Laura giật mình, vội vàng rút con dao găm mang theo ra, nhưng cô không lao về phía cửa, mà là lao về phía người phụ nữ kia. Tuy nhiên, cô không định giết cô ta, mà là che miệng cô ta lại và ra hiệu yêu cầu cô ta im lặng. Người phụ nữ kia đã hoảng sợ và choáng váng, nhưng lạ thay, cô ấy không hề hoảng loạn, mà ngược lại kiềm chế được bản năng hét lên. Điều này khiến hành động của Laura trở nên thừa thãi. Tuy nhiên, biểu cảm trên khuôn mặt cô vẫn u ám không hề thay đổi. Thủ lĩnh đã bảo cô phải xử lý xác chết; nếu họ phát hiện ra người phụ nữ này vẫn còn sống, cô sẽ gặp rất nhiều rắc rối! Tình hình bên ngoài vẫn chưa rõ ràng; có thể là thủ lĩnh muốn giết cô, hoặc là kẻ cấp dưới nào đó đã mất người phụ nữ này... Dù sao đi nữa, cũng có quá nhiều người muốn cô chết. Nhưng trong tình huống này, cô cũng không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể bảo người phụ nữ kia ẩn mình trong góc, sau đó tắt đèn. Và vào lúc này, tiếng gõ cửa lại vang lên, kèm theo những lời than phiền tức giận: “Người đó đi đâu mất rồi...” Người đứng bên ngoài vừa nói xong liền định bỏ đi, nhưng ngay lập tức cánh cửa bỗng mở ra, và một đôi mắt ló ra từ khe hở cửa khiến cô ta giật mình, lùi lại phía sau. “Có chuyện gì vậy?” Laura nhìn người đứng trước mặt mình – chẳng phải là người phụ nữ đã đến nhận nhiệm vụ sao? Cô mở cửa chính là vì nghe thấy tiếng đó, nhưng con dao găm ẩn trong bóng tối cho thấy cô chưa hề buông lỏng cảnh giác. Một người được rèn luyện kỹ lưỡng như cô không phải là đối tượng dễ bị bắt nạt; khi bị đẩy đến đường cùng, họ có thể làm bất cứ điều gì. Cô cũng mang trong mình bản năng chiến đấu mãnh liệt. “Có một nhiệm vụ phù hợp với bạn rồi; hãy ngay lập tức đến trại tị nạn bên ngoài thành phố để tập hợp, bạn sẽ phải hỗ trợ đội đi đến Hamlet.” Nói xong, người phụ nữ kia còn đá vào gói hàng trên đất và nói: “Đây là phần thưởng từ thủ lĩnh; đừng làm mất mặt cho đội chim ưng của chúng ta ngoài kia.” Sau khi nói xong, người phụ nữ kia vội vàng rời đi; nhìn vẻ mặt tức giận của cô ta, có lẽ cô ta đã chửi rủa Laura trong đầu không biết bao nhiêu lần. Nhưng Laura không hề phản ứng gì, cô vẫn cẩn thận quan sát xung quanh để đảm bảo không có ai ẩn náu. Khi người phụ nữ kia đi xa, cô dùng con dao găm nhấc gói hàng lên kiểm tra; chỉ khi chắc chắn không có vấn đề gì, cô mới mang nó vào trong.

Bên trong căn phòng, những ngọn nến được thắp sáng; những thứ đã được bọc kín cũng được lấy ra – đó là một chiếc áo giáp mang đặc trưng của phụ nữ, và ở góc áo còn có dấu ấn của Bastia.

Làm từ thép và được xử lý bề mặt để chống gỉ sét, chiếc áo giáp này quả thực được chế tác khá tỉ mỉ, nhưng chỉ là một loại áo giáp bình thường mà thôi. Tuy nhiên, khi nhìn thấy dấu ấn đó, Laura càng tin chắc rằng đây chính là khoản tiền thưởng mà thủ lĩnh đã cướp đi từ tay bá tước.

