Loại vải này vốn dĩ đã không tốt lắm; làm sao nó có thể chịu đựng được những cú móng vuốt của đàn chim ưng mà không bị xé toạc? Người phụ nữ bị quấn trong tấm vải đó bỗng nhiên bị lộ ra nửa thân trên một cách không hề có dấu hiệu báo trước.

Dưới trọng lượng của người phụ nữ, tấm vải càng bị xé rách hơn, và có vẻ như nửa thân còn lại sắp bị lộ ra hoàn toàn.

May mắn thay, Margaret phản ứng rất nhanh. Trước khi người phụ nữ hoàn toàn bị lộ ra, cô ấy đã kịp đưa tay ra đỡ lấy, đồng thời dùng phần vải còn lại để che lại và quấn lại người phụ nữ đó.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Margaret bất ngờ rút khẩu súng ngắn từ eo ra và chỉ vào người đó, bắt chước giọng điệu lạnh lùng của Laura:

“Đừng can thiệp vào chuyện của ông trùm; biết quá nhiều sẽ không tốt cho bạn đâu.”

Những thành viên của đàn chim ưng không có ai chứng kiến việc xảy ra với người phụ nữ ở hội trường, nhưng họ cũng đã thoáng nhìn thấy đó là một người phụ nữ tóc đen, khuôn mặt đầy máu.

Mọi người đều biết khá nhiều về thủ lĩnh của đàn chim ưng, và họ cũng nhận ra rằng người phụ nữ bị quấn trong tấm vải đó không phải là mục tiêu của nhiệm vụ ban nãy.

Đối diện với cái miệng súng đen thẳm kia, người đó lập tức lùi lại một bước.

Ánh mắt lạnh lùng của Laura lướt qua anh ta; cô ấy đã sẵn sàng hành động rồi.

May mắn thay, hai người đã cóp váy người phụ nữ bằng cách dùng máu để bôi lên khuôn mặt và che giấu những vết thương trên mái tóc dày đặc của cô ấy, nên họ mới không bị phát hiện.

Hai người mang “xác chết” đó rời khỏi gần cổng thành, và những thành viên của đàn chim ưng không do dự, lập tức trở lại trong bóng đêm.

Anh ta thực sự có những ý đồ riêng. Tất cả các thành viên của đàn chim ưng đang trực đêm đều nhận được thông tin rằng con gái của nam tước mất tích có thể đang ở trong thành phố.

Nếu bắt được cô ấy, anh ta sẽ gặp rất nhiều may mắn; còn nếu không bắt được thì cũng không sao cả, bởi vì anh ta có trách nhiệm trong việc tìm kiếm mà.

Những binh sĩ phòng thủ thành phố sẽ không can thiệp vào chuyện của đàn chim ưng, và dĩ nhiên họ cũng không dám can thiệp. Nhưng nếu họ xảy ra tranh cãi thì họ cũng không ngại chút nào; ít ra trong đêm dài này, họ cũng sẽ có được chút niềm vui.

Hai người mang người phụ nữ đi xa khỏi cổng thành một đoạn đường, sau đó người phụ nữ bị quấn trong tấm vải đó đột nhiên bắt đầu vùng vẫy và phát ra những tiếng “ú ú”.

“Đừng ồn ào, chúng tôi đây.” Laura cảnh báo một cách lạnh lùng, nhưng cô ấy cũng buông người phụ nữ xuống và giải qu

May mắn thay cô ấy đã ngất đi; nếu không, lúc nãy chẳng biết có bị phát hiện hay không…

Liệu đó có phải là sự may mắn? Nhưng Laura lại cảm thấy như có một bàn tay vĩ đại đang thúc đẩy mọi chuyện diễn ra theo hướng đó…

Khi quay đầu nhìn về thành phố đang chìm trong bóng tối, trong lòng cô bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ kỳ lạ:

Thật sự có thần linh sao?

