Ánh nắng ấm áp chưa bao giờ chiếu rọi lên mảnh đất này; ngay cả ánh trăng dịu nhẹ cũng không thể xuyên qua được.

Điều duy nhất tồn tại ở nơi đây chỉ là bóng tối. Dưới ánh sáng của những kẻ xâm nhập ngu ngốc ấy, chỉ có những bức tường đá lạnh lẽo và những tảng đá cứng như thép mới khẳng định sự hiện diện của chúng.

Thành phố đã mất “Eileen Tor”.

Nơi đây tập trung những chủng tộc độc ác nhất. Bóng tối dường như đã mở ra mọi cánh cửa cho những ham muốn tăm tối. Những chủng tộc vô tình xâm nhập vào đây, hoặc bị buộc phải đến thành phố này, đều phải vật lộn để sinh tồn trong thành phố cổ đại và độc ác này.

Blaine đứng trên một hòn đảo đá cô đơn, đường kính khoảng 100 mét, xung quanh được bao quanh bởi một con hào sâu rộng lớn.

Bên cạnh anh ta còn có một số sinh vật khác, bao gồm một nhóm nhỏ yêu tinh đất và vài linh hồn tiêu điệt – những sinh vật rõ ràng đã bị áp lực tâm hồn từ Quỷ Đoạt Hồn làm suy yếu sức mạnh của chúng quá lâu.

Họ ngồi hay đứng, ánh mắt trống rỗng, không biểu lộ cảm xúc gì, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Blaine nhanh chóng nhận ra rằng tất cả họ đều sẽ trở thành bữa tối cho ông chủ tàn bạo kia.

Một tia sáng linh hồn Pháp trận di chuyển lóe lên, và bóng dáng của Vương tử Âm hồn BreNà Sách xuất hiện trước mặt Blaine.

“Vị lão gia nói rằng bạn có thể vào bên trong rồi.” BreNà Sách, người ăn mặc như một học giả, tiến lại gần Blaine và nói: “Chúng ta hãy chia tay ở đây đi. Tôi cần phải trở về Sulthansa càng sớm càng tốt.”

“Tôi hiểu rồi.” Blaine nhìn thẳng vào đôi mắt sáng ngời và đầy trí tuệ của Vương tử Âm hồn trong bóng tối, nói một cách chân thành: “Cảm ơn bạn vì đã giúp tôi đến đây.”

“Bạn biết đấy, điều tôi cần không phải là lời cảm ơn của bạn.” BreNà Sách vươn tay ra và mỉm cười: “Mà là một lời hứa của bạn.”

“Tôi sẽ không quên đâu.” Blaine bắt tay Vương tử Âm hồn, người trông trẻ trung hơn so với tuổi tác thực tế của mình, và trả lời: “Tương tự như vậy, tôi cũng hy vọng bạn sẽ không quên lời hứa của mình.”

Trong Thế giới trò chơi, Vua Tối Cao của Thành Phố Âm Hồn và Iolem chưa bao giờ gặp mặt nhau, vì vậy ông ta rất tò mò muốn biết khi BreNà Sách mang tin này trở về, sẽ xảy ra phản ứng gì.

“Tôi sẽ ghi nhớ điều đó và cố gắng hết sức.” BreNà Sách gật đầu nhẹ, vẫy tay chào tạm biệt, sau đó mở một cánh cửa Cổng Truyền Thông và biến mất khỏi nơi đó.

Blaine rút lại ánh mắt và cúi đầu nhìn về phía cuối của cái hang dài và hẹp kia.

Ở đó, nhiều tòa tháp được tạo thành từ nhũ đá cao vút tạo nên lâu đài của bộ lạc Ma Quỷ Đánh Chinh Tâm Hồn: Thành Phố Eiriento.

Mặc dù xung quanh chỉ là bóng tối, Blaine vẫn có thể nhận ra những bóng người đang hoạt động không ngừng trên tòa lâu đài bằng đá này, và cũng có thể nghe rõ tiếng vang của các công cụ họ đang sử dụng.

