Anh ấy thực sự đã làm một việc đáng giá khi lên tiếng bảo vệ những bác sĩ bị bỏ rơi và phanh phui bộ mặt xấu xa của hiệp hội đó.

Câu chuyện này có lẽ cũng sẽ được lưu truyền lại, giống như những truyền thuyết trong các học viện mà Paracelsus từng nghe.

Tất nhiên, nhiều khả năng hơn, câu chuyện này chỉ trở thành một trò cười, bởi vì quyết định đó chỉ được thảo luận nội bộ trong hiệp hội mà thôi.

Quyết định chưa kịp lan truyền thì đã thay đổi, và không ai có thể chứng minh những điều anh ấy nói là đúng cả.

Thực ra, những người nên bị bỏ rơi là những người ở lại tại Hamlet, nhưng nhờ vào sự can thiệp của hiệp hội, chính anh ấy lại bị sa thải.

Vì vậy mà mới có chuyện anh ấy phải đến đây ngày hôm nay.

“Thật là đáng tiếc…” Lans cũng không khỏi lắc đầu, bày tỏ sự tiếc nuối.

Những người học giả già thường như vậy, không biết thích nghi, khó mà làm nên chuyện lớn được.

Nếu anh ấy đồng ý nhận nhiệm vụ này, và sau đó dẫn đầu nhóm người đến Hamlet để nói ra những điều này, Lans hoàn toàn có thể sử dụng quyền lực của mình để thu lợi cho bản thân, thay vì phải nghe anh ấy than phiền như bây giờ.

Tuy nhiên, Lans vẫn cần phải bày tỏ quan điểm của mình.

“Giáo sư, hãy yên tâm ở lại đây đi. Tôi sẽ lo liệu mọi chuyện cho giáo sư.”

Việc chấp nhận một người nào đó đối với Lans không phải là chuyện lớn gì cả; hơn nữa, đó lại là một giáo sư. Mặc dù những kiến thức mà giáo sư đó sở hữu có thể không thực sự hữu ích, nhưng điều quan trọng hơn là Hamlet cần một người có khả năng quản lý hệ thống y tế.

Giáo sư đó rất phù hợp với vai trò này; nếu không, ban đầu hiệp hội cũng sẽ không chọn giáo sư đó để đảm nhận công việc này, huống chi giáo sư đó còn là một chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực y học nữa.

“Tôi đến đây không phải để tìm nơi trú ẩn,” giáo sư nói, cảm thấy như lãnh chủ đã hiểu lầm điều gì đó, và ngay lập tức bổ sung thêm: “Tôi đến đây để cảnh báo lãnh chủ rằng việc hiệp hội thay đổi hướng đi chắc chắn không phải do tôi; họ chắc chắn đang có âm mưu gì đó đối với Hamlet.”

“Giáo sư yên tâm đi, Hamlet chưa bao giờ phụ lòng bạn bè, và cũng sẽ không bỏ qua kẻ thù.”

Lans luôn coi nhẹ những chuyện như vậy; Hamlet đã có quá nhiều người như vậy rồi, thêm một hai kẻ buôn bán thuốc cũng không sao cả.

“Hamlet luôn hoan nghênh những tài năng; sự phát triển của công nghệ y tế đòi hỏi sự nỗ lực chung của tất cả mọi người, chỉ như vậy chúng ta mới có thể tìm ra những phương pháp điều trị rẻ hơn và hiệu qu

Nhưng các giáo sư đại học thì khác; ông ấy không đơn giản chỉ đồng ý ngay lập tức, mà thay vào đó đã đề xuất một phương án rất thú vị.

“Tôi đã không làm bác sĩ nhiều năm rồi, cũng chưa từng thực hiện bất kỳ ca phẫu thuật nào; kỹ năng của tôi đã trở nên lạc hậu, và tôi cũng không quen với phong cách phẫu thuật của các bạn. Ở lại đây, tôi cũng không thể làm được gì nhiều.”

“Nhưng tôi có thể liên lạc với một số sinh viên xuất sắc; họ có thể giúp được Lãnh chúa.”

