“Không thể nói như vậy được, ngài ạ.” Nghe thấy lời này, Walter không khỏi quay đầu lại nhìn; hệ thống quý tộc trong lòng anh vẫn còn sâu rễ.

Nói cho cùng, việc bàn tán sau lưng người khác, dù là về chủ nhân hay điều gì khác, vốn dĩ đã là điều cấm kỵ trong môi trường công sở.

“Ông ấy chẳng quan tâm đến điều đó đâu…” Tuy nhiên, Tiffany lại thản nhiên nhếch môi và vuốt ve mái tóc dài của mình.

Nhưng cô ấy không tiếp tục nói về chuyện đó nữa, mà thay vào đó bắt đầu kể về gia đình mình một cách hào hứng.

“Cha không biết đâu, bây giờ em trai con ở trường dạy đọc viết, oai phong lắm đấy! Mỗi ngày có cả đám trẻ nhỏ theo sau, gọi con là “thầy cô”, đến nỗi con chẳng muốn về nhà luôn.”

Nghe vậy, Walter cũng ngạc nhiên; ông từ lâu đã phiền lòng với tính cách yếu đuối của con trai mình, luôn cảm thấy thất vọng nhưng cũng chẳng biết phải làm sao.

Không ngờ ở đây, tình hình lại có thay đổi?

“Con thực sự làm được à?” Walter vẫn còn lo lắng.

“Con đã không còn là đứa trẻ nữa rồi; vị trí hiện tại của con là do con tự mình vượt qua các kỳ kiểm tra của trường đạt được. Con không hề nhận được sự giúp đỡ nào từ cha đâu.”

Nhưng Walter không tiếp tục tranh luận về điều đó nữa; điều khiến ông lo lắng không phải là điều đó.

Chỉ trong chốc lát, ông liền hiểu ra lý do tại sao lãnh chúa ban đầu không nhấn mạnh về phần thưởng… Hóa ra là vì những điều này.

Sau những trải nghiệm sinh tử kia, Walter đã buông bỏ được những lo lắng, và chuyển sự quan tâm của mình sang gia đình.

Ông đã hoạt động trong xã hội nhiều năm, biết rằng cuộc chiến này sẽ không thể kết thúc trong vòng ba năm, thậm chí còn có thể trở nên gay gắt hơn nữa. Hiện tại, dưới sự bảo vệ của lãnh chúa, cuộc sống của gia đình mình có lẽ sẽ ổn định hơn… Ít nhất là họ không phải lo lắng về tính mạng của mình nữa.

Nếu không, ông cũng chẳng khác gì những đoàn thương nhân liên tục phá sản kia.

“Cha đang nghĩ gì vậy?”

“À! Không có gì đâu… Mẹ con thì sao? Bà ấy gần đây đang làm gì vậy?” Walter không muốn kể cho con gái mình nghe về những hỗn loạn bên ngoài; đó là cách một người cha bảo vệ con gái mình.

“Mẹ con bây giờ…” Tiffany không hề nhận ra điều đó, và tiếp tục cười nói về gia đình mình.

Sau khi Walter rời đi, Lans không chỉ đơn thuần đưa ra lệnh, mà còn đến thăm hỏi hai mươi binh sĩ đi cùng đoàn, tìm hiểu tình hình trên đường. Sau đó, ông trao thưởng cho họ và cho họ nghỉ phép để họ có thể thực sự nghỉ ngơi.

Tuy nhiên, điều khó kh

Đứng trước tấm bia mộ vừa được dựng lên, bên cạnh anh ta là đội trưởng của đoàn quân, người mà ban đầu anh ta rất tin tưởng – chính là viên sĩ quan thông minh tên Vick.

Nội dung báo cáo không có gì khác biệt, chỉ là một người tập trung vào lĩnh vực kinh doanh, trong khi Vick lại quan tâm nhiều hơn đến những kẻ thù mà họ đã đối mặt trên suốt hành trình này, cũng như việc bắt đầu xây dựng mạng lưới tình báo cho tổ chức Hamlet. Mặc dù vẫn còn non nớt, nhưng mọi thứ đang bắt đầu.

