Bình minh vừa mới bắt đầu ló rạng.

Trong suốt hai ngày liên tiếp, Brian gần như không ngủ được cả đêm. Anh cẩn thận gấp lại những cuộn giấy chứa phép thuật trước mặt mình, rồi đóng cuốn sách đầy những ký hiệu bí ẩn lại.

Đây là một cuốn sách ghi chép về các phép thuật bóng tối và kiến thức về Mạng Lưới Bóng Ma.

Nó được một pháp sư biến thành nhện tặng cho anh khi anh rời khỏi Thành phố Guolens.

Mạng Lưới Bóng Ma được nữ thần bóng tối Shal tạo ra trong cuộc chiến vĩnh cửu giữa bà và nữ thần mặt trăng Suren, nhằm đối đầu với kẻ đồng minh của Suren – Nữ Thần Ma Thuật Mistra.

Nếu so sánh Mạng Lưới Phép Thuật với một tấm lưới rộng lớn được tạo thành từ những kênh dẫn truyền năng lượng phép thuật lan trải khắp thế giới thực, thì Mạng Lưới Bóng Ma chính là những “lỗ nhỏ” trong tấm lưới đó.

Hai loại mạng lưới này mang lại hai cách thức thi triển phép thuật hoàn toàn khác nhau.

Nữ thần bóng tối Shal nắm quyền kiểm soát chặt chẽ sức mạnh và bí mật của Mạng Lưới Bóng Ma. Chỉ có một số ít người biết đến sự tồn tại của nó, chủ yếu là những tín đồ được phép tiếp cận nó; một số khác thì tình cờ khám phá ra nó trong quá trình nghiên cứu ma thuật.

Tất cả các pháp sư đến từ Thành Phố Âm Hồn đều sử dụng Mạng Lưới Bóng Ma làm công cụ chính để thi triển phép thuật.

Những người sử dụng Mạng Lưới Bóng Ma có một số ưu điểm rõ rệt:

Thứ nhất, họ không bị ảnh hưởng bởi những rào cản của mạng lưới này; chính việc kết nối với Mạng Lưới Bóng Ma đã giúp Thành Phố Âm Hồn có được khả năng bay lên trời và du hành qua các chiều không gian khác nhau.

Thứ hai, các hiệu ứng phép thuật của Mạng Lưới Bóng Ma có thể hoạt động bình thường ngay cả trong những khu vực có ma thuật yếu ảo hay hỗn loạn.

Cuối cùng, đối với những pháp sư thông thường, việc nhận diện, đối phó hoặc loại bỏ các phép thuật của Mạng Lưới Bóng Ma đều gặp nhiều khó khăn hơn so với việc đối phó với những phép thuật tương tự nhưng xuất phát từ các mạng lưới khác.

Nói cách khác, những pháp sư sử dụng Mạng Lưới Bóng Ma thường khó có thể tiếp cận được những người sử dụng mạng lưới khác, do đó họ không hiểu biết nhiều về Mạng Lưới Bóng Ma.

Khi đối đầu với những người sử dụng Mạng Lưới Bóng Ma, họ sẽ tự đặt mình vào tình thế bị động hoàn toàn.

Chính vì nhận thức rõ điều này, Brian đã sớm nghiên cứu kỹ lưỡng cuốn sách mà pháp sư biến thành nhện đã tặng cho mình, cuốn sách chứa đựng kiến thức về phép thuật bóng tối và Mạng Lưới Bóng Ma. Nhờ vào khả năng giải mã của “Quyển Sách Của Những Kẻ Bị

**[Ma thuật Mạng Ma Ảnh (Kỹ năng Đặc biệt): Bạn đã khám phá ra những bí mật tăm tối và nguy hiểm ẩn chứa trong Mạng Ma Ảnh. Từ bây giờ trở đi, các phép thuật bạn sử dụng có thể được điều khiển thông qua ý chí của mình, cho phép Mạng Ma Ảnh thay thế Mạng Phép để hoạt động. Khi bạn sử dụng sức mạnh của Mạng Ma Ảnh để kích hoạt các vật phẩm ma thuật, bạn sẽ không phải chịu bất kỳ tổn thương nào. Trong các lĩnh vực ma thuật liên quan đến phép chú, ảo thuật, linh hồn, cũng như những phép thuật mang tính chất tăm tối, sức công phá và hiệu quả của các phép thuật bạn thi triển sẽ tăng lên 20%, trong khi khi đối đầu với những phép thuật thuộc các lĩnh vực này, sức công phá và hiệu quả của bạn sẽ được giảm bớt 20%.]**

