Chỉ sau khi Paracelsus phát triển thành công loại thuốc đặc hiệu chống bệnh héo úa, quá trình phát triển thực sự mới bắt đầu.

Những trang trại bị thiêu rụi ngược lại đã giúp giải phóng hoàn toàn những lao động này khỏi công việc nông nghiệp và chăn nuôi.

Lance có thể giao cho họ những công việc nặng nhọc hơn, khó khăn hơn và nguy hiểm hơn.

Nếu phải chi tiền để tuyển mộ người lao động để khai phá vùng hoang dã, ông ta sẽ phải tổn thất rất nhiều; nhưng bây giờ, ông ta không cần tốn một xu nào mà vẫn có được rất nhiều lao động.

Quá trình tích lũy ban đầu luôn dựa trên sự bóc lột – dù là bóc lột người ngoài hay người trong nước.

Cuộc sống thoải mái của người dân thị trấn Hamlet chính là nhờ vào những người lao động này đang gánh vác mọi gánh nặng thay họ; nếu không, làm sao có thể có những phúc lợi cao như vậy?

Sự xuất hiện đột ngột của Lance, mà không hề có dấu hiệu báo trước, thật sự là một tin vui lớn đối với những nô lệ đang gian khổ trong lao động.

Họ không biết tại sao ông ta lại xuất hiện, cũng không biết tại sao ông ta lại đến từ vùng hoang dã, nhưng họ biết rằng lãnh chúa của họ chưa bao giờ quên họ.

Ở đây, hầu hết những người đó đều là những kẻ đã phạm tội; phần lớn trong số họ là những người đã cướp bóc các đoàn xe trên đường, nhưng sau khi bị Lance đánh bại, họ đã bị buộc phải làm lao động để chuộc lỗi.

Nói thật ra, trong số những người này, rất nhiều người không hề có ác ý đối với lãnh chúa Lance; ngược lại, họ còn cảm thấy biết ơn ông ta.

Điều này không phải là điều gì đó kỳ lạ hay mang tính châm biếm, mà là một lý do rất thực tế.

Đó là bởi vì ở đây, việc làm nô lệ còn tốt hơn so với việc trở thành người tị nạn ở nơi khác; bởi vì họ vốn dĩ đã phải làm việc không ngừng cho những kẻ bóc lột, và ở đây, chỉ là thay đổi chủ nhân mà thôi.

Hơn nữa, trước đây, họ thậm chí không đủ thức ăn để ăn, đồng thời còn phải chịu đựng nhiều sự bạo hành.

Còn ở đây, ít nhất thì họ cũng không quá đói khát, và thỉnh thoảng còn được ăn thịt cá hay những món ăn ngon nữa.

Nơi đây đã thoát khỏi tình trạng hỗn loạn ban đầu và đã trở thành một nơi được quản lý một cách có tổ chức.

Thậm chí, ngay cả những người quản lý cũng phải tuân theo những quy tắc nhất định; trước đây, có một số kẻ đã bắt nạt họ, nhưng bây giờ, hoặc là chúng đã chết, hoặc là chúng cũng phải làm việc như những người khác.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là ở đây, họ có thể nhìn thấy hy vọng; chỉ cần họ làm t

“Khi dự án này kết thúc, tôi sẽ ân xá ba mươi người có thành tích tốt nhất.”

Lời hứa này đã gây ra một làn sóng lớn trong số những người đó; nó còn khích lệ họ làm việc chăm chỉ hơn bất kỳ thông tin nào khác.

Trong chốc lát, những người nông nô ấy cũng bắt đầu ca ngợi lòng nhân từ của Lãnh chúa Lans.

Nhưng Lans chỉ vẫy tay cho biết ông không quan tâm đến điều đó.

“Hãy làm việc chăm chỉ, cuộc sống sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.”

