Hàn Đông Văn nhìn kỹ tờ giấy mà Giang Khoát Yến đưa cho mình, vẻ mặt có phần phức tạp.

Anh ta rất vui, bởi hầu hết những thứ trong đó đều là những vật phẩm và nguyên liệu mà anh ta đã từng thấy trong trò chơi; điều này giúp anh ta không cần phải lo lắng về việc không biết phải bắt đầu từ đâu.

Nhưng vấn đề là, giá trị của những nguyên liệu này đều không hề nhỏ.

Hơn nữa…

“Hoàng tử có gì muốn hỏi không?” Giang Khoát Yến cúi người lại và hỏi với nụ cười.

Hàn Đông Văn ho khan hai tiếng, rồi chỉ vào tờ giấy trong tay: “Kè Nhi, em có thể giải thích cho anh biết không? Những nguyên liệu này dùng để làm gì, và tại sao lại cần thiết để tạo ra những con rối người?”

Giang Khoát Yến cười nhẹ và nhận lấy tờ giấy, sau đó dùng ngón tay chỉ vào các thông tin trên đó: “Thưa Hoàng tử, việc tạo ra những con rối người thực sự phụ thuộc vào hai yếu tố chính. Thứ nhất là khả năng và kỹ năng cá nhân của người sử dụng; điều này không thể dựa vào bên ngoài, mà phải được rèn luyện từng bước một. Thứ hai là quá trình chế tác và thiết kế con rối, cũng như việc sử dụng những nguyên liệu nào – những yếu tố này hoàn toàn có thể được kiểm soát bởi bên ngoài.”

Hàn Đông Văn suy nghĩ một lúc rồi gật đầu; điều này khá giống với những gì được mô tả trong cuốn “Quét Âm”. Trong quá khứ, những người sử dụng nghệ thuật tạo ra con rối người luôn được coi là những lựa chọn an toàn hơn, ít có nguy cơ tử vong hơn so với những phương thức chiến đấu khác.

Tuy nhiên, chính bởi vì sự mong manh của bản thân họ, những người này thường cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng hơn và đầu tư nhiều nguồn lực hơn để tăng cường sức mạnh cho những con rối người mà họ tạo ra.

Nói một cách đơn giản, phương thức chiến đấu này không chỉ đòi hỏi sự thông minh mà còn tiêu tốn rất nhiều tiền.

Tiền… Hàn Đông Văn có cả một kho báu quốc gia.

Thật đáng tiếc, nhưng không một xu nào trong số đó thuộc về anh ta.

Trong những việc bình thường, anh ta có thể dùng số tiền đó để thưởng thức những món ăn ngon hay đi du lịch.

Nhưng những gì anh ta ăn và đi đâu, tất cả mọi người đều biết rõ.

Đó chính là sự khác biệt giữa “có tiền” và “biết cách tiêu tiền”!

Việc tạo ra những con rối người này rõ ràng không thể sử dụng tiền từ kho báu quốc gia một cách công khai; nếu không, người ta sẽ nghi ngờ ngay rằng có điều gì đó đang bị che giấu đằng sau việc Hàn Đông Văn bắt đầu nghiên cứu và thực hiện nghệ thuật này.

Quốc Binh Sở Đan Tài Phục rõ ràng không phải là người ngốc.

“Nghệ thuật tạo ra những con rối có nhiều loại khác nhau; có những con rối giống hình người, cũng có những con rối có hình dạng không giống người, được thiết kế một cách linh hoạt hơn. Vì ngài đã đặc biệt yêu cầu học cách tạo ra những con rối giống hình người, nên ta đã lập danh sách này theo tiêu chuẩn thông thường cho loại rối này.”

“Việc chế tạo những con rối giống hình người gồm ba bước: vẽ hình dáng bên ngoài, vẽ cấu trúc xương bên trong, và sau đó là “đưa phần tinh hoa vào xương”.

