**Tilda?**

**Công tước Tilda Dak?**

Hầu hết mọi khách trong phòng tiệc đều vô thức đứng dậy.

Khác với lúc chào đón **Hàn Đông Văn**, lần này hành động đó xuất phát từ nghi thức của xứ Sĩ Mông; còn bây giờ, ánh mắt mọi người đều tràn đầy sự kinh ngạc không thể tin được.

Mái tóc bạc, đôi mắt xanh biếc…

Người được đưa vào đại sảnh, quả thực chính là vị công tước oai phong ấy!

Bà mặc bộ trang phục giản dị không hề có hoa văn gì – đó là do **Hàn Đông Văn** ra lệnh chuẩn bị sẵn – mái tóc bạc buông thõng sau lưng, mỗi cử chỉ của bà đều toát lên vẻ cao quý và lạnh lùng.

“Công tước.”

“Công tước.”

“Công tước.”

Marataniho thuộc đội quân Đại Bàng Trắng là người đầu tiên reaksi, ông cúi đầu chào hỏi; Hadan đến từ Olima và một nhà buôn khác thuộc bộ tộc Zulong cũng lập tức bắt chước theo.

Tilda nhìn quanh họ một vòng rồi gật đầu nhẹ.

Sau đó, ánh mắt lạnh lùng của bà không hề né tránh, trực tiếp hướng về phía Triển Thái Nhất.

“…Công tước.”

Triển Thái Nhất cắn răng lại và cúi đầu chào hỏi.

Đôi khi, những người ở vị trí cao không phải là những con người bình thường.

Nếu người lãnh đạo của một quốc gia không được người ngoài đối xử theo đúng quy tắc dành cho một nhà lãnh đạo, điều đó không thể giải quyết chỉ bằng những lời nói khoan dung hay tình bạn giữa mọi người.

Hơn nữa, trong những tình huống như thế này, họ không đại diện cho bản thân mình, mà đại diện cho quốc gia đứng sau họ.

Nếu họ không được tôn trọng, thì quốc gia đó cũng sẽ không được tôn trọng.

Và đằng sau Tilda, chính là chính phủ hợp pháp theo luật pháp **Tây Á Công quốc**, Cung điện Công tước Tây Á.

Đây không phải là điều mà Triển Thái Nhất có thể coi thường được; giống như việc anh ta chỉ dám gây rắc rối trước mặt **Chung Lý Lâm**, nhưng vẫn phải cúi đầu trước **Hàn Đông Văn**.

Tilda liếc nhìn anh ta một cái, sau đó bước đi từng bước về phía vị trí chính trong đại sảnh.

Bà thực sự đã ngồi xuống bên cạnh **Hàn Đông Văn**!

Phía sau bà, một cung nữ xinh đẹp theo sát, khuôn mặt đáng yêu của cô ấy hiện rõ vẻ lo lắng, dường như đây là lần đầu tiên cô tham gia một sự kiện trang trọng như vậy trong cung điện.

Hàn Đông Văn ngước nhìn cô Hồng Đậu một cái, ánh mắt đầy sự hài lòng.

  Em không cần phải lo lắng quá đâu. Lần trước khi đi công tác tới Tây Á, việc em phục vụ đã rất tốt rồi; hơn nữa, chỗ này là lãnh thổ của chúng ta mà.

  Anh muốn gửi gắm thông điệp đó qua ánh mắt mình, nhưng không biết cô Hồng Đậu có hiểu được bao nhiêu không…

  Khi cô nhìn thấy ánh mắt quen thuộc của Ngài, cảm giác lo lắng trong lòng dường như đã giảm bớt đi rất nhiều.

  Nếu Ngài không trách móc, chứng tỏ em đã làm đúng rồi…

  Không đúng… Có vẻ như Ngài chưa bao giờ trách móc em cả…

  “Bày tiệc, rót rượu!”

  Quan phục vụ lớn tiếng ra lệnh bên cạnh đại sảnh; các cô hầu gái xinh đẹp từ hai bên tiến vào, cung kính và thanh lịch mang theo đủ loại dụng cụ quý giá, đặt từng món khai vị lên bàn của mọi người một cách đều nhau.

  Những chiếc bàn bằng gỗ hay kim loại, chỉ cần va chạm nhẹ cũng sẽ để lại vết.

  Nhưng những đĩa thức ăn lại nhẹ nhàng như không có trọng lượng, tựa như đang “trôi” từ tay các cô hầu gái lên mặt bàn.

  Điều này cho thấy những yêu cầu mà Hoàng tử Si Mon đặt ra đối với các cung nữ là rất cao. Những dụng cụ ăn uống bằng vàng bạc, tiêu chuẩn phục vụ cao cấp và đồng bộ như vậy; chỉ cần Ngài mong muốn, một bữa tiệc lớn cần chuẩn bị cả tuần cũng có thể được thực hiện ngay trong một ngày.

