Nhưng William không thể để tình hình vượt khỏi tầm kiểm soát; ông vội vàng chạy ra ngoài và ngay lập tức gọi Figgins trở lại để tránh những tai nạn không đáng có xảy ra, đồng thời cũng rút các sĩ quan cảnh sát đang canh giữ những người đó vào bên trong.

Chỉ có vài người thôi, và không thể sử dụng bạo lực đối với người dân trong thị trấn; chỉ có việc rút lui mới là biện pháp ổn thỏa nhất.

Dù sao thì tất cả những người đó đều đã được đăng ký danh tính rồi, họ không thể trốn thoát được đâu.

Quả nhiên, sau khi mất đi sự kiểm soát, những người bị tạm giam bên ngoài đều đứng dậy và lẫn vào đám đông, khiến cuộc tranh cãi trở nên càng thêm gay gắt.

“Thả họ ra! Thả họ ra!”

William lập tức cho mọi người rút vào bên trong và đóng chặt cửa trụ sở cảnh sát, quyết tâm bảo vệ nó đến cùng.

“Có người đang lợi dụng những người dân vô tội và thiếu hiểu biết để gây áp lực lên chúng ta; đây là sự thách thức từ phe tham nhũng đối với đội cảnh sát của chúng ta, đây là sự xúc phạm đối với Ngài Lãnh chúa.” William nhìn những sĩ quan cảnh sát và nói một cách nghiêm túc: “Các bạn đã sẵn sàng chiến đấu vì công lý, chiến đấu vì Hamlet chưa?”

“Hamlet sẽ chiến thắng!”

Những người này đều xuất thân từ quân đội, đã trải qua huấn luyện nghiêm ngặt; khả năng chịu đựng áp lực của họ không thể so sánh được với người dân bình thường.

Sau khi đã đối mặt với những tín đồ của giáo phái Phục Hưng điên cuồng và đội quân của những kẻ tham nhũng, những tình huống nhỏ như thế này hoàn toàn không thể làm lung lay lòng trung thành của họ đối với Ngài Lãnh chúa.

“Ngay lập tức bảo vệ những nhân chứng! Chúng ta sẽ không khuất phục!”

William nhanh chóng tổ chức lại mọi việc bên trong.

Tuy nhiên, những kẻ bị kiểm soát lại có phản ứng khác nhau; người thợ giám sát nghe thấy tiếng ồn bên ngoài và nhận ra rằng người trên đã bắt đầu giúp đỡ mình, ông ta cảm thấy mình đã không uổng công chịu đựng, thậm chí còn bắt đầu la hét:

“Nếu biết điều tốt thì mau thả tôi ra đi; nếu không, khi mọi chuyện càng trở nên tồi tệ hơn, không ai trong số các bạn có thể trốn thoát được đâu!”

William chỉ liếc nhìn ông ta một cái, hoàn toàn không hề bị lời đe dọa đó làm lung lay.

Tuy nhiên, gia đình của những người bị thương thấy cảnh tượng này mà đau buồn không ngớt; họ chỉ có thể khóc lóc, tự hỏi tại sao những khổ đau luôn đến với họ.

Trước cảnh tượng đó, William không khỏi cau mày và nói một cách nghiêm khắc:

“Không ai có thể trốn thoát khỏi sự trừng phạt của công lý! Dù đằng sau bạn là ai, tôi cũng sẽ khiến họ phải chịu trừng phạt!”

William

Nhìn thấy vẻ ngạo mạn của tên này, Williamm siết chặt sợi dây trong tay, sợ rằng mình không kiểm soát được và những con chó sẽ cắn hắn…

Bên kia đường, tại tòa nhà chính quyền nơi trước đây là hiệp hội lính đánh thuê, người đứng đầu đang nhìn từ trên cao xuống, cười nhạo khi thấy toàn bộ đồn cảnh sát bị đám đông phẫn nộ bao vây.

Đối đầu với hắn ư? Thật là quá non nớt.

