“Thiên đường của cướp biển” – Hành tinh Bra.

Một con tàu vũ trụ lấp lánh như ánh sáng, tận dụng khoảng trống khi cơn bão hỗn loạn vẫn chưa hình thành, đã lao nhanh nhất có thể vào cảng của Hành tinh Bra. Những cơn gió liên tục thổi làm cho những lá buồm được phép thuật sửa chữa rung rinh mạnh mẽ.

Đây là một con tàu buôn cũ kỹ; so với các tàu vũ trụ khác, nó quả thực rất đơn sơ. Bất kỳ hệ sao nào có hoạt động thương mại hay hoạt động cướp bóc đều có thể tìm thấy loại tàu này, được gọi là “con ngựa vận chuyển của vũ trụ hoang vu”.

Lớp sơn ma thuật màu nâu đất được phủ lên thân tàu không biết đã có bao nhiêu lớp; những tấm vải buồm được phép thuật cũng đã bị cơn bão tàn phá đến mức rách nát.

Không ai để ý đến con tàu này, trừ những người tò mò muốn biết tại sao nó vẫn có thể nổi và bay an toàn trong vũ trụ hoang vu.

Khi con tàu thu lại những lá buồm, Hoàng tử lớn của Thành Phố Âm Hồn, Ryvalan Tansher, không vội vàng xuống tàu, mà đứng trên boong, nhìn ngắm cảng vũ trụ trước mắt.

Đây là một cảng thương mại do con người và các sinh vật giống người xây dựng; hành tinh này dài khoảng 5 km, chiều rộng và chiều sâu chỉ bằng một nửa chiều dài đó. Nhìn từ xa, nó giống như một tảng đá hình elip thô ráp.

Thay vì gọi Hành tinh Bra là một trong hàng trăm tiểu hành tinh của “Nước mắt của Suren”, có lẽ việc gọi nó là “Tảng đá Bra” mới phù hợp hơn.

Ánh sáng mặt trăng của Nữ thần Mặt Trăng Suren dịu nhẹ rải xuống Tảng đá Bra, mang lại ánh sáng cho thành phố này trong vũ trụ hoang vu, đồng thời cũng làm nổi bật những dấu vết của thời gian bị cơn bão hỗn loạn mài mòn qua bao năm tháng.

Nhìn ngắm cảng vũ trụ hoang vu trước mắt, Ryvalan thở dài đầy cảm xúc. Anh không ngờ mình lại có thể đến Hành tinh Bra theo cách này.

Điều này khiến anh nhớ lại cuộc đàm phán với vị thần cổ đại không rõ danh tính tại Pháo đài Đầm Uế.

“Nếu Ngài Night Đã từng sẵn sàng kết minh với Shadow Sinh để mạnh mẽ hơn, nhằm đối đầu với chị em song sinh của mình là Suren, tại sao bà ấy không chọn hợp tác với chúng ta, những vị thần cổ đại lạc lõng này? Dù sao đi nữa, chúng ta cũng đang đối mặt với…”

Chủ nhân của Pháo đài Đầm Uế không nói tiếp; rõ ràng điều đó đã chạm đến những bí mật cổ xưa mà Ryvalan, một con người bình thường, không nên biết.

Anh cảm thấy may mắn vì chủ nhân của pháo đài không tiết lộ những điều đó.

Ngợi khen Ngài Nữ thần Lạc lõng… Dù kết quả cuối cùng ra sao, nhờ đó mà anh đã may mắn sống sót và đến được Hành tinh Bra một cách thuận lợi, nhờ

Ryvalan dần thư giãn sau khi căng thẳng suốt một thời gian dài, và anh nhìn ngắm với đầy mong đợi cái cảng vũ trụ này – nơi mà anh quá quen thuộc, nhưng lại trở nên xa lạ kể từ lúc rời đi.

