“Khúc gậy trên cánh tay? Đó là cái gì vậy?”

Hàn Đông Văn nhìn vào cánh tay mình; thứ này có lẽ được gọi là áo giáp cho cánh tay, nhưng phạm vi bảo vệ lại quá hạn chế. Dù nó có khả năng chống đỡ dao kiếm, thì mình cũng không đủ khéo léo để sử dụng nó để đẩy lùi mọi cuộc tấn công từ mọi hướng.

Cậu bé Hồng Đậu ngập ngùng nói: “Hồi bố tôi nhận học trò, có một người đến từ Olima muốn học viết chữ, nhưng không có tiền. Bạn cũng biết đấy, hầu hết những người trốn thoát khỏi Olima đều là nô lệ. Vì vậy, bố tôi đã quyết định dạy cô ấy miễn phí để cô ấy có thể làm việc phụ. Nhưng cô ấy vẫn kiên quyết đưa ra thứ quý giá cuối cùng còn lại của mình để trả học phí… Bố tôi không thể từ chối được.”

Cậu bé chỉ vào khúc gậy trên cánh tay Hàn Đông Văn và nói tiếp: “Đó chính là thứ đó. Ban đầu, bố tôi cũng không hiểu nó dùng để làm gì. Sau khi hỏi người khác, tôi mới biết rằng ở những nơi như Youzhou, người ta sử dụng thứ này để giữ chim ưng. Bởi vì móng vuốt của chim ưng rất sắc nhọn, và chúng thường bay bên cạnh chủ nhân, nên rất dễ làm rách quần áo hoặc làm tổn thương da thịt. Vì vậy, người ta mới tạo ra những chiếc áo giáp nhỏ này để giúp chim ưng nghỉ ngơi.”

“Giữ chim ưng… À! Chim ưng à…”

Hàn Đông Văn bỗng nhiên hiểu ra. Ở hầu hết các khu vực ở Simeng, mọi người chủ yếu sống bằng nông nghiệp, ít ai có thói quen nuôi chim ưng hay chó săn. Nhưng rõ ràng ở Taka, những chiếc khúc gậy này vẫn được coi là những vật dụng có thể được đeo trên người.

Trong đầu anh, hình ảnh về việc mình cưỡi một con ngựa hùng vĩ, vung tay và một con chim ưng hùng dũng lao xuống từ trời hiện lên rõ ràng. Thật là oai phong biết bao!

“Hoàng tử, ngài… ngài đang cười gì vậy ạ?”

Giọng nói của cậu bé Hồng Đậu kéo Hàn Đông Văn trở lại thực tại. Anh gãi đầu cười ha hả và nói: “Không có gì đâu, chỉ là nghĩ đến việc nuôi chim ưng mà thấy vui thôi.”

Nghe hoàng tử nói vậy, cậu bé chỉ gật đầu. Dù sao thì trong vườn thú của hoàng tử đã có rất nhiều loài thú quý hiếm rồi; việc nuôi thêm một con chim ưng cũng chỉ là điều bổ sung mà thôi.

Còn về chiếc khúc gậy này xuất hiện đột nhiên… thì đây cũng không phải là lần đầu tiên cậu bé Hồng Đậu chứng kiến những chuyện kỳ lạ như vậy xảy ra xung quanh hoàng tử.

Cô ấy đã quen với việc không cần phải hỏi những điều mình không hiểu; những thông tin cần biết thì Hoàng tử chắc chắn sẽ nói cho cô ấy biết. Cô cảm thấy như vậy thì yên tâm hơn rất nhiều.

“Nói đến đây nhỉ, hôm trước sau khi tan ca ở cung Vận Xuân, tôi cùng bố đã ở lại Sĩ Dương vài ngày. Nếu Hoàng tử muốn hỏi thêm gì, sau này tôi sẽ viết thư về nhà.”

Chủ đề cuộc trò chuyện tự nhiên chuyển sang kể về những ngày Hồng Đậu và cha cô ấy ở Sĩ Dương. Cô ấy kể rất chi tiết, rõ ràng là rất hứng thú.

Hàn Đông Văn lắng nghe một cách thờ ơ… Cũng đáng hiểu thôi, dù sao ông ta cũng đã từng cùng họ đi chơi một thời gian; nghe lại những câu chuyện đó từ miệng Hồng Đậu, khó có thể còn tập trung được nữa.

“Vậy… cô ấy có vui không?”

