Margaret đã bao giờ phải chịu những lời chỉ trích như thế này chưa?

Chỉ mới đến Hamlet được một ngày thôi mà cô ấy đã phải chịu quá nhiều lời chỉ trích, điều này khiến cô ấy cảm thấy mình không hòa nhập được với nơi này, như thể tất cả mọi người ở đây đều đang từ chối sự tồn tại của cô ấy.

“Có phải em cảm thấy mình đã xúc phạm anh ta không?” Susan cũng nhận ra sự khác thường ở Margaret, nhưng thái độ của cô ấy không hề thay đổi, thậm chí còn tiếp tục hỏi: “Em có biết Hamlet như thế nào khi nó chưa thiết lập được trật tự không?”

Ngay khi Margaret vừa lấy lại tinh thần thì đã nghe thấy những lời nói đầy kích động của Susan:

“Bên ngoài có bọn cướp, bọn lang thang; bên trong thì có các băng đảng, lính đánh thuê, quan chức và quý tộc… Người dân bình thường không ai dám làm phiền họ; chỉ cần có chút sai sót là sẽ bị đánh đập hoặc bắt nạt.”

Người dân bình thường thậm chí bị giết đi mà cũng chẳng ai quan tâm đến họ… Chúng ta sống trong nỗi sợ hãi mỗi ngày, không hề có chút cảm giác an toàn nào cả.

“Đó chính là cái gọi là tự do sao?”

Suusan đã theo chân Lance từ đầu đến cuối, trải qua rất nhiều thăng trầm… Mặc dù chỉ là một người bình thường, nhưng cô ấy hiểu rõ hơn Margaret – người sinh ra đã là quý tộc – về cuộc sống của tầng lớp dân thường.

Chính những trải nghiệm đó đã giúp cô ấy có thể nói ra những lời này một cách sắc bén… Bởi vì những lời đó không phải là những lời suông sáo rỗng tuếch, mà là những lời nói ra từ trái tim của một người đã từng sống trong cảnh đau khổ, từng phải vật lộn để sinh tồn trong môi trường tuyệt vọng như vậy.

“Hôm nay em có thể mang súng ra đường… Nhưng ngày mai, bất kỳ ai cũng có thể làm như vậy… Lúc đó, những khẩu súng sẽ không nhắm vào một người cụ thể nào, mà là vào tất cả chúng ta.”

“Việc duy trì trật tự chính là việc bảo vệ bản thân chúng ta… Em có muốn sống trong nỗi sợ hãi hàng ngày, luôn lo lắng rằng mình sẽ bị những viên đạn bất ngờ bắn ra từ đâu đó giết chết không?”

“Nếu đó chính là cái tự do mà em mong muốn… Thì so với trật tự, cái tự do đó chẳng đáng kể gì cả.”

Margaret im lặng, trông có vẻ choáng váng.

Trước đây, có lẽ Margaret sẽ không thể cảm nhận được những điều mà Susan nói… Bởi vì theo quan điểm của cô ấy, thế giới này không bao giờ tồi tệ đến thế… Ít nhất là thế giới mà cô ấy từng chứng kiến không phải như vậy.

Nhưng chuyến đi đến Hamlet đã khiến cô ấy nhận ra sự thật về thế giới này… Cuộc sống thoải mái của giới quý tộc là điều mà người dân bình thường không thể tưởng tượng nổi… Điều mà người dân bình thường cần nhất luôn là sự

Margaret bắt đầu nói trong sự im lặng; cô không nhắc đến chủ đề tự do nữa, mà thay vào đó hỏi về Hamlet.

Bởi vì lúc nãy cô vừa nghe thấy một số từ ngữ đặc biệt… Chẳng lẽ trước đây Hamlet không phải như vậy sao?

“Tất nhiên rồi! Ở Hamlet, không có điều gì là không thể bàn luận được,” Susan cười đáp, sau đó lại chuyển sang đề cập đến một vấn đề quan trọng khác.

“Nhưng ít nhất chúng ta nên ăn sáng xong đã, việc ăn uống đều đặn sẽ giúp chúng ta phục hồi tốt hơn.”

