Rất nhanh sau đó, Amanda đã gặp lại người phụ trách Tottnesis mà cô đã lâu không gặp.

“Sera! Đây chính là sự thành thật của em sao?” Amanda ngồi xuống đối diện người phụ nữ kia một cách không hề kiêng nể, nhưng vẻ mặt cô hoàn toàn không hề tốt đẹp chút nào, và lời nói của cô cũng đầy giận dữ.

“Các bạn hãy ra ngoài đi, Amanda và tôi cần nói chuyện kỹ lưỡng.” Sera ngồi đối diện, dù bị Amanda chỉ trích nhưng vẫn cười và ra hiệu cho các vệ sĩ rời khỏi phòng, để chỉ còn lại hai người họ.

Khi gọi tên Amanda, Sera thậm chí còn không muốn thêm từ “cô” vào trước tên cô ấy.

Amanda quá quen thuộc với thái độ này của người cấp trên đối với người cấp dưới; cô không hiểu tại sao Sera lại có thể làm như vậy…

Sera – người từng là người phụ trách người Rom tại Tottnesis – lần cuối cùng cô đến Hamlet đã không gặp được kết quả tốt đẹp gì cả. Ban đầu, cô muốn lợi dụng Amanda để nâng cao uy tín của mình, nhưng Lans đã không hề để ý đến cô, khiến cô không thể tự giữ thể diện được. Khi Amanda cứu những người Rom đó ra, sự so sánh càng khiến cô trở nên thật là nhục nhã.

Dù sao đi nữa, Hamlet cũng là nơi khiến cô phải xấu hổ; lẽ ra cô có thể không cần phải đến đó, mà chỉ cần giao việc cho người khác là được. Nhưng cô lại quyết định đến đó một lần nữa, và qua phản ứng của mình, có thể thấy cô không hề oán giận gì cả, ngược lại còn tỏ ra rất tự hào. Lý do cô có thể cười được là vì lần trước, thông qua việc buôn bán thông tin liên quan đến Hamlet, cô đã kiếm được rất nhiều tiền và trở nên nổi tiếng trong tổ chức của mình. Người Rom vốn dĩ có đặc điểm này: họ không quan tâm đến danh dự hay mặt mũi, miễn là có lợi ích là được.

Và bây giờ, Amanda thậm chí còn tự nguyện từ bỏ danh hiệu người phụ trách của đế chế; mặc dù Sera vẫn chưa lên nắm quyền, nhưng cô tin rằng hiện tại không ai có thể cạnh tranh với mình. Người từng là kẻ thua cuộc, nhưng bây giờ lại tỏ ra như người chiến thắng… Rõ ràng, cô ấy có những lý do riêng để làm như vậy.

Chết tiệt! Nhìn thấy thái độ hèn hạ của kẻ đối diện, Amanda thực sự muốn dùng roi đánh cô ta.

“Tôi không có thời gian để chơi trò chơi với em đâu… Bây giờ, ngay lập tức, hãy giải thích cho tôi biết tại sao thông tin về Hamlet lại lan truyền rộng rãi như vậy. Và còn nữa… Tại sao lại mang những người đó đến đây? Cô hẳn biết tôi đang nói gì… Nếu tôi không cần phải nhắc nhở, thì chắc chắn cô cũng phải hiểu rõ điều đó rồi.”

Đang ở thời điểm thành công như hiện tại, cô muốn dùng cơ hội này để đánh bại Amanda, để lấy lại danh dự

Nhưng Selena cũng không ngờ rằng Amanda lại đột nhiên làm như vậy; bản năng khiến cô muốn tức giận lên ngay.

“Amanda! Tôi là…”

Nhưng ngay khi cô vừa mở miệng, một tiếng động lớn đã cắt ngang lời cô.

Amanda còn hung hãn và trực tiếp hơn cả; cô vung tay lên và quát lớn:

“Cái gì của cô chứ! Cô nghĩ mình có quyền gì mà giả vờ trước mặt tôi? Cô thậm chí không xứng đáng được gặp anh ta; đó chính là lý do tại sao tôi xuất hiện ở đây. Bạn biết tôi đại diện cho ai không!”

