“Thưa ngài!”

Lance tiến lại gần hơn và lập tức thu hút sự chú ý của những nhân viên đó. Tiếng chào hỏi khiến anh tỉnh táo trở lại và quay đầu nhìn về phía họ.

Những người này không phải là những siêu nhiên mạnh mẽ đến mức không cần nghỉ ngơi như Lance. Từ khi được lãnh chúa triệu tập cho đến bây giờ, họ đã dành nửa ngày để chuẩn bị và suốt đêm xử lý công việc với những người tị nạn này; vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt họ rõ ràng không thể che giấu được.

“Các bạn đã làm việc rất vất vả. Khi họ đến thay ca, tôi sẽ cho các bạn một ngày nghỉ có lương để nghỉ ngơi thật tốt,” Lance nói một cách ân cần với những nhân viên này và gật đầu hứa với họ.

“Vì Hamlet!” Dù đã làm việc cả đêm qua, nhưng khi nghe những lời này, những nhân viên ấy vẫn cảm nhận được sự quan tâm từ lãnh chúa của mình.

Nói nhiều lời vô ích cũng chẳng có ích gì; chỉ có những phần thưởng vật chất mới thực sự có giá trị. Dù sao thì tinh thần cũng không thể dùng làm thức ăn được.

Một số người tị nạn cũng ngạc nhiên khi chứng kiến cảnh này, dù là thái độ của họ đối với nhau hay cách họ gọi nhau một cách đặc biệt.

Lance đi quanh khu vực này và thấy chỉ có một số ít người hoàn thành việc đăng ký; những người này chính là “những tài năng” được lựa chọn ra từ số người uống hai bát cháo thứ hai.

Chất lượng của nhóm người tị nạn này khá bình thường; Lance không thấy ai có điểm đặc biệt cả. Việc họ biết đọc biết viết đã là điều rất tốt rồi, còn lại chỉ là một số thợ thủ công bình thường mà thôi.

Ngay cả nếu có những thiên tài thực sự hoặc những người có năng lực, có lẽ họ cũng đã chết trên đường đi hoặc bị Bruce giết chết.

Hầu hết trong số họ chỉ cần được nuôi dưỡng trong ba ngày để phục hồi sức lực, sau đó được kiểm tra và đem đi phát triển ở vùng hoang dã.

Không ai biết được cuối cùng sẽ có bao nhiêu người sống sót qua quá trình này.

Nhưng việc cần phải làm vẫn phải được thực hiện; Hamlet không muốn giữ lại những kẻ vô dụng.

…………

Tất cả những điều này dường như chỉ là một giấc mơ lớn.

Margaret nằm trên giường, ánh mắt hơi mơ hồ nhìn lên trần nhà, trong đó lộ rõ vẻ mơ hồ và bối rối.

Trước đây, cô ăn những món ăn tinh tế nhất, ngủ trên những chiếc giường mềm mại phủ lót nhung.

Nhưng bây giờ, tối qua cô chỉ uống ba bát cháo loãng và ngủ trên một chiếc giường bằng gỗ cứng.

Dù vậy, đó vẫn là giấc ngủ thoải mái nhất mà cô đã có trong thời gian này.

Bởi vì đêm trước, cô vẫn đang ở giữa đám người tị nạn; dù đêm đó đoàn người dừng lại, cô cũng không dám nằm xuống dù chỉ một giây, mà phải ngồi trên đất, thậm chí khi muố

Khi ở nhà, cô có thể ngủ bao lâu tùy ý, và khi thức dậy, một ngày mới yên bình và không lo âu nào lại bắt đầu.

Nhưng giờ đây, khi thức dậy, cô lại cảm thấy bị bao phủ bởi những nỗi bất an. Chỉ khi mọi thứ vốn dĩ quen thuộc biến mất, cô mới nhận ra rằng tất cả những điều đó không hề xuất hiện từ trống không.

Dù sao thì cũng phải đối mặt với chúng thôi.

Cuối cùng, Margaret vẫn vượt qua sự lười biếng của bản thân, gom lòng can đảm đứng dậy để đối mặt với thực tế.

