Là một người du hành thời gian, dù Brian có thể đoán trước được những sự kiện sẽ xảy ra tiếp theo, nhưng khi nghe những lời nói từ người đứng đầu “cơ quan tình báo” của Arabe, anh vẫn không khỏi cảm thấy sợ hãi.

Bởi vì vào lúc này, anh vừa mới kết thúc một cuộc chiến với người orc đầy rủi ro, và giờ đây lại phải đối mặt với một thách thức còn lớn hơn nữa.

Anh thậm chí chưa kịp chuẩn bị tinh thần, thì thảm họa đã ập đến.

Điều này khiến Brian nhớ lại khoảnh khắc mình đã Đã từng cứu Xi Seiya khỏi tay loài côn trùng màu tím ở Vùng đất u ám. Lúc đó, anh tự tin rằng với tư cách là người du hành thời gian và sức mạnh của “lửa thiêng”, mình có thể thay đổi nhiều điều ở Vương quốc Kermir và giúp vương quốc này tiếp tục tồn tại.

Ai ngờ rằng, khi thị trấn Mokou dần ổn định trở lại, “con bướm nhỏ” mà anh đã gieo rắc đã vô tình tạo nên một cơn bão lớn.

Nếu việc Giáo phái Bái Long và Thành Phố Âm Hồn liên minh sớm hơn dự kiến, hay sự hợp tác giữa quỷ dữ của Địa Ngục Bato và Nữ hoàng Rồng Ngũ Sắc diễn ra sớm hơn cũng còn có thể lý giải được…

Nhưng đối với “Vị Đại Hiền Triết” của người orc – người sĩ quan chiến tranh có sức mạnh thuộc hàng huyền thoại trung bình, một người mà ít nhất phải sau năm năm nữa mới xuất hiện – thì anh hoàn toàn không thể hiểu nổi tại sao người này lại sớm dẫn đầu đội quân người orc xâm lược Vương quốc Kermir.

Anh cố gắng suy nghĩ nhưng vẫn không thể tìm ra lý do. Người mà các game thủ gọi là “Lão Sáu” này, thay vì ẩn mình ở Núi Kèn Bão Lốc chờ đợi thời cơ, lại là người đầu tiên xuất hiện.

Nếu không như vậy, có lẽ Kormir chỉ mất đi một vị vua mà thôi.

Nhưng hiện tại, tất cả các thị trấn trong khu vực Rừng Vua đều đã bị người orc phá hủy.

Brian thở dài sâu, không biết trong lòng mình đang chứa đựng nỗi hối tiếc, sự bất lực, hay sự mệt mỏi… Có lẽ chính anh cũng không thể hiểu rõ.

Điều duy nhất anh biết chắc là: Khi quân địch tấn công, ta phải đối phó; khi nước tràn vào, ta phải chống lại.

Anh không trả lời câu hỏi của Xi Seiya, cũng không chia sẻ suy nghĩ của mình với Kayfri, người đứng đầu cơ quan tình báo, mà chỉ từ từ quay người lại, nhìn xuống Hồ Rồng từ trên cao.

Anh ta cần phải sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn loạn của mình, để xác định rõ phải làm thế nào trong cuộc đối đầu lần thứ ba với Thành Phố Âm Hồn.

Từ lời kể của Kaevelier, Brian biết được rằng các phe như Cộng đồng Comanso tại Hoàng cung Người Tiên cổ, thành phố Farshan, tổ chức SANTALIN, Yêu tinh bóng tối và những người tiên ma thuộc gia tộc Địa ngục đã liên minh với nhau để đánh bại đội quân viễn chinh của người tiên từ đảo Yongju, và tiếp tục tiến về phía ngai vàng của Thánh Comanso.

Thông tin này dù không ảnh hưởng lớn đến tình hình hiện tại của thị trấn Mokou, nhưng về lâu dài thì nó có liên quan mật thiết đến cuộc chiến giành lấy mạng lưới ma thuật giữa Nữ thần Bóng đêm Shal và Nữ Thần Ma Thuật Mistra.

Vì vậy, anh ta đã đặc biệt yêu cầu nữ lãnh chúa của Alabe giúp mình tìm hiểu thông tin về Comanso. Bởi nếu liên minh của các thế lực bóng tối thực sự chiếm giữ được Mis Zhenuo ở Comanso, điều đó đồng nghĩa với việc Nữ Thần Ma Thuật sẽ hoàn toàn bị áp đảo trong cuộc chiến này.

