Một pháp sư nam loài người tuổi tác đã khá cao bước vào đây.

Ông ấy có bộ râu gần như bạc trắng và mái tóc thưa thớt; khuôn mặt ông trông rất già nua.

Dựa vào những dao động ma lực xung quanh mình, nữ pháp sư yêu tinh Ruyn có thể nhận ra rằng khả năng thi triển phép thuật của ông ấy tối đa chỉ đạt đến cấp độ thứ năm của mạng lưới ma thuật.

Điều này cho thấy tài năng thiên bẩm của ông ấy không mấy xuất sắc.

Ruyn nghĩ rằng ông ấy chắc hẳn đã rất lớn tuổi rồi. Ngay cả khi Đã từng chưa từng sử dụng những nghi lễ đặc biệt để kéo dài cuộc sống, thì ông ấy cũng ít nhất phải ngoài sáu, bảy mươi tuổi.

Tất nhiên, những nghi lễ đặc biệt này chỉ những người giàu có mới có điều kiện tham gia được. Đối với một pháp sư như ông này, cách tốt nhất để thoát khỏi giới hạn của cuộc sống là tích lũy tài sản để sau này có thể chuyển đổi thành ma quỷ.

Trước tình huống này, Ruyn chỉ có thể ngưỡng mộ việc các vị thần Sidrean đã ban tặng cho dân tộc yêu tinh một tuổi thọ kéo dài. Hai trăm năm thời gian đã giúp cô vẫn trông như một nữ yêu tinh trẻ đẹp. Nếu không, có lẽ người pháp sư trước mắt cô chính là hình ảnh tương lai của bản thân cô.

Dù sao thì, tài năng ma thuật của cô trong hàng ngũ yêu tinh cũng không hề xuất sắc như người ta tưởng tượng. Những thành tựu mà cô đạt được hoàn toàn là nhờ vào sự chăm chỉ và kiến thức ma thuật mà người chủ tu viện trẻ tuổi đã chia sẻ với cô.

Thực ra, câu “Chăm chỉ có thể bù đắp cho thiếu sót” dường như không hợp lý lắm khi áp dụng cho dân tộc yêu tinh – những người luôn coi trọng việc tận hưởng cuộc sống, muốn tách ra vẻ đẹp ẩn giấu bên trong và để linh hồn mình tự do bay bổng.

Trong suốt cuộc đời mình, Ruyn đã thử sức với thơ ca, khiêu vũ, hát ca, kỹ năng sử dụng vũ khí và chiến lược… nhưng cô không chuyên sâu vào bất kỳ lĩnh vực nào. Cô đã mất cả trăm năm đầu tiên của đời mình để trưởng thành từ một cô gái yêu tinh non nớt, ngây thơ. Cuối cùng, cô đã tìm thấy con đường ma thuật riêng cho mình trong số rất nhiều lĩnh vực đó và kiên trì theo đuổi nó cho đến tận bây giờ.

Cô vẫn còn nhớ rõ lần đầu tiên mình học ma thuật. Tài năng ma thuật của cô trong số các nữ yêu tinh thì hoàn toàn bình thường; ngay cả việc sử dụng thiền định để giao tiếp với mạng lưới ma thuật cũng mất cả một ngày mới có thể thành thạo. Điều này buộc cô phải thay đổi lối sống chậm rãi của mình, dành nhiều thời gian hơn cho việc học hỏi ma thuật. Chính sự kiên định và chăm chỉ đó đã khiến cô phải đối mặ

Họ thường nhìn cô bằng ánh mắt kỳ lạ, như thể muốn nói rằng: Một linh hồn chăm chỉ như cô, sẽ chỉ dần chết đi trong cuộc sống đơn điệu ấy; cô đã vi phạm nguyên tắc vui vẻ và tự do mà các vị thần Sidrean luôn theo đuổi.

Trước những lời đó, tâm hồn Ruyn chưa bao giờ rung chuyển. Là một nàng tiên mặt trăng phải chạy trốn từ Komanso đến thung lũng này, cô hiểu rõ tầm quan trọng của sức mạnh.

