“Không sợ đâu!”

Laine vẫn giữ được bản lĩnh của mình, nhưng nhìn thấy vẻ cố gắng kìm nén ấy, Lance muốn bật cười. May mà anh không phá hỏng “quyền tự tôn” của một đứa trẻ, mà lại quay sang hỏi những người khác:

“Còn các bạn thì sao?”

“Sợ lắm… Sợ bị thương, sợ chết… Khi thấy người đó lao tới, chúng tôi thậm chí còn nghĩ đến việc bỏ chạy.” Jeanne là một đứa trẻ thành thật đến mức có phần cứng đầu; cô ấy không bao giờ dám nói dối lãnh chúa.

Nghe xong, Lance nhìn về phía những học sinh ít nói, có lẽ anh cũng nhận ra thái độ của họ, rồi mới gật đầu:

“Đúng rồi… Giết người chính là cảm giác như vậy… Điều này chứng minh rằng chúng ta là những con người bình thường, chứ không phải những kẻ cuồng tín điên rồ.”

“Bạn nghĩ rằng những binh sĩ trong quân đội không sợ à? Nếu nói không sợ thì là dối trá… Không chỉ họ, mà tôi cũng sợ… Khi giết người, tôi cũng cảm thấy buồn nôn… Nhưng có những việc, dù sợ hay buồn nôn đến đâu, chúng ta vẫn phải làm.”

“Chúng ta bảo vệ Hamlet, giống như các bạn bảo vệ trường học vậy… Chúng ta sợ là để người khác không phải sợ… Chúng ta cảm thấy buồn nôn là để người khác không phải cảm thấy buồn nôn.”

“Các em hãy nhớ lấy điều này…” Lance nhìn họ, nói một cách nghiêm túc, “Hãy tôn trọng mạng sống, đừng tùy tiện làm tổn thương người khác… Nhưng đừng bao giờ từ bỏ việc đấu tranh… Khi cần phải hành động, đừng do dự.”

Những đứa trẻ ở độ tuổi này đang ở giai đoạn then chốt trên con đường trưởng thành… Chúng cần được hướng dẫn đúng đắn, biết rõ điều gì nên làm và điều gì không nên làm…

Đây không phải là vấn đề có thể được xem nhẹ hoặc bỏ qua… Nhưng những người nhận thức được vấn đề này thì lại cực kỳ ít.

Hầu hết cha mẹ của chúng đều là những người nông dân làm việc trên cánh đồng… Họ thậm chí không biết chữ… Làm sao họ có thể quan tâm đến những điều này được?

Trong số đó, còn có rất nhiều học sinh là trẻ mồ côi… Không có cha mẹ… Ai sẽ dạy dỗ họ đây?

Việc tư vấn tâm lý là rất cần thiết… Nếu không, những người dám đứng lên bảo vệ lẽ phải này có thể sẽ mắc phải những rối loạn tâm lý sau này…

Nhưng bây giờ, Lance đã đặt ra một tiêu chuẩn cho họ… Đã đưa ra những lý do cao cả cho hành động của họ… Như vậy, cảm giác tội lỗi của họ sẽ được giảm bớt…

Tuy nhiên, có vẻ như điều này hơi quá mức rồi… Ánh mắt của Lance khi nhìn những đứa trẻ này dường như càng lúc càng hào hứng… Có vẻ như anh ta thèm muốn giết

Khi chiếc túi đầy tiền nặng trĩu rơi vào tay mình, Tadiv biết rằng mình không thể sống thiếu Hamlet được nữa.

Việc tăng lương cho nhân viên một cách dễ dàng và hào phóng như vậy, làm sao có thể tìm được người chủ nhân nào khác nhỉ?

“Bạn trả tiền cho tôi, việc tôi giúp bạn là điều hoàn toàn hợp lý.”

“Vẫn còn rất nhiều cơ hội hợp tác nữa,” Lans mỉm cười đồng ý.