Đối với một giáo sư, điều quan trọng nhất chính là năng lực; tuy đã bị hội đoàn đuổi ra, nhưng sau nhiều năm hoạt động trong lĩnh vực này, ông ấy vẫn còn một số mối quan hệ quan trọng.

Phải nói rằng đề xuất này cũng khiến Lans cảm thấy khá hợp lý.

Những gì học được ở trường thì không quan trọng lắm; điều quan trọng là những người đã được kiểm tra một cách có hệ thống và chứng minh là có năng lực. Khi đó, họ có thể đến Hamlet để tiếp tục học hỏi và được đào tạo lại; như vậy thì họ cũng sẽ trở thành những người giỏi giống như Paracelsus mà thôi.

Hai người đã thảo luận và nhanh chóng đưa ra quyết định.

“Chuyến tàu tiếp theo có lẽ sẽ đến trong hai ba ngày nữa; trong thời gian này, bạn có thể nghỉ ngơi một chút. Tôi sẽ cho bạn xem các báo cáo nghiên cứu của chúng tôi, và bạn cũng có thể nói chuyện với những sinh viên đó.”

“Lãnh chúa không sợ rằng tôi là gián điệp do hội đoàn cài đặt sao? Làm sao tôi có thể nhận được sự tin tưởng của Lãnh chúa như vậy…?”

Giáo sư đã từng trải qua nhiều chuyện; việc đánh cắp kết quả nghiên cứu cũng không phải là điều xa lạ đối với hội đoàn đó.

Nhưng ông ấy không ngờ rằng Lãnh chủ lại dễ dàng tin lời mình đến thế; thực ra, không ai có thể chứng minh những gì ông ấy nói là đúng cả.

Và bây giờ, Lãnh chủ lại cho ông ấy xem những kết quả nghiên cứu đó; sự tin tưởng này thực sự khiến người đàn ông đã quen với sự nguy hiểm và khốn cùng của thực tế này cảm thấy không thoải mái chút nào.

“Khi đó, ở Totnesch chắc hẳn đang lan truyền những tin đồn về con quái vật Hamlet; bạn sẵn sàng mạo hiểm đến đây chỉ để cảnh báo Hamlet, vì vậy tôi không có lý do gì để không tin bạn.”

Những lời nói của Lans thực sự rất đáng tin cậy; những kết quả nghiên cứu mà giáo sư được xem chắc chắn đã được lựa chọn kỹ lưỡng.

Còn về vấn đề tin tưởng, Lans thì không hề lo lắng; không ai có thể nói dối trước mặt ông ấy.

Nhưng đối với giáo sư, điều này lại rất có ý nghĩa; trong thời đại hỗn loạn và tuyệt vọ

Trong số họ, có một người đàn ông trông giống như thủ lĩnh và đã tiếp tục hỏi người đó:

“Đây không phải là Hội Ngũ Nhân Dịch Sĩ sao?”

“Không phải.”

Nghe vậy, những người lính đánh thuê kia không khỏi ngước nhìn ngôi nhà trước mắt. Các cơ sở của Hội Ngũ Nhân Dịch Sĩ luôn mang đặc điểm dễ nhận biết, giống như các nhà thờ của Giáo hội. Dù ngôi nhà này đã được cải tạo một chút và không còn lá cờ hay biển hiệu nữa, nhưng hình dáng chính vẫn không thể thay đổi được.

“Nếu không có việc gì, xin hãy rời đi, đừng chặn cửa vào.” Nhân viên nhìn thấy hành động của họ liền nhắc nhở.

Nhưng điều này lại khiến những người lính đánh thuê trở nên cáu kỉnh; có người thậm chí bắt đầu la mắng:

“Rõ ràng đây chính là trụ sở của hội, các người đang lừa dối chúng ta à?!”

Tuy nhiên, trước khi tình hình trở nên tồi tệ hơn, thủ lĩnh của họ đã ngăn chặn họ và thậm chí còn đề nghị họ rời đi.

