Khương Tiềm Nhìn thấy người anh tự xưng là “Thần Sát Thủ của Hoang Mạc” phải bỏ chạy tán loạn, trong lòng anh ta cảm thấy buồn cười: Thái độ đối đầu này quá yếu ớt rồi, chỉ vậy mà đã khiến họ sợ chạy mất rồi sao?

Anh ta mở lòng bàn tay ra; ba ngón tay của mình bị biến dạng và không thể hoạt động được trong lúc này.

Nhưng cũng không sao cả, với khả năng phục hồi của trạng thái Bốn Trạng Thái – Toàn Thân, chẳng mất đến nửa giờ là chúng sẽ tự khỏi thôi.

“Giáo viên Tiềm Long ạ?”

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.

Thực ra, Khương Tiềm đã để ý đến điều này từ lâu rồi; lý do anh ta tránh gây rắc rối cũng là vì có người quen ở gần đó. Anh ta quay người lại và thấy Lộc Phạn Ni mặc bộ đồ công sở nữ ôm sát cơ thể, đang đi lại uyển chuyển trên đôi giày cao gót.

“Chị Lộc ạ.” Khương Tiềm cười nói.

Lộc Phạn Ni ban đầu rất nhiệt tình, nhưng khi nhìn thấy tình trạng bàn tay kỳ lạ của Khương Tiềm, khuôn mặt cô ta lập tức thay đổi. Cô đặt chiếc laptop xuống quầy, chạy nhanh đến bên cạnh anh ta và lo lắng nắm lấy cổ tay anh: “Có chuyện gì vậy? Em không sao chứ?”

“Không sao đâu, chỉ là va vào thôi.” Khương Tiềm nói với vẻ bình thường.

Dù cảm giác đau không quá rõ ràng, nhưng sự mềm mại và ấm áp của bàn tay Lộc Phạn Ni thật sự rất dễ chịu.

Ban đầu, “Thần Sát Thủ của Hoang Mạc” định quay lại xem tình hình, muốn biết tại sao “Tiềm Long Không Dùng” lại có những hành động kỳ lạ như vậy… Nhưng chỉ trong chốc lát, anh ta đã chứng kiến cảnh tượng đáng ngờ: người đó đang có những hành động tình cảm thân mật với một người phụ nữ trưởng thành, quyến rũ! Và người phụ nữ đó chính là Lộc Phạn Ni, chuyên gia về văn hóa tổ chức được mời tham gia khóa đào tạo này.

Có những vị trí công việc thật kỳ lạ; mặc dù chức vụ không cao, nhưng quyền lực và mối quan hệ lại rất quan trọng.

Dù Lộc Phạn Ni không phải là người có quyền lực lớn, nhưng cô ấy có mối quan hệ chặt chẽ với nhiều vị lão thành và người có chức vụ cao, thậm chí còn duy trì được những mối quan hệ cá nhân tốt đẹp; người bình thường thì không thể so sánh được với cô ấy đâu.

Khi thấy Khương Tiềm và Lộc Phạn Ni thân thiện với nhau, “Thần Sát Thủ của Hoang Mạc” lập tức cảm thấy lo lắng cho bản thân mình!

“Trông không giống như là va vào đâu…” Lộc Phạn Ni thì thầm, “Có đánh nhau à?”

“Không đâu, dám làm gì được trên lãnh địa của chị Lộc chứ.”

Thấy Khương Tiềm nói dối, Lộc Phạn Ni dường như hiểu ra điều gì đó; cô quay đầu lại và thấy “

Cố tình làm điều gì đó nhưng lại phản tác dụng.

Lục Phạn Ni lặng lẽ ghi nhớ người này trong lòng: Dám gây rắc rối với ngôi sao mới mà chính tôi đã giúp nổi tiếng à? Thật không biết xấu hổ chút nào.

Cô bình tĩnh gọi quản lý lễ tân đến và yêu cầu anh ta giúp đỡ xử lý vết thương trên tay của Khương Tiềm.

“Thực sự không sao đâu.”

