“Đâm chết bọn chúng!”

“Ùm… Tăng tốc lên nào!”

“Giết chúng đi!”

Ban đầu, những tên cướp biển đó không hề quan tâm; họ đều là những kẻ sống trong sự điên cuồng và giết chóc, nên những trò đùa nhỏ như thế này hoàn toàn không khiến họ để ý, thậm chí họ còn hô hào, kêu gọi lao vào đối phương.

Nhưng khi khoảng cách giữa hai con tàu ngày càng thu hẹp lại, cái chết cũng dần đe dọa đến họ, và những kẻ đó cũng không còn tỏ ra điên rồ như trước nữa.

Dù sao thì một khi va chạm xảy ra, cả hai con tàu đều sẽ bị hủy diệt, và dù có bơi giỏi đến đâu thì cũng không thể thoát khỏi vòng xoáy của xác tàu đang chìm.

Những kẻ vừa rồi còn hô hào điên cuồng bắt đầu im lặng; một số người không kiềm chế được đã bắt đầu lùi lại, vừa lùi vừa la hét:

“Nhanh lùi đi!”

“Chúng sắp va chạm rồi!”

“……”

“Ai da! Đám điên rồ.” Thuyền trưởng đứng ở mũi tàu cũng không khỏi lùi lại và mắng lớn, nhưng ngay sau đó anh ta quay đầu lại và hét lớn với người lái rudder: “Hãy rẽ qua bên phải ngay!”

Người lái rudder cũng muốn tránh va chạm hơn ai hết; nghe lời chỉ đạo, anh ta lập tức rẽ mạnh sang phải, khiến con tàu bỗng nhiên rung chuyển dữ dội, và nhiều người không giữ vững được đã ngã xuống đất.

May mắn thay, tất cả họ đều đang ở trên tàu, nên dù lảo đảo thế nào, họ cũng không bị văng xuống nước.

Tuy nhiên, sự việc vừa rồi đã gây ra tổn thất lớn về mặt tinh thần cho những tên cướp biển này; họ không còn tự tin như trước nữa, mà trông có vẻ u ám và chán nản.

Nhưng cảnh tượng lảo đảo của họ đã bị đối phương quan sát rõ ràng.

“Thấy chưa? Khi đối đầu với bọn cướp biển, điều quan trọng nhất là không được để mất tinh thần. Những kẻ này không được đào tạo chuyên nghiệp, không có tổ chức, họ chỉ hành động theo bản năng tham lam và điên cuồng của mình mà thôi.

Nếu chiến đấu khi có lợi thế và bắt nạt những người bình thường thì còn được, nhưng chỉ cần ai đó có thể vượt trội hơn họ về mặt tinh thần, thì những kẻ này sẽ tan thành từng mảnh như cá thối.”

Wilson đứng ở mũi tàu, nhìn con tàu của bọn cướp biển đang lảo đảo tránh né, và trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ chế giễu. Trước đó, anh ta chẳng hề di chuyển một bước nào cả.

Bên cạnh anh ta là Leonard và Disma; cả hai người cũng không hề tỏ ra e ngại, bởi vì họ đều đã trải qua nhiều trận chiến lớn, và những tên cướp biển này đối với họ chẳng qua chỉ là những kẻ nhỏ bé mà th

Vì vậy, thông thường sau khi hoàn thành nhiệm vụ, những trang bị đó sẽ được thu hồi lại; rõ ràng là để đối phó với vài tên cướp biển mà không cần phải sử dụng đến thanh kiếm ma nữ này.

Reynard im lặng, đứng đó với thanh kiếm trong tay trên boong tàu, trông giống như một bộ áo giáp trống rỗng được đặt ở đó.

Nhưng chỉ có kẻ thù mới biết được sức mạnh khủng khiếp ẩn chứa bên trong bộ áo giáp đó.

