Hai ngày trôi qua, mặt trời chói chang trên bầu trời.

Phủ Đan Đài.

Mặc dù đã gần đến giữa mùa đông lạnh giá, nhưng dưới ánh nắng trưa, không hề có cảm giác lạnh lẽo chút nào.

“Chỉ vài ngày nữa thôi là sẽ bắt đầu có tuyết rơi.”

Người nói ra câu này là Đan Đài Minh.

Trước mặt ông ta là một bàn tiệc thịnh soạn và tinh xảo.

Đối diện với bàn tiệc, có một cô gái ngồi đó.

Một cô gái hoảng sợ, nhút nhát, đến nỗi không dám động vào đồ ăn trước mặt mình.

Cô ấy ban đầu theo học kịch tại đoàn kịch giỏi nhất thành phố Từ Dương, nhưng không hề biết rằng ngoài việc luyện tập kịch, các học viên như họ còn phải thực hiện rất nhiều công việc khác nữa.

Chẳng hạn như hôm nay, cô ấy phải mang bản kịch của tháng sau đến cho khách hàng quan trọng – công việc này thường được giao cho những người thầy có uy tín, nhưng không hiểu sao lại lại được giao cho cô ấy.

Khi cô gái nhỏ bước vào Phủ Đan Đài, đôi chân vốn có thể đứng trên sân khấu cả ngày mà không mệt mỏi, bỗng nhiên bắt đầu run rẩy vì không khí trang nghiêm và áp lực nơi đây.

Sau đó, cô ấy nhìn thấy vị đại nhân thường xuyên đến Xuyên Khánh Lâu để nghe kịch.

Từ “đại nhân” không phải ai cũng có thể dùng một cách thoải mái.

Giống như khi nhắc đến “thiếu gia”, người ta thường nghĩ đến những thanh niên kiêu ngạo và phóng đãng; còn khi nhắc đến “công tử”, người ta thường nghĩ đến những chàng trai hiền lành và điềm đạm.

Đan Đài Minh trước mặt cô gái nhỏ, mặc dù đủ tuổi để được gọi là “Đan Đài Công Tử” hay “Đan Đài Thiếu Gia”, nhưng cô ấy chưa bao giờ nghe ai gọi ông ta như vậy.

Vì vậy, dù Đan Đài Minh có thể chịu đựng được hay không, cô ấy cũng chỉ dám gọi ông ta là “Đan Đài Đại Nhân”, và chỉ dám run rẩy đưa những cuốn bản kịch được in vàng óng ánh đó lên.

Ông ta mời cô ăn uống, cô ấy cũng chỉ dám ngồi xuống một cách ngoan ngoãn, không dám động đến đồ ăn.

“Cô đang học kịch, đã bao năm rồi?” Đan Đài Minh hỏi một cách vô tình.

Cô gái nhỏ bất ngờ và ngồi thẳng hơn:

“Đã chín năm rồi, tôi bắt đầu học từ khi mới bảy tuổi!”

Đan Đài Minh gật đầu nhẹ, liếc nhìn cuốn bản kịch trong tay mình, rồi im lặng đóng nó lại và ném sang một bên.

Cô gái nhỏ nhìn ông ta, cảm thấy áp lực tâm lý đè nặng lên mình.

Trong lúc sự im lặng đầy áp lực này kéo dài, một binh sĩ mặc áo giáp đen đỏ vội vàng chạy đến từ hành lang và quỳ gối xuống bên ngoài căn phòng.

“Thượng úy Đại Nhân, thuộc hạ có tin tức gấp cần báo cáo!”

**“**

  Lông mày của Đan Đài Minh hơi nhíu lại; cô gái nhỏ bỗng cảm thấy lưng mình se lại lạnh lẽo.

  “Nói đi.”

  Anh ta không nhìn người lính kia, chỉ lắc chiếc ly rượu nhỏ trong tay mình.

  Người lính đứng dậy và tiến lại gần, cúi đầu nghiêm túc bên tai Đan Đài Minh.

  Vào khoảnh khắc tiếp theo, động tác của chiếc ly trong tay Đan Đài Minh dừng lại.

  Biểu cảm của anh ta trở nên nặng nề hơn; lông mày anh ta rung nhẹ, rồi anh ta bất chợt ngước mắt nhìn cô gái nhỏ đang đứng trước mặt.

  “Cô quay về đi.”

  Khi Đan Đài Minh nói xong, cô gái nhỏ lập tức tỏ ra như được ân xá, liên tục gật đầu và vội vàng đứng dậy.

  “À, đúng rồi… Hãy nói với ông Gong của các bạn…”

  Đan Đài Minh nhìn chiếc kịch bản bị vứt lại một bên, dừng lại một lát rồi tiếp tục nói: “Chương ba trong kịch bản này không cần phải dàn dựng nữa; tôi không thích nghe nó.”

  Cô gái nhỏ gật đầu liên tục; phía sau, hai người lính đã ra hiệu để đưa cô ấy rời khỏi căn phòng.

  Khi mọi người ra đi, trong phòng chỉ còn lại Đan Đài Minh và người lính mang tin đó.

  “Thông tin này có đáng tin cậy đến mức nào?”

  Người lính lập tức cúi đầu và trả lời: “Chắc chắn là sự thật; thông tin này được gửi đến từ những gián điệp của đoàn kỵ sĩ Tây Á vào sáng nay.”

  Đan Đài Minh gật đầu.

  Quốc Binh Sở – Những người thuộc bộ phận này có nhiệm vụ thu thập thông tin tình báo và bảo mật mọi bí mật. Nếu có bất kỳ động thái đáng ngờ nào, chắc chắn họ sẽ là những người biết đầu tiên.

  Tây Á Công quốc cũng không ngoại lệ.

