Chú hề nhún vai, vẫy tay tỏ vẻ thờ ơ; dù không có khán giả nào đưa tiền thưởng, chú vẫn giữ cây đàn bên tay trái và vẽ những đường cong bằng tay phải rồi đặt nó sau lưng, cùng lúc đó cũng cúi người cảm ơn mọi người phía trước.

Chú tự nhủ với giọng điệu châm biếm: “Có vẻ như hôm nay lại là một ngày thu hoạch đầy đủ…”

Bỗng nhiên, một đồng bạc được ném vào túi của chú hề; giọng nói của chú lập tức trở nên sôi động hơn, nhưng không hề mang chút nịnh hót nào, mà chỉ toát lên vẻ điên rồ.

“Cảm ơn rất nhiều~”

“Tôi không ngờ trên đường phố này lại còn có một nghệ sĩ đàn giỏi đến thế; ban đầu tôi cứ tưởng họ đang nói đùa thôi.”

Người đã đưa tiền thưởng cũng bước ra từ đám đông; nghe giọng nói của anh ta, có thể nhận ra ngay đây không phải là một người bình thường.

Quả nhiên, khi chú hề nhặt lên đồng bạc và ngẩng đầu lên, anh ta thấy một chàng trai ăn mặc sang trọng; chỉ cần nhìn vào dáng vẻ của anh ta, người ta cũng có thể biết ngay anh ta là một quý tộc.

Chỉ có quý tộc mới hiểu biết về âm nhạc và sẵn lòng đưa tiền thưởng bằng đồng bạc, trong khi người dân bình thường thậm chí không dám chi tiêu cho việc này.

Điều đáng chú ý hơn nữa là bên cạnh người đó còn có một người hầu và hai vệ sĩ; tuy nhiên, ở kinh đô như thế này, việc quý tộc xuất hiện nơi nào cũng không phải là chuyện lạ gì.

Khi nhìn thấy chú hề, người đó cũng mỉm cười và tiến lại gần, hỏi:

“Bản nhạc này tôi chưa từng nghe bao giờ; đây là bạn tự sáng tác sao?”

“Tất nhiên rồi~”

Không hiểu tại sao, giọng nói của chú hề luôn mang một vẻ kỳ lạ; kết hợp với bộ trang phục của mình, có vẻ như chú đã nhập tâm vào vai trò của mình quá mức.

May mắn thay, quý tộc đó không quá để tâm đến điều này; sau khi nhận được câu trả lời tích cực, ông ta muốn mời chú hề đến nhà mình biểu diễn.

Nhưng trước khi đưa ra lời mời, chú hề lại nói một câu kỳ lạ:

“Tôi sẽ biểu diễn cho tất cả mọi người.”

Không nghi ngờ gì nữa, đó là lời từ chối; quý tộc đó cũng không ngờ đến điều này và bất ngờ dừng lại một chút.

Ông ta tưởng đó chỉ là sự khiêm tốn, nên liền đề nghị một mức thù lao hấp dẫn:

“Tôi sẽ chuẩn bị…”

Phải biết rằng trong bối cảnh hiện tại, khi ngoài kia đang xảy ra chiến loạn, chỉ có những người yêu thích âm nhạc mới sẵn lòng đưa ra mức thù lao cao như vậy.

Nhưng chú hề vẫn lắc đầu; khuôn mặt kỳ lạ của chú lại khiến người ta cảm thấy buồn cười

“Bài hát của tôi không có nhạc đệm.”

“Làm sao có chuyện đó được!” Người quý tộc tỏ vẻ bất mãn, như thể đang bị trêu chọc; làm sao lại có thể có một bài hát mà không có nhạc đệm?

Nếu bạn không muốn bán nó, bạn hoàn toàn có thể từ chối, thay vì dùng những lời này để xúc phạm bản thân mình.

“Vậy bạn còn nhớ tôi vừa chơi bài hát gì không?” Khi người hề nói ra điều này, người quý tộc không khỏi sửng sốt.