Phải biết rằng hắn đang kiểm soát toàn bộ các công trình xây dựng trong thị trấn; hầu hết mọi người ở đây đều có liên quan đến những công việc đó. Những người công nhân đang bị giam giữ trong đồn cảnh sát chính là những người có thể kích động sự tức giận của gia đình họ. Chỉ cần lan truyền một thông tin nhỏ thôi cũng đủ để họ xúc tiến tấn công đồn cảnh sát.

Và cuộc bạo loạn ở phía này nhanh chóng đã thu hút sự chú ý của quân đội. Mặc dù một số binh sĩ đã được điều động đến để can thiệp, nhưng vẫn có khoảng một hai trăm người có thể được triển khai.

Trong tình hình ngày càng có thêm lực lượng tiếp viện, các lối ra vào xung quanh quảng trường nhanh chóng bị binh sĩ chặn lại, và đám đông bao vây đồn cảnh sát bỗng nhiên bị quân đội bao vây ngược lại.

Nhìn thấy cảnh tượng này, người đứng đầu cũng không khỏi hoảng sợ; vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt anh ta, nhưng chỉ trong chốc lát, nó đã bị kìm nén lại.

Anh ta không tin rằng những người này dám đụng đến người dân bình thường, huống chi là với số lượng đông đảo như vậy.

Chỉ cần đợi đến khi họ rơi vào tình thế bất lợi, sau đó mình sẽ xuất hiện để điều phối mọi chuyện, và mọi việc sẽ kết thúc. Bằng cách bảo vệ được người quản lý công trường và cho những người ngoại địa kia một bài học, mình chắc chắn sẽ trở thành người lãnh đạo của người dân địa phương.

Anh ta nghĩ rất đúng… Nhưng thật không may, những người như Reinhard – những người đã trải qua chiến tranh – lại thể hiện thái độ cực kỳ cứng rắn trước tình hình này, đặc biệt là trong thời điểm nhạy cảm này khi lãnh chúa không có mặt.

“Bang bang bang!”

Một loạt tiếng súng vang lên, và cùng với làn khói bốc lên, toàn bộ hiện trường lập tức trở nên yên tĩnh. Những người dân điên cuồng bắt đầu tỉnh táo lại và dần thoát khỏi trạng thái phẫn nộ.

Tôi là ai?

Tôi đang làm gì?

Đây là nơi nào?

Nhưng những người như Reinhard thì không quan tâm đến những điều đó. Họ chỉ cần trung thành với lãnh chúa; bất kỳ thứ nào đe dọa đến sự an toàn của Hamlet đều là kẻ thù.

Phải hành động mạnh mẽ!

“Mọi người nghe đây, hãy cúi xuống ngay! Ai dám chống đối sẽ bị xử tử không tha.”

Rein

Khi tình hình đã được kiểm soát hoàn toàn, Leonard mới bắt đầu điều tra nguyên nhân của sự việc, xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

“Cậu hãy nói cho tôi biết ở đây rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Các cậu đang làm gì ở đây?”

Người được gọi tên đó ngập ngừng một lúc trước khi run rẩy bắt đầu kể lại:

“Những người cảnh sát ấy không có lý do gì mà bắt gia đình tôi, buộc họ phải đi làm ở những nơi nguy hiểm nhất; nếu không đồng ý thì họ sẽ không thả họ.”

Nghe vậy, Leonard không khỏi nhíu mày và quát lớn:

“Đồ ngu dốt! Các cậu không thấy thông báo trên quảng trường sao? Những nơi các cậu sẽ làm việc đều đã được quân đội kiểm tra và loại bỏ những nguy hiểm rồi; ai đã nói những lời này với các cậu?”

Có thể anh ta không biết những chuyện khác, nhưng việc khai phá vùng hoang dã phía Tây chắc chắn phải phối hợp chặt chẽ với quân đội; điều này anh ta rất rõ.