“Vick, tôi có một việc muốn xin ý kiến của bạn.”

“Thưa lãnh chúa, xin hãy nói.”

“Trong tương lai, Hamlet sẽ phải đối mặt với nhiều khó khăn phức tạp hơn; chúng ta cần có những kênh thông tin riêng. Tôi mong bạn rời khỏi quân đội và tập trung xây dựng một hệ thống giám sát và thu thập thông tin ẩn sau bóng tối cho Hamlet.”

Lance không quyết định điều này một cách đột ngột; ngược lại, anh ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định. Đặc biệt là sau cuộc đối đầu với người Rom, cảm giác này càng trở nên cấp bách hơn.

Nhóm hai mươi người này đã rời khỏi quân đội trước khi tổ chức này được tái cơ cấu. Dù trên đường đã trải qua nhiều trận chiến và chỉ còn lại mười tám người, nhưng việc đưa họ vào quân đội hiện tại có thể sẽ khiến họ cảm thấy không thích nghi.

Vì vậy, bây giờ Lance đang cho họ một lựa chọn: rời khỏi quân đội và trở thành một phần của “bóng tối” của tổ chức Hamlet.

Vick không phải là người ngốc; ngược lại, anh ta rất hiểu rõ ý nghĩa của yêu cầu từ lãnh chúa. Việc anh ta không trả lời ngay lập tức không phải là biểu hiện của sự thiếu trung thành, mà là anh ta đang cẩn thận suy nghĩ xem liệu mình có đủ khả năng đảm nhận trách nhiệm này hay không…

“Được thôi, việc này thật sự khó để quyết định… Hãy quay lại sau khi kết thúc kỳ nghỉ và nói với tôi.” Lance không hề ép buộc anh ta. Trong lòng mình, anh ta vẫn còn một số ứng cử viên khác, nhưng Vick vì thông minh và có kinh nghiệm về hoạt động của các đoàn xe buôn nên được coi là người phù hợp nhất.

“Xin dâng trái tim cho ngài!” Vick đứng thẳng người và chào.

“Bạn cần giữ trái tim này để có thể đóng góp sức mình cho Hamlet,” Lance cười và vỗ nhẹ vai anh ta. Nếu anh ta đồng ý, mọi việc sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.

“Hãy đi đi… Chính đoàn xe buôn đó được dành riêng cho bạn. Nếu bạn cần ai đó, hãy nói với tôi.”

“Vâng!”

Sau khi Vick rời đi, bóng dáng của Lance trở nên cô đơn trong khuôn viên nghĩa trang. Nhìn vào tên trên tấm bia mộ, anh ta dường như vẫn có thể hình dung ra khuôn mặt của người đã khuất.

“Đây chính là cái giá phải trả…”

Nó

Xét cho cùng, Hamlet vẫn coi nông nghiệp và chăn nuôi là những ngành công nghiệp chính; những khối sắt thì chỉ có thể được vận chuyển từ bên ngoài vào, huống chi Wat còn tìm được đường lối nào đó để có được một số áo giáp tiêu chuẩn đã bị quân đội đế chế loại bỏ. Mặc dù sau khi bị trừ đi rất nhiều, những chiếc áo giáp này vẫn còn có thể cứu mạng người ta.

Tất nhiên, mọi người đều tranh giành những nguồn lực này. Reynard muốn có thêm nhiều con ngựa hơn, Barton muốn dùng kim loại đó để đúc pháo, trong khi Disma lại muốn dùng nó để chế tạo súng đạn...

Tất cả mọi người đều muốn giành lấy những chiếc áo giáp đó.

Nhưng tất cả những việc này đều bị Lans áp đặt một cách cứng rắn.

