Trong cảnh giới của Bảy Thức Tâm Vương…

Hàn Đông Văn nằm trên một bục đá được tạo thành từ những đám sương mù cuồn cuộn; Hoàng tử Gao đứng bên cạnh anh, khoanh tay và không nói lời nào.

Đã gần một giờ trôi qua; không biết Gao đã sử dụng phương pháp gì, nhưng những thịt máu liên tục phát triển trên người Hàn Đông Văn cuối cùng cũng ngừng hoạt động. Lông tóc và thịt máu ấy dần rơi ra khỏi cơ thể anh, giống như bùn lầy.

“Cảm giác được cứu sống là thế nào?”

Gao vẫn khoanh tay, giọng nói cuối cùng cũng trở lại bình thường.

Hàn Đông Văn nằm bất động, chậm rãi quay đầu lại; hơi thở vẫn còn hơi gấp gáp:

“Vậy là… đã xong rồi sao?”

“Ít nhất là không chết.”

Gao nhún vai, nhìn xuống Hàn Đông Văn và nói một cách nghiêm túc hơn:

“Hãy kể cho tôi nghe đi, chuyện gì đã xảy ra?”

Lại đến lúc này rồi…

Hàn Đông Văn trong lòng bỗng thắt lại; anh vẫn chưa quyết định nên nói bao nhiêu sự thật với Hoàng tử Gao. Mục đích và lập trường của người đàn ông này hoàn toàn không rõ ràng; việc anh ta cứu mình chỉ vì anh ta vẫn còn có ích lợi thôi.

“…Đó là ‘vật hạ phục’.”

Hàn Đông Văn suy nghĩ một lát rồi mới trả lời.

“Tình hình của tôi ở Sī Mēng, chắc Hoàng tử cũng hiểu rõ; tôi thực sự không có ai để tin tưởng cả.”

“May mắn thay, tôi vẫn biết một phép thuật có tên là ‘Nhân Khuyết’, có thể thay thế tôi để mang ‘vật hạ phục’ kia ra khỏi Sī Mēng một cách bí mật.”

Hàn Đông Văn vừa nói vừa quan sát Hoàng tử Gao. Anh đã không còn nhớ đây là lần thứ bao nhiêu mà mình cảm thấy lo lắng khi không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Gao; anh chỉ nghĩ rằng chiếc mặt nạ này thực sự là công cụ tuyệt vời để che giấu những suy nghĩ bên trong.

Liệu Gao có tin anh không?

Dù thứ tự ra sao đi nữa, ít nhất vào lúc biến cố bất ngờ xảy ra, thì chính “Nhân Khuyết” đã mang “vật hạ phục” – kiếm Vân Phổ – ra khỏi Sī Mēng.

Hàn Đông Văn vội vàng kể lại những gì mình đã chứng kiến trong nhà thờ, bỏ qua việc mình đã tham gia vào sự việc như thế nào, và chỉ tập trung nói về sự biến đổi kỳ lạ của Chén Thánh trong tay linh mục, việc kiếm Vân Phổ suýt bị cướp, và câu chuyện về việc Tiĩr Đa đối đầu với ba người.

May mắn thay, người rô bốt rõ ràng không phải là điều mà Gao quan tâm. Anh ta nhẹ nhàng gác cằm suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên vung tay về phía bên phải cơ thể, như thể muốn bắt lấy cái gì đó từ trong không khí vậy.

Thật đáng tiếc, chẳng có gì xảy ra cả.

“Đây là…?”

Hàn Đông Văn sững sờ, giọng nói của Gao vẫn bình thường:

“Tôi đang tìm Tilda, nhưng đã thất bại.”

Thất bại à?

“Ý anh là sao? Chẳng lẽ cô ấy…”

Hàn Đông Văn bỗng nhiên lo lắng. Vật linh mà mình đã ban cho cô ấy, báu vật thiêng liêng của Sī Mēng, vẫn đang nằm trong tay cô ấy. Liệu nữ công tước được mệnh danh là người có thể đối đầu với cả một quốc gia này, có thực sự đã rơi vào tay ba người của Giáo hội không?

“Hãy nghỉ ngơi đi.”

Hoàng tử Gao nói một cách nhẹ nhàng, và Hàn Đông Văn im lặng không nói gì.