Thật đáng tiếc, những tên cướp biển kia hiện vẫn chưa biết điều đó; họ chỉ biết rằng trận chiến vừa rồi đã khiến họ mất mặt.

“Ném móc, thả dây thừng, giết chúng đi, tất cả mọi thứ đều thuộc về chúng ta!” Thuyền trưởng hét lên. Chỉ cần giết hết kẻ thù, sẽ không ai biết họ đã gặp phải sự nhục nhã như thế nào.

Không phải tất cả các tên cướp biển đều muốn gia nhập đội của người đàn ông râu đỏ; nếu không có vài xác chết trên tay, họ sẽ không dám ra ngoài đâu. Những tên cướp biển này luôn sẵn lòng giết người.

Khi hai con tàu sắp đi qua nhau, hàng chục sợi dây thừng có móc sắt được ném qua và buộc chặt vào thành tàu. Khi con tàu di chuyển, những sợi dây này bị kéo căng lên, phát ra tiếng kêu ken kèo, nhưng chúng không bị đứt mà vẫn bám chặt vào thành tàu.

Đó là kỹ năng đặc biệt của những tên cướp biển: họ bám vào những con đường được tạo ra từ những sợi dây thừng này và lao lên; trong khi đó, những tên cướp biển khác đang đợi trên buồm cũng nhảy xuống, dùng những sợi dây đó để bò qua không trung, phát ra những tiếng hét điên cuồng.

“Bang!” Một tiếng súng vang lên, người đang bay lượn trong không trung đó rơi xuống boong tàu và chết ngay tại chỗ.

Disma bình tĩnh nạp đạn cho khẩu súng của mình, trong khi vẫn không quên chế giễu: “Hãy thử cảm giác của những viên đạn đi, kẻ ngu ngốc!”

Tuy nhiên, một phát súng không thể ngăn chặn được cuộc tấn công điên cuồng của những tên cướp biển. Họ liên tục lao vào, và lúc này, Wilson rút vũ khí ra và hô lớn:

“Chuẩn bị đón đầu kẻ thù!”

Những binh sĩ đã đợi sẵn bấy lâu bây giờ đã lao ra; trước đây họ chỉ giấu đi sức mạnh thực sự của mình, nhưng bây giờ thì không cần phải làm vậy nữa.

Những tên cướp biển đang bò lên trên tàu mang theo đủ loại vũ khí lộn xộn; tuy nhiên, không thấy có vũ khí dài hay vũ khí lạnh hạng nặng nào cả, chủ yếu là dao và rìu của thủy thủ.

Còn về áo giáp thì… đừng nói đến nữa; họ chỉ mặc những bộ quần áo bằng vải dầu rách rưới, không biết đã bao lâu rồi chưa giặt, giống như những mảnh rác được nhặt lên từ đâu đ

“Chết tiệt, đó là những con cá trắng nhỏ!”

“Các anh em, tấn công ngay!”

“Hahaha!”

Sau chỉ một tháng huấn luyện đã phải ra trận – nói thật, Wilson đoán không sai; rất nhiều binh sĩ mới thực sự còn e dè, và đây là vấn đề không thể tránh khỏi.

Giống như khi Lãnh đạo Lans dẫn những binh sĩ mới ấy đi trừng phạt bọn cướp biển; họ chỉ trở thành những chiến binh thực thụ sau khi trải qua những cuộc chiến đẫm máu.

Và bây giờ, thử thách tương tự cũng đang đặt ra trước mặt họ. Chỉ cần vượt qua được nó, họ mới có thể trở thành những thành viên chính thức của Hải quân Hamlet.

Nếu không, làm sao có thể nói rằng sự xuất hiện của Lãnh đạo Lans lại quá kịp thời và vô cùng cần thiết đối với họ?

