Cô ấy xuất hiện trong bộ trang phục lộng lẫy, từng bước đi nhẹ nhàng khiến chiếc vương miện tinh xảo được khắc họa rõ nét dưới ánh nắng mặt trời lấp lánh rực rỡ; mái tóc màu nâu đỏ buông rơi cũng tỏa ra ánh sáng vàng óng.

Gió nhẹ thổi qua, làm bay những sợi tóc rơi dưới vương miện của cô, đôi mắt màu bạc xám cũng bắt đầu lấp lánh theo.

Khi nhìn thấy anh, đôi má trắng muốt của cô dần nở nụ cười nhẹ nhàng; mỗi cử chỉ của cô đều toát lên vẻ thanh lịch và quý phái, khiến Brian không khỏi ngưỡng mộ.

“Brian.” Vua nhiếp chính bằng thép nói với giọng nồng nhiệt, vừa vươn hai tay ra chào đón anh.

“Bà Nhiếp chính,” Brian đáp lại một cách lịch sự và chu đáo, “Có vẻ như tôi đã đến kịp thời rồi… Tôi sẽ cố gắng hết sức để phục vụ bà.”

Hiện tại, tình hình ở Cormir rất bất ổn. Trong số các phe quý tộc, không chỉ có phe sau lưng do Thủ tướng Fefaril đứng đầu, mà còn có những người nghi ngờ danh tính thật sự của Hesseya và cố gắng đưa Hoàng tử Sylant lên nắm quyền.

Trong tình huống này, anh chỉ có thể cố ý giữ khoảng cách trước mặt công chúng, để tránh việc hai phe liên minh với nhau.

Mặc dù ngay sau khi trở về Tô Tát Nhĩ, anh đã nhanh chóng loại bỏ Thủ tướng và giành quyền nuôi dưỡng hoàng tử nhỏ, nhưng đó cũng chỉ là một biện pháp “đánh một cái tát nhưng đưa cho họ một quả cam ngọt”. Sau đó, anh còn tự mình đến thăm Thủ tướng và hứa sẽ mang lại cho ông ta những lợi ích tương ứng.

Nếu không có sự tham gia của anh và sự xuất hiện của Hesseya, thành phố Tô Tát Nhĩ chắc chắn đã rơi vào tay phe sau lưng, và cuối cùng sẽ thất bại trong trận đối đầu với quân nổi dậy của Hoàng tử Sylant.

“Những nỗ lực của bạn thực sự khiến hầu hết mọi người phải kém cạnh. Tôi rất vui khi được gặp lại bạn một lần nữa… Cormir cũng rất mong nhận được sự trợ giúp thông minh của bạn. Những thông tin thực tế về chiến thuật của người orc mà bạn cung cấp sẽ rất hữu ích cho chúng ta.”

Cô nắm lấy tay anh và hỏi: “Có ai khác đi cùng bạn không? Hay là…”

Dường như cảm nhận thấy vẻ mặt ngày càng nghiêm túc của Brian, khuôn mặt xinh đẹp của Hesseya bỗng nhiên đỏ lên, và cô vội vàng thả tay anh ra một cách kín đáo.

“Tôi đã đưa đến đây đội quân tinh nhuệ nhất từ miền Bắc để giúp bạn bảo vệ thành phố Tô Tát Nhĩ,” Brian nói một cách bình thản, dường như không hề để ý đến biểu cảm kỳ lạ của Hesseya.

Với sự hỗ trợ của nữ lãnh chúa Mithaela, ngoài một nửa lực lượng chiến đấu của thị trấn Mokou, quân đội của Tif

Để phòng ngừa những đòn phản kích từ phe âm hồn, ông ta lại một lần nữa nhờ cậy Misella giúp mình đóng quân tại thị trấn Mokou.

Dù sao thì trong cuộc thảm họa này, vùng phía bắc của Komer mới là mục tiêu chính mà kẻ thù tập trung tấn công. Nhưng nhờ vào những nỗ lực của ông ta, những nhân vật huyền thoại mạnh mẽ như Hagehona, các thủ lĩnh của Giáo phái Bái Long, thậm chí cả con rồng đỏ cổ đại… đều hoặc bị giết chết, hoặc bị thương nặng và phải bỏ chạy; nhờ đó, phía bắc mới có thể giữ được phần lớn lực lượng vũ trang.