Nếu không có sức mạnh, làm sao có thể đối đầu với những kẻ thù không thể tạo ra điều gì mới, không thể giao tiếp với thế giới bí ẩn của thiên nhiên, và chỉ biết tìm cách hủy diệt thế giới này?

Phải luôn cảnh giác, sử dụng vũ lực và phép thuật để ngăn chặn sự trở lại của bóng tối bị lưu đày; đồng thời phải mạnh mẽ tinh thần, chống lại những điều hỗn loạn và xấu xa có thể khiến Nữ hoàng Nhện khơi mào chiến tranh.

Trong giáo lý của Corillion Larisian, cảnh giác cũng được coi là một nguyên tắc quan trọng.

Ruyn thu dọn lại những suy nghĩ lan man của mình và nhìn người pháp sư loài người trước mắt mình.

Xét từ mọi góc độ, vị pháp sư già này đều không bao giờ có thể tiến lên tầm cao Lĩnh vực huyền thoại được.

Chính những pháp sư như thế này, mới là thứ mà Tháp pháp sư đang rất cần.

Bởi vì những pháp sư có triển vọng lớn thì khó kiểm soát; những người có tiềm năng tiến xa, chưa chắc đã sẵn lòng phục vụ cho Tháp pháp sư.

Còn những pháp sư như thế này – sức mạnh không mạnh lắm, tuổi tác cũng đã cao, có lẽ không còn nhiều tham vọng lớn – nhưng lại sở hữu nhiều kinh nghiệm quý báu, mới chính là những người họ cần nhất.

Dù vậy, vị pháp sư già này vẫn ăn mặc chỉnh tề, nhưng trông có vẻ xuống cấp và mệt mỏi; đôi mắt anh ta đầy vẻ uể oải và đỏ hoe, dường như đã lâu lắm rồi anh ta không được nghỉ ngơi đúng mức.

Trên cây gậy phép của anh ta, vẫn còn những chỗ hỏng chưa được sửa chữa.

Rõ ràng, đây là một pháp sư sống trong cảnh nghèo khó và túng thiếu.

Trong suy nghĩ của mọi người, những pháp sư luôn được coi là những người giàu có.

Tuy nhiên, sự thật lại không phải như vậy.

Điều này, Ruyn, với tư cách là chủ tịch Hội học giả Bạc Trắng, hiểu rất rõ.

Khi không có sự hỗ trợ từ bên ngoài, để nghiên cứu phép thuật, họ thường xuyên phải đối mặt với tình trạng thiếu tiền; thậm chí, số tiền có sẵn trong tay họ cũng không hề nhiều bằng những thương nhân.

Dù sao thì, nghiên cứu phép thuật cũng đòi hỏi rất nhiều nguyên liệu đắt tiền.

Nếu không có nguyên liệu, họ buộc phải tìm cách dành n

Khi bạn đã thu thập đủ tài liệu nghiên cứu, cuối cùng lại trở nên nghèo khó hoàn toàn chỉ vì một tai nạn trong quá trình nghiên cứu phép thuật.

Nói theo lời của vị chủ tháp trẻ tuổi Blaine, đó là: Cả chục năm làm việc vất vả, rồi bỗng nhiên trở lại tình trạng như trước khi bắt đầu.

Mặc dù không quá phóng đại, nhưng câu nói đó rất đúng với thực tế.

Sau đó, bạn phải rút ra những bài học từ những thất bại đó, tự mình gượng dậy, tích lũy tài sản để tiến hành những nghiên cứu có thể sẽ thất bại lần nữa.

Đây là một vòng luẩn quẩn, và cũng là hiện thực thực tế của giới pháp sư bình thường.

Ruyin rời ánh mắt khỏi vị pháp sư già kia, bắt đầu xem kỹ hồ sơ được đặt trước mặt mình.

Nếu những thông tin trong hồ sơ không có vấn đề gì, thì vị pháp sư này có thể được coi là “vô dụng” – theo cách nói của chủ tháp họ.

Trong suốt quá trình xây dựng Tháp pháp sư, Ruyin đã có nhiều lần tiếp xúc với vị chủ tháp trẻ tuổi này, và thường xuyên nghe được những câu nói thú vị từ anh ta.