Bây giờ, Barton và Barristan đang dẫn đội quân đi tiêu diệt kẻ xấu bên ngoài, và ngày mai họ sẽ trở về nghỉ ngơi; sau đó đến lượt anh ta dẫn một đội quân khác ra trận.

Chưa bao giờ có chuyện gì lan truyền rộng rãi đến thế; những luận điệu kỳ lạ đó ngay lập tức khiến Leonard cảm thấy nghi ngờ.

Tiếng quát của Leonard khiến người đó hoảng loạn và bắt đầu nói một cách lắp bắp:

“Tôi chỉ nghe người khác nói thôi… Và quả thật những người cảnh sát ấy đã giữ lại người nhà tôi.”

Về vụ việc này, Leonard cũng không biết chi tiết, nhưng anh ta từng tiếp xúc với William – người coi công lý quan trọng hơn mọi thứ; không thể nào anh ta lại làm những chuyện như vậy được; chắc chắn có vấn đề gì đó ở đây.

Tình hình tại hiện trường đã được kiểm soát, và vào lúc này, cánh cửa của sở cảnh sát cũng mở ra; William bước ra ngoài.

“Hôm nay, tôi sẽ giải thích rõ ràng về chuyện này!” William hét lớn, vẫy tay ra lệnh, “Dẫn những kẻ phạm tội ra đây, để xét xử công khai!”

Ngay khi lời nói vang lên, hai người cảnh sát đã kéo người đầu mục ra ngoài.

Lúc nãy họ còn la hét om sòi, nhưng bây giờ họ lại bị kéo ra ngoài như những con chó chết; khi quân đội tiếp quản tình hình một cách mạnh mẽ, họ đã nhận ra rằng mọi thứ đã qua khỏi tầm kiểm soát của mình.

Xét xử công khai là gì? Đó chính là việc công bố rõ ràng toàn bộ sự việc này.

Ý định của William rất rõ ràng: Nếu có người muốn che đậy sự việc này…

Thì anh ta sẽ công khai nó trước mặt mọi người!

William sẵn sàng hy sinh mọi thứ vì công lý; anh ta không quan tâm đến việc đằng sau người đầu mục có ai đang lợi dụng tình hình hay không.

V

Nhưng họ hoàn toàn quên mất những gì mình đã làm trước đó; đôi khi, sự tức giận của họ thật sự rẻ tiền và vô nghĩa đến thế.

Tuy nhiên, Reinhard không để tình hình trở nên khống chế được nữa. Sau khi hiểu rõ diễn biến sự việc, anh nhận ra rằng những hành động này mang tính kích động; trong đám đông có những kẻ xấu xa, hoặc có cả những người theo phe giáo phái xấu…

“Phong tỏa các lối vào và ra khỏi thị trấn; không ai được phép đi qua nếu không có lệnh.” Với một cái lệnh của Reinhard, các binh sĩ lập tức hành động. Đồng thời, sau khi trao đổi với William, họ chia làm hai nhóm: một nhóm đến nhà người quản lý công trường để thu thập bằng chứng, nhóm còn lại thì truy tìm người lan truyền tin đồn đó.

William dẫn đội đi, còn Reinhard tiếp quản hiện trường.

“Nói đi! Ngươi nghe tin đó từ ai? Hắn ta nói gì với ngươi?”

Reinhard không hề khoan dung hay dùng những thủ đoạn phức tạp; việc điều tra rất đơn giản: chỉ cần bắt một người và buộc họ nói ra nguồn gốc thông tin, rồi theo dõi manh mối là có thể tìm ra kẻ đang ẩn náu trong đám đông đó.

“Mọi người đều chỉ trích ngươi… Nhanh chóng thú nhận đi!”

Nói xong, Reinhard rút thanh kiếm ra; anh không giống William – trong thời đại này, không cần phải có bằng chứng gì cả.

“Tôi xin thú nhận… Tất cả đều do người khác bảo tôi làm…”

Người đứng quan sát từ tầng cao của tòa nhà lính đánh thuê thấy cảnh này liền hoảng sợ.