Bây giờ anh ta không hài lòng, và vì cô mà tôi cũng phải gánh chịu hậu quả; nếu hôm nay cô không giải thích rõ ràng, thì không chỉ cô khổ mà cả tôi cũng sẽ không yên!

Nếu là người khác dám nói như vậy với mình, Selena có lẽ đã ném bàn đi rồi.

Nhưng… Biểu cảm trên khuôn mặt Selena thay đổi liên tục, cuối cùng cô vẫn kiềm chế cơn giận và mỉm cười đón tiếp.

“Cô đang sốt ruột cái gì vậy? Chúng ta là đồng minh mà, chắc chắn sẽ giải thích rõ ràng cho cô.”

Selena chọn cách kiên nhẫn, không phải vì Amanda, mà vì người đàn ông đó.

Ít nhất thì cô tự thuyết phục mình như vậy.

“Vậy thì còn không lấy đồ ra đây?” Amanda không hề để lại chút mặt mũi nào, cô áp đặt một cách không khoan nhượng: “Đừng để tôi phải nói lần thứ hai.”

Nghe những lời này, Selena mới chợt nhận ra điều gì đó.

Đúng rồi, người này quá hiểu rõ các thói quen của tổ chức.

Nhưng bây giờ mọi chuyện đã đến nỗi này, Selena cũng chỉ có thể miễn cưỡng đưa ra thông tin đó.

Người Rom có đạo đức đến mức nào chứ? Nếu cô có thể bán thông tin về Hamlet, thì việc bán thông tin về người khác cũng không thành vấn đề.

Đây chính là những thông tin mà cô đã thu thập được về đội tàu này; ban đầu cô muốn đợi Lans đưa ra một mức giá cao, nhưng không ngờ lại bị Amanda ép buộc phải đưa ra thông tin đó.

Selena thật sự đã nhận ra rằng, “đồng minh” cũng có thể rất khắc nghiệt!

Trở về sau, cô chắc chắn sẽ báo cáo về hành động này với tổ chức!

Nhưng sau khi suy nghĩ lại, cô nhận ra rằng bây giờ người đó thậm chí còn không quan tâm đến vị trí lãnh đạo nữa; mình cũng thực sự không thể làm gì được, bởi vì những giao dịch sau này vẫn phải tiếp tục diễn ra với cô ấy.

Chỉ nghĩ đến điều này, Selena đã cảm thấy đau đầu; giá như mình biết trước thì...

Amanda hoàn toàn không quan tâm đến phản ứng của cô; cô lấy đồ ra và xem qua một cách nhanh chóng; liệu đó có thực sự là thông tin cần thiết hay không, cô có thể nhận ra ngay lập tức.

Trong tổ chức này, còn có những biện pháp nào mà một người như cô – ng

Rõ ràng là những hành động vừa rồi chỉ nhằm mục đích gây áp lực lên Sierra thôi.

Chắc chắn không ai ở Hamlet có thể hiểu rõ hơn cô ấy về cách đối phó với những người Rom này.

Nhưng khi Sierra nhận ra điều đó, đã quá muộn; những “quân bài” của cô ấy đã bị đánh mất trong sự hoảng loạn.

Việc giao dịch với Hamlet đã giúp cô ấy kiếm được khá nhiều tiền, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy không thoải mái.

Thấy người khác thu lợi từ mình, đặc biệt là từ chính tay mình, thật sự còn đau khổ hơn cả việc bị giết.

“Tôi đã thu thập được khá nhiều thông tin quan trọng mới, bạn có hứng thú không?”

Amanda nói một cách bất chấp, và ngay lập tức thái độ của Sierra thay đổi hoàn toàn, giống như một con chó nhỏ nghe thấy tiếng kêu ăn vậy.

Cái gì mà oán giận chứ? Không hề có đâu, chúng ta là bạn thân mà.

“Nhanh nói xem đó là thông tin gì?”

“Tôi nghe nói bạn đã kiếm được khá nhiều tiền nhờ vào thông tin từ Hamlet, phải không? Bạn giàu lên rồi đấy!”

