Việc các quốc gia vay mượn tiền từ các tập đoàn thương mại không phải là điều gì mới mẻ cả.

Quốc gia vay tiền từ các tập đoàn thương mại thường dưới hình thức trái phiếu quốc gia, và thường có sự bảo đảm rằng khoản nợ này sẽ không bao giờ bị chậm trễ thanh toán, trừ khi quốc gia bị diệt vong.

Còn việc các tập đoàn thương mại vay tiền từ quốc gia, mặc dù ít xảy ra hơn, nhưng cũng không phải là không có.

Khi vay tiền, mục đích chủ yếu luôn là để kiếm lợi nhuận.

Chỉ cần các tập đoàn thương mại đó đủ lớn và hoạt động kinh doanh của họ đủ ổn định, ngân khố quốc gia cũng sẵn lòng cho vay để thu được lãi suất.

Nhưng yêu cầu của Triển Thái lúc này có thể được coi là rất độc ác.

Trước hết, nếu Sĩ Mông thực sự rơi vào tình trạng chiến tranh, thì Tập đoàn Thương mại Miện Giang, với sự hậu thuẫn của Huyết Cảng, hoàn toàn có thể trì hoãn việc trả nợ. Đây là cái bẫy hiển nhiên và dễ nhận thấy nhất.

Thứ hai, do sự xuất hiện của những sinh vật ngoài hành tinh, Quốc Kim Sở đã ban hành sắc lệnh yêu cầu sản xuất thêm tiền bạc để đưa vào thị trường. Mục đích ban đầu của việc này là để điều chỉnh nền kinh tế trong nước Sĩ Mông, nhưng một tác động rõ ràng là tỷ giá đổi tiền bạc của Sĩ Mông so với các quốc gia khác sẽ giảm xuống.

Điều này vốn dĩ không phải là một cái giá không thể chấp nhận được, và cũng đã được Hàn Đông Văn xem xét đến. Nhưng nếu Triển Thái vay một số tiền lên đến bốn tỷ, dù sau này anh ta trả lại cả gốc lẫn lãi thành năm tỷ, thì số năm tỷ đó vào thời điểm đó có thể sẽ không còn giá trị bằng bốn tỷ ban đầu nữa so với các quốc gia khác.

Đây chính là cái bẫy thứ hai trong hành động của Triển Thái. Nhìn vào đây, có vẻ như Quốc Kim Sở không nên cho vay số tiền này.

Nhưng nếu không cho vay thì sao?

Trong dân gian, có những hiệp hội thương mại lớn vay tiền từ các ngân hàng với số tiền rất lớn, và một ngân hàng riêng lẻ không thể chịu đựng được rủi ro nếu những khoản vay đó không được trả lại.

Tuy nhiên, lãi suất mà các hiệp hội thương mại đưa ra rất hấp dẫn, vì vậy nhiều ngân hàng liên kết với nhau để cùng góp vốn cho vay, nhằm chia sẻ rủi ro và nhận được lợi nhuận từ số tiền mình đầu tư.

Đây chính là hình thức góp vốn chung để giảm rủi ro.

Khi các bên vay góp vốn chung, họ có thể phân tán rủi ro, nhưng điều mà Triển Thái muốn bây giờ là gì?

Anh ta không chỉ muốn vay một mình, mà còn muốn cùng với Lực lượng Bạch Đại Bàng, Olima và Quốc gia Tổ Lăng cùng vay tiền.

Điều này hoàn toàn trái ngược với nguyên tắc góp vốn chung; thay vì

Đây là cái bẫy thứ ba…

“Thật độc ác.”

Hàn Đông Văn nhíu mày.

Người này tên là Triệu Thái Nhất; anh ta không hề giống một kẻ tầm thường chút nào.

Ở nơi mà bọn cướp biển sinh sống, mọi người đều giống như những con cá mập lượn trong đại dương sâu, luôn khao khát máu me… Chỉ vì ngửi thấy mùi máu của Sĩ Mông và Tây Á, anh ta đã lợi dụng điều đó để gây rối, thực sự không phải là hành động của một kẻ tầm thường.

Chỉ với một ít thông tin, anh ta đã sẵn sàng đặt ra những “con dao sắc bén” trước cổ con mồi… Nếu có thể, Hàn Đông Văn hoàn toàn muốn chiếm lấy người này để sử dụng cho mục đích của mình.

Nhưng điều anh ta muốn… chính là Sĩ Mông.

“Quan tổng giám đốc Quốc Kim nghĩ sao?”

Hàn Đông Văn suy nghĩ một lát rồi hỏi Văn Vĩnh Hành.

“Bẩm Hoàng tử, quan tổng giám đốc Văn Thù Đồng nhận định rằng việc vay tiền này có thể sẽ gây thiệt hại, nhưng nếu xét đến sự an ninh quốc gia, đây có thể là điều cần thiết… và cũng là cái giá phải trả để thu hồi lại năm thành phố đó.”