Đã đi bộ nửa ngày rồi mới trở về đây; ngay cả Lans cũng mệt mỏi đến mức không muốn đi bộ nữa, thế là ông cứ ngồi trên chiếc xe kéo than để trở về.

Thực ra, đó chỉ là một cái xe đẩy được kéo bởi một con bò thôi; ngựa thì quá hiếm ở thị trấn này, tất cả chúng đều đã bị ông tuyển mộ để sử dụng trong công việc, kể cả những con ngựa yếu ớt cũng được dùng vào mục đích huấn luyện.

Hành động này khiến Jerlot suýt nữa không kiềm chế được bản thân.

Không phải là anh ta ghét xe kéo bò; khi đi lại ngoài đường, anh ta hoàn toàn không quan tâm đến những thứ như vậy. Nhưng một lãnh chúa quý tộc thì sao lại làm như vậy được?

Một người quý tộc không lẽ không coi trọng danh dự và vinh quang của giai cấp mình sao?

Ngồi trên chiếc xe do bò kéo, thêm vào đó là những vết bụi than đen còn sót lại sau quá trình vận chuyển than… Điều này chắc chắn là không thể chấp nhận được đối với một người quý tộc.

Nhưng lãnh chủ này lại tỏ ra rất thoải mái, ngồi dựa vào thành xe, chân duỗi thẳng ra, nhắm mắt nghỉ ngơi, trông thật là thư thái.

Chiếc xe kéo dừng lại trước cửa nhà, và Lans mới từ từ tỉnh giấc. Còn Budica thì đã nhảy xuống xe từ lúc nào đó; nhìn vẻ mặt cô ấy, có lẽ cô ấy lại chạy đến quán rượu rồi.

Lans cũng không quan tâm đến cô ấy; sau hai ngày mệt mỏi, cô ấy cần phải tận hưởng khoảng thời gian riêng của mình.

“Các bạn vào đi.” Lans mời hai người vào nhà, rồi họ nhìn thấy hai chiếc xe của người du mục đang đậu ở sân trước.

Hôm nay lẽ ra chúng đã được thả ra rồi, tại sao vẫn chưa đi?

Bước chân của Lans cũng dừng lại một chút, nhưng ông không quan tâm đến điều đó và tiếp tục bước vào nhà.

“Nhiệm vụ đã hoàn thành, đây là phần thưởng dành cho các bạn.” Không nói nhiều, Lans ngay lập tức đưa phần thưởng cho hai người.

Jerlot nhận được một túi đầy vàng, còn Junia chỉ có ba đồng.

Nhưng đối với cô ấy, ba đồng này đã là một số tiền lớn rồi; đây là lần đầu tiên cô ấy được cầm trên tay nhiều tiền như vậy.

“Các bạn cũng mệt mỏi rồi, hãy nghỉ ngơi một lát trước đã; sau đó chúng ta có thể tìm hiểu thêm về Ham

Còn Julia cũng luôn lo lắng về số tiền mình nợ nhà trọ và trường học, nên cô ấy cũng vội vàng bước ra ngoài để trả nợ ngay lập tức.

Chỉ khi họ rời đi, Lans mới thở phào nhẹ nhõm và ngồi sụp xuống ghế. Ông ta đã lo lắng suốt nửa ngày, tưởng chuyện đã kết thúc, ai ngờ trên đường trở về lại gần như xảy ra tai nạn.

Lúc đó, việc ông ta đẩy Julia ra thực sự là phản ứng vô thức, bởi vì ông ta đã từng chứng kiến sức mạnh của những thuật pháp quỷ dữ đó. Ngay cả một người có thể chất mạnh mẽ như ông ta cũng suýt không chịu nổi; nếu Julia bị ảnh hưởng, có lẽ cô ấy đã chết ngay lập tức.

May mắn thay, ông ta đã chống chịu được. Giờ đây đã có sự cảnh giác, lần sau sẽ không dễ bị lừa đảo như vậy nữa.

