“Tôi hiểu rồi.” Greendear suy nghĩ một lúc rồi gật đầu đồng ý.

Quả thực, vẫn còn một khoảng thời gian trước khi hoàn thành việc điều trị, không cần phải vội vàng đưa ra quyết định.

“Tôi không biết bạn đã nghe được bao nhiêu câu chuyện về Hamlet từ miệng phù thủy, nhưng tất cả những chuyện này đều nằm trong tầm kiểm soát của tôi.”

Dù sao thì ba tháng trước, tôi chỉ là một học giả bình thường trong đại học; thậm chí còn không biết đến sự tồn tại của Hamlet, cũng không hề biết mình lại là người thừa kế quý tộc. Nhưng bây giờ, Hamlet đang phát triển mạnh mẽ.

Cuối cùng, Lance nhắc nhở cô một điều – ý nghĩa của lời nói đó rất rõ ràng: Cô cho rằng những âm mưu do giáo phái xấu xa dựng lên ở Hamlet thật đáng sợ.

Nhưng tôi cũng không phải là người bình thường đâu… Tôi có người thân ở phía trên!

Greendear đã chứng kiến bằng chính mắt mình cuộc đối đầu giữa anh ta và phù thủy. Người khác có thể không hiểu rõ, nhưng cô thì làm sao có thể không cảm nhận được sức mạnh của phù thủy được? Chỉ một đòn tấn công nhẹ thôi đã suýt nữa cướp đi mạng sống của cô.

Và Lance – người có thể đối đầu với phù thủy, thậm chí giết chết nó – cô từng nghĩ rằng anh ta là một người tài năng được hệ thống quý tộc của đế chế đầu tư rất nhiều tài nguyên để nuôi dưỡng trong hàng chục năm. Nhưng không ngờ rằng ba tháng trước, anh ta chỉ là một người bình thường mà thôi. Việc anh ta có được sức mạnh như vậy trong vòng ba tháng, thật sự đáng sợ hơn nhiều so với việc mất ba tháng để ổn định và phát triển lãnh địa.

Điều này đã vượt ra khỏi phạm vi của một thiên tài… Liệu con người bình thường có thể làm được như vậy không?

Lúc này, Greendear không khỏi bắt đầu nghi ngờ: Người đứng trước mặt mình này có phải là con người, hay chỉ là một con quái vật đội lốt người?

Ban đầu, Lance còn nghĩ mình có thể giả vờ tiếp tục nói dối, nhưng khi nhận thấy ánh mắt của Greendear đang nhìn mình một cách cẩn thận hơn bao giờ hết, và bàn tay cô nắm cây phép thuật dường như luôn sẵn sàng hành động, anh ta cũng bắt đầu không hiểu chuyện gì đang xảy ra nữa.

Thế là anh ta lại tiếp tục nói thêm:

“Tôi tin chắc rằng mình có khả năng ổn định tình hình ở Hamlet trong vòng năm năm tới, và sự giúp đỡ của bạn sẽ giúp Hamlet phát triển nhanh hơn. Khi đó, tình hình càng phát triển tốt, thời gian để bạn trả thù cũng sẽ càng nhanh hơn.”

Nếu “khoa học” là từ khóa then chốt của Paracelsus, thì “trả thù” chính là từ khóa then chốt của Greendear.

Khi nhắc đến điều này, vẻ mặt Greendear vẫn bình tĩ

Phải nói rằng, Greenelda – người đã để hận thù làm mờ lý trí – gần như đã bước vào vòng xoáy điên cuồng; nếu không gặp phải Lance, hậu quả sẽ ra sao thì khó có thể đoán trước được.

Có thể nói, rất ít người tự nguyện đến với Hamlet mà còn giữ được sự bình thường…

Greenelda rời đi với đầy ý đồ xấu xa, nhưng Lance dường như không quan tâm lắm đến điều đó.

Cô ấy không thể trốn thoát khỏi tay anh ta, bởi vì mọi lời anh ta nói đều là sự thật, và những điều kiện anh ta đưa ra cũng đều chân thực.

