Lâu đài của yêu tinh núi.

Lãnh chúa lớn Baya nhìn người phụ nữ già kia đang cõng hai cây gậy phép trên vai.

Một lần nữa, ông ta đã vi phạm lời hứa, nhưng không phải vì cắt giảm phần thưởng dành cho người phụ nữ ấy. Người phụ nữ già này rất khôn ngoan; bà ta tuyên bố rằng mình sắp tìm ra vị trí của người đó, nhưng việc tiêu diệt họ không hề đơn giản chút nào. Vì vậy, Lãnh chúa lớn Baya buộc phải trả trước một phần thưởng.

Đó chính là cây gậy phép có khả năng quyến rũ con người.

Chỉ là một vật phẩm sưu tầm mà thôi; Lãnh chúa lớn Baya không quan tâm đến nó. Điều ông ta quan tâm là liệu phép thuật bói toán này có thành công hay không.

Chiếc bao bọc bằng vải rách nát, được may từ nhiều loại da thú và vải liễu; những miếng vá to bằng bàn tay khiến Lãnh chúa lớn Baya không khỏi nhăn mày. Trong lâu đài cao quý của yêu tinh núi, không nên xuất hiện những thứ xấu xí và bẩn thỉu như vậy.

Khi chiếc bao được mở ra, ông ta không khỏi la lên: “Đây là cái gì!”

Bên trong chiếc bao là đống tai có kích thước khác nhau; máu đã làm cho chúng đỏ thắm, chất đống lại thành một đống nhỏ, ít nhất cũng hơn một trăm chiếc.

“Đây chính là thứ cần thiết để tiến hành lời tiên tri.”

“Vậy thì hãy bắt đầu ngay đi!” Lãnh chúa lớn Baya nói với giọng tức giận.

Có lẽ vì bị sốc quá mức mà ông ta không thể giữ được vẻ thanh lịch của một quý tộc, nên ông ta tự nhiên trút giận lên người phụ nữ già trước mặt mình.

Một cái nồi, nước sôi trào. Những loại thuốc ma thuật không rõ tên được cho vào, mùi hương phức tạp bắt đầu lan tỏa… Và khi đống tai đó được cho vào nồi, nước trong nồi bắt đầu đặc lại, cùng với mùi hôi thối khiến người ta không thể kiềm chế được cảm giác muốn nuốt nước bọt.

Con người không chỉ nuốt nước bọt khi ngửi thấy mùi thơm; trước những mùi hôi thối hoặc những thứ đủ kinh tởm, họ cũng không thể kiểm soát được bản thân.

Người phụ nữ già kia cõng cây gậy phép và khuấy đều, từng lần một; mỗi lần như vậy, những làn khói kỳ lạ lại bay lên.

Lãnh chúa lớn Baya cảm thấy tai mình ngứa ngáy; ông ta nghe thấy những âm thanh ồn ào, rối ren, hoàn toàn không thể hiểu được là gì.

Điều này chứng tỏ rằng phép thuật của người phụ nữ già kia thực sự có hiệu quả.

Ông ta không thể không nhìn chằm chằm vào bóng dáng của bà ta, ánh mắt dừng lại trên những ngón tay nhăn nheo, khô cằn như giấy da cừu của bà ta… Những ngón tay xấu xí ấy đang nắm chặt cây gậy phép.

Bà ta lại khuấy đều một lần nữa

Lời tiên tri của cô ấy dường như chỉ cần khuấy đều thứ súp đặc quánh bí ẩn trong nồi là được; điều này khiến Đại lãnh chúa Baya thở phào nhẹ nhõm – ít ra ông cũng không phải chứng kiến một người phụ nữ già u ám với nụ cười độc ác nuốt chửng thứ đó.

“Còn gì nữa không?”