Tuy nhiên, những thành trì nguy hiểm như Pháo đài Nguyên thạch và thị trấn Bình minh thuộc Rừng Vua vẫn bị phá hủy trong chiến tranh. Mặc dù quân đội orc đã bị đánh bại, nhưng việc tái thiết vẫn chưa được đưa ra hàng chương trình.

“Tôi còn có một số tin tức mới về quân orc, cần phải chia sẻ với mọi người càng sớm càng tốt,” Brian nói, nhìn về phía Cysaya rồi tiếp tục.

“Đồng ý, Quý ông Brian nói đúng,” thủ lĩnh người lùn Dagna Chiến Búa nói, “đã đến lúc chúng ta cần thảo luận kỹ lưỡng.”

“Đồng ý,” Cysaya liếc nhìn Brian một cái rồi lập tức lấy lại thái độ của một nữ regent, nói: “Sẽ tốt hơn nếu chúng ta có thời gian để tổ chức một buổi lễ trang trọng. Như vậy, các đội ngũ và binh sĩ của các bạn sẽ dễ dàng hơn trong việc làm quen với toàn bộ thành phố và hệ thống phòng thủ. Các lãnh chúa, các tướng lĩnh, xin hãy theo tôi. Chúng ta còn nhiều việc cần thảo luận nữa.”

Không lâu sau đó, dưới sự dẫn dắt của Cysaya, Brian cùng với các lãnh chúa chiến tranh đóng quân tại thành phố Tô Tát Nhĩ như Oglas, Thủ tướng Fefaril, pháp sư hoàng gia Sandracott… tất cả đều ngồi xuống quanh một chiếc bàn lớn.

Mực, bút lông ngỗng và giấy đều đã được chuẩn bị sẵn trước mặt họ, cùng với những chiếc cốc đầy nước sạch.

Ngay cả những người lùn hay uống rượu cũng không ai muốn uống gì cả; rõ ràng họ đều biết rằng trong tình huống này, họ cần phải giữ cho đầu óc mình tỉnh táo và sáng suốt.

“Tôi một lần nữa chào mừng tất cả mọi người,” Cysaya nói trước khi bất kỳ ai khác kịp lên tiếng: “Các vị, người đứng trước mặt các bạn, ông Brian, là một pháp sư lãnh chúa đã từng đánh bại quân đội orc và Thành Phố Âm Hồn. Ông ấy đại diện cho Công tước Lauer đến đây để hỗ trợ chúng ta trong việc phòng thủ thành phố Tô Tát Nhĩ và cung cấp những kiến thức quý báu.”

“Phòng thủ…” Thủ tướng Fefaril nhìn Brian, cau mày, “Tại sao nữ lãnh chúa của Arabel không đến đây trực

Ngay khi những lời này vang lên, mọi người trong bàn tiệc bắt đầu thì thầm bàn tán và phàn nàn. Nội dung của những lời phàn nàn chủ yếu xoay quanh việc “tại sao nữ lãnh chúa không tự mình đến đây”. Là một trong hai pháp sư huyền thoại của Vương quốc Kermir, sự xuất hiện của bà ấy chắc chắn sẽ mang lại sức răn đe lớn lao. Brian biết rõ rằng, mặc dù phe cánh của thủ tướng đã tạm thời đồng ý hợp tác với mình, điều đó không có nghĩa là họ sẽ tuân theo mọi chỉ thị của ông một cách ngoan ngoãn. Dù sao thì con trai của ông không chỉ là lãnh chúa chiến tranh của Thần Chiến Tranh Tempas, mà còn là người đứng đầu danh nghĩa của Đội Kỵ Sĩ Rồng Tím trong toàn bộ Vương quốc Kermir nữa.

