Lúc này, khi lại chứng kiến cảnh tượng này, trong lòng tôi không hề cảm thấy vui vẻ chút nào; ngược lại, chỉ có cảm giác u ám như thể có một khối bụi đang nén chặt trong lồng ngực. Ánh mắt tôi nhìn người phụ nữ kia cũng đầy sự thương hại.

Nhưng chính vào khoảnh khắc đó, ánh mắt của hai người đã giao nhau.

Phía bên kia, người phụ nữ kia hoảng loạn và tìm mọi cách để thoát ra ngoài. Chỉ qua một cái nhìn ngắn ngủi, cô ấy đã nhận ra Laura. Trực giác mách bảo cô ấy rằng đó cũng là một người phụ nữ, và ánh mắt mà người này dành cho mình khác hẳn so với những kẻ khác.

Trong hoàn cảnh như vậy, cô ấy không còn lựa chọn nào khác. Giống như một người đang chết đuối nhìn thấy một sợi rơm cũng sẽ vội vàng nắm lấy nó để cứu mạng mình, người phụ nữ kia cũng la hét cầu cứu Laura:

“Cứu tôi! Cứu tôi!”

Lúc này, Laura cũng đang gặp rất nhiều rắc rối và không hề muốn gây thêm phiền toái. Thấy phản ứng của người phụ nữ kia, cô lập tức quay người muốn rời đi.

Khi thấy Laura quay lưng, bản năng sinh tồn của người phụ nữ kia trỗi dậy. Cô ấy dường như hiểu rằng nếu bỏ lỡ cơ hội này, mình sẽ chết chắc. Vì vậy, cô cố gắng đứng dậy và lao về phía Laura.

Cô ấy muốn nắm lấy “sợi rơm cứu mạng” đó, nhưng trong cơn hoảng loạn, cô vô tình kéo lên chiếc mũ len của Laura, làm lộ ra phần tóc của cô – chỉ còn lại một nửa, và những sợi tóc mới mọc lên đó có độ dài không đều nhau.

Mọi người xung quanh thấy cảnh này đều bật cười. Hai “kẻ hề” đã cùng xuất hiện trước mắt mọi người rồi…

Ai cũng biết rằng tóc đối với những người thuộc bộ lạc đó có ý nghĩa đặc biệt. Hành động của người phụ nữ kia giống như việc đang xé toạc vết thương trên người Laura.

Trong những ngày qua, cô ấy đã phải chịu đựng rất nhiều sự khinh thường và mới đây lại bị mọi người chế giễu. Tâm trạng cô đã vô cùng bất ổn, và giờ đây, tình huống này đã khiến cô hoàn toàn mất kiểm soát bản thân.

“Biến đi!”

Trên khuôn mặt Laura hiện rõ vẻ tức giận dữ. Cô vô thức quay người và đẩy người phụ nữ kia ra ngoài.

“Á!” Người phụ nữ kia kêu lên. Đã bị trói chặt hai tay, cô khó có thể giữ thăng bằng, và cú đẩy này khiến cô mất thăng bằng hoàn toàn.

Nhưng không ai ngờ rằng, chỉ với một cú đẩy như vậy, người phụ nữ kia đã lảo đảo và ngã về phía sau, rồi đập đầu vào góc bàn, máu chảy thành dòng. Cô gục xuống đất và không còn reo động gì nữa.

Không ai có thể lường trước được điều này, bởi vì mọi chuyện x

“Lũ đồ trọc đầu khốn nạn!”

Laura lập tức nhận ra tình hình và không biết phải làm gì trước thái độ giận dữ của thủ lĩnh.

Không được! Mình lại làm hỏng mọi chuyện rồi…

Với tiếng la của thủ lĩnh, không khí xung quanh bỗng trở nên hỗn loạn; dù sao thì phụ nữ cũng không phải là đối tượng của họ, nếu chết đi thì cũng chỉ là một sự vui chơi mà thôi… Ai là người chịu thiệt thòi trong việc này cũng chẳng quan trọng chút nào.