“Hừ~” Lans thở dài một hơi. Ông ta thừa nhận rằng vì những hành động thành công chống lại giáo phái Thăng Tiến, ông ta đã hơi lơ là trong việc cảnh giác với những kẻ đó.

Quả thật, miễn là tổ tiên còn sống, mình không bao giờ được lơ là.

“Vang Tài!”

Lans gọi tên Vang Tài, và thấy con chó này vội vàng chạy vào. Nhưng đột nhiên, nó dường như nhận ra điều gì đó, bước chân trở nên do dự, đầu ngước nhìn chủ nhân, liên tục quay đầu lại phía sau, tỏ ra vô cùng lo lắng.

“Nhanh lên đây.” Lans vẫy tay gọi nó, thúc giục liên tục.

Trước tình huống này, Vang Tài chỉ có thể di chuyển chậm rãi, cúi đầu nhưng vẫn nhìn lên Lans, toát lên vẻ thận trọng.

Nhưng Lans không hề đùa giỡn với nó. Tay ông ta bất ngờ vươn ra như một con hổ lao xuống vực, túm lấy lông sau cổ Vang Tài và kéo nó vào sâu bên trong nhà.

Điều này khiến Vang Tài hoảng loạn và kêu thét thảm thiết.

“Đừng ồn ào, chỉ là tắm thôi mà, thật là yếu đuối.” Lans không quan tâm đến việc nó vùng vẫy, siết chặt nó lại và nói: “Lúc nãy đã ngửi thấy mùi hôi thối của nó rồi, nếu không tắm sạch thì đừng mong được vào phòng tôi.”

Lans vung tay đánh một cái vào đầu con chó, cuối cùng nó mới yên lặng lại. Ông ta liền đổ nước lên người Vang Tài.

Dòng nước chảy qua, mang theo màu đỏ thấm máu, giống như máu tươi vậy, và nhiều vết đóng vảy đã bám chặt trên lông, rất khó để rửa sạch.

Lans đơn giản là cho nó ngâm trong thùng nước, chỉ để hai chi trước của nó vịn vào mép thùng, cái đầu sói to lớn của nó đặt lên trên. Trong thời tiết nóng bức như này, sự lạnh lẽo ít nhiều cũng giúp nó cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Lans cũng tự mình tắm rửa sạch sẽ. Bên ngoài không có điều kiện, vì vậy ngay khi trở về, ông ta

Điều đó có nghĩa là ông ấy là lãnh chúa, vì thế mới có thể tự do sử dụng nước như vậy; nếu không, làm sao những gia đình bình thường có thể dám tắm rửa được chứ? Đây chính là hậu quả của việc năng lực sản xuất kém cỏi – mọi hoạt động sản xuất và sinh hoạt đều bị hạn chế nghiêm trọng; lao động giá rẻ, nhưng lại rất khó được chuyển hóa thành các nguồn lực vật chất hữu ích. Chỉ sau khi sống trong thế giới này, Lans mới hiểu rõ cuộc sống hiện đại của mình ở kiếp trước thực sự tiện lợi đến mức nào, và cũng chỉ khi đó anh mới biết rằng phía sau những thứ mình được hưởng thụ, có bao nhiêu người đã phải đổ ra bao nhiêu công sức…

