“Bá tước Bastia đã vứt bỏ các người như rác thải về phía chúng ta, sau đó lại kích động các người gây rối, muốn dùng tay tôi để giết hại các người.”

Lance nhìn những người tị nạn ấy; phản ứng của họ không hề tỏ ra sốc trước những điều này.

Không có sự hận thù đối với bá tước, cũng không có lòng biết ơn, ngược lại, họ chỉ cảm thấy tê liệt.

Vẻ thờ ơ ấy, dường như những lời Lance nói lớn tiếng cũng chẳng liên quan gì đến họ cả.

Cũng đúng thôi… Làm sao họ có thể không biết mình đang bị phân biệt đối xử, bị ghét bỏ, bị coi thường?

Họ biết rõ điều đó; suốt chặng đường vừa qua, họ đã trải qua quá nhiều điều tương tự. Chỉ là họ hoàn toàn không có quyền lựa chọn.

Nói một cách thẳng thắn, họ còn không biết liệu mình có thể sống sót đến ngày mai hay không… Nói những điều này với họ cũng chẳng khác gì việc báo tin bữa ăn đã được chuẩn bị sẵn.

Trong lòng Lance có rất nhiều lời muốn nói; anh muốn giúp những người tị nạn này giải tỏa cảm xúc của mình bằng cách trút giận lên người Bá tước Bastia, và khiến họ biết ơn Hamlet.

Nhưng nhìn thấy tình trạng của họ lúc này, anh chỉ có thể mím môi lại, rồi thở dài một hơi đầy bất lực.

“Tôi có thể để các người bị những kẻ cuồng tín giết chết, tôi cũng có thể tiến hành giết chóc các người vì những gì vừa xảy ra, sau đó đuổi các người đến nơi khác, giống như những gì bá tước đã làm.”

Nhưng tôi đã không làm như vậy; binh sĩ của tôi đã kiềm chế bản thân, bởi vì các người là con người, là một phần của Đế chế.”

Nói xong, Lance vẫy tay và ra lệnh: “Tiếp tục phát cơm đi.”

Ban đầu, Lance muốn tận dụng cơ hội này để thu hồi thức ăn, để cho họ phải đợi đêm khuya mới được ăn, và để dạy họ những quy tắc của Hamlet.

Nhưng… Những người này đã đến giới hạn rồi; nếu anh làm như vậy, chắc chắn sẽ có rất nhiều người chết trong đêm đó.

Anh không phải là người có khả năng trở thành một lãnh chúa; anh không thể làm như Bá tước Bastia, chỉ cần vung tay là có thể hy sinh mạng sống của những người vô tội.

Rốt cuộc, anh vẫn quá yếu đuối…

Nhưng một khi đã nói ra, lời nói đó không thể thay đổi được nữa. Lance nhanh chóng kiềm chế lại những cảm xúc thừa thãi đó, và hướng ánh mắt về phía những kẻ đang cố gắng cướp đoạt thức ăn, nhưng sau đó bị cảnh sát và người quản lý đánh đập.

“Đuổi họ ra ngoài; những kẻ gây rối không xứng đáng nhận một hạt cơm nào từ Hamlet.”

Quyết định này ngay lập tức khiến những kẻ đó phát ra những tiếng van xin đau đớn; dù

“Đây chính là quy tắc của Hamlet.” Đối mặt với những kẻ không yên ổn này, Lans không muốn lãng phí thời gian, càng không thể lãng phí nguồn lực y tế cho họ; anh vẫy tay và nói: “Tôi không muốn nhìn thấy chúng nữa.”

Dưới áp lực của cái chết, mười mấy người đó buộc phải rời đi, và tình huống này còn gây ấn tượng sâu sắc hơn nhiều so với việc Lans phải nói dài về điều đó.

Và lần đầu tiên, họ thực sự cảm nhận được “quy tắc của Hamlet”.

Cùng lúc đó, một làn sóng rung động lan truyền trong không gian vô hình mà con người không thể nhìn thấy, nhưng chỉ trong chốc lát, nó lại yên tĩnh trở lại.

Ánh mắt của Lans rời khỏi những người đó và quay sang nhóm người tị nạn, anh nói:

“Tất cả những kẻ do Bastia cài cắm để gây rối hãy tự bước ra đây. Tôi sẽ không giết các bạn, nhưng nếu không ra mà bị bắt, đừng trách tôi đã không cho các bạn cơ hội.”

Những lời nói của Lans đều có ý đồ riêng. Nếu họ tự biết điều đúng đắn, Lans sẽ không nỡ giết họ, bởi vì tất cả họ đều có thể được bán đi để kiếm tiền; từ đó, Lans có thể tống tiền Bá tước một khoản lớn, đồng thời cũng phanh phui âm mưu xảo quyệt của Bá tước trước mặt mọi người.