Khi thủ lĩnh tức giận, luôn có kẻ muốn thể hiện bản thân; hai vệ sĩ liền cầm vũ khí tiến về phía Laura, chỉ chờ một cái lệnh là sẽ giết chết kẻ đã xúc phạm thủ lĩnh đó.

Nếu ở bộ lạc, chuyện như thế này chắc chắn sẽ không xảy ra… Nhưng bây giờ họ đang ở “Đàn Đại Bàng”, chứ không phải bộ lạc Eagle Claws.

“Thôi đi…”

Thủ lĩnh cũng rất muốn giết chết kẻ này – kẻ đã phá hỏng mọi kế hoạch của mình – nhưng hành động của bá tước khi sai người đưa Laura trở về đã khiến ông kiềm chế lại.

Ông không chắc liệu đây có phải là một cái bẫy do bá tước dựng lên, để kẻ này cố tình giết phụ nữ nhằm khiêu khích ông, với mục đích kiểm tra ông hay không…

Kể từ ngày người quản gia đưa Laura trở về, danh tính của bá tước đã được công khai, điều này khiến thủ lĩnh cực kỳ e ngại.

Con người có thể chết trong bất kỳ nhiệm vụ nào… nhưng không thể chết ở đây. Nếu người mà bá tước yêu cầu bảo vệ chết đi, ông sẽ phải trả giá rất đắt.

Thủ lĩnh không thể nói rõ mình đang nghĩ gì… ít nhất là trước mặt bá tước, ông không dám bộc lộ suy nghĩ của mình.

Liệu có thật là chỉ vì muốn chơi đùa với phụ nữ mà phải gây ra một cuộc ầm ĩ lớn như vậy không? Có vẻ như mục đích chính là đưa cho bá tước những “bằng chứng” để ông yên tâm tin tưởng vào “Đàn Đại Bàng”.

Để sinh tồn, “Đàn Đại Bàng” đã phải làm tổn thương đến các bộ lạc man rợ sống trong núi non… Về cơ bản, họ đã bị buộc phải phục tùng bá tước hoàn toàn.

Nhưng nếu “Đàn Đại Bàng” quá năng nổ, điều đó cũng sẽ gây áp lực cho bá tước… Chưa kể đến việc họ thường xuyên giúp bá tước làm những việc bẩn thỉu, nên họ biết quá nhiều thông tin…

Chết tiệt! Những nam tước dưới quyền ông còn không năng nổ bằng các ngươi… Các ngươi muốn làm gì vậy?

Vậy thì chỉ cần thường xuyên làm những việc như trộm cắp, áp bức người dân… và hãy chọn những người bình thường để làm mục tiêu… Đừng bao giờ đụng đến các quý tộc… Tốt nhất là chỉ nên gây ra những rắc rối nhỏ thô