“Việc để nữ lãnh chúa của Arabel đến đây trực tiếp có lẽ khá khó thực hiện, nhưng tôi hy vọng rằng sau này sẽ không ai còn tiếp tục bàn luận về những chủ đề nhàm chán như thế này nữa.” Ông giơ tay ra, ra hiệu cho mọi người im lặng, và nói với giọng điệu hiếm khi thấy ở ông:

“Mục đích chúng ta đến đây là để bảo vệ thành phố này; chúng ta cần phải làm mọi thứ có thể để giảm thiểu thiệt hại cho thành phố. Về việc giết người, nhiều người trong số các bạn đều rất am hiểu về vấn đề này, và chúng ta cũng sẽ thể hiện giá trị của mình trong kế hoạch tiếp theo.”

Ông nhận thấy rằng vị cựu thủ tướng muốn tranh giành quyền chỉ huy quân đội từ tay mình. Về cách đẩy lùi quái vật orc, ông đã suy nghĩ kỹ lưỡng từ trước, và tất nhiên, ông sẽ không để những người trong nội bộ phá hoại kế hoạch đó vào lúc này.

“Sự giúp đỡ từ các phe thiện đã đổ về từ khắp nơi, đến từ những phe phái và chủng tộc khác nhau,” lãnh đạo các hiệp sĩ của Giáo Hội Áo Giáp, Morgen, đã lên tiếng bênh vực Brian.

“Dù các bạn nghĩ gì đi nữa, đối với cá nhân tôi, dù là từ góc độ cá nhân hay từ trái tim thật lòng của mình, tôi đều hoan nghênh sự xuất hiện của Ngài Brian, hoan nghênh trí tuệ và tài năng độc đáo của ngài.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý, tuy nhiên vẫn có một số người tỏ ra không mấy hài lòng.

“Trong cuộc chiến chống lại rồng ma này, tôi đã chứng kiến bản thân Ngài Brian đã dùng Pháp sư đài của mình để giết chết con rồng đỏ cổ đại đang gây hỗn loạn tại thị trấn Mokou,” vị hiệp sĩ nói một cách chính nghĩa.

“Ngài cũng đã sử dụng cùng phương pháp đó để đánh bại tay phải của Quân Vương Tối Cao Thành Phố Âm Hồn – Hagehorna, cùng với lãnh đạo của Giáo phái Bái Long là Sevelin, và kẻ phản bội mặc áo đỏ đến từ Sel. Dù các bạn nghĩ gì đi nữa, nhân danh các vị thần

Ngay khi những lời này được nói ra, mọi người đều thay đổi quan điểm về Brian; ngay cả Thủ tướng của vương quốc là FeFaril và con trai ông ta, lãnh chúa chiến tranh Ogglas, cũng tỏ ra ngạc nhiên.

Thực tế, Brian – người trở thành tâm điểm chú ý của mọi người – cũng không hề ngờ rằng mình lại có một nhóm người hâm mộ là các hiệp sĩ thánh từ Hội đoàn Áo giáp.

Gần một trăm tu sĩ, với những nhân vật nổi bật như Chúa Sáng Bình Minh LoShanda, Thần Khổ Nạn Ilmat và Thần Sự Thật Tom, có lẽ chính là toàn bộ “tài sản” quý giá của cả Vương quốc Kermir.

Mặc dù có những quan điểm khác nhau, nhưng Brian vẫn rất kính trọng tất cả các tu sĩ thuộc phe thiện, đặc biệt là phe Thiện Trật tự.

Bởi vì mục đích của họ khi trở thành tu sĩ chính là theo đuổi cái thiện, bảo vệ công lý và tiêu diệt cái ác.

Sự xuất hiện bất ngờ của những hiệp sĩ thánh này thực sự đã giúp ích rất nhiều cho Brian; anh không cần phải nói nhiều để thuyết phục mọi người nữa.

“Là Công chúa Nhiếp chính của Komer, tôi thực sự rất vui mừng khi mọi người đều nhận ra rằng chúng ta có một kẻ thù chung,” trong ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Xesyaya mỉm cười hiền lành và nói tiếp, “Rất nhiều người am hiểu sâu sắc về chiến tranh đã tập trung tại đây. Sự có mặt của mỗi người trong số các bạn thực sự khiến tôi vô cùng biết ơn.”

Brian âm thầm nhìn Xesyaya với ánh mắt ngưỡng mộ; anh không ngờ rằng chỉ sau vài ngày xa cách, cô ấy đã trưởng thành đến mức khiến anh phải ngạc nhiên.