  Khác với những nhà buôn, Hoàng tử Si Mon không mang theo nhiều trang sức quý giá; ông chỉ mặc những bộ trang phục đơn giản nhưng trang nghiêm.

  Tuy nhiên, bữa tiệc xa hoa này, những màn vũ công được trình diễn trong đại sảnh, những món ăn ngon lành, và những vị khách yên lặng nhưng uy nghiêm bên cạnh… tất cả đều là minh chứng cho sự quyền lực và đẳng cấp của ông.

  Thật là quý tộc!

  Khi những món ngon được bày ra, tất nhiên phải có rượu ngon đi kèm mới đúng nghĩa.

  Cả Hạ đán của Olima lẫn sứ giả của Quốc gia Zuling đều là những người yêu thích rượu; họ đã ao ước được thưởng thức rượu ngon của Si Mon từ nhiều năm nay rồi.

  Trong bữa tiệc quốc gia này, họ sẽ được thưởng thức loại rượu nào đây?

  Ánh mắt họ háo hức lướt qua thân hình những vũ công trong đại sảnh, tìm kiếm những cô hầu gái đang cầm bình rượu; cuối cùng, khi tìm thấy họ, họ mới nở nụ cười mãn nguyện.

  Các cung nữ cầm bình rượu, bước đi nhẹ nhàng tiến lại

Trên vị trí chính thức, cậu bé Hồng Đậu lại ngoại lệ ngồi bên cạnh Tiêrlda, cẩn thận phân chia thức ăn trong đĩa cho cô ấy, cho đến khi mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng để có thể dùng nĩa và thìa gắp vào miệng, Tiêrlda mới dùng tay trái cầm dụng cụ ăn uống và đưa những món ngon đó vào miệng mình.

Mọi người đều đang nhìn ngắm loại rượu quý hiếm kia, nhưng Zhantai Yī lại chú ý đến cảnh tượng này.

Lần đầu tiên anh ta thực sự nhận ra rằng vị công tước của Tây Á này đã mất đi một bàn tay.

Trong khi cảm thấy thích thú trước nỗi đau của người khác, răng anh ta cũng cứ siết chặt lại.

Tại sao Phương Tài lại không hề nhận ra điều đó?

Phải chăng sức ảnh hưởng của vị công tước này quá lớn đến mức ngay cả khi Phương Tài đứng ngay trước mặt cô ấy, cô ấy cũng không có thời gian để để ý xem cô ấy mất đi một bàn tay?

Không, chắc chắn là vì quá ngạc nhiên mà thôi...

“Các thương nhân, hãy lắng nghe lời nói của ta.”

Giọng nói của Hàn Đông Văn vang lên mạnh mẽ; ông ta giơ cao chiếc cốc rượu bằng ngọc bích và nhìn xuống những người xung quanh.

Vì thế, tất cả mọi người đều ngừng ăn và ngẩng đầu lên.

“Rượu dùng kèm bữa ăn hôm nay không phải là loại rượu thông thường được sản xuất từ ngũ cốc của Sì Mông, mà là loại rượu đặc biệt do Tây Á Công quốc sản xuất – rượu từ quả mọng màu tím băng kết hợp với công nghệ sản xuất rượu của Sì Mông.”

Quả nhiên, thứ rượu màu hổ phách này không hề có mùi hôi nồng như các loại rượu thông thường, mà thay vào đó là hương vị trái cây thơm ngát.

“Sì Mông và Tây Á giống như loại rượu này vậy; quả mọng màu tím của Tây Á và công nghệ sản xuất rượu của Sì Mông đều rất quan trọng. Hôm nay, ta muốn dùng loại rượu này để tổ chức bữa tiệc, mời các thương nhân chứng kiến tình bạn bền vững giữa Sì Mông và Tây Á!”

Dưới gian hàng, người hào hứng nhất chính là vị thương nhân đến từ đất nước Zuling; ông ta mặc một chiếc áo khoác bằng da mềm mại và sang trọng, rõ ràng là loại có thể bán được với giá rất cao tại Sì Mông.

Ông ta yêu thích rượu; chỉ cần ngửi thôi cũng có thể biết rằng thứ rượu quý giá trong cốc này chắc chắn rất tuyệt vời.

Nếu như nó có thể được coi là một mặt hàng thương mại thì sao?

“Thái tử, xin hỏi loại rượu quý giá này có tên là gì ạ?”

Hàn Đông Văn cười ha hả và nói: “Ha, rượu của Sì Mông luôn được đặt tên theo nơi sản xuất. Loại rượu này được sản xuất tại khu vực biên giới giữa Tây Á và Sì Mông, Bạch Lan Sơn. Ta đặt tên cho nó là ‘Brandy’, thế nào?”