Đó là những nô lệ của Thành Phố Eiriento – gồm cả người lùn dưới lòng đất, người da xám, yêu tinh, và người đầu chó; hầu như mọi chủng tộc sống dưới lòng đất hay trên mặt đất đều có mặt ở đây.

Tất cả họ đều bị điều khiển bởi những năng lực tâm linh, và sử dụng kỹ năng chế tác đá của mình để phục vụ cho chủ nhân Ma Quỷ Đánh Chinh Tâm Hồn của họ, qua đó giúp họ liên tục mở rộng và xây dựng thêm những pháo đài bằng đá khổng lồ này.

Cảm nhận được bầu không khí u ám và những âm thanh vang dội như tiếng tim của những con thú hung dữ, Blaine hít một hơi thật sâu, sau đó sử dụng phép bay để lao về phía trung tâm của lâu đài, nơi có một tòa tháp khổng lồ đứng sừng sững.

Đó là tòa tháp được tạo ra từ việc khoét rỗng một cây nhũ đá có đường kính khoảng 50 mét, và bên trong đó là nơi ở của những thành viên quan trọng nhất của Thành Phố Eiriento.

Cây nhũ đá khổng lồ này được bao quanh bởi nhiều căn phòng đá và cầu thang xoắn ốc; mỗi tầng đều có ma thuật sư Ma Quỷ Đánh Chinh Tâm Hồn hoặc những hồn ma sống ở đó. Còn tầng dưới cùng là một căn phòng tròn không có bất kỳ trang trí nào, và bên trong đó chính là trái tim của toàn bộ xã hội Ma Quỷ Đánh Chinh Tâm Hồn – Bộ Não Trung Tâm của họ.

Toàn bộ xã hội Ma Quỷ Đánh Chinh Tâm Hồn đều được kết nối với nhau thông qua năng lượng tâm linh do Bộ Não Trung Tâm này phát ra.

Bộ Não Trung Tâm cũng chính là nơi lưu trữ kiến thức của loài Ma Quỷ Đánh Chinh Tâm Hồn; nó sử dụng “đôi mắt tâm linh” của mình để giám sát những căn phòng bên ngoài. Đối với xã hội Ma Quỷ Đánh Chinh Tâm Hồn, Bộ Não Trung Tâm chính là trung tâm điều phối mọi hành động của họ, và vị trí của nó giống như vị thần của họ vậy.

Người mà Blaine đang tìm kiếm chính là người đang sống trong căn phòng tròn ở tầng dưới cùng – đó chính là căn phòng huyền thoại được gọi là “Phòng Âm Vang”.

Và người đang sống trong “Phòng Âm Vang” chính là Iolam, vị đại pháp sư vĩ đại thời kỳ Naeriel.

Là một trong những pháp sư vĩ đại nhất của loài người trên thế giới Torriel, Iolam chính

Vì vậy, ông đã từ bỏ Thành phố trôi nổi của mình, rời bỏ Naise và cố gắng tìm kiếm những nguồn sức mạnh mới.

Sự biến mất đột ngột của vị nhân vật nổi tiếng này – người hùng trong truyền thuyết – đã khiến Naise Rael rơi vào hỗn loạn.

Sau một cuộc nổi dậy, Đại pháp sư KalXá Sà đã sử dụng phép thuật cấp 12 nổi tiếng của mình là “KalXá Sà Hóa Thân”, và phép thuật này đã phá hủy hoàn toàn Naise Rael.

Sau khi Naise Rael bị hủy diệt, Ioelum vẫn lặng lẽ tiếp tục chọn các học trò từ số những người tị nạn Nairel có triển vọng. Vì tò mò, ông cũng nhận những học trò đến từ thành phố Yileen Tu của loài Quỷ Tâm Linh lân cận.

Những học trò này đã giúp ông hiểu rõ hơn về bí mật của năng lượng linh hồn, và ông bắt đầu sử dụng những sinh vật Quỷ Tâm Linh từ thành phố Yileen Tu để thực hiện những thí nghiệm mà các Đại pháp sư rất yêu thích – đó là nghiên cứu khoa học, bao gồm việc biến đổi những sinh vật Quỷ Tâm Linh thành ma quỷ hay bóng ma.