Lãnh thổ của Hamlet không chỉ giới hạn ở khu vực hiện tại này; khi anh ta hoàn thành việc thu hồi lãnh thổ, nó chắc chắn sẽ tiếp giáp với các dãy núi phía sau, và lúc đó anh ta chắc chắn sẽ phải đối mặt với những bộ lạc man rợ đó.

Và như Boudica đã nói, những kẻ này rất thích cướp bóc; mặc dù hành động của chúng cũng xuất phát từ hoàn cảnh khó khăn, nhưng việc chúng cướp bóc anh ta thì không thể chấp nhận được.

Vì vậy, khi đó chắc chắn sẽ cần phải loại bỏ một kẻ tiên phong để làm gương cho những kẻ khác; và rõ ràng, bộ lạc Yawolf – những kẻ luôn xâm lược xung quanh – chính là con “gà” lý tưởng để dùng làm ví dụ.

Bởi vì bộ lạc Yawolf gần như đã làm mất lòng tất cả các bộ lạc xung quanh; việc loại bỏ chúng sẽ không gây ra bất kỳ rắc rối nào, ngược lại còn có thể giúp ổn định tình hình trong khu vực các dãy núi phía sau.

Đồng thời, việc loại bỏ bộ lạc mạnh mẽ và khó kiểm soát nhất trong khu vực này mới thực sự có thể mang lại sự ổn định.

Khi đó, anh ta sẽ thể hiện sức mạnh của mình, ổn định tình hình hỗn loạn, thiết lập một khu vực giao dịch, và bắt đầu thông qua các hoạt động buôn bán để thu hẹp khoảng cách về nguồn lực giữa hai bên.

Anh ta cần những nguồn lực như da thú và cây cỏ dược liệu, trong khi các bộ lạc man rợ ở vùng núi lại cần lương thực để đối phó với mùa đông; mọi người đều có lợi ích riêng, và như vậy chiến tranh mới có thể được chấm dứt.

Lance không thích chiến tranh, bởi vì chiến tranh chắc chắn sẽ gây ra cái chết, và việc hậu cần cũng đòi hỏi rất nhiều tiền bạc; việc vận chuyển cũng cần sự tham gia của người dân, và tất cả những điều này đều đòi hỏi một khoản chi phí lớn.

Còn về lợi ích?

Những bộ lạc man rợ có thể mang lại cái gì đâu? Hiện nay họ vẫn sống theo hình thức bộ lạc; những bộ lạc nhỏ chỉ có vài trăm người, còn những bộ lạc lớn cũng chỉ có khoảng một ngàn người; năng suất lao động của họ quá thấp

Tất nhiên, những yếu tố tiêu cực đều đã được loại bỏ. Sự xuất hiện của dịch bệnh thực sự gây ra hoảng loạn trong dân chúng, nhưng đó cũng chính là một cơ hội.

Đó là cơ hội để thực hiện hai chính sách liên quan đến sức khỏe nguồn nước uống và vệ sinh cá nhân.

Thực tế, Lans luôn tích cực thúc đẩy hai việc này, chỉ là phản ứng của người dân không mấy tích cực.

Không nói đến khó khăn trong việc thực hiện, dù ông ta có mạnh mẽ đến đâu đi nữa, cũng không thể kiểm soát được liệu họ có uống nước nóng hay không.

Vì vậy, ông ta chỉ có thể kêu gọi mà thôi, chứ không thể áp đặt bắt buộc. Chỉ có trong trại huấn luyện, ông ta mới có thể thực hiện được những điều đó.

Còn về vệ sinh, hiện nay các con đường trong thị trấn đều rất sạch sẽ và gọn gàng; không còn cảnh nào bẩn thỉu hay phân urin lung tung nữa. Tất cả chất thải, kể cả phân của gia súc, đều được đưa đi ủ phân.

Nhưng người dân vẫn còn rất bẩn thỉu; các loại ve trùng là một trong những vấn đề phổ biến mà họ gặp phải.