Bên trong bức tường thành bằng thép đen dày đặc của cảng vũ trụ, những pháo đài màu xanh đậm kiêu hãnh đứng sừng sững trên đỉnh đồi; anh vẫn có thể nhận ra mái vòm của Đền Thánh Tyr – vị thần Công Lý đã qua đời – cùng với “Đôi Mắt của Tyr”, lấp lánh ánh sáng vàng óng như ngọn hải đăng trên đó.

Mặc dù thần Tyr đã không còn nữa, quyền năng thần thánh và lực lượng thuộc về Ngài cũng đã bị chia sẻ giữa thần Dũng Cảm Tom và thần Bình Minh Losanda, nhưng trên hành tinh Bra, vẫn còn tồn tại một ngôi đền khá nổi tiếng, vẫn tiếp tục đón nhận các tín đồ.

Người ta nói rằng thần Tyr là một vị thần đến từ nơi khác; điểm dừng đầu tiên của Ngài trên hành tinh Bra chính là nơi này.

Còn “Đôi Mắt của Tyr” được một số học giả cho là biểu tượng cho việc Đá Số Phận đã bị đánh cắp vào những năm hỗn loạn; Tyr đã mất đi đôi mắt của mình vì phản đối cuộc thảm họa do thần “Aion” gây ra.

Từ đó có thể thấy rằng, miễn là ngôi đền trên hành tinh Bra vẫn còn đứng vững, thì việc thần Tyr – người sở hữu quyền năng thần thánh to lớn – tái sinh chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Ryvalan không tiếp tục suy nghĩ nữa, bước xuống con tàu vũ trụ. Cảng vũ trụ này được xây dựng từ thép và các mảnh thiên thạch, vì vậy rất đông đúc; một nhóm “ngựa vận chuyển của vũ trụ hoang dã” đang bận rộn trong việc unloading hàng hóa tại chợ trao đổi. Một con tàu vũ trụ hình đầu rồng đến từ Châu Thổ Đỏ đã không ngại ngần vượt qua cơn bão hỗn loạn để xuất hiện tại cảng vũ trụ, khiến nhiều người chú ý và ngạc nhiên.

Anh Vương tử Âm hồn cố tình tránh xa con tàu chiến sang trọng này đến từ lục địa Kalatu; trước đây, anh chắc chắn sẽ không thể kiềm chế được mà muốn nhìn nó kỹ hơn, nhưng bây giờ, tâm trí anh đã hoàn toàn hướng về bên trong cảng vũ trụ, chuẩn bị tìm kiếm ngôi đền mà người phụ nữ bí ẩn đã ẩn náu ở đó, và sau đó lấy Chiếc Cốc Bóng Tối ra khỏi đó.

Đó mới chính là mục đích thực sự của anh khi đến đây.

Theo lời của nữ tu sĩ “Vải Đen” Ilirayl, Chiếc Cốc Bóng Tối chứa đựng một phần ba quyền năng thần thánh của thần Trộm Cắp Macek – “Bóng Tối”. Nếu anh có thể hấp thụ hết phần quyền năng còn lại đó, thì khi trở về Thung lũng Bóng tối và tham gia cuộc chiến tranh giành lấy mạng lưới ma

Nếu nhờ vào việc Mạng Lưới Bóng Tối thay thế Mạng Lưới Ma Quỷ mà anh ta được Người Phụ Nữ Đã Mất đánh giá cao, thậm chí anh ta còn có thể tận dụng sức mạnh này để thăng tiến thành vị Thần Bóng Tối thực thụ, trở thành tín đồ của Người Phụ Nữ Đã Mất – điều đó hoàn toàn khả thi.

Đi bộ trên những con phố sầm uất của Brax Rock, Ryvalan nhận ra rằng so với lần ông đặt chân đến đây hàng nghìn năm trước, hệ thống phòng thủ của Brax Rock đã được tăng cường đáng kể: rào chắn ngăn cách cảng trong và cảng ngoài để chống lại Bão Hỗn Loạn đã được xây dựng kiên cố hơn; những bức tường thành cao 30 mét, kéo dài gần 3 km, cũng được xây dựng, và cứ cách 100 mét lại có một tháp pháo chứa phép thuật.

