“Những kẻ sử dụng phép thuật ngu ngốc ấy, thực sự nghĩ rằng những cái xúc tu này có thể giam cầm được tôi sao?”

Trong khi Brian đang chuẩn bị thực hiện Pháp thuật huyền thoại, trong đôi mắt màu đỏ thắm của con quái vật bán người Manlason, một ánh sáng lạnh lùng bỗng nhiên xuất hiện. Ngay sau đó, một luồng năng lượng đen kịt bắt đầu phun trào ra từ khắp cơ thể nó. Sức mạnh khủng khiếp đó khiến cả mặt đất cũng bắt đầu nứt nẻ dưới tác động của nó.

Cùng với tiếng gầm thét dữ tợn, thân hình đã vốn đã cực kỳ mạnh mẽ của con quái vật bán người bắt đầu phình to ra; những cơ bắp khổng lồ và các tĩnh mạch đáng sợ hiện rõ trên người nó. Trong những tiếng nổ lách tách, thân hình nó tăng cao với tốc độ đáng kinh ngạc.

Những cái xúc tu quấn chặt quanh nó dưới làn sóng năng lượng kinh hoàng đó, như thể chúng đã nhìn thấy điều gì đó đáng sợ, liền bị điện giật vậy mà lập tức rời xa thân thể con quái vật và tan biến trong không khí.

Dần dần, ánh sáng thiêng liêng bắt đầu hiện ra. Thân hình vạm vỡ nhưng mạnh mẽ của con quái vật bán người được bao phủ bởi một tấm lá chắn thiêng liêng màu vàng nhạt gần như vô hình; chỉ cần nhìn vào, người ta đã có thể cảm nhận được sức áp đè khủng khiếp mà nó mang lại.

Quan sát kỹ lưỡng thậm chí còn có thể nhận thấy rằng, ngay cả những vết thương do Brian gây ra ban đầu, giờ đây cũng đã bị những cơ bắp dai dẳng che khuất; dù trái tim nó đã bị đâm thủng, nhưng những vết thương đó giờ đây trông giống như những vết sẹo nhỏ bé không đáng kể.

“Chết đi!!!”

Nhìn thấy Brian vẫn đang bình tĩnh đứng đó và tiếp tục thực hiện phép thuật, con quái vật bán người cảm thấy tức giận đến tột độ. Đôi mắt trong sáng của nó lại một lần nữa chuyển sang màu đỏ thắm; nó giơ chiếc rìu chiến nặng trĩu lên và đập mạnh xuống mặt đất cứng rắn.

“Boom!”

Chiếc rìu chiến nặng như tấm cửa đó đập xuống mặt đất, khiến nền nhà của hành lang bị nứt nẻ thành những vệt sâu. Ngay sau đó, toàn bộ công trình xung quanh Brian bắt đầu đổ sập; bụi bặm và đá vụn bay tung tóe từ trên trần nhà xuống, tạo nên một mùi hôi thối đáng sợ.

Nhìn những gì mình vừa gây ra, đôi mắt màu đỏ thắm của con quái vật bán người lập tức xuyên qua làn bụi để tìm kiếm bóng dáng của Brian. Theo nó, cuộc tấn công này hoàn toàn có thể ngăn cản việc Brian thực hiện phép thuật.

Tuy nhiên, khi nó nhìn thấy Brian vẫn an toàn không hề bị tổn thương, nó lập tức trở nên sững sờ.

Khi nhận ra tình hình này, khuôn mặt của con quái vật bán người có chút thay đổi. Mặc dù lúc này nó trông rất mạnh mẽ, nhưng chỉ là nhờ vào sức mạnh thiêng liêng mà Vua Bóng Tối ban tặng để duy trì sự sống trong những giây cuối cùng mà thôi. Nếu thời gian ấy kết thúc, nó sẽ lập tức trở nên yếu đuối đến mức ngay cả một người dân bình thường cũng có thể giết chết nó.

Nó không do dự gì mà cầm lấy chiếc rìu chiến nặng và lao về phía Brian.

Đúng lúc đó, một luồng ánh sáng màu xanh nhạt bỗng xuất hiện trước mặt con quái vật, chặn đứng con đường của nó. Khi nó còn đang bối rối, tiếng vang sấm sét vang lên, và một cái đuôi màu xanh đậm, to bằng đùi người trưởng thành, như một cây roi mạnh mẽ, đã quất mạnh vào lá chắn thiêng liêng vốn chưa kịp phản ứng của con quái vật.

