“Chết tiệt, một lũ điên rồ! Đừng để chúng chết trên con thuyền của tôi!” Sera lẩm bẩm trong khi hủy bỏ nghi lễ đó.

Khi những nguồn năng lượng tinh thần kia tan biến, tình trạng bất ổn vốn đã tồn tại bắt đầu trở nên tồi tệ hơn nhanh chóng. Lanse dường như cảm nhận được một sức mạnh từ đáy biển đang ảnh hưởng đến Amanda.

Đây không phải là trường hợp đơn giản của việc quá tải năng lượng tinh thần hay hậu quả tiêu cực của nghi lễ, mà chính là lời nguyền của loài người cá đã làm ô nhiễm năng lượng tinh thần của Amanda.

Sera nhìn một cách lạnh lùng, bởi vì cô vốn dĩ không có thiện cảm gì với Amanda; nếu cô ta chết đi thì càng tốt.

Dù nghĩ như vậy, đó chỉ là lý do để tự an ủi bản thân mà thôi. Thực ra, trong lòng cô cũng cảm thấy lo lắng và băn khoăn không hiểu sao Amanda lại tin rằng kẻ này có thể giúp đỡ được...

Nhưng vào lúc đó, Lanse đã đưa tay ra và nắm lấy tay Amanda, sau đó thực hiện nghi thức “Ban Phước”.

Những nguồn năng lượng kỳ lạ đang ám ảnh Amanda như những con sóng đập vào đá ngầm và tự tan biến, bị buộc phải rời khỏi cơ thể cô ta.

Ngay cả những thế lực huyền bí từ Alhazred cũng phải tránh xa, nhưng lời nguyền của loài người cá dường như không hề ảnh hưởng đến Lanse chút nào.

“Đó là người của tôi!”

“Mày là cái gì thối tha vậy? Quay về đáy biển cho tao!”

Là một pháp sư, Sera cũng có khả năng cảm nhận rõ ràng những thứ xảy ra, vì vậy cô không khỏi ngạc nhiên:

“Không thể nào! Chỉ cần chạm tay vào là xong à?”

“Mày đùa à? Làm tao lo lắng vô ích rồi!”

Lanse giúp Amanda sắp xếp lại năng lượng tinh thần và chữa lành những tổn thương trên cơ thể cô ta.

Nhưng điều mà mọi người đều không ngờ đến là, những nguồn năng lượng từ đáy biển kia không hề trở về với tự nhiên, mà ngược lại, chúng dường như bị một thế lực nào đó kiểm soát và tập trung lại thành những ảo ảnh u ám, giống như đáy biển vậy… Trong đó, có một đôi mắt không giống người đang lấp ló nhìn về phía này.

“Chết tiệt!” Sera lẩm bẩm, rõ ràng cô cũng nhận ra rằng tình hình không ổn. Cô định can thiệp, nhưng đã có người làm điều đó trước cô.

Lanse nhận thấy sự thay đổi của những nguồn năng lượng kia và không khỏi cau mày. Những ánh mắt từ đáy biển đang theo dõi họ khiến anh tức giận, vì vậy anh đứng dậy và đấm mạnh vào bóng ma đó, khiến nó tan biến ngay lập tức, như thể không gian xung quanh cũng bị phá vỡ vậy.

Sera đứng nguyên tại chỗ một lúc lâu mà không biết phải phản ứng thế nào.

  Nhưng cuối cùng cô cũng hiểu tại sao trong tình huống như vậy, Amanda vẫn tin chắc rằng anh ta có thể cứu mình.

  Điều này thật sự quá mạnh mẽ…

  Tuy nhiên, Lance lại có vẻ gì đó bất thường, và anh không khỏi hỏi Sera:

  “Lúc nãy em có cảm nhận được không? Đằng sau lời nguyền đó…”

  Nhìn thấy vẻ ngẩn ngơ của Sera, Lance không tiếp tục nói nữa; có vẻ như cô ấy không biết gì cả.