Ông ta hỏi một cách cười.

Hồng Đậu vui vẻ gật đầu, dường như cảm thấy áy náy vì đã rời đi vào lúc Hoàng tử bận rộn… Trên khuôn mặt cô ấy còn hiện rõ vẻ xin lỗi và đáng yêu:

“Tôi… những ngày này tôi ở bên ngoài cung, đúng lúc Hoàng tử đang bận rộn… Thực sự là…”

“Con cũng cần phải nghỉ ngơi mà… Giờ con trở về rồi thì tốt rồi.”

Hàn Đông Văn cười, đứng dậy và nói:

“Hôm nay con hãy đi theo tôi đi. Sau bữa trưa, còn có việc khác phải làm nữa.”

Liệu Sĩ Mông có thể tạo ra thần linh hay không? Những vị thần đó mạnh mẽ đến mức nào? Làm thế nào để tạo ra chúng? Liệu việc đó có đáng giá không? Và phải làm thế nào để che giấu việc này trước mặt Hoàng tử Gao…

Tất cả những điều đó, Hàn Đông Văn đều không hề biết gì cả.

Nhưng những vấn đề đó có thể từ từ giải quyết sau; điều quan trọng nhất hiện nay là phải ngăn chặnTây Á và cản trở nghi lễ tạo thần mà Thần Chủ Giáo đang thực hiện.

Điều này vừa là yêu cầu của Hoàng tử Gao, vừa là hành động phù hợp nhất với lợi ích của Sĩ Mông.

Nếu thần linh thực sự là thứ tuyệt vời, thì tôi có quyền sử dụng chúng, còn bạn thì không được phép.

Nhân tiện, cũng nên tìm người hỏi xem, những vị thần được mời đến trong nghi lễ “Kính mời Tiên nhân nhân dịp Tết” đó, rốt cuộc là ai vậy…

Hàn Đông Văn vuốt ve cằm mình, cầm lấy cái bàn tính đặt bên cạnh và bước ra khỏi phòng ngủ cùng với Hồng Đậu.

———————

  【Đừng xem nữa, đừng xem nữa, chuyện lớn rồi!】

  【Đã bắt đầu giao tranh chưa?】

  【Tin nhanh từ tiền tuyến: khu vực Rừng Đông Quý đã trở thành khu vực nguy hiểm, không khuyến cáo người mới tham gia.】

  Trong khi Lang Thang trong Thiên Ưng Thành, Sherlock Hooke cũng đang đọc những bình luận và bài viết trên diễn đàn đang ngày càng gia tăng.

  Từ sáng hôm nay, một số đội có trình độ cao và ý chí mạnh mẽ đã lao vào Bạch Lan Sơn, nhưng rất nhanh sau đó, những tin tức bi thảm liên tục được gửi về.

  Tây Á đã bắt đầu phản công!

  Không phải là các cuộc tấn công lén lút hay những trò đùa giỡn qua lại.

  Toàn bộ đội quân Kỵ sĩ Giáo hội, với quy mô lớn và tổ chức chặt chẽ, như những cỗ máy chiến tranh, đã tiến vào Bạch Lan Sơn và giết sạch tất cả những người chơi vẫn đang say mê trò chơi săn quái vật cùng các binh sĩ đi cùng họ.

  “Đội Kỵ sĩ Phi Hoàng, phía Tây Một!”

  “Đội Kỵ sĩ Chí Độ, phía Đông Ba!”

  “Xếp hàng!”

  Bầu không khí thoải mái của trò chơi săn quái vật đã biến mất trong chốc lát. Những người ngoại giới chưa bị giết trong những ngày gần đây được tập trung dưới Thiên Ưng Thành, trong khi các binh sĩ thuộc hai cơ quan quân sự cũng nhanh chóng tập trung thành những đội quân hùng mạnh. Bên ngoài Thiên Ưng Thành#, họ đã dựng nên các hàng rào chống quân và đào những con hào sâu – bởi vì những binh sĩ bình thường không thể bay lượn tự do được; việc phòng thủ và phản công quanh thành phố này, dưới những ngọn núi tuyết, chắc chắn là chiến lược đúng đắn nhất.

  Trên đỉnh thành, Đan Đài Minh, người mặc chiếc áo choàng đen, đứng nhìn xuống đội quân đang chuẩn bị chiến đấu một cách có tổ chức mà không nói một lời nào.