Ryvalan luôn có cảm tình đặc biệt với ngôi hải cảng này, bởi đây chính là nơi ông kiếm được khoản tiền đầu tiên trong đời mình.

Lần đầu tiên ông đến đây, thậm chí có thể truy ngược lại thời kỳ Hoàng Kim của Sắc Ruỷel đế quốc. Lúc đó, ông mới chưa đầy 20 tuổi; em trai thứ hai của ông, Yada, vẫn còn là một đứa bé sơ sinh, còn cha ông mới chỉ được phong làm pháp sư.

Tại Naicereil, bất kỳ ai được phong làm pháp sư đều đại diện cho địa vị và quyền lực mà họ sẽ có được, cùng với sự mời gọi từ các pháp sư lớn sở hữu Thành phố trôi nổi. Nhưng vì cha ông nghiên cứu về phép thuật bóng tối, họ đã bị xa lánh; không một pháp sư lớn nào sẵn lòng tiếp nhận họ.

Để có tiền chi trả cho công việc nghiên cứu của cha mình, Ryvalan đã ký một hợp đồng lao động 10 năm với một pháp sư lớn, trở thành thủy thủ trên con tàu ma thuật khám phá vũ trụ hoang vu.

Ông vẫn nhớ rõ cách thức vận hành con tàu ma thuật của vị pháp sư đó: nó sử dụng loại “bánh lái sinh mệnh” rẻ tiền nhất – một loại bánh lái ma thuật đặc biệt ác độc. Nó hấp thụ năng lượng sống của những sinh vật xung quanh, thường là trái với ý muốn của họ. Bánh lái sinh mệnh có thể tác động lên bất kỳ sinh vật nào có chỉ số máu, nhưng nó lấy đi chính sinh mệnh của họ.

Mỗi khi con tàu ma thuật xuất phát, vị pháp sư đó luôn mang theo một đoàn nô lệ, đặc biệt là những người elven và người lùn nổi tiếng với tuổi thọ dài… Điều này cũng chính là nguyên nhân dẫn đến sự diệt vong của ông ta sau này.

Về lịch sử của hành tinh Brax, Ryvalan hiểu rất rõ. Giống như hầu hết các vật thể lớn trong vũ trụ, Brax Rock cũng đã từng thay đổi chủ nhân nhiều lần trong thời kỳ Sắc Ruỷel đế quốc.

Dưới lòng đất của Brax Rock, vẫn còn tồn tại nhiều di tích và hang động, chứng minh rằng nơi đây từng được sử d

Lịch sử hiện đại của nó bắt đầu cách đây 3000 năm, khi tảng đá Bla này – rõ ràng đã bị những người cư dân trước đây bỏ rơi – dần dần trôi đến vị trí hiện tại. Những người đầu tiên đặt chân đến đây là một pháp sư lớn từng trở thành cướp biển, cùng với những người dân thuộc quyền kiểm soát của ông ta.

Theo những gì Revalan biết được, nếu không có điều gì bất ngờ xảy ra, người sở hữu tảng đá Bla hiện nay chắc chắn là cháu trai của pháp sư lớn Kosal.

Trong thời kỳ của Naicereal, Kosal là người pháp sư lớn đầu tiên tự xưng là người lãnh đạo tảng đá Bla, đồng thời cũng là người sáng lập “hoàng gia” của Bla.

Pháp sư lớn Kosal khẳng định nguồn gốc dòng máu của mình xuất phát từ các vị vua và hoàng đế trên mặt đất, nhưng những câu chuyện này sau khi được truyền khẩu đã trở nên rất phức tạp và đa dạng.

