Bên trong đền thờ, Khương Tiềm cất lại chiếc khuy mũi tên Bắc Đẩu.

Sau cuộc trò chuyện ngắn gọn với Kỵ Minh, ông nhanh chóng đánh giá tình hình hiện tại:

Ngoài nhóm chuyên trách dự án này, việc triển khai lực lượng còn liên quan đến các chi nhánh khu vực, do đó vẫn tồn tại một số biến số không thể lường trước được.

May mắn thay, “Thần Sơn Thiên Hiểm” do Thánh Mẫu Rắn Trắng để lại có phạm vi bao phủ rộng lớn và hiệu quả lâu dài; ngay cả khi nhiều thầy tu cùng hợp sức, nếu không bỏ ra đủ thời gian và công sức, họ cũng không thể dễ dàng phá vỡ nó.

“Không cần vội vàng để họ vào đây.”

Khương Tiềm quay người nhìn về phía mọi người; lúc này, các thành viên của phe Thần Sơn đã chia làm hai nhóm. Phần lớn trong số họ, dưới sự lãnh đạo của bà già Rắn Hộ Mệnh Thần Sơn, đã chọn thái độ “theo dõi tình hình”; chỉ có một số ít người công khai ủng hộ quyết định của Khương Tiềm.

Khương Tiềm đã dự đoán trước tỷ lệ này; ông tin rằng, ngay cả những người “quyết tâm” ủng hộ mình, cũng có thể đang ẩn chứa những tâm lý e ngại hoặc hy vọng may mắn.

“Shakin, chuẩn bị đối đầu với kẻ địch.”

Khương Tiềm vừa ra lệnh vừa bước về phía mọi người.

Việc “đối đầu với kẻ địch” ở đây tức là đón tiếp những người được ủy quyền chính thức.

Tuy nhiên, điều bất ngờ xảy ra vào lúc này – một trong những người thuộc nhóm “theo dõi tình hình”, một quý tộc sở hữu thẻ quyền lực, đột nhiên ngã gục! Cơ thể anh ta đầy vết thương, va chạm xuống mặt đất với tiếng “đập” chói tai.

Khương Tiềm dừng bước, ánh mắt hướng về phía người đó; những người khác cũng đều quay đầu nhìn.

“Chết tiệt… Đây là hậu quả của việc sử dụng sức mạnh ấy à?!”

“Kẻ ngốc này lại dám dùng nó vào lúc này…”

Đồng thời, Văn Ca nhanh chóng thông báo cho Khương Tiềm về tình hình: Tất cả các thành viên của phe Thần Sơn từng bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của Tổ Thần đều bị cấm tuyệt đối sử dụng “sức mạnh Tổ Thần”, trừ khi tính mạng bị đe dọa và thực sự cần thiết! Bởi vì mỗi khi sử dụng “sức mạnh” đó, họ sẽ phải chịu đựng những cơn đau dữ dội và sự biến dạng nghiêm trọng trong cấu trúc năng lượng của mình.

“Có cách nào giải quyết không?” Khương Tiềm hỏi.

Vấn Ca lắc đầu nói: “Chính vì thiếu những biện pháp kiềm chế hiệu quả mà Đức Mẹ đã cấm chúng ta không được sử dụng chúng một cách tùy tiện.”

  Trong lúc hai người trò chuyện, họ đã đến bên người “gặp sự cố”: đó là một người đàn ông cao khoảng một mét chín, thân hình mạnh mẽ; lúc này anh ta đang nắm chặt lồng ngực, co ro trên mặt đất, răng cắn chặt vào hàm, mồ hôi lạnh ướt đẫm trên người.

  Khương Tiềm cúi xuống, đồng thời mở rộng khả năng nhìn thấy tâm linh của mình, sử dụng “sức mạnh tương thích” để quan sát cấu trúc năng lượng bên trong người đó.

  “Đức Chủ, hãy cẩn thận.” Vấn Ca nhắc nhở từ bên cạnh. Cô ấy đã từng chứng kiến tình trạng các đồng nghiệp bị phản ứng phụ xảy ra; khi tình trạng đó trở nên nghiêm trọng, tâm trí con người sẽ bị rối loạn hoàn toàn, rơi vào trạng thái điên cuồng.

  Khương Tiềm giơ tay ra, bảo mọi người giữ khoảng cách.

  Trong hình ảnh đặc biệt mà anh ta nhìn thấy, cấu trúc năng lượng bốn trạng thái của người đó đã bị mất cân bằng rõ ràng, và theo quan sát của anh ta, tình trạng “biến dạng” đó đang ngày càng trở nên tồi tệ hơn.