Lans thực sự rất ghét thói quen không tắm rửa của họ, nhưng ông ta cũng khó có thể thúc đẩy việc tắm rửa được. Làm sao có thể bắt họ phải tắm nếu không thì sẽ bị xử tử?

Ban đầu, Lans cũng nghĩ rằng họ là những người khó giáo dục, nhưng sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, ông ta nhận ra rằng vấn đề này không đơn giản như vậy.

Trước hết, người dân dựa vào kinh nghiệm sống đơn giản của mình mà cho rằng tắm rửa thường xuyên có thể khiến họ bị bệnh, thậm chí tử vong.

Sau khi phát hiện ra điều này, Lans bắt đầu điều tra và mới nhận ra rằng cách hiểu về việc tắm rửa của ông ta khác với cách hiểu của người dân thông thường.

Vào mùa hè, họ chỉ đơn giản là nhảy vào sông để tắm; không có cách nào cụ thể hơn, chỉ là bơi một lúc rồi ra khỏi nước. Dù có sạch hay không thì ít ra cũng thoát khỏi mồ hôi.

Hơn nữa, họ không có thói quen lau khô cơ thể mà để nó tự khô, hoặc chỉ vỗ nhẹ để loại bỏ những giọt nước còn đọng trên người rồi mới mặc quần áo.

Lúc này, Lans mới hiểu rằng với thể trạng bình thường của con người, vào mùa hè khi họ mệt đứt hơi rồi bất ngờ nhảy vào nước, nếu không bị chuột rút thì cũng thật là may mắn; còn nếu không may thì có thể sẽ chìm ngay.

Sau khi tắm xong, nếu để cơ thể tự khô hoặc bị ẩm ướt, làm sao có thể không bị cảm lạnh? Làm sao có thể không bị bệnh?

Còn vào mùa đông, hầu như không ai tắm rửa cả; vì nước quá lạnh, người ta không thể nhảy vào sông được.

Đó là đàn ông; ít nhất họ vẫn có thể tắm ở

Ai lại muốn cơ thể mình phát ra mùi hôi thối? Ai lại muốn da chết trên người mình bị đóng vảy? Ai lại muốn bị rận cắn đến điên đảo?

Vấn đề thực sự nằm ở việc họ không có điều kiện để tắm rửa.

Ở Lãns, có những phòng tắm riêng biệt; có người chuyên đi lấy nước, đun nước, thậm chí còn trang trí mặt nước bằng những cánh hoa tươi mới hái… Nhưng họ thì sao?

Khi họ làm xong công việc nông nghiệp, trời đã tối; cơ thể họ mệt đứt hơi, chỉ kịp ăn uống xong là lập tức đi ngủ.

Bạn muốn họ đi lấy nước về để đun nước tắm à?

Đùa gì vậy?

Trước khi Lãns đến đây, họ sống trong những ngôi nhà dài; họ thậm chí còn phải sống chung với gia súc… Làm sao có chỗ để tắm được chứ?

Hơn nữa, nguồn nước và củi đều phải đổi lấy lao động; họ hoàn toàn không đủ khả năng chi trả cho những thứ xa xỉ như vậy.

Còn về quần áo thay đổi, có lẽ mỗi người họ chỉ có duy nhất một bộ quần áo… Lấy cái gì để đổi đây?

Lãns vẫn nhớ khi ông tiến hành nghiên cứu sâu rộng về vấn đề này, khi hỏi tại sao họ không tắm rửa, ánh mắt họ trở nên rất buồn bã… Giống như khi bạn hỏi tại sao họ không ăn thịt vậy.

Đó là những thứ xa xỉ mà chỉ giới quý tộc mới có đủ điều kiện để hưởng thụ; đối với những người nghèo như họ, việc có thể sống sót đã là may mắn lắm rồi… Họ không dám mơ tưởng đến những điều xa xỉ đó.

Tương tự, nếu bạn yêu cầu họ uống nước nóng, nhưng họ phải làm việc suốt cả ngày… Làm sao họ có thời gian để đun nước? Làm sao họ có củi để đun nước?