Ngay sau khi thức dậy, cô lập tức cầm lấy cây giáo dài kia, ánh mắt đặt lên ba vết móng trên thân giáo, rồi vuốt nhẹ lên chúng.

Đó là bằng chứng cho việc cô đã chống lại những kẻ cuồng tín, cũng là minh chứng cho việc cô chưa bao giờ mất đi lòng dũng cảm.

Mở cửa phòng và bước ra ngoài, ánh mắt cô liếc nhìn hai căn phòng bên cạnh; cô vừa muốn bước vào để chào hỏi họ.

Nhưng lúc đó, cô mới nhận ra rằng mình thậm chí còn không biết tên của họ. Bỗng nhiên, tất cả những trải nghiệm vừa qua dường như trở nên mơ hồ và sai lệch.

Tối hôm qua, cô chỉ vì đói quá mà mất kiểm soát, nhưng Margaret không hề quên mình là ai, cũng không quên rằng cha mình đã bị Hamlet bắt giữ.

Vì vậy, tình hình trở nên khá phức tạp. Nếu danh tính của cô bị tiết lộ, cô không chắc mình sẽ phải đối mặt với điều gì.

Ánh mắt của Margaret lập tức trở nên e ngại và cẩn thận hơn.

Có lẽ họ vẫn chưa thức dậy, thôi thì cô sẽ không làm phiền họ nữa.

Vừa mới tự thuyết phục bản thân như vậy, Margaret bước ra ngoài thì lại thấy Laura, người đang mặc chiếc áo choàng đen, ở trong phòng khách.

Tình huống lập tức trở nên ngượng ngùng.

Trong suốt hành trình này, Laura đã nhiều lần cứu cô; nếu không có sự bảo vệ của cô, cô sẽ không thể sống sót đến đây được. Nhưng Margaret lại không thể tiết lộ danh tính của mình với cô ấy.

Sau khi mất đi sự bảo vệ của cha, cô mới nhận ra sự nguy hiểm của xã hội.

Im lặng...

Margaret cúi đầu, cảm thấy áy náy và vội vàng rời khỏi đó.

Nhưng thực ra, Laura chỉ liếc nhìn cô một cái rồi không hề có phản ứng gì, cô ấy tiếp tục mài nhọn những mũi tên trong tay mình.

Việc sử dụng các mũi tên này có thể tái sử dụng được; nếu không, việc bắn quá nhiều mũi tên sẽ khiến cô ấy phải trả giá bằng số tiền thưởng nhận được.

Tuy nhiên, những mũi tên đã được bắn ra thường sẽ có một số vấn đề; để đảm bảo chúng chính xác và sắc bén, cần phải xử lý chúng lại.

Còn về con gái của nam tước ư?

Laura chẳng quan tâm đến điều đó; mục đích

Cánh cửa lớn được mở ra dễ dàng; bước ra ngoài không bao lâu thì đến con phố gần Quảng trường Hamlet – khu vực trung tâm của thành phố này, nơi có rất nhiều người qua lại.

Là một thành phố lớn, Bastia chắc chắn rất phát triển. Margarite, người thường xuyên đi lại trong thành phố từ nhỏ, cũng đã từng chứng kiến nhiều thứ, nhưng Hamlet lại mang đến cho cô một cảm giác khó có thể diễn tả bằng lời.

Cô cũng không thể nói rõ đó là cái gì; chỉ biết cứ thế đi bộ một cách tự nhiên.

Rồi cô bị bắt!

“Bạn không biết rằng ở đây không được mang vũ khí đi lang thang sao?” Hai viên cảnh sát tiến lại gần, họ nhận được tin báo từ người dân rằng có người đang cầm súng đi khắp nơi.

“Tôi không biết.” Margarite không khỏi nhăn mày; chuyện này cũng chưa ai từng nói với cô trước đây.

Hơn nữa, việc mang vũ khí cũng là chuyện bình thường ở Bastia; mọi người đều có thể mang vũ khí mà.

“Các bạn này chẳng thể học hỏi một chút quy tắc à?” Viên cảnh sát có vẻ bực bội, rõ ràng là đã bị những người này làm phiền rồi.