Thông tin về sự trở lại của lãnh chủ lan truyền khắp nơi; sau khi Lans hoàn tất việc tắm rửa, anh bắt đầu gặp gỡ mọi người để giải quyết các vấn đề liên quan đến thị trấn, cũng như những sự việc xảy ra trong thời gian anh vắng mặt. Hoạt động của thị trấn diễn ra rất ổn định, không gặp phải bất kỳ vấn đề gì; những nguồn lực đã thu được cũng đã được sắp xếp và ghi chép cẩn thận, sau đó được sử dụng vào việc xây dựng Hamlet. Tuy nhiên, nhóm xe ngựa đó lại gây ra một số vấn đề nhỏ: Leonard, đại diện cho quân đội, muốn sử dụng chúng để bổ sung cho lực lượng kỵ binh; trong khi đó, Tifany, người phụ trách công tác hành chính, lại muốn tiếp tục sử dụng những chiếc xe ngựa này để vận chuyển vật liệu – tình trạng thiếu hụt năng lực vận chuyển hiện nay đang làm chậm tiến độ công trình một cách nghiêm trọng. Đối với vấn đề này, Lans cũng cảm thấy bất lực; trước khi phương tiện giao thông như xe hơi xuất hiện, ngựa vẫn là những con vật vô cùng quý giá và không thể thay thế được. Sử dụng chúng cho lực lượng kỵ binh sẽ giúp tăng cường tính linh hoạt và khả năng ứng phó của quân đội; nhưng nếu sử dụng chúng để vận chuyển vật liệu, thì năng lực vận chuyển sẽ được cải thiện, từ đó thúc đẩy tiến độ xây dựng thị trấn. Dù sao đi nữa, việc vận chuyển hàng hóa luôn cần đến ngựa.

“Được rồi, nhóm xe ngựa này tôi có những mục đích khác; về vấn đề của các bạn, tôi sẽ tìm cách giải quyết.” Lans không giao những chiếc xe ngựa đó cho họ; đây thực sự là một tình huống khó xử. Nói cho cùng, họ vẫn quá nghèo, nguồn lực không đủ dồi dào, nên bất cứ việc gì họ làm cũng đều gặp nhiều khó khăn. Khi lãnh chủ ra lệnh, mọi người đều tự nhiên ngừng tranh cãi; những vấn đề như thế này, người lớn chắc chắn đã suy nghĩ kỹ rồi. Sau khi mọi người rời đi, chỉ còn lại Greendale.

“Hãy

Đồng thời, việc này cũng là một cuộc thử nghiệm nhằm đánh giá năng lực của Greendale – Lans cần người giúp đỡ mình trong việc gánh vác những công việc chính trị ngày càng gia tăng.

Tại cuộc họp vừa rồi, cô ấy không nói nhiều, nhưng qua những việc đã được xử lý có thể thấy khả năng quản lý của cô ấy không tồi, ít nhất thì còn tốt hơn so với anh ta – người mới bắt đầu làm công việc này.

Cũng dễ hiểu thôi; cô ấy vốn được đào tạo để trở thành người quản lý bộ lạc, và sau khi ở đây một thời gian, cô ấy đã quen thuộc với tình hình tại Hamlet. Vì vậy, việc cô ấy thể hiện ra khả năng mạnh mẽ sau khi được giao quyền là điều hoàn toàn bình thường.

Sau khi trao đổi với cô ấy về những công việc chính trị mà cô ấy đã xử lý, Lans dần chuyển sang những nhiệm vụ mà ban đầu anh ta đã giao cho cô ấy.

“Những loại thảo dược còn lại từ vườn thuốc của phù thủy đã được trồng lại xong, tỷ lệ sống sót khoảng 80%. Còn về các công thức giúp tăng cường sức khỏe thì tôi có khá nhiều, chỉ là một số công thức có tác dụng mạnh mẽ thì cần nguồn lực rất đắt đỏ để thực hiện.”

“Về những công thức tinh dầu mà bạn đã đưa cho tôi dùng cho giáo phái Thăng Tiên, tôi cũng đã giải mã được chúng rồi… Những thứ này thực sự có liên quan đến bộ lạc chúng ta, có lẽ là do phù thủy nghiên cứu ra…”

Lans nghe xong cũng rất ngạc nhiên – Greendale không chỉ có khả năng quản lý mạnh mẽ mà còn làm việc rất hiệu quả; hầu hết những nhiệm vụ mà anh ta giao cho cô ấy đều đã được hoàn thành. Đây thật sự là một “phát hiện quý báu”!