Tuy nhiên, Lans không dừng lại ở đó, mà tiếp tục đi khắp thị trấn Hamlet, sử dụng uy tín của mình để giảm thiểu tối đa những tác động tiêu cực và nhanh chóng khôi phục hoạt động sản xuất, sinh hoạt trong thị trấn.

Bệnh viện tạm thời được dựng lên trong thị trấn này đã tiếp nhận những người bị thương trong cuộc hỗn loạn vừa qua; phần lớn trong số họ là những người lính dân quân vốn đã thay đổi nghề nghiệp ngay tại hiện trường.

Mặc dù họ đã được đào tạo một cách cơ bản, nhưng khi đối mặt với những kẻ cuồng tín thuộc giáo phái xấu xa đó, họ vẫn rất nguy hiểm.

Đồng thời, những kẻ thuộc giáo phái xấu xa xâm nhập vào thị trấn cũng đã gây ra một số thương tích cho những người dân vô hại; con số cụ thể vẫn đang được kiểm kê.

Lần đầu tiên trở lại đây, Lans đã đến thăm bệnh viện và giúp đỡ những người bị thương nặng.

Lần này, anh đến đây để tìm một người cụ thể.

Lans và Paracelsus đang đi về phía viện dưỡng lão.

“Lần này tôi mang đến cho bạn những tài liệu nghiên cứu về tộc người man rợ ở những ngọn núi… Nhưng sao bạn trông có vẻ không vui vậy?”

Nghe câu này, Paracelsus ngẩng đầu nhìn Lans, khuôn mặt không hề biểu lộ cảm xúc nào, đôi mắt đầy quầng thâm và trống rỗng.

Cả người cô ấy trông thật mệt mỏi…

Cô ấy thực sự rất mệt mỏi.

Trước đây, để có được tài liệu nghiên cứu, cô ấy thậm chí còn phải đi đến các thành phố khác để trộm xác chết.

Nhưng sau khi đến đây, cô ấy không bao giờ thiếu tài liệu nghiên cứu; thậm chí, công việc còn trở nên quá tải.

Hôm qua, mới chỉ có một nhóm người lợn cần được giải phẫu và ghi chép thông tin; cô ấy thức trắng đêm nhưng vẫn không kịp hoàn thành công việc. Vừa nằm xuống ngủ được một lát, lại có chuyện xảy ra – cô ấy lập tức đứng dậy để đối phó với những kẻ thuộc giáo phái xấu xa và cứu chữa những người bị thương.

May mắn thay, khi Lans trở lại, anh đã giúp cô ấy thoát khỏi tình trạng đó.

Và bây giờ, anh lại nói với cô ấy rằng lại có thêm một lượng tài liệu nghiên cứu mới…

Làm sao cô ấy có thể không buồn được chứ?

Tất nhiên là vui rồi… Cô ấy vui đến mức muốn bay lên trời luôn!

“Mệt phải không? Đó là

Paracelsus không thể nhận ra rằng đó chỉ là Lans đang trêu chọc mình. Cô vội vàng đặt tay lên cặp kính tròn để che giấu sự ngượng ngùng, nhưng sau đó, cảm giác lạ lùng bỗng nhiên xuất hiện trong cơ thể khiến cô không khỏi phát ra tiếng rên nhẹ.

“Á…”

May mắn thay, cảm giác đó nhanh chóng biến mất. Chỉ trong vài hơi thở, cô cảm thấy cơ thể mình trở nên nhẹ nhàng hơn, như thể đã được “thay da đổi thịt”.

Paracelsus ngạc nhiên khi cảm nhận những thay đổi này trong cơ thể mình.

“Đây chính là Hamlet,” Lans cười và vỗ vai cô, “Cố gắng lên nhé, những ngày tốt đẹp vẫn đang ở phía trước.”

Nếu muốn con ngựa chạy nhanh, thì phải cho nó ăn thức ăn ngon.

Paracelsus không thể để mình kiệt sức được; Lans vẫn cần cô tiếp tục nghiên cứu, vì vậy việc tăng cường sức khỏe của cô là điều cần thiết.