Lúc này, Lãns – người chưa từng có kinh nghiệm điều hành – mới nhận ra rằng thực tế không phải là thứ có thể thực hiện một cách dễ dàng chỉ bằng cách nhấp chuột trên máy tính.

Việc thực hiện một số chính sách đòi hỏi phải hiểu rõ vấn đề và sau đó tìm cách giải quyết nó, chứ không phải là đưa ra quyết định một cách thiếu suy nghĩ rồi đẩy tất cả gánh nặng lên vai người dân… Nếu không, những điều tốt đẹp cũng có thể trở thành những điều tồi tệ.

Để thúc đẩy việc tắm rửa trở nên phổ biến, điều cần làm là giảm chi phí tắm rửa, để mọi người đều có thể tiếp cận được dịch vụ này.

Ngoài ra, còn cần xây dựng các nhà tắm công cộng, quản lý chúng một cách có tổ chức… Và Lãns cũng cần sản xuất xà phòng, cung cấp các dụng cụ hỗ trợ cho việc tắm rửa…

Tương tự, việc xây dựng các trạm cung cấp nước uống miễn phí trong thị trấn, nhưng yêu cầu người dân tự mang theo dụng cụ đựng nướ

Sự xuất hiện của Greenelda cũng đã mang lại cho Lans một hướng đi mới; không chỉ giúp hoàn thiện hệ thống y tế ở Hamlet, cô ấy – người am hiểu sâu rộng về thực vật dược liệu – còn có thể phát triển thêm nhiều công thức chữa bệnh khác nữa.

Nhờ sự giúp đỡ của cô ấy, Lans có thể phát triển các loại bồn tắm thuốc giúp tăng cường sức khỏe, các phòng xông hơi thư giãn tinh thần… những dịch vụ cao cấp hơn với mức giá đắt đỏ hơn.

Có thể nói, tầm quan trọng của Greenelda là vô cùng lớn; sự hiện diện của cô ấy có thể giúp giải quyết nhiều vấn đề sức khỏe của người dân trong thị trấn, và cả các công thức chế tạo bồn tắm thuốc hay phương pháp xông hơi cũng đều cần đến sự tham gia của cô ấy.

Việc mở ra các nhà tắm này còn có thể thúc đẩy kinh tế, tạo ra nhiều việc làm và tiêu thụ một lượng lớn gỗ.

À đúng rồi!

Trong những khu rừng hoang dã, thực sự có một số khu rừng đã bị phân hủy, nhưng mức độ phân hủy đó không quá nặng nề. Mặc dù không thể sử dụng trực tiếp, nhưng chúng vẫn có thể được chặt xuống để sản xuất than củi. Anh ta hiểu rõ nguyên lý này: bằng cách cách ly không khí và đun nóng, khiến gỗ không cháy hết, các chất khí và chất lỏng bên trong gỗ sẽ bay hơi đi, để lại sản phẩm cuối cùng.

Phương pháp này không quá khó, và chúng ta còn có thể thu thập được sản phẩm phụ là than đá, đây thực sự là thứ rất quý giá – nó có tác dụng chống mục, chống ẩm, và rất thích hợp để sử dụng trong việc chế tạo thuyền.

Với nhiều than củi hơn, việc sản xuất vũ khí sẽ diễn ra nhanh hơn; đồng thời, việc tích trữ than củi vào mùa đông cũng có thể giúp cung cấp nhiệt, thậm chí bán đi còn có thể kiếm được một khoản tiền lớn.

Lans không phải là chuyên gia về xây dựng, sinh học, môi trường, hay công nghiệp, nhưng anh ta thích đọc truyện và chơi game, vì vậy anh ta cũng biết khá nhiều về những lĩnh vực này.

Không ai có thể biết hết mọi thứ ngay từ đầu; điều con người thực sự cần là học hỏi và nghiên cứu.