  Tình hình không mấy lạc quan.

  “Ôi—”

  Phía sau Khương Tiềm, lại có một thành viên khác của tổ chức Thần Sơn ngã xuống.

  Ngay sau đó, trong số đám người đang “quan sát”, lần lượt có nhiều người gặp phải các triệu chứng phản ứng phụ khác nhau!

  Ngay cả bà lão Rắn Dữ vốn luôn bình tĩnh như núi non cũng dần trở nên yếu đuối trong tình huống bất ngờ này…

  “Chuyện này là thế nào?” Vấn Ca cũng bị tình hình đột ngột này làm cho hoảng sợ.

  Trong ký ức của cô, tổ chức Thần Sơn chưa bao giờ gặp phải tình trạng phản ứng phụ xảy ra đồng loạt và nhanh chóng như vậy! Có thể thấy, cuộc chiến ác liệt với phe chính thức Bảo Trật đã khiến các đồng nghiệp của cô phải chịu đựng áp lực rất lớn.

  “Vấn Ca, hãy an ủi họ.” Giọng nói của Khương Tiềm kéo cô trở lại thực tại, và cô nhanh chóng đáp: “Vâng, Đức Chủ!”

  Cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, sử dụng giọng hát của mình để an ủi những cảm xúc hoảng loạn và đau đớn của mọi người.

  Dần dần, đám đông hoang mang đã bắt đầu yên tĩnh lại.

  Điều này tạo điều kiện cho Khương Tiềm có thể tập trung giải quyết vấn đề: anh ta giơ tay lên gần cổ người đầu tiên ngã xuống, răng độc của mình vô tình xuyên vào mạch máu của người đó, và tiêm vào cơ thể anh ta loại đ

“Cứu hắn đi.” Khương Tiềm nhìn chằm chằm không rời mắt.

Dù sao thì những người lựa chọn “đợi xem” cũng không phải là những người ủng hộ quyết định của Khương Tiềm; trong số họ còn có nhiều kẻ cực đoan hoàn toàn ghét bỏ những người cấp trên của Khương Tiềm, vì vậy phản ứng như vậy cũng là điều dễ hiểu.

Người đó muốn tranh luận thêm, nhưng lại bị một bà lão mang hình rắn khổng lồ tiến lên từ phía sau đẩy lui.

Bà lão mang hình rắn khổng lồ rõ ràng đang trong tình trạng yếu ớt, có vẻ như cũng đang phải chịu đựng hậu quả của việc sử dụng quá mức sức mạnh; bà được những thuộc hạ của mình hỗ trợ từ hai bên và tiến lại gần Khương Tiềm, chăm chú theo dõi mọi hành động của ông.

“Thánh chủ!” Shakin từ phía ngoài chạy đến, nói vào tai Khương Tiềm?: “Aiyiguli đã mất tích!”

Khương Tiềm ngập ngừng một chút.

Trong lòng ông nghĩ: Thật là chưa yên một chuyện đã lại phát sinh chuyện mới...

Sự tồn tại của Aiyiguli liên quan đến một nghi vấn mà Khương Tiềm đã suy nghĩ từ lâu. Trước đây ông chưa đi sâu vào vấn đề này, chỉ vì so với “vấn đề kia”, những rắc rối hiện tại mới là điều cấp bách hơn.

“Thôi, để cô ấy đi đi.”

Câu trả lời của Khương Tiềm khiến Shakin ngạc nhiên một chút, nhưng rồi cô gật đầu và rời đi.

Phải biết phân biệt công việc nào quan trọng hơn công việc nào; một nhà lãnh đạo thực sự cần phải biết cách lựa chọn.

Xung quanh trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng hát bi thương vang vọng trong ngôi đền trống trải; số người bị hậu quả của sức mạnh quá mức làm cho ngã gục vẫn đang tăng lên từ từ.

Khương Tiềm tập trung vào một điểm cụ thể, giống như khi ông mới bắt đầu học cách sử dụng kỹ thuật chữa trị biến đổi – với sự tập trung cao độ, tỉ mỉ và bình tĩnh.

Sau khi trải qua ảo ảnh của Núi Thần, danh thiếp định danh của ông đã thêm “ba lá bài”; tình trạng quyền lực của ông từ ban đầu ở cấp độ bốn trạng thái nhanh chóng leo lên đến đỉnh cao của cấp độ bốn trạng thái, gần chạm đến cấp độ năm trạng thái.