Trở lại viện dưỡng liệu, Lans nhanh chóng xem qua những báo cáo giải phẫu về người lùn chưa hoàn thành; những thông tin trong đó thực sự rất thú vị.

Ông tổ của chúng ta quả thật là một thiên tài trong một số lĩnh vực, chỉ tiếc là ông ấy đã sử dụng những khả năng đó vào những việc không đúng đắn.

Lans để lại vài xác chết của người man rợ còn tương đối nguyên vẹn, sau đó rời khỏi nơi đó.

Khi trở về nhà, cảm giác mệt mỏi ập đến khiến anh gục ngã trên ghế, hoàn toàn không còn vẻ thoải mái như khi ở ngoài nữa.

Dường như cảm nhận được sự mệt mỏi của anh, hình bóng của Wangcai bỗng nhiên xuất hiện từ trong không khí. Nó dường như ngày càng thích nghi với cơ thể được tạo thành từ năng lượng thuần túy này, có thể tự do di chuyển sang thế giới bên kia, lướt qua ranh giới giữa thực tại và ảo tưởng.

Lans không ngần ngại gì cả, anh tựa người vào Wangcai, giống như những lần họ cắm trại trong sa mạc trước đây.

Không còn cảm giác nóng bức hay mùi hôi của lông, thân thể Wangcai lại mềm mại như kẹo mút; nửa thân người Lans tựa vào nó, cảm giác như đang nằm trên đám mây vậy.

“Này cậu bé, kể cho tôi nghe xem cậu đã đi làm gì ngoài kia? Tại sao cơ thể cậu lại bị hỏng như vậy? Nếu tôi đến muộn hơn một chút…”

Lans nhắm mắt lại, lẩm bẩm vài câu không mạch lạc, nhưng rồi cũng ngủ thiếp đi.

Vừa trở về từ hang thú, anh định nghỉ ngơi vài ngày, thì bỗng nhiên xảy ra một sự kiện lớn – [Cuộc xâm lược của Bầy Sói Chiến]! Sau khi đánh bại Bầy Sói Chiến, anh lại phải đối mặt với Đội Hiệp sĩ Bastia, và những kẻ cuồng tín cũng lợi dụng cơ hội này để tấn công Hamlet ở nhiều nơi, buộc anh phải luôn di chuyển để ổn định tình hình vừa

SuSan vừa mang bữa sáng đã chuẩn bị sẵn lên thì thấy lãnh chủ đang ngủ như vậy, trong lòng cô cũng không khỏi thương xót. Người khác có thể không hiểu, nhưng cô – người thường xuyên tiếp xúc với lãnh chủ – mới biết rõ ông ấy đã phải hy sinh điều gì cho Hamlet. Cô không hành động gì thêm, mà chỉ lặng lẽ rời đi. Thầy Lan, người đã bận rộn suốt nửa ngày, cuối cùng cũng không kịp ăn bữa sáng…

Lance đứng dậy, duỗi người để giảm bớt căng thẳng trên người. Giấc ngủ trưa này thật thoải mái; anh không ngờ rằng việc ngủ trưa đối với mình – một lãnh chủ – lại trở thành điều xa xỉ đến thế. Tất cả đều là lỗi của cái ông tổ già kia… Nếu ông ta không lười biếng, thì người thừa kế như anh này chỉ cần sống trong sự xa hoa và suy tàn của giai cấp quý tộc mà thôi. Ban đầu Lance còn cảm thấy thư giãn, nhưng khi nghĩ đến điều này, quyết tâm đánh bại cái ông tổ già kia lại càng mạnh mẽ hơn. “Đồ khốn kiếp, ngươi đã tiêu hết gia sản rồi bỏ trốn, bây giờ lại để ta quay về dọn dẹp mớ hỗn độn này à? Đừng để ta bắt được ngươi, ta sẽ đánh ngươi thật tàn nhẫn!” Khuôn mặt Lance lộ rõ vẻ giận dữ, nhưng khi nhìn thấy SuSan, cơn giận đó liền tan biến. Con người cần phải phân biệt rõ thực tế và ảo tưởng, cũng như phải biết phân biệt đối tượng… Anh sẽ không trút giận lên người khác, huống chi là người thân thiết của mình.

