Đã nói rõ là những kẻ hèn nhát và vô lại mà; điều quan trọng nhất chính là phải có đủ can đảm và lớn mặt.

Nếu chỉ sợ hãi một chút là đã bỏ cuộc thì họ còn làm gì được nữa?

“Lão già kia, việc của ông ta có liên quan gì đến chúng ta?”

“Nhìn kỹ xem đó là ai… dám đối đầu với hắn à?”

“Người này còn quan trọng hơn nữa…”

Chưa kịp anh ta nói hết, chủ quán rượu đã không do dự gì nữa, ngay lập tức giơ súng lên và nhắm vào họ.

Đứng trước cái miệng súng đen thùm ấy, ba kẻ vừa mới la hét cũng lập tức sợ hãi, không kịp suy nghĩ gì nữa, chỉ biết chỉ tay vào con rối rồi quay đầu bỏ chạy.

“Các ngươi đợi đây nhé!”

Hai người còn lại cũng vội vàng chạy trốn, nhưng vẫn không quên la hét:

“Nếu dám thì ra đây đi!”

“Ra đây thì chắc chắn sẽ không thoát khỏi hậu quả đâu!”

Cái cách hành xử của ba kẻ đó khiến mọi người đều bật cười; ngay cả nếu thực sự là con rối, họ cũng không thể diễn xuất một cách buồn cười đến thế được. Ai mới là “vua của những kẻ hèn nhát” thì không cần phải nói nữa.

“Chuyện này là thế nào vậy? Tại sao anh lại khiến họ tức giận như vậy?”

Chủ quán thu lại súng, nhìn về phía con rối.

Anh ta cần phải duy trì trật tự trong quán rượu; nếu không, bất kỳ kẻ hỗn loạn nào cũng có thể gây rối, và lúc đó ai sẽ muốn đến đây nữa chứ?

Nhưng chủ quán cũng không phải là người làm từ thiện, không thể gánh vác mọi chuyện. Trong môi trường đầy rẫy nguy hiểm như thủ đô này, không ai có khả năng đó cả.

Lý do chủ quán can thiệp lúc đó không chỉ vì những kẻ đó gây rối, phá vỡ trật tự quán rượu mà còn vì mọi người xung quanh đều biết họ, biết rằng họ không có ai hậu thuẫn.

Những người khác cũng bị tiếng nói của chủ quán thu hút sự chú ý, họ cũng tò mò tại sao con rối lại khiến những kẻ đó tức giận như vậy.

Con rối thì vẫn giữ thái độ bình thản, đơn giản kể lại rằng mình đã nhận được tiền thưởng từ một quý tộc, nhưng bị họ nhìn thấy và muốn cướp tiền.

“Ha ha ha! Được một quý tộc để ý đến mà còn không đi à?”

“Thật không ngờ, có những nơi thực sự không nên đặt chân đến… ai biết được những kẻ đó thích cái gì…” Người đó nói xong, bỗng nhiên nở nụ cười dâm đãng, nhưng ngay sau đó đã có người khác tiếp lời:

“Đúng vậy, tôi nghe nói…” Chỉ vài câu nói, cuộc trò chuyện đã lạc hướng sang chủ đề về việc một số quý tộc thích đàn ông, và mọi người cùng nhau cười đùa.

Trong xã hội hiện nay, thứ duy nhất có thể gi

“Đã vướng vào rắc rối với bọn chúng thì không cần phải lãng phí thời gian với họ nữa; tôi sẽ cho người dẫn bạn ra cửa sau.”

“Nếu thực sự không được, có thể tìm đến vị quý tộc kia – dù họ có gan đến mấy cũng không dám làm phiền những người quan trọng đó.”

Lời nói của ông chủ có vẻ như muốn giúp chàng hề trốn thoát, nhưng thực chất ông ta chỉ muốn anh ta rời khỏi nơi này mà thôi.

Như ông ta đã nói, những kẻ xấu xa ấy thật sự rất đáng ghét; trong quán rượu thì vẫn có thể kiểm soát họ bằng luật lệ, nhưng ngoài kia thì không dễ dàng gì đâu.