Amanda lảng tránh câu hỏi, dù ban đầu nói về thông tin, nhưng lại đột nhiên chuyển sang chuyện Sierra giàu lên.

Mọi người đều là người thông minh; nghe xong, Sierra lập tức hiểu ý của cô ấy: chính là muốn tiền mà thôi.

“Cần bao nhiêu?”

Amanda mở năm ngón tay ra hướng Sierra.

“Năm trăm? Được thôi.”

“Bạn muốn cái gì chứ? Là năm mươi phần trăm.” Amanda nhấn mạnh, “Tôi muốn năm mươi phần trăm lợi nhuận từ những thông tin này.”

“Năm mươi phần trăm!” Sierra ngạc nhiên, đó không phải là phản ứng giả vờ, mà thực sự là cô ấy bị sốc.

Ngay lập tức, Sierra lắc đầu liên tục, “Không thể, tuyệt đối không thể! Bạn phải biết rằng để kiểm tra một thông tin, chúng ta cần phải tốn rất nhiều chi phí; nếu anh ta đòi năm mươi phần trăm, chúng ta sẽ lỗ vốn đấy. Hãy nhanh đi nói rõ với anh ta đi.”

“Có liên quan gì đến anh ta chứ? Tiền này là tôi muốn.”

Ai ngờ Amanda lại nói ra điều đó, khiến Sierra đang định nói gì đó thì dừng lại ngay lập tức, do dự một chút rồi mới hỏi lại:

“Gì cơ? Tiền này là bạn muốn?”

Sierra nhìn Amanda một cách kỳ lạ, bỗng nhiên cảm thấy không thể hiểu nổi cô ấy nghĩ gì.

Nhưng Amanda không hề có ý định giải thích, mà tiếp tục nói về chuyện này:

“Bạn không cần phải trả tiền này, bạn chỉ cần buộc anh ta phải trả thôi. Tôi không nói, bạn không nói, tổ chức cũng sẽ không biết đâu.”

Khi đó, bạn sẽ nhận được những thông tin mới nhất từ tôi, giúp bạn tích lũy kinh nghiệm trong công việc tình báo của mình tại Đế quốc. Tôi nhận được tiền, và điều này sẽ có lợi cho cả hai chúng ta.

Amanda tỏ vẻ như không quan tâm gì cả, chỉ mải mê chơi đùa với móng tay của mình. “Tất nhiên, bạn cũng có thể hỏi anh ta xem; anh ta biết nhiều hơn tôi đấy. Hoặc bạn cũng có thể cài người gián điệp vào… Chỉ là không biết sau khi anh ta phát hiện ra, anh ta sẽ reo rắc chuyện này ra sao thôi…”

Sera bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn. Cô hiểu ra rằng Amanda thực sự muốn lợi dụng danh tiếng của vị lãnh chúa đó để kiếm tiền; không lạ gì cô lại từ bỏ những danh hiệu đó, hóa ra là vì lý do này.

Người phụ nữ này tham lam hơn cả những gì cô tưởng tượng; có lẽ cả tổ chức lẫn người đàn ông kia đều bị cô lừa dối và trở thành công cụ trong tay cô.

“Bạn không sợ tôi sẽ đi hỏi anh ta về chuyện này à?” Sera chăm chú nhìn ánh mắt đối thủ, cố gắng tìm ra điểm yếu.

“Bạn nghĩ anh ta sẽ tin tôi hơn hay tin bạn hơn?” Amanda cười, đưa tay vuốt ve khuôn mặt mình, đặt một tay lên mặt bàn và đáp lại.

Bỗng nhiên, Sera nhận ra điều gì đó: Amanda trẻ trung, xinh đẹp, mỗi cử chỉ của cô đều rất quyến rũ; chắc hẳn vị lãnh chúa kia cũng đã bị cô làm cho mê muội. Còn bản thân mình thì đã từng làm tổn thương người đó lần trước; nếu quay lại tìm anh ta, có lẽ cũng chẳng ích gì đâu.

Chết tiệt! Đồ đĩ khốn nạn!

