“May mắn thay có bạn ở đây; nếu không, Hamlet chắc hẳn sẽ phải gánh chịu những tai họa khổng lồ.”

Lance thốt lên một tiếng, đồng thời cũng kể về lý do tại sao bản thân và quân đội lại biến mất – đó là khi họ phải đối mặt với các cuộc tấn công của những kẻ dị giáo trong hoang mạc, những trận chiến tàn khốc…

Và để hiểu mức độ tàn khốc đó đến mức nào, chỉ cần nhìn vào tình trạng hiện tại của anh ta là đủ rõ.

Nghe những lời này, ngay cả Baldwin – người đã trải qua bao gian khổ – cũng không khỏi cau mày và hỏi tiếp:

“Rốt cuộc ở nơi này đã xảy ra chuyện gì?”

Khi Baldwin đặt ra câu hỏi đó, vẻ mặt của Lance bỗng trở nên nghiêm túc; lưng anh ta cứng như đang bị gánh nặng nặng nề, và sau vài giây im lặng, anh ta bắt đầu kể lại với giọng điệu đầy bi thương:

“Gia tộc chúng tôi đã suy tàn…”

Những ân oán giữa gia tộc Hamlet và giáo phái Thăng Thiên được Lance kể lại một cách trang nghiêm, như thể đó là những câu chuyện sử thi. Anh ta cũng nói rằng mình đã kế thừa ý chí của tổ tiên, từ bỏ mọi thứ để đối đầu với những thế lực ác liệt, nhằm ngăn chặn sự đến của ngày tận thế.

Những lời này khiến Baldwin vô cùng sốc. Trên mảnh đất này, quả thật đã xảy ra những câu chuyện huyền thoại như vậy… Và dưới lòng đất, còn tồn tại một vị thần cổ đại có sức mạnh có thể phá hủy cả thế giới!

Lance không dừng lại ở đó; anh tiếp tục kể về những tội ác mà giáo phái Thăng Thiên đã gây ra cho Hamlet, cũng như sự lợi dụng của đế chế, giáo hội và các lãnh chúa xung quanh… Tất cả những điều đó khiến anh ta cảm thấy mình hoàn toàn cô đơn, như thể cả thế giới này chỉ còn mình anh đang đấu tranh vì sự sống còn của loài người.

Nghe những lời này, ngay cả Baldwin cũng không thể tin nổi và rơi vào sự im lặng.

Hồi đó, khi mình đối mặt với các phe dị giáo xung quanh, tình hình cũng rất nguy cấp… Nhưng ít nhất họ vẫn là con người… Còn ở nơi này, tất cả đều là những sinh vật phi thường, những kẻ điên rồ…

Kẻ dị giáo, lũ người lợn, xác ướp, người cá…

“Sau khi bị các kẻ dị giáo và người cá tấn công, Hamlet đã chịu tổn thất nặng nề; e rằng trong thời gian ngắn sắp tới, họ sẽ không thể thu thập đủ nguyên liệu để chữa bệnh phong được. Các bạn cần phải chờ thêm một thời gian nữa mới có thể chữa khỏi bệnh này… Khi đó hãy rời khỏi nơi này đi; đây không phải là chiến trường của các bạn.”

“Không! Tôi không thể rời đi như vậy được… Chính bạn đã cứu chúng tôi, chính Hamlet đã khoan dung với chúng tôi… Bây giờ là lúc nguy cấp nhất

“Ài~ Nếu đế quốc này có thêm nhiều người trung thành và chính trực như anh, thì Hamlet lúc bấy giờ đã không phải chiến đấu một mình và rơi vào tình cảnh như hôm nay.”

Lance không hề xúc động trước lời nói của Baldwin, mà chỉ thở dài tiếc nuối: “Ngay cả bây giờ, khi chúng ta đang chống lại những kẻ cuồng tín và quái vật, thì những người thuộc giáo hội lại gây ra bạo loạn trong thị trấn.”

“Á!” Baldwin luôn ở trong khu cách ly bệnh phong, nên hoàn toàn không biết những gì vừa xảy ra. Lance liền kể cho anh ấy nghe, và mô tả tình hình một cách tồi tệ hơn nữa: Những kẻ bạo lực đã đốt người để giải trí dưới danh nghĩa của ánh sáng thiêng liêng, trong khi hai người thuộc giáo hội đứng nhìn từ xa. Gia đình đó thậm chí còn là những người lính đã hy sinh trong trận chiến… Thật là tàn nhẫn.