Cuộc giao tranh bắt đầu, và sự chênh lệch về trang bị lập tức trở nên rõ ràng. Khi nhìn thấy bọn cướp biển tiến lại gần, các binh sĩ lập tức nổ súng; những viên đạn vang lên, xé toạc thịt da của kẻ địch. Nếu không phải vì nhiều binh sĩ hoảng loạn, dẫn đến việc bắn trượt hoặc nhắm vào cùng một mục tiêu, có lẽ lần này họ đã có thể tiêu diệt hết bọn cướp biển đó ngay từ đầu.

Nhưng chính sức mạnh của những khẩu súng trường lại khiến các binh sĩ mắc phải một vấn đề: họ vô thức trở nên phụ thuộc vào súng đạn, đến nỗi khi bọn cướp biển đã ở ngay trước mặt, họ vẫn cứ muốn nạp đạn cho súng thay vì rút vũ khí để tấn công ngay lập tức.

Thái độ yếu đuối này đã mang lại cơ hội cho bọn cướp biển phản ứng kịp thời.

“Nhanh lên, đừng mất thời gian nạp đạn nữa!” Trên chiến trường, kẻ thù sẽ không cho họ thời gian để chuẩn bị. Bọn cướp biển lao vào, trong khi các binh sĩ vẫn còn mải mê với những khẩu súng của mình.

Nếu bị bọn cướp biển xông pha, những người này chắc chắn sẽ sụp đổ ngay lập tức.

May mắn thay, Lãnh đạo Lans đã dự đoán trước tình huống này; nếu không, tại sao ông lại cử Leonard và Disma lên tàu để hỗ trợ?

“Lũ vô dụng! Còn không rút vũ khí ra?” Disma la lên, rồi rút thanh kiếm ngắn lao vào đám cướp biển. Sức mạnh của anh ta ở đây thực sự là áp đảo; thanh kiếm của anh ta đâm trúng kẻ địch, cắt xé chúng một cách nhanh chóng đến mức không một kẻ nào kịp phản ứng.

Một tên cướp biển vừa còn hăng hái một giây trước, giờ đây đã nằm gục trên mặt đất, cổ họng bị cắt đứt, máu tươi phun trào, cuốn đi hết tinh thần cuối cùng của nó.

Leonard thì không vội vàng lao vào; ánh mắt dưới chiếc mũ bảo hiểm của anh ta đang tìm kiếm mục tiêu tiếp theo

Wilson đưa khẩu súng ngắn trở lại thắt lưng, sau đó vung dao tấn công một kẻ địch khác, trong khi vẫn không quên dạy bảo các binh sĩ xung quanh:

“Thấy chưa? Chỉ cần huấn luyện kỹ lưỡng như thế này là có thể đánh bại chúng rồi.”

Con người thật là loài sinh vật kỳ lạ; đôi khi, chỉ cách biệt một khoảnh khắc giữa nỗi sợ hãi và sự phấn khích là đã đủ để thay đổi hoàn toàn tình hình.

“Vì Hamlet!”

Hành động của Wilson đã truyền cảm hứng lớn cho những binh sĩ mới nhập ngũ; họ trở nên dũng cảm hơn và không còn sợ hãi những tên cướp biển điên cuồng đó nữa.

Wilson hiểu rõ rằng, dù các binh sĩ mới này đã được huấn luyện kỹ lưỡng, nhưng khi đối mặt với những tên cướp biển ranh mãnh và điên cuồng này, họ rất khó có thể chiến thắng.

Vì vậy, ông luôn yêu cầu các binh sĩ tổ chức thành từng nhóm ba người; nếu một người không thể đánh bại được đối thủ, thì ba người sẽ cùng tấn công.

Phải nói rằng, phương pháp này không hề hoàn hảo, nhưng ít ra nó cũng rất hiệu quả. Khi ba con dao cùng tấn công vào những tên cướp biển, dù chúng có cố gắng đến đâu thì cũng không thể thoát khỏi cái chết… Và trong chốc lát, tình hình đã được ổn định trở lại.

Renard không hành động một cách bừa bãi, mà cẩn thận quan sát tình hình trên chiến trường; ông không bao giờ quên nhiệm vụ mà lãnh chúa đã giao cho mình.