Rõ ràng, trong việc này, vai trò của Pháp sư Hoàng gia Sandracott – vị pháp sư huyền thoại luôn trung thành với quyền lực hoàng gia – là không thể thiếu.

Ông cúi người về phía trước và nói với mọi người, “Trước khi chúng ta bắt đầu thảo luận về chiến lược và kế hoạch, thưa Công chúa Nhiếp chính, tôi cần phải kể cho bạn nghe những gì tôi đã chứng kiến trên đường trở về thành phố.”

“Có liên quan đến quân đội orc không?” Xesyaya hỏi với vẻ lo lắng.

“Vài ngày trước, họ vẫn tiến hành những cuộc tấn công nhỏ quy mô vào Tô Tát Nhĩ,” lãnh chúa chiến tranh Ogglas nhăn mày, “Bây giờ họ lại ẩn náu trong Rừng Vua, có vẻ như họ không có ý định tấn công toàn diện. Đáng tiếc là các điệp viên của chúng ta không thể thu thập được bất kỳ thông tin nào.”

“Tuy nhiên, chúng tôi đã sẵn sàng đối phó; chỉ cần họ có ý định tấn công thành phố, chúng tôi sẽ phản công mạnh mẽ,” ông nói thêm, “Chỉ là những con orc này dường như rất bình tĩnh; chúng ẩn náu ở rìa Rừng Vua, như thể đang ngắm cảnh vậy, không hề di chuyển.”

“Tướng lĩnh của quân đội người lùn, Barrand Riftstone, gầm thét: ‘Cho đến bây giờ vẫn chưa thể giết những con quái vật Ork một cách dễ dàng; điều này khiến tôi rất tiếc.’”

“Mục tiêu của chúng ta là chấm dứt cuộc chiến,” Lãnh chúa chiến tranh Ogros nói tiếp, “Nhưng điều kỳ lạ là họ đã vây quanh thành phố Tô Tát Nhĩ, trang bị đầy đủ vũ khí, chỉ đơn giản là… đang chờ đợi.”

Vị chỉ huy cao cấp nhất từ miền đông vương quốc, Farrel, ho khan một tiếng và nói: “Thưa Ngài Nhiếp chính, liệu các ngài có bao giờ nghĩ rằng đây có thể là một cái bẫy không? Có lẽ ‘Đại hiền triết’ của người Ork muốn khiến các ngài tin rằng mục tiêu của họ là thành phố Tô Tát Nhĩ, nhưng thực ra lại là nơi khác?”

“Nhưng theo tôi thấy, không có mục tiêu tấn công nào khác phù hợp hơn,” Tướng lĩnh người lùn Dagna Warfist chế giễu: “Chiến tranh luôn đòi hỏi nhiều tiền của; việc tập trung toàn bộ bộ lạc lại một chỗ và không có lý do gì để ở đó thật sự có vẻ ngu ngốc. Phải thừa nhận rằng, dưới sự lãnh đạo của ‘Đại hiền triết’, các bộ lạc Ork thuộc dòng Núi Kèn Bão Lốc đã trở nên mạnh mẽ nhất trong hai trăm năm qua, nhưng vẫn chưa đủ mạnh để nuốt chửng toàn bộ khu vực Vương quốc Kermir.”

Bộ tộc người lùn núi Đã từng là người bản địa của dòng Núi Kèn Bão Lốc và cũng là tuyến phòng thủ đầu tiên chống lại các bộ lạc Ork.

Tuy nhiên, hai trăm năm trước, họ đã không thể chống đỡ được sự xâm lược của người Ork và toàn bộ lãnh thổ của họ đều bị chiếm đóng. Cuối cùng, với sự giúp đỡ của quân đội loài người, họ đã di cư đến dãy núi Thunderpeak ở phía đông vương quốc.

Hiện nay, bộ tộc này đã phát triển lớn mạnh, với số lượng người lên đến hàng vạn và trở thành một trong những nguồn sản xuất vũ khí chính cho vương quốc.