Việc Bá tước cài cắm gián điệp để kích động mâu thuẫn là điều có thể nói ra, nhưng không có bằng chứng cụ thể nào để chứng minh điều đó.

Danh tiếng… thật là thú vị và phức tạp.

Nhưng những kẻ ẩn náu trong số những người tị nạn, nếu không ngu ngốc, thì chắc chắn sẽ không tự nguyện bước ra.

Tuy nhiên, Lans không vội vàng; anh vẫy tay và nói:

“Mọi người hãy tháo bỏ những vật che chắn đi, sau đó lần lượt lên đây để nhận cháo.”

Nguồn cung cấp vật tư của đoàn xe không chỉ dành cho những người canh gác; những người tị nạn trên đường chỉ có thể ăn những rễ cây hoặc trái cây dại mà thôi.

Có thể nói, tình trạng của những người tị nạn và những kẻ gián điệp rất khác nhau; điều này có thể được nhận ra chỉ bằng cách chú ý một chút thôi.

Quả nhiên, khi anh nói ra điều đó, đám đông bắt đầu xôn xao, nhưng những khẩu súng trường có lưỡi lê đang đe dọa họ thì không hề do dự.

Lời nói của Lans vẫn có tác dụng; ít nhất thì nó đã ngăn chặn khả năng họ kích động những người tị nạn, và cuộc bạo loạn chưa kịp bắt đầu đã được dập tắt.

Những người tị nạn bị hạn chế di chuyển lần lượt được thả ra và xếp hàng để nhận cháo; hầu hết họ đều không ngại tháo bỏ những tấm vải che chắn cũ kỹ để nhận một bát cháo, giúp họ thoát khỏi cơn đói khát khủng khiếp đó

Sự giảm sút về số lượng người có nghĩa là việc che đậy cũng giảm đi; họ giống như những con cá trong một ao nước, và Lans không hề kiêng nể gì cả, thẳng thừng bắt đầu bơm nước ra, khiến họ rơi vào tình thế khó khăn.

Đây quả là một hành động giết người nhưng còn muốn “giết tâm hồn” của họ nữa…

Không phải ai cũng có thể chịu đựng được áp lực ngày càng tăng này; rất nhanh sau đó, đã có người không thể kiềm chế được nữa, và một tiếng hét lớn vang lên từ đám đông:

“Có người giết người rồi!”

Mờ ảo có thể nhìn thấy một người tị nạn nằm trên mặt đất, máu tươi dính đầy trên người họ.

Nếu hành động này xảy ra ở một nơi khác, có lẽ đám đông sẽ tức thì hoảng loạn.

Nhưng vấn đề là những người tị nạn này thậm chí còn coi cái chết như không đáng kể; họ hoàn toàn không sợ chết. Ngược lại, hành động ngu ngốc của kẻ đó đã khiến bản thân họ bị phơi bày ngay lập tức.

Khi tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía anh ta, anh ta không thể kiềm chế được nữa, liền nhảy lên. Tấm vải rách quấn quanh người anh ta bị vén lên, chuỗi hạt trai quấn quanh cổ anh ta bay lên cao, và anh ta đã sử dụng một chiêu thuật bí mật, thể hiện sự nhanh nhẹn đáng kinh ngạc, thậm chí còn nhảy lên trên đầu những người tị nạn khác.

Hành động này giống như một công tắc; ngay lập tức, trong đám đông đông đúc của những người tị nạn, xuất hiện vài bóng dáng chạy loạn xạ về mọi hướng.

“Bang!”

Chỉ sau một tiếng súng, người vừa nhảy lên đó lập tức ngã xuống đất.

Không phải Lans là người bắn; anh ta chỉ đứng đó nhìn mà không hề can thiệp.

“Chết tiệt! Tôi không trúng đầu hắn.” Disma đứng đó cầm súng, nhìn cảnh tượng đó rồi nhếch môi, có vẻ hơi không hài lòng.

Nhưng khi anh ta quay đầu để nạp đạn, rõ ràng là anh ta vẫn rất hài lòng với sức mạnh của khẩu súng mới này.

Súng cũng giống như con người; chỉ có những người biết cách thuần phục nó mới có thể điều khiển nó theo ý muốn.

Không ai buồn tiếc cho người đó; mọi người đều vội vàng chạy trốn, cố gắng tận dụng cơn hỗn loạn để thoát khỏi vòng vây.

“Hừ! Muốn trốn à?”

Một tiếng cười lạnh vang lên, một cái móc sắt được ném ra từ bóng tối, trúng ngay vào người một tên gián điệp. Khi sợi dây căng lên, hành động của anh ta bị ngăn lại và anh ta bị kéo xuống đất.

Dưới ánh sáng của những ngọn đuốc, bóng dáng của Tadif cầm rìu lao lên.