Xong rồi…

Lúc này, anh ta cũng không còn thời gian để tiếp tục mơ mộng nữa; vội vàng thu dọn đồ đạc chuẩn bị bỏ trốn. Nhưng ngay khi vừa bước ra khỏi tòa nhà, anh ta đã gặp phải hai binh sĩ. Người đó muốn giả vờ không thấy gì, nhưng hai binh sĩ đã chặn đường anh ta ngay lập tức.

“Thưa ngài, xin hãy đi theo chúng tôi.”

Vào khoảnh khắc đó, người đó nhận ra rằng mình đã vì cứu kẻ đó mà tự rước họa vào thân.

Hối hận… do dự… sợ hãi…

Những cảm xúc lộn xộn trào dâng trong lòng anh ta; tại sao mình lại làm điều ngu ngốc như vậy?

Rất nhanh sau đó, kẻ đó bị bắt giữ, và William cũng nhanh chóng tìm thấy thêm nhiều bằng chứng quan trọng.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc đâu… Sự việc này giống như một hạt than đá rơi xuống đống thuốc súng, khiến cho hàng loạt vấn đề khác bắt đầu nổ ra.

Chẳng bao lâu sau, lại có người báo cáo những sự việc tương tự xảy ra; không chỉ vậy, còn nhiều hành vi tham nhũng và hỗn loạn khác cũng bị phanh phui.

Trước đây, không ai dám lên tiếng vì mọi người đều sợ hãi;

Bây giờ khi thấy cảnh sát trưởng William như vậy, tất nhiên người ta sẽ chọn cách tìm kiếm công lý để bảo vệ quyền lợi của mình.

Renard nhận ra rằng tình hình có vấn đề, liền ra lệnh thiết quân luật và giao cho binh sĩ của mình xử lý các vụ án này.

……

“Ba ngày trước, đã xảy ra một vụ án nghiêm trọng ở quảng trường…”

William ngẩng đầu nhìn lên chủ nhân trước khi tiếp tục nói:

“Từ vụ án này, chúng tôi đã điều tra và phát hiện ra rằng có tới 127 người liên quan trực tiếp… Trong số đó…”

Trong quá trình điều tra, William đã phát hiện ra nhiều tình huống đáng lo ngại. Chẳng hạn, việc chi tiền có thể thay đổi điểm số, khiến công lao của người khác được tính vào thành tích của mình, trong khi những người làm việc chăm chỉ lại không được ghi nhận.

Có người chiếm đoạt toàn bộ thành quả công việc của thuộc cấp, khiến bản thân họ được thăng chức ba cấp chỉ trong thời gian ngắn, đe dọa những người lao động khác.

Thậm chí, trong cuộc điều tra này, họ còn phát hiện ra một vụ án nghiêm trọng hơn nữa: có người đã sát hại một người dân địa phương cố gắng chống lại họ…

“Tuyệt vời! Vừa trở về đã nhận được một món quà lớn như thế này…” Khi nghe tin này, ánh mắt của Lance trở nên sắc bén ngay lập tức.

Anh ấy cũng vừa trở về từ vùng hoang dã và nhận thấy rằng nhiều công trình trong thị trấn đều đã ngừng hoạt động, và có binh sĩ đứng gác ở mọi ngã tư.

Lúc đó, anh ấy biết rằng chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra ở thị trấn này.

Nhưng anh ấy cũng không quá ngạc nhiên, bởi vì nếu không có chuyện gì xảy ra, thì nơi này cũng không thể được gọi là Hamlet được.

Nghe William báo cáo về sự việc, Lance cũng hiểu được những gì đã xảy ra ở Hamlet trong vài ngày anh ấy vắng mặt.

Tuy nhiên, câu nói đó khiến William cảm thấy áp lực rất lớn. Vụ án này có liên quan đến quá nhiều người; những kẻ bị bắt để đổi lấy sự giảm nhẹ hình phạt liên tục khai báo tên những người khác, đến nỗi hiện tại tình hình đã trở nên khó kiểm soát.