Khương Tiềm lập tức xoay ngón tay trở lại vị trí ban đầu, kiểm tra lại và giải thích thêm: “Bây giờ đã trở lại bình thường rồi, không cần lo lắng đâu, một lát nữa sẽ khỏi hẳn thôi.”

Thấy anh ta bình tĩnh như vậy, Lục Phạn Ni không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Hàng xóm kia nhìn cách Khương Tiềm xử lý vết thương mà ngạc nhiên, trong lòng vừa hoảng sợ vừa bối rối: Liệu có thể chấp nhận việc bị thiệt thòi mà không làm gì được không?

Nhưng Khương Tiềm thực sự không hề đề cập đến chuyện đó.

Sau khi đuổi quản lý lễ tân đi, Khương Tiềm chủ động đề nghị Lục Phạn Ni cùng nhau uống cà phê để ôn lại chuyện cũ, và Lục Phạn Ni đồng ý ngay.

Hai người vào quán cà phê ở phía tây khách sạn để trò chuyện.

Trong lúc trò chuyện, Khương Tiềm cũng nhắc đến tình hình của “Vị Thần Rượu”:

“Chị Lục ơi, vị tiền bối Vị Thần Rượu mà chị đã cho tôi địa chỉ lần trước, liệu ông ấy có phiền lòng nếu một người học trò tò mò như tôi đột nhiên đến thăm không?”

“Em định đi gặp Vị Thần Rượu à?” Lục Phạn Ni ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy,” Khương Tiềm cười nói, “Vì đã được chị giới thiệu, lại đúng lúc đến kinh thành, nên em muốn tự mình đến thăm một cái.” Anh ta thành thật trả lời.

Kể từ khi biết thông tin về Bảy Vị Thần Tro Tàn và quá khứ của họ qua lời kể của Kỵ Minh, anh ta đã rất mong muốn xác minh mối liên hệ giữa chiếc lá bài Long mà mình nhận được và người sáng lập ra Bảy Vị Thần Tro Tàn.

Theo lời kể của Kỵ Minh, sau trận chiến với Vị Thần Rượu, ông ấy đã rút lui, điều này không mâu thuẫn với việc “nghỉ hưu” mà Lục Phạn Ni đã mô tả. Vì Vị Thần Rượu đã chọn đứng cùng phe với Những Người Giữ Trật Tự, nên rất có thể ông ấy đã nhận được sự bảo vệ của chính quyền; việc nghỉ hưu theo cách này cũng hoàn toàn hợp lý. Khương Tiềm có lý do để nghi ngờ rằng hai “Vị Thần Rượu” này chính là cùng một người.

Điều duy nhất kỳ lạ là, một người có địa vị đặc biệt như vậy, lại có thể hoạt động một cách tự do ở ngoài đời thực, đến nỗi Lục Phạn Ni cũng có thể tìm ra địa chỉ của ông ấy.

Nếu giả định người này chính là một trong Bảy Vị Thần Tro Tàn, liệu ông ấy có sợ bị trả thù không

“Ừm~ Vị Thần Rượu ấy thực sự rất dễ mến, đặc biệt là không quá coi trọng kinh nghiệm hay tuổi tác; ông ấy cũng rất quan tâm đến những người trẻ hơn.”

Lộc Phạn Ni cầm chiếc cà phê trong tay, mỉm cười kể cho Khương Tiềm nghe:

“Chỉ là đôi khi ông ấy có đưa ra những yêu cầu khá kỳ lạ… Em đừng sợ hãi mà bỏ cuộc nhé.”

“Yêu cầu kỳ lạ?” Khương Tiềm tỏ ra rất thích thú.

“Đúng vậy! Lần đầu tiên tôi đến gặp ông ấy, tôi đã phải đối mặt với một yêu cầu bất ngờ.”

“Yêu cầu gì vậy?” Khương Tiềm càng trở nên háo hức.

“Ông ấy bảo tôi… phải uống cho đến khi ông ấy ngã!” Lộc Phạn Ni vuốt ve mái tóc rối bù của mình, ánh mắt đầy tròn đầy.