  Lời nguyền này không phải do pháp sư người cá tạo ra, và khác với sức mạnh của tổ tiên họ, có lẽ những kẻ lặn sâu này sở hữu “thần linh” riêng của mình.

  Bị Lance hỏi như vậy, ban đầu Sera còn chẳng thấy sao, nhưng khi anh ta nói nửa chừng lại dừng lại, điều này thực sự khiến cô cảm thấy khó chịu hơn cả việc bị giết.

  Đang muốn hỏi tiếp thì Amanda trên mặt đất đã bắt đầu có phản ứng.

  “Ho, ho…”

Âm thanh ho nhẹ vang lên, ý thức của Amanda dần trở lại. Khi mở mắt, điều đầu tiên cô nhìn thấy là khuôn mặt của Lance. Cảm giác bất an còn sót lại trên chiến trường dần tan biến, và hơi thở của cô cũng trở nên ổn định hơn.

  “Không sao đâu.”

Lance đưa tay giúp Amanda đứng dậy, thái độ của anh hoàn toàn khác so với lúc trước, khiến Sera không khỏi nhăn mày.

  Chết tiệt! Đôi bạn tình này…

  Amanda hồi phục rất nhanh; cô cảm nhận được rằng sức mạnh ác liệt kia đã tan biến, và cả những vết thương trên người mình cũng được chữa lành.

  Trạng thái trước đây khi cô bị mắc kẹt và không thể tiến lên dường như đã được cải thiện đáng kể; chỉ cần một bước nữa thôi là cô có thể vượt qua được ranh giới của bậc thầy.

  Quả nhiên, quyết định ở lại Hamlet của mình là đúng đắn.

  Sera không còn tâm trạng để nhìn hai người họ nữa, và cô bắt đầu hỏi:

  “Cảng hàng sẽ mở vào lúc nào?”

Cô vẫn cảm thấy nơi này có điều gì đó không ổn, và muốn rời đi càng sớm càng tốt. Hơn nữa, thông tin mà cô có được cũng cần phải được chuyển đổi thành thông tin tình báo và bán đi càng nhanh càng tốt.

  Tuy nhiên, Lance không trả lời câu hỏi đó, mà lại bắt đầu nói về chuyện khác:

  “Thua lỗ của em là bao nhiêu?”

  “À?” Câu hỏi này khiến Sera hơi bất ngờ.

  “Chi phí cho các nghi lễ đối đầu với pháp sư người cá, cũng như các nghi lễ giúp Amanda sống sót,” Lance giải thích một cách ngắn gọn, “Tôi chưa bao giờ để những người giúp đỡ m

Cô ấy đã sẵn sàng gánh vác khoản nợ khó đòi này rồi, không ngờ lại có thể được hoàn trả.

“Chắc khoảng từ một nghìn lăm trăm đến một nghìn bảy trăm, không quá hai nghìn vàng,” Amanda bất chợt lên tiếng đưa ra một con số.

Lời nói này khiến Sierra cảm thấy bối rối; vừa muốn đặt giá cao hơn để kiếm thêm lợi nhuận, ai ngờ người ta đã tính toán kỹ lưỡng cả về mức giá rồi… Họ thực sự thuộc phe nào vậy?

Lance không lãng phí thời gian, liền lấy ra túi tiền của mình – nhưng đó không phải là một cái hộp đầy vàng, mà chỉ là một túi nhỏ.

“Những thứ này chắc là đủ rồi.”

Giữa các thương nhân, đối với những giao dịch lớn, họ thường không thích sử dụng vàng, mà thay vào đó là những vật phẩm quý giá như đá quý hay kim cương.

Sierra nhận lấy túi tiền và vô thức cân nhắc; tuy nhiên, cảm giác khi cầm nó khiến cô nhăn mày – đây không phải là cảm giác hay âm thanh của đá quý… Chẳng lẽ họ đang lừa dối mình sao?

Nhưng khi mở túi ra, cô mới phát hiện rằng bên trong chứa những tinh thể linh hồn màu máu. Mặc dù độ tinh khiết của chúng không cao, nhưng so với đá quý, chúng lại được ưa chuộng hơn nhiều trên thị trường của những người sở hữu năng lực siêu nhiên, vì vậy giá cả cũng rất cao.