Từ những gì Leonard kể, người ta biết rằng Baldwin từng là một vị vua được giáo hội hỗ trợ, một tín đồ sùng đạo. Tuy nhiên, những khổ đau mà ông ấy phải trải qua trên đường đi đã làm tan vỡ niềm tin đó; việc được chữa khỏi bệnh phong càng khiến những gì được gọi là “phạt trời” trở nên vô nghĩa. Nhưng nếu có cơ hội, Lance chắc chắn sẽ kích động mọi người. Nếu giáo hội có thể phá hoại người khác, thì ông ấy cũng có thể làm điều tương tự. Leonard và Julia đã làm được rồi… Bây giờ, tùy vào Baldwin thôi. Đối với một người có đạo đức cao như Baldwin, việc nghe những điều này chắc chắn sẽ khiến ông ấy không thể kiềm chế được… Nhưng vì lãnh chúa đã đến đây, có lẽ mọi chuyện đã được giải quyết rồi… Vì vậy, không có ai la hét hay gây rối nữa.

“May mắn thay, cuối cùng tôi cũng kịp trở về và cứu gia đình đó…”

Sau khi đánh bại giáo hội, tự nhiên phải tự ca ngợi bản thân mình… Sau khi cứu gia đình đó, ông ấy đã hành động một cách công bằng, đưa những kẻ đó ra xét xử… So sánh như vậy, hình ảnh của ông ấy trở nên rõ ràng hơn nữa, thể hiện rõ sự công bằng và rõ ràng trong những ân oán.

Cuộc trò chuyện với Baldwin không kéo dài lâu; Lance vẫn còn nhiều việc cần phải giải quyết. Khi bước ra khỏi khu cách ly bệnh phong và cảm nhận được làn gió đêm thổi qua, Lance bỗng nhiên cảm thấy mơ hồ và lạc lõng. Từ khi xuất phát từ trạm tiền đồn, ông ấy gần như không ngừng nghỉ suốt những ngày qua… Dù đã chiếm được vùng đất hoang vu, ông ấy vẫn không kịp nghỉ ngơi mà vội vàng trở về để giúp đỡ mọi người… Vậy thì, ông ấy thực sự đang bận rộn với điều gì?

“Uff…”

Lance thở dài một hơi, nhìn về phía thị trấn, và không do dự gì nữa,

Lance đã công bố sự trở lại của mình thông qua cuộc xét xử công khai, và đối với những người dân lo lắng, thì tối nay họ cuối cùng cũng có thể ngủ yên được rồi.

Những người từ bên ngoài đến sau khi chứng kiến tình hình ấy cũng cảm nhận được sức mạnh của vị lãnh chúa này; dù sao thì trong thế giới này, có lẽ không ai có thể thực hiện được cuộc xét xử huyền thoại của Giáo hội.

Dù họ đến đây để điều tra tình hình, nhưng họ cũng nhận ra rằng sự xuất hiện của người này sẽ ảnh hưởng đến các khu vực lân cận, thậm chí là đến toàn đế quốc.

Bởi vì tin tức về những kẻ theo giáo phái dị đoan và những con người cá đã lan truyền khắp thị trấn, và những việc này chắc chắn không phải là chuyện đơn giản gì cả.

Dù sao thì họ cũng không thể ngủ được nữa; họ chỉ mong muốn cảng biển sớm mở cửa để họ có thể rời khỏi nơi này.

Có lẽ chỉ có những người thuộc Hiệp hội Y khoa mới không muốn rời đi vào lúc này.

Những người giàu có này có đủ tiền để thuê tàu riêng; khi đến Hamlet, họ không ở trên tàu hay trong nhà trọ như những người khác, mà đã chi tiền để thuê vài căn nhà hai tầng riêng biệt.

Chỉ như vậy thì họ mới có thể chứa đủ cả đoàn quan sát viên; dù sao thì họ cũng đi cùng với các vệ sĩ, tổng cộng là hơn mười người, chưa kể đến đội ngũ thủy thủ nữa.

Ban đầu họ đến đây để kiểm tra xem liệu có thật sự tồn tại kỹ thuật chữa bệnh phong không, nhưng họ đã bị chặn lại suốt một ngày; khi họ nghĩ rằng đây có thể chỉ là tin đồn giả mạo, thì bỗng nhiên những con người cá lại xâm nhập.

Mặc dù họ không quan tâm đến những chuyện khác, nhưng họ cũng rất thích thú với xác của những con quái vật đó.

Tuy nhiên, họ vẫn bị chặn lại; sau khi đàm phán với những người thương nhân chỉ biết tiền suốt nửa ngày, họ cũng không thể lấy được một xác nào.

Việc liên tục gặp phải trở ngại tại Hamlet đã khiến những bác sĩ có địa vị xã hội cao này cảm thấy không hài lòng; khi họ ở Totnes, dù là quan chức cao cấp hay thương nhân giàu có, dân thường hay quý tộc, mọi người đều rất lịch sự với họ; dù sao thì ai cũng có lúc gặp phải những vấn đề sức khỏe nhỏ, và phép thuật của Giáo hội chỉ có thể chữa lành vết thương chứ không thể chữa khỏi bệnh tật.