Khương Tiềm lập tức khen ngợi: “Chị thật sự có sức chịu rượu tuyệt vời!”

“Không hề đâu~”

Lộc Phạn Ni đỏ mặt: “Ban đầu nghe yêu cầu đó, tôi cũng thấy rất vô lý và muốn bỏ đi không quan tâm nữa. Nhưng sau khi suy nghĩ lại, chỉ là một buổi uống rượu thôi mà! Chúng ta đều là những người được cấp phép chính thức, ông ấy đâu thể bắt nạt tôi được chứ…”

“Cũng đúng… Và sau đó thì sao?”

“Sau đó tôi thực sự đã cùng ông ấy uống rượu vui vẻ! Và cuối cùng… ông ấy thực sự bị tôi làm cho say, trong lúc đó ông ấy đã chia sẻ với tôi mọi thứ, giống như một đứa trẻ nghịch ngợm vậy.”

Lộc Phạn Ni nói với nụ cười: “Tôi biết ông ấy cố tình để tôi làm vậy… Có lẽ chỉ muốn dùng ‘yêu cầu’ này để làm tôi sợ hãi mà thôi, nhưng tôi đã đón nhận thử thách đó, và ông ấy cũng đã thỏa mãn sự tò mò của tôi. Ông ấy thật là một người thoải mái và dễ mến.”

Khương Tiềm cũng không khỏi mỉm cười. Nghe có vẻ như Vị Thần Rượu quả thực là một “người kỳ lạ”, nhưng sự kỳ lạ ấy lại không hề đáng ghét chút nào.

“Tôi muốn đến thăm Vị Thần Rượu ngay hôm nay.”

“Hôm nay à?”

Lộc Phạn Ni vô thức nhìn vào đồng hồ.

Cô nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì tôi sẽ đưa em đi nhé, đường cũng gần lắm mà!”

Đường gần? …… Khi lên xe của chị Lộc, Khương Tiềm mới biết rằng nơi ở của Lộc Phạn Ni và nơi ở của Vị Thần Rượu chỉ cách nhau một con phố mà thôi.

Tuy nhiên, cả hai đều sống ở trung tâm thành phố – nơi mà mỗi mét đất đều có giá trị rất cao – nhưng khu nhà của Lộc Phạn Ni thuộc về khu dân cư cao cấp thực thụ, trong khi khu nhà mà Vị Thần Rượu sống lại là những căn hộ cũ kỹ

Lúc này đúng là giờ tan học và tan ca, người qua kẻ lại tấp nập bên cửa các khu dân cư cũ, tiếng rao bán không ngừng vang lên. Rất nhiều học sinh tiểu học và trung học vừa tan học tụ tập bên quầy ăn vặt trước cửa khu dân cư, mua những món ăn vặt xiên que mà cha mẹ họ thực sự không muốn họ ăn quá nhiều.

“Ông ấy thích ra ngoài mua đồ ăn uống vào lúc này, rồi tự mình thưởng thức một mình vào buổi tối; thật là thú vị đấy.” Lộ Phạn Ni nói.

Khương Tiềm hỏi một cách tò mò: “Vị ‘Thần Rượu’ kia là một người già sống một mình phải không?”

Câu trả lời cho câu hỏi này rõ ràng là có.

“Đúng vậy, ông ấy đã sống một mình suốt nhiều năm rồi. Đôi khi tôi đi ngang qua thì ghé thăm ông ấy, giúp ông ấy mua thêm đồ dùng thiết yếu.”

“Chị Lộ, chị chắc chắn rằng vị ‘Thần Rượu’ kia thuộc nhóm những người được hưởng đặc quyền cao phải không?”

“Ừm… Có lẽ là vậy. Tôi đã kiểm tra thông tin phúc lợi của ông ấy, và thấy rằng ông ấy thuộc nhóm người có địa vị cao.” Lộ Phạn Ni thì thầm.

Hai người đang trò chuyện thì bỗng nhiên ánh mắt Lộ Phạn Ni sáng lên.

