Mưa rơi xuống đám đông im lặng, như thể bầu trời cũng đang khóc thương cho những chiến binh anh dũng đã hy sinh mạng sống của mình.

Mọi người tề tụ tại nơi gọi là “Giấc Ngủ Của Rồng” để tưởng niệm những anh hùng đã thiệt mạng trong cuộc chiến chống lại quái vật.

Hixia Obisil, nhiếp chính của vương quốc Komer, đứng cách vài bước phía sau bục phát biểu.

Không lâu nữa, cô sẽ đứng ở đây, thay mặt cho tất cả mọi người và các dân tộc trong vương quốc để đọc lời tưởng niệm cho những người đã qua đời.

Cô im lặng nhìn những người đến dự, chào hỏi họ, nhưng không muốn nói thêm điều gì nữa.

Kinh nghiệm sống của cô còn ít hơn nhiều so với những quý tộc và thuộc hạ này.

Và cô cảm thấy rằng, buổi lễ tôn vinh những người đã khuất này sẽ là thử thách khó khăn nhất mà một người trẻ tuổi và thiếu kinh nghiệm như cô từng gặp phải – điều này chắc chắn cũng sẽ gây ra nhiều phiền toái cho những người tham gia lễ tang này.

Buổi lễ sẽ được tổ chức dưới bóng tối của ngôi mộ trống rỗng của cha cô.

Hixia đã tham gia quá nhiều buổi lễ tưởng niệm những người đã hy sinh trong chiến tranh.

Trong mỗi buổi lễ tưởng niệm ấy, cô luôn mong muốn và cầu nguyện rằng đó sẽ là lần cuối cùng liên quan đến chiến tranh.

Cô tin rằng đây cũng là mong ước của tất cả những nhà lãnh đạo tốt bụng, nhưng cô cũng biết rằng ước nguyện đó mãi mãi sẽ không thành hiện thực.

Dù sao đi nữa, họ vẫn sẽ phải đối mặt với kẻ thù.

Đôi khi, kẻ thù là những thứ hoàn toàn mới mẻ.

Những kẻ xấu xa luôn xuất hiện đột ngột từ những nơi không ai có thể ngờ tới.

Cũng có những kẻ thù cổ xưa và lâu đời.

Chúng bị trói buộc bởi những xiềng xích, bị chôn vùi dưới lòng đất, bị niêm phong ở những thế giới nửa vời ngoài Thế giới vật chất, và lẽ ra chúng đã nên biến mất hoàn toàn khỏi thế giới này.

Nhưng chúng vẫn sẽ trỗi dậy một cách đột ngột sau hàng nghìn thế kỷ yên bình, thực hiện những chính sách tàn bạo, hoặc trực tiếp hủy diệt những sinh mạng vô tội.

Cũng có những lúc, kẻ thù lại là những thế lực mà cô quen thuộc.

Những trường hợp như vậy thường càng khiến người ta đau lòng hơn.

Ngay cả khi cô hiểu rõ về những kẻ thù này, sự đe dọa mà chúng mang lại vẫn cực kỳ lớn lao và đáng sợ.

Làm thế nào mà cha cô có thể đối mặt với những thách thức này lần này qua lần khác?

Hixia rất muốn biết, ông nội cô đã làm thế nào? Và vương quốc Rồng Tím đã làm gì để duy trì sự ổn định

Cái chết của Vua Azaren thứ năm không phải là chuyện đã xảy ra từ lâu, nhưng đối với cô con gái và người con trai của vị vĩ nhân này, dường như cả một đời người đã trôi qua như vậy.

Cha cô đã hy sinh trong cuộc chiến vừa mới kết thúc.

Nói chính xác hơn, ông đã tử trận ngay khi những con rồng ma bắt đầu cuộc tấn công đầu tiên.

Những con rồng ác độc được quái vật giải phóng ra từ không gian méo mó ấy, xấu xí, ranh mãnh, tàn bạo và hung dữ đến mức đã khiến vua phải thiệt mạng trên chiến trường.