“Anh ta rất hung hãn, thậm chí còn gây áp lực cho người khác… Anh ta có thể sẽ trở thành một người ủng hộ không chắc chắn của Nữ hoàng Rania,” giọng của bà lão râm ran bỗng trở nên không chắc chắn: “Thật kỳ lạ… Trong lòng anh ta không hề có lòng trung thành hay sự tôn kính, nhưng anh ta vẫn sẽ bảo vệ Nữ hoàng.”

“Điều đó có gì kỳ lạ chứ!” Đại lãnh chúa Baya vung tay mạnh: “Chẳng lẽ tôi lại trung thành với Nữ hoàng sao?!”

Ngồi ở vị trí này quá lâu, những điều ông phải suy nghĩ chắc chắn không phải là thứ một người phụ nữ già biết sử dụng phép thuật độc ác có thể tưởng tượng được.

Không còn sức mạnh, nhưng vẫn giữ được danh hiệu Nữ hoàng… Rania thực sự là đối tượng lý tưởng để phục tùng. Chỉ cần nắm giữ được Rania, người ta sẽ nắm giữ được quyền lực. Những ai sẵn lòng phục tùng sẽ trở thành lực lượng; những ai từ chối thì sẽ bị coi là phản loạn và cần phải bị trấn áp.

Nếu nói đến việc làm tổn thương Rania, Đại lãnh chúa Baya chắc chắn sẽ là người đầu tiên phản đối… Bởi nếu không còn Rania, danh hiệu Đại lãnh chúa của ông cũng chỉ là do âm mưu chiếm đoạt mà có.

Chỉ khi Rania còn ở đây, ông mới thực sự là chủ nhân của Lâu đài Yêu tinh núi.

Vì vậy, việc không trung thành nhưng vẫn phải bảo vệ Nữ hoàng thực sự là điều hoàn toàn bình thường.

Rõ ràng, bà lão râm ran không hiểu được mối quan hệ giữa các điều này… Điều bà ấy muốn chỉ là Đại lãnh chúa Baya đồng ý với những phần thưởng mà bà đưa ra; những cuộc đấu tranh vì quyền lực, chiến tranh giành lãnh thổ… tất cả những điều đó đều không hề thú vị đối với bà.

“Anh ta sẽ giết tôi chứ?” Đại lãnh chúa Baya hỏi.

Nếu có người muốn tranh giành Rania, và trong những lời cảnh báo tương lai, Rania cũng sẽ chấp nhận sự “phục tùng” của họ… Vậy còn mình thì sao?

“Thưa ngài, con đã không lắng nghe tương lai của ngài,” bà lão râm ran giải thích: “Con đã từng lắng nghe cho Nữ hoàng một lần rồi… Trong thời gian ngắn, con không thể làm điều đó lần thứ hai được.”

“Vậy thì hãy nói xem con đã nghe thấy điều gì!” Đại lãnh chúa Baya vẫy tay.

“Anh ta đang cố gắng vượt qua Pháo đài Người Bắt Rắn…” Bà lão tiếp tục khuấy đều thứ súp đặc quánh trong nồi: “Những con rắn mà ý chí của

“Tôi cần thêm một vũ khí phù hộ nữa của ngài…” Người phụ nữ ấy cúi người xuống; từ lâu cô đã biết rằng việc nhận được phần thưởng từ tay Lãnh chúa Bya là điều vô cùng khó khăn, vì vậy cô quyết định sử dụng một số mưu kế nhỏ để buộc đối phương phải đưa thứ đó vào tay mình.

“Cái gì?”

“Một con chuột… Con chuột có thể gây ra xung đột,” người phụ nữ ấy trả lời.

……

……

……

Lind đang lật giở cuốn sách “Rarl – Kẻ Ăn Phân”, mặc dù cái tên của cuốn sách có vẻ kỳ lạ và hơi khiêu dâm, nhưng đây thực sự là tập thơ thuộc con đường sức mạnh của những người săn rắn.