**Điều kiện đặc biệt:** Việc nắm giữ kiến thức về Mạng Ma Ảnh đòi hỏi phải trả một cái giá. Khi bạn nhận được kỹ năng này, chỉ số cảm nhận của bạn sẽ giảm ngay lập tức xuống 2 điểm, và các phép thuật phục hồi (bao gồm cả phép Phục Hồi Thông Thường và Phục Hồi Chân Thực) sẽ không thể khôi phục lại lượng cảm nhận bị mất này.

**Tuy nhiên, bạn có thể thực hiện một cuộc giao dịch với Nữ thần Bóng tối Shal – người nắm giữ và kiểm soát toàn bộ Mạng Ma Ảnh – để khôi phục lại lượng cảm nhận bị mất.**

**Bạn cần phải nhận được một phép Chuộc Tội từ linh mục của Shal. Trước khi thực hiện phép Chuộc Tội này, linh mục Shal sẽ yêu cầu bạn hoàn thành một nhiệm vụ nguy hiểm.**

**Sau đó, bạn buộc phải thay đổi đạo tin của mình sang Shal. Nếu sau khi khôi phục lại chỉ số cảm nhận, bạn lại thay đổi đạo tin, bạn sẽ ngay lập tức mất đi lượng cảm nhận đã được khôi phục.**

**…………**

**Khi nhìn thấy kỹ năng này, Brian thực sự rất ngạc nhiên.**

**Mặc dù Mạng Ma Ảnh mang lại nhiều lợi ích, nhưng nó cũng đi kèm với nhiều hạn chế.**

**Trước hết, do Nữ thần Bóng tối Shal hoàn toàn kiểm soát Mạng Ma Ảnh, bà ta có thể cấm bất kỳ sinh vật nào sử dụng sức mạnh của nó; đồng thời, bất kỳ hiệu quả phép thuật nào phát sinh từ Mạng Ma Ảnh đều không thể ảnh hưởng đến chính bản thân Nữ thần Shal.**

**Thứ hai, năng lượng tiêu cực của Mạng Ma Ảnh có thể gây tổn hại đến tâm trí của mọi sinh vật. Nếu không có sự hỗ trợ của sức mạnh thần thánh của Shal, mỗi lần sử dụng Mạng Ma Ảnh, người sử dụng có thể mất đi một phần nhỏ trí tuệ của mình.**

**Cuối cùng, đối với những người sử dụng Mạng Ma Ảnh…**

**Tất cả các hiệu quả phép thuật đều giống nhau; tuy nhiên, khi sử dụng Mạng Ma Ảnh để xâm nhập vào tâm trí hay gây rối loạn cả