Bây giờ, sự tăng trưởng về sức mạnh này cũng được thể hiện rõ ràng trong khả năng nhìn thấy của ông:

Ông có thể dễ dàng nhìn rõ cấu trúc năng lượng của những người sở hữu cấp độ bốn·trạng thái hoàn chỉnh, cũng như tình trạng vận hành năng lượng của họ; ngay cả trong những tình huống nguy hiểm khi năng lượng bị biến dạng nghiêm trọng, ông cũng đủ tự tin để can thiệp và điều chỉnh, giúp cho con đường năng lượng đã lệch hướng quay trở lại vị trí mong muốn

Trong thời gian phẫu thuật ngắn ngủi đó, chất độc đã đóng vai trò rất quan trọng trong việc giúp bệnh nhân bình tĩnh lại. Đến nỗi khi Khương Tiềm hoàn thành ca phẫu thuật, người được phẫu thuật không hề có bất kỳ phản ứng kịch liệt hay sự kháng cự nào.

“Tạm thời thì không sao cả.”

Khương Tiềm nói với “bệnh nhân” của mình như một bác sĩ chính khoa:

“Cấu trúc năng lượng của anh ta bị biến dạng nghiêm trọng, đang trên bờ vực sụp đổ. Tôi đã sử dụng sức mạnh bên ngoài để cố gắng điều chỉnh xu hướng biến dạng này, nhưng để hoàn toàn phục hồi trạng thái bình thường thì vẫn cần thời gian điều chỉnh và hồi phục. Trong thời gian này, anh ta không được sử dụng quá nhiều sức mạnh nữa.”

Nhìn người đồng nghiệp vừa thoát khỏi tình trạng phản ứng nghiêm trọng, những người xung quanh đều ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi. Vấn đề “phản ứng nghiêm trọng” mà ngay cả Bạch Thuyền Thánh Mẫu cũng không thể giải quyết được, lại được người thanh niên mới được bầu làm Thánh Chủ này giải quyết một cách dễ dàng như vậy? Thật là không thể tin được!

“Haha, đây chính là công nghệ chữa trị những biến đổi kỳ lạ à…” Tiếng cười run rẩy của bà già Rắn Dữ vang lên.

Khương Tiềm đứng dậy, nhìn bà ta trong vài giây rồi nói:

“Thật là đáng ngưỡng mộ, Ngài Hộ Pháp. Dù phải chịu đựng phản ứng nghiêm trọng đến thế, Ngài vẫn giữ được bình tĩnh.”

Bà già Rắn Dữ ho khan hai tiếng, nhưng vẫn giữ thái độ lịch sự: “Tại sao lại phải làm như vậy?” Đây chính là câu hỏi mà bà ta đã suy nghĩ từ lúc quan sát Khương Tiềm thực hiện công việc “cứu người”: Trong lúc đất nước đang gặp nhiều khó khăn, tại sao lại phải dành sức lực cho một người đang “theo dõi tình hình” như vậy?

“Ngài Hộ Pháp, nếu Ngài không có ý kiến gì, tôi có thể ưu tiên xử lý trường hợp của Ngài trước.” Khương Tiềm trả lời một cách không trực tiếp. Thực ra, câu hỏi đó không cần phải được trả lời: Anh ta không đang bảo vệ một người đang “theo dõi tình hình”, mà đang bảo vệ tổ chức Thần Sơn.

Bà già Rắn Dữ im lặng, nhìn chằm chằm vào người Thánh Chủ trẻ tuổi trước mắt mình bằng ánh mắt đục ngầu nhưng sắc bén.

“Vẫn còn thời gian.” Khương Tiềm nhắc nhở:

“Chúng ta cần một người có thể tiếp quản công việc của Thần Sơn sau này.”

Lại một khoảng lặng… Nhưng đã có người hiểu rõ ý nghĩa của lời này.

“Hãy để người đồng nghiệp bị thương nặng được xử lý trước.” Bà già Rắn Dữ nói.

“Được thôi, tùy ý cậu.”

Khương Tiềm nhìn về phía Shakin.

Shakin lập tức chọn ra vài người trong số những người bị thương nặng nhất từ đám người của bộ lạc Thần Sơn, đưa họ đến trước mặt Khương Tiềm.

Một chu kỳ “cấp cứu” mới bắt đầu.

Đây là công việc mà Khương Tiềm rất am hiểu; từ khi tham gia vào phiêu lưu trong “Thế giới Tận thế của Quỷ Đói”, anh đã tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm điều trị. Với sự tiến hóa về cấp độ, sức mạnh của anh càng được khẳng định và phát triển rõ rệt hơn.