Nếu ba kẻ đó cản trở khách hàng ra vào, ông ta cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Hơn nữa, nếu chúng gây ra những hành vi không gây tổn thương lớn nhưng lại rất xúc phạm, chẳng hạn như đổ phân, thì thật là đáng ghê tởm.

Ông chủ chắc chắn không thể vì một chàng hề lạ mặt mà liên lụy đến mình đâu.

Chàng hề dường như cũng hiểu điều đó và mỉm cười đồng ý:

“Vậy thì để tôi biểu diễn một bản nhạc cuối cùng đi.”

Nói xong, anh ta tháo chiếc ba lô ra, lấy cây đàn ra và bắt đầu chơi những giai điệu vui vẻ bên quầy bar.

Trong chốc lát, quán rượu vốn đã vui vẻ bỗng chốc trở nên càng thêm sôi động trong âm nhạc du dương ấy; mọi người đều mỉm cười chân thành.

Ông chủ ngồi bên trong quầy, lau ly rượu, nhưng rõ ràng là anh ta cũng bị giai điệu ấy cuốn hút; có lẽ anh ta đang nhớ đến những kỷ niệm vui vẻ nào đó, và không biết từ đâu mà anh ta bắt đầu hát một giai điệu không rõ nội dung.

Có vẻ như khi còn trẻ, ông ta cũng từng là một người nổi tiếng, có rất nhiều kỷ niệm đáng nhớ.

Khi bản nhạc kết thúc, chàng hề cúi đầu cảm ơn mọi người xung quanh, trong khi mọi người vẫn đang đắm chìm trong không khí vui vẻ ấy.

Khi mọi người tỉnh táo lại, chàng hề đã biến mất không dấu vết; không ai còn thấy bóng dáng của anh ta nữa.

Nhưng mọi người đều không nói gì cả; quán rượu này hàng ngày có rất nhiều người qua lại, việc đi sâu vào tìm hiểu chuyện gì cũng không khôn ngoan lắm… Thà quên đi mọi chuyện còn hơn.

Dù sao thì, mặc dù ban nãy mọi người có tỏ ra phản kháng, nhưng thực tế thì không ai dám hành động thực sự cả; nếu ba kẻ kia cứng rắn hơn một chút, có lẽ họ đã bị phơi bày bộ mặt thật của mình rồi… Dù sao thì họ cũng chỉ là những người bình thường mà thôi.

Và ba kẻ đó thực sự cũng đang ngồi bên ngoài, bàn bạc xem phải làm thế nào để gây rối cho quán rượu

Và đúng vào lúc này, có người nhận ra rằng tên hề kia đang bước ra một cách thong dong tự tin, dáng vẻ của nó hoàn toàn không hề coi trọng những lời đe dọa vừa rồi, điều này càng làm cho tâm hồn yếu đuối của họ trở nên căng thẳng hơn.

“Trời ạ! Thằng khốn đó đã ra ngoài rồi.”

“Thật là giả vờ quá, chúng ta phải tiêu diệt nó ngay.”

“Nhanh lên, xông lên!”

Hai người còn lại cũng vội vàng theo sau, chỉ là ba người họ dường như không hề nhận ra rằng số người xung quanh họ đang ngày càng ít đi...

Cho đến khi họ đi qua một góc quanh và bước vào một con hẻm tối tăm, bước chân nhẹ nhàng của tên hề mới dừng lại. Nó quay đầu nhìn ba người đang theo sau mình, và từ dưới chiếc mặt nạ kia phát ra tiếng cười kỳ lạ.

“Khe-khe-khe… Ban đầu tôi chỉ muốn dạy bọn chúng một bài học thôi, nhưng có vẻ như máu me sẽ tạo nên một “bản nhạc” mới đây…”

Ba người đó chắc chắn không biết đến mười chữ, huống chi hiểu được những lời nói kỳ quặc đó. Nhưng họ cũng chẳng buồn để ý nữa; tiền bạc hay bất cứ thứ gì khác đều không quan trọng bằng việc giữ gìn danh dự. Một kẻ dám chống lại họ sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc, và nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, những người bình thường khác sẽ không dám đụng đến họ nữa.