Là một trong những người đã trải qua sự kiện đó hai trăm năm trước, việc họ được coi là một trong những bộ tộc mạnh mẽ nhất cũng là điều dễ hiểu.

“Chúng tôi, bộ tộc Đã từng, cũng đã nghĩ đến điều này,” nữ hiệp sĩ yêu tinh Bethrenia nói, “Nhưng thực sự không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào cho thấy các bộ lạc Ork có ý định dùng chiến thuật đánh lạc hướng.”

“Tôi rất chắc chắn rằng mục tiêu của họ chính là thành phố Tô Tát Nhĩ,” Brian suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói với mọi người, “Đây là thông tin mà những tình báo viên của chúng ta đã thu thập được từ Rừng Vua, với rất nhiều rủi ro.”

“Nếu vậy…” Hiệp sĩ Thánh Malange gật đầu, “chúng ta nên tin vào những tình báo viên dũng cảm này và chuẩn bị sẵn sàng đối

“Thưa ngài Brian,” nữ hiệp sĩ yêu tinh Bethrenia nghiêng người về phía trước và nói:

“Trên đường đến đây, chúng ta đã thảo luận rất nhiều chi tiết về người orc, nhưng Thái tử nhiếp chính và ngài vẫn chưa được cung cấp đầy đủ thông tin. Bây giờ, xin ngài hãy giải thích chi tiết tất cả những thông tin mà mình có cho mọi người, sau đó chúng ta sẽ bắt đầu lập kế hoạch chiến lược.”

Nữ chỉ huy hiệp sĩ này nở một nụ cười dịu dàng với Brian, nhưng người hiểu rõ bản chất của cô ấy như Brian thì biết rằng, đó không phải là nụ cười thiện chí.

Bethrenia – Nữ Hiệp Sĩ Của Những Mũi Tên – thực sự là một thợ săn chuyên nghiệp; kẻ thù truyền kiếp của cô ấy chính là người orc.

Trong ấn tượng của Brian, sau khi Kormir chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa, cô ấy không chỉ là đại diện cho các tộc yêu tinh sống trong Rừng Hurek, trở thành người ủng hộ kiên định nhất cho nữ lãnh chúa, mà còn là một nữ hiệp sĩ sở hữu những tiềm năng vô cùng lớn.

Rõ ràng, cô ấy đã sẵn sàng để tiến hành cuộc chiến chống lại người orc.

“Dưới sự lãnh đạo của nhà lãnh đạo tinh thần của họ – ‘Vị Đại Hiền Triết’ – người orc đã xuất quân hàng loạt,” Brian quay trở lại với chủ đề ban đầu và kể cho mọi người nghe những thông tin chi tiết mà mình nắm được.

“Quân đội orc do tám bộ tộc liên kết với nhau thành lập, có ít nhất khoảng hai mươi nghìn người. Con số này chưa bao gồm những bộ lạc lớn khác như Quái vật ăn thịt người, những người khổng lồ sống trên những ngọn đồi, và quỷ dữ… những người đã bị Giáo phái Bái Long đuổi đi và sau đó quyết định đầu quân vào phe người orc.”

Thật ra, khi nhận được những thông tin này, Brian cũng đã rất sốc đến mức không thể ngồi yên được.

Rõ ràng, tình hình này đã hoàn toàn đi ngược với lịch trình được đề ra trong Thế giới trò chơi.

Ngay cả “Vị Đại Hiền Triết” của người orc, người từng ẩn náu sâu trong rừng núi để chuẩn bị lực lượng, và chỉ xuất hiện sau năm năm, cũng không thể chịu đựng được sự cô đơn và đã quyết định tiến hành cuộc xâm lược toàn diện vào Vương quốc Kermir.

Khi nghe những thông tin từ Brian, hầu hết mọi người đều thốt lên tiếng thở dài, không thể tin nổi.

Điều này cũng dễ hiểu; bởi vì khi con rồng tím hoành hành ở Kormir, các thị trấn xung quanh thành phố Tô Tát Nhĩ gần như bị phá hủy hoàn toàn, và đội quân kỵ sĩ rồng tím cùng các binh sĩ pháp sư cũng đã chịu tổn thất nặng nề.

