Vị đại tế lễ rắn bị đẩy vào góc không hề tỏ ra yếu đuối như Brian tưởng tượng; mặc dù lớp vảy cứng như thép của ông ta đầy những vết xước sâu và dấu cháy do phép thuật, nhưng ông ta vẫn trông rất hăng hái và mạnh mẽ.

Điều khiến Brian ngạc nhiên nhất là bóng ma con rắn khổng lồ phía sau vị đại tế lễ rắn dường như càng trở nên rõ ràng hơn theo diễn biến của trận chiến, thậm chí còn toát ra ánh sáng thiêng liêng mờ ảo.

Điều này khiến anh ta nhận ra rằng, trong thế giới này nơi các vị thần nắm giữ quyền năng vĩ đại, bất kỳ người được chọn bởi Thế giới vật chất nào cũng không thể bị coi thường.

Nếu buộc họ vào đường cùng, họ hoàn toàn có thể triệu hồi hình thức thần thánh của mình, và điều đó sẽ vô cùng đáng sợ – bởi vì những người được chọn chính là phương tiện lý tưởng để các vị thần hiện thân.

Mặc dù việc triệu hồi những hình thức thần thánh này đòi hỏi một cái giá quá lớn đối với các vị thần, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không thể làm được.

Vì vậy, để không đẩy đối thủ vào tình thế bí đầu, Brian lập tức kiềm chế lại ham muốn tấn công của mình, thay vào đó bắt đầu quan sát vị đại tế lễ rắn một cách cẩn thận.

Anh ta bắt đầu tích lũy phép thuật, sẵn sàng tung ra đòn tấn công mãnh liệt ngay khi đối thủ lộ ra điểm yếu.

Vị đại tế lễ rắn, liên tục bị cuộc bão tấn công và buộc phải lùi bước, nhìn thấy con rắn người sâu thẳm mà mình triệu hồng cũng bị con rồng đồng cổ xuất hiện đột ngột đánh bại không thể chống trả, biểu hiện trên khuôn mặt ông ta trở nên u ám.

Ông ta từng nghĩ rằng với sức mạnh của thần rắn Mashaq, mình có thể trong chốc lát kéo người pháp sư loài người đó vào vực sâu của hang rắn theo luật lệ thiêng liêng, và sau đó nhanh chóng giải quyết anh ta trước tiên.

Như vậy, khi đối mặt một mình với người được chọn của Nữ Thần Ma Thuật, dù mình không phải là đối thủ xứng đáng của họ, mình vẫn có thể dễ dàng xoay sở và thoát thân.

Dù sao thì đối thủ cũng không phải là một pháp sư thực thụ, nên không thể dễ dàng hạn chế hành động của mình.

Tuy nhiên, điều khiến ông ta không thể tin nổi là người pháp sư loài người đó lại có thể miễn dịch với vực sâu hang rắn của mình, tránh được đòn tấn công chết người mà ông ta đã lên kế hoạch từ lâu.

Sau đó, sự xuất hiện của con rồng đồng cổ lại hoàn toàn phá hỏng kế hoạch của ông ta.

Hiểu rõ tình hình của mình, vị đại tế lễ rắn lạnh lùng nhìn quanh, và nhận thấy người pháp sư loài người kia không hề vội vàng tấn công, mà chỉ đứng yên t

Sau đó, trong đôi mắt lạnh lùng như rắn của hắn, bỗng nhiên lóe lên ánh sáng quyết tâm.

Dù biết mình không thể chống lại, vị Đại Tế Lễ Sư Rắn Abun không hề lùi bước; ngược lại, trong đôi mắt lạnh lùng ấy còn hiện lên vẻ điên cuồng.

“Dám xâm phạm đất thánh của Chủ Nhân ta, hãy chuẩn bị đón nhận sự trừng phạt từ Thần Rắn Machak!”