Đối với những thế lực đó, Brian không thể can thiệp được; anh chỉ có thể hy vọng rằng một nhân vật được coi là có kiến thức ma thuật xuất sắc, đang ẩn náu ở Mis Zhenuo, sẽ có thể thay đổi tình thế. Dù sao thì theo quỹ đạo bình thường của thời gian, nhân vật này không chỉ giúp đội quân viễn chinh của người tiên đánh bại các thế lực bóng tối, mà còn giúp người tiên trên đảo Yongju định cư vững chắc tại Comanso, mở ra một kỷ nguyên phục hưng cho người tiên.

Nhưng so với những thông tin về đội quân viễn chinh người tiên, những tin tức mà Kaevelier tiếp tục chia sẻ với anh ta thực sự khiến anh ta không thể ngồi yên được; anh ta gần như muốn lập tức phá vỡ Cổng Truyền Thông và trở về thị trấn Mokou ngay lập tức.

Trước hết, lực lượng pháp sư âm hồn do Hoàng tử cả và Hoàng tử thứ hai của Thành Phố Âm Hồn dẫn dắt đã đánh bại liên minh các chủng tộc biển do người cá Loca đại diện, giúp Thành phố trôi nổi Sakros – vùng đất đã mất tích hàng chục thế kỷ – có thể bay lượn trên bầu trời một cách thành công.

Đồng thời, một linh mục cấp cao của Nữ thần Shal, với sự hỗ trợ của kẻ phản bội trong hoàng gia Samibia, đã thực hiện một nghi lễ bóng tối quy mô lớn, tạo ra một vết nứt xuyên thời gian trên bầu trời thủ đô của Samibia – nước láng giềng phía đông của Komer. Vô số sinh vật từ thế giới bóng tối tràn vào thủ đô Samibia, phá hủy thành phố với dân số gần 200.000 người này; đại đa số cư dân đã thiệt mạng trong thảm họa này và sau đó được hồi sinh thành quân đội lũ quỷ, tiến hành chinh phục toàn bộ vương quốc Samibia.

Không nghi ngờ gì nữa, mục tiêu tiếp theo của họ chính là Kormir.

Bởi vì để phá vỡ Mạng Ma, còn thiếu một nghi lễ tương tự như nghi lễ được thực hiện tại thủ đô của Samibia, và địa điểm tổ chức nghi lễ này đã được các nữ tu sĩ của Shal xác định là thành phố Tifandon, nằm phía đông thị trấn Mokou.

Lý do khiến những kẻ thuộc Thành Phố Âm Hồn và các tu sĩ của Shal có thể gây ra thảm họa khủng khiếp như vậy, chính là bởi vì một nhóm sát thủ và những bậc hiền triết bóng tối do chính Vua Tối cao Telamant Tanshu dẫn đầu đã xâm nhập vào Thung lũng Bóng tối và tấn công vào Pháp sư đài của Irminst – vị lão giáo sư được coi là pháp sư mạnh nhất giữa loài người. Người đàn ông già này đã bị đánh bại, mang về những vết thương nặng và biến mất, không bao giờ xuất hiện trước mắt thế giới nữa.

Thực tế, ngay từ đầu, các cử tri thuộc Nữ Thần Ma Thuật đã biết về cuộc tấn công này, nhưng họ hoàn toàn không thể nhanh chóng đến hỗ trợ như mọi khi.

Bởi vì tất cả các phương tiện di chuyển đến Thung lũng Bóng tối đều bị vô hiệu hóa.

Cuối cùng, Pháp sư đài của Irminst cũng chỉ còn lại là đống đổ nát.

Mặc dù một cử tri khác thuộc Nữ Thần Ma Thuật tên là Dove Eaglehand, cùng với chồng cô – người cử tri thuộc phe Nữ thần Rừng Melike tên là Frolin – đã nhanh chóng dẫn theo các hiệp sĩ Mith Zorno của mình để hỗ trợ ngay khi các phương tiện di chuyển bị vô hiệu hóa, nhưng khi họ đến Thung lũng Sương mù, họ đã bị tấn công bởi hai kẻ thuộc Vương tử Âm hồn khác; hầu hết mọi người trong trận phục kích này đều thiệt mạng.

Trong số đó, một trong hai anh em song sinh thuộc Vương tử Âm hồn tên là Vatik đã hy sinh cùng với Dove Eaglehand trong trận chiến đó; trận chiến diễn ra vô cùng ác liệt.