Chính vì vậy, trên thế giới này xuất hiện những con ma quỷ, bóng ma đầu tiên thuộc chủng tộc Quỷ Tâm Linh, thậm chí cả những con ma cà rồng Quỷ Tâm Linh.

Khi những thí nghiệm này thành công liên tiếp, Ioelum lại đặt mục tiêu thí nghiệm lên bộ não chính của loài Quỷ Tâm Linh ở thành phố Yileen Tu. Ông cố gắng biến đổi bộ não này thành một con ma quỷ… Một con ma quỷ được tạo ra từ chính bộ não của loài Quỷ Tâm Linh.

Điều này, tất nhiên, là điều mà loài Quỷ Tâm Linh không thể chấp nhận được. Dù sao thì bộ não cũng là người lãnh đạo của xã hội Quỷ Tâm Linh; đó còn là nơi nuôi dưỡng thế hệ sau của họ nữa. Nhưng điều khiến loài Quỷ Tâm Linh càng không thể chấp nhận được hơn nữa, đó là Ioelum lại rất hài lòng với hình thức sống mới này và quyết định hợp nhất với nó.

Trong nghi lễ hợp nhất đó, hầu hết các học trò của ông đều thiệt mạng; chỉ có một số ít may mắn thoát nạn. Còn Ioelum thì, giống như việc chiếm hữu thể xác người khác, đã hoàn toàn kiểm soát được cơ thể của bộ não chính Quỷ Tâm Linh, trở thành một sinh vật đạt đến đỉnh cao trong lĩnh vực pháp thuật và năng lượng linh hồn.

Những con Quỷ Tâm Linh may mắn sống sót không chỉ lan truyền câu chuyện đáng sợ này, mà còn khiến xã hội Quỷ Tâm Linh dưới lòng đất biết được bí mật về việc tạo ra những con ma quỷ từ loài Quỷ Tâm Linh.

Ngày nay, Ioelum, dưới hình thức của một vị “Lão già Ma Quỷ Chính”, được coi là vị Thánh Hiền của thành phố Yileen Tu. Ông ẩn mình trong thành phố cổ kính bị bỏ hoang này, suy nghĩ mãi về cách phục hồi Naise Rael. Những ai may mắn có cơ hội g

Blaine chỉ biết được vào năm cuối cùng của trò chơi rằng có người đã tình cờ phát hiện ra vị trí của thành phố bị bỏ hoang này – nơi mà Eolium được giấu kín – thông qua thư viện ở Thung lũng Khắc Khoải. Chính vì lý do này mà anh quyết định bắt đầu hành trình tìm kiếm nó.

Khi Blaine tiến gần đến khu vực của ngọn tháp đá khổng lồ, anh bất ngờ nhận thấy cơ thể mình bị một luồng năng lượng ma thuật vô hình siết chặt lại, khiến anh không thể cử động được. Cảm giác đó giống như việc bị một tấm lưới bí ẩn được dệt từ những tia năng lượng lấp lánh bắt được, và anh hoàn toàn không thể chống cự.

Trong chốc lát, mọi thứ xung quanh đều quay cuồng trước mắt anh… Rồi Blaine bàng hoàng khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt mình: Đây không còn là một thế giới u ám nữa, thay vào đó là một thành phố hùng vĩ và đầy ấn tượng.

Thành phố trải dài dọc theo sườn núi, như thể nó đã mọc lên từ chính lòng núi vậy. Trong mắt Blaine, thành phố này là sự kết hợp tinh tế giữa kim loại và đá; thiên nhiên và sự tài tình con người hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo. Dù không hoàn toàn hiểu rõ những gì đang diễn ra trước mắt, anh vẫn cảm nhận được sự hài hòa trong khung cảnh này.

Những lời nguyền dùng để che giấu thành phố tan biến, và nó hiện ra trong vẻ yên bình và hùng vĩ của mình. Mọi thứ Blaine nhìn thấy đều thu hút sự chú ý của anh. Những bậc thang đá khổng lồ dẫn đến những ngôi nhà và tháp cao độc đáo; những bậc thang này rộng lớn và thoai thoải ở phía dưới, nhưng càng lên cao thì càng hẹp lại. Có một ngôi nhà trông giống như vỏ ốc sên, còn ngôi khác lại giống như nấm… Sự kết hợp độc đáo này khiến Blaine rất ấn tượng.

