Khi con tàu vũ trụ tiếp tục tiến lên phía trước, những tiếng “kẹt kẹt” liên tục vang lên từ mọi bộ phận của con tàu, gây ra sự phiền toái cho mọi thành viên trên tàu trong suốt hành trình vượt không gian này.

Cho đến khi anh nhìn thấy những vết nứt hiện rõ trên chiếc bàn làm việc bằng kim loại ngay trước mắt mình, và sau đó chúng lại được chức năng tự sửa chữa của vật liệu hợp kim khôi phục lại… Ánh mắt của Châu Văn Kiệt bỗng trở nên lạnh lùng; anh nhớ lại một quy luật cơ bản của thế giới này mà ban đầu anh cảm thấy vô cùng kỳ lạ, nhưng giờ đây đã quên mất từ lâu:

Tổng của bình phương hai cạnh vuông của tam giác vuông bằng 2,023 lần bình phương của cạnh huyền…

Tại sao lại có con số kỳ lạ như vậy?

Nó hoàn toàn không phù hợp với vẻ đẹp của toán học.

Con số đó lẽ ra phải là một số nguyên chứ!

Nó lẽ ra phải là 2!

Vũ trụ cũng lẽ ra phải là 2!

Châu Văn Kiệt lập tức tìm đến người phụ trách tổng thể đội ngũ phi hành gia và yêu cầu truy xuất một dữ liệu không hiển thị trên hệ thống giám sát của con tàu vũ trụ – đó chính là độ cong của không gian!

Đúng vậy, khi con tàu ngày càng xa đi hướng về ngôi sao gốc, độ cong của không gian đã bắt đầu thay đổi.

Hai người nhận ra điều này gần như đồng thời và lập tức quay đầu nhìn về hướng họ vừa đến… Nơi đó, bầu trời đầy sao trở nên im lặng và trống rỗng.

“Một lỗ đen!” Châu Văn Kiệt nói ra sự thật đó với giọng nói run rẩy.

Mọi người đều cho rằng hành tinh mà mình đang sống mới là nơi bình thường nhất trong vũ trụ này.

Nhưng họ chưa bao giờ nghĩ đến khả năng rằng hành tinh của mình có thể đang nằm trong một khu vực đặc biệt của vũ trụ.

Hướng về ngôi sao gốc tồn tại một lỗ đen khổng lồ; sự tồn tại của nó đã làm biến dạng không-thời gian xung quanh, khiến cho không gian gần lỗ đen bị uốn cong mạnh mẽ.

Khi con tàu dần dần rời xa lỗ đen đủ xa, độ cong của không gian bị ảnh hưởng cũng dần trở lại trạng thái bình thường.

Nhưng… cấu trúc cơ bản của con tàu vũ trụ này lại được xây dựng dựa trên những quy luật vật lý sai lầm như vậy.

Khi các quy luật vật lý dần trở lại trạng thái bình thường, con tàu được xây dựng dựa trên những quy luật sai lầm này cũng tự nhiên bắt đầu tan rã từ những khía cạnh cơ bản nhất.

Khi độ cong của không gian chưa thay đổi nhiều, con tàu vẫn có thể dựa vào tính năng tự sửa chữa của vật liệu để chống chịu những vết nứt nhỏ này.

Tuy nhiên, khi con tàu vũ trụ tiếp tục di chuyển về phía trước, sự thay đổi về độ cong của không gian ngày càng tăng lên. Nếu tiếp tục như vậy, trước khi con tàu đến được đích, tính chất tự sửa chữa của vật liệu có thể sẽ không đủ mạnh để chống lại những vết nứt ngày càng lớn, và con tàu sẽ bị phá hủy hoàn toàn trong khoảnh khắc này!

“Nhanh lên!” Người chỉ huy phi hành đoàn với đôi mắt đỏ rực đã lập tức ra lệnh qua hệ thống thông tin nội bộ: “Mọi người, ngay lập tức thực hiện lệnh quay trở về! Lặp lại một lần nữa! Mọi người, ngay lập tức thực hiện lệnh quay trở về!”