Người không thể ngủ được chính là bá tước; vào ngày hôm sau, đoàn kỵ sĩ trang bị đầy đủ sẽ đến gõ cửa. Lúc đó, dù họ nổi loạn rời khỏi Bastia và trốn về những ngọn núi, những kẻ man rợ cũng sẽ không chấp nhận điều đó; về cơ bản, cả hai bên đều đã phạm phải sai lầm, và con đường trước mắt họ chỉ là cái chết mà thôi. Ngược lại, tình trạng hỗn loạn và những cuộc vui chơi hiện tại mới chính là con đường sống duy nhất cho những “kẻ phản bội” ở những ngọn núi này. Chỉ có điều, người phụ nữ bị bắt cóc để làm công cụ này chẳng ai quan tâm đến cả; những người bình thường như Laura, những người bị coi là hàng tiêu dùng, cũng chẳng ai để ý đến họ. Những người dân bình thường bị họ áp bức và lạm dụng cũng chỉ là những lá bài để đánh bạc trong trò chơi của bá tước mà thôi. “Hừ! Nếu em không phải là thành viên của bầy đại bàng này, em đã chết từ lâu rồi… Người phụ nữ này sẽ được dùng để bù đắp cho những nhiệm vụ mà em đã thực hiện; bây giờ, mang xác em đi và biến mất khỏi đây ngay.” Thủ lĩnh không hề che giấu sự tức giận của mình; ai cũng không biết tối nay anh ta sẽ trút giận lên ai… Dù sao thì Laura cũng biết rằng mình lại may mắn thoát nạn một lần nữa. Nhưng cô ấy vốn dĩ đã không có tiền rồi; bây giờ lại phải gánh vác một khoản nợ lớn mà không thể trả hết. Giá trị của người phụ nữ này là bao nhiêu? Ai cũng không thể nói rõ được… Nghĩa là, miễn là thủ lĩnh muốn, anh ta có thể lấy đi tất cả những gì còn lại trong số tiền thưởng mà Laura nhận được từ các nhiệm vụ. Trong lòng Laura, một nỗi tuyệt vọng mãnh liệt dâng trào lên… Cô ấy dường như đã nhìn thấy một tương lai u ám trước mắt mình… Nhưng liệu cô ấy có thể từ chối không? E rằng chỉ cần nói ra một lời không đồng ý, những tên cai trị nhỏ bé kia sẽ lập tức giết chết cô ấy… Laura không hề nghi ngờ điều đó… Bởi vì đặc biệt là kẻ đã đưa người phụ nữ này đến, kẻ đã cố gắng hết sức để làm hài lòng thủ lĩnh… Món hàng quý giá đó giờ đây đã bị mất hết… Nếu không phải vì thủ lĩnh đồng ý bồi thường, có lẽ cô ấy đã bị giết ngay lúc này rồi… Tinh thần đoàn kết của bộ lạc đã bị lãng quên… Nhưng tính hung hăng và gan dạ thì vẫn còn đó… Laura im lặng, gánh xác người phụ nữ ấy và rời đi trong sự chế giễu của mọi người… Cho đến khi cô ấy rời khỏi căn cứ ấy và bị gió đêm thổi vào mặt, cô ấy mới bỗng nhiên tỉnh táo lại… Và không khỏi nhìn về phía xa… Trên một cây lớn ở xa, một con đại bàng dường như bị điều gì đó thu hút, và nó đã hướ

“Tôi nghĩ rằng nhiều người sẽ quan tâm đến tin tức này đấy…” Nghe thấy những lời này, cô ấy biết mình đã không đợi uổng phí; trên khuôn mặt người phụ nữ ấy hiện rõ nét nụ cười khó kiềm chế, như thể cô ấy đang thấy những đồng vàng đang vẫy gọi mình…

Rất nhanh sau đó, thông tin về Bastia này đã xuất hiện trên bàn làm việc của các phe phái ở Totnes. Và phản ứng đối với tin tức này cũng rất lớn.

Bởi vì hiện nay đế chế đang rơi vào tình trạng nội chiến, hai phe vẫn chưa xác định được ai thắng ai thua; nếu có bên thứ ba can thiệp, tình hình có lẽ sẽ càng trở nên hỗn loạn, và cuộc chiến cũng có thể lan rộng sang những tỉnh phía bắc vốn còn tương đối ổn định của đế chế.

Hơn nữa, mọi người đều đang chờ đợi để xem liệu hành động của Bastia có bị ảnh hưởng bởi đế chế hay không; nếu không, sẽ còn nhiều kẻ tham vọng khác xuất hiện nữa. Lúc đó, có lẽ không phe phái nào trong đế chế có thể thoát khỏi cảnh bị chiến tranh nuốt chửng, cho đến khi vị vua mới lên ngôi.

Không ai có thể bỏ qua một hầu tước có quyền lực thực sự, lại còn là một trong sáu nhân vật huyền thoại của đế chế – Con Hổ Mãnh Liệt!