Bởi vì việc bổ sung trang thiết bị cho nhóm “Đội Đại Bàng” thường do các cá nhân riêng lẻ hoặc cơ quan quân nhu cung cấp, nên những loại trang thiết bị có dấu ấn của gia tộc bá tước như thế này thông thường không ai có thể tiếp cận được.

Còn về lý do tại sao trước đây họ không đưa nó cho mình, mà bây giờ lại đưa… Có lẽ là bởi vì nhiệm vụ ngày mai sẽ đòi hỏi phải tiếp xúc với những người xung quanh bá tước, và họ sợ bị phát hiện, nên mới trả lại thứ này.

Tất nhiên, còn một khả năng khác nữa… đó là thủ lĩnh có ý định loại bỏ mình trong chuyến đi này; việc mình chết trong nhiệm vụ sẽ là cách hợp lý nhất và ít gây chú ý nhất.

Không lạ gì khi Laura lại có những suy nghĩ như vậy, bởi vì nhóm “Đội Đại Bàng” đã tham gia vào quá nhiều việc bí mật, thậm chí cô cũng đã tham gia vào một số vụ ám sát và cuộc truy quét những kẻ phản bội.

Nhìn lại bây giờ, liệu những người đó có thực sự là phản bội hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn; có thể đó chỉ là những kẻ mà thủ lĩnh muốn loại bỏ.

Nhưng bây giờ, “kẻ phản bội” đó dường như lại chính là mình.

Dù sao thì bá tước cũng muốn mình im lặng, còn thủ lĩnh cảm thấy bị đe dọa… cả hai đều có lý do để loại bỏ mình, và việc chết trong nhiệm vụ chính là cách hợp lý nhất, cũng là cách ít gây chú ý nhất.

Càng nghĩ về những điều này, mọi thứ càng trở nên hợp lý hơn; thần kinh đã căng thẳng của Laura càng trở nên nhạy cảm hơn.

Bây giờ, cô chỉ cảm thấy mình đang bị bao vây bởi những ý đồ xấu xa; ngay cả nơi trú ẩn cuối cùng của mình cũng đã bị phá hủy… Trong căn phòng nhỏ này, mọi thứ dường như đều đang ẩn chứa những kẻ sát thủ đang nhắm vào đầu mình.

Làm thế nào để thoát khỏi tình huống này đây…?

Và vào lúc này, cô không khỏi nhìn người phụ nữ đang đứng trước mặt mình.

Nếu mình mặc chiếc áo giáp này, giết chết người phụ nữ này, sau đó đốt cháy hiện trường để giả vờ là một tai nạn hỏa hoạn… liệu điều đó có thể giúp mình thoát kh

Khi đó chắc chắn họ sẽ kiểm tra xương cốt của mình, và ngay lập tức sẽ có hàng đàn đại bàng truy đuổi tôi.

Chết tiệt, sau khi trở về đây không có một ngày nào yên ổn cả; thậm chí còn không thoải mái bằng trong nhà tù của Hamlet nữa.

Và vào lúc này, Laura bỗng nhiên dường như nghĩ ra điều gì đó; có lẽ vẫn còn cách để thoát khỏi đám đại bàng đó.

Laura đột nhiên đặt xuống áo giáp và nói với người phụ nữ kia: “Tôi không thể để em đi được… Bởi vì nếu ai phát hiện ra em còn sống, tôi cũng sẽ bị xử tử cùng em.”

“Em…” Ý nghĩa của câu nói này rõ ràng không cần phải giải thích; ngay lập tức khuôn mặt người phụ nữ hiện lên vẻ hoảng sợ, đôi mắt đã hồi phục lại một chút cũng như muốn rơi ra những hạt ngọc trai nhỏ vậy.

Laura cảm thấy bực bội… Tại sao người phụ nữ này chỉ biết khóc thôi?

“Nếu tôi muốn giết em thì sẽ không cứu em đâu… Bây giờ chỉ còn một con đường duy nhất: tôi sẽ đưa em đến nơi của Hamlet.”

Laura không phải là người tốt bụng gì cả; nếu muốn đầu hàng thì cần phải mang theo “quà tặng”. Hiện tại cô ấy chẳng có gì cả, nhưng người phụ nữ này chắc chắn là một “món quà” quý giá.