Trong thời gian đào đường mở lối, anh đã cưỡi rồng bay trở về Thành phố Rồng Tinh.

Anh ngay lập tức giao công thức thuốc ma thuật cho Nữ pháp sư Răng Thỏ, sau đó đưa cuốn sách cho Dome.

Như dự đoán, họ đều rất vui mừng; ngay cả Nữ pháp sư Răng Thỏ cũng không kiềm chế được mà lại một lần nữa ca ngợi sự vĩ đại của Lãnh chúa.

Những kẻ luôn coi mình là công cụ hiệu quả nhất trên thế giới chính là họ này – những người nghĩ rằng chỉ cần Lind ra ngoài chiến đấu, họ chỉ cần ngồi yên và hưởng lợi, mà không cần phải bỏ công sức để có được những kiến thức mình muốn.

Đúng là Lind cũng nghĩ như vậy.

Các bạn ở đây đau đầu nghiên cứu, rồi cố gắng chế tạo ra những sản phẩm ấy… Nhưng với cái bụng nhỏ bé của các bạn, dù có thu được bao nhiêu thuốc ma thuật hay thành quả, cuối cùng cũng chỉ được sử dụng trong lãnh địa của Lãnh chúa mà thôi.

Lind có thể dễ dàng nhận được mọi thứ mà không cần phải bỏ công sức; nếu những kẻ đó còn sống, anh thậm chí không cần phải tranh giành gì cả.

Vì vậy, trong mắt anh, dù họ có tham lam đến đâu, họ cũng chỉ là những công cụ mà thôi…

Lúc này, việc Dome đã đọc qua rất nhiều cuốn sách đã phát huy tác dụng không nhỏ, đặc biệt là sau khi nghe Lind kể về tình hình của Nam tước Ronan tại pháo đài của những người săn rắn.

“Sức mạnh này chắc chắn đến từ làng của loài người rắn… Và sau khi uống thuốc ma thuật, một người săn rắn có thể biến thành một con rắn lớn…” Dome cũng đã từng nghe về câu chuyện về gia tộc những người săn rắn đối đầu với ác quỷ rắn từ Địa ngục.

Theo ý kiến của anh, việc xảy ra những điều kỳ lạ như vậy chứng tỏ rằng sức mạnh này chắc chắn có liên quan đến ác quỷ Địa ngục.

Dù là theo hướng nào đi nữa, chắc chắn cũng có mối liên hệ.

Khi Dome đang kể về những suy đoán của mình, Lind vẫn tiếp tục lật giở cuốn “Rarl – Kẻ Ăn Phân”. Sau khi mất đi bộ giáp da rồng vàng, anh đã mặc bộ giáp do Bard chế tạo; mặ

Giống như những bộ đồ tuxedo trên chiến trường vậy…

Anh ôm lấy cuốn sách dày cộm kia; những trang giấy màu vàng úa dường như vẫn còn tỏa ra mùi hôi nồng nặc, những dòng chữ dày đặc khiến mắt người đọc cảm thấy khó chịu; phong cách viết dài và mảnh mai khiến những từ ngữ ấy biến thành những con rắn uốn lượn đầy kỳ lạ.

“Liệu có gì nguy hiểm không?” Linde ngẩng đầu lên. Khát vọng về sức mạnh của anh chưa bao giờ ngừng lại, và sẽ tiếp tục cho đến lúc anh qua đời.

Sau khi chứng kiến phong cách chiến đấu của các con trai của Luo Nan, Linde càng trở nên quan tâm đến con đường sử dụng sức mạnh này. Có lẽ tồn tại hàng chục cách khác nhau để vận dụng sức mạnh… Sự quyến rũ mãnh liệt ấy khiến Linde không thể từ chối, mặc dù anh thực sự ghét rắn.

