Bên trong sân bắn rất nhộn nhịp; vì nhu cầu thử nghiệm hôm nay, Patton đã điều động hai đội pháo đến hỗ trợ, chịu trách nhiệm vận hành các khẩu pháo để tiến hành thử nghiệm bắn.

Còn Eugene thì dẫn đoàn các nhà nghiên cứu đi thu thập thông tin về tầm bắn, sức mạnh của đạn pháo, cũng như hiệu quả của việc sử dụng các loại đạn khác nhau… sau đó ghi chép lại dữ liệu đó.

Tất cả những dữ liệu này sẽ được sử dụng trong các công tác cải tiến và xác định vị trí của khẩu pháo này sau này.

Loại pháo chưa qua kiểm tra này có rất nhiều rủi ro, bởi vì những tổn thương ẩn giấu không thể được phát hiện; vì vậy, người ta đã dùng túi vải chứa đất để xây dựng một hàng rào hình cong xung quanh khẩu pháo.

Khi các binh sĩ pháo binh thực hiện các thao tác bên trong, sau khi mỗi chu trình hoàn thành, tất cả mọi người đều phải rời xa khẩu pháo trước khi tiến hành bắn thử.

Trong quá trình thử nghiệm bằng đạn thật, ban đầu chỉ sử dụng một lượng nhỏ thuốc súng để kích nổ, sau đó dần tăng lượng thuốc súng cho đến khi trọng lượng của thuốc súng bằng với trọng lượng của đạn pháo! Chỉ những khẩu pháo sau khi qua các cuộc thử nghiệm này mà không xuất hiện vết nứt hay sự cố nào mới được coi là đạt yêu cầu.

Lance nhìn quanh và phát hiện ra một người trong số các binh sĩ pháo binh khiến anh ta cảm thấy hơi quen thuộc.

“Bonaparte? Tại sao anh ta lại ở đây?”

Lời nói của Lance cũng khiến Patton bên cạnh cảm thấy tò mò.

“Ngài cũng nghe nói về anh ta à?”

“Nghe nói?” Lance dường như cảm thấy có điều gì đó đặc biệt, liền hỏi lại một cách tò mò: “Anh ta làm thế nào mà lại gia nhập vào đội pháo binh vậy?”

Patton cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng vẫn giải thích cho Lance nghe.

Người tên Bonaparte này trong quá trình kiểm tra tuyển mới có thành tích bình thường, thậm chí còn có vóc dáng thấp bé, khó có thể vượt qua được các bài kiểm tra; tuy nhiên, anh ta rất thông minh, học hỏi rất nhanh, và đã thể hiện ra tài năng phi thường trong việc tính toán đường bay của đạn pháo.

Khi anh ta bắt đầu làm việc với khẩu pháo, tài năng đó của anh ta càng được thể hiện rõ ràng hơn; vì vậy, Patton đã phát hiện ra anh ta và mời anh ta gia nhập đội pháo binh.

“Anh ta nói rằng trước đây mình chỉ là một nông dân, chưa từng tiếp xúc với khẩu pháo; nếu anh ta không nói dối, thì chắc chắn anh ta sinh ra đã là một tay bắn pháo giỏi!”

Đây là lần đầu tiên Lance nghe Patton đánh giá một binh sĩ như vậy; có lẽ trước đây việc không thể dạy dỗ được anh ta đã khiến Patton rất tức giận.

“Thằng nhóc này thực sự rất thông minh… Trước đây…” Lance ngắn gọn kể về những hành động dũng cảm của Bonaparte khi đã phát hiện ra những kẻ

“Ngài cần tôi…” Barton dừng lại một chút, suy nghĩ rồi mới không khỏi lên tiếng.

“Không cần đâu, hãy đối xử với anh ta như bình thường thôi. Hamlet của tôi lớn đến mức không thể chứa đựng được một người như anh ta sao?”

Lance tự nhiên hiểu ý của Barton – chỉ là muốn tìm cơ hội để loại bỏ hoặc đẩy anh ta ra khỏi đây mà thôi.