Như mọi khi, Công chúa Hysea đã sử dụng phép thuật từ Đồng bằng Yêu tinh để bình tĩnh lại tâm trí mình.

Dù đối mặt với kẻ thù cần phải trả thù như vậy, việc giữ lòng hận thù cũng chẳng mang lại lợi ích gì cả.

Dù sao thì cha cô cũng không thể trở lại nữa rồi.

Điều duy nhất an ủi Công chúa Hysea là vị chiến binh huyền thoại ấy đã hy sinh trong một trận chiến anh dũng, và bằng cái chết của mình, ông đã cứu sống rất nhiều sinh mạng vô tội.

Chỉ trong chốc lát, Công chúa Hysea Obaysir đã trở thành Nhiếp chính.

Xét về nhiều khía cạnh, Hysea hoàn toàn chưa chuẩn bị tâm lý cho trách nhiệm này, thậm chí còn có xu hướng chống đối nó một cách bản năng.

Tuy nhiên, cô vẫn nhận thức rõ ràng rằng mình không quá giỏi trong nhiều lĩnh vực quan trọng khác.

Có lẽ cô vẫn chưa thực sự là một nhà lãnh đạo đích thực.

Cha cô thật vĩ đại – không chỉ đối với cô công chúa trẻ tuổi này, mà còn đối với toàn thể dân chúng của Kormir, thậm chí cả đối với những kẻ thù của ông nữa.

Và những người vĩ đại như vậy, khi họ ra đi, khoảng trống mà họ để lại thật sự rất khó để lấp đầy.

Vương quốc Kermir Còn có một cái tên khác để gọi đất nước này: Vương quốc Rồng Tím.

Người ta dùng câu “Con rồng lớn xé nát con rồng lớn khác” để miêu tả sự dũng cảm và bất khả chiến bại của Vua Azaren trên chiến trường.

Nhưng ông không chỉ là một chiến binh mạnh mẽ với những kỹ năng chiến đấu phi thường, mà còn là một nhà lãnh đạo đặc biệt.

Trong những tuần đầu tiên sau khi cha cô hy sinh, Hysea không chỉ phải vượt qua nỗi sốc, mà còn phải nỗ lực hết sức để an ủi những người dân đang đau buồn và hoảng sợ.

Điều này khiến cô hoàn toàn không thể thực sự tưởng niệm cha mình.

Mọi người đều đau buồn vì mất đi những con rồng bảo vệ đất nước, còn nỗi buồn của Hysea thì chỉ dành riêng cho người cha yêu quý của mình.

Vào ban đêm, cô chỉ có thể mở to mắt, không thể ngủ được.

Cô muốn biết, để giết chết vua của Kormir, có bao nhiêu kẻ thù đã phải chết dưới lưỡi kiếm Rồng Tím.

Một lần nọ, Hyssaya đã chia sẻ ý tưởng này với Sandracott – pháp sư hoàng gia của gia tộc Cormir, người lãnh đạo các chiến binh pháp sư.

Người đàn ông già này hiện đang là cố vấn cho vị vua trẻ tuổi. Khi nghe Hyssaya kể về nỗi buồn trong lòng mình, ánh mắt vẫn đầy ưu sầu nhưng lại nở nụ cười.

“Con gái yêu, ta có thể nói với con rằng, trước khi bọn quái vật Ork xâm lược và giết hại cha con, chỉ riêng ông ấy đã dùng sức mạnh của mình để tiêu diệt con rồng hung ác mạnh mẽ nhất mà ta từng thấy; ông ấy đã cứu sống biết bao người dân phải chạy trốn khỏi Rừng Vua đến Tô Tát Nhĩ. Ta tin chắc rằng, trước khi ngã xuống, cha con đã khiến kẻ xâm lược phải trả giá đắt.”