“Hãy chọn ra bốn mươi con ngựa chiến từ tất cả những con ngựa hiện có trong thị trấn để thành lập lực lượng kỵ binh; những chiếc áo giáp sẽ được dành cho họ, còn kim loại này sẽ được dùng để đúc pháo. Còn về súng đạn thì hãy đợi đã, không lâu nữa các bạn sẽ được trang bị những khẩu súng mới đặc biệt. Tất cả nguồn lực liên quan đến thảo dược đều sẽ được dành cho bệnh viện…”

Lans đã đưa ra nhiều quyết định cụ thể; bây giờ, việc tập trung nguồn lực để xây dựng một lực lượng kỵ binh nhẹ là điều kiện tiên quyết để đảm bảo tính linh hoạt và khả năng tấn công.

Sự thiên vị của ông ta đã không còn được che giấu nữa; trong thời đại phong kiến, kỵ binh chính là những “con trai ruột” của nhà vua.

Mọi người cũng không có ý kiến gì khác; họ chỉ cần tuân theo mệnh lệnh mà thôi.

“Số người này vẫn chưa đủ; chúng ta cần thu hút thêm nhiều người nữa, phát triển dân số để xây dựng một lực lượng quân đội mạnh mẽ hơn.”

Trước đó, hai con tàu hàng của Lans đã mang về hơn ba nghìn người, nhưng so với nhu cầu hiện tại thì vẫn còn quá ít. Nếu ông ta có mười nghìn binh sĩ, thì đã sớm có thể tiến đến cửa ngõ của kẻ thù rồi.

“Sau khi hoàn tất việc đăng ký danh tính, hãy bãi bỏ mọi hạn chế và tuyển mộ thêm người dân từ các khu vực lân cận; các con tàu hàng cũng cần được sử dụng ngay; tôi cần thêm nhiều lao động viên.”

“Thưa ngài, nếu làm vậy e rằng sẽ có những kẻ cuồng tín lẫn vào đây.”

“Không sao cả; miễn là chúng ta duy trì chính sách mạnh mẽ, những kẻ đó sẽ bị cuốn vào cuộc chiến của nhân dân và không thể gây ra bất kỳ rắc rối nào.”

Sau khi hoàn tất việc thảo luận, Lans để lại những người trong hệ thống quân đội và lấy ra bản kế hoạch đó.

“Sau khi lực lượng kỵ binh được thành lập, hãy theo tôi đi trừng phạt bọn cướp; những

Quân đội pháo binh được mở rộng và tăng cường huấn luyện; không lâu sau, những khẩu pháo của các bạn sẽ được chế tạo xong. Tôi hy vọng khi đó các bạn có thể dùng chúng để nã vào kẻ thù một cách mạnh mẽ, biến tất cả chúng thành bụi bặm.

Bệnh viện đã chuẩn bị sẵn thuốc men cần thiết cho chuyến đi này, đồng thời tăng cường đào tạo cho các nhân viên y tế, đặc biệt là kỹ năng cứu thương trên chiến trường…

Nhờ vào nguồn lực này, Lans cũng cảm thấy mình có thể bắt đầu triển khai những kế hoạch đã ấp ủ, và ngay lập tức quyết định hành động:

“Ba ngày sau, toàn quân sẽ tiến hành tấn công!”

“Vâng!”

Việc bận rộn luôn là đặc điểm nổi bật của Hamlet; với tư cách là lãnh chúa, Lans naturally không thể lười biếng. Trong thời gian này, ông đã gặp gỡ những người đó và giúp họ gia nhập đoàn thương mại để rời khỏi Hamlet.

Hầu hết những người này đều không muốn lãng phí thời gian trong những ngày tồi tệ này, vì vậy họ đều đồng ý tham gia. Trong số họ, có nhiều người đã qua đào tạo chuyên nghiệp; Lans cũng đã đầu tư rất nhiều tiền vào họ – việc để họ không làm gì cả thật sự là một sự lãng phí.

Bây giờ, Wat đã có được một nhóm lính canh chủ chốt, và có thể thành lập một đội canh thực sự; những người này cũng đã kiếm được tiền.

Jerolt, Junia, Tadif và Barristan được gọi đến trước mặt Lans.