Không lạ gì khi Hiệp hội Y khoa lại có vị thế độc quyền và thậm chí còn sắp xếp vệ sĩ bảo vệ.

Thật đáng tiếc là đối với Hamlet mà nói, những điều đó hoàn toàn vô ích; họ thậm chí không thể hối lộ một số quan chức để lấy được xác của những con quái vật đó, bởi vì tất cả những xác nguyên vẹn đều đã được đưa vào bệnh viện điề

“Rất mạnh… Một nhân vật huyền thoại chưa từng được ai nghe đến trước đây; có lẽ tôi sẽ không thể chống đỡ anh ta được vài hiệp nữa.”

“Nơi này thật kỳ lạ… Chẳng lẽ chúng ta không có thêm thông tin gì về nó sao?”

“Hãy bỏ tiền ra để tìm kiếm người Rom hoặc dân địa phương; họ chắc chắn sẵn lòng cung cấp cho chúng ta nhiều thông tin hơn.”

Từ cuộc trò chuyện của họ, có thể thấy rằng sự quan tâm của họ đã thay đổi từ căn bệnh phong ban sang người cá, và giờ đây lại chuyển sang về chủ nhân của nơi này cũng như bản thân nơi này.

Trong khi mọi người đang trò chuyện, người dẫn đầu ban đầu dường như đắm chìm trong những ký ức và im lặng một lúc lâu trước khi lên tiếng:

“Hai mươi năm trước, tôi cũng đã từng đến một nơi tên là Hamlet…”

Tên Hamlet có nghĩa là “quê hương”, vì vậy nhiều nơi khác cũng có tên tương tự. Và do khoảng cách địa lý khá xa, nên rất ít người biết về Hamlet có thể liên kết nơi này với nơi mà họ đã từng đến trước đây. Chỉ những người thực sự am hiểu mới biết được những điều này.

Tình hình hiện tại khiến những người từng chứng kiến sự huy hoàng của Hamlet bỗng nhiên nhớ lại những chuyện xưa. Có lẽ nơi này thực sự có khả năng chữa trị căn bệnh phong ban.

“Những người đàm phán với chúng ta không có quyền quyết định; tôi sẽ tự mình gặp chủ nhân của nơi này. Gần đây, mọi người hãy cẩn thận một chút, đừng gây rối; ngay cả giáo hội ông ta cũng dám đánh, thì chúng ta cũng chẳng là gì đối với ông ta cả.”

Người đó đã đưa ra quyết định này; cần phải biết rằng Hiệp hội Y khoa cũng là một tổ chức siêu nhiên…

Sau khi chủ nhân trở về, tình hình tại Hamlet đã được cải thiện; những gì cần được giải tỏa đã được giải tỏa hết. Sau đó, Lans – người đang bận rộn khắp thị trấn – đã với thái độ mạnh mẽ và quyết đoán, thay đổi được chính sách thận trọng và bảo thủ của Greendale, và chỉ trong một đêm thôi, mọi thứ đã trở lại trật tự.

Khi mặt trời mọc, dường như mọi thứ lại trở về trạng thái bình yên như bình thường. Những người lính dân quân cũng đã rút lui, và vũ khí của họ sau khi được kiểm kê đều được cất vào kho.

Tuy nhiên, công lao của họ chắc chắn cần được ghi nhận; chỉ là trong thời đại này, cần nhiều thời gian hơn nữa để tổ chức và hoàn thành việc đó.

Cả cảnh sát trưởng lẫn Lans đều cho phép họ nghỉ phép, và thay vào đó, họ đã triển khai các đội dự bị của trại huấn luyện, cùng với thanh thiếu niên ở trường học để thực hiện nhiệm vụ tuần tra và duy trì trật tự.

Một trăm binh sĩ bị thương sau khi nghỉ ngơi một đêm, cùng với độ

Có thể nói rằng việc Lans sắp xếp như vậy chắc chắn sẽ giúp giảm bớt căng thẳng cho các đơn vị chiến đấu ở tuyến đầu và cho họ có cơ hội nghỉ ngơi, nhưng đồng thời cũng khiến Hamlet rơi vào tình trạng thiếu hụt quân lực.

Nhưng không ai quan tâm đến điều đó, bởi vì lãnh chúa đã trở lại.

Những kẻ ngoại lai kia sau khi chứng kiến “buổi tiệc nướng” tối qua chắc chắn cũng không dám làm gì liều lĩnh nữa; hiện tại, họ chỉ muốn rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt.

Vì vậy, từ sáng sớm, rất nhiều chủ tàu đã đến tòa nhà hành chính để xin biết thời gian chính xác.