Trong lòng Sera, những lời chửi bới không ngớt tuôn ra… Nhưng thật ra… cô cũng không phải là người trung thành gì cả; phải thừa nhận rằng những lời nói của Amanda đã khiến cô bắt đầu suy nghĩ. Lợi ích mà thông tin đó mang lại lần trước vẫn còn in sâu trong trí cô; dù có kiếm được tiền hay không, việc được xuất hiện trước mặt mọi người cũng đã rất có giá trị rồi… Dù sao thì danh tiếng của người đứng đầu tổ chức vẫn chưa được quyết định.

Dù sao đi nữa, số tiền đó cũng không phải của mình; cho Amanda hay cho tổ chức cũng chẳng liên quan gì đến cô. Hơn nữa, thông tin đó thực sự là do Amanda thu thập được; việc đòi thêm tiền cũng hoàn toàn hợp lý mà.

Nếu đi tìm người đó? Thật đáng tiếc… như Amanda đã nói, cô thậm chí không thể gặp mặt anh ta được.

Còn việc cài người gián điệp? Sera vẫn biết rõ sự khác biệt giữa việc ăn no một bữa và ăn no hàng ngày… Thỏa thuận giữa cô và Hamlet là lâu dài; không cần phải vì những thông tin không chắc chắn mà làm hỏng mối quan hệ đó.

Hơn nữa, vì có Amanda ở đây, việc cài người gián điệp từ giữa người Romani là điều không thể xảy ra được… Những “người dân địa phương” được cài vào đó thậm chí còn có thể trở thành công cụ để cô khoe công với người khác nữa.

Như vậy mà nó

“Dù tôi kêu gọi đến tám mươi phần trăm họ cũng sẽ đồng ý thôi, bởi vì chỉ có tôi mới có những thông tin này, và chúng đều rất quan trọng. Đối với tổ chức của chúng ta, loại thông tin này có thể thể hiện rõ sức mạnh của họ; việc chi tiền để mua danh tiếng thực sự rất xứng đáng.”

Những thủ đoạn nhỏ nhoi của Selena không thể lừa được Amanda. Sau một hồi thương lượng, cuối cùng họ đã đồng thuận về mức phí 40-60%, nhưng Selena vẫn phải trả lại khoản phí tư vấn lần trước.

Một thùng đầy vàng được lấy ra; khi mở ra, ánh sáng vàng lấp lánh làm cho căn phòng tối tăm bỗng trở nên sáng sủa hơn. Ngay cả Amanda cũng cảm thấy xúc động trước cảnh tượng này.

Làm người buôn bán thông tin thật sự rất kiếm tiền đấy… Chỉ cần bán một thông tin, bạn đã có thể nhận được hàng ngàn đồng vàng, và điều này không phải chỉ xảy ra một lần duy nhất.

“Tiền đã ở đây rồi, còn thông tin thì sao?” Selena liên tục thúc giục. Tiền vừa mới nhận được đã phải trả đi ngay, mặc dù ban đầu nó cũng là để đưa cho tổ chức, nhưng cô vẫn cảm thấy đau lòng.

“Cậu vội vàng cái gì chứ?” Amanda vẫy tay, và thùng vàng đó biến mất ngay lập tức. Sau đó, cô tiếp tục nói: “Cậu sẽ nhận được những gì mình muốn…”

Thứ nhất, Bá tước Bastia đã từ bỏ một vùng đất rộng lớn, chủ động rút lui các tuyến phòng thủ để cho phép các bộ lạc man rợ xâm nhập vào lãnh thổ đế chế; đồng thời, ông ta cũng để các bộ lạc này cướp bóc và dùng đó làm cớ để tuyển mộ binh sĩ.

Thứ hai, các bộ lạc man rợ đã thành lập liên minh và tiến hành nhiều cuộc cướp bóc dọc biên giới đế chế, thậm chí đã lan sang khu vực Hamlet, nhưng điều kỳ lạ là họ không tấn công vào các khu vực trung tâm của Bastia.

Thứ ba, một đoàn xe ngựa của quý tộc, có hàng trăm lính canh bảo vệ, đã bị các bộ lạc man rợ tấn công tại Hamlet; không ai sống sót.