Hyssaya không hề nghi ngờ điều đó; nếu không, họ sẽ không thể đánh bại được bọn quái vật Ork. Có lẽ điều này vẫn chưa đủ để xoa dịu nỗi đau của cô, nhưng cô cũng chỉ có thể chấp nhận như vậy mà thôi.

Buổi lễ tưởng niệm có sự tham gia của rất nhiều binh sĩ vũ trang, nhưng vào ngày này, Hyssaya không mặc áo giáp. Cô mặc một chiếc áo sơ mi lụa màu trắng, quần da màu xanh đen, khoác thêm một chiếc áo khoác dài được thêu kim tuyến vàng, và đeo đôi găng tay da cừu nhỏ.

Chiếc kiếm Phù văn duy nhất cô đeo bên hông không chỉ có thể được sử dụng trong chiến tranh, mà còn tượng trưng cho hòa bình – đó là “Sứ Giả Hỗn Loạn”. Đây là món quà mà một nữ yêu tinh từ Hoang mạc Yêu tinh đã tặng cho cô. Người yêu tinh ấy nói với cô rằng, “Sứ Giả Hỗn Loạn” có lúc đã uống máu người trong tay kẻ ác, nhưng cũng có lúc đã cứu sống sinh mạng con người trong tay những người tốt.

Hôm nay, Hyssaya muốn gửi lời chúc tử tế đến càng nhiều người mất đi người thân càng tốt, và muốn bày tỏ lòng biết ơn của mình. Cô hy vọng mình có thể mang lại sự an ủi cho mỗi người, nhưng sự thật lạnh lùng đã cho cô biết rằng điều đó là không thể.

Điều làm cô cảm thấy an ủi là ánh bình minh của chiến thắng đang chiếu rọi lên tất cả mọi người… kể cả vị vua nhiếp chính trẻ tuổi đang mệt mỏi ấy. Cô ngẩng đầu lên, biết rằng mặt trời luôn ẩn sau những đám mây đen. Những giọt mưa nhẹ rơi trên khuôn mặt cô, khiến cô cảm thấy như đó là một ân huệ từ trên trời ban xuống.

Cô nhớ lại một buổi lễ tưởng niệm tương tự cách đây mười năm. Vào ngày hôm đó, cũng có những giọt mưa rơi; họ tưởng nhớ những anh hùng đã hy sinh mạng sống để ngăn chặn bạo chúa Bóng Tối Bàn Nhân.

Có hai người mà Xisyaya yêu thương sâu đậm đã có mặt tại buổi lễ hôm đó, nhưng họ không thể tiếp tục ở bên cô cho đến hôm nay.

Một trong số họ chính là cha cô, và người kia luôn được cô gọi thân mật là Chị Misaela.

Bà Misaela Raul, nữ lãnh chúa của vùng Arabe.

Bà đã dành trọn tình yêu thương và sự chăm sóc cho Vương quốc Kermir.

Nhưng thảm họa xảy ra cách đây mười năm đã khiến nữ lãnh chủ này, người đã mất đi bạn bè và người thân, không bao giờ có thể vượt qua nỗi đau sâu thẳm trong lòng mình, và cũng không bao giờ có thể phục hồi lại sau khoảnh khắc kinh hoàng đó.

Dù bà chưa bao giờ thể hiện ra điều đó, nhưng mọi người đều biết rằng nỗi đau ấy đã gây ra tổn thương nghiêm trọng đến mức nào đối với bà.

Nếu không phải vì vậy, thì bà cũng sẽ không đưa ra lời thề rằng sẽ không bao giờ bước chân vào miền nam vào ngày cuối cùng của buổi lễ.

“Được chứ?” Giọng nói ấm áp và dịu dàng, giống hệt với người phụ nữ đang hỏi câu đó.

Xisyaya mỉm cười với linh mục Canella của Nữ Thần Đất Mẹ; Canella đang hỏi liệu cô có muốn nhận lời ban phước từ bà ấy hay không.

Xisyaya gật đầu nhẹ, cúi đầu xuống, và ngay lập tức cảm thấy căng thẳng trong ngực mình tan biến, và tâm hồn cô cũng trở nên bình yên trở lại.