Nhưng Lance cũng không quan tâm lắm; ông ấy không đến nỗi không thể chấp nhận một tham vọng nhỏ bé của ai đó.

Nghe những lời này, Barton bất giác thở phào nhẹ nhõm; ông biết rằng chủ nhân không nói điều gì trái ngược, có nghĩa là mọi việc sẽ được thực hiện một cách bình thường.

Nói thật lòng, việc Barton muốn áp đặt hay “đóng băng” anh ta có vẻ giống như đang sử dụng quyền lực để chiều lòng Lance.

Nhưng chỉ sau khi trải qua những khó khăn, Barton mới hiểu rằng đây thực sự là cách để bảo vệ Napoleon. Bởi nếu thực sự làm cho chủ nhân ghét bỏ mình, thì không chỉ có những điều đó… thậm chí Hamlet cũng sẽ không còn chỗ cho anh ta nữa.

Thà rằng mình nên tự mình hành động trước, và sau đó tùy theo tình hình mà quyết định tiếp theo.

Bản thân Barton cũng xuất thân từ một trang trại ở ngoại ô Totnes, và cũng có thiên phú đặc biệt trong lĩnh vực pháo binh. Nhìn thấy Napoleon, ông không khỏi nhớ lại thời trẻ của mình, vì vậy việc ông ngưỡng mộ Napoleon là điều hoàn toàn bình thường.

Ông càng không muốn Napoleon gặp phải điều gì xấu; bởi vì chính mình cũng đã lớn lên trong sự thù địch của các quý tộc, không có sự bảo vệ của ai, và cũng không có ngày hôm nay.

Và thái độ của Lance càng khiến Barton cảm nhận được sự khác biệt giữa chủ nhân và những quý tộc ở Totnes – khoảng cách giữa họ thực sự là rất lớn.

“Còn những con ngựa kia thì sao?” Lance cố tình thay đổi chủ đề, nhìn về phía những con ngựa bên cạnh sân bắn.

“Những con ngựa này sẽ được sử dụng trên chiến trường, vì vậy bây giờ chúng cần phải trải qua quá trình huấn luyện để làm quen với tiếng súng pháo. Có một phương pháp cụ thể: ban đầu cần phải nhét thứ gì đó vào tai ngựa, sau đó dần dần giảm lượng đó xuống cho đến khi chúng hoàn toàn quen với tiếng súng.”

“Hơn nữa, ngựa là loài động vật sống theo bầy đàn; nếu kiểm soát được con đầu đàn, thì cũng có thể kiểm soát được những con còn lại. Dù những con ngựa này được con người nuôi dưỡng, nhưng bản năng đó vẫn còn tồn tại. Vì vậy, nếu cho vài con ngựa đã được huấn luyện để không hoảng sợ vào đó, quá trình sẽ diễn ra nhanh hơn nhiều.”

“Hơn nữa, sự an ủi của những người lính quen thuộc cũng sẽ giúp ích…”

“Bùm!”

Chưa kị

Nếu lúc đó có người đứng bên cạnh, chắc hẳn đã xảy ra tai nạn rồi… May mà chúng tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng; những đống đất hình vòng dùng để che chở khẩu pháo đã giúp giảm bớt sức công phá của vụ nổ.

Nhìn thấy các binh sĩ pháo binh và nhân viên kiểm thử không hề tỏ ra ngạc nhiên gì, họ nhanh chóng tiến lên xử lý tình huống; ngay cả những con ngựa ở phía bên kia cũng trông rất bình tĩnh sau vài ngày huấn luyện.

“Lại thêm một lần thất bại nữa…” Lans nhìn chiếc pháo vừa nổ mà không khỏi cau mày.

Mặc dù những vật liệu thải có thể được tái luyện, nhưng thời gian và công sức bỏ ra thì coi như là việc vứt đi mười mấy đồng vàng mà thôi.

Đồng vàng thì còn đỡ, nhưng nhân lực và vật lực cũng khá tốn kém… Điều mà Hamlet hiện đang thiếu nhất chính là thời gian.

Lans không còn tâm trạng để lang thang nữa, anh ta lập tức đi tìm Eugene.

