“Và còn thành phố Vĩnh Dạ… phải xử lý thế nào đây?” Đại diện của Thành phố Công nghệ đặt ra câu hỏi.

Hiện vẫn chưa rõ liệu các thành phố khác có tồn tại loại côn trùng đặc biệt này hay không, nhưng ở thành phố Vĩnh Dạ thì chắc chắn có sự hiện diện của chúng.

Những người đại diện cho các thành phố tham gia chiến dịch này có lẽ chỉ là một phần nhỏ; ai biết trong các thành phố của họ còn ẩn giấu bao nhiêu con người đã biến đổi từ côn trùng nữa?

Là thành phố đầu tiên được xác nhận có sự tồn tại của loài côn trùng này, liên minh mới thành lập này buộc phải loại bỏ hoàn toàn mối đe dọa do chúng gây ra, để tất cả các thành phố trong liên minh có thể tin tưởng vào khả năng đánh bại chúng!

“Tạm thời hãy kiểm soát chúng lại, không được để thông tin lọt ra ngoài thành phố của họ,” Phó Tổng tư lệnh quân khu Đế đô nói một cách nghiêm túc: “Độ chính xác trong việc phát hiện của tướng Bạch Á có hạn; khi côn trùng và con người lẫn lộn với nhau, ông ấy cũng không thể phân biệt chính xác từng mục tiêu. Chúng ta cần phái đi một đội quân tinh nhuệ đáng tin cậy, để ngay sau khi tướng Bạch Á xác định được những mục tiêu nghi ngờ, chúng ta có thể nhanh chóng tiếp quản chúng và kiểm tra kỹ lưỡng từng cá nhân. Để thực hiện điều này, chúng ta cần sự hỗ trợ của đội ngũ ngoại giao của thành phố Vĩnh Dạ; tôi sẽ tự mình đến trò chuyện với họ, giải thích rõ ràng mọi vấn đề.”

Là người dẫn đầu liên minh này, người của Đế đô hành động một cách rõ ràng và nhanh chóng.

Trong khi thu thập thông tin từ hàng nghìn thành phố, họ không chỉ lập danh sách những thành phố có mức độ khẩn cấp cao cần được kiểm tra mà còn đồng thời tiến hành tuyển chọn đội quân tinh nhuệ và chuẩn bị các công tác hỗ trợ cho tướng Bạch Á trong quá trình tuần tra thành phố.

Liên minh mới thành lập này tràn đầy sức sống; mỗi thành viên trong nó đều đang nỗ lực hết sức vì hy vọng lớn lao của loài người.

Ba ngày sau, sau khi hoàn thành việc tuần tra toàn bộ Đế đô, tướng Bạch Á cuối cùng xác nhận: “Không có gì cả.”

Mức độ phòng thủ của Đế đô thật sự rất cao; kể cả những tổ côn trùng gần đây nhất cũng hầu như không có cơ hội tiếp cận được Đế đô. Việc không có côn trùng nào lẫn vào nội địa thành phố gần như là điều mọi người đều mong đợi.

Nhưng nghe được tin này, Phó Tổng tư lệnh quân khu Đế đô vẫn thở phào nhẹ nhõm: “Thật tốt là không có gì cả.”

Nếu như bên trong Đế đô cũng có chúng, thì ông thực sự không biết hy vọng của loài người sẽ nằm ở đâu nữa…

“Vậy thì chúng ta có thể lên đường được rồi.” Người đàn ông tóc vàng tỏ ra rất háo hức.

Đội quân

Thần chiến của Đế đô, cùng với chủ tịch thành phố Bạch Á được hỗ trợ bởi Hắc Thủy Thành, hai yếu tố mạnh mẽ này đảm bảo rằng cuộc tấn công lần này nhắm vào những biến thể đặc biệt của loài côn trùng sẽ đạt được kết quả hoàn hảo.

  Nhóm ngoại giao của Thành phố Vĩnh Dạ đã bị giam giữ ba ngày, nhưng giờ đây họ đã được thả ra; họ là những người quan trọng trong cuộc hành động đặc biệt này.

