Trong số 100 người quyền quý tham gia khóa học nâng cao này, hội trường dùng cho lễ khai mạc có diện tích lên đến 800 mét vuông. Ánh sáng trang hoàng từ trần nhà chiếu rọi rực rỡ; các vị quyền quý ngồi quanh những bàn tròn, hướng về phía bục chủ tịch.

Khương Tiềm cùng với Gia tộc Những kẻ săn mồi ngồi cạnh nhau tại bàn tròn chính. Anh ta lập tức nhận ra hai khuôn mặt quen thuộc trên bàn: vị quyền quý da trắng cao ráo, điệu bộ oai nghiêm, và vị quyền quý mặc trang phục da đen, thân hình gợi cảm được khoe triệt để. Họ đã từng giúp đỡ Khương Tiềm khi anh ta bị tổ chức kẻ ngoại lai truy đuổi, vì vậy họ có mối liên hệ với nhau.

Có rất nhiều người quen, và đa số đều là những người có địa vị cao… Quả thật, như Khương Tiềm đã nói, việc các vị quyền quý mới tham gia khóa học chỉ là cái cớ mà thôi… Anh ta gật đầu chào hỏi hai người đó rồi ngồi xuống một cách kín đáo.

Các vị trưởng lão của giáo phái Sáu Trạng Thái không ngồi cùng với các quyền quý; họ ngồi ở bàn gần bục chủ tịch nhất.

Trong lúc lễ khai mạc vẫn chưa bắt đầu, Khương Tiềm lặng lẽ quan sát những người quyền quý khác trong hội trường.

Bên bàn của gia tộc Chim, một trong ba gia tộc lớn, ngoài Khương Tiềm quen biết – người tên Hong Hu Yu Fei – còn có một vị quyền quý trung niên ít nói. Khương Tiềm nhớ rằng người này chính là người chỉ huy đã cùng Hong Hu Yu Fei thực hiện nhiệm vụ trong vụ việc liên quan đến cây bút; danh thiếp của ông ta có khả năng thuộc loại “Điêu”, và cấp độ của ông ta là Sáu Trạng Thái.

Bây giờ, để xác định cấp độ của một người, Khương Tiềm chỉ cần quan sát cấu trúc năng lượng của họ; độ rõ ràng của cấu trúc năng lượng đó trong tầm nhìn của anh ta chính là thông tin giúp xác định cấp độ tiến hóa của họ.

Tiếp theo là gia tộc Bộ tộc cổ đại, một trong ba gia tộc lớn. Trong số những người ngồi quanh bàn này có Bạch Vô Hằn và Giai Lão Sáu của Thung Lũng; cấp độ của họ lần lượt là Đỉnh Cao của Sáu Trạng Thái và Sơ Kỳ của Sáu Trạng Thái.

Phía sau đó là gia tộc Biển Sâu.

Khương Tiềm nhìn thấy Lâm Quân Hiền đang thì thầm trò chuyện với một người già có thân hình tròn trịa trong gia tộc; người này cũng đang ở cấp độ Đỉnh Cao của Sáu Trạng Thái, sắp bước vào một tầm cao mới trong sự nghiệp.

Tại bàn của gia tộc Bóng Đêm, có người đứng đầu tình báo mà Khương Tiềm đã từng gặp – Bạch Tiểu Khê. Khi ánh mắt của Khương Tiềm đổ dồn về phía cô ấy, người phụ nữ thấp bé, tóc ngắn nhưng rất quyến rũ này đã kịp thời