Dưới ánh nắng hoàng hôn, những đường nét của các bậc thang trở nên mềm mại hơn, còn những mái vòm tròn thì càng trở nên uyển chuyển hơn. Nhìn thấy cảnh tượng này, Blaine nhận ra rằng nơi mình đang đứng chắc chắn không phải là Phòng Bí mật Hồi âm của thành phố Eilientor, mà là một nửa thế giới do chính anh tạo ra.

“Chào mừng bạn đến đây,” một linh hồn ma thuật của loài Heartstealer xuất hiện trước mặt Blaine, với nụ cười nhẹ hiện trên đôi môi được bao quanh bởi sáu chiếc xúc tu trong suốt màu tím nhạt, “Hãy theo tôi đi, thưa ông Blaine.”

Blaine gật đầu nhẹ và đi theo. Mặc dù cảnh tượng ở đây rõ ràng khác hẳn so với những gì người chơi thường thấy trong trò chơi, nhưng Blaine đã được thông báo trước về những điều này, nên anh không hề tỏ ra ngạc nhiên hay hoài nghi gì cả.

Theo sau linh hồn ma thuật đó, Blaine bước đi trên những con đường đá được đ

Khi dần tiến gần đến thành phố này, Brian nhận ra rằng thành phố vẫn tiếp tục trải dài lên theo sườn núi.

Các công trình kiến trúc ở đây mang phong cách đặc trưng của thời kỳ Nerel.

Những bậc thang đá rộng lớn và dựng đứng dẫn lên những tòa nhà có hình dạng mềm mại; những con phố dài được lát bằng đá trắng, và những viên ngọc lấp lánh xuất hiện khắp nơi, cùng với loại kim loại màu nâu nhạt mà Brian chưa từng thấy trước đây – số lượng của chúng thật đáng ngạc nhiên.

Họ đi trên những con phố này, đi qua rất nhiều sinh vật giống như “ma quỷ chiếm hồn”. Những sinh vật này không phải là yêu tinh hay linh hồn, mà là những con ma quỷ thực sự, có xương có thịt.

Khác với những con ma quỷ trong Vùng đất u ám, những con ma quỷ này có cái đầu hình ốc sên với sáu sợi râu màu tím nhạt, nhưng khuôn mặt của chúng lại giống hệt con người.

Những người này có vẻ mặt hiền lành, khuôn mặt thanh tú, mái tóc dài màu tím đậm hoặc xanh đậm buông rơi, đôi tai nhọn cao hơn đỉnh đầu, dài hơn cả của người lùn.

Điều khiến Brian ngạc nhiên nhất là anh ta thậm chí còn nhìn thấy một nữ ma quỷ trong đám đông.

Cô ấy có thân hình thon gọn nhưng cao ráo, mặc một chiếc váy trắng gọn gàng và thanh lịch; ánh sáng ma thuật nhẹ nhàng lấp lánh theo từng động tác của cô ấy, tạo nên vẻ đẹp huyền bí và khó hiểu.

Khi ánh mắt của Brian chạm vào ánh mắt cô ấy, cô ấy dường như hơi ngạc nhiên, sau đó một nụ cười xuất hiện trên môi cô ấy, khuôn mặt màu tím nhạt đỏ ửng lên, và cô ấy e thẹn cúi đầu xuống.

Brian nhận ra rằng ma quỷ cũng có thể xinh đẹp đến thế; anh cũng mỉm cười với cô gái ma quỷ đó.

Anh tiếp tục theo sau những bóng ma quỷ ấy đi trên những con phố uốn lượn dần lên cao, vượt qua những ngọn đồi dưới chân núi, hướng tới tòa nhà lớn nằm trên đỉnh núi.

Những bậc thang đá vuông vức và chắc chắn này dường như không bao giờ kết thúc.