“Chết tiệt! Các ngươi có thấy cái gọi là ‘bàn tay đen’ không?”

Nói xong, một người liền rút dao lao vào tấn công. Dù sao thì họ cũng đã từng giết người trước đây, huống chi đối phương lại là người ngoại tỉnh.

Ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng kêu thảm thiết vang lên…

Nhưng tiếng kêu đó không phải do tên hề phát ra, mà là từ người vừa rút dao đó.

“Tay tôi ơi!”

Người đó kêu thảm thiết và cố gắng dùng tay bịt vết thương, nhưng máu vẫn không ngừng chảy ra.

Lúc này, hai người còn lại mới nhìn thấy bàn tay của anh ta đã bị đứt ngang ở cổ tay, và bàn tay cầm dao đó rơi xuống đất.

Cảnh tượng này khiến họ sững sờ. Khi họ ngẩng đầu nhìn lên, họ mới nhận ra trên tay tên hề có một cây lưỡi hái sắc bén…

Chết tiệt! Họ đã gặp phải một kẻ hung ác thực sự rồi.

Nếu họ thực sự là những người quan trọng, họ đã không bao giờ sợ hãi trước lời đe dọa của chủ quán rượu đâu. Bây giờ, họ chỉ còn mong muốn thoát thân mà thôi.

Nhưng đúng vào lúc này, tên hề cuối cùng cũng hành động. Thân hình cao ráo của nó di chuyển một cách linh hoạt và nhanh nhẹn.

“Ha, ha, ha, ha… Khe-khe, ga-ga…”

Giữa những tiếng cười điên loạn, ánh sáng lạnh lẽo lóe lên, và cây lưỡi hái sắc bén đã cắ

Sau khi việc giết chóc kết thúc, tiếng cười điên cuồng của tên hề mới dần ngừng lại. Hắn vung chiếc lưỡi hái đẫm máu và rời khỏi con hẻm tối tăm đó.

Không thể ở lại đây được nữa… Nơi tiếp theo sẽ là đâu nhỉ?

Mãi cho đến khi có người phát hiện ra xác chết của ba người đó, tin tức lan truyền đến quán rượu, và một câu chuyện mới lại được kể lại trong dân gian.

Còn về nhân vật chính…

Bóng dáng của tên hề đã biến mất từ lâu; không ai biết hắn đã đi đâu. Có lẽ một ngày nào đó, vào buổi chiều, những chiếc lá rụng sẽ mang đến thông tin về hắn…

…………

Đối với đại đa số mọi người, khái niệm về quy mô của đế chế là điều xa xôi; đặc biệt là đối với những người suốt đời không bao giờ rời khỏi thị trấn hay làng mạc của mình – đó chính là toàn bộ thế giới của họ.

Thực tế, lục địa này rất rộng lớn; ngay cả các đế chế cũng chỉ là một phần nhỏ của nó mà thôi. Trên lục địa này, có hàng trăm quốc gia với quy mô khác nhau; một số trong số chúng thậm chí còn có lịch sử lâu đời hơn cả các đế chế.

Nhiều người thậm chí chưa bao giờ nghe nói đến các đế chế, nhưng chắc chắn họ đã từng nghe đến Tottnes – nơi được mệnh danh là “quốc gia trong các quốc gia”, là địa điểm thương mại phồn thịnh và giàu có được nhiều người ca ngợi.

Đó chính là uy tín mà hoạt động thương mại mang lại. Và cùng với sự phát triển của thương mại, những tin tức về Tottnes, liên quan đến Hamlet, càng được lan truyền rộng rãi hơn, thậm chí đã đến cả các quốc gia khác.

Hầu như tất cả mọi người đều đang tìm hiểu về cái tên vô cùng bình thường ấy – Hamlet.