  Đội tiên phong quyết định giả dạng thành đoàn sứ giả của Đế đô để đến Thành phố Vĩnh Dạ, điều này thể hiện sự coi trọng đối với việc Thành phố Vĩnh Dạ có thể trở thành một trong năm thành viên có đủ điều kiện tham gia Hội đồng Liên minh Loài Người.

  Và việc lừa dối ban đầu này sẽ do đội ngũ ngoại giao của Thành phố Vĩnh Dạ thực hiện.

  Ưu tiên của nhiệm vụ này cao hơn mọi thứ, thậm chí còn cao hơn cả việc mọi người trong các thành phố thuộc liên minh trở về với thành phố của mình!

  “Các bạn hãy trở về trước và thông báo cho mọi người trong thành phố kết quả của cuộc thi này, đồng thời hỏi xem họ… có sẵn sàng tiếp xúc với các thành phố khác trong khu vực hay chưa?”

  Chính họ đã dẫn đầu đội ngũ giành chiến thắng, vì vậy họ cũng cần phải tập hợp tất cả nguồn lực của các thành phố trong khu vực lại với nhau.

  Tất cả những điều này đều nhằm mục đích cuối cùng đó.

  “Vâng! Thưa ngài!” Đội ngũ ngoại giao và đội chiến binh Bão Tố đồng thanh đáp lời.

  Bạch Á cũng có thể yên tâm theo đoàn tiên phong của Đế đô lên đường đến Thành phố Vĩnh Dạ.

  Đội tiên phong gồm hàng trăm người, cùng với đội ngũ ngoại giao của Thành phố Vĩnh Dạ, một đoàn xe hùng hậu bắt đầu hành trình từ Đế đô về phía bắc.

  Trên đường đi về phía bắc, nhiệt độ dần giảm xuống.

  Sự xuất hiện của các chủng tộc ngoại lai đã thay đổi mãi mãi khí hậu của hành tinh này; khí hậu trong các vùng cận cực ngày càng trở nên không thích hợp cho con người sinh sống.

  Nhưng loài người lại có khả năng thích nghi với môi trường mạnh mẽ hơn bất kỳ ai có thể tưởng tượng; ngay cả những khu vực gần cực, cũng có nhiều thành phố của loài người được xây dựng và phát triển. Trong số đó, Thành phố Vĩnh Dạ – nằm ngay trong vùng cận cực – chính là nơi có môi trường khắc nghiệt nhất.

  Chính bởi vì môi trường khắc nghiệt như vậy mà những người dân ở đây đã phát triển được thể lực siêu bền, có khả năng chịu đựng cái lạnh một cách xuất sắc.

  Ngay cả khi không có sự xâm nhập của loài côn trùng biến thể “

Qua những cuộc trò chuyện với đội ngũ ngoại giao của Thành phố Vĩnh Dạ, Bạch Á và những người khác suy đoán rằng có lẽ chính bởi vì người dân trong thành phố họ đã chọn chiến lược phòng thủ thụ động trước loài côn trùng, nên những con quái vật đó mới có cơ hội và điều kiện để giả dạng thành con người.

Dù sao đi nữa, bây giờ họ buộc phải đối mặt với vấn đề này.

Khi còn cách Thành phố Vĩnh Dạ khá xa, Bạch Á đã cảm nhận được một luồng khí ác độc lan tỏa khắp nơi. Những hình ảnh ẩm ướt, u ám liên tục xâm nhập vào tâm trí anh; khí chất của loài côn trùng bắt đầu hoạt động một cách bất ổn ở những nơi xa xôi trên mặt đất.

“Chúng ta sắp đến rồi…” Ánh mắt Bạch Á trở nên sâu thẳm.

So với những con quái vật lang thang, những thiết bị thông minh im lặng, hay những ác quỷ sống trong không gian cao việt, chính những con côn trùng này mới là kẻ thù lớn nhất của loài người!