Cô ấy lặng lẽ ghi nhớ chúng, và gọi chúng là “thuật ngữ riêng của chủ tháp”.

Cô đặt hồ sơ xuống, nhíu mày.

Vị pháp sư già dường như nhận thấy biểu cảm của cô, trở nên lo lắng.

Đây là một vị pháp sư có kiến thức sâu rộng trong lĩnh vực phép thuật; ông đã nghiên cứu sâu về sáu trong số tám trường phái ma thuật lớn.

Không nghi ngờ gì nữa, tiến độ nghiên cứu của ông ấy thật sự rất tầm thường, giống như những người dân bình thường trong thị trấn.

Ban đầu, trong mắt Ruyin, ông này không đủ điều kiện để gia nhập Tháp pháp sư.

Nhưng cô nhận thấy trong hồ sơ của ông, vào thời trẻ, ông đã từng làm trợ lý cho những con quái vật máy móc tại Hội Anh Em Phép Thuật Luoskan trong suốt hai mươi năm.

“Người như thế này thực sự phù hợp để làm công việc ở xưởng chế tạo quái vật máy móc.”

Ruyin lại nhớ đến một câu nói thường được chủ tháp sử dụng, và ngay lập tức đưa ra quyết định về số phận của vị pháp sư già này.

Cô nhìn chằm chằm vào vị pháp sư tên Sandkott, và nói từ từ: “Điều kiện của bạn đáp ứng yêu cầu gia nhập Tháp pháp sư. Là điều kiện cơ bản để gia nhập, tôi yêu cầu bạn hàng tháng phải hoàn thành ít nhất một công trình phép thuật cho những con rô-bốt cơ khí. Nếu làm được như vậy, bạn có thể ở lại Tháp pháp sư mãi mãi, mà không bị hạn chế bất kỳ quyền tự do nào.”

Việc hoàn thành việc phù thủy cho một con rô-bốt cơ học bình thường trong vòng một tháng đối với lão pháp sư trước mắt này không hề khó khăn chút nào. Theo ước tính của Ru Yin, với năng lực hiện tại của ông ta, ít nhất ông ta có thể hoàn thành công việc này cho ba con rô-bốt mỗi tháng.

“Thật sao?” Trên khuôn mặt lão pháp sư hiện lên vẻ ngạc nhiên, ông vội vàng hỏi tiếp: “Vậy về kiến thức ma thuật và các cuộn sách phép thuật…?”

Nói đến đây, ông dường như nhận ra điều gì đó và vội vàng im lặng lại.

Ngay cả khi ông không nói ra, Ru Yin cũng có thể đoán được. Cô mỉm cười, lấy ra một cuộn giấy ký kết và một huy chương hình sao, nói với ông:

“Mặc dù trong hồ sơ của bạn, thông tin về năng lực của mình được viết rất chi tiết, nhưng chủ tòa tháp của chúng tôi luôn nói rằng: Thực hành mới là tiêu chuẩn duy nhất để kiểm chứng sự thật. Tiếp theo, bạn sẽ có một tháng thời gian thực tập. Nếu bạn vượt qua được giai đoạn này, xin chúc mừng, bạn sẽ được Tháp pháp sư tuyển dụng. Ngược lại, chúng tôi sẽ trả cho bạn khoản tiền thù lao cho tháng thực tập này và bạn có thể tự do rời đi.”

“Chị Ru Yin yên tâm đi,” lão pháp sư tự tin hứa với cô, “Hồ sơ của tôi hoàn toàn không có vấn đề gì cả.”

“Được thôi.” Ru Yin gật đầu một cách miễn cưỡng; rõ ràng cô đã quá nghe quen với những lời nói như vậy rồi.

Cô đưa cuộn giấy ký kết cho ông, nói: “Nếu không có vấn đề gì, hãy ký vào hợp đồng này đi.”

“Còn về kiến thức ma thuật và các cuộn sách phép thuật mà bạn cần, sau khi kết thúc tháng thực tập này và thành công trong việc gia nhập Tháp pháp sư, chúng tôi sẽ tặng bạn một huy chương đồng biểu thị địa vị của bạn,” cô kiên nhẫn giải thích.