Trong chốc lát, theo tiếng gầm giận dữ của Đại Tế Lễ Sư Rắn, cây ba lê dài mà hắn cầm trên tay như được tiêm vào một nguồn năng lượng ác độc vô tận, trở nên sắc bén và không thể chống đỡ được.

Ngay sau đó, bóng ma con rắn khổng lồ treo phía sau hắn bỗng nhiên phát ra ánh sáng vàng chói lọi; trong chốc lát, tất cả mọi người xung quanh đều vô thức nhắm mắt lại, không dám đối mặt với sức mạnh ấy.

Khi ánh sáng vàng tan biến, bóng ma con rắn cũng biến mất, hòa nhập hoàn toàn vào thân thể đầy vết thương của Đại Tế Lễ Sư Rắn.

Thân hình khổng lồ của hắn dù đang phát triển với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng khả năng di chuyển nhanh nhẹn vẫn không hề suy giảm.

Cây ba lê tỏa ra ánh sáng thiêng liêng, mang theo nguồn năng lượng ác độc kinh hoàng, trong chớp mắt đã lao về phía Brian và Storm.

Đối mặt với cuộc tấn công bất ngờ này, lĩnh vực phòng thủ mà Brian tự hào chỉ kéo dài được chưa đầy nửa giây đã vỡ tan, và bản sao do hắn tạo ra bằng thuật ảnh hưởng cũng bị phá hủy ngay lập tức.

Mặc dù Brian đã dự đoán trước và sử dụng thuật ảnh hưởng để tránh khỏi đòn tấn công chết người này, nhưng sau đó hắn vẫn không khỏi đổ mồ hôi lạnh, không ngờ rằng người đại diện thuộc phe rắn này lại có thể phát huy ra sức mạnh kinh hoàng đến thế.

Về phía Storm, mặc dù đã sử dụng thanh kiếm của mình để chống đỡ cuộc tấn công của Đại Tế Lễ Sư Rắn, nhưng sau những âm thanh vang dội của va chạm kim loại, tiếp theo là tiếng nổ chói tai; nguồn năng lượng ma thuật mất kiểm soát đã khiến cả hai người bị hất văng ra xa.

Lực đẩy kinh hoàng ấy khiến toàn bộ đường hầm ngầm bị sập xuống; người lãnh đạo nhóm nhạc cụ harp, không kịp tránh né, cũng bị chôn vùi dưới đống đổ nát.

Tuy nhiên, với sự hỗ trợ của sức mạnh thần linh, Đại Tế Lễ Sư Rắn vẫn không hề bị thương; sau khi bị đẩy lùi hàng chục mét, thân hình khổng lồ của hắn bỗng nhiên co giãn mạnh mẽ, và một lần nữa kiểm soát được cơ thể mình.

Có vẻ như hắn nhận ra rằng trong số nhóm người của Brian – những người sử dụng phép thuật – thì Brian là người yếu nhất và cũng là kẻ đáng

Lần tấn công này dù không mạnh mẽ như lúc trước, nhưng Brian vẫn không dám chủ quan. Anh liên tục sử dụng lớp phòng thủ để đánh bại các đòn tấn công và dùng kỹ năng bay lượn để trốn tránh.

Người tế lễ rắn điên cuồng kia đang vung chiếc ba lê phát ra ánh sáng xấu xa, tạo thành những luồng kiếm quang chói lọi, va vào lớp bảo vệ phát sáng ma thuật xung quanh Brian như những hạt mưa.

Những đòn tấn công nhanh như chớp như vậy, nếu là một pháp sư bình thường,

không chỉ không kịp thi triển phép thuật để đối phó, mà ngay cả ý nghĩ trốn tránh cũng không kịp xuất hiện, thì sinh mạng của họ đã gặp nguy hiểm.

Tất nhiên, Brian là một ngoại lệ. Mặc dù anh không thể thi triển phép thuật phản công, nhưng những bóng ma Kim Long ẩn chứa trong ngọn lửa Ác Thực Sự không hề vô ích.