“Cây hoa ngoại nhập giá bốn mươi xu, sáp ngọc giá năm lượng, đá Bôn Dương giá hai mươi cân – đây là những nguyên liệu cần thiết để vẽ hình dáng bên ngoài. Ngoài ra, ta còn thêm mười hai thước tơ tằm của nhộng kim cương để làm cho làn da trở nên chắc chắn hơn, có thể chịu đựng được những vết đâm từ kiếm hay dao bình thường.”

“Ngoài những nguyên liệu này, ta còn thêm mười ba đôi cánh bướm lửa để nấu chung với các nguyên liệu khác, sau đó sử dụng nước suối băng để chiết xuất thành phẩm – điều này giúp con rối có khả năng chống lại cả phép thuật liên quan đến lửa và nước.”

Hàn Đông Văn nghe xong mà ngớ người, bỗng nhiên cảm thấy mình giống như đang ở cửa hàng máy tính, đang được tư vấn về việc mua sắm linh kiện máy tính vậy.

“Vậy… vậy thì chi phí sẽ rất cao phải không?”

Anh ta run rẩy giơ một ngón tay lên:

“Chỉ riêng làn da này đã cần đến mười kim nguyên à?”

Giang Khoát Yến nghe xong bật cười, rồi chỉ vào ngực mình và vẽ một vòng tròn: “Ngài đùa quá đấy! Mười kim nguyên chắc chỉ đủ để làm một miếng da nhỏ thôi.”

Hàn Đông Văn nuốt nước bọt, vội vàng hạ mắt xuống và lắc đầu lia lịa: “Không được đâu, quá đắt rồi… Không cần thiết đâu.”

Nghe Hàn Đông Văn nói vậy, Giang Khoát Yến thở dài: “Thật sao ạ? Nếu không sử dụng những nguyên liệu này, con rối sẽ yếu ớt như một cơ thể bình thường thôi.”

Hàn Đông Văn nói một cách quyết đoán: “Hiện tại, ta chưa cần những thứ đó.”

“Được rồi… Vậy thì chỉ cần cây hoa ngoại nhập, sáp ngọc và đá Bôn Dương thôi ạ?”

“Cũng không cần đâu.”

Giang Khoát Yến tiếc nuối gật đầu: “Thế thì chỉ cần ba nguyên liệu này thôi… Trong chợ, tổng giá chỉ bằng bảy kim nguyên thôi. Không ngờ ngài lại keo kiệt đến thế khi mua đồ cho bản thân mình…”

Hàn Đông Văn cố gắng nở nụ cười, nhưng trong lòng thì nghĩ: Ai mà không tiếc tiền chứ… Nhưng nếu không có tiền, thì cũng không thể bán thận được mà…

“Vậy… còn xương thì giá bao nhiêu?”

Giang Khoát Yến Nghe xong, lại cười nói: “Bước vẽ xương, yếu tố cơ bản là hai gánh sắt từ sông Lý Giang, mười cây gỗ hình trái đào và mười ba viên ngọc xoáy nước. Ngoài ra, nếu thêm vào…”

  “Dừng lại!”

   Hàn Đông Văn Đặt tay lên trán, vội vàng ngăn Giang Khoát Yến không tiếp tục liệt kê các thành phần cần thiết: “Vậy cái… cái yếu tố cơ bản này, giá bao nhiêu?”

  Lần này, Giang Khoát Yến không hề ngạc nhiên, chỉ nhẹ nhàng trả lời: “Yếu tố cơ bản này cũng rất rẻ, khoảng mười kim nguyên là có thể hoàn thành được.”

  Mười kim nguyên.

   Hàn Đông Văn Cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung. Thấy vậy, Giang Khoát Yến cười hỏi: “Hoàng tử sợ chi phí quá cao, sẽ khó giải thích với ông Đan Đài phải không?”

  “À? Ừ, đúng vậy.”