Tại bàn tròn của tộc Thụy, công chúa Sen Xi rạng rỡ ngồi cùng với hai quý tộc mới nổi trong tộc này, đều xem Sen Xi là trung tâm. Trong số các quý tộc khác của tộc Thụy, ngoài cựu huấn luyện viên Đại Vương Hoa, còn có một nữ quý tộc mà Khương Tiềm đã từng gặp tại trại tập trung, người này từng có nhiệm vụ bảo vệ an toàn cho ông trong trận chiến giữa bảy tộc. Bên cạnh đó, là bàn tròn lớn thuộc về tộc Lân. Vì mới gia nhập Thế Giới Siêu Loài không lâu, Khương Tiềm ít khi tiếp xúc với các thành viên của tộc Lân sống ở phía nam. Nhìn vào đây, người ta có thể cảm nhận được rằng các quý tộc của tộc này thường mang vẻ lạnh lùng và ít nói, tựa như không muốn ai lại gần. Quý tộc của tộc Côn trùng thì đến đông nhất; chỉ riêng họ đã chiếm ba bàn tròn, cho thấy sức mạnh và số lượng đông đảo của tộc này. Trước đây, Lâm Quân Hiền đã kể rằng tộc Côn trùng là tộc có nhiều nhánh phânChỉ và số lượng thành viên đông nhất trong số mười tộc, thậm chí từng nằm trong top ba tộc mạnh nhất. Tuy nhiên, do những cuộc đấu tranh nội bộ trong những năm gần đây, danh tiếng của họ đã giảm sút đáng kể, và cuối cùng họ đã bị loại khỏi danh sách ba tộc mạnh nhất, thậm chí suýt nữa gặp phải tình huống nguy hiểm là đối đầu với các tộc khác. Cho đến khi người đứng đầu tộc hiện tại đảm nhận trách nhiệm trong thời khắc nguy cấp, áp dụng những biện pháp mạnh mẽ và linh hoạt để cứu vãn tình hình, tộc Côn trùng mới có thể trở lại con đường đúng đắn. Việc có nhiều người đến đây tham gia buổi học bổ sung và ủng hộ nhiệt tình công việc của trụ sở chính cho thấy tộc Côn trùng rất nhận thức rõ về vị trí của mình trong số mười tộc… Khương Tiềm lặng lẽ quan sát và suy nghĩ về điều này. Tuy nhiên, bỗng nhiên, ông nhận thấy bên cạnh một bàn tròn chủ yếu gồm các quý tộc của tộc Côn trùng, có một thanh niên mặc áo trắng đang nhìn về phía mình, trong ánh mắt người đó có vẻ ghen tị. Khương Tiềm không quan tâm đến điều đó, và khi ánh mắt của họ giao nhau, ông không hề có bất kỳ biểu hiện cảm xúc nào. Phía sau hơn là tộc Hổ; các quý tộc của tộc Hổ dường như đã kế thừa được tính cách và vẻ ngoài mạnh mẽ từ “thẻ danh tính” của mình, hầu hết đều có thân hình vạm vỡ và giọng nói mạnh mẽ. Điều này khiến Khương Tiềm nhớ đến những người đầu tiên ông quen biết thuộc tộc Hổ: đội trưởng Hổ của bộ phận hành động và đội trưởng Hổ Nhị. Thật đáng tiếc, cả hai người đó đều không có kết cục tốt đẹp. Cuối cùng là tộc Khuyển; họ cũng ngồi ở phía sau

Tất nhiên, trước khi lễ khai mạc bắt đầu, những cảnh tượng giao tiếp mang tính đặc biệt như vậy không hề đáng ngạc nhiên chút nào.

Khương Tiềm thu hồi ánh mắt và nhìn về phía bục thủ tướng phía trước. Thấy các bậc trưởng lão đã ngồi vào chỗ của mình, anh ta ngừng quan sát và kiên nhẫn chờ đợi buổi lễ bắt đầu.

Quả nhiên, không lâu sau đó, bậc trưởng lão Hé Lian của Gia tộc Những kẻ săn mồi đã đứng lên bục và phát biểu về cuộc học tập dành cho giới quý tộc lần này.

Sau bậc trưởng lão Hé Lian, bậc trưởng lão Kim Trưởng Lão của tộc Ngỗng và bậc trưởng lão Sĩ Văn của tộc Bóng Đêm cũng lần lượt lên bục để trao đổi ý kiến.

Người được mệnh danh là “bậc trưởng lão máu lạnh” kia thì vẫn chưa xuất hiện.

Khương Tiềm lặng lẽ tổng kết nội dung các bài phát biểu của ba người thành vài điểm chính:

Thứ nhất, về thái độ đối với những kẻ biến đổi: Họ thảo luận xem liệu các chiến lược ổn định tình hình giữa những người sở hữu thẻ bảo vệ trật tự và các tổ chức của những kẻ biến đổi có phù hợp với tình hình hiện tại hay không; đồng thời liệt kê những hành động của các tổ chức này trong những năm gần đây, những hành động đã gây ra những ảnh hưởng xấu đến việc duy trì trật tự xã hội.

Có vẻ như đây là những bước chuẩn bị về mặt chính trị cho những hành động sắp tới nhắm vào các tổ chức này.

Thứ hai, về thái độ đối với những người tu luyện tự do thuộc phe bảo vệ trật tự: Trước đây, các cơ quan chức năng của phe này đã đặt ra những tiêu chuẩn rất cao để lựa chọn những người tu luyện tự do gia nhập đội ngũ chính thức, nhằm đảm bảo chất lượng đội ngũ; tuy nhiên, trong tương lai, các tiêu chuẩn này sẽ được điều chỉnh một cách hợp lý để giải quyết vấn đề thiếu hụt nhân lực ở các địa phương.