Khi Brian dùng kỹ năng bay lượn để tránh được đòn tấn công chí mạng từ chiếc ba lê và tạm thời tách biệt khỏi người tế lễ rắn, Kim Long Palandrax đã nhanh chóng tận dụng cơ hội này, biến thành một bóng ma Kim Long khổng lồ và phun ra một quả cầu lửa Pháp thuật huyền thoại “Nonaal Fireball”.

Quả cầu lửa dữ dội ấy như thể có hình thức vật chất, mang theo năng lượng mãnh liệt, giống như một con rồng gầm thét, lao thẳng về phía người tế lễ rắn đang lao theo.

Người tế lễ rắn không kịp tránh đã nhận ra sức mạnh hủy diệt tiềm ẩn trong quả cầu lửa ấy. Khuôn mặt hung dữ của hắn bỗng nhiên thay đổi, sau đó dừng lại tại chỗ, giơ cao chiếc ba lê trong tay và hét lên một cách cuồng nhiệt: “Chúa tôi, Machak!!!”

Ngay khi lời nói vang lên, một tia sáng chói lọi bất ngờ xuất hiện, một ngọn lửa nóng bỏng, hỗn loạn và mạnh mẽ đến mức có thể sánh ngang với ý chí của vực thẳm vô tận, bỗng nhiên xuất hiện và chặn lại quả cầu lửa ấy.

Khi hai nguồn năng lượng này đối đầu với nhau, điều khiến mọi người ngạc nhiên là không hề có vụ nổ kinh hoàng như mong đợi. Quả cầu lửa của Brian dường như đã rơi vào những con sóng sâu thẳm, bị nuốt chửng ngay lập tức mà không hề tạo ra bất kỳ gợn sóng nào.

Vào lúc cuộc đối đầu đầu tiên này kết thúc, người tế lễ rắn, người toàn thân phát sáng ánh sáng thiêng liêng nhẹ nhàng, đã không ngần ngại tiếp tục tấn công.

Cùng với tiếng kim loại va chạm, người tế lễ rắn đang chuẩn bị lao vào gần Brian bỗng nhiên bị một con rồng đồng cổ đại từ trên trời lao xuống chặn lại kịp thời.

Chiếc thương ba đầu của vị tư tế rắn đã đâm trúng ngực con rồng đồng, nhưng không chỉ không xuyên qua da thịt mà còn bị một tấm lá chắn vô hình ngăn lại, bảo vệ con rồng khỏi mọi tổn thương.

Đồng thời, cơn bão được bao quanh bởi lửa bạc trắng đã xuất hiện và đứng trên lưng con rồng đồng.

Những ngọn lửa bạc này đang duy trì tấm lá chắn vững chắc cho con rồng đồng.

Tiếng gầm rống dữ dội vang lên, con rồng đồng nhanh chóng tận dụng cơ hội, dùng đuôi quét mạnh làm cho vị tư tế rắn bay ra xa, sau đó mở miệng to hết cỡ, hơi thở lửa sáng chói bắt đầu hình thành trong cổ họng và cuồn cuộn phun ra ngoài.

Ngay lập tức, luồng hơi thở nóng bỏng đến mức có thể làm bay hơi mọi thứ xung quanh phun ra từ miệng con rồng đồng, nuốt chửng hoàn toàn vị tư tế rắn trong biển lửa.

Thấy cơn bão và con rồng đồng đã chặn đứng được cuộc tấn công của vị tư tế rắn, Brian cũng thở phào nhẹ nhõm.

Rõ ràng, việc bị những người được bầu chọn bởi loài rắn tấn công mãnh liệt mới rồi quả thật không hề dễ chịu chút nào.