Triều đại cai trị của ông kéo dài và thịnh vượng; ông đã sử dụng quyền lực mạnh mẽ để thống nhất tảng đá Bla thành một thể thống nhất.

Thành phố này đã từ một nơi ẩn náu của cướp biển trở thành một đô thị lớn, thu hút những thương nhân, nhà thám hiểm và những người được kính trọng khác.

Kể từ khi Kosal, với tư cách là thuyền trưởng của những con tàu cướp biển và kẻ săn lùng của cải, đã ký kết một liên minh ngắn hạn với hạm đội bất khả chiến bại của các linh hồn trên đảo Yongju, ông đã chính thức cấm hành vi cướp biển và tuyên bố rằng bất kỳ kẻ cướp biển nào bị bắt giữ đều sẽ phải chịu sự trừng phạt của pháp luật.

Từ “bị bắt giữ” chính là yếu tố then chốt ở đây, bởi vì những con tàu chứa đầy của cải của người khác khi cập bến thường sẽ thu hút sự chú ý đặc biệt.

Tương tự, chế độ nô lệ cũng bị coi là bất hợp pháp ở đây, nhưng nếu việc bắt giữ những kẻ buôn bán nô lệ mang lại lợi ích, thì sẽ không ai quan tâm đến việc đó cả.

Tuy nhiên, khi hoàng gia muốn áp đặt áp lực lên những kẻ bị cáo buộc, những cáo trạng về cướp biển và chế độ nô lệ thường xuyên được sử dụng.

Tất nhiên, việc tấn công thủ đô chính là hành động phản bội đối với Bla, bao gồm cả những hành động có thể đe dọa đến tiểu hành tinh hay hoàng gia Bla.

Những kẻ bị kết tội sẽ bị giam giữ trong ngục tối, sau đó được dùng làm “quà tặng” cho những con quái vật Heartstealer tại đại sứ quán của chúng.

Pháp sư lớn Kosal đã cai trị ở đây trong thời gian dài, nhưng cuối cùng ông đã qua đời một cách bất ngờ do một tai nạn ma thuật. Người thừa kế của ông, Fren, đã tiếp quản quyền lãnh đạo tảng đ

Các chủng tộc phi người khác cũng đã thiết lập các khu vực quyền lực và đại sứ quán của mình trên Núi Bla.

Dần dần, Fren trở thành một vị lãnh chúa có danh không thật, bị giam giữ trong cung điện của mình với đầy đủ những thức ăn ngon và rượu uống.

Cuối cùng, Fren qua đời trong một buổi yến tiệc và do say rượu; con trai ông là Karel đã thành công trong việc kế vị ông.

Nhưng Karel lại đi theo con đường tương tự như cha mình, và chỉ sau một tuần lên ngôi, ông đã qua đời trong một tai nạn bí ẩn.

Xác ông được tìm thấy ở vùng không gian hoang vu bên ngoài bầu khí quyển của Núi Bla.

Em trai của Karel, Andrew – một pháp sư cao cấp đã thăng tiến thành công tại Iolam – đã đến hành tinh Bla để kế vị ngai vàng và loại bỏ những kẻ được gọi là “sát thủ” – nhóm người cho vay nặng lãi được hậu thuẫn bởi Quỷ Đoạt Tâm Hồn.

Những kẻ này nhanh chóng bị xử tử, nhưng sau đó có tin đồn rằng những kẻ cho vay nặng lãi và Quỷ Đoạt Tâm Hồn thực ra được Andrew tài trợ hoặc hỗ trợ, và cả họ đều có liên quan đến cái chết của Karel.

Bằng cách đổ lỗi cho những kẻ cho vay nặng lãi và Quỷ Đoạt Tâm Hồn là thủ phạm của vụ ám sát, Andrew đã hiệu quả che giấu sự thật.

Nếu như pháp sư cao cấp Andrew có thể sống sót qua năm mà Mạng Lưới Ma Quỷ tan vỡ, thì ông vẫn sẽ là chủ nhân của Núi Bla, Revalan nghĩ.

