Mặc dù có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng những người này đều là thuộc quân đội biển của Hamlet.

Lance đã đưa đi phần lớn binh sĩ, nhưng hai trăm người lính mới được thành lập vẫn tiếp tục đóng quân ở khu vực cảng.

Lý do chính khiến họ ở lại là để phòng thủ trước những cuộc tấn công của bọn cướp biển; có lẽ ngay cả Lance cũng không ngờ rằng những con quái vật đó sẽ xuất hiện.

Có vẻ như chúng đã gây ra tổn thất nặng nề cho phe đối phương; nếu không, lẽ ra những con người cá khổng lồ đó sẽ không phải đi vòng xa như vậy mà trực tiếp tấn công Hamlet.

Tuy nhiên, việc này lại may mắn giúp Hamlet có được một nền tảng vững chắc, không bị những kẻ xâm lược đánh bại hoàn toàn.

Dù sao thì sức mạnh chiến đấu của quân đội chính quy cũng không thể so sánh được với những lực lượng dân quân, chứ đừng nói đến việc họ còn sử dụng súng hỏa.

Khắp bờ biển, những bóng đen dày đặc xuất hiện ở những nơi ngay cả ánh đuốc cũng không thể chiếu tới; chúng còn liên tục tràn ra từ các hang ổ của mình.

Chỉ cần nạp đạn và bắn thôi, những viên đạn sắt có thể dễ dàng xé toạc lớp vảy nhầy nhụa của những con người cá khổng lồ, ngay cả những cái đầu cứng cáp cũng không thể chống chịu nổi sức mạnh của đạn súng.

Hai trăm người, chia thành bốn hàng, tạo thành một loạt đạn liên tục; số lượng người bị thiệt mạng do họ gây ra còn nhiều hơn nhiều so với những kẻ theo đạo giáo kỳ dị kia. Ngay cả khi không gây chết người, thì cũng đủ để khiến chúng tạm thời mất đi khả năng tấn công, bởi vì số lượng những kẻ đó sử dụng sức mạnh thể xác là rất ít.

Mỗi khi tiếng súng vang lên, lại có những con người cá khổng lồ ngã gục; họ giống như những người cắt cỏ, làm tan vỡ đội hình của chúng, thậm chí còn làm chậm lại đà tấn công của chúng.

Nếu có một nghìn người sử dụng súng hỏa, việc bảo vệ bờ biển sẽ không thành vấn đề; nếu lúc này có pháo binh ở đây thì càng tốt hơn nữa. Với đội hình tấn công dày đặc như vậy, chỉ cần một phát đạn là có thể quét sạch chúng.

Nhưng vấn đề là họ chỉ có hai trăm người, và những khẩu súng họ sử dụng chỉ là loại súng có cơ chế kích hoạt bằng que lửa.

Mọi người đều biết rõ chất lượng của những khẩu súng hỏa hiện nay; do bị hạn chế bởi chất liệu, chúng rất khó có thể chịu đựng được việc bắn nhiều lần liên tiếp, nếu không sẽ rất dễ bị nóng quá mức và phát nổ.

Nếu những người sử dụng súng có kinh nghiệm có thể điều chỉnh lượng thuốc súng để giảm sức mạnh nhưng tăng số lần bắn, th

Chỉ là việc trì hoãn đó đã phát huy tác dụng; ngày càng nhiều người dân tham gia vào lực lượng dân quân khi tiếng chuông vang lên, và những người thuộc đội tuần tra bờ biển cũng được tái tổ chức lại.

Việc “toàn dân đều trở thành binh sĩ” ở Hamlet không phải là lời nói đùa; việc nói rằng nơi này đã có năm mươi cuộc chiến lớn nhỏ chắc chắn là không đúng sự thật, nhưng số lần các cuộc giao tranh xảy ra ở đây chắc chắn không ít hơn năm lần.

Những cuộc chiến đó không chỉ mang lại rất nhiều rắc rối, mà còn thúc đẩy mọi người ở đây tích cực tham gia vào huấn luyện dân quân, đồng thời tích trữ một lượng lớn vũ khí được loại bỏ sau các cuộc chiến.

Trong số những người đến đây, còn có một số cựu chiến binh; một số trong họ thậm chí không phải là thành viên của lực lượng dân quân, nhưng sau khi nghe thấy tiếng chuông báo động được phóng đại, họ vẫn không do dự mà tham gia vào cuộc chiến này.

Sau khi xuất ngũ, họ được lãnh chúa phân công những công việc phù hợp, hoặc những công việc tương đối nhẹ nhàng, và hàng tháng họ còn nhận được trợ cấp cho người tàn tật từ lãnh chúa.

