“Tôi không thích nhìn thấy máu, vì vậy đừng chặt đầu họ. Hãy treo cổ tất cả những kẻ làm công tác quản lý, người chịu trách nhiệm và những kẻ liên quan đến vụ án mạng ở quảng trường. Đừng cho họ ăn gì cả, chỉ cho uống nước thôi, để họ cảm nhận lại cảm giác đói khát mà họ đã từng trải qua trước đây.

Để họ phơi dưới cái nắng gắt bỏng suốt bảy ngày; nếu có ai chết thì đưa họ đến viện dưỡng lão xử lý. Nếu sau bảy ngày vẫn sống sót, thì cũng đưa họ đến viện dưỡng lão để “dưỡng thương” thêm.

Tất cả tài sản của những kẻ này sẽ bị tịch thu, gia đình họ sẽ bị tước quyền công dân và bị biến thành nông nô. Trước tiên, hãy để họ đói ba ngày, sau đó đưa họ đến trang trại lao động để cải tạo vô thời hạn.

Những người trực tiếp liên quan đến vụ án cũng sẽ bị đối xử tương tự: tịch thu tài sản, tước quyền công dân và biến thành nông nô để cải tạo.

Nếu trong số họ có người thân làm việc trong các cơ quan chính phủ, trường học hoặc quân đội, thì họ sẽ bị hủy bỏ mọi quyền lợi ưu đãi.

Những kẻ chỉ đứng nhìn, đưa ra lời khai giả dối hoặc xâm nhập vào đồn cảnh sát đều sẽ bị đưa đến trang trại lao động để cải tạo. Thời gian lao động ít nhất là ba tháng, không có giới hạn trên; nếu hành vi không tốt, thời gian cải tạo sẽ được tăng gấp đôi.

Hãy nói rõ cho họ biết điều gì nên làm và điều gì không nên làm!”

Trong quá khứ, việc xem xét khả năng của một người luôn là yếu tố then chốt để quyết định vị trí của họ. Những kẻ đó không phải lúc nào cũng tự hào về địa vị của mình sao?

Bây giờ, khi họ bị tước đoạt quyền lợi đó, thì ai mới thực sự là người của Hamlet đây?

Trước đây, Hamlet chỉ có khoảng tám trăm người, vì vậy Lans mới buộc phải giao những vị trí quan trọng cho họ. Lần trước, Susan không cắt giảm quá nhiều nhân viên vì những người tị nạn vẫn chưa được định cư một cách hiệu quả, và anh ta muốn duy trì sự ổn định.

Nhóm người này, nhờ vào lợi thế ban đầu, đã chiếm giữ nhiều vị trí quan trọng, nhưng khả năng của họ thực sự không xứng đáng với trách nhiệm đó. Hơn nữa, họ còn không biết cách hành xử khôn ngoan, dám lợi dụng danh tính của ông ta để bôi nhọ ông ta.

Điều này đã vi phạm nguyên tắc lớn nhất của Lans: ông ta cần uy tín để đoàn kết mọi người, và bất kỳ vết nhơ nào cũng có thể tạo cơ hội cho kẻ thù.

Nếu không phải vì việc này sẽ mang lại lợi ích cho tổ tiên, có lẽ ông ta đã giết họ từ lâu rồi.

Chủ nhân tạo ra mọi thứ để nuôi d

Lance đã giải thích một cách ngắn gọn về cách xử lý vấn đề này, và William có thể nhận ra rằng ông ấy không hề có ý định dừng lại.

Theo lý thuyết, ông ta nên cảm thấy vui mừng vì lãnh chủ không bảo vệ những kẻ đó chỉ vì họ là người bản địa; tuy nhiên, trên khuôn mặt William không hề hiện rõ vẻ thoải mái, ngược lại, có vẻ như ông ta đang phân vân.

“Thưa ngài, liệu điều này có hơi… quá khắc nghiệt không? Luật pháp của Đế quốc không bao giờ đưa ra những án phạt nặng nề như vậy đối với những trường hợp như thế này.”