Đúng vào lúc Revalan đang suy ngẫm về lịch sử của hành tinh Bla, một luồng khí chết chóc dày đặc bất ngờ cắt đứt suy nghĩ của anh.

Trên những con phố rộng lớn, trong tầm nhìn của anh, anh thấy một đội kỵ binh súng đang lao về phía mình với tốc độ cực kỳ nhanh.

Đó là những chiến binh người được trang bị đầy đủ; họ cưỡi những con thú giống như cá mập nhưng lại có hai đôi cánh và một cái đuôi dài. Người phát ra năng lượng chết chóc chính là một pháp sư mặc áo choàng đen.

Những kẻ này đang đến tìm tôi, Revalan lập tức nhận ra sự nghiêm trọng của tình huống.

“Hoàng tử Revalan của Thành Phố Âm Hồn, thật là một vị khách hiếm có,” pháp sư nói bằng giọng lạnh lùng và khàn khàn, “Vì là hậu duệ của Đế chế, ngài xứng đáng nhận được sự chú ý từ chúng tôi. Ngài Andrew đã đợi ngài rất lâu rồi; hãy theo tôi đi.”

“Tất nhiên, ngài có thể chọn cách chống lại,” anh ta nói thêm một cách đầy ý nghĩa, “Nếu vậy, tôi sẽ có cơ hội tìm niềm vui một chút.”

“Ý ngài là muốn mời tôi đến lâu đài của các ngài à?” Revalan cố gắng bình tĩnh lại và nói với giọng điệu điềm đạm.

Để nhiệm vụ của mình có thể diễn ra suôn sẻ, anh ta đã từ trước sử dụng phép thuật để giả dạng thành một thủy thủ bình thường.

Nhưng chủ nhân của Bla Rock lại có thể nhận ra danh tính của anh ta ngay lập tức khi anh ta bước vào cảng vũ trụ; điều này rõ ràng không phải là sự tình cờ, mà giống như họ đã đợi anh ta từ lâu rồi.

Từ giọng nói của con quái vật phù thủy này, anh ta có thể cảm nhận rõ ràng rằng đối phương không phải là đồng minh, mà là kẻ thù.

Rốt cuộc ai mới là người phản bội anh ta?

Tại sao thông tin về việc anh ta đến hành tinh Bla lại bị tiết lộ?

Ryvalan không khỏi cảm thấy hoang mang trong lòng.

Trước hết, anh ta loại trừ chủ nhân của Pháo đài Hầm Lầy và “Black Shadow” Ilirayl. Vậy thì chỉ còn lại một người duy nhất… cha mình, Đức Vua Telerant Thansor…

Người ta nói rằng, trong thời kỳ Naicereil, cha anh ta đã cùng Andrew thực hiện một số thí nghiệm phép thuật liên quan đến bóng tối và xác ướp tại Tháp KalXá Sà, và từ đó hai người trở nên bạn bè.

Nghĩ đến đây, Ryvalan bỗng cảm thấy có một mùi âm mưu đang lan tỏa.

Mỗi khi nhắc đến cha mình, Ryvalan luôn cảm thấy sợ hãi một cách bản năng; anh ta mãi không thể đoán được ý định thực sự của cha mình, và lần này cũng không ngoại lệ.

“Làm khách à?” Con quái vật phù thủy nở một nụ cười đáng sợ, nó giơ chiếc tay phải khô cằn lên, “Có lẽ những căn phòng tăm tối sẽ rất ‘hoan nghênh’ vị khách ‘đặc biệt’ như anh đây.”

……

Dưới ánh sáng mờ ảo của căn phòng giam, ngoại trừ thị giác, các giác quan khác của Brunhildi đều cực kỳ nhạy bén; tuy nhiên, làn da của cô lại tê dại vì lạnh và chai sạn.