   Hàn Đông Văn Gật đầu một cách lúng túng; dù sao, trong mắt Giang Khoát Yến, ông vẫn đang đứng về phe Quốc Binh Sở, và chỉ vì một số sở thích cá nhân mà mới khiến cho Bộ Luật Quốc gia phải chịu thiệt thòi lần này.

  Như vậy, Giang Khoát Yến cũng không có lý do gì để tự mình chi trả khoản tiền này cho ông nữa.

  Ghi nhớ những nguyên liệu cần thiết vào lòng, Hàn Đông Văn cảm thấy hơi ngột ngạt, đành phải hỏi tiếp: “Được rồi, hai bước ‘vẽ da vẽ xương’ này ta đã nhớ rõ rồi. Vậy bước cuối cùng cần tiêu bao nhiêu tiền?”

  Ngay cả con dao mổ heo, nếu được mài sắc sẽ giúp việc giết mổ trở nên nhẹ nhàng hơn…

  “Haha, bước cuối cùng chính là ‘xâm nhập vào tủy xương’. Bước này thì không cần tốn tiền đâu.”

  Đôi mắt của Hàn Đông Văn sáng lên.

   Giang Khoát Yến Dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Nói cho đúng hơn, bước này cũng khoảng mười kim nguyên là đủ.”

  “Ý là gì?”

  “Bước ‘xâm nhập vào tủy xương’ này nhằm mục đích thiết lập một mối liên kết chặt chẽ giữa Hoàng tử và những con rối do ngài điều khiển. Mối liên kết càng chặt chẽ, phạm vi kiểm soát của những con rối đó càng lớn. Thông thường, cách tốt nhất là sử dụng xương của chính người làm rối…”

Giang Khoát Yến vẫn chưa kịp nói hết, thì Hàn Đông Văn đã vội vàng vẫy tay: “Đừng đừng đừng, con rối đầu tiên này của tôi thì thiếu thốn ở mọi phương diện; dù có muốn sử dụng nó đi nữa, cũng phải đợi sau này mới được. Hãy nói về những cách khác đi.”

  Nghe xong, Giang Khoát Yến cười nói: “Cách thứ hai là tìm kiếm những bảo vật thiên tài vốn đã có mối liên hệ với nhau, như đôi ngọc mẹ-con hay hoa sen uyên ương… Dùng một trong số chúng để đặt vào huyết mạch, còn cái kia thì mang theo bên mình; như vậy cũng sẽ cho hiệu quả khá tốt.”

  “Nếu cả điều này cũng không có, thì chỉ còn cách chia đôi những nguyên liệu có linh khí. Thông thường, người ta sẽ chọn cây trúc Ô Kim có tuổi đời mười năm để làm việc này, nhưng hiệu quả sẽ giảm đi đáng kể; có lẽ chỉ có thể điều khiển con rối trong phạm vi khoảng trăm bước mà thôi.”

  Nếu không sử dụng xương, thì đây mới chính là bước tiết kiệm chi phí nhất. Nếu so sánh hai bước trước – việc sử dụng da xương – thì bước này có thể coi là nền tảng cơ bản. Giang Khoát Yến đặc biệt nhấn mạnh rằng hiệu quả của phương pháp này rất kém, không muốn Hàn Đông Văn lại tiếp tục quá chú trọng đến vấn đề tiền bạc nữa.

  Hàn Đông Văn ngồi yên tại chỗ, vuốt ve cằm mình và lẩm bẩm: “Trúc Ô Kim là loại rẻ nhất sao… Trúc Ô Kim giá bao nhiêu?”

  Rõ ràng anh ta vẫn muốn tiết kiệm tiền.

  Giang Khoát Yến thở dài một hơi và nói không khỏi buồn bã: “Một cây trúc Ô Kim có đủ chiều dài để chia đôi, giá khoảng năm mươi vàng thôi.”

  Nghe xong, Hàn Đông Văn suýt nữa không ngồi vững được.