Chỉ với những thứ này, có lẽ cũng đủ hai nghìn rồi; không chỉ bù đắp được khoản thiếu hụt, mà còn kiếm thêm được bốn năm trăm vàng nữa.

Ngài lãnh chúa này dù có hơi kỳ quặc, nhưng ông ấy rất coi trọng sự công bằng!

Bây giờ, cô bắt đầu thích nơi này rồi…

Lance không có ý định tiếp tục giao dịch với cô nữa, mà ngay lập tức dẫn Amanda rời đi.

“Anh vừa trả quá nhiều rồi,” Amanda không nhịn được mà nói ngay sau khi xuống thuyền, “Hơn nữa, tôi đã thỏa thuận xong với cô ấy rồi; người đó chẳng hề thiệt thòi gì cả.”

Phải biết rằng chính cô là người đề xuất can thiệp và thực hiện các thao tác cần thiết, thậm chí còn bị thương nặng suýt chết vì việc này.

Còn Sierra thì luôn cản trở mọi việc; chỉ khi cô mang ra vật chứng tin cậy, họ mới chịu buông tay. Nhìn thấy cô ấy nhận được lợi ích, Amanda thực sự cảm thấy rất khó chịu.

Trước điều này, Lance chỉ cười và giải thích một cách thoải mái: “Tôi biết, nhưng cô ấy đã bảo vệ bạn; miễn là bạn không sao gì, việc trả thêm tiền cũng rất đáng giá.”

Phải nói rằng lời giải thích của Lance khiến Amanda cảm thấy rất hài lòng, và ngay lập tức cô không còn tức giận nữa.

“Hãy kể cho tôi nghe xem, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, và làm thế nào anh có thể phát hiện ra cuộc tấn công của những con

Bắt đầu từ đầu, Serah cảm thấy có điều gì đó không ổn nên đã tìm đến cô ấy; sau đó, cô ấy phát hiện ra những người lặn sâu và đã khuyên Serah hãy để họ ở lại, trong khi bản thân mình sẽ đến bờ biển để rung chuông báo động, thu hút sự chú ý của những con quái vật biển để tránh việc bến cảng bị tổn hại.

Sau đó, trận chiến bắt đầu. Quân đội và dân quân được điều động vào cuộc; cô ấy biết rằng mình sẽ không có tác động lớn nếu ở lại tại tiền tuyến, vì vậy cô đã lên thuyền và tìm cách kiểm soát lực lượng này để sử dụng chúng trên chiến trường.

Amanda thuộc loại nhân vật gây sát thương đơn lẻ; đối mặt với chiến tranh, cô ấy thực sự rất yếu thế. Lance hiểu lý do cô ấy đưa ra quyết định đó, và những gì xảy ra sau đó cũng chứng minh rằng quyết định đó là đúng đắn.

Quân đội và dân quân không thể chống chịu nổi số thiệt hại nặng nề; tuy nhiên, cặp đôi thuộc giáo hội đã xuất hiện và giúp ổn định tuyến phòng thủ, thu hút sự chú ý của nhiều con quái vật biển, giảm bớt áp lực cho các lực lượng khác.

Rõ ràng, cặp đôi này đã đóng vai trò quan trọng; họ thậm chí còn bị thương nặng nhưng vẫn không rút lui. Dù họ nghĩ gì đi nữa, cuối cùng họ cũng đã góp phần vào việc kích hoạt cuộc bạo loạn, nhưng thành tích của họ là rõ ràng và không thể phủ nhận được.

Sau đó, Baldwin can thiệp và buộc những pháp sư của phe quái vật biển – những tên shaman sâu thẳm – phải ra đối đầu. Sau một trận đấu phép thuật, khoảng mười tên shaman này đã triệu hồi cơn bão để phá hủy Hamlet.