Sau khi nhận được thông tin này, họ không thể hoàn toàn tin tưởng ngay lập tức, mà sẽ sử dụng các kênh liên lạc của mình để kiểm tra; có lẽ thông tin liên quan sẽ cần được lan truyền rộng rãi hơn nữa.

Cùng với thông tin về Bastia, còn có thông tin về việc Hamlet đã đánh bại và bắt giữ được liên quân man rợ của Bastia nữa.

Chỉ có thể nói rằng người Rom thực sự biết cách kinh doanh; thông tin về Hamlet lại là một ví dụ điển hình cho điều này – một thông tin duy nhất nhưng lại mang lại hai lợi ích.

Người phụ nữ kia không hề có cảm tình tích cực gì đối với Hamlet; giống như những gì Lance đã đoán trước, cô ấy không hề do dự mà đã bán thông tin về Hamlet mà mình nhận được từ Amanda.

May mắn thay, Amanda đứng về phía Lance, và câu chuyện về trận chiến đó cũng không phải là vì sự dũng cảm của Hamlet, mà là do sự ngu ngốc của chỉ huy Alvin khiến cho đội kỵ binh bị bắt; điều này đã giúp che giấu sức mạnh thực sự của quân đội Hamlet.

Khi cái tên [Hamlet] – cái tên đã lâu không xuất hiện trước ánh mắt của những người quyền lực lớn – một lần nữa được nhắc đến, những tin đồn trước đó cũng bắt đầu được lan truyền.

Những vùng đất màu mỡ, xứ sở mơ mộng, những quy tắc kỳ lạ… và đặc biệt là sức sống đặc biệt nơi đó.

Những người quyền lực lớn này không hề dễ bị lừa đảo; họ lập tức cảm nhận được sức mạnh mà Hamlet đã thể hiện ra.

Tất nhiên, những thông tin này càng làm gia tăng sự lo ngại của một số ng

Giáo hội không mấy quan tâm đến sự thay đổi của các chính quyền thế tục, bởi dù ai lên nắm quyền lực, họ vẫn phải gánh trách nhiệm trong việc quản lý cơ sở. Nền tảng của họ quá vững chắc, nên họ hoàn toàn không lo ngại rằng Bastia kết hợp với các bộ lạc man rợ để giành lấy ngai vàng, cũng không lo ngại rằng sự trỗi dậy của một lãnh địa như Hamlet sẽ ảnh hưởng đến sự cai trị của họ. Bởi vì ngay cả vào thời điểm đỉnh cao nhất, Hamlet vẫn có ảnh hưởng sâu sắc đối với Giáo hội – đó là Nhà thờ Ánh Sáng lớn nhất ở miền Bắc. Hiện nay, Bastia cũng có sức ảnh hưởng của Giáo hội; không ai có thể thoát khỏi sự kiểm soát của họ được. Ngược lại, các nhân vật quyền lực lại chẳng hề quan tâm đến thông tin rằng Hamlet đã chữa khỏi bệnh phong, thông tin này lại gây ra một làn sóng xôn xao lớn tại Nhà thờ Ánh Sáng ở Totnes. Cũng đáng hiểu khi Giáo hội lại phản ứng mạnh mẽ trước tin này, bởi vì đế chế đang rơi vào tình trạng chiến tranh, dẫn đến sự xuất hiện của rất nhiều tổ chức dị giáo, và Giáo hội luôn bận rộn trong việc đàn áp chúng. Bây giờ, Hamlet lại được cho là đã chinh phục được căn bệnh được coi là “phạt trời”, chữa khỏi bệnh phong! Điều này ngay lập tức khiến Giáo hội cảnh giác, bởi vì nó đang đe dọa đến uy tín của họ. Hôm nay anh ta dám chữa trị cái được gọi là “phạt trời”, thì ngày mai biết anh ta sẽ làm gì nữa… Tòa án đã được triệu tập! Tốt hơn hết, anh ta thực sự phải có khả năng chữa trị mới được… Tất nhiên, thông tin này cũng gây ra phản ứng mạnh mẽ tại chi nhánh Hiệp hội Y khoa ở Totnes. Bệnh phong là căn bệnh nan y suốt hàng nghìn năm; có vô số bác sĩ trong hiệp hội đã nỗ lực chữa trị nó trong nhiều năm nhưng vẫn không đạt được kết quả rõ ràng. Vậy mà bây giờ lại có người tuyên bố rằng có nơi nào đó có thể chữa khỏi bệnh này… Nếu hiệp hội mà không thể làm được, thì anh ta có thể làm được… Anh ta thật sự mạnh mẽ hơn cả hiệp hội! Dù không tin, nhưng thông tin này vẫn khiến mọi người trong hiệp hội rất tò mò; vì vậy, họ đã thành lập một đoàn y tế để đến Hamlet điều tra, hay nói cách khác, để kiểm chứng thông tin này. Tại Totnes, đủ loại phe phái đã tập trung lại với nhau; khi thông tin lan truyền khắp nơi, tên của Hamlet cũng xuất hiện ngày càng thường xuyên. Có lẽ Lans cũng không ngờ rằng những thông tin này lại gây ra phản ứng lớn đến thế… Đó chính là sức mạnh của dư luận…