Gần đây, có rất nhiều người Rom và các thủy thủ nhập cư vào thành phố; họ đều không tuân theo quy định, gây rối khắp nơi. Anh ta đã giải thích đi giải thích lại đến nỗi miệng gần như rách nứt.

“Ở Hamlet, trừ khi bạn có giấy phép mang súng, nếu không tốt nhất là nên cất vũ khí đi, đặc biệt là không được sử dụng chúng trong thị trấn, bởi vì theo quy định về an ninh…”

Viên cảnh sát còn lại giải thích một cách ngắn gọn về quy tắc và yêu cầu xử lý vụ việc này một cách nghiêm túc. Sau đó, anh ta lấy giấy bút ra và nói: “Theo quy định, vì đây là lần đầu tiên bạn vi phạm, nên chỉ cảnh cáo thôi. Hãy đưa giấy tờ tùy thân của bạn ra để tôi ghi chép.”

“Giấy tờ tùy thân gì cơ?” Margarite càng thêm bối rối, nhưng cô biết mình có vẻ như đã gây rắc rối rồi.

Nhưng không chỉ cô mới cảnh giác; khi nghe nói rằng cô không có giấy tờ tùy thân, hai viên cảnh sát cũng bắt đầu nghi ngờ.

“Đó chính là tờ giấy mà nhân viên cấp sau khi bạn đăng ký sẽ cấp cho bạn.”

“Nếu không có tờ giấy đó, làm sao bạn có thể vào đây được?”

Margarite lúc này cũng không hiểu lắm; cô được đưa vào đây một cách trực tiếp, làm sao có chuyện đăng ký gì đâu?

Thậm chí cô còn nghi ngờ liệu hai người này có đang muốn tống tiền mình hay không.

Tuy nhiên, với xuất thân quý tộc, cô vẫn biết cách đối phó với những quan chức này; cô liền nói ra lý do:

“Tôi được lãnh chúa của các bạn đưa vào đây.”

Quả nhiên, câu nói này khiến hai viên cảnh sát im lặng. Nhưng họ cũng không phải người ngốc; nếu bạn nói vậy thì đúng là v

Bất kỳ hành động xấu xa nào gây tổn hại đến danh tiếng của lãnh chủ đều sẽ bị truy cứu trách nhiệm theo pháp luật!

“Vậy thì xin hãy đi theo chúng tôi một chút; chỉ cần hỏi là biết ngay thôi.”

Margaret chỉ quen biết với lãnh chủ ấy qua lời kể; tối hôm qua, cô ta đói đến mức choáng váng, xung quanh tối om không ánh sáng, và cô cũng không nhớ rõ mình đã vào đây như thế nào, chỉ nhớ là đã theo Laura đi.

Còn về vị lãnh chủ ấy, cô cũng chỉ gặp một lần thôi, thậm chí chưa từng nói chuyện với ông ta. Những lời này chỉ là để dọa dẫm họ, khiến họ không dám quấy rầy cô nữa.

Theo lý thuyết thì phải như vậy mới đúng… Những binh sĩ canh cổng thành của Bastia thật là ngang ngược phải không? Họ đánh đập người dân bình thường, và mỗi khi thấy có cơ hội kiếm tiền, họ liền tìm mọi cách hối lộ.

Nhưng suốt nhiều năm qua, mỗi khi cô đi lại bằng xe ngựa mang biểu tượng gia tộc, chưa bao giờ ai cản trở cô cả.

Lẽ ra, khi cô nói rằng mình là khách của lãnh chủ, họ phải ngay lập tức xin lỗi và để cô đi chứ?

Không ngờ người đối diện lại không làm theo quy tắc thông thường; thay vào đó, họ lại bắt cô đi để điều tra.

Gia đình tôi ơi… Ai hiểu được chuyện này chứ!

Cuối cùng, Margaret bị đưa đến gặp viên cảnh sát và bị nhốt vào tù ngay lập tức.

Margaret cũng đã nghĩ đến việc chống trả, nhưng cô biết rằng nếu làm vậy, mình sẽ không thể thoát ra được.

Chỉ đến khi Susan đến, mọi chuyện mới kết thúc; cô đã giao nộp Margaret cho viên cảnh sát và giúp cô ra khỏi tù.