……

Đêm khuya, một chiếc xe ngựa đang lao nhanh trên con đường cũ. Nhìn vào chiếc xe sang trọng và những con ngựa mạnh mẽ, có thể thấy đây không phải là phương tiện đi lại thông thường của người dân bình thường; chỉ có các quý tộc mới sẵn lòng chi tiêu nhiều tiền để trang trí xe cộ của mình.

Nhưng điều đáng chú ý hơn nữa là hình ảnh biểu tượng của gia tộc quý tộc được in trên thân xe – đó chính là huy hiệu của gia đình Hamlet, hình ảnh một tòa lâu đài trên lá chắn.

Tuy nhiên, lãnh chúa của gia đình Hamlet hiện vẫn đang ở tại Hamlet; vậy thì người ngồi trên chiếc xe này…

Dưới ánh sáng xanh nh

Mặc dù ông ta vốn là một thành viên của tầng lớp quý tộc, nhưng vào giai đoạn bắt đầu quá trình đô thị hóa của đế chế, gia đình ông ta đã gặp phải rất nhiều rủi ro: các lãnh địa bị thu hồi, chỉ còn lại danh hiệu quý tộc và một số vị trí quan liêu trong chính quyền địa phương. Thậm chí, gia đình ông ta còn may mắn so với nhiều quý tộc khác – những người không kịp thích ứng đã trở thành “chiến lợi phẩm” trong những cuộc chiến âm thầm và bị chia nhỏ.

Khi đế chế đạt đến đỉnh cao của sự thịnh vượng, nó không còn chỗ chứa nhiều quý tộc nữa. Khi những quý tộc mới nổi lên nhờ sự phát triển của các thành phố, những quý tộc cũ buộc phải đối mặt với những thách thức; ngoài việc chiến tranh với nước ngoài ra, chỉ có nội chiến mới có thể giải quyết được vấn đề phân bổ nguồn lực. Trong bối cảnh đó, tương lai của một quý tộc yếu thế như ông ta gần như đã được định sẵn từ trước. Cuối cùng, điều duy nhất ông ta có thể thừa kế chỉ là danh hiệu quý tộc; nếu ông ta không có khả năng gì cả, thậm chí cả vị trí quan liêu của cha mình cũng có thể bị mất. Về cơ bản, tất cả những thứ có giá trị thực sự sẽ biến mất sau này; những gì ông ta có thể nhận được chỉ là một ít tiền mà thôi.

Không còn hy vọng, ông ta bắt đầu sống lãng phí, nghĩ rằng mình sẽ chỉ sống trong sự xa hoa và vui chơi suốt đời… Cho đến khi một lá thư đến và thay đổi tất cả mọi thứ. Một người họ hàng xa xôi, mà ông ta chưa từng nghe đến tên, đã qua đời và để lại cho ông ta một khoản thừa kế khổng lồ cùng những vùng đất rộng lớn.

Ông ta sinh ra vào thời kỳ mà các quý tộc cũ và mới đang đối đầu với nhau; ông ta đã trải nghiệm những quyền lực mà những quý tộc thực sự có được – họ có thể tự do quyết định mọi thứ trong lãnh địa của mình, ngay cả Hoàng đế đế chế cũng không thể can thiệp được. Mặc dù lãnh địa của ông ta nằm ở vùng xa xôi và không giàu có như các vùng ở trung tâm đế chế, nhưng hiện tại, những vùng trung tâm đang chìm trong hạn hán và hỗn loạn. Chưa kể đến việc sống trong sự áp bức ở thành phố – có vô số con mắt đang theo dõi ông ta; chỉ cần giết một kẻ hèn mọn nào đó, ông ta cũng sẽ bị những kẻ đó tấn công. Sau khi trải nghiệm những điều đó, ông ta không thể quay trở lại cuộc sống cũ được nữa; ngược lại, ông ta càng thêm khao khát thừa kế lãnh địa và bắt đầu lại cuộc sống quý tộc của mình. Vì vậy, ông ta mang theo hai hiệp sĩ còn sót lại của gia đình mình và lên đường đến Hamlet. Dưới tiếng roi vung, những con ngựa gà