“”

   Hàn Đông Văn nhìn chằm chằm vào người đang đứng trước mặt mình – Văn Vĩnh Hành – và bắt đầu suy tư sâu sắc.

  “Quả thật vậy… Tôi luôn tự hỏi tại sao Nhóm Thương gia Miện Giang lại có hành động như vậy; dù sao thì việc kêu gọi mọi người rời khỏi Sĩ Mông cũng không mang lại lợi ích rõ ràng nào cả.”

   Văn Vĩnh Hành gật đầu nhẹ, nhìn người đang chuẩn bị thay đồ của Hàn Đông Văn và nói: “Vấn đề này rất quan trọng… Chúng tôi buộc phải làm như vậy…”

  “Không sao đâu… Tôi sẽ nghe bạn nói trong khi thay đồ.”

  Người hầu gái đang phục vụ việc thay đồ cho Hàn Đông Văn hôm nay chắc chắn không phải là cô Hồng Đậu nhỏ bé kia… Cô ấy hiện đang ở bên cạnh Tiểu Đích Đa chứ.

   Văn Vĩnh Hành gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Lần trước, Ngài đã ra lệnh cho Quốc Kim Sở không được nhượng bộ nữa, mà phải thuyết phục Nhóm Thương gia Miện Giang đến đàm phán để kết thúc cuộc thăm dò này… Kết quả cũng đúng như những gì Ngài đã dự đoán.”

  “Thuyết phục…”

   Hàn Đông Văn suy nghĩ một chút, rồi gần như muốn cười đắng.

Lúc đó, ông chỉ nghĩ rằng Quốc Kim Sở đang nắm quá nhiều quyền lực, và chỉ muốn ngăn cản Văn Thù Đồng không bị kiểm soát quá mức mà thôi…

Ai ngờ rằng hành động của ông lại khiến Nhóm Thương gia Miện Giang sẵn lòng đàm phán?

“Họ muốn cái gì?”

   Văn Vĩnh Hành trả lời: “Trước khi các thương gia này kêu gọi mọi người rời khỏi Sĩ Mông, họ đã đề nghị vay 40.000 vàng từ phía Sĩ Mông dưới danh nghĩa ‘Khu Vực Huyết Cảng’, để thanh toán số tiền hàng chưa được thanh toán… Số tiền rất lớn, nhưng lại không có bằng chứng minh… Vì vậy, Quốc Kim Sở đã từ chối cho vay.”

  “40.000 vàng…”

   Hàn Đông Văn im lặng tính toán trong đầu: Một bát súp chỉ vài đồng xu; một con ngựa cùng xe ngựa thì giá trị khoảng một đến hai vàng…

Một trăm đồng xu tương đương với một lượng bạc; một trăm lượng bạc lại tương đương với một lượng vàng…

Nếu tính mỗi đồng xu bằng một đồng tiền, thì Nhóm Thương gia Miện Giang đang muốn vay tận bốn tỷ từ phía Sĩ Mông!

“Nếu từ chối Quốc Kim Sở, thì có thể dẫn đầu mọi người tiến hành những hành động nhỏ nhặt, lợi dụng tình hình chiến tranh để tìm cơ hội rút lui phải không?”

Hàn Đông Văn Nhếch mép cười: “Chẳng lẽ các sứ giả của các quốc gia khác đều chỉ là công cụ trong tay hắn sao?”

“Có lẽ các sứ giả kia cũng hiểu rõ bí mật ẩn sau việc này. Lần này, đoàn thương mại Miện Giang lại đưa ra những điều kiện mới, yêu cầu vay 60.000 vàng; chắc chắn phần lợi nhuận thu được sẽ được chia sẻ giữa họ.”

Hàn Đông Văn Nghe xong, anh ta im lặng gật đầu.

Khi đất nước rơi vào chiến loạn, những đoàn thương mại còn ở lại nơi này chỉ có hai lựa chọn: rút lui hoặc bán đi những trái phiếu quốc gia mà họ đang nắm giữ… Vậy mà Chỉnh Thái Nhất này lại còn không hài lòng với điều đó.

Anh ta thậm chí còn muốn vay một số tiền lớn, hy vọng rằng khi chiến tranh bùng nổ, anh ta có thể trì hoãn việc trả nợ… hoặc thậm chí không cần trả?

“Những người khác bị hắn lợi dụng chỉ nhận được 20.000 vàng, trong khi đoàn thương mại Miện Giang lại chiếm hết 40.000 vàng… Quả là một kẻ buôn bán khéo léo thực sự.” Hàn Đông Văn Trầm ngâm một lát, rồi đột nhiên mỉm cười.

“Nếu hôm nay họ biết rằng chiến tranh giữa Tây Dương và Tây Á sắp kết thúc, liệu họ còn dám vay tiếp không? Và nếu đã vay rồi, liệu họ có dám không trả nợ không?”