Khương Tiềm theo hướng nhìn của Lộ Phạn Ni, thấy một người già khoảng sáu mươi tuổi, mặc chiếc áo khoác đơn giản, thân hình nhỏ bé hơi gù, mái tóc bạc phơ, đang bước tới với khuôn mặt tươi cười.

“Người đó chính là ‘Thần Rượu’!” Lộ Phạn Ni nhắc nhở.

“Ừm, tôi đã thấy rồi.”

Khương Tiềm chăm chú nhìn người đó; mặc dù cấu trúc năng lượng hiển thị trước mắt không quá rõ ràng, nhưng không nghi ngờ gì nữa, đó chính là cấu trúc năng lượng đặc trưng của một người giữ chức vụ thần thánh.

Một người giữ chức vụ thần thánh mà theo thực lực lẽ ra phải được xếp vào hàng ngũ các bậc trưởng lão, nhưng lại chỉ nhận được đặc quyền dành cho người có địa vị cao, và cuối cùng lại sống một mình trong thành phố… Liệu điều này có hợp lý không? Khương Tiềm bắt đầu nghĩ ngợi.

Anh ta định bước tới gần hơn, nhưng lại dừng lại.

Chỉ thấy “Thần Rượu” đã cười toe toét đến bên quầy nướng, đứng ngay trước một cậu bé mặc đồng phục học sinh tiểu học. Cậu bé đang cúi đầu ăn ớt nướng, vô thức quay đầu sang bên trái…

“Thần Rượu” cũng theo đó di chuyển sang bên trái; cậu bé lại quay sang bên phải, “Thần Rượu” cũng theo đó di chuyển sang bên phải… Cuối cùng, cậu bé ngẩng đầu lên và thấy khuôn mặt đầy sự ranh mãnh của “Thần Rượu”.

“Ông già kỳ quặc kia!”

“Hehehe, đồ nhóc con, lại ăn đồ vặt không tốt cho sức khỏe nữa à!”

“Có liên

“Cũng ổn thôi.” Khương Tiềm nhìn những tình huống hài hước nhưng kỳ quặc này một cách bình thản.

“Anh ta thích trẻ con, luôn muốn đùa giỡn với chúng, khiến không ít người dân trong khu phố cảm thấy khó chịu. Nhưng thực ra anh ta không có ý xấu gì cả, chỉ là tính ham chơi của anh ta vẫn không thay đổi mà thôi.”

“Tính ham chơi không thay đổi…” Khương Tiềm suy ngẫm về từ ngữ đó.

Hai người đứng từ xa nhìn cảnh tượng ấy, không ai ngăn cản ông lão nghịch ngợm này tiếp tục “vui đùa”.

“Mẹ ơi… Ông già kỳ quặc kia!” Một bé gái bị ông lão làm cho khóc.

Người cha của đứa trẻ lao tới, mắng mỏ và ôm con đi về phía nhà, còn nói sẽ đi khiếu nại với ban quản lý khu phố.

Ông lão vẫn không hối hận chút nào, cứ cười ha hả một cách vô duyên.

Những người hàng xóm xung quanh đều coi ông ta là kẻ kỳ quặc, có vấn đề về tâm thần; họ chỉ biết tránh xa ông ta mỗi khi gặp.

Cho đến khi một cậu bé ăn mặc gọn gàng, tràn đầy sinh khí, đeo cặp sách, chạy đến bên cạnh ông lão vào lúc mọi người đã rời đi. Cậu bé hỏi với ánh mắt mong đợi: “Ông già uống rượu ơi, hôm nay có câu chuyện mới để kể không?”

“Có chứ! Ha ha, nhưng cậu có tiền để nghe không?” Ông lão nhướng mày, cười độc ác.

Có người chủ động tìm đến chơi với ông ta, và ông ta lại bắt đầu “thao túng” họ!

Nhưng có vẻ như cậu bé đã bị ông ta đánh giá đúng tầm; cậu bé lo lắng lục túi lấy ra vài đồng tiền, do dự đưa cho ông lão: “Chỉ còn đây thôi…”

“Ha ha ha!” Ông lão giật lấy số tiền lẻ của cậu bé, khoác tay đi về phía sân trong khu phố: “Hôm nay tôi sẽ kể cho cậu nghe một câu chuyện về Rồng Thần và Biển Sôi!”