Nghe vậy, Margaret bỗng như nhớ ra điều gì đó; cảm giác đói khát không thể kiểm soát đang chiếm lĩnh tâm trí cô, tiếng dạ dày co bóp liên hồi giống như tiếng lừa kéo cối xay.

Hai người trở lại căn nhà tạm thời; Laura vẫn đang sắp xếp vũ khí và trang bị của mình, còn người kia thì vẫn chưa thức dậy.

Lúc này, Margaret mới nhận ra rằng Susan thực sự đã đến đây trước đó, bởi vì bữa sáng đã được chuẩn bị sẵn trên bàn; lúc đó cô vội vàng rời đi nên không để ý đến điều đó.

“Cô ăn trước đi, tôi sẽ đi đánh thức cô ấy.”

Susan lên gọi người đó dậy, và không lâu sau, ba người đã tập trung lại trong phòng khách. Lúc này, Susan mới bắt đầu nói về những quy tắc ở Hamlet.

Thực ra, nhiều quy tắc cuối cùng đều xoay quanh việc không được tự ý sử dụng vũ lực; nếu có vấn đề gì, hãy tìm đến cảnh sát, tòa thị chính, hoặc thậm chí là lãnh chúa.

Tất nhiên, Susan cũng giới thiệu một số thói quen đặc biệt của Hamlet, chẳng hạn như việc cấm vứt rác bừa bãi hay đi vệ sinh bừa bãi.

Không chỉ Margaret mà ngay cả Laura cũng lần đầu tiên biết về những điều này; người đó đã nghiêng đầu lại để lắng nghe.

“À... Thực ra lúc nãy tôi đã gây ra một tình huống buồn cười,” Margaret nói sau khi Susan kết thúc phần giải thích của mình, mặc dù cô không đề cập đến chuyện buồn cười vừa rồi của mình.

Bởi vì cô đã bị cảnh sát bắt giữ khi đang mang súng đi lang thang, và chính Susan là người đã giúp cô thoát ra khỏi tình huống đó.

Thực ra, cô không cần phải nói ra chuyện này, nhưng cô vẫn quyết định kể cho mọi người nghe.

Điều này không phải vì cô muốn khoe khoang, mà là vì Susan thực sự đã thuyết phục được cô.

Margaret có tính cách như vậy: đúng là đúng, sai là sai; cô luôn thẳng thắn và không hề né tránh sự thật.

Cô tin rằng mình có can đảm đối mặt với sai lầm… Và đương nhiên, đó cũng là cách để cô chuyển sang đề cập đến chủ đề mà cô và Susan đã bàn luận trước đó.

Hamlet rốt cuộc là một nơi như thế nào?

“Trước khi Ngài Lance đến đây, mọi thứ ở Hamlet đ

Ngay từ câu đầu tiên, Susan đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người; thậm chí cả Laura cũng vô thức dừng lại những hành động đang làm.

…………

“Bố mẹ em đâu rồi?”

“Đều đã chết.”

“Vậy những người khác thì sao?”

“Cũng đều chết rồi.”

Lance nhìn cậu bé ấy – trông rách rưới và gầy yếu, khoảng mười tuổi thôi – và bên cạnh nó còn có khoảng mười đứa trẻ khác. Những đứa lớn nhất cũng chỉ mười tuổi, còn những đứa nhỏ hơn có lẽ mới năm sáu tuổi. Rõ ràng, chúng sống sót được đến đây hoàn toàn nhờ vào việc tụ tập thành nhóm và sự chăm sóc của những đứa lớn hơn.

“Tại sao em lại dẫn chúng theo?”

Cậu bé ngẩng đầu lên nhìn qua khe mắt: “Bởi vì nếu không có em, chúng sẽ chết mất.”

Lý do thật giản dị, thậm chí có thể coi là bình thường, nhưng khi nghe điều này, Lance không khỏi im lặng và liếc nhìn những đứa trẻ khác. Lúc này, tất cả các đứa trẻ đều tỏ ra lo lắng; một số đứa nhỏ trốn sau lưng những đứa lớn, còn những đứa lớn thì cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt Lance, những hành động của chúng toát lên sự bất an mãnh liệt.