Có vẻ như các cơ quan chức năng muốn tuyển mộ thêm người, và những người tu luyện tự do chính là một trong những nguồn nhân lực chính.

Điểm cuối cùng liên quan đến việc xây dựng hệ thống mới của cơ quan chức năng: Một bộ phận đặc nhiệm trực thuộc trụ sở chính sẽ được thành lập.

Bộ phận này sẽ được trụ sở chính của phe bảo vệ trật tự điều động trực tiếp, với quyền hạn và uy tín rất cao; công việc của nó không chỉ bao gồm những nội dung liên quan đến hai điểm trên mà còn bao gồm cả những nhiệm vụ “đặc biệt” được trụ sở chính giao phó.

……

Khi nghe đến “bộ phận đặc nhiệm trực thuộc trụ sở chính”, Khương Tiềm đã hiểu rõ mục đích chính của việc tổ chức cuộc học tập dành cho giới quý tộc

Sau lễ khai mạc kết thúc, Khương Tiềm cùng với Kì Minh lên xe trở về khách sạn.

Lần đầu tiên, Kì Minh hỏi ý kiến của Khương Tiềm về chuyện này: “Hôm nay, những bài phát biểu của các bậc trưởng lão, anh có suy nghĩ gì không?”

Khương Tiềm đã chia sẻ những hiểu biết của mình một cách thành thật.

Kì Minh gật đầu từ tốn: “Khá tốt, ít nhiều cũng thấy được vài điểm quan trọng rồi. Trụ sở thực sự đã quyết định hành động đối với những tổ chức biến đổi gen đó. Nhưng anh có biết lý do tại sao không?”

“Theo lời của trưởng lão Hạ Liên, là cần nhìn nhận vấn đề theo góc độ phát triển, cập nhật theo thời đại.” Khương Tiềm không dám đoán mò, mà chỉ trích dẫn lời của trưởng lão để chờ Kì Minh giải đáp.

Quả nhiên, Kì Minh cười lạnh:

“Những tổ chức biến đổi gen trong nước liên kết với những tổ chức ở ngoại ô, đã vượt qua giới hạn cho phép của trụ sở.”

“Aha, vậy thì không lạ gì họ lại huy động lớn như vậy.”

“Ban đầu, dự án này không phải quá khẩn cấp; chính cuộc chiến giữa bảy tộc mới làm gia tăng mâu thuẫn.”

Kì Minh nhìn Khương Tiềm một cách đầy ý nghĩa:

“Nếu chính quyền không đối đầu trực tiếp với những kẻ tấn công đó trên đảo huấn luyện, không thu thập được bằng chứng chứng minh sự liên kết của họ, có lẽ mọi chuyện vẫn có thể được giải quyết một cách êm đẹp. Nhưng bây giờ, họ chỉ có thể gánh chịu hậu quả của những hành động của mình.”

Khương Tiềm ngạc nhiên: Hóa ra mọi chuyện đều bắt nguồn từ anh ta…

“Đừng cảm thấy áp lực.”

Kì Minh đặt tay lên vai Khương Tiềm và nói một câu khiến Khương Tiềm run sợ: “Anh cứ làm theo con đường của mình đi. Vị trí trong bộ phận mới đã được quyết định từ lâu rồi.”

“Bộ trưởng…” Khương Tiềm có vẻ lúng túng.

“Tối nay tôi có hẹn hò, chúng ta sẽ nói tiếp vào ngày mai.”

Và thế là, Khương Tiềm và Kì Minh chia tay nhau tại khách sạn. Thấy Kì Minh vội vàng đi hẹn, Khương Tiềm cảm thấy hoang mang.

Theo lời Kì Minh, có vẻ như anh ta đã được đảm bảo vị trí trong “bộ phận mới” rồi……

Ngay lập tức, Khương Tiềm liên tưởng đến việc mình vừa được bổ nhiệm làm phó bộ trưởng bộ phận Chiến dịch Tân Bình – Diệp Tiểu Kinh.

Kế hoạch “ăn không làm” của anh ta đã thất bại ngay lập tức.

Không còn cách nào khác!

Đang do dự thì Khương Tiềm nghe thấy có ai đó gọi tên mình.

“Tiềm Long Bất Dụng? Ồ, rất vui được gặp.”

Giọng nói đó không phải của người quen.