“Huy chương ma thuật cấp đồng là loại cấp thấp nhất. Ngoài việc cho bạn quyền ở lại trong Tháp pháp sư và một căn phòng riêng, nó không mang lại bất kỳ lợi ích nào khác. Tất nhiên, nếu bạn muốn nhận được những lợi ích và quyền lợi cao hơn từ Tháp pháp sư, bạn có thể cố gắng nỗ lực để nâng cấp huy chương của mình. Chẳng hạn, hàng tháng, ngoài việc hoàn thành công việc phù thủy cho một con rô-bốt cơ học như đã được yêu cầu, mỗi khi bạn hoàn thành thêm một con rô-bốt nữa, bạn sẽ nhận được 5 điểm. Khi điểm số của bạn đạt 50 điểm, bạn có thể nâng cấp huy chương đồng của mình lên thành huy chương bạc, từ đó nhận được thêm quyền lợi và lợi ích mới.”

“Các cấp độ quyền lợi tại Tháp pháp sư được phân thành đồng, bạc, vàng, platin và kim cương.”

Với năng lực hiện tại của mình, Ru Yin chỉ mới nhận được huy chương ma thuật cấp vàng mà thôi.

Đây là quyền hạn mà chủ tháp trực tiếp ban tặng cho cô ấy sau khi hệ thống này được thiết lập; trong khi đó, tất cả các thành viên của Hội học giả Bạc Trắng đều chỉ có cấp bậc Bạc mà thôi.

Nếu muốn nâng cao thêm quyền hạn của mình, bà Tháp pháp sư, linh hồn của Tháp Bắc Cực Tinh, đã sắp xếp rất rõ ràng những điều kiện và nhiệm vụ cần thực hiện để tích lũy điểm số.

Đây là một hệ thống thăng tiến có trật tự và công bằng; bất kỳ pháp sư nào sở hữu một kỹ năng nào đó đều có thể tìm thấy vị trí của mình ở đây.

Cô không khỏi cảm thấy vui mừng vì quyết định sáng suốt mà mình đã đưa ra ngày hôm đó.

“Tôi bỗng nhiên có cảm giác rằng quyết định này chính là quyết định đúng đắn nhất mà tôi đã đưa ra trong gần một trăm năm qua.”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức để không làm bạn thất vọng với cảm giác đó của mình.”

Mỗi khi nhớ lại cuộc trò chuyện với vị chủ tháp trẻ tuổi này tại Vùng đất u ám, Ru Yin luôn cảm thấy như thể nó mới diễn ra hôm qua, mọi chi tiết vẫn rõ ràng trong trí nhớ cô.

“Tôi hiểu rồi.”

Dù tuổi tác đã cao, nhưng trí óc của vị pháp sư này vẫn minh mẫn; ông gật đầu nhẹ, cầm lấy cuộn giấy giao ước trên bàn và bắt đầu xem xét nó.

Sau khoảng nửa giờ, vị pháp sư già cuối cùng cũng ngước mắt nhìn Ru Yin, với giọng run rẩy:

“Bà Ru Yin, điều này… thật sự quá đáng kinh ngạc rồi; cái giá phải trả cho việc phản bội Tháp pháp sư lại nặng nề đến thế sao?”

“Không hề nặng nề chút nào,” Ru Yin trả lời một cách thành thạo, vì cô đã quen với biểu cảm như vậy của các pháp sư.

“Hãy tin tôi, miễn là bạn trung thành phục vụ Tháp pháp sư, cái giá đó coi như không có gì cả. Bởi vì theo quan điểm của tôi, chỉ những pháp sư nào chưa tham gia nhưng đã nghĩ đến việc phản bội mới thường than phiền về sự bất công.”

Tại Thế Giới Torreal, việc truyền bá những kiến thức ma thuật quý báu luôn được thực hiện một cách cực kỳ thận trọng; Tháp pháp sư ở thị trấn Mò Khẩu cũng không ngoại lệ.