“Đây là [Nấm Gây Hoại Tử], đó là loại virus mà phù thủy đã phát triển đặc biệt để kiểm soát các nghi lễ liên quan đến máu của giáo phái Thăng Tiên. Tôi cần bạn giúp tôi phát triển những phiên bản có hiệu quả ổn định và dễ kiểm soát hơn…”

Lans lấy ra một ống chứa bột màu vàng nhạt được đóng kín trong ống thủy tinh trong suốt, cùng với một số tài liệu mà anh ta đã chuẩn bị sẵn; anh ta đã thức trắng đêm chỉ vì điều này.

“Đây là những tài liệu mà phù thủy để lại; có lẽ chúng sẽ hữu ích cho nghiên cứu của bạn.”

Greendale cũng không ngờ rằng lãnh chúa lại giao cho mình nhiệm vụ này. Khi nhìn vào những tài liệu đó, ánh mắt cô ấy trở nên do dự. Việc yêu cầu cô tiếp tục nghiên cứu những công trình của phù thủy… Lans muốn gì từ cô ấy vậy?

“Ehm… Có gì khó khăn không?”

“Hiện tại tôi đang nghiên cứu cách cải thiện năng suất và khả năng kháng bệnh của cây trồng,” Greendale đưa ra lý do để từ chối.

Lans không phải là kẻ ngốc; anh ta biết rõ r

“Sau khi chúng ta tiến sâu vào vùng hoang dã này, chúng tôi đã phát hiện ra…” Lans một cách ngắn gọn giải thích tình hình và cũng nói rõ lý do tại sao lại đưa ra quyết định này đột ngột như vậy.

“Tôi có thể cảm nhận được rằng họ đang âm mưu điều gì đó; trong những con đường ống cổ xưa đó, nơi được canh gác chặt chẽ bởi binh lính của họ, chắc chắn phải ẩn chứa một bí mật nào đó. Chúng ta phải nắm giữ bất kỳ lực lượng nào có thể giúp chúng ta, nếu không thì khả năng chiến thắng trong cuộc chiến này sẽ rất thấp.”

Nói xong, anh mới nhìn về phía Greendale, ánh mắt anh tỏa ra vẻ bất lực sâu sắc.

“Tôi đã nói rồi, giữa chúng ta không nên có sự hiểu lầm hay oán giận. Nếu có điều gì, chúng ta nên nói thẳng ra. Ngay cả khi bạn không hài lòng với tôi, tôi cũng cần biết mình đã làm sai ở đâu để có thể sửa chữa.”

Dù kẻ thù bên ngoài có mạnh mẽ đến đâu, Lans cũng không bao giờ sợ hãi; nhưng việc những người trong nội bộ không đoàn kết lại là điều khiến anh cảm thấy đau lòng nhất.

Bởi vì Lans luôn tuân theo nguyên tắc “tin tưởng người mình sử dụng, không tin tưởng thì đừng sử dụng họ”; đặc biệt là những người được anh công nhận, họ luôn nhận được sự tin tưởng tuyệt đối từ anh.

Greendale nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Lans và trong chốc lát cũng không biết phải làm thế nào. Cô cảm thấy mình dường như đã làm gì đó sai trái, và một cảm giác tội lỗi bỗng nhiên xuất hiện trong lòng cô.

Thực ra, điều khiến Greendale lo lắng là hành động của Lans khiến cô không thể hiểu rõ ý định của anh. Bởi vì chỉ cách đây không lâu, Lans mới giao quyền cho cô trong công việc hành chính, nhưng ngay sau đó lại thu hồi quyền đó lại và giao cho cô một nhiệm vụ khó khăn; điều này khiến cô cảm thấy có nguy cơ.

Cô không biết liệu đây có phải là một cuộc thử thách hay không, vì vậy cô mới tỏ ra do dự.