Có lẽ có, cũng có thể không… Nhưng giờ đã đến lúc này rồi, dù có thần linh thì cũng không còn cơ hội hối tiếc nữa. Cô quyết định nói với hai người kia:

“Hãy đi thôi. Nếu muốn sống sót sau đêm nay, chỉ có cách đến Hamlet.”

…………

Bên này, bầu trời vẫn còn mờ ảo; nhưng bên ngoài thành phố Bastiya, một đội quân khá đông đã tập trung lại. Đó là một đội kỵ sĩ được trang bị đầy đủ vũ khí, và người dẫn đầu chính là con trai của lãnh chúa Bastiya – Bruce. Anh ta mặc bộ áo giáp tinh xảo, cầm một chiếc mũ bảo hiểm trên tay, và con ngựa chiến của anh ta cũng mang dòng máu quý tộc, mới đủ sức chịu đựng trọng lượng để lao vào chiến đấu.

Bên cạnh đội kỵ sĩ, còn có một đội ngũ không mặc áo giáp; chủ yếu là khoảng mười chiếc xe ngựa chở hàng. Những người này mặc trang phục thông thường, trông giống như một đoàn xe buôn hơn.

Tuy nhiên, dù họ mặc trang phục gì đi nữa, cũng khó có thể che giấu được danh tính lính của họ; khi cần thiết, họ có thể ngay lập tức mặc đồ bảo hộ và cầm vũ khí chiến đấu.

Lãnh chúa Bastiya đã quyết định tỏ ra yếu thế; vì vậy, việc điều động quân đội để giải cứu người khác là điều không thể xảy ra. Vì vậy, một đội ngũ bình thường nhất mới là lựa chọn phù hợp nhất… ít nhất là trông như vậy.

Khi đó, đoàn xe sẽ vào Hamlet để tìm cách giải cứu người.

Tất nhiên, điều quan trọng hơn là thu thập thông tin về Hamlet. Lãnh chúa chưa bao giờ tin lời Laura; nếu phát hiện ra điểm yếu của Hamlet, ông ta sẽ không ngần ngại điều động quân đội để chiếm giữ nơi đó và chấm dứt tất cả mọi chuyện.

Bruce nhìn người đàn ông trung niên hơi mập mạp đứng trước mặt mình; ánh mắt anh ta có vẻ hơi kỳ lạ.

Cha mình không đồng ý để anh ta đảm nhận việc này; ban đầu anh ta cứ nghĩ rằng ít nhất cha mình sẽ giao việc này cho một vị nam tước khác… Nhưng không ngờ lại là người này.

Điều khiến Bruce cảm thấy lạ lùng không phải là điều đó, mà là việc người được giao trách nhiệm này rất có thể là người tin cậy của lãnh chúa… Nhưng bản thân anh ta lại không hề biết điều đó; điều này cho thấy cha mình vẫn còn nhiều điều chưa kể với anh ta.

“Hãy

Bruce dẫn đầu đoàn kỵ sĩ rời khỏi cổng thành; đoàn xe theo sau họ. Sau khi đi được một quãng đường, họ đến một trại tị nạn bên ngoài thành phố.

Tại đây, có một lực lượng quân đội chính quy được giao nhiệm vụ canh giữ. Họ không yếu kém như lực lượng phòng thủ của thành phố Ovendo, nhưng đối với một đội quân bình thường thì việc tổ chức và điều hành đã là rất tốt rồi.

Họ đã quen với việc đối phó với người dân bình thường, nên việc quản lý các tị nạn đối với họ cũng không phải là vấn đề gì lớn.

Bruce không cần phải lo lắng về những vấn đề liên quan; ông chỉ đơn giản là người chỉ huy của đoàn kỵ sĩ này mà thôi.

Nhìn qua chiếc mặt nạ, Bruce thấy trước mắt mình là một trại tị nạn hỗn loạn và bẩn thỉu, nơi có vô số người tị nạn. Phần lớn trong số họ mặc quần áo rách rưới, khuôn mặt gầy guộc, biểu cảm trống rỗng và cử chỉ cứng nhắc như những khúc gỗ vậy.