Cô đứng sang một bên với sự kính trọng, quan sát linh mục và mọi người đang trò chuyện với nhau, và tiếp tục chờ đợi đến lúc mình lên sân khấu để phát biểu.

Tại lễ tưởng niệm cha mình, cô chưa bao giờ thực sự có thể nói được vài lời nào.

Lúc đó, nỗi buồn của cô còn quá lớn, khiến cô không thể quan tâm đến bất cứ điều gì khác.

Theo thời gian, cảm xúc buồn bã trong lòng cô đã thay đổi, không còn mãnh liệt như lửa nữa, nhưng nỗi áp lực mà nó gây ra vẫn chưa hề giảm bớt.

Dù sao đi nữa, hôm nay ít nhất cô cũng có thể nói được vài lời.

Xisyaya đứng bên cạnh ngôi mộ của cha mình; bên trong đó trống rỗng.

Lời nguyền của “Máu Rồng Ác” đã khiến xác cha cô không còn sót lại gì.

Xisyaya nhìn vào khuôn mặt được điêu khắc trên bia mộ; nó rất giống với cha cô.

Nhìn vào nó, Xisyaya cảm thấy được an ủi một chút.

Nhưng dù là những nghệ nhân điêu khắc tài ba đến đâu, họ cũng không thể tái hiện lại được tìnhnóng như lửa, tính cách hung hăng, nụ cười rạng rỡ, và mọi hành động của vị vua ấy.

Theo một cách nào đó, Xisyaya thực sự rất vui vì ngôi mộ này trống rỗng; cô có thể tiếp tục tin rằng cha mình vẫn đang sống mạnh mẽ trong trái tim mình.

Suy nghĩ của Xisyaya trở về nơi cha cô đã hy sinh.

Thanh kiếm “Rồng Tím

Có lẽ nó đang chờ đợi một chủ nhân khác; nó sẽ phản hồi lại với người chủ nhân ấy.

Vỏ kiếm của thanh kiếm thần linh này được làm từ gỗ anh đào mạ vàng, bọc bằng da đỏ được phép thuật hóa, và được trang trí bằng đầu rồng màu tím; con rồng màu tím ấy có đôi mắt làm bằng hồng ngọc.

Khi Xiaya cầm lấy thanh kiếm ấy, cô gần như cảm thấy cha mình đang ở ngay trước mặt mình.

Đúng vào khoảnh khắc đó, Xiaya mới thực sự đón nhận trách nhiệm của một nữ regent.

Ánh sáng một lần nữa bắt đầu xoay quanh thanh kiếm ấy – không phải là ánh sáng cam đỏ đại diện cho các chiến binh, mà là ánh sáng xanh ấm áp đại diện cho những ma đạo sĩ kiếm.

Vào khoảnh khắc ấy, những vết thương trong lòng Xiaya bắt đầu lành lại.

Có lẽ Brian không phải là một người giỏi lý luận, nhưng Xiaya mãi mãi không thể quên những lời ông đã nói khi nhẹ nhàng đội vương miện lên đầu cô:

“Cha em mới là người anh hùng thực sự; mọi việc cha em làm đều là những thử thách dành cho chúng ta, để chúng ta không bao giờ để nỗi sợ hãi làm chúng ta khuất phục… Ngay cả trước cánh cổng địa ngục.”

Brian thật sự là một người thông minh.

Ông không bảo cô không được sợ hãi, mà chỉ nói rằng họ không được để nỗi sợ hãi chiến thắng mình, bởi chỉ có nỗi sợ hãi mới có thể biến con người trở nên dũng cảm.

“Con sẽ không làm vậy đâu, cha ơi.” Thanh kiếm thần linh “Zi Long” sẽ làminh chứng cho điều đó.

Xiaya buộc bản thân trở lại hiện tại; cô gật đầu với Caleena, sau đó quay đầu nhìn về phía đám đông.