Các tôi tớ tự nhiên phải bảo vệ chủ nhân của mình; những người hầu và vệ sĩ càng muốn lập tức phanh phui trò lừa đảo của kẻ hề đó, liền tiến lên la mắng.

“Ngươi biết rằng thiếu gia nhà ta là một thiên tài âm nhạc mà… làm sao…”

“Đừng ồn ào!”

Chàng trai quý tộc giơ tay ngăn các tôi tớ nói tiếp, ánh mắt anh ta nhìn người hề có vẻ kỳ lạ, bởi vì anh ta thực sự không nhớ được.

Không đúng rồi… Anh ta luôn cảm nhận được sự nhạy cảm đặc biệt đối với âm nhạc từ khi còn nhỏ; chính vì vậy mà anh ta mới bắt đầu quan tâm đến nó, thậm chí còn theo học các nhạc sĩ trong cung đình nữa… Làm sao có thể không nhớ được một giai điệu nào đó chứ?

Nhưng anh ta lại thực sự không nhớ được giai điệu đó… Làm sao có thể như vậy được!

Đây không phải là câu hỏi, mà là sự ngạc nhiên.

Anh ta cố gắng nhớ lại, nhưng không thể nào nhớ ra được… Trong tình huống này, anh ta nhanh chóng nhận ra điều gì đó.

Là một người quý tộc, điều quan trọng hơn cả việc biết cách quan sát và đánh giá tình hình xung quanh.

Dù anh ta là người quý tộc đi nữa, bởi vì đây là kinh đô; ở nơi này, chỉ cần một viên gạch rơi xuống cũng có thể giết chết hai người quý tộc… Nếu gây ra rắc rối thì thật không tốt chút nào.

“Chúng ta đang thảo luận về âm nhạc; khi nào đến lượt ngươi nói chuyện vậy? Ngay lập tức xin lỗi người thầy lớn này đi!” Chàng trai quý tộc thay đổi thái độ ngay lập tức, buộc các tôi tớ phải xin lỗi người hề.

Các tôi tớ cũng không hiểu tại sao chủ nhân lại coi trọng kẻ hề này đến thế, nhưng họ vẫn mỉm cười và xin lỗi một cách vui vẻ… So với thái độ ban đầu của họ, thật khó để biết ai mới là kẻ hề thực sự.

Nhưng đó chính là cách sinh tồn của họ – các tôi tớ không cần phải suy nghĩ quá nhiều; miễn là làm theo lời của chủ nhân, thì không sai chút nào.

“Nếu người thầy lớn không muốn, vậy thì chúng ta xin phép rời đi.” Người quý tộc cùng với đồng bọn vội vàng rời đi, không quan tâm đến nhạc đệm nữa.

Tuy nhiên, người hề không hề có bất kỳ

Và người đàn ông mập mạp, có vẻ bẩn thỉu ở giữa kia đã nói lên bằng giọng hung hãn:

“Nhanh chóng đưa tiền ra đây!”

Đừng nghĩ rằng tại kinh đô này không hề có những kẻ du côn, xã hội đen; chúng vẫn tồn tại đấy.

Bởi vì đó là một phần của “hệ sinh thái” này. Hiện tại, việc quản lý một lượng lớn người dân ở cấp độ cơ sở thực sự là điều không khả thi và gây ra nhiều rắc rối. Không phải ai cũng có quyết tâm như Lans – người sẵn sàng chi trả mọi thứ để thay đổi tình hình.

Chưa kể đến việc tình hình hiện nay đang rất bất ổn, khiến cho tình trạng này càng trở nên nghiêm trọng hơn. Những kẻ trước mặt này có thể thực sự là thành viên của một băng đảng nào đó, hoặc chỉ là những kẻ du côn bình thường đang giả vờ mà thôi.

Dù sao thì, trong hai ngày qua, Chú hề cũng chưa từng thấy bọn chúng ở đây; vậy mà hôm nay, ngay khi cửa hàng mới mở cửa, chúng đã lập tức để ý đến anh ta.

“Tại sao lại phải đưa tiền cho các ngươi?” Chú hề hoàn toàn không cảm thấy bị đe dọa; ngược lại, anh ta còn dám trêu chọc họ nữa.