Trong số đó còn có một số kẻ xảo quyệt và hung dữ, cùng với những người man rợ dữ tợn; những kẻ này không hề dễ dàng để đối phó. Nhưng vì sợ hãi trước uy thế của đoàn kỵ sĩ, họ cũng chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh mà thôi.

Đó chính là lý do tại sao Bruce lại cần dẫn đoàn kỵ sĩ đi cùng.

Dưới sự đuổi đẩy của lực lượng phòng thủ, những người tị nạn buộc phải mang theo những đồ đạc rách rưới không thể coi là tài sản của mình và bắt đầu di chuyển. Nếu chậm trễ một chút, họ sẽ bị đánh đập bằng gậy hoặc nắm đấm, cùng với những lời lăng mạ dữ dội:

“Mau lên đi, đồ ngu!”

“Nếu chậm trễ, mọi người sẽ chết đấy!”

“….”

Đoàn người di chuyển rất chậm rãi, giống như một người già yếu ớt, mỗi bước đi đều rất khó khăn.

Nhưng Bruce, người ngồi trên con ngựa chiến với bộ giáp lấp lánh ánh bạc, thì không hề nao núng chút nào.

Ngay từ vài ngày trước, ông đã chuẩn bị sẵn kế hoạch ứng phó. Tại sao bá tước lại cố tình trì hoãn vài ngày, mãi đến hôm nay mới xuất phát?

Bruce biết rằng cha mình chỉ đang chờ đợi cho đến khi những tin đồn lan rộng, rồi mới bắt những người tị nạn này về.

Cuộc chiến đã ảnh hưởng đến một khu vực rất rộng lớn, nghiêm trọng hơn cả nạn hạn hán. Khắp nơi trong đế chế, kể cả lãnh địa Bastia, cũng có rất nhiều người tị nạn đổ về, khiến cho tình hình an ninh ở đây càng trở nên hỗn loạn.

Những người tị nạn này thực sự là một gánh nặng lớn; bây giờ là lúc thích hợp nhất để đưa họ đi một cách triệt để.

Cần phải biết rằng, những người này chỉ là những người được tập trung lại trong vài ngày

Lý do rất đơn giản: khả năng chịu đựng của đất đai là có hạn, và nơi đây vốn đã có người sinh sống; việc người tị nạn đổ xô đến sẽ chiếm dụng không gian sinh hoạt của người dân bản địa.

Ở thời đại này, mức độ quản lý cơ sở hoàn toàn phụ thuộc vào sự “phù hộ” của ánh sáng thiêng liêng; nếu không xảy ra vấn đề gì thì mới lạ thật đấy.

Việc buộc người tị nạn đi chiếm đóng khu vực Hamlet là một quyết định rất khôn ngoan của Bá tước.

Chưa kể trong số những người tị nạn này còn có cả những kẻ tội phạm vừa được thả ra từ nhà tù, các tộc thú man rợ, cùng những kẻ lang thang, gian xảo nữa.

Những người này đều là những mối nguy hiểm; họ thậm chí không cần lệnh cũng có thể gây ảnh hưởng xấu đến an ninh địa phương.

Điều này cho thấy sự tàn nhẫn của Bá tước.

Đối với Bruce mà nói, chiến thuật của cha mình không chỉ giải quyết được vấn đề người tị nạn ở Bastia mà còn mang lại thêm nhiều rắc rối khác.

Chỉ có thể nói rằng cha mình thực sự rất khôn ngoan.

Dưới sự thúc đẩy của lực lượng phòng thủ thành phố, đoàn người tị nạn khoảng hai ba nghìn người bắt đầu di chuyển; Laura cũng được gọi đến trước mặt Bruce, cùng với người đàn ông trung niên đứng bên cạnh.

Cô ấy được gọi đến chỉ để đi qua đoàn người một lần và giới thiệu tình hình cho người phụ trách bên cạnh.

Nghĩa là chỉ cần hỏi vài câu hỏi đơn giản, cũng như thông tin về lộ trình đi và về của họ.

