“Hai vị đó đúng lúc chúng tôi chuẩn bị đóng cửa, thật sự là gặp may mà.”

Người phục vụ làm việc trong những quán rượu như thế này đã quen với nhiều tình huống tương tự, biết rằng giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp mới là điều quan trọng nhất, nên liên tục mỉm cười xin lỗi.

“Bàn của chúng tôi cũng vừa mới ngồi xuống không lâu, nếu ngài không phiền, xin hãy cùng ngồi lại và cùng nhau uống vài ly nhé?”

Giọng nói của Hàn Đông Văn vang lên; sau khi nói xong, anh ta quay đầu hỏi người phục vụ tiếp: “Các món salad lạnh bây giờ vẫn có thể làm được chứ?”

“Có thể, có thể!”

Thấy Hàn Đông Văn chủ động giúp họ giải quyết tình huống khó xử, người phục vụ lập tức mỉm cười biết ơn và gật đầu liên tục.

“Vậy thì tốt rồi, hãy bảo nhà bếp chuẩn bị thêm hai đĩa lòng heo xào và vài miếng thịt kho tương, cùng với hai chén rượu nữa.”

Sau khi nói xong, Hàn Đông Văn mở rộng tay ra, mỉm cười mời người kia ngồi xuống ghế bên cạnh và hỏi: “Ngài thấy sao?”

Người đàn ông có mái tóc dầu óng kia nhìn Hàn Đông Văn và cũng mỉm cười; anh ta vốn là người thích tranh thủ lợi ích từ người khác, và bây giờ đối phương đã cho anh ta đủ mặt mũi, nên anh ta cảm thấy rất vui mừng.

“Đứng đó làm gì? Còn không đi ngay đi! Nếu không có hai vị này, hôm nay chắc chắn ngươi sẽ không thoát khỏi rắc rối đâu.”

Anh ta lớn tiếng la mắng người phục vụ, sau đó quay đầu lại và lập tức thay đổi thái độ, mỉm cười và tiến lại gần Hàn Đông Văn và Lý Tái để ngồi xuống.

“Xin mời, xin mời.”

Lý Tái đứng dậy, nhường chỗ và tiến lại gần hơn một chút; trước khi người đàn ông kia kịp nhận ra, Lý Tái đã kiểm tra anh ta một cách kỹ lưỡng. Sau khi đảm bảo không có nguy hiểm nào, Lý Tái quay lại chỗ ngồi và rót cho anh ta một ấm rượu, rồi hỏi:

“Chủ nhân của tôi thường xuyên đi buôn ở khu vực Sī Yáng và luôn thích kết bạn với mọi người. Ngài có phải là người đến từ Sī Yáng không?”

Người đàn ông kia nhìn Lý Tái và Hàn Đông Văn, lập tức nhận ra mối quan hệ chủ-tới giữa họ, và không hề nhìn Lý Tái mà chỉ nhìn vào mặt Hàn Đông Văn và trả lời: “Tôi họ Trương, tên Đăng Cao, là người phụ trách công việc tại phái Tam Thanh Môn của Biên Châu. Xin hỏi ngài tên là gì?”

“Hàn Đông Văn vẫy tay nói: ‘Tôi họ Gu, chỉ có một cái tên là Dương. Như ngài thấy đây, tôi cũng chỉ là một thương nhân bình thường mà thôi.’”

Anh ta liếc nhìn và thấy cậu bé Hồng Đậu ngồi thẳng lên hơn, rõ ràng là đã nghe thấy thông tin về xuất thân của Trương Đăng Cao này.

Trương Đăng Cao nhìn kỹ hai người Hàn Đông Văn và Lý Tái, thấy trang phục của họ sang trọng nhưng không phô trương, liền đoán ra họ khá giàu có, và thái độ của anh ta cũng trở nên nhiệt tình hơn:

“Này, ông Gu, xin đừng nói vậy. Học viện Tam Thanh chúng tôi thường xuyên giao dịch với các thương nhân nổi tiếng, chúng tôi hoàn toàn không có ý gì xấu cả. Xin hỏi ông Gu, ông làm trong lĩnh vực kinh doanh nào…?”

Chưa kịp nói hết, Lý Tái bên cạnh bỗng nhiên nhướng mày và chen vào nói lớn: “Học viện Tam Thanh quản lý mọi việc à? Tôi từng nghe nói đến danh tiếng của Chủ tịch Trương, không ngờ ngài lại trẻ tuổi như vậy, thậm chí còn rất phong độ nữa!”

Mặt Trương Đăng Cao lập tức trắng bệch rồi đỏ bừng lên, anh ta ho khan và nói: “À, à, ông đang nói đến cha tôi… Cha tôi tuổi đã cao, lại chuyên tâm vào việc tu luyện, bây giờ học viện Tam Thanh do tôi quản lý.”