Nhưng… vẫn là muộn một chút.

Một vết nứt hẹp dài bỗng xuất hiện trên thân tàu. Con tàu vũ trụ thực sự quá lớn… Khu vực chứa các thành viên phi hành đoàn ở giữa thân tàu vốn là nơi yếu nhất và sử dụng ít vật liệu nhất; chính nơi này là nơi đầu tiên phải chịu đựng sức tác động của những vết nứt và sự phá hủy. Sự chênh lệch áp suất bên trong và bên ngoài khiến những thành viên phi hành đoàn không kịp phòng bị bị cuốn ra ngoài qua vết nứt. Dù cơ thể họ đã được tăng cường, nhưng vẫn không tránh khỏi việc bị nổ tung hoặc mất nhiệt trong môi trường vũ trụ. Những người bị cuốn ra ngoài thậm chí còn có thời gian để quan sát những thay đổi xung quanh mình một cách tò mò. Vô số mảnh vỡ cùng họ bị hút ra ngoài khỏi thân tàu, và những người chơi khác cũng theo đó bị phun ra ngoài như những ngọn phun nước. Cảnh tượng hùng vĩ này mang lại một vẻ đẹp đầy kịch tính… Con tàu vũ trụ cô đơn đang bay lượn trong không gian vũ trụ rộng lớn này từng là nơi duy nhất mà họ có thể tồn tại… Nhưng bây giờ, con tàu chứa đựng sinh mệnh quý giá của họ đang dần tan rã trước mắt họ… Những người chơi cảm nhận được trải nghiệm mới mẻ này thậm chí còn hét lên “Trời ạ”, nhưng trong môi trường chân không, sóng âm không thể truyền đi; họ chỉ có thể nghe thấy tiếng mình nhờ vào cơ chế truyền âm qua xương. Chỉ qua biểu cảm khuôn mặt, mọi người đều nhận ra rằng những người khác cũng đều cảm thấy vô cùng hào hứng… Câu chuyện này thật là gay cấn! Sau cơn hứng thú, mọi người mới bắt đầu nghĩ xem liệu con tàu có bị tấn công bởi một lực lượng bên ngoài hay không… Nhưng khi nhìn quanh, họ không thấy bất kỳ sự tồn tại nào khác ngoài chính họ… Điều gì đã xảy ra vậy? Khi cơ thể họ trôi nổi trong không gian vũ trụ không có điểm tựa, những cảm xúc hào hứng ban đầu dần dần lắng đọng lại… Họ nhận ra một vấn đề nghiêm trọng… Làm thế nào

Mỗi phút mất đi một chút máu thì vẫn là đang mất máu; rồi sớm muộn gì cũng sẽ đến lúc máu hết sạch mà thôi.

Và… quay trở lại có vẻ như cũng chẳng có ích gì sao?

Ngay trước mắt họ, cái vết nứt khổng lồ đã đẩy họ ra khỏi thân tàu vũ trụ đang dần mở rộng ra, xu hướng bị xé toạc ngày càng trở nên rõ rệt; chỉ trong chốc lát nữa, thân tàu sẽ bị chia thành hai phần.

Một con tàu vũ trụ bị chia đôi liệu có thể tiếp tục hoạt động và bảo vệ mọi người khi di chuyển trong không gian không? Có lẽ là không được chứ?

Thế nhưng, một cảnh tượng bất ngờ đã xảy ra trước mắt tất cả mọi người:

Xu hướng chia đôi của con tàu vũ trụ đã bị ngăn lại!

Một lớp màng vô hình, không biết từ khi nào đã bao phủ lấy vết nứt đó; không khí bị rò rỉ ra ngoài cùng mọi loại vật chất và người chơi đều không còn bị hút vào khoảng trống vũ trụ kinh hoàng do sự chênh lệch áp suất nữa.