“Được rồi, bạn có thể rời đi được rồi.” Người phụ trách nói với nụ cười trên mặt.

Bruce không nói gì cả, im lặng như một bức tượng hiệp sĩ; mãi khi Laura rời đi, anh mới bắt đầu nói chuyện với người phụ trách.

Laura không nói thêm gì; cô ấy biết rằng lộ trình đã được quyết định sẵn, và việc họ sẽ đi theo con đường nào không phải là điều mà một người nhỏ bé như cô có thể can thiệp được.

Quấn lại chiếc áo choàng xanh trên người, cô ấy lại trở về giữa đám đông; bây giờ, danh tính của cô là người bảo vệ đoàn xe.

Tuy nhiên… Ánh mắt Laura lướt qua đám đông và dừng lại một chút trước hai bóng dáng nào đó.

Một người dùng gậy được bọc bằng vải, và người kia được quấn trong tấm vải đẫm máu; ngay cả cái đầu cũng không hề lộ ra chút da thịt nào. Hai người đó dựa vào nhau và không hề nổi bật giữa đám người tị nạn.

Không cần phải nói, cũng biết được rằng hai người đó chính là thành viên của nhóm Eagle Group.

Điều thú vị là Laura nhận ra rằng trong đám người tị nạn này còn có vài người khác cũng thuộc nhóm Eagle Group.

Điều này không phải dựa vào khuôn mặt hay các đặc điểm bề ngoài, mà là dựa vào phong thái và thái độ của họ.

Điều đó không th

Thật trùng hợp, tôi cũng đang ẩn náu đấy.

  Anh em ạ, lúc đó chắc phải dùng đến “đầu người khác” một chút rồi…

  Khi đoàn người bắt đầu hành trình, Laura chỉ cảm thấy số chip trong tay mình càng ngày càng nhiều hơn…

 —Danh tiếng của Bá tước không phải do người ta nói suông mà là do ông ấy xây dựng nên; vì vậy, khi đi qua lãnh thổ Bastia, chúng tôi hoàn toàn không gặp phải bất kỳ rắc rối nào.

  Tất nhiên, ngay cả khi có bọn cướp hay bandit xuất hiện, nhìn thấy đoàn người lớn lao như vậy, chúng cũng sẽ phải suy nghĩ lại; và khi thấy đội kỵ binh đi sau, chúng sẽ lập tức bỏ chạy không dám quay đầu lại.

  Ngược lại, có rất nhiều người tị nạn dọc đường được thuyết phục gia nhập đoàn người này. Có lẽ tin đồn vẫn chưa lan đến nơi họ ở, nên họ mang theo nỗi sợ hãi và bị dẫn dắt đến nơi chưa biết trước.

  Vấn đề thực sự nằm ở một số người – họ hoàn toàn không tin vào những tin đồn về Hamlet, cho rằng đội kỵ binh đang muốn đưa họ đến một nơi hoang vắng rồi giết họ.

  Những tin đồn này ngày càng lan rộng, thậm chí đã gây ra một cuộc bạo loạn.

  Vào ban đêm, bỗng nhiên xảy ra bạo loạn; sự hỗn loạn nhanh chóng lan rộng, và những kẻ đó liền bỏ chạy tán loạn.

  Đó là một cuộc bạo loạn xảy ra trong đêm tối, và đó là những người tị nạn không hề có tổ chức nào cả. May mắn thay, họ không mang theo vũ khí.

  Tuy nhiên, sức mạnh của hai ba nghìn người cũng không thể xem thường được.

  Cuối cùng, họ đã làm phiền đến đội kỵ binh đang đóng quân ở phía bên kia, và họ đã bị trấn áp một cách tàn nhẫn.

  Dưới sự chỉ huy của Bruce, những kỵ binh đó đã điều tiết những người tị nạn lạc lõng như những con chó chăn cừu. Đồng thời, các đội quân chính quy cũng tham gia chiến đấu, liên tục gây áp lực lên những người tị nạn, thu hẹp không gian di chuyển của họ và đưa họ trở lại khu vực được kiểm soát.