“Các ngươi không thể giết chết hắn được.” Đúng lúc Brian chuẩn bị sử dụng phép thuật, giọng nói già nua của phân thân Sais bỗng nhiên truyền vào đầu Brian thông qua chiếc huy hiệu thiêng:

“Vị tư tế rắn này đã liên lạc được với con rắn độc Ma Shaxia thông qua danh tính người được bầu chọn. Chỉ trong chốc lát nữa, Ma Shaxia – hóa thân của con rắn độc này – sẽ đến đây, và lúc đó các ngươi sẽ gặp nguy hiểm.”

Nghe xong lời của phân thân Sais, Brian vô thức nhìn về phía chiến trường.

Anh nhận thấy mặc dù vị tư tế rắn bị đánh bại dưới sự tấn công kết hợp của con rồng đồng và cơn bão, phải liên tục lùi bước, nhưng ánh sáng màu vàng nhạt quanh người hắn lại ngày càng trở nên đậm đà hơn theo mỗi đòn tấn công.

Không nghi ngờ gì nữa, ánh sáng màu vàng nhạt ấy chính là biểu tượng của sức mạnh thần thánh – một sức mạnh mà con người bình thường không thể so sánh được.

Ngay cả khi Ma Shaxia, vị thần rắn độc, chỉ là một thần xấu với sức mạnh yếu ớt, thì một khi hóa thân của hắn xuất hiện, đó cũng không phải là đối thủ mà Brian và những người khác có thể dễ dàng đối phó được.

Nếu không cẩn thận, với sức mạnh yếu nhất trong số ba người, anh rất có thể gặp rắc rối.

“Vậy ý bạn là gì?” Nhìn thấy ánh sáng vàng ngày càng đậm đà của vị tư tế rắn, Brian không dám trì hoãn và nhanh chóng trao đổi với phân thân Sais.

“Tôi có cách để đối phó với con rắn độc đó,” phân thân Sais nói thẳng thắn, “Chỉ cần bạn thả cô gái rắn Bertha ra, tôi

Như Brian đã dự đoán, thân phận của Seth vẫn còn quan tâm đến cô gái người rắn bị anh ta niêm phong kia.

“Tôi tin lời bạn nói,” Brian nói một cách bình tĩnh, không hề nao núng, “nhưng có vẻ như bạn đã hiểu sai một điều.”

“Ngay cả khi chúng ta không đối đầu trực tiếp với Đại Tế Lễ Người Rắn, chúng ta vẫn có thể thoát ra mà không sao cả,” anh nói tiếp, “tại sao tôi lại phải làm mọi thứ một cách phức tạp đến thế?”

Mặc dù hai người đang trò chuyện bình thường, nhưng Brian đã nhận ra rằng chỉ cần một câu nói xúc phạm, mối quan hệ giữa anh và thân phận của Seth – vị thần ác này – sẽ tan vỡ ngay lập tức.

Lý do chính khiến anh phải tốn công sức để loại bỏ những người theo phe thần ác Machak, chính là để ngăn chặn việc Seth sử dụng đền thờ của Machak để khôi phục thêm sức mạnh.

Nói cho cùng, mục đích cuối cùng vẫn là làm suy yếu sức mạnh của hắn càng nhiều càng tốt.

Nhưng anh vẫn đã đánh giá thấp đối thủ. Khi nhớ lại những lời nói đầy ý nghĩa trước đây của thân phận Seth, Brian nhận ra rằng, chỉ với sức mạnh của ba người họ, ngay cả khi Storm – người theo phe Nữ Thần Ma Thuật – xuất hiện, họ vẫn không thể tiêu diệt hoàn toàn những người theo phe Machak.

Bởi vì anh đã nhận ra từ lâu rằng thành phố người rắn dưới lòng đất này chính là nơi phồn thịnh nhất trong vương quốc người rắn của Thế giới vật chất. Sự tin tưởng và sức mạnh thần linh được tích lũy ở đây, chắc chắn không thể so sánh được với những bộ lạc người rắn nhỏ bé trên bán đảo Chultan.

Thần rắn độc ác Machak chắc chắn sẽ không chịu từ bỏ nơi này.