Cố gắng tỏ ra oai phong nhưng lại gặp phải người biết rõ về học viện Tam Thanh, Trương Đăng Cao cảm thấy hơi lúng túng và quên mất câu hỏi mình muốn đặt ra. Hàn Đông Văn cười và chuyển hướng cuộc trò chuyện: “Tôi chưa bao giờ đến Biên Châu trước đây, không biết nơi đó như thế nào…”

Trương Đăng Cao lập tức phẩy tay coi thường và nói: “Cái gì mà địa điểm tuyệt vời chứ? Nơi đó chỉ toàn là núi non hiểm trở, người dân thì lười biếng, cũng không có đất đai tốt để canh tác… Không được đâu.”

Nghe vậy, Hàn Đông Văn vô thức liếc nhìn cậu bé Hồng Đậu. Cậu bé này cũng xuất thân từ Biên Châu; mỗi khi trò chuyện với Hàn Đông Văn, cậu ấy luôn kể về những điều tốt đẹp và niềm vui của mình khi sống ở đó.

Hiện tại, cậu bé Hồng Đậu kia ngay trước mặt bố mình cũng không dám nói lời nào; chắc hẳn cậu ấy cũng không đồng ý với những lời này chút nào đâu.

“Thật là vậy sao? Tôi từng nghe nói rằng Biên Châu có phong cảnh đẹp và khí hậu thích hợp, quả là một địa điểm tuyệt vời.”

Hàn Đông Văn cẩn thận muốn chuyển hướng cuộc trò chuyện, nhưng Trương Đăng Cao vẫn tỏ ra khinh thường và nhún môi: “À, cũng chỉ là cảnh đẹp để người ta ngắm thôi mà… Không thể bao quanh nó lại bán vé được đâu. Nếu ba môn phái của chúng tôi phát triển ở nơi khác, chắc chắn sẽ thuận tiện hơn nhiều…”

Anh ta nói mãi, rồi bỗng nhận ra mình lại một lần nữa bộc lộ sự thật rằng mình không có quyền quyết định trong ba môn phái này, liền vội vàng gắp một miếng thịt vào, nhúng vào nước sốt dầu đỏ rồi nuốt xuống, sau đó mới tiếp tục nói:

“May mắn thay, gần đây tình hình đã tốt hơn nhiều, chúng tôi có thêm rất nhiều người có thể sử dụng được.”

“Có thêm nhiều người có thể sử dụng được à?”

Hàn Đông Văn tỏ ra rất quan tâm, trong khi Trương Đăng Cao ngạc nhiên một chút, rồi bỗng nhiên nở nụ cười tự hào như thể đang tiết lộ một bí mật:

“Hai ngài gần đây ở thành phố Sĩ Dương, có lẽ không biết tin tức gì mới đâu? Thực ra, tất cả các môn phái lớn đều đã thu nhận những người ‘dị nhân’ vào, và ba môn phái của chúng tôi cũng không ngoại lệ!”

“Người ‘dị nhân’…”

Hàn Đông Văn lập tức tỏ ra rất hứng thú: “Ông Trương, có thể cho tôi biết chi tiết hơn được không?”

Trương Đăng Cao tỏ ra rất hài lòng, nhấp một ngụm rượu và nói: “À, thực sự đây là một việc tốt. Cách đây không lâu, ở Sĩ Mông, bỗng nhiên xuất hiện một nhóm người dường như là những người gặp nạn, họ được cơ quan quản lý của hoàng gia đăng ký và đưa vào nơi cư trú, và cuối cùng họ lại bị đưa đến các môn phái như chúng ta… Thật là vô lý!”

Lý Tái có vẻ không hài lòng; xét về mặt logic, hành động của cơ quan quản lý hoàng gia chắc chắn là theo lệnh của hoàng đế. Nếu suy xét kỹ lưỡng, những lời nói của Trương Đăng Cao có thể coi là thiếu tôn trọng. Anh ta liền hỏi:

“Vậy sau khi những người ‘dị nhân’ này vào các môn phái, họ có hành xử như thế nào?”

Trương Đăng Cao cười ha hả và nói: “Ha, bạn thật sự không ngờ đấy… Những người ‘dị nhân’ này đa số là những thanh niên khoảng mười mấy, hai mươi tuổi, đều biết đọc biết viết, cũng khá tốt. Chỉ là họ sống giống như những người dân vùng núi, không có tầm nhìn xa trông rộng; việ

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiến lại gần hơn một chút, vỗ nhẹ vào mặt bàn và nói với giọng đầy bí ẩn: “Điều tuyệt vời nhất là, tất cả những người này đều có năng khiếu thiên bẩm và sẵn lòng làm mọi công việc vất vả; họ thực sự đã trở thành trụ cột của tổ chức chúng ta rồi!”