“Chúng ta sắp bước vào thành phố rồi…” Người đại diện ngoại giao của Thành phố Vĩnh Dạ nói với vẻ ngượng ngùng: “Để đảm bảo việc sử dụng năng lượng một cách hiệu quả, nhiều khu vực trong thành phố không được trang bị ánh sáng. Có thể các vị sẽ cảm thấy không quen với điều này, xin hãy thông cảm.”

“Không sao đâu, tôi hiểu.” Người đàn ông tóc vàng cười rộng lớn: “Chúng tôi đã biết trước về tình hình ở thành phố các bạn. Sau khi sự việc này kết thúc, dù các bạn muốn chuyển đi hay tiếp tục sinh sống ở đây, Liên minh đều sẵn sàng cung cấp nguồn lực và sự bảo vệ cho các bạn. Quyết định cuối cùng vẫn thuộc về các bạn.”

Lốp xe lăn trên lớp băng vĩnh cửu, qua những cánh đồng rộng lớn, dưới sự hướng dẫn của ngọn hải đăng ở cửa thành, đoàn xe đã tiến vào thành phố.

Thực ra, ngay trước khi bước vào thành phố, Bạch Á đã nhíu mày, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

Vị Chiến Thần luôn theo dõi từng hành động của Bạch Á trong xe bèn tiến lại gần và hỏi nhỏ: “Có phát hiện gì không?”

“Rất nhiều…” Bạch Á trả lời một cách nặng nề.

Những hình ảnh ẩn giấu đó xuất hiện dày đặc; ngay trước khi họ thực sự bước vào thành phố, họ đã cảm nhận được những luồng khí ác độc lạnh lẽo.

“Hãy cẩn thận hơn nữa.”

“Rõ rồi.” Chiến thần gật đầu và lập tức ra lệnh: “Thành phố mục tiêu có lẽ đã trở thành tổ của loài côn trùng; tất cả mọi người hãy chú ý kỹ lưỡng đối với mọi người thuộc Thành phố Vĩnh Dạng mà mình tiếp xúc. Khi thực hiện bất kỳ hành động nào, hãy đảm bảo rằng luôn có ít nhất hai người cùng nhau, và luôn giữ khoảng cách nhìn thấy lẫn nhau; không được ai hành động đơn độc.”

“Vâng! Thưa ngài!”

Đoàn xe từ từ tiến vào cổng thép của thành phố.

Do hàng rào phòng thủ được thiết lập chặt chẽ hơn bất kỳ thành phố nào khác, bức tường thành của Thành phố Vĩnh Dạng dường như hoàn toàn được làm bằng thép; ngay cả cổng ra vào cũng được chế tạo từ hợp kim kim loại dày đặc, khiến quá trình mở cửa diễn ra rất chậm rãi.

Nhiều người cấp cao ở Thành phố Vĩnh Dạng, những người đã được thông báo trước về sự xuất hiện của đoàn sứ giả, đều cảm thấy vô cùng hào hứng trước tin tức mà đoàn sứ giả gửi về sau khi họ tiến gần đến thành phố. Có thể nói, ngay khi nhận được tin tức về việc liên minh với Đế đô, toàn thể Thành phố Vĩnh Dạng đã đồng ý ngay lập tức.

Trong suốt nhiều năm qua, họ đã phải chống lại cuộc tấn công của loài côn trùng ở nơi này, và cảm thấy như mình đang đứng trên bờ vực vực thẳm, bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống vực sâu. Tình hình tồi tệ nhất cũng không thể tệ hơn tình trạng hiện tại của Thành phố Vĩnh Dạng được nữa.

Nhưng nếu họ có thể gia nhập vòng đồng minh của Đế đô, chỉ cần Đế đô cử người đi tiêu diệt tổ của loài côn trùng… hay thậm chí chỉ cung cấp một chút nguồn lực hỗ trợ cho họ, thì đó cũng là một tin vui lớn đối với toàn bộ Thành phố Vĩnh Dạng.