Vốn dĩ cô ấy có thể đơn giản là mang người đó trở về và trả hết khoản nợ kỳ lạ đó, hoặc thậm chí là vứt bỏ cô ta mà không quan tâm gì cả.

Không thể nói rằng chính việc mình đã đẩy cô ta khiến cô ta bị thương, cũng không thể nói rằng những trải nghiệm trong thời gian qua đã khiến cô ấy cảm thông với cô ta.

Dù sao đi nữa, cuối cùng cô ấy vẫn mang người đó trở về, sau đó lấy thuốc chữa thương còn thừa ra để cầm máu và băng bó cho cô ta.

Nhưng lúc này, nhìn thấy người phụ nữ vẫn chưa tỉnh lại, cô ấy cũng cảm thấy bối rối.

Bây giờ phải xử lý cô ta như thế nào đây?

Không thể để cô ta ở lại chờ hồi phục được, bởi vì chính mình cũng gần như không thể sống nổi rồi.

Hơn nữa, ở đây chỉ có những người thuộc bộ lạc Đại Bàng; những người của đế quốc đến đây chính là tự tìm cái chết.

Laura biết rằng ngay cả khi đưa cô ta trở về, cũng sẽ chẳng có ích gì, bởi vì thủ lĩnh đang truy đuổi cô ấy không phải vì chuyện này.

Việc đánh thức cô ta rồi đưa cô ta trở về chính là đẩy cô ta vào cái chết, thậm chí còn tệ hơn là để cô ta chết ngay từ đầu.

“Ừm…”

Đúng lúc đó, một tiếng rên khẽ vang lên. Laura, đang mơ màng, lập tức chú ý đến người phụ nữ kia và thấy rằng cô ta dường như đang bắt đầu tỉnh lại; ánh mắt cô ấy mới dịu lại một chút.

Người phụ nữ dần dần tỉnh táo hơn, cơn đau dữ dội ở đầu bị cảm giác lo lắng áp đè xuống… Cho đến khi cô ta nhận ra rằng xung quanh mình không còn những kẻ đáng sợ kia, mà chỉ có bóng dáng quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm.

“Là bạn đã cứu tôi à? Cảm ơn! Thật sự rất cảm ơn!”

Laura không trả lời câu hỏi của cô ta, vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng và nói bằng giọng điệu lạnh lùng: “Tỉnh rồi thì mau đi đi.”

Nghe thấy điều này, người phụ nữ mới nhận ra tình hình… Nhưng vừa mới đứng dậy, cảm giác đau đớn lại ập đến, khiến cô ta ngã ngồi xuống.

Trước cảnh tượng đó, Laura không biết phải nói gì… Và đúng lúc đó, cửa phòng đột nhiên bị gõ vang; tiếng động đó lập tức làm hai người bất ngờ.