“Tỷ lệ thành phẩm của lô pháo này là bao nhiêu?”

“Khoảng hai mươi phần trăm thôi. Trong số mười bảy khẩu pháo đầu tiên được gửi đến kiểm thử, chỉ có bốn khẩu có thể sử dụng được; những khẩu còn lại hoặc là bị phát hiện có vết nứt trong quá trình kiểm thử, hoặc là bị nổ tung ngay lập tức.”

Nghe vậy, Lans cảm thấy tim mình se lại. Tỷ lệ thành công chỉ có hai mươi phần trăm… Ai mà chịu nổi chuyện này chứ!

Không lạ gì mà ngay cả Totnes cũng chỉ thành lập được một trung đoàn pháo binh thôi… Thật là quá khắc nghiệt.

“Tỷ lệ thành công khi đúc pháo tại xưởng Totnes là bao nhiêu?”

“Với loại pháo cỡ nhỏ, khoảng tám pound, tỷ lệ thành công cũng chỉ khoảng ba mươi phần trăm thôi. Còn với loại pháo cỡ lớn, trong mười khẩu thì mới có một khẩu có thể sử dụng được… Tỷ lệ thành công còn thấp hơn nữa. Trừ khi sử dụng đồng đồng để đúc, lúc đó tỷ lệ thành công sẽ cao hơn nhiều, nhưng cái giá phải trả là chi phí sản xuất tăng gấp năm lần.”

Nghe vậy, Lans mới cảm thấy đỡ buồn một chút… Ít nhất thì những nơi khác cũng gặp phải tình trạng tương tự; ngay cả với điều kiện như Totnes, tỷ lệ thành công cũng chỉ có ba mươi phần trăm… Hamlet cũng không tệ lắm đâu.

Nhưng Lans vẫn không thể chấp nhận được tỷ lệ thành công như vậy.

Tỷ lệ hỏng hóc trong quá trình chế tạo khuôn pháo là ba mươi phần trăm, trong quá trình thử nghiệm lại là tám mươi phần trăm… Anh ta thậm chí còn phải chịu thêm một mất mát nữa… Chẳng lẽ anh ta phải quỳ gối để đúc pháo sao?

Totnes có vô số thợ thủ công và nguồn lực dồi dào; ngay cả với tỷ lệ thành công như vậy, họ vẫn có thể tiếp tục công việc.

Nhưng đối với Hamlet thì đây không chỉ là việc “mất máu”, mà là “mất h

Anh ấy không hề quên rằng những thiết kế pháo cỡ nhỏ của mình đã bị Học viện Pháo binh Totnes từ chối. Anh đến Hamlet không phải để nghỉ ngơi và sống nhàn rỗi, mà là để chứng minh bản thân mình!

Liệu Lans có thực sự không hề nghiên cứu gì về pháo binh sao?

Trong những trò chơi anh từng chơi, không hề có thông tin nào liên quan đến điều này; những hệ thống công nghệ trong game chỉ yêu cầu nhấp chuột để nâng cấp, mà không cung cấp chi tiết nào cụ thể.

Nhưng anh đã đọc quá nhiều tiểu thuyết, đặc biệt là những cuốn thuộc thể loại lịch sử – luôn có những nội dung liên quan đến sự phát triển của vũ khí. Nếu không, làm sao anh có thể đưa ra nhiều ý kiến về việc cải tạo súng ống được?

So với phương pháp đúc bằng khuôn đất sét, những kỹ thuật như đúc bằng khuôn cát, khoan lỗ thực lòng, dùng gang cứng làm lớp trong và gang mềm để đúc bên ngoài, hay đúc bằng khuôn sắt… anh đều hiểu biết ít nhiều về chúng; chỉ cần nghe tên thôi cũng có thể đoán được cách thức thực hiện.

Vậy tại sao, khi những kỹ thuật mới này được áp dụng vào việc sản xuất pháo, lại vẫn phải sử dụng những phương pháp truyền thống?

Bởi vì hệ thống hiện tại của Hamlet còn rất thiếu sót; những thợ thủ công ở đó hoàn toàn không quen với những phương pháp đúc pháo mới này.