Văn Thù Đồng nói rất đúng; dù kẻ đó có láo liệt đến đâu, ông ta vẫn nhìn nhận mọi thứ một cách rõ ràng… Nếu không, ông ta cũng không thể giữ được chức vụ quan tổng giám đốc Quốc Kim được.

Với sự giám sát của thầy Văn Vĩnh Hành, Hàn Đông Văn ít nhất cũng có thể tin rằng những lý do mà Văn Thù Đồng đưa ra là sự thật đáng tin cậy.

Khi có quan điểm chuyên môn ủng hộ ý kiến của mình, Hàn Đông Văn gật đầu nhẹ.

“Ra lệnh đi… Tối nay sẽ tổ chức yến tiệc lớn; bốn sứ giả thương mại sẽ phải sử dụng những chiếc bàn làm từ loại gỗ quý hiếm này.”

Văn Vĩnh Hành nghe xong chỉ thở dài trong lòng, rồi gật đầu đồng ý.

Loại gỗ quý hiếm như vậy thực sự nên được dùng cho các sự kiện trang trọng… Dù học trò của mình đã tỉnh táo hơn nhiều so với trước đây, nhưng thói quen phô trương ấy dường như vẫn chưa thay đổi.

Tuy nhiên, khóe miệng của Hàn Đông Văn lại không khỏi nhếch lên…

Phán đoán của Văn Thù Đồng không sai… Quả thực, sự an ninh quốc gia mới là điều quan trọng nhất.

Vì vậy, đã đến lúc Quốc An Sở–phải hành động rồi.

———————————

  “Món khai vị đầu tiên, là ‘Bảy ngôi sao trên mây’!”

  Việc giới thiệu các món ăn không nhất thiết phải có; nếu có thì cũng dễ khiến bữa tiệc trở nên không trang trọng lắm.

  Nhưng nếu có, chắc chắn đó sẽ là những món ăn quý hiếm và tuyệt vời.

  Trước mỗi người, trên đĩa đều có một con cá mú – loại “Cá hoàng đế”, thuộc nhóm Cá mú Bảy ngôi sao, là loài đắt tiền nhất. Thịt cá được gọt sạch xương, bụng cá được mổ ra thành hình cánh bướm rồi hấp trong chén.

  Nhưng việc hấp này không sử dụng nước! Nguyên liệu để hấp con cá này là thịt xông khói ngon, gà nguyên con, vịt nguyên con, hàu tươi và nấm thơm; tất cả được ninh trong nửa ngày cho đến khi thành nước dùng. Sau đó, thịt gà và vịt được xay nhuyễn lại cho vào nước dùng, đun sôi cho đến khi thịt chín và nổi lên trên mặt nước; sau đó lấy đi phần mỡ trong nước dùng, chỉ giữ lại phần nước dùng ngon nhất.

  Thịt gà, vịt và thịt xông khói cùng với hàu và nấm thơm đều bị vứt bỏ, chỉ giữ lại phần nước dùng này.

  Phần nước dùng này không phải để uống, mà là để dùng để hấp con cá này!

  Khi cá được lấy ra khỏi lò hấp, thịt cá trở nên trắng muốt và vô cùng mềm ngon. Khi ăn kèm với gừng xanh và hàu nhẹ, hương vị ngon lành của cá lập tức biến mất hoàn toàn.

  “Đại công Tilda, điểm tuyệt vời nhất của món này nằm ở phần thịt phía trước bụng cá, cách mép khoảng ba inch… Xin mời ngài thưởng thức.”

  Giọng nói nhỏ nhẹ của cô bé Hồng Đậu vang lên. Hàn Đông Văn liếc nhìn và thấy cô ấy đang cẩn thận chia phần “Cá hoàng đế” ra từng khẩu phần và đưa vào thìa cho Tilda.

  Hàn Đông Văn bắt chước theo, dùng đũa xiên vào phần thịt phía trước bụng cá, tách ra miếng thịt trắng mịn như ngọc, rồi gắp lấy miếng thịt đó cho vào miệng.

  Dù đã trải qua bao nhiêu lần, cảm giác vị giác vẫn luôn mang lại niềm hạnh phúc.

  “Rất ngon!”

  Trên khuôn mặt Tilda cũng xuất hiện vẻ ngạc nhiên và vui mừng hiếm thấy. Cô bé Hồng Đậu cười nhẹ, rồi quay sang phần cá mú trước mặt mình.

  Người phục vụ họ không hề keo kiệt; vẫn là con “Cá hoàng đế” giống hệt nhau được đặt trên đĩa. Cô ấy cẩn thận lấy phần thịt cá trên đĩa của mình cho vào bát của Tilda, rồi lại đưa đến trước mặt Tilda.

  Liệu việc này có hơi thiếu lễ nghi không?

  Nhưng Tilda không hiểu nhiều về những điều đó; còn cô bé Hồng Đậu thì chỉ nghĩ r

Hơn nữa, cô ấy chẳng bao giờ hiểu được rằng, đây rõ ràng là những món ngon tuyệt vời không ai sánh kịp trên thế giới này; làm sao những người lớn lại có thể từ chối thưởng thức những phần ngon nhất của chúng được?