“Các bạn hãy mang cô ấy đi, nhưng nhất định phải giải thích rõ ràng cho cô ấy về các quy định. Cô ấy cầm súng đi lang thang khắp nơi, thêm vào đó súng đó còn được nạp đạn nữa… Nếu vô tình xả súng, dù có ai bị thương hay không, chúng ta đều sẽ phải chịu hình phạt.”

Viên cảnh sát cũng cảm thấy hoảng sợ; ông ta không ngờ người phụ nữ này lại mạnh mẽ đến thế, lại còn mang theo một khẩu súng đầy đạn nữa.

Cần biết rằng, vào thời đại đó, những khẩu súng đại bác rất không ổn định; vì vậy, chúng thường chỉ được nạp đạn khi chiến đấu. Hành động của cô ấy thực sự khiến người ta lo ngại rằng cô ấy có thể sẽ chết một cách nhanh chóng.

“Xin lỗi vì đã gây phiền toái cho các bạn… Tất cả đều là lỗi của tôi, vì tôi không giải thích rõ ràng cho cô ấy. Về nhà, tôi sẽ dạy dỗ cô ấy thật kỹ.” Susan ký tên và lấy lại hai khẩu súng đã bị tịch thu, đồng thời cũng phải xin lỗi viên cảnh sát.

Margaret đi theo sau Susan và cũng cảm thấy khá bối rối trước tình huống này.

Là người quản lý nhà của m

Trừ khi vị lãnh chúa quý tộc này không có thực quyền, chỉ là một người bị đặt vào vị trí hình thức mà thôi; nếu như vậy, thì cũng có thể hiểu được tại sao khi cô nhắc đến vị lãnh chủ kia, họ không những không cho phép cô rời đi, mà còn đối xử với cô càng nghiêm khắc hơn nữa.

Nhưng điều đó không nên như vậy chứ?

Cô đã sống trong giới quý tộc suốt nhiều năm, và hiểu rất rõ cách mà những người dưới quyền mình nhìn nhận mình.

Khi cô nhắc đến vị lãnh chủ kia, rõ ràng họ đều trở nên nghiêm túc hơn; sự tôn trọng đó chỉ xuất hiện ở những hiệp sĩ đối với cha của họ mà thôi.

“Đi thôi?” Susan quay đầu nhìn Margaret đang mơ màng và thúc giục cô.

Khi ra ngoài, Margaret muốn lấy lại hai khẩu súng, nhưng Susan đã thẳng thắn từ chối.

“Trước khi bạn hiểu rõ các quy tắc ở đây, hãy để tôi giữ chúng.”

Margaret tưởng rằng lời nói của Susan chỉ là để đối phó mà thôi, không ngờ lại thật sự như vậy, khiến cô cảm thấy bối rối.

Khi nào mình lại phải chịu đựng như vậy chứ?

Dù sao mình cũng là một quý tộc; mặc dù được giáo dục về đạo đức, nhưng tính cách của mình vẫn tồn tại.

Chuyện vừa rồi khiến cô cảm thấy bực bội; việc cô không nổi giận đã là minh chứng cho sự kiềm chế của mình rồi. Khi thoát khỏi môi trường khắc nghiệt của người tị nạn, bản năng tự nhiên khiến cô không thể không đặt ra những câu hỏi.

“Họ không nghe theo lời bạn, thì thôi… Nhưng tại sao bạn lại phải nghe theo họ chứ?”

“Họ cũng không cần phải chịu trách nhiệm trước mình; vì sao họ phải nghe theo lời mình chứ?” Susan lại tỏ ra bối rối khi hỏi lại Margaret, “Hơn nữa, họ cũng không làm gì sai cả; chính chúng ta mới là người sai, vì vậy chúng ta mới cần phải sửa sai.”

“Tại sao lại là tôi sai chứ?” Margaret cảm thấy không thể kiềm chế được nữa; cô nghĩ mình cũng chẳng làm gì sai cả…

Việc đi dạo bên ngoài có phải là tội lỗi gì đó sao?