Mặc dù không bị tổn thương gì trước đợt tấn công này, nhưng sức va chạm mạnh mẽ đã khiến cho vết thương của nó tái phát, khiến nó phun máu từ miệng, cơn đau dữ dội lan tỏa đến não bộ, suýt khiến nó ngất đi. Thân hình cao lớn của nó cũng bị đẩy lùi về phía sau.

Nhờ vào lực đẩy mạnh mẽ, con quái vật nhanh chóng nắm lại chiếc rìu chiến nặng. Khi cơ thể nó sắp đâm vào bức tường, nó lập tức kiểm soát lại cơ thể mình, đá mạnh vào bức tường, để lại hai vết nứt sâu, sau đó nhảy lên cao và giơ cao chiếc rìu, lao xuống đánh vào con quái vật hình xác rồng vừa mới tấn công nó.

“Bang!”

Cùng với tiếng động chói tai như kim loại nặng vỡ kính, con quái vật hình xác rồng đang bay lượn trong hành lang dưới lòng đất rộng lớn, cố gắng chặn đường, nhưng không thể chống đỡ được cú đánh mạnh mẽ của chiếc rìu. Cánh của nó bị đánh trúng, và sức mạnh khổng lồ phát sinh đã khiến cho thân hình to lớn của nó bị đẩy xuống đất như một quả đạn.

Thân hình con quái vật hình xác rồng phủ đầy ánh sáng lấp lánh như tinh thể, ngay khi chạm đất, hàng loạt vết nứt xuất hiện trên bề mặt nó. Cánh bên trái, vì là điểm chịu lực chính, bị đánh đến mức chỉ còn lại xương bên trong, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể gãy vụn.

Con quái vật bán người không kịp ngắm nhìn thành quả của mình, mà lại tập trung lại vào Brian, người đang ở không xa nó. Khoảng cách giữa hai người chỉ khoảng một trăm mét, và chỉ trong chốc lát là có thể đến được.

Nhưng lúc này, đối với nó, khoảng cách đó dường như cực kỳ xa xôi.

Nó đang chuẩn bị tiến lên, thì một luồng năng lượng tâm hồn hung hãn lại như một viên đá nặng, một lần nữa đập vào đầu nó, khiến nó dừng bước ngay lập tức và

“Kỹ năng Sủa Rống Cấp cao!”

Cảm nhận được ánh mắt khiêu khích đầy chất thách từ tên linh thể phục tùng kia, con quái vật bán người gầm lên một tiếng, tiếng sủa dữ tợn ấy tạo ra những sóng âm khủng khiếp đến mức làm không khí rung chuyển thành những gợn sóng có thể nghiền nát cả đá cứng. Những luồng kiếm bay lượn xung quanh đều bị phá hủy hoàn toàn, biến thành những tia sáng rải rác và tan biến trong không trung.

Ngay cả Brian cũng bị ảnh hưởng bởi sóng âm này; anh ta lập tức kích hoạt một phép thuật bảo vệ đã được thiết lập sẵn, và may mắn thoát khỏi hiểm nguy.

Trong lúc đó, nhờ vào việc Dragon Skeleton Golem và linh thể phục tùng kia kéo dài thời gian, phép thuật Pháp thuật huyền thoại mà Brian đã chuẩn bị cũng cuối cùng đã tích đủ năng lượng. Khi câu thần chú phức tạp nhưng đầy sức mạnh ấy được niệm lên, chiếc pháp trượng trong tay anh ta chỉ về phía con quái vật bán người, và một luồng khí vô hình nhưng chứa đựng sức mạnh to lớn liền bùng phát. Trong chốc lát, không gian xung quanh con quái vật như bị “đặt lại chế độ dừng”, và nó bị đóng băng ngay tại chỗ.

“– Pháp thuật huyền thoại: Phép giải phóng ma thuật xa hoa!”

Một tia sáng màu vàng nhạt xuất hiện, như làn gió ấm áp thổi qua cơ thể con quái vật, và ngay lập tức tạo ra một lá chắn thần thánh bao quanh nó. Lá chắn này tan chảy nhanh chóng như băng tuyết.

Cơ thể con quái vật bán người, vốn đã phồng to do sự điên cuồng, bây giờ co rút lại rõ ràng như một quả bóng bị xì hơi; ngay cả ánh sáng ma thuật trên thanh chiến axt nặng trọng của nó cũng tắt ngúm trong chốc lát. Chỉ trong chớp mắt, Manlason đã trở thành một kẻ yếu đuối, suy nhược, với vết thương nặng trên ngực đang chảy máu đen thui.