Cậu bé chạy theo sau: “Thật sao? Nhanh lên nào, đừng để bố mẹ tôi thấy…”

Lộc Phạn Ni cười và lắc đầu: “Nhìn kìa, ông lão nghịch ngợm này lại có fan nhỏ rồi!”

Cô quay đầu nhìn Khương Tiềm; Khương Tiềm vẫn giữ vẻ bình thản, nhìn về phía trước, dường như vẫn đang suy nghĩ về những hành động kỳ lạ của ông lão.

“Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì đâu, chúng ta đi thôi.” Khương Tiềm cười nói.

Lúc nãy anh ta có chút ngạc nhiên; ông lão này lại công khai nhắc đến Rồng Thần, không biết là có ý hay không.

Hai người theo sau ông lão và cậu bé vào bên trong khu phố.

Ai ngờ, chưa đi được bao xa, họ đã thấy ông lão và cậu bé bị một cặp vợ chồng chặn lại, và họ đã kéo con mình đi mất.

“Mẹ ơi, mẹ ơi! Ông già bán rượu đó không phải kẻ xấu đâu, các người đừng kéo tôi đi…”

Cậu bé hoảng sợ đến nỗi suýt khóc; cậu đã trả tiền trước rồi, nhưng hàng vẫn chưa được ghi nhận vào tài khoản… Thật là tổn thất lớn…

Ông già bán rượu cũng không giải thích gì, chỉ cười toe toét và làm mặt quái dị trước mặt cậu bé, tỏ ra rất thích thú trước tình huống này.

Không lâu sau, hiện trường lại yên tĩnh trở lại. Khi các bậc phụ huynh và trẻ em đi xa hơn, cậu bé nghịch ngợm kia cũng ngừng hành vi hỗn láo, quay đầu nhìn về phía Khương Tiềm và Lộ Phạn Ni.

“Tiền bối Rượu Thần!” Lộ Phạn Ni nhiệt tình tiến lên chào hỏi, và tranh thủ giới thiệu Khương Tiềm: “Đây là vị quý nhân mới nổi trong năm nay – Tiền bối Qianlong Wuyong; chính ngài là người đã cứu tôi ra khỏi ‘Khu vui chơi trẻ em’.”

“Tiền bối chào.” Khương Tiềm tiến lên chào hỏi.

Ông già bán rượu hít một hơi, lờ mạnh một tiếng “Ừm”, có vẻ không mấy hứng thú: “Có chuyện gì à?”

Lộ Phạn Ni hơi ngập ngừng, cũng nhận ra sự thay đổi trong thái độ của ông ta, liền nhìn Khương Tiềm và nói: “Tiền bối Qianlong Wuyong cũng muốn nghe câu chuyện từ tiền bối đấy… Không biết tiền bối có thuận tiện không…”

“Không thuận tiện!” Ông già bán rượu quay lưng lại, vẫy tay từ chối hai người.

Điều này có nghĩa là ông ta không muốn tiếp khách… Khương Tiềm và Lộ Phạn Ni nhìn nhau.

Lúc này, Lộ Phạn Ni còn cảm thấy ngượng ngùng hơn Khương Tiềm nữa; cô đã dẫn họ đến đây, nhưng lại bị từ chối, thật sự rất xấu hổ.

“Không sao đâu, Chị Lộ ơi… Hôm nay không thuận tiện, lần khác tôi sẽ đến thăm lại.”

“Thật là xin lỗi…”

Nhìn thấy ông già bán rượu càng đi xa, má Lộ Phạn Ni đỏ lên.

“Chị đã giúp tôi rất nhiều rồi… Chúng ta đi uống một ly đi.” Khương Tiềm nắm lấy vai Lộ Phạn Ni, nói với vẻ thoải mái.

Lộ Phạn Ni cảm thấy được an ủi, gật đầu đồng ý.