Sau đó, chỉ huy quân sự cao nhất của pháo đài Santir thuộc Liên minh Lạc đào đã dẫn quân chiếm giữ Thung lũng Bóng tối, và quân đội thuộc Vùng đất u ám cũng tận dụng cơ hội này để xâm nhập và chiếm giữ Tháp Biến dạng bên trong.

Đến lúc này, cả vương quốc Komanso của người tiên và đất nước Sambia của loài người đều đã rơi vào tay phe bóng tối.

Còn những thung lũng nằm phía đông bắc của Tívan Đôn, ngoại trừ Thung lũng Sương mù, các khu vực như Thung lũng Ngô, Thung lũng Trận chiến, Thung lũng Vết thương, Thung lũng Rừng sâu… tất cả đều đã bị quân đội của Thành Phố Âm Hồn chiếm giữ.

Lý do duy nhất khiến Thung lũng Sương mù không gặp phải số phận tương tự là bởi vì tất cả những người ủng hộ Thung lũng Bóng tối đều tập trung lại ở đây để hỗ trợ họ.

Không chỉ vậy, lực lượng từ Liên minh Nhạc công, Tổ chức Hiệp sĩ Bắc Cực, Giáo hội Nữ thần Mặt trăng Suren, cùng với hoàng gia người tiên, cũng đều liên kết với nhau, cố gắng dùng Thung lũng Sương mù làm căn cứ để chống lại cuộc xâm lược của phe bóng tối.

Blaine hiểu rõ rằng nếu Thung lũng Sương mù bị Thành Phố Âm Hồn chiếm giữ, điều đó sẽ trực tiếp đe dọa đến thành phố Tívan Đôn của Vương quốc Kermir.

Nếu theo diễn biến thông thường, Thung lũng Sương mù chắc chắn sẽ bị mất, và Tívan Đôn cũng sẽ không thoát khỏi số phận tương tự, rơi vào tình trạng y hệt thủ đô của Sambia.

Về việc thất bại trong các chiến dịch của A-la-bê-thành và thị trấn Mokou, Thành Phố Âm Hồn rất có thể sẽ sử dụng Thành phố trôi nổi Sakros – kẻ đã trở lại bay trên bầu trời – để thực hiện hành động trả thù.

Đây mới chính là điều khiến ông ta lo lắng nhất hiện nay.

Nếu thực sự bị Thành phố trôi nổi đánh bại, thì ông ta sẽ đối mặt không chỉ với quân đội của Thành Phố Âm Hồn mà còn với Vương tử Âm hồn và những thứ họ xây dựng dựa trên Thành phố trôi nổi; ông ta gần như không còn lợi thế gì cả.

Chính vì vậy, so với thảm họa do Thành Phố Âm Hồn gây ra, cuộc chiến với người orc vừa kết thúc thật sự chỉ là chuyện nhỏ bé mà thôi.

Tất nhiên, bên cạnh những tin xấu này, người đứng đầu cơ quan tình báo này cũng mang đến cho ông ta một tin tốt khá đáng kể.

Như ông ta đã dự đoán, dù Giáo phái Bái Long đã thành công trong thí nghiệm “Long Cuồng Mê Khóa” lần này, nhưng tầm ảnh hưởng của nó so với người sáng tạo ra lũ yêu tinh rồng – Samast – vẫn còn quá xa, đến mức khiến hầu hết các con rồng đều coi đó là mối đe dọa.

Vì A-la-bê-thành mà Saevelin bị thương nặng và phải trốn thoát, nên trụ sở chính của họ tại dãy núi Hoàng Hôn – Long Chiếc Giếng, cùng với Pháo Đài Bóng Tối mà họ chiếm giữ, đều phải hoạt động một cách kín đáo hơn.

“Cảm ơn bạn đã kịp thời mang những thông tin này đến cho tôi,” Brian tỉnh táo lại và quay sang nói với Kaefriel, “Hãy nhắn lời cho cô Misella rằng tôi sẽ sớm trở lại thị trấn Mokou.”

“Đó là trách nhiệm của tôi; xin phép đi!” Kaefriel nói một cách gọn gàng rồi biến mất thành một bóng tối.

“Bạn muốn rời đi ngay bây giờ sao?” Xisaya tiến đến bên cạnh Brian, ánh mắt màu bạc xám của cô ấy hiện lên vẻ lo lắng khi hỏi.

“Không cần vội vàng đâu.” Brian từ từ buông lỏng đôi lông mày, lắc đầu nhẹ.