“Nếu ngài có thể đảm bảo rằng việc sử dụng loại thuốc ma thuật này sẽ không gây ra bất kỳ thay đổi không mong muốn nào cho cơ thể…” Dome lắc đầu nhẹ: “Không! Đó chỉ là một cách để hấp thụ sức mạnh từ thuốc ma thuật mà thôi.”

Việc sử dụng thuốc ma thuật chính là cách chiếm đoạt sức mạnh của phép thuật để phục vụ bản thân. Sức mạnh của phép thuật là vô hạn, nhưng con người chỉ có thể sử dụng nó thông qua những con đường nhất định và lời cầu nguyện.

Linde đóng cuốn sách lại.

Rar – kẻ ăn phân – thực ra không hề ăn phân; trong cuốn sách, những điều như “lời nguyền”, “sự biến đổi”… được gọi là “phân”. Vì vậy, Rar trong sách không phải là người có thói quen ăn thứ không nên ăn, mà thực chất là những “người dọn dẹp” những tình huống tiêu cực, đảm bảo rằng người bình thường sẽ không bị ảnh hưởng sau những thảm họa.

“Liệu sức mạnh vĩ đại của Luo Nan có liên quan đến cuốn sách này không? Và liệu ông ta có nhận được một loại sức mạnh nào đó từ nó không?” Linde bắt đầu suy nghĩ.

Nếu mình có thể làm được, tại sao người khác lại không thể? Việc chế tạo thuốc ma thuật dành cho các hiệp sĩ cấp cao đối với cô bé Mikko hiện nay thật sự quá dễ dàng; nếu không phải vì Linde yêu cầu một cách kiên quyết, cô ấy đã sẵn lòng giao công việc này cho những nhà pha chế khác.

Hiện nay, tất cả các nhà pha chế trong lãnh địa của Linde đều đã được anh rèn luyện thông qua việc sử dụng nhiều nguyên liệu khác nhau, vì vậy tốc độ chế tạo thuốc ma thuật của họ không chỉ nhanh mà chất lượng cũng rất đảm bảo. Giống như cách mà Nữ phù thủy Răng Thỏ đã sử dụng phương pháp thử nghiệm để tìm ra công thức chế tạo thuốc ma thuật “chủ nghĩa duy tâm” vậy… Kinh nghiệm và sự thành thục thực sự có thể giúp con người tạo ra những liên kết mới trong quá trình

So với những điều đó, huy hiệu trên ngực anh ta lại một lần nữa thay đổi – từ những hình khối thô sơ ban đầu, chúng dần trở nên tinh xảo và phức tạp hơn.

Huy hiệu này không phải là hình xăm; mỗi khi Linde thu được sức mạnh mới, chúng sẽ tự động thay đổi vị trí để tạo ra những biến đổi cụ thể.

Huy hiệu rắn cuốn đầy bí ẩn đã hòa nhập hoàn toàn vào cơ thể anh ta, và Linde cũng cảm nhận được một số thứ đặc biệt. Vì vậy, anh ta lấy ra “Chiếc kèn của Nữ quỷ” và hướng nó về phía chính mình.

Khi anh thổi chiếc kèn, sức mạnh trong cơ thể anh ta lập tức giảm mất một nửa; sự mất mát đột ngột khiến đầu gối anh ta run rẩy. Tuy nhiên, huy hiệu rắn cuốn ngay lập tức “nuốt chửng” lượng sức mạnh đó và truyền ngược lại cho cơ thể Linde.

“Nuốt chửng lời nguyền… để nuôi dưỡng bản thân.”

Nhưng lời nguyền từ chiếc kèn quá mạnh mẽ; lượng sức mạnh được truyền ngược lại hoàn toàn không đủ để bù đắp cho sự mất mát của Linde. Có thể nói, đây là huy hiệu vô ích nhất mà anh ta từng có đến nay.

“Thưa ngài, con đường đã được mở thông rồi.”

Cuối cùng, cũng có tin tốt đến: họ có thể trở về vùng Trung tâm rồi.