Hai người cùng ăn tối, sau đó Lộ Phạn Ni lái xe đưa Khương Tiềm đi tham quan một số địa điểm nổi tiếng trong thành phố vào ban đêm; đêm đó trôi qua rất vui vẻ.

Ngày hôm sau, lịch học tập tiếp tục như bình thường.

Đó là một buổi học giáo dục tư tưởng khá thông thường. Trong số bốn vị trưởng lão tôn giáo, chỉ có trưởng lão Hè Liên xuất hiện vào đầu buổi; ba vị còn lại, bao gồm cả trưởng lão Đêm Tối – người chưa hề xuất hiện bao giờ – đều không có mặt.

Sau khi lão Hạ Lian rời đi, các nhà lãnh đạo thuộc năm trạng thái như Kỵ Minh và Lâm Quân Hiền cũng lần lượt “rời khỏi lớp học”. Những người quyền quý khác đều chứng kiến điều này, nhưng không ai dám lên tiếng phàn nàn: Những người đứng đầu trong năm trạng thái này có sức ảnh hưởng lớn, nên họ hoàn toàn có thể tự do bỏ học mà không sợ gì cả…

Khóa học bổ ích này quá dài và nhàm chán; Khương Tiềm cũng bắt đầu mất tập trung. Anh vẫn luôn nghĩ về cuộc gặp chưa kết thúc với Vị Thần Rượu. Mặc dù cuộc gặp ngày hôm trước không thành công như mong đợi, nhưng anh cũng đã có được thông tin quan trọng: Danh tính của Vị Thần Rượu đã được xác nhận rõ ràng; có khoảng 90% khả năng đó chính là vị thần đã từ giã danh vụ trong số Bảy Vị Thần Tro Bụi.

“Đang nghĩ gì vậy?” Giọng nói du dương và vui vẻ của Công chúa Sen Xi vang lên bên cạnh anh.

Khương Tiềm thu hồi suy nghĩ và nhìn về phía người bạn học xinh đẹp này: “Tôi đang tự hỏi mình có xứng đáng để Công chúa của tộc Thực vật phải ghi chép giúp mình hay không…”

Công chúa Sen Xi cười rạng rỡ: “Đó chỉ là việc nhỏ thôi, không cần phải khách sáo đâu.”

Thật là trùng hợp thay, nếu không phải vì bị mắc kẹt trong phiên bản “Vườn Trẻ em”, Công chúa Sen Xi đã sớm trở thành một trong những người quyền quý, và hiện tại cô ấy cũng đang tham gia khóa học này cùng với những người khác. Nhiều người quyền quý đã để mắt đến Công chúa Sen Xi ngay từ buổi lễ khai mạc, và đều muốn tiếp cận cô ấy, nhưng cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến họ, mà thẳng tiếp lại gần Khương Tiềm ở góc lớp. Nhìn thấy điều này, mọi người đều thầm thán: Chắc hẳn là do tình cảm phát sinh từ ân huệ chứ? Nhưng không ai có thể làm gì được; duyên phận thật sự rất khó lường… Dù những người khác có nhiều ý định đến đâu, họ cũng không thể có được duyên phận đó!

“Tôi định bỏ học đây.” Khương Tiềm nói thấp giọng.

“Được thôi.” Công chúa Sen Xi đồng ý một cách vui vẻ.

“Lát nữa tôi sẽ xin bạn cho mình xem bài ghi chép đó nhé.”

“Không vấn đề gì đâu.”

Sau cuộc trò chuyện ngắn gọn, Khương Tiềm lợi dụng giờ giải lao để rời khỏi học xá và tiếp tục hành trình tìm gặp Vị Thần Rượu.

……

Xin chân thành cảm ơn sự hỗ trợ của Kim Sắc Tiểu Sư Tử, Văn Trí, và những độc giả nghiêm túc! Cảm ơn tất cả những người đã ủng hộ bằng cách đặt vé hàng tháng, bình chọn và đăng ký theo dõi! Cảm ơn mọi người rất nhiều!