Người dân bình thường không hiểu Hamlet là nơi nào, nhưng những lời đồn đại ngày càng hoang đường đã khiến họ mất đi lý trí.

Trong đầu họ, chỉ còn duy nhất một câu được lặp đi lặp lại:

“Hamlet đang phát tiền vàng… Nhanh lên đi!”

Có người sẽ đi đến Hamlet vì lòng tham lam muốn có được của cải, nhưng đối với một nhóm người khác thì điều thu hút họ không phải là những di tích chưa được khai thác, mà chính là vị lãnh chúa đã đánh bại giáo hội, cùng với những quy tắc mà ông ta đã công bố.

Đúng vậy… Đó chính là những người yếu thế, những cá nhân bị giáo hội áp bức khắp nơi trên lục địa này.

Những lực lượng siêu nhiên có tổ chức thì có thể đối đầu với giáo hội, nhưng phần lớn những người khác chỉ đơn giản là tự nhiên tỉnh ngộ và sau đó bước vào con đường này, tự mình vật lộn để tìm kiếm con đường sống.

Họ không có tổ chức nào bảo vệ mình; ngay khi bước vào thế giới này, họ lập tức phải đối mặt với thực tế tàn khốc do những quy luật của “rừng tối” đặt ra.

Nh

Họ vẫn phải sống dưới sự áp bức của giáo hội, nhưng nay, nơi được gọi là Hamlet đã trở thành niềm hy vọng cho họ. Họ mong muốn có thể tự do đi lại trên đường phố, không lo sợ sẽ trở thành con mồi cho những kẻ siêu nhiên khác, không lo sợ sẽ bị các cuộc xét xử tìm đến. Những kẻ siêu nhiên ẩn mình trong số người bình thường cũng đã bắt đầu hành động; họ cũng gia nhập vào đoàn người hướng tới Hamlet. Còn các quốc gia hay tổ chức siêu nhiên thì lại bình tĩnh hơn nhiều; họ đang tìm kiếm những tài liệu lâu đời về nơi này, điều tra nguồn gốc thông tin và kiểm chứng thông qua nhiều phương tiện khác nhau trước khi đưa ra quyết định… Đó chính là sự am hiểu sâu rộng về lịch sử. Phải là thảm họa gì mới có thể phá hủy một thành phố khổng lồ trong thời gian ngắn? Và tại sao sau bao năm yên tĩnh, tin tức về nó lại xuất hiện trở lại? Những linh hồn ma quỷ chiếm giữ di tích đó là tình huống gì? Ai đang đứng sau âm mưu này? Nhưng không ai có thể kìm nén được sự tò mò về nơi mang tên Hamlet. Những đoàn người đang tập trung lại với nhau; họ sẽ đến Hamlet – nơi được truyền tai kia… Trên bán đảo Yanning, tin tức từ các thương nhân cũng đang lan truyền. Trên bán đảo này, có một thành phố được gọi là Thành phố Vĩnh Cửu, cái tên nghe có vẻ còn đáng sợ hơn cả Hamlet. Và quả thực, nơi này xứng đáng với cái tên đó; bởi đây chính là thủ đô của đế chế La Mã cổ đại, từng chinh phục một nửa lục địa. Việc đặt tên “Vĩnh Cửu” cũng là mong muốn cho sự bền vững mãi mãi của đế chế… Nhưng đáng tiếc, điều đó lại giống như một lời nguyền. Khi đế chế La Mã đang ở thời kỳ hoàng kim, ngay sau khi vị hoàng đế huyền thoại bị ám sát, đế chế nhanh chóng rơi vào hỗn loạn. Cho đến khi Thành phố Vĩnh Cửu bị quân xâm lược phá hủy và tan rã hoàn toàn… Đế chế La Mã giống như một bông pháo hoa, chỉ rực rỡ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng trong suốt lịch sử dài, nó vẫn đủ để tỏa sáng. Đáng tiếc, ngày nay, trên bán đảo Yanning, chỉ còn lại một quốc gia nhỏ bé – La Mã – vẫn sống trong quá khứ, nhưng buộc phải tồn tại trong hiện tại và mơ ước về tương lai. Tuy nhiên, khi nghe được tin này, hoàng đế của Thành phố Vĩnh Cửu đã bước vào trạng thái suy tư; một lúc sau, ông mới ra lệnh: “Gọi Bakulus đến đây.” Rất nhanh sau đó, một người đàn ông cao lớn, mặc bộ giáp mang phong cách đế chế cổ đại, màu vàng đồng u ám, như thể những vết máu đã thấm vào và không thể rửa sạch được, bước vào cung điện.