William do dự một chút trước khi bày tỏ ý kiến của mình, nhưng Lance chỉ mỉm cười trước điều đó.

“Ông muốn sử dụng luật pháp của Đế quốc để duy trì công lý sao?”

“Chẳng phải luật pháp chính là công cụ của công lý sao?” William đáp trả một cách trực tiếp, ánh mắt anh ta rất quyết tâm, rõ ràng anh ta có những suy nghĩ riêng về vấn đề này.

Cần biết rằng William có gia thống học vấn; nếu không, làm sao anh ta có thể biết đọc và hiểu cách huấn luyện chó được.

Cuốn sách dùng để học đọc của anh ta không phải là Kinh Thánh của Giáo hội, mà là bộ luật pháp của Đế quốc được viết vào một thời đại nào đó.

Ngay cả Đế quốc cũng phải dùng đến luật pháp để che đậy những thiếu sót của mình; vậy mà lãnh chủ lại chỉ cần một câu nói để kết án những kẻ đó, liệu điều này có hơi quá đáng không?

“Vậy thì ai là người soạn thảo ra luật pháp đó?” Lance không vội vàng tranh luận với anh ta, mà chỉ hỏi một cách bình tĩnh.

“Tất nhiên là những người cai trị Đế quốc rồi.”

“Điều đó chẳng phải là đúng sao? Chỉ cần là con người soạn thảo ra, thì không thể nào có công lý được, bởi vì mỗi người đều có quan điểm riêng của mình.”

“Nhưng…” William muốn nói tiếp, nhưng lại im bặt, có vẻ như anh ta cũng nhận ra điều gì đó.

“Được rồi, ngay cả khi chúng ta giả định rằng luật pháp hoàn toàn công bằng, thì ai sẽ là người thực hiện luật pháp đó? Vẫn là con người mà, và miễn là con người, họ đều sẽ có quan điểm riêng.”

Một số quan điểm của William quả thực cao thượng hơn hầu hết các quan chức và chính trị gia trong Đế quốc; nhưng ai mới là người đặt ra những quy tắc đó?

Luật pháp của Đế quốc chẳng bao giờ là thứ có thể được coi là công bằng; nó chỉ là công cụ mà tầng lớp quý tộc sử dụng để duy trì trật tự xã hội mà thôi.

Dây cương chỉ có thể được đeo lên lưng ngựa; họ là những người ngồi trên xe ngựa, vậy bạn có muốn những kẻ đó đeo dây cương lên cổ mình không?

Dù sao thì Lance cũng không muốn như vậy; nếu muốn đối đầu với nhữ

Và những gì Lance có thể đưa cho họ chỉ là điều này mà thôi.

William trước đây chưa bao giờ nghĩ về vấn đề này; anh bị cuốn vào một loạt suy tư sâu sắc.

Còn Lance rõ ràng không muốn anh lãng phí thời gian ở đây, vì vậy ông ta nhanh chóng khuyên anh hãy bắt tay vào công việc.

“Vì vậy, đừng quá bận tâm đến những điều khoản pháp luật. Công lý không bao giờ nằm trong những bản văn khô khan đó, mà nằm ở bạn, ở tôi, và ở tất cả những người mong muốn công lý… Tôi chính là công lý!”

William tỉnh táo lại, và những lời này vang vọng mãi trong lòng anh.

“Tôi chính là công lý…”

Nhưng câu nói tiếp theo của lãnh chúa khiến William hơi bối rối:

“Nhưng tôi sẽ không can thiệp vào vụ án này; tất cả việc điều tra đều được giao cho bạn.”

“Ý ngài là gì?”

“Trong quá trình điều tra, bạn sẽ gặp phải nhiều trở ngại bởi vì lực lượng an ninh mới được thành lập, và người dân chưa quen biết với bạn; vì vậy, uy tín của bạn thậm chí còn yếu hơn cả một người quản lý công trường. Hơn nữa, người đứng đầu đội ngũ xây dựng có quyền kiểm soát trực tiếp họ, trong khi chức năng của lực lượng an ninh vẫn chưa được thể hiện rõ ràng; vì vậy họ cho rằng việc này không quan trọng lắm và quyết định che giấu sự thật.”