Với lực lượng phòng thủ hiện tại của thành phố Tô Tát Nhĩ, họ chỉ có thể huy động được khoảng 6000 binh sĩ chính quy và kỵ sĩ rồng tím; trong lực lượng viện trợ từ các tàu chiến, có khoảng 1500 chiến binh người lùn và khoảng 700 n

Tổng cộng cũng chỉ khoảng 12.000 người thôi.

Còn vì phải đề phòng Thành Phố Âm Hồn, lại thêm việc trải qua một trận chiến lớn, số quân lính mà Brian dẫn theo thực ra không khác nhiều so với quân đội của khu vực Đông Biên.

Dù vậy, số lượng quân đội vẫn chưa vượt qua con số ban đầu của người Ork; điều này còn chưa kể đến các bộ tộc loài người lớn khác đã đứng về phe họ.

Chỉ từ những thông tin đơn giản này thôi, cũng có thể thấy được áp lực mà người Ork gây ra cho tất cả mọi người.

“Quân đội của Công tước Sylant vẫn chưa đến,” Pháp sư Hoàng gia Sandra-Cott nhấn mạnh vào vấn đề then chốt, “Nếu như tôi đoán không sai, quân đội đóng giữ tại Maysanbair và Thành phố Bình Minh, cùng với Hạm đội Thứ hai, Thứ tư và Thứ năm, ít nhất cũng có thể tập hợp được hơn mười nghìn người.”

Sau khi nói xong, Pháp sư Hoàng gia nhìn về phía Thủ tướng Fefaril với ánh mắt hơi mờ đục.

“Tôi đã gửi đến ông ta ít nhất 10 thông điệp yêu cầu hỗ trợ,” Fefaril cau mày nói, “Nhưng Công tước Sylant tuyên bố rằng, những tên cướp biển đến từ vùng biển Vihong và Hạm đội Báo thù của Tây Môn đã tập trung tại các cảng biển dọc theo Bờ biển Rồng Khổng lồ; ông ta không dám hành động liều lĩnh.”

“Có gì đáng sợ chứ? Nếu không có quân đội của ông ta, chúng ta vẫn có thể tiêu diệt người Ork,” Người lãnh đạo Quân đoàn Người Lùn nói một cách thờ ơ, “Theo tôi thấy, với độ dày của thành bức tường Tô Tát Nhĩ, hai vạn người Ork thì chẳng là gì cả.”

“Điều này thật sự quá bị động,” Lãnh chúa Chiến tranh Ogglas nói, “Nếu nhận được sự hỗ trợ của Công tước Sylant, chúng ta ít nhất cũng có cơ hội để phản công toàn diện và đẩy người Ork trở về Núi Kèn Bão Lốc.”

“Rõ ràng là vậy,” Người chỉ huy tối cao của quân đội khu vực Đông Biên, Farrel, nói:

“Mối đe dọa từ Bờ biển Rồng Khổng lồ cũng không thể xem thường; nếu những tên cướp biển này đổ bộ lên lãnh thổ Kormir, thảm họa sẽ không kém gì người Ork đâu.”

Về cuộc thảo luận này, Brian hiểu rõ rằng Công tước Sylant đã sớm nhen nhóm ý định nổi dậy. Những tên cướp biển đến từ vùng biển Vihong quả thực rất đông, và chúng cũng đang tỏ ra như thể chúng đang đe dọa lãnh thổ Kormir… Nhưng thực ra, những tên cướp biển này chỉ là quân đội thuê mướn của Công tước Sylant mà thôi. Anh ta cố tình làm vậy để không hỗ trợ thành phố Tô Tát Nhĩ. Một khi tình hình trở nên bế tắc, anh ta sẽ dẫn đầu đội quân cướp biển chiếm giữ Maysanbair và sau đó tấn công Tô Tát Nhĩ.

Vì vậy, trong tình huống này, ông không chỉ không được tiết lộ thông tin về việc Công tước Selen đang âm mưu nổi loạn, để tránh làm đối phương cảnh giác, mà còn phải nhanh chóng kết thúc cuộc chiến với quái vật để chuẩn bị phòng thủ sớm hơn.