Anh ta đội một chiếc mũ bảo hiểm rất đặc biệt; phần trên của chiếc mũ được trang trí bằng một dải vật liệu màu đỏ giống như lông ngựa, nhằm thể hiện sự dũng cảm.

Trên khuôn mặt anh ta là một chiếc mặt nạ che kín toàn thân, cùng màu với bộ áo giáp; chỉ có hai con mắt được để lại, phản ánh ánh nhìn yên bình và sâu sắc.

Điều thú vị là bộ trang bị này không giống những bộ áo giáp thông thường của các hiệp sĩ đế quốc; những bộ phận riêng lẻ khi được ghép lại với nhau tạo thành một bộ trang bị hoàn chỉnh, và trông nó khá giống với bộ áo giáp của Baldwin, nhưng cũng có nhiều điểm khác biệt.

“Bakurus, chắc ngươi đã nghe về những tin đồn lan truyền gần đây về Hamlet rồi đấy… Những di tích của thành phố cổ đó đã bị những sinh vật huyền bí chiếm giữ; thậm chí còn có tin đồn về sự xuất hiện của các pháp sư ma thuật… Chắc chắn Quân đoàn Cấm kỵ sẽ xuất hiện ở đó.”

Nghe xong những lời này, Bakurus liền hiểu ra ý định của Hoàng đế.

Quân đoàn Cấm kỵ là một bí mật của đế quốc… nhưng cũng là một bí mật mà nhiều người đều biết đến.

Dù được gọi là “quân đoàn”, nhưng thực chất đó chỉ là một nhóm người không được kiểm soát; tuy nhiên, những thành viên trong nhóm này lại mang những đặc điểm rất kỳ lạ.

Bởi vì những thông tin đầu tiên về họ được ghi chép lại từ thời Đế quốc cổ đại… Nhưng vấn đề là Đế quốc cổ đại đã sụp đổ từ lâu rồi; thế mà nhóm người này vẫn thỉnh thoảng xuất hiện trên thế giới, và mỗi lần xuất hiện đều liên quan đến những sinh vật huyền bí.

Bây giờ, khi Hamlet xuất hiện cùng với những sinh vật huyền bí và dấu vết của các pháp sư ma thuật, thì có thể khẳng định chắc chắn rằng Quân đoàn Cấm kỵ sẽ xuất hiện ở đó.

“Hãy đến Hamlet để điều tra rõ ràng về tình hình của Quân đoàn Cấm kỵ… Tốt nhất là mang họ trở về đây,” Hoàng đế ra lệnh.

Đế quốc cổ đại đã sụp đổ quá nhanh; ngay cả Thành phố Vĩnh Hằng cũng đã bị xâm lược… Tình trạng này khiến cho rất nhiều thông tin liên quan bị mất đi… Thêm vào đó, hàng nghìn năm thời gian trôi qua… Ngay cả Hoàng đế của Đế quốc La Mã ngày nay cũng không biết rõ thông tin chi tiết về Quân đoàn Cấm kỵ.

Chỉ có bộ trang bị của họ mới chứng minh rằng họ là một phần của Đế quốc cổ đại… và sức mạnh của họ thực sự rất lớn… Dù không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng nếu có thể kéo họ trở về, thì vị trí của mình cũng sẽ được củng cố hơn nữa…

Ai mà không có tham vọng chứ?

Chỉ là thiếu đi sức mạnh phù hợp mà thôi… Nếu thực sự có thể tìm thấy nh