“Trên đất của ta, tất nhiên phải đưa tiền cho ta!” Người đàn ông mập mạp dẫn đầu rút dao ra, khuôn mặt trở nên hung ác, “Tốt nhất là ngươi tự đưa ra đây; nếu không…”

“Được rồi, được rồi…” Chú hề cười kỳ quặc rồi đặt đồng bạc vào tay và đưa ra.

Khi thấy đồng bạc trong tay Chú hề, kẻ đó không còn suy nghĩ gì nữa, vội vàng vươn tay muốn lấy nó.

Nhưng điều xảy ra sau đó thì không ai ngờ tới: ngay khi hắn vươn tay ra, đồng bạc lại biến mất không dấu vết.

Cảnh tượng này khiến người đàn ông mập mạp sững sờ trong một giây; hắn vô thức túm lấy tay Chú hề để kiểm tra, nhưng lại nhìn xuống đất và thấy không có gì cả, như thể đồng bạc đã biến mất trong chốc lát vậy.

“Tiền đâu rồi?”

Hắn mới bất ngờ hỏi Chú hề.

“Không đưa cho các ngươi à? Hai người kia cũng đang nhìn thấy mà.”

Lời nói của Chú hề khiến niềm tin yếu ớt giữa ba người bắt đầu lung lay; bởi vì hai người kia thực sự đã nhìn thấy anh ta lấy đồng bạc ra.

Nhìn thấy ánh mắt của hai người đang nhìn chằm chằm vào mình, người đàn ông mập mạp vội vàng bào chữa:

“Tôi không lấy đâu; chắc chắn là hắn đã giấu đi đồng bạc rồi.”

Nói xong, hắn liền giơ dao lên, đe dọa Chú hề:

“Nhanh chóng đưa ra đây!”

“Nhưng tôi đã đưa cho các ngươi rồi; các ngươi không thể không thừa nhận đâu. Dù các ngươi giết tôi đi thì cũng vô ích mà.”

Lời nói của Chú hề càng làm tăng thêm sự nghi ngờ của hai người kia;

“Tôi đã nói rồi là tôi không lấy đâu!” Cảm nhận được ánh mắt nghi ngờ của đồng bọn, gã mập kia như phát điên vậy la hét lên.

“Vậy tiền đó đi đâu rồi?”

“Đều nói là do hắn ta…” Gã mập vừa định tìm chú hề để chứng minh thì phát hiện ra người đó đã biến mất.

Họ quan sát xung quanh nhưng không thấy bóng dáng dễ nhận diện của chú hề, và lúc này họ mới nhận ra mình đã bị lừa đảo.

“Người đó đâu rồi?”

“Tôi cũng không biết nữa…”

“Còn đang giữ cái dao tồi tệ của anh đó đấy, mau tìm đi!”

Trong khi đó, chú hề đã rời khỏi nơi đó và bước vào một quán rượu bình thường trên con phố phía sau.

Ngay cả vào ban ngày, thành phố sầm uất này vẫn có rất nhiều người ở trong các quán rượu. Bởi vì ở thành phố này, chỉ cần uống một ly bia kém chất lượng như nước thải là có thể ngồi ở đó cả ngày; không có nhiều quán rượu khác như vậy đâu.

Một số người đến đây để chờ việc, một số coi đây là nơi nghỉ ngơi ngắn trong giờ làm việc, một số có lẽ vừa tỉnh dậy sau cơn say từ tối hôm trước, và một số khác đến đây để ăn uống…

Nhưng không nghi ngờ gì nữa, hầu hết họ đều là những người lao động bình thường.

Khi chú hề bước vào quán, tất cả những người đang uống rượu đều nhìn anh ta cười và có người còn hô lớn:

“Chú hề trở lại rồi!”

“Hôm nay sao về sớm thế nhỉ? Chắc là kiếm được nhiều tiền phải không?”

Họ cố tình nói to lên như vậy.

“Chắc chắn là có một anh chàng giàu có đã cho anh ta một túi vàng rồi!”