Có vẻ như SuSan đã đợi bên ngoài từ lâu; khi thấy Lance cuối cùng cũng thức dậy, cô liền đem bữa sáng đã chuẩn bị sẵn vào. Lúc này lẽ ra phải là giờ uống trà chiều mới đúng…

“Thưa ngài, người phụ nữ tên Amanda muốn gặp ngài, tôi đã ngăn cô ấy lại và cô ấy đã đợi bên ngoài khá lâu rồi.”

Lance biết cô ấy chỉ sợ làm phiền mình, nên cười và vẫy tay: “Hãy để cô ấy vào đi. Dù sao thì khách đến cũng phải được đón tiếp, đừng để họ đợi lâu quá.”

SuSan có chút ngạc nhiên trước thái độ tốt đẹp hơn của lãnh chủ, nhưng cô không hỏi thêm gì mà rời khỏi phòng. Chẳng bao lâu sau, Lance đã nghe thấy tiếng bước chân, và một đôi chân dài màu vàng nâu được bọc trong đôi ủng da cao gót bước vào phòng; ngay sau đó, Amanda cũng bước vào, trông có vẻ run rẩy…

Lance nhìn ngắm vẻ ngoài của cô ấy và không khỏi mỉm cười gật đầu. “Tôi thấy được những đóng góp lớn lao mà ngài đã dành cho Hamlet…” Anh nói rồi vươn tay ra.

“Amanda, ngài không cần phải cảm ơn tôi đâu… Tất cả đều là công lao của ngài. Ai có thể tin được rằng con quái vật mạnh mẽ đó lại bị ngài đánh bại, và những hiệp s

Khuôn mặt của Amanda vốn đã rất quyến rũ; khi nụ cười hiện lên trên khuôn mặt ấy thì sự gợi cảm càng tăng thêm. Khả năng nói chuyện của cô ấy cũng rất giỏi; những lời khen ngợi mà cô ấy đưa ra thực sự khiến người ta cảm thấy thoải mái. Cũng không lạ gì khi Tamarra, trước khi rời đi, vẫn lo lắng và cảnh báo Lance về “sự nguy hiểm” từ phía Amanda.

Nhưng đối với những lời này, Lance chỉ cười và vẫy tay cho biết ông muốn nghe xem cô ấy muốn gì.

“Nói đi, cô muốn cái gì?”

Câu nói này của anh có phần hơi xa cách, tựa như muốn nhanh chóng trả đủ những ơn nghĩa mà mình đã nhận được, hoàn toàn khác với cách thức mà anh thường dùng để chiếm lòng mọi người trước đây.

Hơn nữa, sự chú ý của anh lại dành nhiều hơn cho chiếc bánh mì trắng trước mặt; cách anh ăn uống cũng khiến người ta cảm thấy anh không coi trọng cuộc trò chuyện này lắm.

Điều này không phải là do lời nhắc nhở của Greta hay cảnh báo của Tamarra khiến anh thay đổi suy nghĩ, mà là bởi vì Lance luôn cảm thấy e ngại về xuất thân Rom của Amanda.

Dù đó là định kiến hay là sự phân biệt chủng tộc thì cũng vậy; những người Rom mà anh từng tiếp xúc đều khiến anh cảm thấy không thể tin tưởng họ, và Tamarra cũng không ngoại lệ.

Vì vậy, nếu đây là một cuộc giao dịch thì chỉ nên nói về những sự thật, chứ không phải về tình bạn.

Amanda nhận ra thái độ của anh, nụ cười trên khuôn mặt cô ấy trở nên cứng nhắc, và trong lòng cô ấy cũng cảm thấy hơi thất vọng.

Tại sao anh lại tin Tamarra như vậy, mà lại không tin tôi?

Dù sao thì Tamarra cũng đã giúp đỡ anh rất nhiều; Lance không thể làm điều gì có hại đến cô ấy, vì vậy anh quyết định nói thẳng ra mọi chuyện.