Chỉ có đứa trẻ đã nói chuyện với Lance là có vẻ bình tĩnh hơn một chút, nhưng ai cũng có thể cảm nhận được sự lo lắng của nó; nó không biết vị lãnh chúa quý tộc này muốn làm gì.

Tối hôm trước, khi Lance đuổi những người tị nạn gây rối, ông ta đã thể hiện sức mạnh áp đảo của mình. Nếu đối mặt với ông ta mà vẫn không sợ hãi, thì mới là điều bất thường… Có lẽ chỉ có những kẻ theo đạo dị giáo mới làm vậy mà thôi.

Sự im lặng của Lance khiến các đứa trẻ càng thêm lo lắng; bởi vì trong suốt thời gian lang thang này, chúng chưa bao giờ gặp phải tình huống như thế này, và bỗng nhiên, chúng cảm thấy có mong muốn tự cứu mình.

“Thưa ngài, chúng tôi có thể làm việc… Xin ngài đừng đuổi chúng tôi đi.”

Những người tị nạn là gánh nặng, còn những đứa trẻ thì còn là gánh nặng lớn hơn nữa. Bởi vì ít nhất người lớn vẫn có thể làm những công việc nặng nhọc, còn trẻ con thì yếu ớt và dễ gặp nguy hiểm; liệu có gia đình nào sẵn lòng nuôi chúng miễn phí chứ?

Vì vậy, ngoại trừ những đứa trẻ xinh đẹp hơn thì đã sớm bị người ta chọn đi, những đứa trẻ bình thường còn lại thì không ai muốn nhận chúng.

Nhưng Hamlet khác với những nơi khác… Và Lance cũng là một người khác biệt.

“Đừng sợ hãi… Tại Hamlet, các em sẽ được sống sót.”

Lance vẫy tay gọi nhân viên đến.

“Hãy chuẩn bị một nơi riêng cho những đứa tr

“Con trai, con thực sự là một anh hùng đích thực.” Lans gật đầu đồng ý.

“Tôi… làm sao tôi có thể là anh hùng được chứ? Chỉ có ngài mới là anh hùng thực sự.” Cậu bé không thể chịu đựng nổi lời khen ngợi này, trông rất hoảng loạn.

“Anh hùng không phải là những người quyền lực, mà chính là những người bình thường như chúng ta. Con có một trái tim của người anh hùng, và con đã làm được những điều mà nhiều người lớn cũng không làm được.”

Lans giơ tay nắm thành nắm đấm, nhẹ nhàng chạm vào vị trí trái tim của cậu bé, “Hãy luôn gìn giữ trái tim anh hùng ấy trong mình. Dù con có phải trải qua bao khó khăn trên con đường này, nhưng ta mong con sẽ không bị tha hóa hay suy đồi.”

Trong lòng cậu bé, một dòng hơi ấm bỗng trào dâng; thân hình gầy yếu của cậu bỗng nhiên tỏa ra một nguồn năng lượng chưa từng có.

Khi cậu bé nhận ra điều đó, Lans đã đi xa, chỉ còn lại bóng dáng của ông.

Cậu bé nhìn theo bóng dáng ấy, và tâm hồn mình dần trở nên kiên định hơn.

Đồng thời, Lans cuối cùng cũng thoát ra khỏi đám người tị nạn, nhưng vẻ mặt ông trông không mấy vui vẻ.

Vì vậy, ông liền đi thẳng đến bệnh viện, không biết ai sẽ là người tiếp theo gặp rủi ro.

Những tù nhân bị bắt, nếu vết thương đã lành hoặc không quá nghiêm trọng, thì có thể bị buộc làm lao động nặng nhọc; ngay cả khi họ trốn thoát cũng không sao cả.