Ngay cả bản thân Laura cũng thấy người phụ nữ này rất xinh đẹp, quyến rũ… Những lãnh chúa quý tộc chắc chắn sẽ thích “món quà” này.

Tất nhiên, một lý do nữa là để sử dụng cô ấy làm “con tin” trong trường hợp không thể kiểm soát tình hình; chỉ cần trì hoãn thời gian một chút là được.

“Hamlet… Đó là nơi nào vậy?” Người phụ nữ nghe vậy có vẻ do dự, dường như chưa từng nghe đến cái tên đó.

“Đó là một nơi rất an toàn… Trừ khi em muốn bị bắt, thì đây chính là cơ hội tốt nhất cho em.”

Laura không giải thích nhiều; cô ấy rất nhanh chóng bắt đầu chuẩn bị mọi thứ. Việc đưa một người như cô ấy đi cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng.

Rất nhanh sau đó, chiếc áo choàng màu xanh lá cây tương tự cũng được quấn quanh người phụ nữ kia; chiếc váy trắng của cô ấy đã bị vứt bỏ, thay vào đó là quần áo của Laura, và trên mặt cô ấy đeo một chiếc mặt nạ hình đầu chim.

Là một thành viên của đàn đại bàng, Laura tự nhiên có sẵn những thứ này; tuy nhiên, vì thân hình của hai người hơi khác nhau – Laura thì gầy gò, trong khi người phụ nữ kia có thân hình đầy đặn hơn – nên việc mặc áo choàng có hơi “chật chội”.

Nhưng vào lúc này này, chỉ cần che đầu bằng mũ trùm và quấn áo choàng lên thì không ai có thể nhìn thấy gì cả.

Laura cũng mặc lên áo giáp sắt, chuẩn bị đầy đủ mọi thứ, cuộn chúng lại và buộc chặt

Nói xong, cô đưa thanh kiếm ngắn mà mình tìm thấy cho người phụ nữ kia, “Nếu có ai tiến lại gần, hãy tự nhiên đặt tay lên chuôi kiếm, nhưng đừng vội vàng rút kiếm ra.”

Người phụ nữ không nói gì thêm, chỉ gật đầu đồng ý.

Laura thì mở cửa sổ, giơ cánh tay trái ra ngoài và hét lên bằng tay phải.

“Kê~” (tiếng huýt sáo)

Chỉ trong vài giây, một bóng dáng xuất hiện trong bóng tối và đáp xuống, chính là đồng bọn của cô ấy.

Lần trước, con chim ấy bị làm mất khá nhiều lông, nhưng sau khi nghỉ ngơi vài ngày, nó đã trông tốt hơn đáng kể.

“Đi vào đi.” Laura tỏ ra hiếm khi dịu dàng, kéo chiếc áo choàng ra và để lộ một túi vải được dùng riêng để chứa loài chim ấy.

Người phụ nữ bên cạnh tỏ ra tò mò, và thấy con chim thực sự nhảy vào túi theo lời chỉ dẫn của Laura; sự tương tác giữa hai người này thật sự rất tự nhiên.

“Chúng ta đi thôi.” Nhưng sau khi con chim đã vào túi, Laura lại trở lại với vẻ lạnh lùng như thường lệ, gọi một tiếng rồi bước ra ngoài.

Ban đầu, Laura đã sẵn sàng đối mặt với rắc rối, nhưng thật kỳ lạ là họ lại có thể thoát ra khỏi nơi đó một cách an toàn.

Hai người nhanh chóng đi trên các con phố; ở thời đại này, hầu hết các thị trấn đều áp đặt lệnh giới nghiêm ban đêm.

Lý do rất đơn giản: việc duy trì an ninh vào ban đêm tốn kém quá nhiều.

Tất nhiên, lệnh giới nghiêm này phần lớn chỉ mang tính hình thức; thực tế, những người có quyền lực thường có cuộc sống về đêm phong phú, còn người dân bình thường thì dù không có lệnh giới nghiêm cũng không có tiền để vui chơi.