Cặp đôi thuộc giáo hội đã bỏ chạy; Baldwin lao vào giữa cơn bão, trong khi Amanda đã dùng vật phẩm linh thiêng để đổi lấy chìa khóa và sử dụng sức mạnh của con thuyền để đối phó với các shaman. Mặc dù đã thành công, nhưng cô ấy cũng bị thương nặng và còn phải chịu lời nguyền của đại dương sâu thẳm.

Có thể nói, nếu tiếp tục như vậy, Amanda sẽ không còn nhiều thời gian để sống nữa; may mắn thay, Serah đã không để cô ấy chết, và cô ấy cũng đã chờ đợi được sự trở lại của Lance.

“Nếu không phải vì cái đồ Serah cứ lưỡng lự mãi, sớm muộn gì cô ấy cũng đã đối phó với những phép thuật của các shaman từ đầu, thì mọi chuyện sẽ không đi đến mức đó.” Nhưng rõ ràng, Amanda không hề biết ơn và đã trách móc Serah một cách thẳng thừng.

Không còn cách nào khác; vì cô ấy đã mất đi vật phẩm linh thiêng đó – thứ liên lạc với tổ chức của mình – nên cô ấy đã mất đi một kênh thông tin quan trọng.

Lance thì không quá quan tâm đến những điều đó; những trận chiến liên tiếp này đã mở ra tình hình mới;

Lance bất ngờ nói ra một câu, khiến Amanda hoàn toàn sững sờ. Nhưng sau khi được giải thích một cách đơn giản, Amanda cũng hiểu rằng đã có quá nhiều chuyện xảy ra sau khi cô bị hôn mê. Đối với những điều này, cô không biết phải nói gì, và trong chốc lát, hai người đều im lặng. Lance đưa Amanda trở lại nơi này; mặc dù ông đã loại bỏ hết các tình trạng tiêu cực, nhưng tình trạng sức khỏe của cô vẫn cần được điều chỉnh. “Mặc dù bạn đã bình phục, nhưng bạn vẫn cần thời gian để điều chỉnh tình trạng sức khỏe. Hãy về nghỉ ngơi đi.” Anh nhấn mạnh thêm: “Đừng lo, tôi chưa bao giờ làm tổn thương những người dưới trướng mình đâu.” Amanda đã bày tỏ suy nghĩ của mình, và Lance tự nhiên phải đưa ra cam kết cho cô – điều này rất quan trọng đối với một người Rom như cô, người luôn thiếu cảm giác an toàn. “Ừm… Được thôi.” Amanda không biết đang nghĩ gì, mới bừng tỉnh lại, nhìn theo bóng dáng Lance rời đi, rồi quay đầu nhìn chiếc xe ngựa thuộc về mình. Bận rộn với việc xử lý các công việc, Lance chỉ an ủi Amanda một cách qua loa rồi quay đi; nhưng theo từng bước chân anh, nụ cười nhẹ nhàng trên khuôn mặt anh dần biến mất, thay vào đó là sự suy tư sâu sắc. Lance không phải là kiểu người nghe lời phụ nữ mà không thể kiểm soát bản thân, nhưng cũng không phải là người quá hoài nghi hay không tin tưởng cô. Nếu không, lúc nãy anh sẽ không làm những điều như vậy: vừa bồi thường cho Serena, vừa tự mình đưa cô trở về, suốt đường dài luôn quan tâm và an ủi cô – đây là sự đối xử mà ngay cả Geraldine cũng không nhận được. Nhưng người Rom thì luôn như vậy; trong những chuyện liên quan đến người Rom, dù cẩn thận đến đâu cũng không thừa. Cô nói rằng Serena đã nhắc cô rằng tình hình không ổn, và cô chỉ phát hiện ra sự xuất hiện của những con người cá khi sử dụng nghi lễ trên thuyền, sau đó đã kích hoạt hệ thống báo động, kiểm soát thuyền và sử dụng vật phẩm đặc biệt để xoay chuyển tình thế. Tuy nhiên, nếu xem xét kỹ lưỡng, sẽ thấy rằng ngoại trừ việc kích hoạt hệ thống báo động, những điều còn lại mà Amanda kể lại thì không ai có thể chứng minh được, ngoại trừ bản thân cô và Serena. Ai biết được liệu có phải Serena đã gây ra rắc rối, thu hút những con người cá đến, sau đó Amanda đã cùng cô ta che đậy sai lầm để Hamlet phải gánh chịu hậu quả, và cuối cùng cô lại phải gánh vác mọi thứ cho họ? Nếu những con người cá này thực sự có liên quan đến người Rom, thì không phải người Rom bị oan, mà chính anh mới là người bị oan! Dù sao thì ông tổ của họ cũng có thể điều khiển những con người cá này; bởi vì chúng chính là sản phẩm