  Thiên Ưng Thành# vốn không phải là nơi đóng quân, vì vậy các binh sĩ được điều động đến đây cần phải dựng lều trại riêng. Vì thế, một khu đất rộng lớn ở Hàn Anh Tông# đã được phân ra, với Hàn Anh Tông# làm trung tâm, để chuẩn bị đón đối với cuộc tấn công sắp diễn ra của Tây Á.

  Nhưng Đan Đài Minh không quan tâm đến việc triển khai phòng thủ hiện tại.

  Điều anh ta chưa thể hiểu được là… mình đang phòng thủ chống lại cái gì?

  Khi xuất quân, cần phải có lý do chính đáng. Kế hoạch ban đầu của Sĩ Mông là sử dụng những người ngoại giới làm lực lượng tiên phong để loại bỏ những mối nguy hiểm ẩn náu trong núi rừng, sau đó tiến quân vào năm thành phố. Đây lẽ ra phải là một trận chiến

Tại sao bây giờ Tây Á lại điều quân tiến gần đến Thiên Ưng Thành như vậy?

Họ muốn làm gì? Muốn chiến đấu vì lý do gì?

Không thể nào họ đi từ đó đến Sĩ Dương chỉ để giành lại công tước được; việc xâm nhập vào Thiên Ưng Thành có ý nghĩa gì chứ?

“Thưa tướng quân, đội kỵ binh 13 người của Tiền quân Kính Bộ đã sẵn sàng ra trận. Những người bị thương báo cáo rằng quân địch có hơn hai nghìn người và đang tiến với tốc độ cao; không thấy dấu hiệu họ dừng lại để cắm trại trên đường.”

Người hầu này báo cáo như vậy, và Đan Đài Minh chỉ gật đầu nhẹ, nhưng vẻ mặt anh ta lại càng cau có hơn.

Việc quân địch không cắm trại hay sắp xếp đội hình cho thấy hoặc là họ rất ngu ngốc, hoặc là họ tin chắc rằng mình có thể nhanh chóng chiếm được Thiên Ưng Thành.

“Thật là vô lý…”

Chưa kịp nói gì thêm, một bóng dáng gầy guộc cũng mặc áo khoác lớn đứng bên cạnh Đan Đài Minh đã lên tiếng: “Hehe, thực sự là vô lý. Đan Đài đại nhân, liệu người Tây Á có nghĩ rằng việc chiếm được Thiên Ưng Thành này dễ dàng như lấy đồ trong túi không? Họ thật sự đang coi thường chúng ta quá.”

Người nói chuyện này chính là Công Tôn Trường Chính – người đã đến Thiên Ưng Thành lần thứ hai; tuy nhiên, lần này Công Tôn Tuyết không đi cùng, mà vẫn ở lại Sĩ Dương để đầu độc Ô Độ.

Đan Đài Minh nhìn ông ta và hỏi: “Thưa Công Tôn đại nhân, vì không có ‘chiếc kén thuốc’ của ngài, liệu chúng ta có nên rút lui về phía sau để phòng tránh những tình huống bất ngờ không?”

Công Tôn Trường Chính cười ha hả và nói: “Không cần đâu. Người già như tôi vẫn còn một số kỹ năng khác… Nếu không, vị trí của tướng quân này chắc hẳn đã thuộc về ‘chiếc kén thuốc’ rồi!”

Trong lúc hai người đang đùa cợt với nhau, một người trẻ tuổi hơn lại tiến lại gần; người này đeo hai cây roi bằng thép dài bằng cánh tay ở eo, thân hình cao lớn và mạnh mẽ, cao hơn Đan Đài Minh khoảng nửa đầu, khiến cho Công Tôn Trường Chính – người già yếu ấy – trông càng như sắp qua đời vậy.

“Lời nói của Vũ đại nhân rất đúng. Xin phép ngài dẫn đầu trận chiến này, để nâng cao tinh thần của binh sĩ và thể hiện sức mạnh của quân đội chúng ta.”

Đan Đài Minh nói như vậy và lễ phép cúi chào.

Người này chính là Vũ Nhạc – tướng quân của Bộ Pháp Luật Quốc Gia, người trước đó không kịp đến chiến trường và bị Hàn Đông Văn bỏ rơi.

Bên ngoài thành phố, ngay bên cạnh núi, đã có thể cảm nhận được rung chuyển của đất đai, và những đám mây đen đang từ đỉnh núi tràn xuống.