Mưa đã bớt dần, nhưng vẫn chưa tạnh hẳn; rõ ràng không ai có ý định đi nơi khác trú mưa cả.

Ánh mắt Xiaya lướt qua những người chồng và vợ mất đi bạn đời, những người cha và mẹ mất đi con cái, những đứa trẻ mồ côi mất đi cha mẹ, cũng như những người lính già đứng đó với vẻ nghiêm túc.

Cô cảm thấy tự hào về những người lính đã đổ máu trên chiến trường; hy vọng linh hồn họ sẽ yên nghỉ.

Dù sống hay chết, họ luôn yêu thương sâu sắc những người đang đứng trước mặt mình; Xiaya biết rằng những người được yêu thương sâu sắc ấy cũng chính là những anh hùng.

Bởi vì hôm nay, tất cả mọi người đứng ở nơi này đều không hề khuất phục trước nỗi sợ hãi.

Xiaya nhìn thấy Brian; ông đang đứng xa xa sau một cột đèn. Khi ánh mắt hai người gặp nhau, ông gửi đến cô một ánh mắt đầy khích lệ và gật đầu với cô.

Điều đó khiến cô cảm thấy thêm yên tâm; cứ như thể người đàn ông mà cô yêu thương đang đứng bên cạnh mình vậy… Dù ph

Cô ấy vẫy tay chào một gia đình người tiên; cả người cha lẫn người mẹ trong gia đình đó đều mang những vết sẹo do chiến tranh để lại, nhưng trên khuôn mặt họ vẫn nở nụ cười. Họ giơ các con lên cao để cô ấy có thể nhìn thấy Vua Nhiếp chính của Kormir.

“Giống như nhiều người trong số các bạn, tôi cũng đã trải qua nỗi đau mất đi người thân yêu quý,” Xiaya nói lớn, giọng nói rõ ràng và mạnh mẽ đến nỗi ngay cả những người đứng ở xa nhất cũng có thể nghe thấy rõ. “Tất cả các bạn đều biết… Cha tôi…” Cô dừng lại một chút, ho khan rồi tiếp tục: “Vua Azern V đã hy sinh trong trận chiến đầu tiên tại Tô Tát Nhĩ. Lúc bấy giờ, cuộc tàn phá của rồng ác đối với Kormir mới chỉ bắt đầu. Ông đã hy sinh để cứu các binh sĩ của mình. Những người lính dũng cảm ấy đã đứng lên chiến đấu chống lại những thứ khủng khiếp không thể diễn tả được, để bảo vệ chúng ta, bảo vệ đất đai và vương quốc của chúng ta. Ông hiểu rằng không có gì quan trọng hơn vương quốc, kể cả chính mình. Giống như mỗi người trong các bạn cũng đã từng mất đi cha mẹ, anh chị em, con cái của mình.”

“Chính nhờ lòng dũng cảm của ông và nhiều người khác đã hy sinh, chúng ta mới có thể tạo nên những phép màu không thể tin được,” Xiaya nhìn vào từng khuôn mặt một, thấy rằng tất cả mọi người đều khao khát được an ủi: “Chúng ta đã đánh bại được rồng ác, đánh bại được quái vật. Bây giờ, chúng ta hãy tưởng nhớ tất cả những anh hùng đã hy sinh. Cách chúng ta tưởng nhớ họ không phải là chết đi như họ… mà là sống sót, chữa lành những vết thương của mình, giúp đỡ người khác vượt qua khó khăn, cười nói, cảm nhận ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên mình, và ôm chặt những người mình yêu thương, để họ biết rằng mỗi ngày, mỗi giờ, mỗi phút… họ đều vô cùng quan trọng.”

Mưa tạnh, mây đen bắt đầu tan biến, bầu trời rực lên màu xanh biếc và ánh bình minh vàng óng.