Nhìn thấy hiệu quả mà Pháp thuật huyền thoại mang lại, Brian gật đầu hài lòng. Đúng như những gì anh ta dự đoán, phép thuật này không hề giống những phép thuật xua đuổi thông thường; so với các phiên bản tương tự của Pháp thuật huyền thoại, nó còn mạnh mẽ hơn nhiều. Bởi vì đây là phép thuật được Thần Pháp sư Azoth trực tiếp ban tặng cho anh ta, giúp anh ta có thể học nó một cách dễ dàng mà không cần tốn công sức hay nguồn lực nào. Nguyên nhân cho điều này chính là sức mạnh vĩ đại của các vị thần thực sự; sau khi nắm được Pháp thuật huyền thoại, anh ta đã nhận ra rằng phép thuật này còn ẩn chứa một chút sức mạnh thần thánh từ Thần Pháp sư nữa.

Trong tình huống này, trước cái bức tường được Vua Bóng Tối Bàn Nhân ban tặng cho con quái vật bán người đó, chắc chắn chỉ có phương pháp này mới hiệu quả nhất.

Dù sao thì chỉ có sức mạnh của thần linh mới có thể đối phó hiệu quả với sức mạnh của thần linh mà thôi.

Bên kia, con quái vật bán người vừa bị đẩy trở lại hình dạng ban đầu lập tức cảm nhận được cơn đau dữ dội ập đến như sóng lớn, ý thức cũng dần mờ đi; mí mắt nó gần như không thể nhấc lên được. Người được mệnh danh là “Thẩm phán Bóng Tối” thuộc Mạng Lưới Thương Mại Bóng Tối này đã đổ mồ hôi lạnh, vội vàng cắn vào đầu lưỡi để kích thích các giác quan của mình, giúp mình lấy lại bình tĩnh.

Sau đó, nó nhanh chóng nhập mã kích hoạt một thiết bị ma thuật được giấu trong ngực mình – đây là vật phẩm cứu mạng một lần mà Borzor, một trong những người được Vua Bóng Tối chọn, đã tặng cho nó trước khi nó rời khỏi Pháo Đài Santiir. Thiết bị này có thể giúp nó phá vỡ mọi rào cản không gian và xuất hiện tại nơi mà nó đã chuẩn bị trước.

Khi thiết bị được kích hoạt, con quái vật bán người yếu đuối đến mức suýt ngã quỵ bỗng nhiên bị một đám sương đen kỳ lạ bao phủ. Sau khi tránh khỏi những đòn phép thuật chết người của Brian, nó biến mất trong căn phòng rộng lớn đó.

Nhìn thấy con quái vật bán người Manlason biến mất nhờ vật phẩm cứu mạng Phép Giao Diện, vẻ mặt bình tĩnh của Brian không hề tỏ ra ngạc nhiên, như thể nó hoàn toàn không quan tâm đến việc đối thủ có trốn thoát hay không.

Nhưng điều này không có nghĩa là nó sẽ để kẻ địch trốn thoát một cách dễ dàng.

Brian đứng yên tại chỗ, suy nghĩ một chút, sau đó thông qua phương thức truyền tải năng lượng linh hồn, nó lập tức xác định được vị trí của con quái vật bán người và ngay lập tức biến mất tại chỗ.

Dưới ánh trăng u ám, trước mắt con quái vật bán người Manlason là một đống đổ nát hoang vu, phế tích.

Đây chính là nơi ở của vị hiền triết Thung lũng Bóng tối Ilminst Đã từng. Sau khi bị những kẻ sát thủ của Thành Phố Âm Hồn tấn công, ngôi tháp cao lớn của ông ta đã bị phá hủy bằng bom, chỉ còn lại nền tháp bị cháy đen và một số tảng đá vụn nát.

Con quái vật bán người yếu đuối kia thở hổn hển, máu vẫn tiếp tục chảy ra từ ngực, nhưng nó không quan tâm đến điều đó. Nó vất vả đứng dậy, dựa vào chiếc rìu chiến của mình, ngửa người nhìn quanh. Trong khoảnh khắc đó, không gian tối tăm bỗng nhiên bị biến dạng, và một tia sáng màu xanh nhạt xuất hiện.