Khương Tiềm quay đầu lại và thấy một người đàn ông cao lớn, đội mũ bóng chày, mặc áo hoodie màu xám và quần thể thao cùng màu, đang bước xuống từ chiếc xe hơi sang trọng và đi về phía mình.

Người này có khuôn mặt đen sạm, các đường nét khuôn mặt rắn rỏi, môi hơi dày, lông mày nhọn vút, đôi mắt sáng ngời nhìn chằm chằm vào Khương Tiềm, nụ cười trên mặt ẩn chứa sự châm biếm.

“Xin hỏi ông là ai?” Khương Tiềm giữ thái độ bình tĩnh.

“Tôi là Người Sát Thủ của Hoang Mạc, thuộc phe Quân Tộc!” Người đàn ông dừng lại trước mặt Khương Tiềm và đưa tay ra, tỏ vẻ muốn bắt tay thân thiện.

Tuy nhiên, kỹ năng “Thiên Tử Minh Biện” của Khương Tiềm đã giúp anh ta cảm nhận được âm mưu xấu xa từ người đối diện.

Cũng là những người quyền lực, nhưng người này đang ở đỉnh cao của bốn trạng thái, trong khi bản thân mình mới chỉ là một quyền lực non nớt… Khương Tiềm nhíu mày, nhìn chằm chằm vào người đối diện mà không hề biểu hiện gì.

Bàn tay của Người Sát Thủ của Hoang Mạc đang giữ chặt tay Khương Tiềm; không ai đáp lại, vẻ mặt anh ta bỗng nhiên trở nên lúng túng, sau đó hiện lên vẻ tức giận: “Ý gì vậy, không muốn tôn trọng tôi à?”

Anh ta không rút tay lại, mà vẫn nhìn chằm chằm vào Khương Tiềm, như thể đang thách thức.

Thôi thì, ở đây là kinh thành, tốt hơn hết là nên giữ thái độ kín đáo một chút… Khương Tiềm mỉm cười, bước tới và bắt tay người đối diện: “Rất vui được gặp!”

Nhưng chưa kịp nói xong, anh ta đã cảm thấy lòng bàn tay mình bị siết chặt; người đối diện cố tình dùng lực, như thể muốn nghiền nát xương tay anh ta.

May mắn thay, cảm giác đau đớn của Khương Tiềm không mấy nhạy bén, lúc này anh ta chỉ cảm thấy tay mình bị bóp chặt đến mức tê dại.

Hai người cứ thế đối đầu nhau trong tình trạng căng thẳng.

“Sư huynh Người Sát Thủ của Hoang Mạc, ông có ý định tiếp tục giữ tay tôi như vậy không?” Sau một lúc im lặng, Khương Tiềm hỏi một cách bình tĩnh.

Người Sát Thủ của Hoang Mạc ngạc nhiên, sau đó nhíu mày, nhìn xuống đôi tay đang siết chặt của mình và bỗng nhiên không biết phải phản ứng thế nào trước phản ứng của Khương Tiềm.

Sau đó, anh ta bất ngờ buông tay ra và vô thức lùi lại một bước, nhìn chằm chằm vào Khương Tiềm với vẻ cảnh giác.

Khương Tiềm bình tĩnh rút tay lại và hỏi: “Anh có việc gì muốn nói với tôi ạ?”

“Không… chỉ là… muốn chào hỏi thôi.” Thấy Khương Tiềm tỏ ra thân thiện, “Thần Sát Thủ Hoang Mạc” bỗng cảm thấy hoang mang.

Chưa kịp cho Khương Tiềm nói thêm điều gì, anh ta liền vội vàng chào tạm biệt: “À, vậy thì tôi đi trước nhé, hẹn gặp lại sau…”

Anh ta quay người đi một cách tức giận, bước nhanh về phía cầu thang!

“Ồ, được, hẹn gặp lại.”

Tiếng đáp của Khương Tiềm vang lên từ phía sau.

“Thần Sát Thủ Hoang Mạc” càng thêm bối rối; anh ta tăng tốc bước đi, nhưng ngay khi thoát khỏi tầm mắt của Khương Tiềm, anh ta dừng lại và tự hỏi:

“Không đúng rồi… Không đúng chút nào… Tôi suýt nữa là bẻ gãy tay anh ta mà, sao anh ta vẫn bình thường như không có chuyện gì xảy ra vậy?”

Điều kỳ lạ nhất là: không chỉ bình thường, mà anh ta còn trả lời anh ta một cách thoải mái nữa!

Nghĩ đến vẻ mặt vui vẻ của Khương Tiềm, “Thần Sát Thủ Hoang Mạc” bỗng cảm thấy lạnh sống lưng.