“Tổng chỉ huy, tại sao chúng ta lại đi vậy? Chắc chắn đây là trụ sở của hội mà.”

“Có vẻ như nhiệm vụ này không hề đơn giản… Chúng ta nên hành động thật kín đáo và tìm hiểu rõ ràng trước đã.”

Để tìm thông tin, đối với những người lính đánh thuê, chỉ có một nơi duy nhất.

Chẳng mấy chốc, nhóm người này đã xông vào quán rượu và một người đàn ông mạnh mẽ vỗ vào quầy bar và hét lớn:

“Gọi chủ quán ra đây!”

Những người khác trong nhóm thì quan sát quán rượu và bắt đầu thảo luận với nhau:

“Quán này thật yên tĩnh…”

“Cũng không có nhiều người lính đánh thuê lắm… Khác hẳn so với trụ sở chính.”

“Có lẽ tất cả họ đều đã đi đến nơi đó rồi.”

Tiếng ồn ào của họ đã thu hút sự chú ý của mọi người trong quán. Tuy nhiên, hầu hết mọi người đều nhìn họ như những kẻ ngốc nghếch, dường như đang chờ đợi để xem chuyện gì sẽ xảy ra.

Những kẻ gây rối vài ngày trước đã ra sao? Những kẻ ngốc mới đến này…

Và rồi, ngay sau khi tiễn giáo sư đi, Lance đã gặp lại thủ lĩnh của nhóm người lính đánh thuê đó.

“Nghe nói các bạn đang tìm tôi phải không?” Lance nhìn người đàn ông trước mặt mình và mỉm cười thoải mái, “Anh có thể đại diện cho Hội Ngũ Nhân Dịch Sĩ không?”

Câu nói này đã công khai danh tính của họ – họ chính là những người được Hội Ngũ Nhân Dịch Sĩ cử đến đây.

“Đây là giấy chứng nhận quyền sở hữu đất của trụ sở hội. Hy vọng lãnh chúa sẽ không gây khó dễ cho chúng tôi; chúng tôi cũng sẽ không truy cứu gì cả.” Người đàn ông đó không né tránh vấn đề và ngay lập tức đưa ra giấy chứng nhận đó.

D

Chỉ là thứ này không thể lấy được Lans thôi… Chỉ cần nhìn qua Lans một cái, người đàn ông đó đã cười và lắc đầu.

“Thứ của anh ta là giả mạo.”

“Vậy là lãnh chúa không định công nhận tờ giấy đất này à? Trên đó có dấu ấn của gia tộc Hamlet mà.”

Lời nói của người đàn ông này chắc chắn liên quan đến một vấn đề rất quan trọng: việc sử dụng danh nghĩa của gia tộc Hamlet để ép buộc Lans. Giới quý tộc rất coi trọng những chuyện như vậy, bởi vì chúng liên quan đến danh dự của gia tộc họ.

Nhưng Lans chỉ muốn cười khi nghe những lời đó.

Anh ta chưa bao giờ quan tâm đến những gia tộc đó cả, huống chi là những tờ giấy vô giá trị do các lãnh chúa trước kia ký ra.

Lans cũng không phiền lòng với những nghi ngờ của người đàn ông đó; thậm chí còn kiên nhẫn giải thích cho anh ta nghe.

“Tôi không cần phải lừa anh đâu. Bởi vì kiểu giấy đất đó đã sai từ đầu rồi. Tờ giấy đất của chúng tôi không phải như vậy… Dù thật hay giả, thì nó cũng chỉ là một tờ giấy vô giá trị mà thôi.”

Ban đầu, khi chiếm được thị trấn, Lans đã thu thập rất nhiều tờ giấy đất. Sau khi giành lại các trang trại, anh ta bắt đầu tiến hành cải cách đất đai.

Lans không thể chấp nhận những khoản nợ tồi tệ do các lãnh chúa ngu ngốc trước kia gây ra; vì vậy, anh ta quyết định thu hồi toàn bộ quyền sở hữu đất đai vào tay chính phủ, nhằm ngăn chặn hoàn toàn tình trạng chiếm đoạt đất đai.