Lance dừng lại, nụ cười trên khuôn mặt ông ta có vẻ kỳ lạ, như thể đó chỉ là một nụ cười giả tạo.

“Bây giờ, tôi sẽ không can thiệp vào vụ án này; bạn sẽ là người xử lý nó. Khi mọi chuyện kết thúc, họ sẽ hiểu được ý nghĩa thực sự của lực lượng an ninh.”

Nói cách khác, giống như trường hợp của Geraldine, Lance muốn tạo ra uy tín cho William và lực lượng an ninh, để họ thể hiện được sự nghiêm túc của một cơ quan thực thi pháp luật.

Giá phải trả? Chỉ là những kẻ bị bắt – họ sẽ trở thành những nạn nhân, góp phần xây dựng uy tín cho William.

Và liệu hình phạt đó có hợp lý hay không… thì điều đó không liên quan đến Lance; những người đó cũng không thể trách ông ta được. Bởi vì chính họ đã sai trái trước, và chính William là người xử lý vụ việc này.

Khi lãnh thổ ngày càng mở rộng, Lance không thể can thiệp vào mọi việc được. Cần phải rõ ràng rằng ông ta là lãnh chúa, là người ngồi sau lưng điều khiển mọi thứ, chứ không phải là người đứng ra trực tiếp xử lý các vấn đề.

“Nếu vụ án này được điều tra triệt để, gần bốn trăm người sẽ bị liên lụy… Liệu điều đó có gây ra quá nhiều ảnh hưởng tiêu cực đối với thị trấn, khiến người dân phản đối không?”

William vẫn bày tỏ sự lo ngại của mình; trong số những người bị ảnh hưởng, có hơn hai trăm người thuộc

Nhưng rõ ràng những kẻ đó không nằm trong phạm vi xem xét của ông ấy; hôm nay chúng dám tấn công vào đồn cảnh sát, thì ngày mai chúng sẽ làm gì thì không ai dám nghĩ đến cả… Chắc chắn phải có biện pháp mạnh mẽ!

Lance muốn cho họ thấy ai mới là chủ nhân thực sự của Hamlet.

Có những thứ chỉ khi bản thân ta trao cho họ thì họ mới được sở hữu; nếu không, họ không thể lấy được.

“Hãy đi điều tra cho kỹ lưỡng, đừng để sót lại bất kỳ kẻ gây hại nào, nhưng cũng đừng oan uổng bất kỳ người vô tội nào. Hãy dùng bằng chứng để quyết định, đừng dùng bạo lực để buộc tội.”

Lance đã ký một lệnh điều tra, trao quyền hạn cho người đó.

Có những việc cần phải được kiểm soát ngay từ đầu; nếu không, mọi chuyện sẽ dễ dàng mất kiểm soát. Cần phải hiểu rằng, trong thời đại này, người ta không còn quan niệm về đạo đức hay phẩm giá nữa.

“Vâng!”

William nhận lệnh điều tra và rời đi. Khi bước ra ngoài và ngẩng đầu nhìn bầu trời, anh không khỏi thở dài một hơi thoải mái.

Quả thật, nếu mình vẫn còn ở lại thị trấn hẻo lánh kia, thì chắc chắn sẽ không bao giờ hiểu được cái gì là công lý.

Bước đi mạnh mẽ, nếu trước đây anh còn e ngại điều gì đó, thì sau khi nhận được sự đồng ý của lãnh chúa, anh sẽ bắt đầu hành động một cách quyết liệt!

…………

“Các bạn đã biết tất cả mọi chuyện rồi đấy… Hãy thu dọn đồ đạc và rời đi đi.”

Trong tòa nhà hành chính, Tifanny nhìn nhóm người đứng trước mặt mình và lắc đầu bất lực.

Hầu hết gia đình của họ đều liên quan đến vụ án này; theo lệnh của bà, tất cả những người đang làm việc trong hệ thống hành chính đều bị sa thải.