Nghe những thông tin này, Selena có vẻ nghi ngờ và hỏi:

“Những thông tin này có đáng tin không?”

“Ai nấy ở các làng mạc ven biên giới đều đang phải đối mặt với những cuộc cướp bóc quy mô lớn; nhiều người buộc phải trở thành người tị nạn và di cư, có cả những người trốn tránh nghĩa vụ quân sự; họ đang di chuyển về phía Hamlet và mang theo nhiều thông tin về Bastia cho chúng tôi.”

Nguồn thông tin khá đáng tin cậy, và không có gì quá hoang đường cả.

“Chẳng lẽ Bastia thực sự sẽ tham gia vào cuộc chiến này sao?” Selena có vẻ do dự. Thông tin này có thể coi là quan trọng, nhưng cũng có thể không; có lẽ chỉ có phía đế chế mới quan tâm đến điều này, còn những quý tộc lớn khác có lẽ cũng đang theo dõi tình hình.

Nếu cuộc chiến rơi vào tình

“Không biết liệu Bá tước Bastia có tham gia vào cuộc chiến này hay không, nhưng tôi vẫn nghĩ rằng đoàn xe của các quý tộc bị tấn công mới là điều đáng quan tâm hơn.”

Lời nói của Amanda đã thu hút sự chú ý của Sierra.

“Tại sao lại nói như vậy?”

“Thì tôi cũng chỉ biết nói thế thôi… Đoàn xe của các quý tộc bị tấn công là do một vụ hỏa hoạn; khói lửa dày đặc đến mức ngay cả Hamlet cũng có thể nhìn thấy từ xa. Khi người ta được cử đến hiện trường để kiểm tra, tôi cũng ở đó… Nơi đó toàn là xác chết và đồ đạc bị cướp sạch sẽ.”

“Amanda, bạn hẳn biết khả năng đặc biệt của mình… Tôi có thể cảm nhận được có điều gì đó bất thường… Nhưng tiếc là mọi thứ đã bị dọn dẹp quá sạch sẽ; cùng với việc đám cháy đã thiêu rụi mọi thứ, nên không thể xác định được nguyên nhân chính xác.”

Nói xong, Amanda liền đặt ra một câu hỏi để thăm dò thêm:

“Bạn có biết gần đây có những quý tộc lớn nào đến khu vực này không?”

Nghe thấy điều này, Sierra bắt đầu suy nghĩ sâu sắc… Cô thực sự có một số thông tin, nhưng…

“Tôi đã bán thông tin đó cho người ta, và có khá nhiều người ở kinh đô cũng muốn mua nó… Có lẽ thông tin đó đã đến tai Hoàng đế… Có lẽ Ngài lo ngại rằng Bá tước Bastia có thể kết hợp với các bộ lạc man rợ để phát động cuộc nổi dậy… Vì vậy, Ngài đang cân nhắc việc cho em gái mình kết hôn với người thừa kế của Bá tước Bastia…”

“Nhưng không hiểu sao thông tin đó lại bị lộ ra… Quân nổi dậy đã tấn công đoàn xe bảo vệ công chúa… Ngay cả Hiệp sĩ Vô địch Đế quốc cũng mất tích trong cuộc tấn công đó… Công chúa cũng biến mất… Chẳng lẽ…”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Sierra vẫn quyết định nói ra… Dù cô có ghét Amanda đến mấy, nhưng họ vẫn còn nhiều việc phải cùng nhau làm trong tương lai…

“Thông tin đó là bạn bán ra à?”

Ánh mắt của Amanda nhìn Sierra một cách đầy ý nghĩa… Nhưng ánh mắt đó thật sự khiến người ta cảm thấy sợ hãi… Sierra vội vàng phủ nhận:

“Tôi đâu phải là kẻ điên rồ… Làm sao tôi có thể bán thông tin về đoàn xe đó chứ? Tôi chỉ biết điều đó sau khi sự việc xảy ra thôi…”

Khi nói ra điều này, Sierra cảm thấy mình có chút áy náy… Cô không biết mình đang đóng vai trò gì trong sự việc này…