Chỉ sau khi loại bỏ hết những nguy cơ đó, Lans mới dám bắt tay vào cải tạo Hamlet và tích cực xây dựng.

Trước khi anh ta lên nắm quyền, những tờ giấy đất cũ đã bị hủy bỏ; những giấy chứng nhận mới được phát ra cho mọi người chỉ mang quyền sử dụng đất, chứ không có quyền giao dịch… Dù bạn có muốn giao dịch đi nữa, tôi cũng không công nhận đâu.

“Lúc đó, tôi đã công bố một thời gian để mọi người đăng ký nhận đất… Nhưng không ai đăng ký cả; vì vậy, miếng đất đó tự nhiên không thuộc về các bạn nữa. Nếu không tin, anh có thể mang tờ giấy đất này đi hỏi nhân viên xem.”

Người đàn ông im lặng… Điều này quả thực là hành vi bắt nạt người khác. Anh ta đã sống lớn lên và chứng kiến rất nhiều cách thức chiếm đoạt bất hợp pháp, nhưng chưa bao giờ thấy cái gì trắng trợn đến thế.

Cả nhóm người trong hiệp hội đều đã bị anh ta giết hết rồi… Vậy anh ta đăng ký nhận đất cái gì cơ?

“Tại sao anh lại nhìn tôi như vậy? Những người đó bị bọn cướp giết chết mà… Nếu anh không tin, anh có thể đi hỏi chúng xem.”

Dường như Lans cảm nhận được sự bất mãn của người đàn ông đó, nên anh ta nói một câu mỉa mai… Nhưng nụ cười trên khuôn m

Đúng vậy, người gián điệp lớn nhất ban đầu chính là thuộc Hội Những Người Làm Nghề Sát Thủ; họ đã thu thập mọi thông tin liên quan đến Hamlet.

Nếu chỉ dừng lại ở mức đó thì cũng không sao cả, bởi rất nhiều người khác cũng đang làm như vậy; miễn là không xâm phạm vào các thông tin mật, thì không ai quản họ cả.

Nhưng chính họ lại bắt đầu xâm nhập và làm suy yếu những quan chức, gây ra rối loạn; những kẻ gây chuyện ở sòng bạc chính là công cụ mà họ sử dụng.

Có thể nói, đối với những người lính đánh thuê đã quen với cuộc sống tự do, những quy định của Hamlet khiến họ cảm thấy không thoải mái, vì vậy mới có những hành động như vậy.

Quan trọng hơn nữa, những công việc như bảo vệ an ninh, canh gác, truy nã… – những lĩnh vực mà người lính đánh thuê thường đảm nhận – đều đã được cảnh sát và quân đội của Hamlet tiếp nhận trực tiếp. Việc cướp đi nguồn thu nhập của họ chẳng khác gì việc giết cha mẹ họ; đương nhiên, điều này khiến Hội Những Người Làm Nghề Sát Thủ muốn phá hoại Hamlet.

Lance có thể hiểu, nhưng không thể tha thứ; nếu đã làm những việc như vậy, thì họ phải chấp nhận hậu quả tương ứng.

“Không thể thương lượng được sao?”

“Anh nghĩ sao?”

Lance không hề quan tâm đến giọng điệu đe dọa trong câu hỏi đó, mà trực tiếp đáp lại.

Nhưng thực ra, cuộc trò chuyện giữa hai người không phải là về những vấn đề đó, mà là về việc liệu Hội Những Người Làm Nghề Sát Thủ có thể tiếp tục tồn tại tại Hamlet hay không.

Trụ sở đại diện cho danh tính hợp pháp của hội tại Hamlet, còn những thành viên thì đại diện cho sức mạnh của họ.

Nếu không lấy lại được trụ sở và không thể giải phóng những thành viên đó, thì điều đó đã nói lên thái độ của Lance rõ ràng rồi.

Đừng đùa với tôi nữa.