Thực ra, những tên cướp biển này đều giống nhau; nếu không có đặc điểm nổi bật nào, thì thật sự rất khó để tìm ra thủ lĩnh của chúng.

Nhưng may mắn thay, thuyền trưởng của con tàu cướp biển này đang mặc một chiếc áo khoác dày; điều này đã thu hút sự chú ý của Renard ngay lập tức.

“Khe-khe-khe!” Thuyền trưởng vung lưỡi dao cong tấn công những kẻ địch trước mặt; khi thấy trang bị đồng bộ của họ, ông biết rằng những người này có sự hậu thuẫn mạnh mẽ.

Tuy nhiên, ông cũng nhận ra rằng đây chỉ là những tân binh chưa từng trải qua chiến đấu thực sự; dù có trang bị tốt đến đâu, ngoại trừ trận đấu súng ban đầu, họ chỉ có thể phòng thủ một cách thụ động mà thôi.

Ông tin rằng chỉ cần giết chết vài người trong số họ, nhóm người này sẽ sụp đổ… và tất cả những thứ đó sẽ thuộc về mình.

“Chết tiệt! Nếu có được những trang bị này, mình có thể tuyển mộ thêm người và thậm chí còn có thể leo lên cao hơn nữa…”

Còn về việc ai đứng sau con tàu này… ông thực sự không quan tâm chút nào.

Bởi vì… mình là một tên cướp biển mà!

Ý tưởng này đã mang lại cho ông thêm nhiều động lực; ông cười điên cuồng và tiếp tục vung dao tấn công các binh sĩ.

Nhưng đ

Tất nhiên, thuyền trưởng không hề chịu khuất phục; ông vung lấy con dao cong trong tay để đối đầu, nhưng ngay khoảnh khắc hai vũ khí chạm vào nhau, lực lượng mạnh mẽ ấy suýt khiến cơ thể vững chãi của ông không thể chịu đựng nổi.

Tuy nhiên, những tên cướp biển thường có thân hình cứng cáp và khỏe mạnh, rất thuận lợi cho việc chiến đấu trên thuyền. Sau khi lùi lại một bước và quan sát kỹ, ông nhận ra con dao cong của chúng đã bị gãy một vết sâu.

Lúc đó, thuyền trưởng vẫn đang đắm chìm trong những giấc mơ tốt đẹp mà mình tự dệt nên, nên ông không chịu lùi bước và tiếp tục lao vào tấn công.

Ban đầu, Rearden vẫn kiềm chế sức tấn công của mình; nếu không muốn bắt sống thuyền trưởng, đòn tấn công vừa rồi đã có thể khiến ông thiệt mạng.

Nhưng thuyền trưởng không chỉ không đầu hàng mà còn tấn công lại họ… Làm sao có thể để yên được?

“Kẻ tội ác, hãy chịu sự trừng phạt của mặt trời chói lọi này đi!”

Rearden gầm lên và vung thanh kiếm dài xuống đầu thuyền trưởng. Thuyền trưởng chỉ có thể dùng dao để đỡ đòn, nhưng không ngờ thanh kiếm lại mạnh đến mức khiến ông không thể chống đỡ nổi. Nếu không phải thuyền trưởng phản ứng nhanh và dùng tay kia đỡ lấy lưng dao, ông đã mất mạng ngay lập tức.

Qua đòn đó, thuyền trưởng nhận ra rõ sự chênh lệch về sức mạnh giữa mình và đối thủ… Làm sao có thể tiếp tục chiến đấu được?

Không do dự gì nữa, ông lập tức bỏ chạy, hoàn toàn không hề e ngại gì cả.

Nhưng Rearden phản ứng nhanh hơn ông rất nhiều; ngay cả khi đeo áo giáp, điều đó cũng không ảnh hưởng đến tốc độ di chuyển của anh ta. Anh ta dùng chuôi kiếm đánh thẳng vào đầu thuyền trưởng.