Không chắc hẳn chúng có cùng một ý định với tổ tiên của mình, huống chi là điều khiển chúng tấn công Hamlet… Càng nghĩ, Lans càng thấy có gì đó không ổn.

Anh cần phải điều tra kỹ lưỡng hơn nữa để làm rõ mọi chuyện, bởi vì thiệt hại quá lớn – hàng trăm mạng người đang nằm trên vai anh. Hơn nữa, Baldwin, người đã có công lao thực sự, vẫn đang cần được điều trị.

Lans vội vàng tìm đến Baldwin. Mặc dù những tu sĩ ấy không thể cứu anh hoàn toàn, nhưng họ đã sử dụng những phép thuật thần kỳ, cùng với thuốc men của Gwendolyn, nên tình trạng sức khỏe của Baldwin đã phục hồi khá tốt. Dù sao thì anh ta cũng có thể hồi phục nhanh nhờ vào thể trạng mạnh mẽ và những phương pháp hồi máu hiệu quả.

Vấn đề thực sự nằm ở lời nguyền kỳ lạ của những kẻ lặn sâu ấy… Nhưng sức mạnh của Baldwin mạnh hơn Amanda rất nhiều, và những vật phẩm anh ta mang theo cũng có thể chống lại sự nhiễm độc đó, vì vậy có vẻ như anh ta không gặp nguy hiểm lớn. Tuy nhiên, Lans vẫn kiểm tra kỹ lưỡng các vết thương của anh ta; đối với anh ta, việc này chỉ là chuyện nhỏ thôi. Trong lúc đó, anh cũng hỏi Baldwin xem chuyện gì đã xảy ra.

“Tôi nhận được lệnh triệu tập liền lập tức đến đó…”

Những thông tin Baldwin kể cho anh biết cũng tương tự như những gì Lans đã biết. Thực tế, Baldwin đã cảm nhận được sự xuất hiện của một lực lượng nào đó đang đối đầu với những pháp sư của loài người cá, và đó chính là lý do anh ta có thể sống sót.

“Lúc đó, tôi bị cuốn vào cơn bão và không thể làm gì được… Cho đến khi một lực lượng mạnh mẽ bỗng nhiên xuất hiện, làm cho cơn bão trở nên hỗn loạn, và tôi mới tìm được cơ hội thoát ra khỏi cơn bão để tiếp cận trung tâm nơi diễn ra nghi lễ phá hủy.”

Nghe những lời này, cùng với việc cả hai bên đều phải đối mặt với những lời nguyền tương tự, Lans không chắc chắn tình hình của Serash ra sao, nhưng ít nhất anh có thể khẳng định rằng Amanda là phe của mình. Điều này thực sự là tin tốt đối với anh; việc tin tưởng người khác giúp anh có thể đoàn kết mọi người lại với nhau.

Tuy nhiên, anh không thích bị ai lừa dối… Và chắc chắn, không ai thích những kẻ phản bội cả.

Sau khi tổng hợp tất cả các thông tin, Lans nhận ra rằng đây thực sự là một thời điểm may mắn. Nếu không phải vì đoàn tàu của họ đã đến kịp thời, mang theo nhóm hai người của Giáo hội, những trang bị cần thiết, cùng với việc Baldwin và Amanda bất ngờ hợp tác để ngăn chặn cơn bão, thì thiệt hại mà Hamlet phải gánh chịu có lẽ sẽ còn lớn hơn nữa.

Dù sao