Khi cuối cùng anh đến đỉnh, chuẩn bị ngắm nhìn tòa tháp cao lớn ấy một cách thích thú, thì một trong những bóng ma quỷ nói: “Bạn có thể quay đầu lại một lần nữa.”

Brian vô thức quay đầu lại và nhìn xuống toàn bộ thành phố từ trên cao.

Anh gần như quên mất việc thở; dưới chân mình, thành phố giống như những viên ngọc được rải rác trên bãi cỏ.

Ánh nắng cuối cùng của mặt trời tô màu đỏ lửa cho toàn bộ thành phố; khi mặt trời lặn xuống đường chân trời, mọi thứ đều chìm vào bóng tối màu tím và xám.

Ánh đèn sáng lên trong từng ngôi nhà; đối với Brian, chúng gi

Chúng tôi yêu thích nơi này; tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có cơ hội chia sẻ những suy nghĩ này với một người sống trong thế giới vật chất. Con đường của số phận thực sự rất kỳ lạ.”

Khi con quỷ chiếm hồn nói lời đó, trên khuôn mặt màu tím ảo ảnh dường như hiện lên vẻ buồn bã sâu thẳm và lâu dài. Nó lắc đầu để xua đi những cảm xúc ấy và nở ra một nụ cười gượng ép.

Cảm nhận được vẻ buồn bã trên khuôn mặt con quỷ chiếm hồn, Brian đã khéo léo rút lại ánh mắt của mình.

Dưới sự dẫn dắt của con quỷ chiếm hồn, anh cuối cùng cũng đến được căn phòng của Iolem.

Cảnh tượng trước mắt khiến anh gần như không thể nói nên lời.

Trí óc trẻ trung của anh đang mở ra để tiếp nhận mọi hình ảnh, âm thanh và mùi hương của môi trường xa lạ này.

Khi được dẫn vào căn phòng, Brian cảm thấy ngại ngùng trước vẻ trang hoàng lộng lẫy bên trong.

Những bức tường cong của căn phòng trông rất quyến rũ từ bên ngoài, và khi nhìn từ bên trong cũng không hề kém cạnh; tuy nhiên, chúng lại mang lại cảm giác gò bó thay vì ôm lấy anh.

Ngay ở chính giữa căn phòng là một cái ao máu hình tròn được xây dựng từ những bộ xương thuần khiết.

Bên trong cái ao máu được che phủ bởi một tấm kính pha lê phát ra ánh sáng màu hồng nhạt, có một khối mô não không hề chứa xương, đường kính khoảng hai mươi feet, đang liên tục co bóp. Những mô mềm mại, đầy mạch máu đó nhẹ nhàng dao động, giống như đang thở.

Trên các bức tường của căn phòng, ngoài những tác phẩm điêu khắc về con quỷ chiếm hồn và những con tàu hình vỏ ốc sên, còn có những hàng chữ viết rất dày đặc, chỉ cần nhìn vào đã khiến người ta choáng váng.

Bởi vì khi bạn tập trung nhìn vào những hàng chữ đó, bạn sẽ cảm nhận rõ ràng rằng những chữ viết ấy dường như đang di chuyển, phát ra một loại năng lượng tâm linh có khả năng làm mê muội tâm trí con người.

“Anh cũng quan tâm đến lịch sử của những con quỷ chiếm hồn sao?” Một giọng nói nhẹ nhàng, như dòng nước chảy, dường như đến từ một nơi xa xôi, vang lên phía sau lưng Brian.

Ban đầu, Brian liếc nhìn khối mô não trong cái ao máu, nhận ra rằng không phải nó là người đã nói, sau đó mới từ từ quay đầu lại, nhìn về phía nguồn giọng nói.

Đó là một hồn ma của con người.

Đó là suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu Brian khi anh nhìn thẳng vào đôi mắt người đó.

Thân hình mờ ảo của người đó được phủ bởi một bộ áo choàng màu nâu nhạt mềm mại và uốn lượn; làn da phát sáng của họ mang lại một màu sắc ấm áp như đá cẩm thạch.

Đôi mắt họ sâu thẳ