  Nhưng thông tin được báo cáo lần này quá bất thường, đến mức khiến anh ta buộc phải hỏi lại lần nữa về mức độ tin cậy của thông tin đó.

  “Đoàn kỵ sĩ Giáo hội Tây Á sắp xuất phát đến khu vực Ngũ Thành?”

  Đan Đài Minh suy nghĩ một lát, nhắm mắt và vỗ nhẹ vào đầu mình.

  “Ngũ Thành… Ngũ Thành… Bạch Lan Sơn…”

  Ngũ Thành, nằm ở biên giới giữa Tây Á và Sĩ Mông – chẳng phải họ vừa mới rút quân đạo sĩ của mình đi dưới sự giám sát của Giang Ninh Ngạn sao?

  Ánh mắt Đan Đài Minh bỗng trở nên sắc bén hơn; anh ta đứng dậy và nói lạnh lùng:

  “Hãy chuẩn bị ngựa, chúng ta vào cung ngay.”

———————————

  Trong Thái Thư Các, người đón tiếp Đan Đài Minh chỉ có một mình Chung Lý Lâm.

  “Thượng úy đại nhân, hôm nay đến đây vì chuyện gì?”

  Chung Lý Lâm hỏi một cách bình thản, không quá khiêm tốn cũng không kiêu ngạo.

  Đan Đài Minh luôn không ưa Chung Lý Lâm; ngoài việc gia tộc Chung trước đây luôn là mối đe dọa đối với gia tộc Đan Đài, điều khiến ông ta khó chịu hơn cả là thái độ kiêu ngạo, lạnh lùng của Chung Lý Lâm.

  Ông ta nhíu mày, rồi lấy ra một tờ giấy từ trong túi và đặt lên bàn:

  “Hãy sắp xếp để người đó phê duyệt tờ giấy này, càng nhanh càng tốt.”

  “Người đó” mà Đan Đài Minh đề cập chính là Hàn Đông Văn.

  Chung Lý Lâm nhận lấy tờ giấy, đọc qua một lượt:

  “Chuyển bốn trăm binh sĩ tinh nhuệ từ Tổng cục Quân sự biên giới đến gần năm thành phố…”

  Anh ta dừng lại một chút, hít một hơi thật sâu: “Tổng chỉ huy đại nhân có biết chuyện này không?”

  Đan Đài Minh nhíu mày: “Không liên quan đến ngươi, hãy đi tìm hoàng tử đi.”

  “Thượng úy đại nhân đừng trách, Chung này không phải muốn can thiệp vào chuyện không đáng.”

  Chung Lý Lâm gấp tờ giấy lại, nhìn thẳng vào mắt Đan Đài Minh.

  Theo quy tắc thông thường, một người giám sát Thái Thư Các cao cấp như ông ta lẽ ra phải coi thường một thượng úy như Đan Đài Minh.

  Nhưng với Đan Đài Minh, điều đó hoàn toàn không thể áp dụng được.

  Dù nói theo cách nào đi nữa, cùng là thượng úy, Đan Đài Minh và Lý Tái cũng không thể so sánh được; dù sao cha họ cũng khác nhau mà.

  “…Chung này không phải muốn can thiệp, nhưng gần đây hoàng tử thực sự không thể…”

  Chung Lý Lâm thở dài: “Thượng úy đại nhân, liệu có thể trì hoãn chuyện này một thời gian không?”

  Đan Đài Minh mỉm cười: “Tất nhiên là không thể.”

  Vấn đề không nằm ở việc điều này có quan trọng hay không, mà là bởi vì Đan Đài Minh chưa bao giờ cho phép một kẻ như Hàn Đông Văn – một người không xứng đáng – can thiệp vào những việc quan trọng như thế này.

  Khi giáo đoàn ở Tây Á có những động thái bất thường, ông ta tất nhiên phải sai người đi điều tra và xử lý ngay, nhằm bảo vệ sự an toàn của Sĩ Mông.

  Nếu Sĩ Mông an toàn, thì gia tộc Đan Đài ở đó mới thực sự an toàn được.

Bầu không khí trở nên trầm mặc hơn trong sự im lặng. Chung Lý Lâm nhẹ nhàng đứng dậy và cúi đầu xuống: “Nếu vậy, xin ngài theo tôi vào cung điện sau.”

—————————————

Trước cửa phòng ngủ.

Dưới sự dẫn đường của Chung Lý Lâm, chưa kịp bước đến cửa phòng ngủ, Đan Đài Minh đã thấy có rất nhiều người đang đứng ở đó.

Một đội lính canh đang nghỉ phép, do Lý Tái – người mới được phục vụ trở lại gần đây – dẫn đầu.

Đối diện với Lý Tái là Văn Vĩnh Hành cùng các thái y đang đứng trước cửa đại sảnh, trò chuyện về điều gì đó.

Người bị nhóm người này vây quanh chính là một cung nữ nhỏ bé; cô ta đứng trước cửa phòng ngủ, như thể đang bảo vệ nó vậy, và vô thức dang rộng hai tay ra.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Đan Đài Minh quay đầu hỏi Chung Lý Lâm bên cạnh mình.

“Thưa ngài, từ đêm hôm qua, hoàng tử đã ra lệnh không ai được phép vào phòng ngủ, cũng không được làm phiền ông ấy; chỉ có cung nữ này được phép ra vào. Vị chỉ huy đội lính canh, ông Lý, lo lắng cho sự an toàn của hoàng tử nên đã yêu cầu đặt lính canh để kiểm tra, nhưng cung nữ này liên tục không cho ông ấy vào.”

Nghe câu trả lời đó, Đan Đài Minh khẽ nở một nụ cười chế giễu:

“Lý Tái lại để một cung nữ nhỏ bé ngăn cản mình sao?”