“Hội Những Người Làm Nghề Sát Thủ có hàng triệu người lính đánh thuê đăng ký trên khắp thế giới, với hàng vạn nhóm nhỏ lớn khác nhau; tại Hamlet, có khoảng vài trăm người lính đánh thuê, và sẽ còn nhiều người khác đến sau này. Nếu không có sự quản lý của hội, chắc chắn sẽ xuất hiện rất nhiều rắc rối không cần thiết.”

“Đừng dùng lời đe dọa để làm tôi sợ; nếu dám, hãy đại diện cho những người lính đánh thuê tuyên chiến với Hamlet xem sao, tôi rất muốn biết có bao nhiêu người sẽ đồng ý tham gia.”

“Đừng nói về việc quản lý gì cả; các bạn chẳng hiểu gì cả. Hãy ra ngoài và hỏi xem, liệu những người ở đây có ai gây rối hay không…”

Lance cũng không còn kiên nhẫn để tiếp tục tranh luận nữa, và trực tiếp nói ra những lời cứng

Dù có vẻ như đó là những điều vì lợi ích của các lính đánh thuê, nhưng thực chất chỉ là việc sử dụng họ như những khẩu súng để bảo vệ lợi ích riêng của mình mà thôi.

  “Ý của lãnh chủ là không cho chúng ta sống tiếp…”

  Người đàn ông cuối cùng không nhịn được nữa; anh ta vừa muốn hành động mạnh mẽ, thì lại khiến Lans phải bật cười.

  “Cậu là ai vậy? Cậu có phải là lính đánh thuê không? Cậu có quyền đại diện cho họ không? Đừng giả vờ với tôi! Nếu không đồng ý, thì hãy để trưởng hội của các cậu ra đây đấu một trận; nếu thua trước tôi, sau đó mới cứ thương lượng đi.”

  Những lời này khiến họ im lặng; bản thân họ cũng rất hiểu rõ tính chất lỏng lẻo của các tổ chức lính đánh thuê, đặc biệt là trong những lúc nguy cấp.

  “Không phải là không cho các cậu sống, nhưng phải biết kiềm chế… Chúng tôi hoan nghênh việc các cậu đến du lịch, nhưng không cho phép các cậu kinh doanh ở đây.”

  Sau khi nói ra những lời đó, Lans đã rõ ràng bày tỏ thái độ của mình.

  Chúng tôi không quan tâm đến những cá nhân lính đánh thuê riêng lẻ, nhưng hội của các cậu sẽ không có chỗ đứng ở Hamlet.

  Hamlet chỉ có thể có một kẻ hút máu duy nhất – đó chính là lãnh chủ.

  Quyết định này không thể thay đổi theo ý muốn của các hội; họ hoặc là chấp nhận, hoặc là đối đầu với Lans.

  Tất cả phụ thuộc vào liệu họ có đủ can đảm hay không… Bàn tay của Lans đã sẵn sàng hành động từ lâu rồi.

  Khi những người từ hội lính đánh thuê rời đi, Lans cũng nhận ra rằng giờ đây Hamlet không thể che giấu được nữa; nếu muốn ngăn chặn họ sử dụng ảnh hưởng của mình gây rối, thì chỉ có một cách duy nhất…

  Đó là mở cửa các di tích để thu hút sự chú ý của họ về phía những bộ xương ấy, và tranh thủ thêm thời gian để giải quyết vấn đề liên quan đến tổ tiên của mình.

  Điều này đòi hỏi phải vượt qua một thách thức cuối cùng nữa.

  Rất nhanh sau đó, bóng dáng của Lans xuất hiện tại viện nghiên cứu – nơi mà Hamlet thực sự là một “con quái vật nuốt vàng”, thậm chí cả các bệnh viện cũng khó có thể sánh kịp.

  Ngay cả trong những thời gian khó khăn nhất, Lans cũng không hề giảm bớt đầu tư, mà ngược lại còn tăng thêm nữa.

  Bởi vì Lans tin chắc rằng sự tiến bộ công nghệ mới chính là cách hiệu quả nhất để thoát khỏi tình huống hiện tại.

  Uuuu… Tôi muốn chơi điện thoại, tôi muốn uống nước ngọt…