Mặc dù có rất nhiều việc khiến anh cảm thấy áp lực, nhưng tâm trạng của anh không tồi tệ như anh tưởng; anh cũng hiểu rõ rằng việc quá căng thẳng chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn mà thôi.

Dù sao thì, việc luôn cau có cũng không thể giải quyết được bất kỳ vấn đề nào cả.

“Những gì tôi đã hứa với bạn, tất nhiên tôi sẽ không phản bội,” anh nhìn thẳng vào mắt Xisaya, trao cho cô một ánh mắt yên tâm, sau đó mỉm cười và cùng cô rời đi.

Ngày hôm sau khi lễ tưởng niệm kết thúc, Brian đến đại sảnh tiệc tùng của cung điện Tô Tát Nhĩ.

Khi mới bước vào đại sảnh, anh ngay lập tức cảm nhận được ánh mắt của rất nhiều quý tộc đang đổ dồn về phía mình.

Điều này cũng dễ hiểu thôi; trong cuộc chiến chống lại người orc này, anh không chỉ là người chỉ huy tối cao của chiến dịch mà còn là người đã giành chiến thắng.

Lực lượng được tái thiết của anh và đòn tấn công Pháp sư đài nhắm vào khẩu pháo ma thuật của con rồng xanh cổ đại đã thực sự thay đổi cục diện của trận chiến.

Có thể nói rằng, Vương quốc Kermir – một pháp sư tài năng đang lên – cũng không hề quá đáng; thậm chí đã có người bắt đầu thảo luận về những phần thưởng mà vị lãnh đạo pháp sư trẻ tuổi này có thể nhận được.

Tuy nhiên, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó thôi; sau đó, các quý tộc lại lần lượt rời ánh mắt khỏi anh và bắt đầu trò chuyện sôi nổi với nhau.

Lúc này, bữa tiệc vẫn chưa bắt đầu.

Các quý tộc đang ngồi trong đại sảnh, trò chuyện và chờ đợi; tuy nhiên, không ai đến bắt chuyện với Brian, và anh cũng không có ý định tham gia vào nhóm của họ.

Mặc dù về danh nghĩa, anh hiện tại đã là một trong số các quý tộc, nhưng chỉ vì danh hiệu “người khai phá” Nhẫn Rồng Tím mà anh được gán thêm danh hiệu lãnh đạo; anh không có chức vụ thực sự

Hơn nữa, đây là lần đầu tiên Brian bước chân vào thành phố Tô Tát Nhĩ, vì vậy anh ta không quá quen biết với những quý tộc này.

Anh ta luôn bận rộn với việc quản lý lãnh địa của mình, nên tự nhiên không có thời gian và điều kiện để mời những quý tộc đến thăm nhà mình để xây dựng mối quan hệ, chứ đừng nói đến việc họ tự nguyện ghé thăm để trò chuyện.

Vì vậy, ngay cả khi có một số quý tộc muốn kết bạn với vị lãnh chúa pháp sư xuất sắc này, họ cũng chỉ có thể từ bỏ ý định đó do thiếu sự quen biết giữa hai bên.

Chưa kể đến việc, khi Brian cùng với Cysaya mới đặt chân vào thành phố Tô Tát Nhĩ và đã có hành động xông vào dinh thự của Thủ tướng, điều này đã khiến nhiều người nhận ra rằng anh ta là một người mạnh mẽ và đầy rủi ro.

Họ bắt đầu coi anh ta như kẻ đối đầu với phe cánh hữu trong thành phố Tô Tát Nhĩ.

Đối với nhóm quý tộc thông minh này, trước khi hiểu rõ sở thích và lập trường của anh ta, họ tốt hơn hết là không nên hành động liều lĩnh, nếu không chỉ sẽ gặp phải hậu quả không mong muốn mà thôi.

Chính vì lý do này, mặc dù nhiều quý tộc muốn tiếp cận anh ta, nhưng cuối cùng họ đều cẩn thận chọn cách giữ khoảng cách.

Đối với tình hình này, Brian lại hoàn toàn thoải mái; anh ta không hề tức giận vì bị bỏ qua.

Ngược lại, anh ta thực sự thích những khoảnh khắc yên tĩnh như thế này.

Lúc này, anh ta đang ở một góc khuất của hội trường, đóng mắt nghỉ ngơi, và bên cạnh anh ta chỉ có con rồng đỏ Agotus đã hóa thành hình người mà thôi.

Mặc dù đây là một dịp trang trọng, nhưng hành động của con rồng đỏ mập mạp này lại hoàn toàn không nghiêm túc chút nào.