“Tôi muốn khuyên cô một điều: Người Rom các cô làm những việc quá đáng rồi. Chúng tôi không cấm các cô sống, nhưng hãy nhớ rằng có những việc nên dừng lại ở mức độ vừa phải.”

Nghe những lời này, khuôn mặt quyến rũ của Amanda không khỏi nhăn lại và cô ấy không khỏi hỏi lại:

“Tamarra cũng là người Rom, vậy tại sao Tamarra lại được phép làm những việc đó?”

“Tamarra khác… Tôi đã thỏa thuận với cô ấy rồi.” Dường như đã đoán trước phản ứng của cô ấy, Lance nói một cách bình tĩnh và không quên nhấn mạnh thêm: “Hơn nữa, cô ấy yêu Hamlet.”

Amanda cảm thấy như mình vừa nghe thấy một câu đùa. Cô ấy còn không biết Tamarra là người như thế nào sao? Một người ích kỷ như vậy làm sao có thể yêu một nơi nào đó được… Đó chỉ là một cuộc giao dịch giữa hai người mà thôi.

“Tôi c

“Tài năng của tôi cũng không kém cô ấy đâu; tôi hoàn toàn có thể trở thành một huyền thoại,” Amanda tự nhủ trong lòng, cảm thấy bất mãn. Tại sao mình lại không thể làm được?

“Khi nào bạn thực sự trở thành một huyền thoại rồi hãy nói chuyện tiếp,” Lance nhìn cô một cách bình thản.

Nghe lời này, Amanda bỗng ngừng lại. Đúng là câu nói đơn giản, nhưng thực tế việc biến tài năng thành sức mạnh đòi hỏi phải có nguồn lực.

Tamaara có tài năng hơn mình, nhưng sau khi rời khỏi tổ chức, cô ấy nhanh chóng không thể đánh bại được mình nữa; nguyên nhân chính vẫn là do thiếu nguồn lực.

Nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi: Tamaara quay trở lại tổ chức và nhận được sự hỗ trợ đặc biệt từ phía họ để phát triển sức mạnh.

Còn cô thì sao?

Lý do hiện tại cô vẫn còn được coi là người có quyền lực là bởi vì người Rom ở phía đông bắc đế quốc đang chuẩn bị di cư sang đây, và thỏa thuận mà các bậc trưởng lão đã đạt được trước đó vẫn chưa được thực hiện.

Những người này sẽ đi từ Hamlet bằng thuyền đến Totnes, sau đó tiếp tục hành trình đến những nơi trên thế giới nào không có chiến tranh, nơi mà tình hình chính trị ổn định.

Amanda rất rõ rằng một khi người Rom rời khỏi đế quốc, cô sẽ trở thành người không còn ai hỗ trợ; ngay cả việc liên lạc với tổ chức cũng cần đến những công cụ và phép thuật mà các bậc trưởng lão đã để lại.

Có thể nói, tổ chức hoàn toàn không tin tưởng vào đế quốc, và thậm chí không dự định đầu tư nguồn lực vào việc xây dựng lại hệ thống giao tiếp linh hồn cho đến khi chiến tranh kết thúc và tình hình trở nên ổn định.

Nhưng không ai biết chiến tranh sẽ kéo dài bao lâu; dù sao thì cả hai bên đều không có ưu thế tuyệt đối, nên việc chiến tranh kéo dài hàng chục năm cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Vì vậy, với vai trò là người chịu trách nhiệm, cô giống như bị mắc kẹt tại đây; tổ chức đã đày cô đi chỉ để làm hài lòng Tamaara.

Đây mới chính là lý do khiến Amanda rất muốn dựa vào Lance – cô không thể nhận được nguồn lực cần thiết từ tổ chức để phát triển, và nếu không muốn bị Tamaara trừng phạt, cô cần phải tìm một người hỗ trợ khác.

Phần cốt truyện về “Chiến Lang” này đã kết thúc; điều này có thể sẽ giúp tình hình trở nên êm đềm hơn…