“Lãnh chúa Farrel nói đúng,” Brian nói với mọi người, “Công tước Selen hành động như vậy chắc chắn có lý do của mình; chúng ta không thể vì thế mà phê phán ông ấy. Hiện tại, điều quan trọng nhất đối với chúng ta là làm thế nào để đuổi quái vật đi.”

“Chắc hẳn Ngài Brian đã nghĩ ra kế hoạch đối phó với quái vật rồi,” người chỉ huy các hiệp sĩ nói, “Vậy thì đừng để lãng phí thời gian nữa, hãy nói ra ngay đi.”

“Đúng vậy, dù là kế hoạch gì đi nữa, chúng tôi đều tuân theo lời Ngài,” người chỉ huy người lùn nói, “Như lời các linh hồn nói, bất kỳ quái vật nào dám xâm nhập vào thành phố đều sẽ bị tiêu diệt.”

“Các linh hồn sẽ không dùng từ ngữ thô tục như vậy đâu, Ngài War Fist,” hiệp sĩ thuộc phe linh hồn mặt trăng nhẹ nhàng chỉnh sửa người lùn.

“Dù sao thì ý nghĩa cũng giống nhau mà thôi,” người lùn trả lời.

“Kế hoạch của tôi rất đơn giản,” Brian nói thẳng thắn, “Đó là từ bỏ việc phòng thủ và tấn công quái vật một cách toàn diện.”

Trước khi mọi người kịp phản đối, ông tiếp tục nói: “Theo thông tin đáng tin cậy mà tôi nhận được, quân đội quái vật đã sẵn sàng cho một cuộc chiến kéo dài, thậm chí đã bắt đầu xây dựng các căn cứ quân sự trong Rừng Vua. Nếu chúng ta tiếp tục trì hoãn như this, hậu quả sẽ rất khôn lường.”

Lời nói của Brian khiến hầu hết mọi người im lặng.

Bởi vì thông tin này khiến họ hoàn toàn từ bỏ ý định tiến hành một cuộc chiến kéo dài.

Nếu quái vật thực sự xây dựng xong các căn cứ quân sự đó, điều đó có nghĩa là họ sẽ giữ vững vị trí trên lãnh thổ Vương quốc Kermir của mình.

Hơn nữa, họ được hậu thuẫn bởi Rừng Vua – khu rừng nguyên sinh rộng lớn thứ hai sau Rừng Hurake. Ngay cả khi chiến tranh diễn ra không thuận lợi, họ vẫn có thể trú ẩn trong khu rừng rậm rạp đó.

Thấy mọi người im lặng, Brian và Cyseya nhìn nhau, gật đầu nhẹ rồi tiếp tục nói:

“Vì Hạm đội Thứ Ba đã trở về, trước khi cuộc chiến bắt đầu, tôi hy vọng có thể di dời tất cả trẻ em, gia đình đi cùng, cũng như những người dân không thể tham gia chiến đấu đến Maysanbai.”

“Chiến tranh là điều tàn khốc; tôi không dám chắc đây là cuộc chiến mà chính nghĩa sẽ thắng ác. Chúng ta phải chuẩn b

Vị đại hiền triết thuộc tộc người thú này là một pháp sư chiến tranh có sức mạnh đạt tầm trung bình huyền thoại; ông còn sở hữu một con rồng xanh cổ đại làm đồng minh.

  Điều quan trọng nhất là, để sử dụng khả năng Tháp pháp sư của mình từ khoảng cách xa như vậy, ông đã phải trả giá quá đắt đỏ, đến mức không thể tiếp tục chiến đấu lâu dài được.

  Để phòng ngừa Thành Phố Âm Hồn, Myrtha buộc phải đóng quân tại nơi ông sử dụng khả năng Tháp pháp sư đó.

  Mặc dù pháp sư hoàng gia Sandracott cũng là một pháp sư có sức mạnh đạt tầm trung bình huyền thoại, nhưng trong trận chiến chống lại rồng ma và các ác linh tai họa, ông đã để cho Feirin Mo Kui – kẻ ẩn náu trong Tô Tát Nhĩ – tìm cơ hội đánh bại ông, khiến ông phải chịu những tổn thương nghiêm trọng về tinh thần và linh hồn, và đến nay vẫn chưa thể hồi phục.