Người phụ nữ già hình rắn quấn không rời mắt khỏi Khương Tiềm, theo dõi anh xử lý những tình huống nguy cấp một cách có trật tự và hiệu quả. Một phần cứng rắn trong tâm hồn bà dường như bắt đầu mềm đi…

Nhưng những suy nghĩ ấy lại dần biến mất khi tình hình trở nên ngày càng tồi tệ hơn.

Cơ thể nặng nề và mệt mỏi của bà bỗng nhiên rung chuyển; trong khoảnh khắc mơ hồ ấy, bà nghe thấy một tiếng “đùng” rõ ràng…

Khi ý thức trở lại, tầm nhìn của bà dần trở nên rõ ràng hơn… Bà nhìn thấy hàm dưới của Khương Tiềm và chiếc răng độc sắc nhọn đang gắn chặt vào cổ bà.

Chiếc răng độc ấy phát ra ánh sáng xanh chói lọi…

Nhưng cơ thể bà lại cảm thấy nhẹ nhõm và thoải mái như chưa từng có.

Bà vô thức muốn mở miệng…

“Đừng động.”

Giọng nói của Khương Tiềm vang lên, vẫn giữ nguyên vẻ bình tĩnh:

“Tôi đã nói rồi… Ngài Hộ Pháp, tình trạng của ngài nghiêm trọng hơn bất kỳ thành viên nào của bộ lạc Thần Sơn hiện tại. Với khả năng hiện tại của tôi, thậm chí trong thời gian ngắn cũng không thể ngăn chặn hoàn toàn quá trình sụp đổ của cấu trúc năng lượng trong cơ thể ngài. Bây giờ, hãy nói cho tôi biết ngài đã làm gì?”

“À… đúng vậy…”

Góc miệng người phụ nữ già hình rắn quấn nhếch lên; thị lực của bà đã hoàn toàn phục hồi, và bà nhìn thấy những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán Khương Tiềm cùng những khuôn mặt lo lắng, quan tâm xung quanh anh.

“Không còn cứu được nữa phải không?”

Trong khi nói ra câu đó, bà lại thở phào nhẹ nhõm… Nhưng ngay sau đó, cảm giác bất mãn lại trào dâng trong lòng bà.

“Trừ khi ngài nói cho tôi biết ngài đã làm gì…” Khương Tiềm nhìn thẳng vào mắt bà, “Tôi cần thêm thông tin để đưa ra phán đoán chính xác.”

Người phụ nữ già mặc áo rắn điên cuồng không nhịn được mà bật cười. Là người sở hữu thẻ “Năm trạng thái biến đổi”, việc dùng sức mạnh của tổ tiên để nâng cấp độ lên thành “Sáu trạng thái” vốn đã là con đường không quay đầu lại! Làm sao có thể mong đợi một người sở hữu thẻ “Bốn trạng thái – Thể hoàn chỉnh” có thể giúp cô ấy sống lại chứ?

“Đừng lãng phí sức lực nữa, Đức Chủ tế.”

Lần đầu tiên, người phụ nữ già mặc áo rắn điên cuồng nói lời kính trọng đối với Khương Tiềm và chỉ ra hướng cho ông ta:

“Nếu Ngài muốn hiểu rõ tác động của sức mạnh đó đối với các thành viên của Thần Sơn, chỉ cần xem kỹ những thứ Mẹ Thánh đã để lại cho Ngài, Ngài sẽ hiểu hết mọi thứ… Ngài không cần phải cố gắng vì tôi; tôi cũng đã biết trước kết quả sẽ như thế này.”

Trong đền thờ, mọi người đều im lặng. Dù là những người ủng hộ Khương Tiềm hay đại đa số những người đang quan sát, tất cả đều tụ tập xung quanh Khương Tiềm và người phụ nữ già mặc áo rắn điên cuồng đang trong tình trạng nguy kịch; những cảm xúc phức tạp trong lòng họ hiện rõ qua từng lời nói.

Hầu hết các thành viên của Thần Sơn đều có thể hiểu quyết định của người phụ nữ già mặc áo rắn điên cuồng; họ đã biết từ lâu rằng sức mạnh hùng mạnh và bí ẩn của Thần Sơn luôn đi kèm với cái giá phải trả. Không có thứ gì có thể mang lại toàn bộ lợi ích mà không hề có bất kỳ hậu quả nào. Quy luật vận hành của sức mạnh dường như luôn tuân theo một nguyên tắc cơ bản: Rủi ro càng cao, lợi ích thu được càng lớn.

“Thần Sơn… chính là tất cả công sức và tâm huyết của cô ấy… Ngài hãy giữ gìn nó thật tốt!”