Nếu là trong hoàn cảnh bình thường, chắc chắn họ sẽ không bao giờ được điều động để tham gia chiến đấu, nhưng khi quân đội của thị trấn này đều bị điều động đi nơi khác, họ buộc phải đứng lên để bảo vệ quê hương mình.

Việc họ phải xuất ngũ vì bị thương tật đã chứng minh rằng chỉ những người bị mất tay, mất chân mới khiến Lans không thể làm gì được họ; những người lính này, do bị thương tật, nên khả năng chiến đấu của họ bị hạn chế.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là họ không còn giá trị gì cả; nhiều cựu chiến binh giàu kinh nghiệm ban đầu vốn là các huấn luyện viên dân quân. Sự xuất hiện của họ đã giúp kiểm soát tốt đội hình, và họ liên tục hô hào, khích lệ mọi người, xua tan nỗi sợ hãi của họ.

“Cầm lấy những cây giáo của các bạn và đâm mạnh vào kẻ thù!”

“Nắm chắc vũ khí của mình và phối hợp với đồng đội, giống như trong lúc huấn luyện vậy.”

“Hãy đoàn kết lại! Những con quái vật không thể phá vỡ đội hình của chúng ta!”

“Vì Hamlet!”

Con người thật là kỳ lạ; khi có người sẵn lòng đứng lên để bảo vệ quê hương, những người khác sẽ tự nhiên dựa vào họ. Và khi số lượng người tham gia tăng lên, môi trường xung quanh sẽ chi phối ý chí của họ; dưới sự cổ vũ của những người dũng cảm, nỗi sợ hãi sẽ nhanh chóng tan biến.

“Vì Hamlet!”

“Vì lãnh chúa!!!”

Mọi người hét lên mạnh mẽ; tiếng hô vang dội khắp bờ biển, thậm chí cả những con quái vật biển cũ

Dưới sự chỉ huy của các binh sĩ kỳ cựu, hai hàng đội tấn công được triển khai song song; toàn bộ bờ biển trở nên chật kín bởi những con người cá. Hai bên giống như hai con sóng lớn đâm vào nhau – chỉ có điều những cây giáo dài cao giờ đây không còn yếu ớt nữa, mà đã trở nên vững chắc và sắc bén hơn rất nhiều.

Lớp áo giáp vảy của những con người cá quả thực có tác dụng, nhưng cũng không phải là lớp bảo vệ quá mạnh mẽ đến mức không thể xuyên thủng được. Thực ra, chỉ cần dùng sức mạnh, những cây giáo vẫn có thể đâm xuyên qua nó.

Chưa kể đến cái đầu cá to lớn kia… Nếu không đâm vào đó, thì thật là không ổn chút nào!

Hàng loạt cây giáo dày đặc đã chặn lại những con người cá; với sự phối hợp ăn ý lẫn nhau, việc chúng dùng kiếm hay móc giáo để tấn công vào hàng phòng thủ trở nên vô cùng khó khăn, bởi vì những cây giáo này dài hơn nhiều so với những khẩu súng cá thông thường, và đội hình phòng thủ của họ hoàn toàn không có điểm yếu gì cả.

Cây giáo chính là vũ khí có hiệu suất chi phí tốt nhất trong thời đại này; không có vũ khí nào sánh kịp được.

Đó cũng chính là lý do tại sao, ngay cả khi quân đội Hamlet đã chuyển sang sử dụng vũ khí hỏa lực, họ vẫn dự trữ một số lượng lớn cây giáo, và có thể dễ dàng tạo thành các đội quân từ những người dân thường.

Cuộc tấn công này khiến những con người cá vô cùng hoảng loạn; có thể nghe thấy tiếng la hét hoảng loạn của chúng, và một số trong số chúng thậm chí còn vứt bỏ những cây giáo trong tay.

Một số bị đẩy bay bởi những cây giáo, một số khác thì bị xuyên thủng bởi hàng phòng thủ, gây ra tổn thương cho binh lính đối phương; nhưng ngay lập tức sau đó, có người khác đã thay thế những vị trí bị trống, và đội hình phòng thủ vẫn tiếp tục vững chắc như trước.

Cuộc phản công của những người dân thường đã giúp giảm bớt áp lực cho hơn 200 binh sĩ thuộc Hải quân; họ có thể rút lui để điều chỉnh tư thế chiến đấu, đồng thời nhận đạn dược từ hậu cần, và thay thế những khẩu súng bị hỏng.

Vào thời điểm này, súng hỏa lực vẫn còn là những vũ khí tinh xảo và khá “kén chọn” trong việc sử dụng, đòi hỏi phải được bảo dưỡng thường xuyên.

Ngay cả vậy, vẫn có một số khẩu súng không thể chịu đựng được cường độ bắn nhau dữ dội lúc nãy, và xuất hiện nhiều vấn đề khác nhau.