Đó chính là… những dao động kinh hoàng phát ra từ năng lượng linh hồn!

Vô số người chơi đang dán chặt vào các thiết bị cố định bên trong thân tàu đều ngây người nhìn vào lớp màn sáng trong suốt này – chính lớp bảo vệ vô hình này đã kết nối hai nửa thân tàu đang sắp bị nứt và ngăn chặn việc không khí cùng các vật chất bị rò rỉ ra ngoài.

Và người sở hữu năng lượng linh hồn mạnh mẽ đến khó tin này, đang đứng ngay trong hành lang trung tâm điều khiển.

Nhìn thấy những người chơi đang lơ lửng bên ngoài, Bạch Á nhẹ nhàng ra lệnh: “Khương Tín, dẫn người đi cứu họ về.”

“Vâng!”

Ngay sau khi lệnh được ban hành, hơn mười bộ giáp chiến đấu tự động đã được phóng ra từ buồng phóng của tàu vũ trụ; sau khi cứu hết những người chơi đang lạc lõng trong không gian, thân tàu vũ trụ, dù đã bị nứt nhiều chỗ, dưới sức mạnh to lớn ấy, bắt đầu dần dần hợp lại với nhau.

“Kêu cọt két… kêu cọt két…”

Dưới tiếng đó, thân tàu vũ trụ một lần nữa được ghép lại hoàn chỉnh.

Tuy nhiên, đó chỉ là bề ngoài mà thôi; thân tàu vũ trụ đã từng bị nứt hoàn toàn một lần, khó có thể tự phục hồi như trước được nữa.

Hơn nữa, trong khu vực hiện tại, độ cong không gian vẫn chưa trở lại mức bình thường; khả năng tự phục hồi có thể chống chịu được một mức độ nào đó của những vết nứt, nhưng vết nứt lần này đã vượt quá khả năng thích nghi của vật liệu thân tàu.

Bạch Á e rằng sẽ phải mất một thời gian dài mới có thể thu hồi lại năng lượng linh hồn mạnh mẽ này được.

“Hãy cử người sửa chữa vị trí bị hỏng, đồng thời tiếp tục hành trình trở về với tốc độ nhanh nhất có thể!”

Người đã đạt đến cấp độ bốn của năng lượng linh hồn trong khoảng thời gian dài này, tất nhiên có thể làm được rất nhiều điều mà người bình thường coi là không thể tin được. Tuy nhiên, khi trình độ năng lượng linh hồn của mình ngày càng cao lên, lượng năng lượng mà thế giới ảo có thể bổ sung cho anh ta cũng không còn giúp anh ta duy trì được sự tự tin vô tận như trước đây nữa.

Đối với giới hạn năng lượng lên đến hơn ba mươi nghìn điểm ở cấp độ bốn hiện tại, khả năng bổ sung của thế giới ảo đã bắt đầu suy yếu – ví dụ, tốc độ bổ sung năng lượng không còn theo kịp tốc độ tiêu hao của anh ta; ví dụ, không thể nào bổ sung đầy đủ lượng năng lượng đã bị tiêu hao sau hàng chục, hàng trăm lần như khi anh ta mới bắt đầu sử dụng thế giới ảo ở cấp độ hai.

Tất nhiên, may mắn thay, với tốc độ phục hồi tự nhiên sau khi đạt đến cấp độ bốn, cùng với sự bổ sung từ thế giới ảo, Bạch Á tin rằng mình có thể duy trì được mức độ hoạt động hiện tại và đưa toàn bộ con tàu về đến hành tinh gốc một cách an toàn.

“Vâng! Thuyền trưởng!” Người đứng đầu đội ngũ phi hành gia, người bản địa, trả lời một cách nghiêm túc.

Sự biến đổi lớn như vậy đột nhiên xảy ra trên con tàu vũ trụ là điều mà anh ta hoàn toàn không ngờ tới.