“Ha ha ha!”

Tiếng cười của mọi người lan tỏa khắp nơi, không khí trong quán trở nên vui vẻ.

Giữa tiếng trêu chọc của mọi người, chú hề không hề tức giận, ngược lại anh ta đặt xuống bàn chín đồng đồng và ra hiệu với nhân viên quán: “Thanh toán đi.”

Hai ngày qua, anh ta không kiếm được tiền, chỉ có quán rượu này sẵn lòng chấp nhận một kẻ hề như anh ta; còn việc có thể ăn no thì hoàn toàn nhờ vào những người vừa trêu chọc anh ta lúc nãy.

“Trời ạ! Thật sự gặp được một anh chàng giàu có rồi!”

“Thời buổi này vẫn còn người sẵn lòng cho tiền thưởng à?”

“Không nhiều đâu… Không nhiều lắm…” Dưới chiếc mặt nạ, tiếng cười tự hào của chú hề vang lên; mặc dù đeo mặt nạ, người ta vẫn có cảm giác như thể có thể thấy nụ cười của anh ta vậy.

Người quý tộc kia đã cho anh ta một đồng bạc; còn những đồng đồng kia thì… khó mà nói được là từ đâu mà có.

Ngay sau đó, anh ta lại giơ tay lên, lật bàn tay và lộ ra một đồng bạc, sau đó đặt nó lên bàn.

“Những người còn lại, hãy cùng nhau uống một ly nào!”

Ngay khi lời nói của chú hề vang lên, quán rượu bỗng trở nên náo nhiệt; mọi người đều giơ cao ly rượu để tỏ lòng kính trọng, đồng thời vang lên tiếng reo hò.

“Tuyệt vời!”

“Rót rượu đi! Nhanh lên!”

“Hahaha! Hãy chơi một bài nhạc nhanh lên!”

Cả nhân viên quán dường như cũng bị không khí sôi nổi này làm ảnh hưởng, và cũng hò theo.

“Đến ngay đây~!”

Khi anh ta đang chuẩn bị, tiếng ồn ào vừa rồi dường như đã thu hút sự chú ý của chủ quán ở phía sau; một người đàn ông trung niên đầu hói bước ra, la hét với giọng nóng nảy:

“Các người đang ầm ĩ cái gì vậy? Đám ngốc nghếch này!”

Nhưng mọi người vẫn tiếp tục cười đùa; một số khách quen còn trêu chọc anh ta, khiến ông chủ đầu hói tức giận tột độ.

“Ôi chết tiệt… Cẩn thận đấy, tôi có thể đá vào mông các người đấy! Tôi thề là tôi sẽ làm thật đấy!”

“Lão già kia, kiếm được tiền mà không muốn kiếm à?”

“Tiền à? Tiền gì cơ?” Khi anh ta nói xong, anh ta mới nhận ra những đồng bạc trên bàn, và ngay lập tức thái độ của anh ta thay đổi hoàn toàn: “Nhìn này, thật là không thể tin được!”

Cảnh tượng này lại khiến mọi người cười vui; nhân viên quán cũng dường như đã quen với tính cách của chủ quán, và tiếp tục bận rộn với công việc của mình trong tiếng cười.

Chủ quán hoàn toàn không quan tâm đến những lời trêu chọc của mọi người; anh ta cầm những đồng bạc lên cân, như thể mình là một kẻ keo kiệt vậy.

Mất một lúc lâu, anh ta mới tin tưởng và chỉ vào chú hề, nói: “Tôi đã biết từ đầu rằng cậu bé này sẽ thành công… Ngay từ cái nhìn đầu tiên.”

“À đúng đúng đúng…” Dưới chiếc mặt nạ, chú hề chỉ phát ra những âm thanh kỳ lạ; nghe có vẻ như chúng mang một ý nghĩa gì đó kỳ quặc.

Rượu được rót đầy, và câu chuyện cứ thế tiếp diễn… Quán rượu lại trở nên náo nhiệt hơn; mọi người bắt đầu khoe khoang về những điều mình có.