Chính vì cuộc điều tra của anh ấy mà các công trình đã phải ngừng hoạt động, người dân cũng bắt đầu hoảng loạn một cách vô cớ; hiện tại, toàn bộ thị trấn đang trong tình trạng căng thẳng và u ám.

Nói thật, anh ấy cũng không ngờ rằng dưới sự lãnh đạo của chủ nhân, môi trường ở Hamlet lại tốt hơn hầu hết các thị trấn khác trong đế chế, nhưng không ngờ lại có nhiều điều xấu xa như vậy.

“Vụ án này không thể trách bạn được; chỉ có thể tự trách mình vì đã tập trung quá nhiều vào những việc khác và bỏ qua những lỗ hổng còn sót lại.”

Lance không có ý trách móc William; nguyên nhân của vụ á

Bây giờ việc mọi chuyện bị phanh phui ra còn dễ chấp nhận hơn là để nó tiếp tục kéo dài và gây ra những rắc rối lớn hơn.

Có những điều lẽ ra anh ta không nên nói ra, nhưng thấy thái độ của Chủ tịch, William đã quyết định tiếp tục đi sâu vào những vấn đề liên quan đến vụ án này.

“Hầu hết những kẻ phạm tội đều có mã số dưới 900; đặc biệt là trong đội ngũ công trình – họ lợi dụng quyền lực để thăng chức cho những người thân thiết, đàn áp những người khác có năng lực…”

Mã số dưới 900 có nghĩa là những người bản địa. Ý của William là người đứng đầu đội ngũ công trình chỉ tin tưởng người thân, đàn áp những người có năng lực khác, và thăng chức cho những người bản địa, mà hoàn toàn không quan tâm đến liệu họ có đủ năng lực hay không.

Lance không phải là kẻ ngốc; khi nhìn thấy những báo cáo đó, anh ta cũng đã đoán ra được điều gì đang xảy ra. Có vẻ như sau khi những người tị nạn đến đây, những kẻ này đã cảm thấy bị đe dọa, vì vậy họ tự nhiên liên kết với nhau thành một phe để đối đầu với người ngoại lai, cùng nhau bảo vệ những quyền lực và lợi ích vô nghĩa đó.

Chúng là lũ dân đen tối! Nếu theo cách phân loại của chúng, bản thân mình cũng sẽ trở thành người ngoại lai mà thôi…

Lance từng nghĩ rằng những cuộc đấu đá phe phái chỉ xuất hiện ở cấp độ quốc gia, nhưng không ngờ rằng ngay cả một nơi nhỏ bé như Hamlet cũng có những chuyện này. Thật là, miễn là còn con người, thì luôn có xung đột nội bộ. Một nhóm người đấu đá vì lợi ích, họ có gì khác biệt so với những con khỉ tranh giành vỏ chuối chứ?

Nhưng những người bản địa này lại có một cảm giác ưu việt kỳ lạ đối với những người ngoại lai. Cảm giác ưu việt đó khiến Lance cảm thấy buồn cười; những kẻ này dường như đã quên mất rằng người thực sự mạnh mẽ là Chủ tịch, chứ không phải họ. Trong mắt Lance, tất cả mọi người chỉ là những “quân cờ” mà anh ta sử dụng để đối đầu với ông tổ của mình mà thôi; sự khác biệt duy nhất nằm ở việc một số “quân cờ” quý giá hơn những quân cờ khác… Và thực ra, không hề có khái niệm “người bản địa” hay “người ngoại lai” cả. Đối với anh ta, những bộ phận hỏng chỉ cần thay thế là được.

“Họ không hài lòng với cuộc sống mà tôi mang đến cho họ sao? Vậy thì tôi sẽ giúp họ nhớ lại ‘cuộc sống tốt đẹp’ của quá khứ.”

Câu nói đó giống như đã tìm cho Lance một lối thoát để giải tỏa cơn giận dữ, và anh ta bắt đầu đưa ra những quyết định đối với những kẻ đó.

“Anh biết