Nếu không phải vì “Con trai của ác quỷ” – người được đội ngũ phi hành gia gọi là Xu Ruoguang do một số lý do chưa được biết rõ – đã cảnh báo, có lẽ con tàu vũ trụ đầu tiên của loài người để khám phá vũ trụ sẽ gặp phải những tai họa còn nghiêm trọng hơn nữa.

Lúc đó, chính anh ta sẽ trở thành kẻ gây ra những hậu quả khôn lường cho toàn nhân loại!

Nghĩ đến đây, người đứng đầu đội ngũ phi hành gia không khỏi đổ mồ hôi lạnh và cảm thấy sợ hãi tột độ.

……

Hành động trở về của con tàu vũ trụ không thể qua mắt những người chơi có óc quan sát sắc bén; nhận ra điều này, họ bắt đầu tranh luận rôm ran.

“Có chuyện gì vậy? Sao lại quay đầu trở về thế?”

“Chỉ còn không xa điểm mục tiêu nữa mà, liệu còn phải mất bao lâu nữa mới quay về được?”

“Tôi đã chán ngấy những thứ trên tàu này rồi… Nếu không thể vào không gian cao chiều để chơi với những con ác quỷ đó, tôi thật sự không biết phải sống như thế nào nữa…”

“Thôi đi mà, boss…”

Sau khi tình hình được ổn định lại, người đứng đầu đội ngũ phi hành gia cũng ra mặt giải thích với những “Con trai của ác quỷ” này: “Mọi người hãy bình tĩnh đã. Do một số sai sót k

“Nhìn thấy vẻ nghiêm túc của những người bản địa này, chắc chắn trong vũ trụ còn nhiều câu chuyện hấp dẫn khác đang chờ đợi họ khám phá. Bây giờ đã đến được sâu thẳm của vũ trụ rồi, làm sao có thể quay trở lại được chứ?”

Nghe thấy lời đề xuất này từ các game thủ, ánh mắt của Bạch Á lóe lên một tia sáng, và anh ta bỗng cảm thấy hứng thú.

Đúng vậy, các game thủ không sợ chết; họ muốn dùng sinh mạng của mình để mở ra những thế giới mới… Làm sao có thể từ chối họ được chứ?

Hơn nữa, kể từ khi công nghệ chế tạo người máy được kiểm soát bởi chính họ, hầu hết các game thủ đều đã lưu trữ phiên bản sao lưu cho bản thân mình. Ngay cả khi chết đi, họ cũng không cần phải chờ đợi ba ngày để “tạo tài khoản mới”, mà có thể hồi sinh ngay lập tức.

Mặc dù sức mạnh của họ sẽ bắt đầu từ mức độ khi người máy do họ tự thiết kế vừa mới rời khỏi buồng chế tạo – giống như việc phải trả một cái giá cao để lưu trữ dữ liệu trước thời gian cần thiết – nhưng so với trước đây, đó vẫn là một bước tiến vượt bậc.

Một số người để phiên bản sao lưu của mình trên hành tinh nguyên thủy, một số khác thì để chúng trên tàu vũ trụ.

Bây giờ, nếu bản thân họ muốn đi lang thang ngoài kia, và may mắn thì hoàn toàn có thể mang về những thông tin quan trọng.

Nhưng những nguy hiểm tiềm ẩn trong việc này, chắc chắn cần phải được Một vài người chơi giải thích rõ ràng cho mọi người biết.

Vì vậy, Bạch Á đã thay mặt người đứng đầu, và giọng nói của anh ta vang lên qua hệ thống phát thanh của toàn tàu: “Con người luôn nên khám phá những điều chưa biết; đó là bản năng tự nhiên của chúng ta. Tuy nhiên, thiết kế của tàu vũ trụ hiện tại thực sự có những lỗi nghiêm trọng. Nếu tiếp tục tiến về phía trước, chúng ta chắc chắn sẽ phải đối mặt với nguy cơ tan rã. Điều tương tự cũng xảy ra với những chiếc thuyền thoát hiểm nhỏ; mặc dù chúng có thể chịu đựng được trong thời gian dài hơn nhờ vào kết cấu nhỏ gọn, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng an toàn. Nếu các bạn vẫn muốn lái những chiếc thuyền thoát hiểm đó để ra ngoài… thì cứ đi đi.”