Tuy nhiên, những người cấp cao ở Thành phố Vĩnh Dạng, những người chỉ mong muốn được hưởng lợi từ sự hỗ trợ của người khác, không ngờ rằng kết quả của cuộc thi này lại mang lại một tin tức đáng ngạc nhiên đến thế:

Các chiến binh của họ đã thể hiện xuất sắc trong cuộc thi, không chỉ giành được quyền chỉ huy các thành phố trong khu vực mà còn giúp Thành phố Vĩnh Dạng giành được một trong năm suất đại biểu tại Hội đồng Liên minh.

Để hiểu rõ hơn về từng thành phố tham gia Hội đồng Liên minh, Đế đô thậm chí còn cử đoàn sứ giả đặc biệt đến Thành phố Vĩnh Dạng, với ý định hỗ trợ đặc biệt cho họ dựa trên tình hình thực tế của thành phố này.

Nghe được tin này, các người cấp cao ở Thành phố Vĩnh Dạng gần như tất cả đều ra ngoài để đón tiếp đoàn sứ giả của Đế đô.

……

Đoàn xe từ từ di chuyển trên con đường bằng thép dẫn vào thành phố; để gây thêm khó khăn cho loài côn

Và ở phía xa cây cầu bằng thép, trong những góc tối không được chiếu sáng, dường như có vô số bóng người đang lặng lẽ quan sát đoàn “sứ giả” này đến từ kinh đô. Những ánh mắt soi mói ấy đối với Vị Thần Chiến Tranh còn có thể được coi là hữu hình; người đàn ông tóc vàng khẽ phì phù, và luồng khí sống mạnh mẽ của anh ta lan tỏa ra xung quanh. Đối với người bình thường, luồng khí sống này có lẽ chẳng có gì đặc biệt… Nhưng đối với những con quái vật thèm máu thịt như chúng, sức sống mãnh liệt ấy chính là một lời khiêu khích trực tiếp. Còn đối với Bạch Á, vô số hình ảnh u ám và độc ác từ mọi phía ập đến, như thể muốn nuốt chửng cả đoàn xe yếu đuối này. Khát vọng nuốt chửng ấy được biểu hiện qua một tấm lưới bắt mạnh mẽ, bao phủ khắp không trung… Tuy nhiên, trên thực tế, mọi thứ lại yên bình và hòa thuận. Ở cuối cầu, hàng loạt ánh đèn sáng rực được bật lên; các quan chức cấp cao của thành phố Vĩnh Dạ đứng dưới ánh đèn, như thể họ đang ở giữa cái nắng chói chang vậy. Ngay khi nhìn thấy những người trong đoàn xe từ kinh đô bước xuống xe, họ đã cùng nhau đi ra đón tiếp một cách lịch sự. “Chào mừng các vị đại nhân từ kinh đô đến Vĩnh Dạ để hướng dẫn công việc!” Đội ngũ nhà ngoại giao của Vĩnh Dạ, sau khi được cảnh báo không được nói sai lời, đã cảm thấy hơi phức tạp khi đối mặt với đồng bào của mình. Sau những sự kiện với những người lính kia, họ giờ đây chỉ cảm thấy rằng tất cả mọi người ở Vĩnh Dạ đều là những kẻ xấu xa. Chỉ nghĩ đến việc mình đã đi cùng những người lính đó suốt chặng đường, những nhà ngoại giao này đã không khỏi run rẩy. “Thật là đáng sợ…” “Không biết trong số những người này, có bao nhiêu người thực sự là những con quái vật…” Ánh mắt của họ lướt qua tất cả những người đang đứng đón mình, nhưng cuối cùng vẫn nở nụ cười chuyên nghiệp: “Phía kinh đô rất quan tâm đến tình hình của chúng tôi ở Vĩnh Dạ; lần này, họ đã cử đến đây rất nhiều những người xuất sắc từ các lĩnh vực khác nhau. Chắc chắn họ sẽ giải quyết triệt để những khó khăn hiện tại của chúng tôi và mang lại sự phát triển bền vững cho Vĩnh Dạ trong tương lai!” Tiếng vỗ tay vang lên. “Những người lính đã giành được vinh quang này cho Vĩnh Dạ vẫn đang ở lại kinh đô; sau khi giành được tư cách thành viên của Hội Đồng Lãnh Đạo, họ sẽ tham gia một số trận đấu để tất cả các thành phố trong liên minh có thể quen biết họ.” Tiếng vỗ tay lại vang lên. “Tuy nhiên, vì các vị đã trải qua một chặng đường dài và mệt mỏi, ch