Trong số những tên gián điệp đó, không phải tất cả đều là những kẻ hung ác; một số người trong đám đông cố tình gây rối, nhưng họ không ngờ m

Vết thương bị cắn bỗng nhiên chảy máu không ngừng; trên đó là những mảnh thịt và máu đang dính vào nhau.

Disma, Tadif, Williamm – họ đã chờ đợi từ lâu rồi. Có lẽ vì Boudica vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, nếu không thì cô ấy sẽ không ngần ngại tham gia vào cuộc ầm ĩ này đâu.

Dù họ có lao ra khỏi đám người tị nạn đi nữa cũng vô ích; những tay súng đã chờ đợi từ lâu không hề do dự mà bấm cò. Ở khoảng cách này, họ giống như những mục tiêu để bắn – không còn chút cơ hội nào để chống trả khi bị những viên đạn dày đặc xuyên qua cơ thể, rồi họ liền ngã xuống.

Thật buồn cười… Lans đã dự đoán điều này từ trước khi sử dụng quân đội để bao vây họ; không ai có thể trốn thoát được cả. Những kẻ lộ diện nhanh chóng bị tiêu diệt. Ban đầu, Lans còn nghĩ rằng sẽ có những đơn vị đặc nhiệm tinh nhuệ tham gia vào cuộc chiến này, đó cũng là lý do anh ta ở lại đây. Nhưng không ngờ rằng Bá tước Bastia, kẻ tự cho mình quan trọng này, lại không dám sử dụng những đơn vị tinh nhuệ trong cuộc xâm lược này; toàn là những kẻ yếu đuối, vô dụng mà thôi… Vì vậy, Lans cũng mất hứng thú với việc này.

Nếu Bá tước Bastia nhìn Lans theo góc độ của một lãnh chúa quý tộc bình thường, thì cũng đáng hiểu thôi. Điều này không phải là vấn đề về sự coi thường, mà là bởi vì theo thông lệ, khi đối mặt với những người tị nạn, điều đầu tiên cần làm là phòng ngừa họ gây rối; thường thì chỉ cần đuổi họ đi hoặc cho họ một ít thức ăn là đủ. Nói một cách đơn giản, họ cũng giống như Tottenes hay Bastia – chỉ cần đứng ngoài cửa, ai sẽ quan tâm đến họ chứ? Việc kích động những người tị nạn, đối với những lãnh chúa quý tộc giàu kinh nghiệm như ông ta, chỉ là chuyện nhỏ bé mà thôi; tất nhiên họ sẽ không sử dụng những đơn vị tinh nhuệ để xử lý vấn đề này đâu. Làm sao có lãnh chúa nào lại tự mình đứng ra lo liệu về những người tị nạn chứ?

Anh ta hoàn toàn không hiểu Hamlet, cũng không hiểu Lans… Khi tình hình phía trước đã ổn định, Lans cũng không còn muốn ở lại nữa, liền quay ngựa rời khỏi nơi đó. Khi trở về lâu đài của mình, anh ta thấy ba người đang ngồi trong đại sảnh. Laura còn tạm ổn hơn một chút, nhưng hai người kia thì gần như không thể ngồi yên được nữa.

“Tại sao không mời khách của tôi đến và mang thức ăn cho họ?” Lans nói với Susan bên cạnh, đồng thời nhắc nhở thêm: “Họ đã đói vài ngày rồi; hãy chuẩn bị cho họ những thứ dễ tiêu hóa như cháo loãng.”

“Vâng.”

Susan

Cô ấy chắc hẳn là con gái của Nam tước Lawrence mà Laura đã nhắc đến; nhìn vẻ ngoài của cô ấy thì rõ là người sống trong sự giàu sang và thoải mái, vì vậy việc bỗng nhiên rơi vào hoàn cảnh này cũng không có gì lạ.

Người phụ nữ kia có mái tóc đỏ dài, trông cũng khá xinh đẹp; chỉ tiếc là vài ngày thiếu thốn đã khiến khuôn mặt cô ấy trở nên gầy yếu và mệt mỏi, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời – những khổ đau ấy chưa thể làm tan biến ý chí của cô ấy.

Dựa vào thân hình, có thể thấy cô ấy từng tập thể dục; cây gậy mà cô ấy đang cầm được che giấu một khẩu súng hỏa trong lớp vải rách.

Laura không nói rõ cô ấy là ai, nhưng người nào có thể đào ngũ khỏi Bastia thì đều đáng để quan tâm.

Không! Đó không phải là đào ngũ, mà chính xác hơn thì đó là “quay về phe ánh sáng”.

“Tại sao lại bị thương vậy?” Lans nhận thấy vết thương được băng qua loa ở sau đầu người phụ nữ tóc đen, liền tiến lại gần hơn.

Lúc này, người phụ nữ ấy đã không còn sức lực để quan tâm đến việc Lans gỡ bỏ băng gạc để kiểm tra vết thương.