Khác với đạn đã được chế tạo sẵn, những kỹ thuật này đòi hỏi phải đầu tư rất nhiều nguồn lực, và đều cần phải qua nghiên cứu và kiểm chứng trước khi có thể áp dụng.

Nếu Lans muốn áp dụng những kỹ thuật mới này, anh sẽ phải đánh cược với khả năng thành công khi quân đội Hamlet chưa có pháo để sử dụng.

Nhưng anh không dám mạo hiểm, vì vậy anh đã chọn phương pháp an toàn nhất: trước hết, phải đảm bảo rằng quân đội có pháo để sử dụng, dù chỉ là những khẩu pháo huấn luyện thôi.

Bây giờ, khi những khẩu pháo này được sản xuất xong và quân đội đã có pháo để sử dụng, anh sẽ có thêm không gian để thử nghiệm những kỹ thuật mới.

Một lý do khác là một khi những kỹ thuật này được bắt đầu áp dụng, Hamlet sẽ rất khó có thể bảo mật chúng. Nếu những thế lực lớn như Totnes phát hiện ra, Lans sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Bởi vì về mặt quy mô, những thế lực đó hoàn toàn có thể dễ dàng sao chép những kỹ thuật này.

Để đối phó với tình huống này, anh chỉ có thể yêu cầu tăng cường an ninh và kiểm tra chặt chẽ; đồng thời phải phân chia các công đoạn sản xuất thành từng giai đoạn, để các thợ thủ công riêng biệt phụ trách từng công đoạn cụ thể. Như vậy, ngay cả khi có sự rò rỉ thông tin, cũng có thể tranh thủ được thêm thời gian.

Nhiệm vụ đặt lên vai các thợ thủ công này rất nặ

Khi rời khỏi khu vực bắn tập, anh ấy lại trở thành người duy nhất còn lại; mọi người đều có những việc cần phải lo liệu. Dù trên con đường này gặp không ít khó khăn, cuối cùng họ cũng đã chế tạo được pháo. Chỉ cần những trang thiết bị như pháo này được cung cấp đầy đủ, Lans sẽ có đủ tự tin để xây dựng lực lượng pháo binh cho Hamlet.

Trong khi đó, Lans cũng đang quan tâm đến một dự án khác, đó là ngành công nghiệp đóng tàu. Dù là hạm đội bất khả chiến bại của Hamlet sau này hay việc khai thác các nguồn tài nguyên biển, mọi thứ đều phụ thuộc vào tàu thuyền. Hiện tại, các con tàu trong thế giới này vẫn chỉ được làm từ gỗ; mặc dù một số người có sức mạnh phi thường, nhưng đối với đa số mọi người thông thường thì họ không thể tiếp cận được những công nghệ này.

Vì vậy, việc phát triển công nghệ đóng tàu cũng không quá khó khăn; chỉ cần có những thợ thủ công cần thiết và nguyên vật liệu đầy đủ, việc sản xuất tàu thuyền là hoàn toàn khả thi. Khi Lans kiểm soát hoàn toàn cảng biển của Hamlet, ông ta đã bắt đầu suy nghĩ về việc tái tổ chức xưởng đóng tàu nhỏ trước đây ở thị trấn này.

Tuy nhiên, thật đáng tiếc là xưởng đóng tàu này đã bị cướp bóc và phá hủy nhiều lần bởi bọn cướp và thị trưởng; hầu hết những thợ thủ công am hiểu về đóng tàu đều đã chết. Hơn nữa, phần lớn những người tị nạn mà Lans tiếp nhận đều đến từ vùng nội địa, nơi có đủ mọi loại thợ thủ công, nhưng lại không có ai biết đóng tàu.

Dù đã cố gắng tái tổ chức xưởng đóng tàu trong thời gian dài, họ vẫn không thể chế tạo ra một con tàu nào; chỉ có thể duy trì tình trạng hiện có của các con tàu đã có sẵn mà thôi. Trong tình huống này, Lans chỉ có thể tiếp tục tích trữ gỗ để sử dụng như kho hàng.