Việc các bộ phận bị hỏng là điều rất nguy hiểm, nhưng may mắn thay, vẫn còn kho hàng dự trữ; chỉ cần thay thế những bộ phận bị hỏng là được, bởi vì lúc này, điều quan trọng nhất không phải là độ chính xác, mà là sức mạnh đạn đạo

Cuộc chiến này sẽ bắt đầu ngay từ tối nay!

  “Nhanh lên! Nếu các người thậm chí còn không bằng những lính dân quân, thì đừng mơ mộng gọi mình là quân đội chính quy.”

 –Dưới sự thúc giục của Wilson, sau khi tái tổ chức trong chốc lát, hải quân lại tiếp tục chiếm giữ một góc bờ biển và ném đạn vào đám người cá. Ánh lửa bùng cháy phản chiếu lên những khuôn mặt mệt mỏi, nhưng ánh mắt họ vẫn kiên định như trước.

 –Trên chiến trường ngày càng khốc liệt, Amanda đã rời khỏi hiện trường từ lâu. Đối đầu với kẻ thù không có nghĩa là cô phải rơi vào vòng vây của chúng; đó không phải là cách chiến đấu của người tiên tri, và cô cũng không thể sống sót được giữa dòng người cá cuồn cuộn ấy. Tránh được một hoặc hai đợt tấn công không có nghĩa là có thể thoát khỏi tất cả chúng.

  Cũng giống như vậy, cô không muốn bị những viên đạn bắn loạn xạ đánh trúng; những thứ đó đâu có mắt đâu.

 –Trong những cuộc chiến quy mô lớn, sức mạnh cá nhân luôn trở nên yếu ớt… Tất nhiên, cũng có những ngoại lệ.

  Thật không may, Amanda biết rõ mình không thuộc về nhóm đó, vì vậy cô quyết định rút lui khỏi tiền tuyến và trở lại bến cảng nơi những con thuyền của người Rom đang đậu.

  Nhưng giờ đây, bến cảng lại chìm trong bóng tối, trông vô cùng trống trải. Đó là một thủ đoạn quen thuộc của người Rom: khi nghi lễ trên thuyền được thực hiện, sức mạnh siêu nhiên sẽ khiến con thuyền “biến mất”. Nhưng điều này không thể ngăn cản Amanda; cô chỉ cần ném ra một cái móc là có thể dễ dàng lên thuyền của họ.

  Bến cảng giờ đây hoàn toàn yên tĩnh, không còn tiếng động nào cả; tất cả đèn đều đã được tắt, và mọi người đều ẩn náu đi, chỉ còn lại một số người có khả năng chiến đấu đang cầm vũ khí đi lang thang trên thuyền.

  Còn Selara thì đã thay đổi trang phục thành một bộ đồ phức tạp và lộng lẫy; đừng quên, cô ấy cũng là một pháp sư.

  “Sao vậy? Cô cũng định bỏ trốn à? Thật đáng tiếc… Quá muộn rồi~” Khi thấy Amanda lên thuyền, Selara không ngăn cản cô, nhưng ngay lập tức đã lời qua tiếng lại một cách gay gắt.

  Có lẽ cô ấy cũng nhận ra rằng mình vừa bị lừa, hoặc là đang giải tỏa áp lực từ việc không thể kiểm soát tình hình hiện tại.

  Đó chính là tính cách đặc trưng của người Rom; ngay cả chính họ cũng khó có thể chịu đựng được điều đó.

  Vì vậy, Amanda không ngần ngại đáp trả: “Im miệng đi! Nếu không phải vì tôi đã ké

Đã đến lúc này mà Selena cũng không còn tâm trạng để tranh luận nữa; cô rất muốn bỏ chạy, nhưng lại sợ rằng tiếng ồn ào sẽ thu hút sự chú ý của những con quái vật kia.

Bởi vì khoảng cách giữa bờ biển và bến cảng chỉ hơn một trăm thước, môi trường như thế này khiến nỗi lo lắng và sự bất an ngày càng tích tụ thành áp lực lớn.

Nhìn thấy cuộc giao tranh ác liệt đang diễn ra không xa đó, phải nói rằng hàng rào do dân quân xây dựng thực sự đã ngăn chặn được những con người cá.

“Họ chắc chắn có thể chiến thắng phải không…”

Việc Selena nói ra những lời thiếu tin tưởng như vậy cũng không có gì lạ, nhưng câu nói tiếp theo của Amanda thì còn thẳng thắn hơn nhiều:

“Họ không thể chống đỡ được đâu… Chỉ những người bình thường như thế này thì không thể bảo vệ được, huống chi là chiến thắng được. Cô không thấy sao? Số lượng những con người cá trên bờ biển hiện tại đã lên tới hàng nghìn rồi.”