Trong những trường hợp bình thường, Brian chắc chắn sẽ không dám dễ dàng sử dụng sức mạnh của Mạng Lưới Bóng Tối. Việc này đồng nghĩa với việc anh phải hy sinh 2 điểm thuộc tính cảm nhận để có được khả năng chống lại các phép thuật của Mạng Lưới Bóng Tối lên tới 20%. Dù có vẻ không quá hợp lý, nhưng khi nhận ra rằng tất cả đối thủ tiếp theo của mình đều là những người sử dụng phép thuật dựa trên Mạng Lưới Bóng Tối, giá trị của khả năng chống đỡ này lập tức trở nên rõ ràng. Nhìn vào kỹ năng này, Brian bắt đầu nghĩ đến một số ý tưởng. Nếu anh đã có thể khiến “Lửa Ma” sao chép được khả năng của Mạng Lưới Ma, tại sao không thử tìm cách sao chép cũng khả năng của Mạng Lưới Bóng Tối? Với nền tảng là “Lửa Ma”, việc nắm bắt khả năng của Mạng Lưới Bóng Tối sẽ dễ dàng hơn nhiều so với khi anh tạo ra “Lửa Ma” ban đầu. Dù sao thì Mạng Lưới Bóng Tối cũng được phát triển dựa trên cơ sở của Mạng Lưới Ma mà thôi. Nếu Mạng Lưới Ma của Nữ Thần Ma Thuật bị phá hủy, thì Mạng Lưới Bóng Tối cũng sẽ theo đó mà tan biến. Nếu không phải vậy, Thần Nữ Bóng Đêm Shal cũng sẽ không cố gắng mọi cách để thay thế hoàn toàn Mạng Lưới Ma bằng Mạng Lưới Bóng Tối. Nghĩ đến đây, anh bắt đầu hình dung ra phương hướng để sao chép Mạng Lưới Bóng Tối. Tuy nhiên, trước hết, anh cần phải nắm bắt thêm nhiều kiến thức về các phép thuật bóng tối. Chỉ khi đã hiểu rõ về lĩnh vực này, anh mới có thể bắt đầu công việc sao chép khả năng của Mạng Lưới Bóng Tối. Sau đó, anh không còn do dự nữa, mà tiếp tục thực hiện các bài tập hàng ngày như thường lệ. Khoảng nửa giờ sau, khi Brian thi triển phép thuật cấp một cuối cùng – “Mũi tên Lửa Kruger” – anh cuối cùng cũng nhận được thông báo nâng cấp từ hệ thống:

“Nâng cấp khả năng!”

“Qua thời gian luyện tập lâu dài, bạn đã thành thục kỹ năng cá nhân ‘Thực hiện phép thuật thành thạo’!”

“Qua thời gian luyện tập lâu dài, bạn đã thành thục kỹ năng siêu ma ‘Phát động phép thuật tức thì’!”

…………

Nhìn thấy mình nhận được hai kỹ năng cùng lúc, Brian ban đầu hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức anh đã hiểu ra lý do. “Thực hiện phép thuật thành thạo” không phải là thứ anh cố tình luyện tập; thực ra, anh đã chọn để luyện tập trực tiếp kỹ năng siêu ma “Phát động phép thuật tức thì”. Trong trường hợp của Thế giới trò chơi, “Thực hiện phép thuật thành thạo” là kỹ năng tiền đề cho kỹ năng siêu ma “Phát động phép thuật tức thì”. Nói cách khác, nếu không nắm vững “Thực hiện phép thuật thành thạo”, anh s

Nhưng trong đầu anh ta chứa đựng toàn bộ kiến thức về hai lĩnh vực chuyên môn này. Chính những hành động vượt qua giới hạn của mình đã giúp anh ta nắm vững được lĩnh vực thứ hai, và đồng thời cũng tự động hiểu biết về lĩnh vực đầu tiên.

【Thao tác phép thuật thành thạo (kỹ năng cá nhân): Qua nhiều lần thực hiện phép thuật, khả năng kiểm soát chúng của bạn sẽ dần được cải thiện, giúp bạn khi triệu hồi ma thuật có thể kiểm soát và tập trung năng lượng phép thuật một cách hiệu quả hơn. Hiệu quả: Tốc độ triệu hồi phép thuật +30%.】

【Phóng thích phép thuật tức thì (kỹ năng siêu pháp sư): Kỹ năng này cho phép người sử dụng triệu hồi các phép thuật mà mình biết một cách ngay lập tức. Các phép thuật được phóng thích tức thì phải chiếm một số lượng vị trí phép thuật cao hơn bốn cấp độ so với thông thường, và không thể bị gián đoạn bởi bất kỳ phương tiện nào.】

……

Việc nắm vững các kỹ năng phép thuật khó hơn nhiều so với các kỹ năng cơ bản trong lĩnh vực giao tranh cận chiến; nhiều kỹ năng cơ bản trong lĩnh vực này có thể được học xong chỉ trong vòng một năm rưỡi. Đối với những người sử dụng phép thuật, ngay cả những kỹ năng đơn giản nhất cũng đòi hỏi rất nhiều thời gian và công sức để học hỏi.