May mắn thay, ở Ovendo thì khác; nơi này phát triển dựa trên ngành vận tải đường thủy, nên vẫn còn một số nền tảng về công nghiệp đóng tàu. May mắn hơn nữa, Waters biết rõ Lans cần gì, và lần này, nhóm kỹ thuật viên mà Vic mang về từ Ovendo bao gồm cả những người am hiểu về đóng tàu. Chính những người này đã góp phần thúc đẩy sự phát triển của ngành đóng tàu ở Hamlet, giúp họ có thể cung cấp dịch vụ bảo trì cho các con tàu hàng và thậm chí sản xuất ra những con tàu nhỏ.

Trong thời đại này, những thợ thủ công không có khái niệm về sự phân công lao động; họ đều nắm vững toàn bộ quy trình đóng tàu. Có thể chỉ cần vài người, thậm chí chỉ một người, là có thể đóng một con tàu, nhưng thực tế, việc chế tạo một con tàu đòi hỏi sự phối hợp của cả một chuỗi công nghiệp, và nh

Có lẽ hiện tại, Hamlet chỉ có thể chế tạo được những chiếc thuyền đánh cá nhỏ và những con thuyền nhẹ hơn một chút; ngoài gỗ ra, tất cả các nguyên vật liệu khác đều phải được mua từ bên ngoài.

  Điều duy nhất khiến Lans cảm thấy an ủi là khoảng cách về kỹ thuật không quá lớn, và Hamlet đã bắt đầu bước đi đầu tiên từ con số không – điều này cũng được coi là một sự tiến bộ rồi.

  “Chào Ngài Lãnh chúa!”

  “Làm việc cho tốt đi, đừng lo lắng về tôi.”

  Lans bước vào xưởng đóng thuyền và quan sát mọi thứ xung quanh. Điều kỳ lạ là số lượng học trò ở đây nhiều hơn cả số thợ thủ công; so với việc đóng thuyền, nơi này giống như một trường học đào tạo hơn.

  Thay vì mong đợi có những bậc thầy đóng thuyền từ bên ngoài đến, thà tự mình đào tạo lại còn hợp lý hơn.

  Vì vậy, Lans đã chọn ra một nhóm thanh niên, bao gồm cả những người tị nạn, để họ tham gia vào xưởng đóng thuyền với tư cách là học trò. Mỗi người trong số họ được giao một công đoạn cụ thể để học, và có những thợ giàu kinh nghiệm hướng dẫn họ.

  Tình hình này chắc chắn sẽ làm chậm tiến độ dự án; trong thời gian ngắn, sẽ khó có sản phẩm nào được tạo ra, thậm chí Lans còn phải đầu tư nhiều vật liệu để họ rèn luyện kỹ năng.

  Nhưng nếu nhìn xa hơn, dù có thiếu sót, những người này vẫn là nhân tài do chính Hamlet đào tạo ra.

  Toàn bộ khu vực cảng biển của Hamlet đều đã được Lans lập kế hoạch chi tiết: việc mở rộng bến cảng, xây dựng kho hàng, và cả khu vực xưởng mới cũng đang được triển khai.

  Tại sao Hamlet có thể chứa đựng được nhiều người tị nạn như vậy mà không xảy ra vấn đề gì?

  Ngoài việc có một hệ thống quản lý hoàn chỉnh, thì mọi người ở đây đều có việc làm, và vấn đề về ăn ở cũng được giải quyết.

  Bởi vì Lans cũng chỉ là một người bình thường; ông ấy hiểu rõ những gì mà người bình thường mong muốn. Nếu có sự lựa chọn, ai lại muốn sống trong cảnh khổ sở chứ? Ai lại không muốn một môi trường ổn định để sinh sống chứ?

  Tất nhiên, trong số những người đó vẫn có những kẻ lười biếng và xấu xa; nhưng roi da của những người giám sát lao động sẽ khiến họ sửa đổi bản thân.

  Quyền con người chỉ có thể được thực hiện khi họ no đủ… Trong thời đại này, không ai quan tâm đến điều đó cả.

  Cảm ơn 【Yan Shi Yi Wen Chun】 vì đã tặng 500 điểm thưởng!