Cô cố gắng đưa chân về phía chuỗi xích, cảm nhận được những góc cạnh gồ ghề của kim loại, sau đó dùng ngón chân kẹp lấy chuỗi xích và kéo nó về phía mình.

Nhưng điều làm cô thất vọng là, dù đôi chân của cô rất linh hoạt, cô cũng không thể nào kéo chuỗi xích lên đến mặt mình được.

Cô chỉ có thể siết chặt chuỗi xích và dùng sức mạnh của cơ bắp chân để di chuyển gần hơn với nó.

Cô buông ngón chân ra khỏi chuỗi xích, cúi đầu nhổ một ngụm nước bọt lên những đoạn sét gỉ gòn ghề trên chuỗi.

Brunhildi tự hỏi liệu việc nhổ nước bọt có thực sự giúp cô thoát khỏi đây hay không, nhưng vì đôi tay cô bị xiềng sau lưng, không có công cụ nào khác để sử dụng, nên nhổ nước bọt là việc duy nhất cô có thể làm… và đó cũng là điều duy nhất giúp cô giữ được lý trí khi không bị Vương tử Âm hồn Ecasia hay những tên thuộc hạ của hắn hành hạ.

Cô ấy vốn là người man rợ Beidai sinh ra ở sa mạc Enook, nhưng bởi vì những kẻ thuộc phe Thành Phố Âm Hồn, bộ lạc Sư tử Đại bàng của cô đã bị tiêu diệt, chỉ còn lại mình cô sống sót trong thế giới này.

Trong thời gian bị giam giữ tại Sakros, mặc dù được Hoàng tử thứ hai Yada âm thầm thả ra, nhưng khi đang trên đường đến Vương quốc Kermir, cô vô tình xâm phạm lãnh thổ của loài Thằn lằn.

Cuối cùng, tại Quảng Tạch, cô lại được hai pháp sư chiến tranh từ Vương quốc Kermir cứu thoát.

Nhớ lại quá khứ đầy gian truân của mình, Brünhildi, với tâm thế không muốn gây phiền toái cho người khác, đã từ chối lời mời của các hiệp sĩ Rồng Tím và quyết định đi một mình qua vùng đầm lầy mênh mông.

Tuy nhiên, may mắn vẫn không mỉm cười với cô; một lần nữa, cô lại bị những tay sai của Vương tử Âm hồn bắt giữ trở lại.

Mặc dù bị giam trong căn phòng tăm tối, Brünhildi không muốn ngồi yên mà để thời gian trôi qua vô ích. Cô phải liên tục cố gắng, chỉ như vậy mới có thể an ủi bản thân rằng mình đang nỗ lực trốn thoát. Nếu cô tiếp tục cố gắng, chắc chắn sẽ có thành quả. Biết đâu, móc khóa trên tường sẽ lỏng ra, hoặc chuỗi xích bỗng nhiên gỉ sét và đứt, hoặc người canh gác nghĩ rằng cô điên rồ và buông lỏng cảnh giác… Lúc đó, cô sẽ có cơ hội giết họ. Chắc chắn sẽ có điều gì đó xảy ra, chắc chắn phải có! Cô liên tục tự nhủ với bản thân như vậy.

Một giọng nói thì thầm: “Brünhildi?”

Nghe thấy giọng nói êm ái, dễ chịu đó, Brünhildi vung mình nhưng lại ngã ngược trở lại vì chuỗi xích. Trước khi kịp nhận ra điều đó, cô đã ngồi xuống sàn lại.

Cô xoay người lại, co chân chuẩn bị đá, nhưng lại phát hiện ra không có ai ở đó cả. Tốt quá, cô nghĩ, cuối cùng cũng có điều gì đó xảy ra rồi… Có lẽ mình đang bị ảo giác thôi.

“Đừng lo lắng,” giọng nói đó nói. “Tôi không đến để làm hại bạn đâu.”