Cũng có rất nhiều người không tuân theo lệnh giới nghiêm; các quán rượu hoạt động suốt đêm, các nhà thổ mở cửa từ khi trời tối, và các sòng bạc cũng hoạt động liên tục ngày đêm.

Ngoài ra, còn có những băng đảng hay các phe lực lượng khác; những nơi này không áp đặt lệnh giới nghiêm vì đằng sau chúng luôn có sự hậu thuẫn của những người có quyền lực, và họ tự mình duy trì trật tự, nên an ninh ở đó tốt hơn nhiều so với những nơi khác.

Dù sao thì, nếu băng đảng đe dọa sẽ cắt tay người khác, họ sẽ không hề thèm thương xót; còn nếu ai dám xâm nhập vào khu vực của những con chim ấy và bị bắn chết, cũng sẽ không ai thương tiếc họ đâu.

Vai trò của những viên cảnh sát tuần tra thực sự rất hạn chế, họ chỉ tồn tại vì hình thức mà thôi.

Cần biết rằng, hiện nay Bastia là một vùng lãnh thổ mạnh mẽ và đang trên đà phát triển, nhưng việc quản lý ở đây thì thật sự rất hỗn loạn.

Mặc dù Laura cũng coi thường những viên cảnh sát đó, nhưng cô cũng không muố

Vì vậy, những con đường mà cô ấy chọn đều là những lối mòn ít người đi qua; điều này giúp cô tránh được khá nhiều rắc rối.

“Gà!”

Nhưng bỗng nhiên, tiếng kêu của một loài chim vang lên trên bầu trời đêm. Laura dường như cảm nhận thấy có điều gì đó không ổn, liền dừng lại và lắng nghe, cố gắng phân biệt xem đó là tiếng của loài chim nào.

Người bình thường có lẽ sẽ không thể phân biệt được tiếng kêu của các loài chim khác nhau, nhưng Laura sinh ra trong một đàn đại bàng, từ nhỏ đã tiếp xúc với các loài chim. Nói một cách không hay cho lắm, khi cô gặp cha mẹ mình, thời gian dành để quan sát chim cũng không nhiều lắm.

Đó là tiếng của chim óc đêm… Và không phải là những con chim hoang dã, mà là những con được nuôi dưỡng bởi đàn đại bàng.

Tiếng kêu đó không chỉ đến từ một hay hai con; có vẻ như chúng đang truyền đạt thông điệp gì đó… Có lẽ chúng đang truy đuổi thứ gì đó?

Laura nhanh chóng đưa ra kết luận: trong đàn đại bàng này, có một số người nuôi dưỡng những con chim óc đêm, và chúng hoạt động mạnh mẽ vào ban đêm.

Không lạ gì khi lúc cô rời khỏi nơi đóng quân, không ai đến gây rắc rối cho cô; có lẽ đã có chuyện gì đó xảy ra.

Dù sao thì Laura cũng là một chiến binh tinh nhuệ. Ánh mắt u ám dưới chiếc mũ trùm đầu của cô quét qua xung quanh và phát hiện ra một số điều bất thường.

Tại sao tiếng kêu của chim óc đêm lại càng lúc càng gần hơn vậy?

Chẳng lẽ ban nãy, thủ lĩnh đã cố tình để cô rời đi, rồi chuẩn bị giết cô ngay tại đây sao?

Người phụ nữ kia thấy Laura đột nhiên dừng lại, cô cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng lại không dám hỏi, chỉ có thể lo lắng trong lòng.

“Nhanh lên!” Laura thu hồi ánh mắt, thì thầm một câu rồi bắt đầu chạy nhanh.

Nhưng chưa đi được bao xa, một người đàn ông bất ngờ xuất hiện từ một con hẻm bên cạnh. Cả hai bên đều hoảng loạn khi nhìn thấy đối phương, và lập tức dừng lại.

Laura cũng bất ngờ dừng lại trong chốc lát, và gần như ngay lập tức hiểu ra tại sao lại có nhiều con đại bàng như vậy, và chúng đang tìm kiếm cái gì.