Còn việc họ sẽ bị bắt giữ sau khi rời khỏi đây hay điều gì khác thì bà cũng không biết; đó không nằm trong phạm vi trách nhiệm của bà.

Việc làm trong hệ thống hành chính ở Hamlet thực sự rất tốt và tương đối nhẹ nhàng, nhưng bây giờ tất cả những điều đó đều không còn liên quan đến họ nữa.

Mất việc ở đây và bị ghi vào hồ sơ, thì sau này họ gần như sẽ không thể tìm được việc làm nào khác nữa.

Có người cảm thấy oan ức, lo lắng, hoảng sợ… Đối với họ, đó giống như bầu trời đột nhiên đổ sập vậy.

Có một số người biết về hành động của gia đình mình, thậm chí còn cung cấp sự giúp đỡ; họ sợ rằng mình sẽ bị bắt nếu bước ra ngoài.

Nhưng đa số họ đều không biết gì cả và cũng không tham gia vào chuyện này; họ rõ ràng không làm gì sai cả… Tại sao lại như vậy?

Một số người muốn xin ân xá, nhưng Tifanny cũng không h

Họ cuối cùng cũng chỉ có thể rời đi; vừa bước ra khỏi cổng lớn thì đã bị đội an ninh đưa đi để điều tra xem họ có biết gì không.

Những người khác không bị ảnh hưởng bởi sự việc này cũng đều tỏ ra lo lắng khi chứng kiến cảnh tượng đó.

Phải nói rằng sự việc này đã gây ra một sự khiếp sợ lớn cho những người khác; nhiều người quyết định trở về nhà và cảnh báo gia đình mình để tránh bị kéo vào rắc rối.

Tại thị trấn Hamlet, trong một ngôi nhà dân thường, có một người phụ nữ trung niên đang cau có.

Gia đình cô ấy so với hầu hết mọi người thì khá tốt; dù trên con đường tị nạn gặp nhiều khó khăn, nhưng không ai trong gia đình bị thiếu sót.

Sau này, nhờ chồng cô là một thợ thủ công, cả gia đình mới có thể đến sinh sống tại Hamlet, và con trai cô cũng được chọn vào quân đội.

Nhưng sáng nay, chồng cô lại bị đội an ninh đưa đi điều tra, và đến giờ vẫn chưa trở về. Tình huống này khiến cô không khỏi lo lắng.

Cho đến khi cửa nhà mở ra, người trở về không phải là chồng cô, mà là con trai cô – người lẽ ra đang ở trong quân đội.

“Con trở về làm sao vậy?”

Nhưng người phụ nữ nhanh chóng nhận ra rằng có lẽ con trai mình đã nghe tin cha mình bị đưa đi và vội vàng trở về. Không còn ai để dựa vào, cô không khỏi hy vọng vào con trai mình.

“Cha con đã bị những người đó đưa đi rồi… Con phải tìm cách cứu ông ấy ra.”

“Làm sao con có thể cứu được?” Người thanh niên nghe xong câu nói đó liền tỏ ra rất ngạc nhiên, không hiểu tại sao mẹ mình lại nói như vậy.

Làm cha mẹ, người ta luôn có một cảm giác ưu việt vô hình đối với con cái mình, và không bao giờ cho phép chúng nghi ngờ điều gì.

“Con không phải đang ở trong quân đội sao? Sợ những người đó làm gì chứ? Nếu con đi cứu cha, liệu họ có dám cản trở con không?”

Tư duy phong kiến cổ hủ vẫn còn ăn sâu trong đầu người phụ nữ này; theo cô, quân đội mạnh mẽ hơn nhiều so với những người đó, và việc phạm tội cũng không thành vấn đề, quan trọng là có mối quan hệ mạnh mẽ hay không.

Nhưng thực tế, người thanh niên đó không chỉ tham gia huấn luyện trong quân đội mà còn phải học tập vào buổi tối; sau khi tiếp xúc với tư tưởng của lãnh chúa, tư duy của hai người đã hoàn toàn khác nhau.