Đừng nghĩ rằng họ chỉ là những người bình thường, không có thông tin gì cả… Ngược lại, ở đây có người đến từ mọi ngành nghề; trong môi trường hỗn loạn này, họ có thể biết được rất nhiều điều.

Hiện nay, chủ đề hot nhất trong đế chế không phải là phe nổi dậy ở tiền tuyến, cũng không phải là nàng công chúa mất tích… Mà chính là Hamlet – vùng đất được cho là chứa đầy vàng bạc, nơi có những di tích cổ đại đang chờ được khám phá…

Phải nói rằng, chủ đề này thực sự rất hấp dẫn đối với bất kỳ ai… Ai mà không từng mơ ước tì

Dù kẻ hề đã mời họ uống rượu, nhưng chính anh ta thì không uống; anh ta chỉ ngồi bên cạnh và lắng nghe những cuộc trò chuyện của họ. Anh ta rất thích bầu không khí này, vì nó có thể kích thích trí sáng tạo của anh ta.

Đây đã không phải là lần đầu tiên anh ta nghe những câu chuyện này; ban đầu, anh ta chỉ coi chúng như những câu chuyện bình thường mà thôi.

Nhưng trong vài ngày gần đây, những tin tức về Hamlet không hề giảm đi, mà ngược lại còn ngày càng nhiều hơn, điều này khiến anh ta cũng bắt đầu cảm thấy tò mò.

Hamlet… đó là nơi nào vậy?

Và đúng vào lúc đó, cánh cửa quán rượu bị mở ra. Ban đầu, chẳng ai để ý đến việc này, cho đến khi ba người kia bước vào và bắt đầu la hét, lúc đó mọi người mới nhận ra rằng đó chính là ba người vừa rồi.

“Tìm thấy rồi!”

“Thật không ngờ họ lại ẩn mình ở đây!”

“Lấy cắp tiền của chúng tôi rồi còn muốn trốn thoát?”

Ba người đó đi về phía kẻ hề với vẻ tức giận không hề che giấu.

Bởi vì họ vừa phát hiện ra rằng số tiền mà họ muốn lấy không hề xuất hiện, thay vào đó, chính tiền của họ lại bị lấy mất.

Làm sao họ có thể chịu đựng được điều này?

Họ là những kẻ hoạt động trong lĩnh vực này; nếu người khác biết được điều này, họ sẽ không thể tiếp tục hoạt động được nữa đâu.

Rắn có con đường riêng của rắn, chuột có con đường riêng của chuột.

Kẻ hề đã biểu diễn ở đây hai ngày, và rất nhanh sau đó, họ đã tìm ra thông tin về anh ta và đến tìm anh ta.

Nói thật, chuyện này không liên quan gì đến những người khác cả; hơn nữa, vì họ đã quen với việc áp đặt quy tắc của mình, nên họ hoàn toàn không coi trọng người khác.

Nhưng bạn phải biết rằng đây là nơi nào… Và bạn cũng phải biết rằng kẻ hề vừa rồi đã mời mọi người uống rượu; việc các bạn đến đây và gây rối như vậy, rõ ràng là đang tìm chuyện.

Ba người đó không nhận ra rằng quán rượu bỗng nhiên trở nên yên tĩnh, cho đến khi một tiếng vang lên:

“Phạch!”

Đó là tiếng chiếc ly gỗ óc chó dày cộm rơi xuống bàn, và ngay sau đó, hàng loạt tiếng đập liên tiếp vang lên.

Những vị khách đang uống nước lúc đó đều đổ ánh mắt về phía ba người vừa xông vào; ánh mắt của họ chắc chắn không hề thân thiện chút nào.

Trong chốc lát, ba người đó cũng bị dọa sợ, bước chân họ dừng lại và họ đứng im bất động tại chỗ.

Tình hình này không ổn chút nào…

“Nhóc con, ngươi có biết đây là nơi nào không?” Chủ quán rượu cũng không còn giữ thái độ như trước nữa; không biết từ khi nào, ông ta đã cầ