Trong bản giao ước, có ghi rõ rằng bất kỳ ai tự ý truyền bá những kiến thức bí mật thuộc về Tháp pháp sư mà không được phép, hoặc những kẻ phản bội – những pháp sư thuộc trường phái Linh Hồn, những kẻ giỏi chơi trò với linh hồn người khác – sẽ phải trải nghiệm xem linh hồn của một pháp sư thực sự có giá trị như thế nào.

Ngoài ra, miễn là họ thường xuyên hoàn thành những nhiệm vụ mà Tháp pháp sư giao phó, họ sẽ được tự do sống.

“Thưa quý bà, mặc dù tôi là một pháp sư sa cơ…”

Vị lão pháp sư nói một cách chính trực, “Nhưng tôi vẫn chưa đến nỗi đánh đổi linh hồn của mình. Thỏa thuận này của các ngài có gì khác biệt so với những thứ mà ma quỷ đề xuất?”

“Ông không cảm nhận được sao?” Ru Yin nói một cách thản nhiên:

“Tại Tháp pháp sư ở thị trấn Mò Khẩu, chỉ cần không làm gì cả, hương thức ma lực tỏa ra từ ao nguyên tố cũng đã đủ để giúp chậm lại quá trình lão hóa và giữ cho tâm trí minh mẫn.”

Cô ấy không nói dối; đó là kinh nghiệm thực tế của bản thân mình.

Chỉ riêng công dụng đặc biệt này thôi cũng đã khiến hầu hết các pháp sư cấp thấp đều muốn tham gia. Hơn nữa, Tháp pháp sư còn có hệ thống thăng tiến hoàn chỉnh, nên cô ấy hoàn toàn không lo rằng sẽ không tuyển được đủ pháp sư.

“Tôi chỉ đùa thôi mà.” Vị lão pháp sư dường như cảm nhận được sự thay đổi này, vội vàng cúi đầu xin lỗi: “Tôi sẵn lòng tham gia Tháp pháp sư.”

Điều kiện là ông ấy phải vượt qua được bài kiểm tra, Ru Yin nghĩ trong lòng.

“Vậy thì hãy ký vào thỏa thuận thời gian thử việc này đi.” Cô ấy mỉm cười nói, “Sẽ có người sắp xếp cho ông ấy đến nơi được chỉ định làm việc. Chúc ông ấy thành công trong bài kiểm tra.”

Khi nhìn thấy vị lão pháp sư rời đi, nữ pháp sư Nguyệt Tinh tỏ ra nhẹ nhõm.

Kể từ khi Tháp pháp sư được thành lập và ao nguyên tố cùng với Linh Tháp bắt đầu hoạt động, việc tuyển mộ các pháp sư đã trở thành nhiệm vụ hàng ngày của cô ấy.

Chủ Tháp đã yêu cầu cô ấy tuyển mộ 50 pháp sư có khả năng sử dụng các tầng ma lực cao hơn tầng thứ ba, để họ phụ trách công việc liên quan đến vật phẩm phép thuật, cuộn sách phép thuật và xưởng chế tạo robot ma.

Và vị lão pháp sư tên Sandkott này, chính là người pháp sư cuối cùng mà cô ấy tuyển được.

Việc tuyển mộ pháp sư diễn ra suôn sẻ hơn cả những gì cô ấy tưởng tượng. Kể từ khi cô ấy lan truyền thông tin tuyển mộ đến nhiều thành phố ở miền Bắc và các vùng đồi núi, hàng ngày đều có rất nhiều pháp sư đến đây. Chỉ sau mười ngày, cô ấy đã hoàn thành nhiệm vụ này.

Còn những người không may không có cơ hội tham gia, cô ấy chỉ có thể cảm thấy tiếc nuối. Dù sao thì Tháp pháp sư dù thiếu người, nhưng cũng không phải ai cũng được chấp nhận đâu.

Tiếp theo, cô ấy cần tập trung vào xưởng chế tạo robot ma. Chủ Tháp đã giao cho cô ấy nhiệm vụ: chỉ cần trong vòng nửa năm, cô ấy sản xuất được 300 con robot cơ khí và 200 thiết bị bay siêu nhỏ, thì quyền hạn của cô ấy sẽ được