Tại thị trấn Mokou, thứ mà con quái vật này thích nhất chính là sự ồn ào và những món ăn ngon. Hiện tại, nơi đây không hề ồn ào, và bữa tiệc cũng chưa bắt đầu; vì vậy, Agotus đơn giản là nằm xuống một chiếc ghế dài bên cạnh, đặt đầu lên đôi tay chéo lại và ngủ say.

Dáng vẻ của nó có vẻ không mấy thanh lịch, nhưng may mắn thay, nó đang ở một góc khuất, nên không có nhiều người nhận ra.

Ngay cả khi có người nhìn thấy, họ cũng chỉ cười một cách bất đắc dĩ mà thôi; chắc chắn họ sẽ không vì chuyện nhỏ nhặt như thế này mà gây rắc rối cho một con rồng khổng lồ đâu.

Trong cuộc chiến chống lại người orc, tất cả các binh sĩ tham gia đều biết rằng vị lãnh chúa pháp sư của thị trấn Mokou nuôi một con rồng đỏ mập mạp; con rồng này không chỉ giết được một con rồng xanh trưởng thành mà còn phun hơi thở rồng, giết chết gần một phần ba số kỵ binh rồ

Bất kỳ ai không phải là kẻ ngu dốt đều có thể nhận ra, dựa vào hình dáng con người của Agotos, rằng đó chính là một con rồng đỏ trưởng thành.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây; càng ngày càng nhiều quý tộc đến tụ tập tại hội trường, trong số đó có không ít những gia tộc lớn nổi tiếng. Mọi người dần xích lại gần và bắt đầu trò chuyện với những quý tộc này.

Brian mở mắt, dựa vào tường và nhìn những quý tộc kia, ánh mắt anh hơi nhăn lại.

Anh có thể nhận thấy rằng những người này đang cảm thấy vui mừng và may mắn vì sự chấm dứt và chiến thắng của cuộc chiến này.

Nhưng đối với anh, điều đó hoàn toàn không khiến anh cảm thấy vui vẻ chút nào.

Khi áp lực từ phe âm ma đè nặng lên tâm hồn anh, có lẽ không mấy ai có thể cười được.

Anh không biết liệu Hesseya có phải là một người cai trị tốt hay không, cũng không hiểu rõ những người dưới trướng bà ấy sẽ ra sao.

Dù sao thì anh vẫn hy vọng có thể dựa vào sức mạnh của Vương quốc Kermir để xây dựng một nền tảng vững chắc cho việc tiến vào sa mạc Enooc của mình.

Nếu Hesseya muốn, thậm chí anh còn có ý định giúp nền văn minh ma thuật của Vương quốc Kermir phát triển mạnh mẽ và dần trở thành một vương quốc ma thuật; điều đó hoàn toàn khả thi.

Nghĩ đến đây, Brian cảm thấy trước khi rời khỏi Tô Tát Nhĩ, mình cần phải hướng dẫn bà ấy một số điều.

Cùng với tiếng nhạc du dương vang lên, tất cả mọi người trong hội trường đều ngừng nói chuyện và quay đầu lại, nhìn về phía trước với vẻ mặt nghiêm túc.

Dưới ánh mắt của mọi người, cánh cửa lớn được trang trí bằng các họa tiết màu vàng óng chậm rãi mở ra, và sau đó, bóng dáng của Hesseya xuất hiện trước mắt mọi người.

Nữ Thủ tướng bước trên thảm đỏ, mặc một chiếc váy dài trắng tinh khôi; những đường nét màu vàng óng lấp lánh trong ánh sáng mờ ảo, và qua lớp voan trong suốt ở phần eo váy, người ta có thể thấy rõ đôi chân thon dài của bà ấy.

Mái tóc màu nâu đỏ của bà ấy được buộc cẩn thận rồi để thả xuống; từ xa nhìn, chiếc váy trắng của bà ấy ôm sát cơ thể, làm nổi bật vóc dáng tuyệt đẹp của bà ấy như dòng nước chảy.

Chiếc váy không có cổ áo; đôi vai trắng như tuyết, cổ họng thanh tú trở nên càng thêm nổi bật dưới ánh sáng yếu ớt.

Đôi môi bà ấy được tô màu hồng cherry, làm nổi bật làn da trắng muốt của bà ấy; đôi mắt màu bạc xám của bà ấy vẫn luôn sáng ngời và đầy quyến rũ, trong trẻo đến nỗi dường như có thể hút hồn anh đi.

Trong mắt Brian, Hesseya th