Susan không hề tỏ ra cáu kỉnh vì thái độ của Margaret, mà ngược lại, cô đã giải thích một cách bình tĩnh:

“Nhiệm vụ của người giữ an ninh là đảm bảo an ninh cho thị trấn, giải quyết mọi vấn đề một cách nghiêm túc và có trách nhiệm, để giảm thiểu rủi ro và duy trì môi trường an toàn. Họ có làm gì sai cả chứ?

Ngược lại, chính bạn mới là người vi phạm quy tắc khi mang súng đi lang thang bên ngoài; tuy nhiên, vì bạn lần đầu tiên đến đây, nên không biết cũng là điều có thể hiểu được. Vì vậy, lỗi này thuộc về tôi – tôi đã không giải thích rõ các quy tắc cho bạn, nên mới xảy ra chuyện này.”

Nếu Susan đổ lỗi cho Margaret, thì cô chắc chắn sẽ không chấp nhận; nhưng khi Susan

Tuy nhiên, lời nói của Susan vẫn tiếp tục được nghe.

“Vốn dĩ chủ nhân đã giao cho tôi trách nhiệm sắp xếp chỗ ở cho các bạn, và tôi cũng nên giải thích rõ cho các bạn về quy tắc của Hamlet. Nhưng hôm qua quá muộn rồi; tôi thấy các bạn đều mệt mỏi và cần nghỉ ngơi, nên mới quyết định sắp xếp chỗ ở trước, rồi hôm nay mới giải thích cho các bạn sau. Ai ngờ sáng nay khi tôi đến thì các bạn vẫn chưa thức dậy; tôi nghĩ các bạn cần ngủ thêm chút nữa nên không đánh thức các bạn. Tôi cũng không ngờ rằng trong lúc tôi đi vắng, các bạn lại cầm súng đi lang thang khắp nơi… Vì vậy, đây là do sự sơ suất của tôi, và tôi phải chịu trách nhiệm liên đới.”

Đôi khi, sự chân thành chính là công cụ hiệu quả nhất để xoa dịu mọi thứ. Lời nói của Susan đã ngay lập tức dập tắt cơn giận dữ trong lòng Margaret, nhưng bây giờ cô vẫn cảm thấy hơi oan ức. Nếu thực sự mình làm gì đó gây hại cho người khác và bị bắt, thì còn có thể giải thích được… Nhưng từ khi lớn lên đến nay, cô chưa bao giờ bị bắt vì việc cầm súng ở nơi khác cả.

“Nhưng tôi chỉ đơn giản là cầm súng đi trên đường thôi mà, chẳng làm gì cả…”

Thế nhưng, khi nghe câu này, Susan không khỏi bật cười và hỏi lại: “Có lẽ bạn muốn đi trên đường mà bị ai đó cầm súng đe dọa không?”

“Làm sao tôi lại làm như vậy được!” Margaret tưởng Susan đang nói về mình, liền vội vàng biện hộ.

“Bạn biết mình sẽ không làm vậy, nhưng liệu bạn có thể chắc chắn rằng người khác cũng sẽ không làm vậy không? Chỉ cần súng nằm trong tay người khác, bạn không thể biết họ có bắn hay không… Chưa kể đến trường hợp nếu có ai đó vô tình bắn trúng người khác thì sao? Dù có ý hay không, thiệt hại vẫn sẽ xảy ra, thậm chí có thể ảnh hưởng đến chính bạn.”

Margaret cũng hiểu điều này, nhưng trước đây cô luôn sống tự do; ngoài cha mình ra, ai dám kiểm soát cô chứ? Bây giờ, cô cảm thấy rằng ở Hamlet, có rất nhiều quy tắc, và dường như mình bị giam cầm trong những quy định đó. Nghĩ đến đây, cô không khỏi than phiền:

“Ở đây, chẳng hề có tự do chút nào cả…”

“Nếu bạn muốn sự tự do để chiếm ưu thế trên người khác, thì Hamlet thực sự không phù hợp với điều đó.” Susan thay đổi thái độ bình tĩnh ban đầu, quay đầu nhìn thẳng vào mắt Margaret và nhấn mạnh với giọng nghiêm túc: “Đừng mang những thói hư tật từ nơi khác đến Hamlet!”