Nhìn thấy tình hình này, Kẻ Phán Xét Bóng Tối thuộc Mạng Lưới Tình Báo Bóng Tối lập tức dự đoán dựa trên kinh nghiệm chiến đấu phong phú của mình rằng chắc chắn là người sử dụng phép thuật đó đã dùng một loại pháp thuật nào đó để truy tìm đến đây.

Sau khi xác nhận điều này, con quái vật bán người lại không hề hoảng sợ; ngược lại, trong ánh mắt hung ác của nó còn hiện lên một tia vui mừng.

Việc nó chọn địa điểm này để giấu vật phẩm cứu mạng không phải là do ngẫu nhiên, mà là sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng.

Dù sao thì ở đây, Đã từng, đã từng diễn ra một trận chiến khủng khiếp.

Ngày đó, vị Hiền triết Thung lũng Bóng tối đã sử dụng “Lửa Bạc” để tấn công Thành Phố Âm Hồn – Vua Tối Cao Telamant. Tuy nhiên, vì Telamant là sinh vật ma quỷ được tạo ra từ năng lượng của Mạng Lưới Bóng Tối, còn “Lửa Bạc” chính là năng lượng đại diện cho bản chất của Mạng Lưới Bóng Tối, nên sự va chạm giữa hai thứ này đã gây ra một vụ nổ lớn, làm xuất hiện một cái hố lớn trong Địa Ngục Batoh. Mặc dù không gian này sau đó đã được Ilminst buộc phải đóng lại từ bên trong Địa Ngục Batoh, nhưng hậu quả của vụ nổ vẫn khiến cho không gian bên ngoài không thể được sửa chữa hoàn toàn; bất kỳ ai có mặt ở đây đều sẽ gặp phải tình trạng trì hoãn thời gian ở các mức độ khác nhau.

Khi thấy hình bóng méo mó của Pháp trận di chuyển dần xuất hiện trước mắt mình, khóe miệng con quái vật bán người không tự chủ được mà nở nụ cười lạnh lùng. Nó cố gắng tập trung tâm trí và siết chặt cây rìu chiến trong tay mình.

Khi bóng dáng của Brian bắt đầu xuất hiện với tốc độ bất thường, con quái vật bán người trừng mắt, phát ra tiếng gầm rú dữ dội, rồi giơ cao cây rìu chiến và lao vào đối đầu một cách không hề do dự.

Tại hành lang dưới lòng lâu đài Cragg, ngay khi nhận ra rằng mình không thể đánh bại người sử dụng phép thuật đó, nó đã nghĩ đến kế hoạch này. Vì vậy, sau khi bị Pháp thuật huyền thoại đánh trúng, nó cố tình tỏ ra yếu đuối như đang sắp chết.

Thực tế, với tư cách là một tín đồ trung thành của Vua Bóng Tối, nó không chỉ có thể phóng ra những tấm lá chắn thiêng liêng để bảo vệ bản thân mà còn ẩn giấu một nguồn sức mạnh thiêng liêng khác, và chính nguồn sức mạnh này mang lại cho nó sức tấn công cực kỳ mạnh mẽ.

Kèm theo tiếng vang gầm rú xé toạc không khí, cây rìu chiến nặng nề của con quái vật bán người bỗng nhiên phát ra ánh sáng vàng óng ánh, đại diện cho sức mạnh thiêng liêng, lan tỏa ra xung quanh với một sức mạnh hủy diệt.

Cây rìu chiến phủ đầy ánh sáng vàng ó

Khi những đòn tấn công của mình trúng đích, thấy những tấm bảo vệ tạm thời mà kẻ địch dựng lên liên tục vỡ tan dưới sức mạnh của mình, nụ cười vừa hiện lên trên môi con quái vật bán người lại lập tức biến mất.

Lúc này, tâm trạng của hắn giống như vừa rơi từ thiên đường xuống địa ngục một cách không ngăn cản gì cả.

“Thật là thuật ảo hóa!!!”

Nhìn thân thể kẻ địch co rút và tan biến thành những luồng năng lượng dữ dội, ánh mắt đầy chiến thắng của Kẻ Phán Xét Bóng Tối thuộc Mạng Lưới Tình Báo Đen tối bỗng chốc biến thành nỗi sợ hãi và tuyệt vọng, khiến hắn không khỏi la lên: “Chết tiệt…”

Nhưng trước khi hắn kịp nói hết, phép thuật ảo hóa đã được kích hoạt, nuốt chửng hắn trong ngọn lửa dữ dội; ánh lửa rực rỡ khiến khu vực xung quanh tàn tích của ngôi tháp như bị bao phủ bởi mây lửa.