Brünhildi nhắm mắt nhìn về phía nguồn giọng nói, chỉ thấy bóng tối om; sau đó, một người phụ nữ mặc váy trắng tinh khôi nhảy xuống bên cạnh chân cô.

Có vẻ như cô không hề bị ảo giác… Người phụ nữ đó – cô sửa lại suy nghĩ của mình – có mái tóc vàng óng ánh và khuôn mặt xinh đẹp, nụ cười trong trẻo và dễ mến… Nhưng khuôn mặt và đôi tay cô lại có màu da thịt, không giống như những kẻ thuộc phe Thành Phố Âm Hồn.

“Đừng sợ, em yêu,” người phụ nữ đó nói nhẹ nhàng. “Tôi là…”

“Tôi chẳng quan tâm anh là ai cả!”

Brenshiti dùng hết sức lực đá thật mạnh vào người con quỷ nhỏ kia; cô nghe thấy tiếng nó va vào tường và phát ra một tiếng “bụp” rõ ràng.

Cô co ro lại, run rẩy; sau bao ngày phải chịu đựng sự hành hạ về thể xác, giờ đây cô lại phải chịu đựng cả sự tổn thương tinh thần, điều này khiến cô tức giận đến cực điểm.

“Tôi sẽ không để chuyện này xảy ra,” Brenshiti tự nhủ với mình. Cô ngẩng cao đầu, nâng cằm lên… nhưng vẫn không buông chân xuống, và quát lớn: “Biến khỏi đây!”

“Hãy nói nhỏ lại đi, con gái ơi!” Giọng nói của con quỷ nhỏ vẫn ngọt ngào như trước, “Cẩn thận với những người canh gác nhé.”

“Xin lỗi vì đã làm em sợ,” nó tiếp tục nói, “Có vẻ như những gì em phải chịu đựng còn tồi tệ hơn tôi tưởng tượng nhiều.”

Nếu Brenshiti có thể nói chuyện, cô chắc chắn sẽ đề nghị đổi vai với con quỷ nhỏ kia, để xem việc trở thành nô lệ của những kẻ ác ý sẽ đau khổ đến mức nào.

“Em có thể đừng nói nữa được không?” cô hỏi, “Tôi có một số câu hỏi muốn hỏi em.”

Brenshiti nhận ra rằng cằm mình đang đau nhức; miệng cô vẫn mở ra, và cổ họng cô trở nên khô cứng vì liên tục la hét.

Cô đóng miệng lại, nhìn chằm chằm vào cô gái mặc váy trắng bên cạnh mình… cô ta trông giống hệt một con người thật.

Cô gái gật đầu và làm một động tác cho phép Brenshiti nói chuyện; lúc đó, tiếng nói khàn khàn bỗng vang lên bên tai cô.

Mất một lúc, Brenshiti mới nhận ra rằng tiếng đó đến từ chính cổ họng khô cạn của mình.

“Được rồi,” cô đưa tay ra, ra hiệu muốn yên tĩnh lại để tránh bị đá thêm lần nữa, “Nói thật với em, tôi là một nữ tu Rực Rỡ đến từ Vực Sâu Vô Tận… Tôi có thể giúp em thoát khỏi hoàn cảnh này.”

Nghe vậy, Brenshiti im lặng, nhìn chằm chằm vào cô ta.

“À, có lẽ em chẳng hề biết tôi là ai phải không?” Nữ tu Rực Rỡ cười nhẹ, “Nhỉ, người man rợ ở sa mạc Enooc có thực sự lạc hậu đến thế không nhỉ?”

“Dân tộc Bedai thì thực sự lạc hậu… Nhưng chúng ta cũng biết tính cách của ma quỷ là gì,” Brenshiti nói, “Chúng ta cũng biết sự khác biệt giữa người thật và người giả… Làm sao em có thể xuất hiện trong phòng giam của tôi, lại ở dạng một con búp bê như vậy? Trừ khi tôi điên rồ… còn không thì làm sao có thể như vậy được?”