Trong văn phòng tầng ba lúc này, Lans đã xuất hiện sau một thời gian dài; trang phục của anh ta cũng đã được thay đổi, ít nhất là trông có vẻ giống một con người hơn nhiều so với trước đây.

Tối qua, để rửa sạch những vết máu đông cứng, anh ta đã ngâm mình trong nước suốt nửa ngày; có thể tưởng tượng được mức độ nghiêm trọng của việc đó.

Bộ áo giáp đầy đủ, thanh kiếm gãy và bộ quần áo đó đã được gửi đến bảo tàng để triển lãm, để mọi người thấy lãnh chúa đã hy sinh những gì cho việc bảo vệ họ; như vậy thì công sức mà Lans đã bỏ ra cũng không uổng phí.

“Những kẻ đó yêu cầu mở cảng lại càng sớm càng tốt.”

Greendale bước vào văn phòng; cô cũng đã đến đây từ sáng sớm để hỗ trợ xử lý các công việc.

Sau khi được Lans chữa trị và ban phước, cùng với một đêm nghỉ ngơi, tình trạng sức khỏe của cô đã hoàn toàn phục hồi, tinh thần cũng trở nên minh mẫn hơn.

Nghe thấy điều này, Lans không quá quan tâm, vẫn tiếp tục ăn sáng và thậm chí còn gọi Greendale:

“Con đã ăn chưa?”

“Đã hai ngày rồi… Nếu tiếp tục áp đặt họ và không đưa ra thời gian chính xác, e rằng sẽ gây ra rắc rối.” Greendale không có sự bản lĩnh như Lans, nên vẫn không khỏi lo lắng.

“Tôi cũng muốn giải quyết vấn đề này càng sớm càng tốt… Dù sao thì ngành cá nghiệp cũng là nguồn sống chính của Hamlet… Nhưng những kẻ người cá đang lảng vảng ở vùng biển xung quanh vẫn chưa rời đi, và chúng ta cũng không có biện pháp nào khác.”

Lans nói với vẻ bất lực và gõ nhẹ vào đĩa thức ăn: “Nhìn này… Trước đây mỗi buổi sáng tôi đều có cá tươi và trứng để ăn… Bây giờ thì chỉ có thể ăn bánh mì và trứng thôi.”

Không phải là Lans không muốn giải quyết vấn đề này, mà là anh ta không có cách nào khác.

Những kẻ người cá ẩn náu dưới nước và gây rối; bản thân anh ta cũng không có nhiều biện pháp đối phó.

Nếu mất đi ngành cá nghiệp và cảng

“Đơn giản thôi, chúng ta cứ tìm đến hang ổ của bọn người cá rồi phá hủy nó đi, xem liệu chúng có dám quay trở lại không.”

“Nhưng chúng ta cũng không thể xuống biển được mà…” Greendale có vẻ không hiểu lắm.

Bây giờ ngay cả những người cá dưới biển còn không thể làm gì được họ, làm sao có thể tìm ra hang ổ của chúng trong đại dương mênh mông này?

Lance hiểu ý của cô ấy và lập tức giải thích:

“Ở hướng đông bắc của khu di tích thành phố cũ, có một vách đá ven biển; giữa đó có một khe hở khổng lồ, và hang ổ của bọn người cá chính ẩn náu trong đó.”

“Hang ổ của người cá không ở dưới biển à? Thật là kỳ lạ quá!”

Đối với Greendale, người lớn lên giữa những ngọn núi đầy sương mù, việc chuột sống trong hang động dưới lòng đất còn có thể hiểu được; nhưng cô không thể tin nổi rằng người cá lại sống ở vùng vịnh biển.

“Môi trường ở vùng vịnh rất phức tạp, tôi cũng chưa từng đặt chân đến đó; chỉ biết thông qua những lời kể còn sót lại mà biết về nơi này.”

Lance không tiếp tục giải thích thêm, bởi vì đó chỉ là những thông tin ít ỏi mà trò chơi để lại cho anh.

Tuy nhiên, những thông tin đó đã giúp anh rất nhiều; ít nhất thì họ cũng không cần phải đối đầu trực tiếp với bọn người cá dưới biển nữa.

“Hãy báo với họ rằng, muộn nhất là ngày mai, cảng sẽ được mở cửa; họ có thể lên tàu ngay bây giờ để kiểm tra xem liệu có thể xuất phát được hay không.”

“Nhanh đến thế sao?” Greendale ngạc nhiên. Mọi người đều biết rằng họ không chỉ muốn ra biển đơn thuần, mà còn muốn tìm cách thoát khỏi sự theo dõi của bọn người cá một cách an toàn.

“Dù không thể đuổi chúng đi mãi được, nhưng vẫn có cách khẩn cấp để ứng phó.” Lance không tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa, mà chuyển sang đề cập đến một vấn đề khác.