“Và đây mới chỉ là bắt đầu thôi… Cô có thấy nhóm người cá kia không? Chúng to lớn hơn rõ rệt, và đang lảng vảng quanh bờ biển.”

“Nghĩa là chúng đang cố tình dùng những con cá yếu ớt này để tiêu hao sức lực của kẻ thù… Điều đó chứng tỏ rằng chúng có người chỉ huy.”

Nói xong, Amanda nhìn Selena một cách nghiêm túc và hỏi lại:

“Theo cô, những dân quân này đã gặp khó khăn với cả những con người cá yếu nhất như vậy… Khi làn sóng tấn công này qua đi, khi những con người cá “siêu mạnh” xuất hiện, liệu họ có thể chống đỡ nổi không?”

“Chết tiệt! Lẽ ra tôi không nên đến đây…” Selena hoàn toàn mất kiểm soát cảm xúc, bắt đầu la mắng: “Tôi nên rời đi sớm hơn… Tôi không nên nghe lời bạn… Bây giờ mọi người đều không thể tránh thoát được nữa…”

Cũng đáng lý giải tại sao cô lại phản ứng như vậy… Bởi vì nếu những người đó chết hết, lượt đến họ sẽ đến ngay… Dù bỏ chạy, nếu ra khơi thì sẽ bị những con người cá xé nát; còn nếu chạy vào đất liền, mất đi con thuyền này, dù có trở về Totnes thì cô cũng không còn hy vọng gì nữa.

“Tch!” Amanda không hề che giấu sự khinh thường: “Đó chính là lý do tại sao cô không thể trở thành người lãnh đạo… Cô hoàn toàn không hiểu được bản chất thực sự của Hamlet.”

“À đúng rồi!” Selena như thể vừa tìm thấy điều gì quan trọng, bỗng nhiên reo lên: “Và còn có quân đội cùng với vị lãnh chúa kia nữa… Anh ta mạnh mẽ như vậy, chắc chắn có thể bảo vệ được chúng ta.”

Mặc dù Selena cũng mang lòng căm ghét đối với vị lãnh chúa đã phá hủy mạng lưới giao tiếp linh hồn của đế chế và buộc các bậc trưởng lão phải nhượng bộ,

Nghe những lời này, Sera càng thêm sửng sốt.

Là một lãnh chúa, sao lại không ở lại lãnh địa để tận hưởng cuộc sống, mà lại dẫn quân đi nơi khác làm gì?

Mọi người đều đã gần phát điên rồi, nhưng trước tình huống bế tắc như thế này, lòng ham muốn chiến đấu lại trỗi dậy trong họ.

Bây giờ, khi những con người cá vẫn chưa chú ý đến phía này, hãy lập tức xuất phát ngay; cô tin chắc rằng con thuyền này có khả năng giúp họ thoát hiểm… Dù sao đi nữa…

“Tôi khuyên bạn đừng làm vậy.” Amanda nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt Sera và lập tức đoán ra ý định của cô ta.

Cô đến đây chính là để ngăn Sera đưa ra quyết định liều lĩnh như vậy, vì vậy cô tiếp tục nói một cách bình tĩnh:

“Hãy suy nghĩ kỹ xem. Nếu thực sự có vấn đề, tôi có lẽ sẽ không chạy trốn sao? Tôi đều không sợ, vậy bạn sợ cái gì?”

“Vậy thì hãy nói ra đi!”

Amanda không trả lời. Thành thật mà nói, bản thân cô cũng không chắc chắn lắm. Cô chỉ nhìn lại chiến trường phía trước…

Thực tế, như Amanda đã đoán, những người lính dân quân này hoàn toàn không đủ sức để chịu đựng những trận chiến ác liệt như vậy.

Bởi vì thông thường, một người bình thường, nếu không được huấn luyện chuyên nghiệp, thì sức mạnh của họ chỉ có thể duy trì trong khoảng một phút; sau đó, tác động của adrenaline cũng sẽ dần giảm bớt.

Vì vậy, những cây giáo mà họ ban đầu còn cầm vững, không lâu sau đã trở nên yếu ớt. Rất nhiều người cảm thấy kiệt sức sau khi phát huy hết sức lực; những cây giáo đó đâm vào kẻ địch, chỉ có một số ít mới gây được tổn thương, còn phần lớn thì không thể xuyên qua lớp vảy của chúng, mà chỉ bị chất nhầy trơn trượt đi mà thôi.

Những tiếng thở hổn hển dày đặc cho thấy tình trạng của họ đã gần đến giới hạn… Nhưng những con quái vật trước mắt họ dường như không hề có dấu hiệu dừng lại.

Nỗi tuyệt vọng dường như đang bắt đầu lan rộng…