Người phụ nữ già mặc áo rắn điên cuồng nói, và nắm chặt lấy cổ tay của Khương Tiềm.

Có câu nói rằng khi người ta sắp chết, lời nói của họ thường rất chân thành:

“Vì cô ấy đã chọn Ngài làm người kế nhiệm của mình… vậy thì… tôi cũng sẵn lòng ủng hộ Ngài… chỉ là… đến đây thôi.”

“Đại nhân Hộ Pháp?!” Những người khác đang quan sát nghe thấy những lời này liền hoảng loạn.

Nhưng người phụ nữ già mặc áo rắn điên cuồng vẫn giơ tay ngăn họ nói thêm.

Đồng thời, bà ta ra lệnh cho tất cả những người đang quan sát:

“Các bạn đã thấy rồi… Đức Chủ tế có khả năng giải quyết những tác động tiêu cực… Chỉ cần thời gian, ông ấy chắc chắn sẽ trở thành người xuất sắc nhất của thời đại!”

“Tôi… đã già yếu và bệnh tật, không thể tiếp tục gánh vác vận mệnh của tổ chức nữa… Xin mọi người hãy tiếp tục theo đuổi ý chí của Đức Chủ tế này

“Đại nhân Hộ pháp! Xin đừng nói nữa…”

“Chúng tôi sẽ nghe theo lời ngài…”

“Thật sự không còn cách nào khác sao? Thánh chủ, xin hãy nghĩ ra một biện pháp đi!”

“Chết tiệt! Chắc chắn là do bọn quan chức kia gây ra rồi… Tao sẽ trả đũa chúng cho bõng!”

Nỗi lo lắng và giận dữ của mọi người dâng trào cùng lúc; có người thậm chí muốn lao ra khỏi đền thờ để đối đầu với phe quan chức một cách quyết liệt!

Shakin và Văn Ca lập tức cảnh giác, đặc biệt là Văn Ca, đã sẵn sàng “an ủi” mọi người bất cứ lúc nào.

“Khoan đã.”

Một tiếng gọi ngăn lại khiến những người đang chuẩn bị lao ra ngoài phải dừng bước lại.

Giọng nói đó đến từ Khương Tiềm.

Người này vẫn đang quỳ bên cạnh bà lão rắn Hộ pháp, khéo léo lấy chiếc răng độc đã cắm vào cổ bà ta ra, rồi thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta tiếp tục nói: “Tốc độ sụp đổ của cấu trúc năng lượng dù không thể hoàn toàn ngăn chặn được, nhưng đã được làm chậm lại một cách hiệu quả. Miễn là không tiếp tục sử dụng sức mạnh, thì không cần phải quá lo lắng nữa.”

Nói xong, Khương Tiềm nhìn xuống bà lão rắn:

“Xin lỗi, là tôi chưa giải thích rõ ràng, khiến ngài lo lắng quá mức.”

Anh ta cố tình không để ý đến vẻ mặt phức tạp và ngượng ngùng của bà lão, rồi quay sang mọi người:

“Các vị hãy yên tâm. Sau khi mọi chuyện ổn định trở lại, tôi sẽ tìm thời gian để lập kế hoạch điều trị phục hồi cho các vị. Trước đó, xin hãy chăm chỉ canh giữ căn cứ của chúng ta.”

Quá trình diễn ra đầy biến động và bất ngờ như vậy!

Tâm trí mọi người như đang trải qua một cuộc phiêu lưu đầy kịch tính; nhưng điểm kết thúc cuối cùng vẫn là niềm hy vọng.

Ý chí của Đức Mẹ đã tìm được người kế nhiệm! Cái “phản ứng tiêu cực” đang ám ảnh mọi người cuối cùng cũng có cách giải quyết! Tổ chức Thần Sơn – nơi mang trong mình niềm tin của mọi người – đang từ giai đoạn khó khăn bước vào tương lai tươi sáng.

……

Lúc này, bên ngoài đền thờ…

Đội ngũ của tộc cây do Kỵ Minh dẫn đầu đã gặp gỡ thành công với đội ngũ của tộc chim do Lâm Quân Hiền dẫn đầu.

Thông tin tình báo do Khương Tiềm cung cấp đã hiệu quả ngăn chặn những hành động phá hoại tiếp theo của Kim Trưởng Lão và hai vị tu sĩ thuộc tộc cây, giúp cuộc đàm phán chuyển sang hướng an toàn hơn.

Mọi người đều nhìn về phía cửa chính của đền thờ, xuyên qua lớp sương mù dày đặc và những nguy hiểm ẩn sau đó… Bỗng nhiên,