Vết thương không quá nghiêm trọng, có vẻ như đã lâu không được chăm sóc, nhưng cách sử dụng thuốc và băng bó khá tốt; tuy nhiên, trong môi trường tồi tệ như thế này, vết thương vẫn bắt đầu hoại tử.

Việc cô ấy có thể sống sót đến khi gặp Lans tại Hamlet trước khi ngất đi thật sự là may mắn lớn lao.

Vết thương không ảnh hưởng đến xương, chỉ là vết thương da thịt; đối với Lans mà nói, việc khép vết thương lại là chuyện dễ dàng. Anh ta giả vờ chăm sóc cô ấy rồi băng bó lại cho cẩn thận.

“Không sao đâu, chỉ cần nghỉ ngơi vài ngày nữa là ổn thôi.”

Laura cảm thấy hơi ngạc nhiên – sao lãnh chúa lại làm những việc như thế này? Lúc đó, cô ấy chỉ bị đuổi đi bằng một câu nói thôi mà.

Chẳng mấy chốc, Susan đã mang đến một nồi cháo cá ấm áp; có vẻ như nó cũng giống như những gì được phân phát cho người tị nạn bên ngoài, đều là do Hamlet chuẩn bị. Có lẽ chỉ là phần nước dùng đặc hơn một chút mà thôi.

Nhưng đối với hai người đã vài ngày chỉ ăn cỏ thì đây thực sự là món ăn ngon quý; ngay cả những cơ thể yếu đuối nhất cũng không thể kiềm chế được mà muốn ngẩng đầu lên nhìn.

Trước khi Margaret kịp phản ứng, người phụ nữ tóc đen bên cạnh đã vội vàng tiến lên trước.

Tuy nhiên, sau khi bị đói quá lâu, việc ngồi xuống rồi đứng dậy thực sự không hề dễ dàng; cô ấy bước đi một cách lảo đảo, suýt nữa là làm đổ hết thức ăn ra ngoài.

Lans đỡ cô ấy ngồi xuống bên cạnh bàn và bảo Susan chăm sóc cô ấy

Anh quay đầu nhìn Laura rồi đứng dậy bước vào phòng.

Laura cũng đi theo đoàn người nên không hề đói; khi nhận thấy ánh mắt của lãnh chủ, cô cũng theo vào bên trong.

“Tại sao con gái của nam tước lại bị thương vậy?”

Lance có vẻ hơi bất lực. Nếu anh muốn sử dụng người này để gây áp lực lên Nam tước Lawrence, thì ít nhất người đó cũng phải còn nguyên vẹn; nếu bị thương, điều đó chẳng phải chứng tỏ anh ta đã ngược đãi họ sao?

Dù có phải do anh ta làm hay không, chỉ cần người đó xuất hiện ở đây và bị thương, Nam tước chắc chắn sẽ cho rằng chính anh ta là người bắt họ đến đây, và điều đó sẽ biến thành một mối đe dọa, khiến thái độ của ông ta hoàn toàn thay đổi.

Nhưng Laura lại không hiểu lời anh ta nói:

“Cô ấy không hề bị thương đâu.”

Nghe vậy, Lance bỗng dừng bước lại và nhìn Laura với vẻ ngạc nhiên, hỏi lại:

“Người tóc đỏ kia mới là con gái của Nam tước Lawrence à?”

“Vâng, thưa ngài.” Nghe câu trả lời này, Laura mới nhận ra mình đã nhầm người, liền gật đầu sửa sai ngay lập tức.

Trong tình huống ban nãy, mọi sự chú ý đều tập trung vào việc Bá tước Bastia sắp xếp đội ngũ người tị nạn; còn hai người này chỉ được đề cập qua loa, nên không tránh khỏi xảy ra sự hiểu lầm.

Sau khi được xác nhận, Lance có phần ngạc nhiên. Hành động chữa trị của anh ta trước đó thực chất là nhằm mục đích xây dựng thiện cảm.

Vậy có nghĩa là người mà anh ta muốn thể hiện sự thiện chí lại bị nhầm lẫn rồi sao?

Thế là người thực sự cần được quan tâm lại bị bỏ qua rồi?

Không biết anh ta đang nghĩ gì, nhưng anh ta không nói ra, mà tiếp tục hỏi tiếp:

“Vậy người tóc đen kia là ai?”

“…”, Laura im lặng một lát, sau đó mới tiếp lời: “Tôi cũng không biết.”

“Hả…?” Lần này, Lance thực sự không hiểu nữa. Nếu bạn không biết, tại sao lại đưa người đó đến đây?

Laura cũng nhận ra rằng câu nói của mình có thể gây hiểu lầm, nên cô giải thích thêm rằng mình đã gặp một người phụ nữ và đã cứu cô ấy.