“Có một tổ chức giáo phái ác động đang hoạt động trong vùng hoang dã phía bắc thị trấn. Bây giờ có một nhiệm vụ: trinh sát khu vực hoang dã đó. Tôi sằng lo liệu về mặt hậu cần; ai hoàn thành nhiệm vụ sẽ được trả 10 đồng vàng cơ bản. Nếu bạn vẽ được bản đồ, bạn sẽ được thêm 10 đồng vàng nữa; nếu bạn phát hiện ra thông tin gì liên quan đến tổ chức giáo phái này, bạn cũng sẽ được thêm 10 đồng vàng nữa. Miễn là bạn có khả năng, kho báu của tôi luôn sẵn sàng mở ra cho các bạn.”

Tất nhiên, tổ chức giáo phái này rất nguy hiểm; những tín đồ của họ rất điên cuồng và còn nắm giữ một số sức mạnh siêu nhiên. Vì vậy, nhiệm vụ chính của các bạn chỉ là trinh sát, không cần phải đối đầu trực tiếp với kẻ thù. Nếu phải đối đầu, hãy cẩn thận và tránh xa người phụ nữ ma thuật có mặt trong đó.

Lans nói điều này chủ yếu là dành cho Tadif; đối với những người khác, điều này không cần phải giải thích.

“Hãy chuẩn bị sẵn tiền của mình.” Tadif xì mũi, không hề quan tâm đến những mối nguy hiểm mà Lans đã mô tả.

Điều đó không phải là sự kiêu ngạo, mà là sự tự tin tuyệt đối vào khả năng của mình.

Dù sao thì cũng có thể hiểu được; sau khi ra tù, anh ta đã giết được thủ lĩnh của nhóm kẻ xấu dưới sự bảo v

Chỉ cần Balistan chịu đựng được, nhóm của họ sẽ trở nên hoàn thiện hơn nữa.

Lance chưa bao giờ từ bỏ khát vọng tiến về phía Bắc; việc khai phá những vùng hoang dã chính là cách để dần dần thu hẹp phạm vi kiểm soát của kẻ cổ xưa ấy.

Những ngày gần đây, sau khi anh ta hoàn thành công việc của mình, nhóm của họ sẽ đi thám hiểm và thu thập thông tin; khi trở về, họ có thể tiếp tục hành động một cách liền mạch để tiến về phía Bắc và tiếp tục tấn công kẻ cổ xưa ấy.

Anh ta muốn đạt được hai mục tiêu cùng lúc...

“Thưa ngài, đây là báo cáo hàng tháng đã được sắp xếp rõ ràng.”

Tifanny bước vào và đưa cho anh ta một tài liệu; lúc này Lance mới nhận ra rằng một tháng trôi qua kể từ khi anh ta trở về từ Totnes thực sự quá nhanh.

Nhưng đối với Lance, thời gian ấy lại trôi qua rất nhanh, bởi vì những sự kiện mà anh ta phải đối mặt diễn ra liên tục, những tình huống khẩn cấp liên tiếp suýt nữa đã làm sụp đổ “Hamlet” – tổ chức mà anh ta vất vả xây dựng lên.

May mắn thay, “Hamlet” không hề suy yếu sau những thảm họa ấy; ngược lại, dưới sự điều hành của Lance, nó vận hành một cách hiệu quả đến mức người ngoài khó có thể tưởng tượng được.

“Bốn tuần trôi qua… xem tôi đã làm được những gì…”

Không kịp suy nghĩ thêm, Lance bắt đầu đọc báo cáo hàng tháng.

Hiện tại, các con đường dẫn đến ba trang trại của “Hamlet” đã được mở thông; cơ sở của trang trại tập thể cũng đã được hoàn thành; mọi người đều đã có chỗ ở; hiện nay, họ đang bắt đầu khai thác những khu vực xung quanh và triển khai kế hoạch nuôi trồng.

Cần biết rằng Lance đến từ một đại quốc huyền bí ở phương Đông; anh ta không am hiểu về súng ống hay pháo binh, nhưng lại có những hiểu biết độc đáo về nông nghiệp và chăn nuôi – đó chính là ảnh hưởng của môi trường đối với sự phát triển con người.