Nhưng Alvin và Lawrence – hai “con cá lớn” ấy – thì không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào. Người sử dụng phép lửa bị bắt cũng không thể bị giam giữ ở những nơi thông thường, vì vậy họ luôn được giữ tại bệnh viện.

Họ vẫn còn giá trị; may mà Paracelsus không sử dụng họ cho các thí nghiệm, bởi vì vẫn còn rất nhiều đối tượng khác để thử nghiệm mà.

“Chúng ta lại gặp nhau rồi.” Lans đẩy cánh cổng bằng thép được ghép nối bằng nhiều đinh vào bên trong căn phòng… hay nói đúng hơn là ngục tù này, ánh mắt ông hướng về phía Nam tước Lawrence.

Con người sau cùng cũng không phải làm từ sắt; năm tuần bị giam giữ đã khiến Lawrence trở nên gầy yếu và phản ứng chậm chạp với mọi thứ xung quanh.

Tuy nhiên, ông vẫn nâng cao khuôn mặt đầy lo âu, dường như đang chờ đợi phán quyết của mình.

Có vẻ như ông cũng biết rằng mình khó có thể sống sót ra khỏi nơi này.

“Bastia đã đến rồi.”

Lans không quan tâm đến phản ứng của ông, tiếp tục kể về những gì họ đã trải qua trên đường đi, gần như là lặp lại những lời của Laura, như thể ông chính là người đã trải qua những điều đó.

Lawrence cũng nhanh chóng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn… Làm sao ông

“Có vẻ như bạn không hề cảm thấy gì khi ngài cố tình kích động người tị nạn gây ra bạo loạn rồi sau đó giết chóc họ?” Lãnh sự đột nhiên dừng lại và đặt ra câu hỏi đó.

Laurence không hiểu ý của anh ta là gì, nhưng ngay cả khi bị giam cầm, thái độ kiêu ngạo của một người quý tộc vẫn không thể thay đổi được.

“Mọi người đều không phải trẻ con nữa; những người tị nạn – những yếu tố bất ổn này – chính là tai họa cho bất kỳ nơi nào. Nếu họ gây rối, việc binh lính đàn áp họ hoàn toàn là điều bình thường.”

“Nhưng nếu con gái bạn cũng nằm trong số những người tị nạn đó thì sao?”

Lãnh sự nói ra câu này, nụ cười trên mặt anh ta càng trở nên mãnh liệt, thậm chí có phần quỷ quyệt.

Nghe thấy điều này, Laurence bỗng nhiên ngẩng đầu lên nhìn vào nụ cười kỳ lạ của Lãnh sự. Anh ta lặng đi một lúc, rồi chỉ biết nhăn mày mà không nói gì.

“Con gái bạn tên Margaret phải không?” Lãnh sự biết anh ta không tin, nhưng cũng không vội vàng; anh tiếp tục mô tả chi tiết về con gái mình: “Thích chơi súng, tóc đỏ… trông rất…”

Càng được mô tả chi tiết, Laurence càng hoảng loạn. Dù anh không muốn tin, nhưng lúc này, khó có thể đảm bảo rằng một người cha vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Sự tức giận của một người cha đã khiến cơ thể đã lâu im lặng ấy bùng nổ ra một sức mạnh đáng kinh ngạc.

“Bạn đã làm gì với con gái tôi!?”

Với một tiếng la hét, Laurence lao về phía trước như một con gấu đen, cánh tay anh ta vung lên, nắm đấm phát ra một sức mạnh kinh hoàng.

Nhưng trước khi nắm đấm kia chạm vào Lãnh sự, một bàn tay đã xuất hiện ngăn chặn nó. Khoảnh khắc tiếp xúc, toàn bộ sức mạnh của cú đấm đó đã bị hấp thụ hết.

Kết quả là Lãnh sự không hề bị lay động, ngược lại, Laurence bị sức mạnh đó đẩy ngược lại và ngã xuống giường, khuôn mặt anh ta trở nên mơ hồ, dường như không ngờ tới điều này.

“Chẳng phải bạn từng nói rằng người tị nạn là tai họa và cần phải được loại bỏ sao? Vậy tại sao lúc nãy bạn lại tỏ ra cao thượng đến thế, còn bây giờ lại vội vàng như vậy?”