Bên kia, khi nhận được thông báo về việc kiếm được điểm kinh nghiệm, miệng Brian không khỏi nở nụ cười. Những thủ đoạn như của con quái vật bán người này đối với anh ta đã quá lỗi thời rồi.

Với tài năng của mình – người đã từng trải qua rất nhiều lần không may mắn trong trò chơi này – anh ta không chỉ am hiểu mà còn rất giỏi trong việc sử dụng những thủ đoạn như vậy.

Vì vậy, ngay khi con quái vật bán người bắt đầu bỏ chạy, anh ta gần như mách bằng phản xạ tự nhiên rằng chắc chắn có gì đó không ổn, nên không vội vàng đuổi theo, mà thay vào đó sử dụng thuật ảo hóa để tạo ra một bản sao của mình, sau đó trang bị các phép thuật tấn công cho nó và điều khiển nó tiến vào chiến trường.

Rõ ràng, Kẻ Phán Xét Bóng Tối này thực sự đã chuẩn bị sẵn kế hoạch phòng thủ; nếu anh ta thực sự chủ quan, có lẽ sẽ gặp rất nhiều rắc rối ngay lập tức.

Sau trận chiến, Brian vẫy tay thu dọn những linh thể phục tùng vẫn còn lải nhải không ngớt và con quái vật rồng gần như hỏng hóc. Với khả năng hiện tại của mình, sức mạnh của con quái vật rồng này đã không còn theo kịp bước chân anh ta nữa; khi có thời gian, anh ta chắc chắn sẽ tìm cách cải tạo nó một cách kỹ lưỡng.

Với cái chết của Kẻ Phán Xét Bóng Tối, nhiệm vụ khám phá tầng hầm của lâu đài của Brian trở nên thuận lợi hơn nhiều; chỉ trong vòng mười mấy phút, anh ta đã tìm thấy căn phòng bí mật nơi Manlason đang ở.

Hai ngọn đèn dầu và hai cái lò sưởi làm cho căn phòng sang trọng này ấm áp; ở góc dưới bên trái là một chiếc giường lớn có bốn chân, bên cạnh chân giường là một cái lò sưởi; trên đầu giường là một ngọn đèn dầu và một cuốn sách có

Bên phải căn phòng, ở chính giữa, có một chiếc bàn viết; trên đó đặt thêm một ngọn đèn dầu nữa. Bút lông vũ, chai mực, con dấu và vô số cuốn sách cùng giấy da được để lung tung trên mặt bàn; những thứ này ghi lại thông tin về tình hình tiếp tế của Thung lũng Bóng tối, các bức thư trao đổi giữa các vị đại tế lễ, yêu cầu về trang thiết bị, kế hoạch tăng viện, v.v…

Bên trái bàn viết là một kệ sách tinh xảo được lắp cửa kính; những cuốn sách trong đây chắc chắn đều được cướp từ Thung lũng Bóng tối. Sau khi sắp xếp cẩn thận, Brian bất ngờ phát hiện ra một thông tin bất ngờ trong một cuốn sách rất mỏng. Những thông tin được ghi chép trong đó khiến anh rất quan tâm: Năm 1358DR, năm đầy biến động – cũng chính là năm diễn ra thảm họa của vị Thánh nổi tiếng đó… Trong một thế giới khác, được gọi là “Trái Đất”, có một nhà phiêu lưu mang biệt danh “N”; người này đã thu thập các thông tin và câu chuyện về lục địa Feren từ vị hiền triết Eirminst của Thung lũng Bóng tối và sau đó biến mất không dấu vết.

Nhìn thấy thông tin này, Brian suýt nữa là làm rơi cuốn sách xuống đất. Nếu trí nhớ của anh không sai, thì người sáng tạo trò chơi công nghệ cao được mệnh danh là “vượt qua thời đại” mà anh từng chơi trong thế giới thực cũng có biệt danh là “N”. Rõ ràng, đây không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

“Có lẽ chỉ có Eirminst mới biết chuyện này,” Brian thì thầm, rồi thu dọn hết tất cả các cuốn sách và vật phẩm quý giá trong căn phòng. Anh không dành thêm thời gian nữa, ghi nhớ kín điều này trong lòng và bắt đầu tìm kiếm ngôi hầm giam giữ Azara.