Việc khai phá đất hoang chắc chắn đòi hỏi phải loại bỏ những cây cỏ mọc trên đó; những cây lớn được chặt xuống để làm gỗ, còn cỏ dại thì được dùng để nuôi gia súc.

Những cây ăn quả được giữ lại, còn các loại cây bụi có quả mọng thì được trồng gần nhau để tiện cho việc chăm sóc và thu hoạch, đồng thời tạo cơ hội lao động cho phụ nữ và trẻ em.

Ngành đánh bắt cá ven biển cũng phát triển nhanh chóng; dù không thể xây dựng những con tàu lớn, nhưng những chiếc thuyền đánh cá nhỏ vẫn có thể sử dụng được. Lance đã mở các dịch vụ cho vay, thuê thuyền, thanh toán theo hạn trả góp, giúp mọi người có thể sử dụng thuyền để đi đánh bắt cá.

Điều này cũng giúp thúc đẩy sự phát triển của ngành đóng tàu; hai lĩnh vực này hỗ trợ l

Thành phần chính của vỏ các loài động vật thân mềm là canxi cacbonat, vốn là nguyên liệu lý tưởng để sản xuất vôi. Và vôi có rất nhiều ứng dụng quan trọng – nó được sử dụng làm vật liệu xây dựng cho việc xây nhà cửa và đường xá.

Trong lĩnh vực nông nghiệp, vôi có thể giúp diệt sâu bệnh, cải thiện độ axit-bazơ của đất và bổ sung canxi cho cây trồng.

Những chiếc vỏ đẹp và lớn hơn thì được chọn lọc ra để làm đồ thủ công hoặc các vật phẩm có giá trị khác.

Còn những chiếc vỏ kém chất lượng hơn thì có thể được nghiền thành bột, sử dụng thay cho bột xương trong thức ăn gia súc; những khoáng chất như canxi trong đó sẽ đáp ứng nhu cầu sinh trưởng của các sinh vật.

Đối với các loại chất thải từ việc chế biến cá, chúng chỉ cần được cắt nhỏ, nghiền nát và trộn với bột vỏ động vật thân mềm, cùng với một số nguyên liệu khác như bã mì dùng để làm bánh mì đen, sau đó được sử dụng làm thức ăn cho gia súc, đặc biệt là gà; những con gà ăn loại thức ăn này sẽ đẻ trứng rất to.

Điều quan trọng hơn nữa là tất cả những hoạt động này đều tạo ra rất nhiều công việc, giúp mọi người tìm được việc làm và kiếm được thu nhập.

Việc giải quyết được vấn đề thức ăn cho gia súc đã mở ra điều kiện cho việc phát triển ngành nuôi trồng trên quy mô lớn, có tổ chức hơn so với trước đây. Mặc dù chưa có máy móc tự động hóa, nhưng chi phí vẫn thấp hơn do sử dụng nhiều vật tư tiêu hao.

Chất thải từ ngành nuôi trồng cũng được tái sử dụng để làm phân bón; nhiệt độ cao sẽ giết chết các ký sinh trùng, vi khuẩn và virus bên trong. Sau khi quá trình lên men hoàn tất, phân bón này có thể được sử dụng trên các cánh đồng hiện có hoặc những đất mới được khai phá.

Phương pháp này giúp làm cho đất trở nên màu mỡ nhanh chóng, không cần phải nghỉ đất, và hiệu quả sử dụng đất được nâng cao đáng kể.

Thật đáng tiếc là không có điều kiện để xây dựng bể biogas; nếu có thể tận dụng biogas, thì nhiều công việc trong các thị trấn sẽ được thực hiện hiệu quả hơn nhiều.

“Nhiều người thì sức mạnh lớn” không phải là lời nói suông; những người tị nạn đó không hề thiếu sức mạnh, chỉ là họ cần một người có thể đoàn kết họ lại với nhau mà thôi.