Lãnh sự nói một cách mỉa mai, và chỉ với một câu nói, anh ta đã làm cho Laurence mất bình tĩnh.

“Con gái tôi ra sao rồi? Nếu có chuyện gì, hãy nói với tôi; đánh đập một đứa trẻ như vậy là cái gì vậy?” Laurence tỉnh táo trở lại và nhìn chằm chằm vào Lãnh sự, không còn giữ được sự bình tĩnh như trước nữa; rõ ràng, con gái anh ta thực sự rất quan trọng đối với anh ta.

“À à à! Tôi cần phải sửa lại một điều cho bạn.” Lãnh sự ngắt

Và hơn nữa, chính Bruce là người dẫn đầu lực kỵ tấn công con gái bạn; chính bá tước mới là kẻ chủ mưu vụ thảm sát này. Tôi không hề làm gì cả, đừng oan giận người tốt nhé.”

Tâm trạng phức tạp của Lawrence khó có thể diễn tả thành lời; có vẻ như ông đã nhận ra rằng con gái mình đã thiệt mạng dưới những bàn chân sắt, và toàn bộ con người ông đều chìm trong nỗi buồn vô tận.

Lúc này, Lance mới cười và tiết lộ sự thật: “Con gái bạn vẫn còn sống; nếu không, tôi cũng không biết rằng cô ấy chính là con gái bạn.”

“Cô ấy bây giờ thế nào rồi?” Tình cảm của Lawrence hoàn toàn bị Lance kiểm soát mà ông không hề nhận ra điều đó; nhưng lúc này, ông cũng không còn thời gian để quan tâm đến những điều khác nữa.

“Tôi hiểu bạn rất lo lắng, nhưng hãy bình tĩnh lại trước đã.”

Ngược lại, Lance dường như khá thoải mái; tuy nhiên, ông không nói ra tình hình của con gái mình, mà tiếp tục kể về việc người tị nạn đã bị thảm sát.

Họ ăn rễ cây, uống nước suối, và cùng nhau “hành hương” đến Hamlet.

Lần này, Lawrence không thể giữ vẻ bình thản như trước được nữa; mỗi lời nói của Lance đều khiến tâm trạng ông xáo trộn.

Như người ta thường nói: “Khi con đi xa ngàn dặm, lòng mẹ luôn lo lắng.” Sự kiêu ngạo của Lawrence đối với người tị nạn bây giờ đã trở thành hậu quả cho chính ông.

Đồng thời, trong lòng ông cũng dần dần nảy sinh sự hận thù đối với Lance; ông không hề che giấu điều đó. Nếu không phải vì không thể đánh bại được Lance, nếu ông có vũ khí trong tay, có lẽ ông đã hành động từ lâu rồi.

Điều khiến Lawrence kiềm chế được cảm xúc của mình không phải là những lời nói đó, mà chính là sự chênh lệch sức mạnh không thể vượt qua đã buộc ông phải bình tĩnh lại.

“Bạn đến đây chắc chắn không phải chỉ để nói những điều này, phải không?”

Nghe thái độ của anh ta, Lance biết rằng ông ta cho rằng chính mình là người gây ra tai họa cho con gái mình; vì vậy, Lance không khỏi phải giải thích: “Ôi ôi ôi! Đừng nhìn tôi như vậy… Tôi đã nói rồi, chuyện này không liên quan đến tôi đâu. Việc con gái bạn trở thành người tị nạn hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ nào với tôi cả.”

Dù vậy, ông ta vẫn phải cảm ơn tôi; nếu không phải vì những người của tôi đã chăm sóc cô ấy suốt đường, có lẽ cô ấy đã không thể sống đến bây giờ… Có thể đã bị giẫm nát dưới những bàn chân sắt, hoặc bị bọn cướp bắt đi và không biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa.

Nhưng Lance hoàn toàn không quan tâm đến sự thù địch của ông ta; dù ông ta đứng yên không nhú