Nhưng Brian thì khác; đối với anh ta, những kiến thức này hoàn toàn là điều dễ dàng, mọi chi tiết đều được in sâu vào trí nhớ của anh ta. Mặc dù không thể học hết tất cả các kỹ năng phép thuật và siêu pháp sư mà anh ta đã học được trong Thế giới trò chơi một cách nhanh chóng, nhưng nhờ vào “trí nhớ cơ bắp”, việc học lại những kỹ năng này giúp anh ta tiết kiệm rất nhiều thời gian và công sức. Vì vậy, tốc độ học các kỹ năng phép thuật của anh ta thậm chí còn nhanh hơn cả việc học các kỹ năng cơ bản trong lĩnh vực giao tranh cận chiến.

Sau khi nắm vững “Thao tác phép thuật thành thạo”, anh ta đã có thể chỉ cần nhẹ nhàng giơ tay lên là có thể triệu hồi một phép thuật cấp một một cách dễ dàng, như thể không cần phải niệm chú nào cả. Còn “Phóng thích phép thuật tức thì” thì lại càng mang lại hiệu quả rõ rệt hơn đối với anh ta – người sở hữu “Lửa Phép Thuật”.

Mặc dù các phép thuật được phóng thích tức thì yêu cầu phải sử dụng nhiều vị trí phép thuật hơn so với bình thường; ví dụ, muốn phóng thích một phép thuật cấp một, bạn cần sử dụng một vị trí phép thuật cấp năm, và mỗi phép thuật cấp năm lại tiêu tốn 9 điểm năng lượng phép thuật, trong khi mỗi Pháp thuật Chín Vòng lại tiêu tốn 17 điểm.

Có vẻ như đây là những hạn chế lớn, đặc biệt

Nếu anh ta muốn sử dụng ngay lập tức các phép thuật hạng năm, thì anh ta sẽ cần tiêu tốn Pháp thuật Chín Vòng năng lượng ma thuật. Điều này có nghĩa là, với sức mạnh hiện tại của mình, anh ta hoàn toàn có thể sử dụng đồng thời 5 phép thuật hạng năm. Đây chính là sự khác biệt và ưu thế thực sự giữa những pháp sư sử dụng thanh mana và những pháp sư dựa vào các vị trí phép thuật để thi triển. Khi không bị ràng buộc bởi các vị trí phép thuật, cách họ thi triển phép thuật trở nên linh hoạt hơn rất nhiều, đặc biệt là khi họ đã nắm vững một số kỹ năng siêu phàm. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là anh ta có thể sử dụng cùng lúc tất cả 5 phép thuật hạng năm. Vì anh ta chỉ có thể thi triển các phép thuật hạng năm, và với trạng thái tinh thần hiện tại của mình, việc sử dụng 17 điểm năng lượng ma thuật mỗi lần thi triển được coi là cách an toàn nhất đối với anh ta. Nếu tiêu tốn nhiều hơn 17 điểm năng lượng ma thuật, anh ta sẽ gặp phải tình trạng mệt mỏi, tương tự như hiện tượng run rẩy về mặt tinh thần. Trạng thái này sẽ khiến anh ta không thể tiếp tục sử dụng quá mức năng lượng ma thuật trong thời gian ngắn. Nếu cố gắng sử dụng quá mức, nhẹ thì tinh thần của anh ta sẽ bị tổn thương, nặng thì thậm chí trí thông minh của anh ta cũng có thể bị suy giảm. Hơn nữa, càng sử dụng nhiều năng lượng ma thuật cùng một lúc, thời gian bị run rẩy về mặt tinh thần càng kéo dài, tương tự như khi phải chờ đợi thời gian hồi phục sau khi thi triển một phép thuật. Sau khi kiểm tra lại các thuộc tính và trạng thái của mình, Brian cảm thấy rằng việc đánh đổi 2 điểm nhận thức để có được khả năng kháng phép thuật của mạng ma, cùng với hai kỹ năng mới mà anh ta vừa học được, cùng với những chiêu thức tấn công bằng năng lượng linh hồn bất ngờ của mình, đã giúp nâng cao đáng kể sức mạnh tổng thể của anh ta, và khiến anh ta cảm thấy tự tin hơn nhiều cho trận chiến ngày mai. Anh ta không còn do dự nữa, mà bắt đầu tập trung sao chép các cuộn sách, chuẩn bị cho trận chiến sắp tới.