“Chúng ta và thế giới này đều không thể tránh khỏi nỗi đau,” Xiaya tiếp tục nói: “Chúng ta đầy vết thương; những hơi thở độc ác của rồng ác đã thiêu đốt đất đai mà chúng ta yêu quý. Chúng ta vẫn chưa biết điều này sẽ khiến chúng ta phải trả giá như thế nào. Một số phần trong trái tim chúng ta sẽ mãi mãi mất đi, trở nên trống rỗng. Nhưng nếu các bạn sẵn lòng trung thành với một vị Vua Nhiếp chính đang cùng các bạn khóc than hôm nay, nếu các bạn sẵn lòng nhớ đến vị vua đã chiến đấu và hy sinh vì các bạn, thì tôi xin các bạn—hãy sống sót.”

Vì cuộc sống của chúng ta, vì niềm vui của chúng ta, vì vương quốc của chúng ta… Đó mới chính là những món quà mà những người đã hy sinh để lại cho chúng ta. Chúng ta phải trân trọng chúng. Vì Vương quốc Kermir!”

“Vì Vương quốc Kermir!” Những người dân thường giơ cao tay phải, các binh sĩ rút vũ khí ra và cùng nhau hô vang tiếng reo hò; trong mắt nhiều người, những giọt nước mắt lấp lánh đang rơi.

Bây giờ đến lượt những người khác lên tiếng. Hiệp Thái mệt mỏi và lùi sang một bên; khi cô làm vậy, ánh mắt cô vô thức quay về phía Brian, và trái tim cô bỗng nặng nề xuống.

Kaevriel – người được gọi là “Nhà ảo thuật ký ức”, người đứng đầu cơ quan tình báo A-la-bê-thành – đang đứng bên cạnh Brian.

Hiệp Thái có thể thấy rõ vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt họ khi họ đang trò chuyện với nhau.

Trong ký ức của cô, mỗi khi Kaevriel xuất hiện tại Pháp sư đài của A-la-bê-thành, chị gái cô là Misella luôn phải đối mặt với những tin tức xấu xa.

Và sự thật quả thực là như vậy; cô đã thấy Brian nhăn mày nhẹ.

Là người nắm quyền nhiếp chính mới, Hiệp Thái hoàn toàn hiểu và trân trọng vai trò quan trọng mà các điệp viên của cơ quan tình báo đóng góp cho vương quốc.

Bởi vì cô biết rằng, mình sẽ không bao giờ có thể biết được, trong cuộc chiến này, có bao nhiêu thành viên của cơ quan tình báo đã hy sinh mạng sống của mình.

Càng không thể biết được làm thế nào mà Brian đã có được những thông tin chi tiết để chỉ huy trận chiến này.

Dù sao thì, khác với những chiến binh chính danh, những điệp viên và lính trinh sát hoạt động trong bóng tối này luôn sống âm thầm và chết trong im lặng; rất ít người biết đến công lao của họ.

Hiệp Thái gật đầu với Brian, sau đó lắc đầu nhẹ, báo hiệu rằng cô sẽ nói chuyện với họ ở một nơi xa cách đám đông đang tưởng niệm.

Nỗi buồn vẫn tiếp diễn; một số người quỳ xuống cầu nguyện, những người khác trở về nhà để giải tỏa nỗi đau trong không gian riêng tư, còn có những người lại đến quán rượu, để ở giữa đám đông và chứng minh rằng họ vẫn có thể tận hưởng thức ăn, rượu và tiếng cười.

Mặc dù Hiệp Thái cũng nghĩ đến nhiều cách để giải tỏa cảm xúc của mình, nhưng với tư cách là người nắm quyền nhiếp chính, cô biết rằng nhiệm vụ của mình không hề đơn giản như vậy.

Ba người lặng lẽ đi đến phía sau đài tưởng niệm; lúc này, những đám mây đen gần như đã tan hết, ánh nắng hoàng hôn rải rác xuống bến cảng phía dưới, làm cho mặt nước lấp lánh ánh sáng.

Hiệp Thái đến trước bức tường đá, đặt hai tay lên mép tường, hít một hơ