Vì vậy, khi nghe câu nói đó, người thanh niên ngẩn ngơ, khuôn mặt anh ta thay đổi nhiều lần, cuối cùng mới lên tiếng:

“Con đã bị quân đội sa thải rồi.”

Nói xong, anh ta thở dài một hơi thật dài, cảm thấy như mình vừa được giải thoát khỏi gánh nặng.

Nghe con trai mình nói vậy, người phụ nữ ngẩn ngơ một lát, rồi không khỏi hoảng sợ và vội vàng hỏi

“Phải chăng là vì anh không cố gắng đủ? Những quyền lợi đặc biệt dành cho gia đình các anh đã bị hủy bỏ rồi phải không?”

Nghe những lời này, người thanh niên suýt nữa thì đột quỵ; hai tay ông ta nắm chặt thành nắm đấm, các mạch máu trên tay hiện rõ lên.

Ban đầu, anh ta còn không hiểu tại sao mình lại bị liên lụy đến gia đình, và cũng không hiểu tại sao mình lại bị sa thải.

Bây giờ, anh ta đã hiểu tại sao mình lại bị đuổi khỏi quân đội.

Lúc này, cảm xúc oan ức trong lòng anh ta đã bùng nổ.

“Tất cả những thành tích của tôi trong quân đội đều xuất sắc! Tôi hoàn toàn có thể được vào đội vệ sĩ cá nhân của Lãnh chúa để chiến đấu vì Hamlet.”

Nhưng tất cả chỉ vì các bạn mà thôi! Chính vì những hành động sai trái của các bạn mà tôi bị đuổi khỏi quân đội, tất cả những nỗ lực của tôi đều tan thành mây khói…”

Khi chiến đấu với kẻ thù và bị thương, anh ta cũng chưa từng rơi nước mắt; nhưng lúc này, anh ta không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu khóc lóc.

Mọi thứ của anh ta đều bị phá hủy; từ một chiến binh vinh quang, anh ta mất đi tất cả, và cũng mất đi quyền đứng bên cạnh Lãnh chúa.

Người phụ nữ cũng ngẩn ngơ một lát, nhận ra con trai mình đã thay đổi; cột trụ cuối cùng của gia đình họ cũng đã biến mất.

“Không… Thần đã bỏ rơi gia đình chúng ta…”

“Đồ chết tiệt!” Người thanh niên la lên, “Rõ ràng chính các bạn là những kẻ phản bội Hamlet! Các bạn đã phản bội Lãnh chúa và lấy đi tất cả những gì thuộc về tôi.”

Nói xong, người thanh niên tức giận bỏ đi; anh ta thà ngủ ngoài đường còn hơn là ở lại đây thêm nữa.

Người phụ nữ nhìn vào cánh cửa đã mở ra, dần dần chìm đắm trong nỗi hối tiếc.

“Thật là tội ác…”

Những tình huống tương tự liên tục xảy ra ở Hamlet; người người bị đuổi khỏi đây, bị bắt đi, bị điều tra…

Sự hỗn loạn không hề giảm bớt khi Lans trở về; ngược lại, nó còn trở nên gay gắt hơn.

Nhưng Lans thì không quan tâm đến điều đó; cuộc thanh trừng này sẽ mang lại sự sống mới cho Hamlet, và bây giờ, điều anh ta cần là tận dụng cơ hội này để loại bỏ bộ luật lỗi thời và yếu kém đó, để những người có năng lực hơn có thể thay thế những vị trí trống rỗng đó.

Lẽ ra đã nên làm như vậy từ lâu rồi…

Trong thị trấn nhỏ này, chỉ có khoảng hai nghìn người, nhưng lại có gần bốn trăm người bị liên lụy; đó có nghĩa là cứ năm người thì có một người bị ảnh hưởng.

Nhưng thực tế, chỉ có khoảng hai trăm người thực sự phạm tội nghiêm trọng; chỉ có năm người bị kết án tử hình, còn đa số đều bị đày đi lao động ở vùng