“Tất nhiên là không có vấn đề gì cả! Bộ trưởng hậu cần của Thành phố Vĩnh Dạ vẫy tay và nói: ‘Chăm sóc tốt mọi vị đại sứ đến từ Đế đô chính là trách nhiệm mà Thành phố Vĩnh Dạ phải thực hiện!’”

Dù những kẻ ẩn náu trong đám đông đang có những âm mưu gì đi nữa, ít ra trước mặt mọi người, các quan chức của Thành phố Vĩnh Dạ đều thể hiện sự tôn trọng tuyệt đối.

Sau bao ngày sống khổ cực trong thành phố, trước một “miếng bánh ngon” xuất hiện đột ngột như thế này, họ tỏ ra vô cùng khiêm tốn.

Đội tiền phong cuối cùng cũng tìm được chỗ nghỉ ngơi yên tĩnh trong thành phố và bắt đầu chuẩn bị cho các bước hành động tiếp theo. Bạch Á cùng với vị đại sứ của Thành phố Vĩnh Dãn chuyên phụ trách công tác ngoại giao đã được gọi lại để bàn bạc riêng.

“Dù bạn dùng bất kỳ biện pháp nào, hãy dẫn những người có quyền lực trong thành phố của bạn đến gặp chúng tôi từng người một. Trước hết, chúng tôi cần xác minh danh tính của họ mới có thể tiến hành các bước tiếp theo. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi!” Vị đại sứ gật đầu mạnh mẽ và nói: “Tôi cam đoan sẽ hoàn thành nhiệm vụ!”

“Được rồi, cứ đi đi.”

Khả năng của vị đại sứ khá tốt; mặc dù ông ta có thể bị coi là người phản bội thành phố, nhưng vì tương lai của toàn bộ thành phố, ông ta vẫn tìm ra đủ lý do thuyết phục để dẫn những quan chức cao cấp của Thành phố Vĩnh Dạ đến cung điện nơi đoàn đại sứ của Đế đô đang nghỉ ngơi.

“Nghe nói các vị có việc muốn thảo luận riêng với tôi? Không biết rốt cuộc là chuyện gì?” Chủ tịch Thành phố Vĩnh Dạ đến trước mặt Bạch Á và những người khác với vẻ lo lắng.

Trong thế giới này, con người thường không trở thành kẻ thù với nhau.

Huống chi Bạch Á và những người khác thực sự là người từ Đế đô đến; chủ tịch Thành phố Vĩnh Dạ không thể ngờ rằng việc được vị đại sứ mời đến chỉ là một lời nói dối đơn giản.

Khi thấy chủ tịch Thành phố Vĩnh Dạ đến, Bạch Á nhìn ông ta với ánh mắt mong đợi và hỏi: “Cái này… phải chăng là nó?”

Bạch Á cảm nhận kỹ lưỡng rồi lắc đầu nhẹ: “Không phải.”

……

“Cái này thì sao?”

“Không phải.”

……

“Cái này thì sao?”

“Bắt lấy nó!”

……

Do sự chênh lệch thông tin quá lớn, chỉ trong thời gian ngắn, nhờ vào khả năng cảm nhận của Bạch Á, hầu hết các quan chức cao cấp của Thành phố Vĩnh Dạ đều bị kiểm soát.

Đối diện với những quan chức này, người đàn ông tóc vàng mỉm cười rạng rỡ và bắt đầu giới thiệu bản thân: “Tôi là Ares, còn có người gọi