  Những người tị nạn hoảng loạn, không biết phải đi đâu, thậm chí còn bị một số kẻ man rợ dẫn dắt để tấn công.

  Lúc này, Bruce đã chỉ huy đội kỵ binh nâng lưỡi giáo nhắm vào những người tị nạn vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

  Kỵ binh xông lên!

  Trong nháy mắt, những lưỡi giáo đã xuyên qua thân thể của họ; những bước chân ngựa mạnh mẽ đã dễ dàng phá vỡ hàng ngũ của những người tị nạn. Sau khi xong trận tấn công, hàng trăm xác chết của họ mới khi

Dù ngay cả trong những lĩnh vực mà Alvin tự hào thì cũng bị đánh bại một cách dễ dàng – đó chính là bằng chứng cho thấy người thừa kế được một gia tộc quý tộc nuôi dưỡng hết sức cẩn thận đã có năng lực vượt trội đến mức nào.

Sự hỗn loạn bất ngờ ập đến; Laura tỉnh giấc vào ban đêm nhanh hơn bất kỳ ai khác.

Cô biết rằng đây là một vụ thảm sát có chủ đích, bởi vì những kẻ đang ẩn náu trong đám người tị nạn chắc chắn đã phát hiện ra dấu hiệu của cuộc bạo loạn, nhưng lại để mặc nó xảy ra – điều này chính là minh chứng cho mục đích đen tối của họ.

Laura không biết những lý do sâu xa hơn, cũng không hiểu những kẻ quý tộc đó đang nghĩ gì; liệu họ chỉ muốn giải trí bằng cách giết người hay sao?

Điều duy nhất cô lo lắng bây giờ là hai người đó – cô không thể để họ gặp nguy hiểm được.

Nhờ sự chăm sóc của Laura, Margaret cùng những người phụ nữ khác đã ở gần phía xe đoàn hơn.

Trong vài ngày qua, Margaret đã thực sự hiểu được cái gọi là “người tị nạn” và cái gọi là “địa ngục”.

Đó là một thế giới mà cô chưa từng tiếp xúc trước đây; không khí đầy tuyệt vọng, và mỗi hơi thở đều khiến cô cảm thấy khó chịu.

Nhìn thấy những người tị nạn bị đối xử tàn nhẫn như vậy, cô rất muốn can thiệp, nhưng lại bị hạn chế bởi địa vị của mình và không thể can thiệp vào những việc đang xảy ra hàng ngày; tất cả những điều này giống như những xiềng xích, khiến cô cảm thấy ngạt thở.

Dần dần, sự mất cảm giác trên khuôn mặt những người tị nạn cũng xuất hiện trên khuôn mặt cô; chỉ sau vài ngày đi bộ, cô đã cảm thấy mệt mỏi đến mức chưa từng trải qua trước đây.

So với những tổn thương về thể xác, điều khiến cô mệt mỏi hơn nhiều là sự kiệt sức về tinh thần; cô cảm thấy như mình đang bị hòa nhập vào đám người tị nạn đó.

Rồi cuộc bạo loạn bùng nổ; với tính cách bình tĩnh của mình, cô nhanh chóng reagisit, kéo những người phụ nữ bên cạnh mình ra khỏi nơi xảy ra hỗn loạn và tiến về phía xe đoàn.

Quyết định đó đã cứu sống cô và hai người phụ nữ kia; họ tránh được cuộc tấn công của đội kỵ binh, nhưng những người tị nạn đó cũng không hề dễ dàng để đối phó.

Cũng có những người thông minh giống như họ, nhưng những kẻ đó quá thông minh đến mức, trong hoàn cảnh hỗn loạn, chúng đã nhắm đến hai người họ chỉ vì họ không chú ý đến việc che giấu danh tính.

“Chính là cô ta… Tôi vừa nghe thấy tiếng đó, chắc chắn là tiếng phụ nữ.”

“Cô ta đẹp quá…”

“Hehehe… Thật là hấp dẫn…”

Trong bóng đêm,