Tan rã? Chết chóc?

Những từ ngữ này đại diện cho mối đe dọa lớn đến mức nào đối với các game thủ?

Chưa kể, đã có rất nhiều người thử nghiệm điều này bằng chính cơ thể mình rồi; ngoại trừ một vài người không may va phải vật sắc nhọn sau đó rơi vào môi trường không gian và tử vong, những người khác hoàn toàn có thể chịu đựng được trong thời gian ngắn khi ở ngoài không gian, với thể trạng hiện tại của họ.

Chỉ cần trước khi chiếc hộp thoát hiểm nhỏ đó bị phá hủy hoàn toàn, hoặc cho đến khi cơ thể mình chưa chết hẳn sau khi nó bị phá hủy, nếu có điều gì đó xảy ra khiến cho cốt truyện mới được khởi động, thì không sao chứ?

Mặc dù suy nghĩ này có vẻ không chắc chắn lắm và nghe có vẻ khá trừu tượng.

Trong vũ trụ rộng lớn này, việc cố gắng tìm kiếm những thứ mới lạ có thể tồn tại bằng những chiếc hộp thoát hiểm nhỏ hay bằng chính cơ thể mình, giống như việc tìm một cây kim trong đám cỏ vậy.

Nhưng đối với các game thủ thì sao?

“Thử xem sao?”

“Nếu thành công thì sao?”

“Chẳng qua là chết mà thôi.”

Những suy nghĩ tương tự liên tục quấy rối tâm trí của nhiều game thủ.

Vì vậy, một nửa số hộp thoát hiểm trên con tàu vũ trụ đã được sử dụng để tiếp tục hành trình đến đích mà con tàu ban đầu đã định. Trong những chiếc hộp thoát hiểm nhỏ có thể chứa được hàng chục người, mỗi game thủ đều hào hứng khoác lên người chiếc ba lô đẩy lực phản lực; đây là phương tiện duy nhất mà họ còn có thể sử dụng để di chuyển trong không gian vũ trụ sau khi hộp thoát hiểm bị phá hủy. Nếu họ không tìm thấy bất kỳ cơ hội nào trước khi nhiên liệu trong ba lô đẩy lực cạn kiệt, thì họ sẽ thật sự gặp rắc rối lớn.

Dù có vẻ như đó là một cuộc cá cược liều lĩnh với xác suất thất bại rất cao, nhưng vẫn có nhiều game thủ sẵn lòng thử. Mọi người nhìn nhau qua những ô cửa sổ trong suốt, chứng kiến những người bạn của mình dần biến mất xa vào không gian… Rồi, lần lượt, những “đám pháo hoa” bùng nổ…

Con tàu vũ trụ, sau khi chia tay những game thủ dám mạo hiểm ấy, tiếp tục hành trình trở về quê hương.

Có những game thủ vừa mới rời đi thì lại tỉnh dậy từ những buồng sản xuất robot nhân tạo, với vẻ mặt đầy tiếc nuối: “Giá mà biết trước thì đừng đi!”

“Chết tiệt! Vừa ra ngoài đã nổ tung rồi!”

“Ahaha, thật là vui đấy~”

“Mọi người có lẽ đều đã nổ hết rồi phải không?”

“Không hẳn đâu…” Một số game thủ quen biết nhìn vào những thân xác không hồn phách đang yên lặng nằm trong buồng ngủ của những người bạn mình, ánh mắt họ tràn đầy ghen tị: “Có người vẫn đang tiếp tục bay về phía trước đấy!”

“Thật là ghen tị với họ…”

“Không biết họ có thể bay được bao xa nữa…”