“Ai!” Một tiếng kêu thảm thiết vang lên, thuyền trưởng lập tức choáng váng và không thể tiếp tục chạy nữa.

Rearden nhanh chóng tiến lên, dùng thanh kiếm đè lên cổ thuyền trưởng và hét lớn:

“Thuyền trưởng của các người đang ở đây! Hãy ném vũ khí xuống và đầu hàng; nếu còn dám chống đối, chúng tôi sẽ giết chết các người!”

…………

Vì không có lệnh nào yêu cầu kiểm soát hoạt động của bọn cướp biển, nên người dân trong thị trấn nhanh chóng biết được những thông tin này.

Walter, người đang nghỉ ngơi ở nhà, cũng bị tin tức này làm cho hoảng sợ và vội vàng muốn gọi gia đình mình đi trú ẩn.

Tuy nhiên, khi ông tìm đến con gái mình, phản ứng của Tifanny lại khá thờ ơ.

“À? Cần trốn tránh cái gì chứ?” Tifanny nói và ngẩng đầu nhìn ra đường phố bên ngoài: “Bây giờ, Hamlet không phải là nơi mà vài tên cướp biển có th

Walter biết rằng Hamlet là một nơi đặc biệt dưới sự quản lý của lãnh chúa, nhưng vì đã xa cách quá lâu, anh cảm thấy nơi này có phần trở nên xa lạ đối với mình.

Tuy nhiên, Tifanny lại hiểu rõ tại sao lại có phản ứng như vậy, bởi vì những phần thưởng mà lãnh chúa trao ra thực sự rất hấp dẫn; chỉ cần giết vài tên cướp biển là có thể kiếm được cả một năm lương.

“Lãnh chúa đã đưa ra nhiều kế hoạch; nếu tình hình trở nên nghiêm trọng trong các cuộc diễn tập, sẽ có người thông báo cho chúng ta rời khỏi đây. Hiện tại mọi thứ đều ổn định, không cần lo lắng gì cả,” Tifanny nói, đồng thời cũng giải thích cho cha mình về các quy định của Hamlet.

Nói xong, cô lục lọi trên bàn làm việc và lấy ra một tài liệu, đưa cho cha mình: “Nhưng cha cũng nên tìm hiểu lại về Hamlet đi. Đây là phiên bản quy định mới được soạn thảo lại gần đây; con muốn cha xem qua để kiểm tra xem có vấn đề gì không.”

Khi nhận lấy tài liệu, Walter vẫn còn hơi ngớ ngẩn. Trên thực tế, chính ông là người đã góp phần vào sự phát triển của thị trấn này; cách đây nửa năm, ông vẫn còn là một thương gia giàu có ở đây, và bây giờ, ông lại phải tìm hiểu về nơi này một cách mới mẻ.

Walter cầm tài liệu trên tay và bắt đầu trên đường về nhà. Ông không ngờ rằng một ngày nào đó, con gái mình lại có thể ra lệnh cho mình.

Nhưng thật ra, ông cũng rất muốn tìm hiểu xem Hamlet hiện nay đã thay đổi thành như thế nào.

Chỉ là chưa kịp về đến nhà, tiếng reo hò phấn khích đã vang lên khắp các con phố:

“Thắng rồi! Các tên cướp biển đã bị hải quân đánh bại; không một ai thoát ra được. Hơn nửa số chúng đã bị giết, những người còn lại đều bị bắt, thậm chí cả những con tàu của chúng cũng bị thu hồi.”

Nghe thấy tin này, Walter lập tức dừng bước lại. Chỉ mới khoảng mười phút trôi qua kể từ khi ông nghe được tin tức, mọi chuyện đã kết thúc rồi sao?

Vào khoảnh khắc đó, Walter nhận ra rằng mình thực sự cần phải tìm hiểu lại về Hamlet.