  Khả năng Tháp pháp sư của ông cũng đã bị Feirin Mo Kui phá hủy, và đến nay vẫn chưa thể hoạt động bình thường trở lại.

  Hiện tại, điều duy nhất mà Brian có thể làm là cố gắng hết sức mình.

  Theo ông, trận chiến bảo vệ thành phố Tô Tát Nhĩ này thực sự là một trận chiến không còn lối thoát.

  “Quả thật vậy… Trẻ em không bao giờ nên bị cuốn vào chiến tranh,” Hiệp sĩ Morange nói. “Đưa chúng đến nơi an toàn cũng là một quyết định đúng đắn.”

  “Thế hệ trẻ tuổi quá quý giá; chúng không thể bị đem ra mạo hiểm,” Nữ lãnh đạo dũng sĩ Bethrena vỗ nhẹ đầu ngón tay lên mặt bàn, nói một cách nhẹ nhàng: “Hơn nữa… Người dân thường chỉ gây cản trở trong chiến tranh mà thôi.”

  “Những lời này có vẻ khắc nghiệt, nhưng đó chính là sự thật,” Hsieh Ya từ tốn nói:

  “Trong chiến tranh, tất cả mọi người tham gia đều phải nỗ lực hết sức mình; không được để việc lo lắng cho sự an toàn của trẻ em làm mất tập trung. Dù xuất phát từ lý do đạo đức hay chiến lược, việc đưa trẻ em ra khỏi hiểm nguy luôn là một quyết định cần thiết và khôn ngoan.”

  “Còn với đứa bé vua nhỏ thì sao?” Thủ tướng Fafaril hỏi Hsieh Ya.

  “Đứa bé vua nhỏ cũng không ngoại lệ,” Brian trả lời bình tĩnh, “Tôi sẽ cử những vệ sĩ giỏi nhất để đảm bảo rằng nó sẽ đến được nơi an toàn một cách an toàn.”

  Đây là kế hoạch mà ông đã thảo luận trước với Myrtha: nếu tình hình chiến sự diễn ra không thuận lợi, ông sẽ từ bỏ thành phố Tô Tát Nhĩ và toàn bộ khu vực phía nam của Cormir, để Hsieh Ya đưa đứa bé v

Dù sao thì với sự bảo vệ của hai Tháp pháp sư, vùng phía bắc của Vương quốc Kermir cũng đủ sức đối phó với hầu hết mọi thảm họa, và chúng ta cũng không cần lo lắng về những cuộc nổi dậy từ Hoàng tử Selenat.

Như vậy, chỉ cần anh ấy trở nên mạnh mẽ hơn, chúng ta hoàn toàn có thể sử dụng Thành phố trôi nổi để giành lại tất cả các lãnh thổ đã mất ở phía nam vương quốc.

Dù sao đi nữa, anh ấy cũng thực sự không chắc chắn liệu mình có thể thắng trong cuộc chiến này hay không.

Sự im lặng bỗng nhiên bao trùm khắp nơi; gió lớn gào thét, cánh cửa sổ liên tục rung chuyển trên những bức tường của lâu đài.

“Quyết định như vậy thôi.” Sau khoảng lặng dài, Lãnh chúa chiến tranh Oglas là người đầu tiên phá vỡ sự yên tĩnh: “Tôi đồng ý với đề xuất này.”

Sau đó, ông nhìn về phía Brian và nói: “Tôi cũng đồng ý rằng Ngài Brian sẽ chỉ huy quân đội, hợp tác triệt để với các hành động của ông ấy để đẩy lùi những kẻ orc đang bao vây thành phố. Nhưng chúng ta không được mắc sai lầm; chúng ta không thể chấp nhận hậu quả của những sai lầm đó. Vì vậy, điều kiện tiên quyết là chiến lược của ngài phải thực sự khiến tôi tin tưởng.”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức để khiến ngài hài lòng,” Brian đáp lại, ánh mắt kiên định của ông đối diện với ánh mắt nghiêm túc của Lãnh chúa chiến tranh Oglas, giọng nói của anh trầm ấm và nghiêm túc.