“Tôi đến đây để giúp đỡ em.” Nữ tu Rực Rỡ nói một cách nghiêm túc và chân thành.

“Không nghi ngờ gì nữa… đối với các ngươi ma quỷ này, có lẽ tôi

Mặc dù cả quỷ dữ lẫn những kẻ thuộc phe của Thành Phố Âm Hồn đều không phải là những thứ tốt đẹp gì cả, nhưng đối với tình hình hiện tại của cô ấy, đó thực sự là lựa chọn tốt nhất.

Hãy để họ tự giết lẫn nhau đi.

“Có vẻ như việc giao tiếp với những kẻ man rợ cũng có ích lợi nhỉ.”

Nữ tu Rạng Ngời mỉm cười, quan sát khuôn mặt của Brunhetti với vẻ hứng thú, “Bạn thực sự nên biết ơn vì vẻ ngoài của mình đã khiến Vương tử Âm hồn Ecasia yêu từ cái nhìn đầu tiên và không thể thoát khỏi tình yêu đó; nếu không, bạn sẽ không bao giờ có cơ hội này đâu.”

“Đồ yêu từ cái nhìn đầu tiên!”

Brunhetti tức giận đáp lại: “Nếu có cơ hội, tôi sẽ tự tay phá hủy bộ xương gầy yếu của Ecasia và lấy trái tim đen tối của hắn ra nuôi chó!”

“Sẽ có cơ hội đó thôi, em yêu… miễn là em làm theo những yêu cầu của tôi.” Giọng nói quyến rũ của Nữ tu Rạng Ngời vang vọng bên tai Brunhetti, “Lúc đó, tôi sẽ giúp em trả thù cho gia tộc mình.”

…………

Bóng đêm buông xuống, gió biển mặn mùi càng trở nên dữ dội hơn.

Nữ lãnh đạo tối cao của Samibia, Mirabeta, nhìn về phía Nữ tu Rạng Ngời Jenina đang tiến đến và hỏi: “Mọi chuyện đã hoàn thành chưa?”

Ba ngày trước, cô ấy cùng Jenina đã đến Quảng Tạch và thành công trong việc bắt giữ Brunhetti, sau đó dùng danh nghĩa của Vương tử Âm hồn Ecasia để khiến người phụ nữ man rợ này phải chịu đựng đủ loại hành hạ.

Bây giờ, bốn vị hoàng tử của thành phố Sakros đều ủng hộ Thung lũng Bóng tối, chỉ còn lại một mình Ramorack; điều này khiến họ nhận ra rằng cơ hội đã đến.

“Mọi chuyện đã hoàn thành rồi,” Jenina mỉm cười, “Thậm chí còn suôn sẻ hơn cả dự đoán.”

“Bây giờ có thể giải thích cho tôi biết ý định đằng sau việc này được chưa?” Mirabeta giả vờ không biết gì mà hỏi.

“Khi nghi lễ ở Quảng Tạch kết thúc, sự thật đã chứng minh rằng những vị hoàng tử kiêu ngạo này không hề tin chắc vào khả năng chiến thắng trong cuộc tranh giành này,” Jenina nói một cách nhẹ nhàng, “Vì vậy, với tư cách là đồng minh, chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn một con đường rút lui trước.”

“Tôi đã điều tra rõ ràng rằng lý do các nghị sĩ của Hội đồng Tối cao Samibia đồng ý bầu bạn làm nữ lãnh đạo tối cao chính là bởi vì họ đã bị Vương tử Âm hồn Ecasia kiểm soát thông qua nghệ thuật ảo hóa bóng tối,” cô ấy tiếp tục giải thích.

“Ý bạn là, chỉ khi chúng ta nắm quyền kiểm soát Ecasia, chúng ta mới có thể giành được quyền lực thực sự của Samibia?” Mirabeta nhìn chằm chằm vào bóng tối sâu thẳm và đưa ra su