Đó chính là Margaret – người mà cô đã gặp một lần tại buổi lễ trước đó.

Khi đi tìm nhiệm vụ, cô đã nghe nói rằng con gái của Nam tước Lawrence đã mất tích, và khoản thù lao cho nhiệm vụ này cũng khá cao.

Bây giờ, nếu cô báo cáo cô ta và sau đó giết chết người phụ nữ kia, có lẽ cô sẽ có thể…

“Gà!” Và đúng lúc đó, tiếng kêu đáng sợ của chim óc đêm lại vang lên một lần nữa.

“Theo tôi!” Nghe thấy tiếng đó càng lúc càng gần, Laura không do dự, nói một câu rồi lập tứ

Những kẻ truy đuổi đang áp sát phía sau, lúc này cô ấy không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể cố gắng tiếp tục chạy theo họ mà thôi.

Laura chính là người được huấn luyện để làm điều này; dù phải đuổi theo hàng ngàn dặm, cô ấy vẫn không hề sợ hãi, đôi chân của cô ấy đã giúp cô quay trở lại từ Hamlet đến Bastia một cách dễ dàng.

Nhưng Margaret đã bị truy đuổi trong một thời gian dài, thể lực của cô ấy đã suy giảm rất nhiều; chưa kể đến người phụ nữ kia – người vừa mới bị chấn thương đầu cách đây không lâu, việc cô ấy vẫn không bị tụt lại đã là một thành tích phi thường rồi.

Laura nhận ra tình trạng của hai người họ; nếu tiếp tục chạy như vậy, họ sẽ trở thành gánh nặng cho mình.

Cô liếc nhìn xung quanh; việc quan sát môi trường xung quanh như một đàn chim ưng là điều bắt buộc phải làm. Cô tìm thấy một ngôi nhà không có ánh sáng gần đó; chiếc khóa cửa dường như không hề tồn tại trước mắt cô và được mở ra một cách dễ dàng. Quay đầu lại, cô nói nhỏ:

“Hai người vào đó và đừng làm ầm ĩ; miễn là các bạn không di chuyển, họ sẽ không thể nhìn thấy các bạn đâu. Đợi tôi quay lại trước khi ra ngoài nhé.”

Người phụ nữ đó nghe lời cô một cách ngoan ngoãn; cô ấy thực sự không thể chạy nổi nữa, nên không do dự mà bước vào bên trong.

Còn Margaret thì cũng rất ngạc nhiên trước hành động của hai người này… Nhưng đã đến nơi này rồi, cô cũng không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể theo họ vào bên trong.

Laura nhanh chóng khóa cửa lại, sau đó lao vào con phố; bóng dáng cô di chuyển nhanh chóng, chiếc áo xanh lá cây trên người cô như thể là đôi cánh vậy.

Điều thật kỳ diệu là chiếc áo xanh lá cây đó thực sự giúp cô giảm thiểu tiếng ồn khi di chuyển; ngay cả tiếng bước chân cũng không thể nghe thấy, bước đi của cô nhẹ nhàng như thể đang bay vậy.

Quả thật, những người man rợ này đều sở hữu những kỹ năng đặc biệt; nếu không, họ sẽ khó có thể sống sót trong những ngọn núi này được.

“Gào…”

Một lát sau khi Laura rời đi, một con chim óc đêm đậu xuống mép ngôi nhà; đôi mắt của nó trong đêm sáng lấp lánh như những vòng tròn màu cam vàng, không có gì có thể trốn thoát khỏi đôi mắt đó.

Ngay sau đó, một nhóm người đeo mặt nạ bước ra ngoài; ánh mắt họ quét qua xung quanh; dù không thể nhìn thấy khuôn mặt của họ, nhưng vẫn có thể cảm nhận được sự hoang mang trong ánh mắt họ…

Điều này không ổn chút nào…?

Rõ ràng lúc nãy họ đã gần như bắt kịp họ rồi, sao bỗng nhiên lại biến mất không dấu vết?

Nhưng con chim óc đêm dường như đã phát hi