Nếu không phải vì không thể ăn hết, cô ấy thực sự muốn thử hết tất cả các món ăn tối nay… Nếu không, cô ấy sẽ cảm thấy rất tiếc.

Nhìn cậu bé Hồng Đậu, Hàn Đông Văn không khỏi thở dài trong lòng. Giá như tối nay là cậu bé Hồng Đậu chuẩn bị bữa ăn cho mình thì tốt biết mấy… Không giống như bây giờ, người đang “ăn không phải trả tiền” chính là Lý Tái – kẻ trông có vẻ như chuyên “ăn không trả tiền”.

Lý Tái đang nhắm mắt, ngồi bên cạnh Hàn Đông Văn, với vẻ rất thoải mái. Nếu không phải vì ngôi sao Hoàng Đế này không có xương cá, Hàn Đông Văn hoàn toàn tin rằng anh ta sẽ dùng xương cá để nhổ răng… Vẻ mặt của anh ta khi làm điều đó chẳng hề kỳ lạ chút nào.

Một món sau một món được bày ra, cậu bé Hồng Đậu rất bận rộn. Các chiếc ly và đĩa giao nhau, nhưng không ai nói chuyện với ai cả.

Trong số bốn sứ giả thương mại, ba người đều đang suy nghĩ rất căng thẳng: Nếu như Tiêu Đạt vẫn còn sống, và nếu mối quan hệ giữa họ với Tỉ Môn đã đến mức này, liệu họ có nên liên minh với Huyết Cảng hay không?

Dù họ đã nghe nói rằng Tiêu Đạt rất mạnh, nhưng Huyết Cảng gần đây cũng có…

“Các vị.”

Sau một lúc im lặng, Hàn Đông Văn bỗng nhiên lên tiếng.

Gần một giờ trôi qua, các món chính đã được dừng lại, và đồ ăn trước mặt mọi người cũng đã được dọn đi để thay thế bằng những thứ khác.

Bàn ăn trước mắt giờ đây trống rỗng.

Bỗng nhiên, vài nữ tử cung bước vào, trong tay chúng không mang theo đĩa thức ăn, mà là một tờ giấy lụa và một cây que son đỏ.

Tờ giấy được trải ra trước mặt các sứ giả thương mại, cây que son đỏ nằm ngang ở giữa, rất nổi bật.

“Các vị, bữa tiệc tối nay của bản thiếp là để mời các vị chứng kiến mối quan hệ hợp tác giữa Tây Á và Tỉ Môn; đồng thời, tôi cũng nghe nói rằng một số sứ giả có những lo ngại và đang cân nhắc việc rời khỏi Tỉ Môn… Liệu điều đó có thật không, Nhóm Thương mại Miên Giang?”

Ánh mắt ông ta nhìn thẳng vào Chấn Thái Nhất ngồi dưới bàn.

Bị Hàn Đông Văn nhìn chằm chằm như vậy, Chấn Thái Nhất không hề tránh né, mà ngược lại, trên khuôn mặt tuấn tú của anh ta xuất hiện một nụ cười kiêu ngạo.

“Điện hạ nghe không sai đâu, những gì chúng tôi nói thực sự có cơ sở, bởi vì chúng tôi, những kẻ buôn bán này, thực sự không có khả năng can thiệp vào cuộc chiến tranh, chỉ muốn bảo vệ bản thân mình mà thôi. Mong Điện hạ thông cảm.”

Theo kế hoạch của mình, bước này chắc chắn sẽ thành công.

Sĩ Mông sẽ phải chấp nhận rủi ro lớn để cho vay số tiền này; nếu không cho vay, khi các sứ giả từ các quốc gia khác rời đi và không còn sự can thiệp nào từ bên ngoài nữa, “Huyết Cảng” tự nhiên sẽ có thể…

“Quân ta đã hiểu rồi.”

Hàn Đông Văn gật đầu, ngắt lời suy nghĩ của Triển Thái Nhất.

Sau đó, ông vung tay lớn và nói lớn: “Nếu vậy, những sứ giả quyết định rời Sĩ Mông, Quân ta sẽ không ép họ ở lại!”

Không giữ lại?

Triển Thái Nhất ngẩn người một lát, lông mày vừa mới nhíu lại thì giọng nói của Hàn Đông Văn lại lớn hơn:

“Nhưng Quân ta cũng không muốn ai lợi dụng tình hình này để gây rối. Giấy bút đều ở trước mặt mọi người rồi; các ngươi, muốn đi hay muốn ở lại, chỉ cần viết một chữ lên giấy là được, không cần ghi tên. Quân ta chỉ muốn biết ý định thực sự của các ngươi là gì!”

Giấy… đều là những tờ giấy giống hệt nhau, không có dấu hiệu gì cả.

Bút… đều là những cây bút son đỏ giống hệt nhau, không có sự khác biệt về màu sắc.

Mấy vị sứ giả nhìn nhau, trong khi ánh mắt của Triển Thái Nhất như đôi mắt của một con đại bàng săn mồi, liếc nhìn ba người còn lại.