Chỉ cần họ bị đuổi đi thông qua hình thức biến hóa thành thần, việc thành phố được phục hồi chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Nếu không, Machak cũng sẽ không muốn hy sinh những người theo phe mình để cho phép thần linh xuống thế gian này, thay vì từ bỏ những người dân sống trong thành phố này.

“Đừng nghĩ rằng tôi không biết bạn đang âm mưu cái gì,” Brian nói với giọng lạnh lùng:

“Là một thân phận của Thần Rắn Vũ Trụ, nếu tôi đoán không nhầm, ngài có một sức ảnh hưởng mạnh mẽ đối với thần rắn độc ác Machak, giống như mối liên kết máu thịt vậy. Ngay cả khi ngài chỉ còn lại một thân phận duy nhất, trong Thế giới vật chất, ngài vẫn không phải là đối thủ mà Machak có thể đối đầu được.”

“Tuy nhiên, đáng tiếc là thân phận của ngài vẫn còn ở Tháp Phù Thủy Quỷ Rắn ở rừng Chultan. Mặc dù chiếc huy hiệu thiêng liêng này còn chứa đựng một phần ý chí của ngài, nhưng nó hoàn toàn không thể triển khai được sức mạnh thần linh mạnh mẽ.” Anh nói một cách sâu

Sau một khoảng lặng ngắn, bản sao của Seth nói thật lòng:

“Bạn nói đúng. Những pháp sư phàm nhân kia đã bắt đầu thực hiện kế hoạch này từ khi tôi phát hiện ra rằng con quỷ Saluk vẫn chưa chết hẳn. Bạn và Bertha chính là hai yếu tố then chốt trong kế hoạch đó. Nếu không có bạn mang chiếc biểu tượng thiêng liêng này đến đây, tôi sẽ không thể tìm thấy Bertha; và nếu Bertha không trở thành tín đồ của tôi, tôi cũng không thể thu hút được sức mạnh của con rắn độc Mašak từ Tháp Quỷ.”

“Nhưng!” Giọng nói già nua của anh ta đột nhiên trở nên lạnh lùng, “Có một điều mà bạn đã bỏ qua.”

“Tôi đã biết từ lâu mục đích bạn tìm kiếm ‘Đại Tiên Tri’ Ashindo là gì,” bản sao của Seth tiếp tục nói, “Vậy thì tôi sẽ nói thật với bạn: Nếu không có sự hướng dẫn của tôi, dù bạn có sự giúp đỡ của loài Esebi Lizard, và tìm ra địa điểm ẩn cư của Đại Tiên Tri tại thành phố cổ Olem, bạn cũng không thể mở khóa lời nguyền của thành phố bị lãng quên này. Là một trong những con rắn đại diện cho trật tự thời cổ đại, thần linh của Saluk – quỷ quái – sức mạnh mà tôi sở hữu, là điều mà những vị thần mới xuất hiện tại Đền Vạn Thần không thể so sánh được.”

“Nếu không có sự giúp đỡ của Đại Tiên Tri, bạn sẽ không thể có được Chén Thánh của vị thần Mặt Trời Amannata – Đã từng. Khi đó, nghi lễ hắc ám được thực hiện thông qua cuộn sách vàng hoàn chỉnh kia, dù không thể khiến mạng lưới bóng tối thay thế hoàn toàn mạng lưới ma thuật, cũng sẽ là một đòn giáng nặng nề đối với Mistra.”

“Đừng quên, nguyên liệu để chế tạo cuộn sách vàng chính là da của Con Rắn Vũ Trụ… Có lẽ không ai hiểu rõ bí mật của cuộn sách này hơn tôi.”

“Cuối cùng, bạn nên tự quyết định xem nên chọn lựa cái gì.” Nhận thấy Brian vẫn im lặng suốt thời gian, bản sao của Seth mỉm cười và bổ sung thêm một điều cuối cùng.