Hàn Đông Văn tỏ ra rất thích thú và gật đầu liên hồi: “Thật là thuận lợi quá… Vậy thì các bạn trong tổ chức chắc hẳn đã tiến bộ rất nhiều phải không?”

Trương Đăng Cao gật đầu, ngả người ra sau ghế và uống thêm một ly rượu, rồi nói: “À, cũng tốt mà cũng không tốt lắm… Những người mới nhập môn thông thường phải mất hai ba năm mới học được những kỹ năng cơ bản; nhưng với những người này, chỉ cần nửa năm là họ đã có thể thành thạo chúng rồi. Ông tôi… ừm, ý của Tam Thanh Môn là muốn tuyển chọn họ vào Binh Sở, để làm cho tổ chức chúng ta mạnh mẽ hơn nữa! Đó mới thực sự là điều tốt nhất!”

Giống như suy nghĩ của Hàn Đông Văn, những người chơi mới gia nhập tổ chức thường chỉ phải làm những công việc như luyện tập, chạy việc vặt, loại bỏ những con thú hoang phá hoại cây trồng, hay mang tin đi, trồng cây, đánh bọn cướp núi…

Khác với phiên bản game gốc, thế giới này vẫn chưa hỗn loạn, và các cơ quan chức năng cũng chưa mở rộng quy mô để tuyển chọn người chơi.

Vậy thì sau khi qua giai đoạn đầu này, họ sẽ làm những gì tiếp theo?

Hàn Đông Văn ghi nhớ những suy nghĩ đó lại, tiếp tục ăn uống và trò chuyện. Trương Đăng Cao dường như càng nói càng hào hứng hơn: “Theo tôi thấy, Tam Thanh Môn nên tuyển thêm nhiều người như vậy hơn nữa; như vậy thì tổ chức chúng ta mới thực sự mạnh mẽ và có thể rời khỏi cái nơi nhàm chán ấy…”

Các chiếc ly rượu được đặt xuống sau khi mọi người ăn xong; người phục vụ đến dọn dẹp bàn và đưa danh sách trà lên:

“Các quý ông, xin hãy chọn loại trà mà các ngài thích nhé? Chúng tôi sẽ pha ngay khi buổi biểu diễn bắt đầu; nếu các ngài có trà ngon tự mang theo, chúng tôi cũng có thể pha giúp.”

Hàn Đông Văn đang chuẩn bị chọn trà thì bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói thanh thoát quen thuộc bên cạnh mình:

“Xin phép xin chen chúc một chút… Hiện có một loại trà rất ngon, khó tìm ở nơi khác; nếu hai vị không ngại, sao không thử xem?”

Anh ta quay đầu lại và thấy chính cô Hồng Đậu đang đứng bên cạnh bàn họ, cầm trên tay một chén trà thơm ngon đã được pha sẵn.

“Loại trà này là sản vật đặc sản của Biên Châu; bạn sẽ không thể tìm thấy nó ở nơi nào khác đâu.”

“Thấy Hàn Đông Văn không phản đối, cô gái nhỏ Hồng Đậu liền tự tay rót cho họ hai ly trà thơm, suốt quá trình đó cô chẳng hề nhìn về phía Trương Đăng Cao lần nào, chỉ mỉm cười nói với Hàn Đông Văn: ‘Loại trà này có tên là Kim Tử Thúy Nha, nếu ngài thích thì thật tuyệt vời.’ Nói xong, cô ấy liền quay người trở lại chỗ ngồi của mình một cách điềm đạm.”

Trương Đăng Cao sững sờ một lúc, trong lòng bỗng dâng lên cơn giận dữ không tên. Cô gái nhỏ này tặng trà cho mình nhưng lại coi thường mình như thể mình chẳng tồn tại, đây rõ ràng là sự xúc phạm rồi!

“Này, cô gái, chẳng lẽ tôi không xứng đáng được nhận ly trà này sao?!”

Anh ta suýt nữa đã đập bàn lên.

Cô gái Hồng Đậu không hề quay đầu lại, chỉ nhẹ nhàng nói: “Loại trà Biên Châu này, e rằng ngài sẽ không thích đâu.” Trước đó, cô đã nghe thấy Trương Đăng Cao lăng mạ và miệt thị người dân Biên Châu, vì vậy trong lòng cô đã rất tức giận; lúc này, dù cha mình có ngăn cản, cô cũng quyết tâm phải đáp trả anh ta một cái.