Anh ta vẫn còn rất nhiều câu hỏi muốn hỏi Gao, nhưng rõ ràng, Gao hoàn toàn không giải thích rõ ràng về tác dụng thực sự của vật linh đó.

Vật này không chỉ là đồ trang trí; rõ ràng nó có tác dụng rất lớn!

Nhưng liệu Gao có thể nói ra không?

Là thứ được coi là công cụ để chống lại Taka, giống như những vật được sử dụng để niêm phong… Nếu Gao giải thích một cách rõ ràng như vậy, thì mới thực sự là điều không thể tin được.

Hàn Đông Văn suy nghĩ một lúc, rồi mới đặt câu hỏi:

“Bây giờ phải làm thế nào đây? Chẳng lẽ cả hai vật linh đều không thể tìm thấy nữa sao?”

Tâm trạng của Gao cũng chắc chắn không tốt chút nào. Anh ta không trả lời câu hỏi của Hàn Đông Văn, chỉ đứng đó với tay sau lưng, bước đi lo lắng.

“Anh vừa nói rằng, máu thịt mọc ra từ Thánh Cái Chén có thể nói chuyện được phải không?”

Anh ta hỏi một cách vội vàng, và Hàn Đông Văn gật đầu.

“Tây Á Công quốc Những kẻ đó, gọi thứ đó là Chủ của họ phải không?”

“Đúng vậy, Thần Chủ Giáo luôn gọi vị thần của họ như vậy.”

Hàn Đông Văn đang trả lời, thì chợt nhận ra Gao đã vô thức nắm chặt lòng bàn tay mình.

Anh ta đang tức giận, hay là đã quyết định điều gì đó… Tại sao vậy?

“Tôi sẽ quay lại thăm anh sau.”

Im lặng một lúc lâu, Gao lạnh lùng nói ra câu đó, rồi bỗng nhiên biến thành đám mây màu xám, biến mất khỏi tầng thứ bảy của cõi tâm linh.

Toàn bộ không gian trở lại yên tĩnh; Hàn Đông Văn giống như một ngọn nến đang cháy dần, thịt da trên cơ thể anh ta từ từ bong tróc và biến mất.

Trong đầu, anh ta suy ngẫm về những biến động lớn xảy ra trong ngày hôm đó; đồng thời, ở một nơi sâu thẳm trong tâm hồn mình, cũng ẩn chứa một nỗi lo lắng khác.

Cô bé Hồng Đậu... Liệu cô ấy có thể giúp mình bảo vệ điều này không?

———————————

“Tách!”

Trước khi camera được bật lên, Hoàng Tử Văn rút bật lửa ra, châm một điếu thuốc, cắn vào miệng và lẩm bẩm:

“Khoan đã, người dẫn chương trình sẽ đốt que diệt muỗi rồi mới bắt đầu phát sóng.”

Từ khi mất việc làm, cho đến khi bỗng nhiên được công ty sản xuất game “Què Âm” tuyển dụng, cuộc sống của anh ta dường như luôn không thể lường trước được; anh chỉ có thể tiếp tục bước đi một cách thận trọng.

Hiện tại, hàng ngày anh đều tìm kiếm các đoạn video do các người dẫn chương trình để lại sau quá trình thử nghiệm nội bộ của trò chơi, hy vọng có thể hiểu rõ câu chuyện mà trò chơi này kể.

Anh cũng đăng những nội dung đó lên buổi phát trực tiếp, và có vẻ như công ty cũng không can thiệp gì vào việc này.

Tuy nhiên, nội dung từ các đoạn video thử nghiệm quá ít ỏi; sau khi tìm kiếm nhiều lần, anh cũng không tìm thấy bất kỳ thông tin mới nào, vì vậy lượt xem buổi phát trực tiếp cũng giảm sút so với trước đây.

Những người còn ở lại đều là những người yêu thích việc nghiên cứu về các “thông tin chi tiết trong cốt truyện”, và họ thường xuyên trao đổi ý kiến với nhau trong buổi phát trực tiếp.

Có một người ngoại lệ.

Kể từ khi cùng nhau tham gia thử nghiệm nội bộ và trở nên nổi tiếng, Hoàng Tử Văn đã trao đổi thông tin liên lạc với “Đường Tiểu Bắc”.

Theo anh, có lẽ vì Đường Tiểu Bắc đã thành lập một công ty riêng trong đời thực, nên người này mang một khí chất đặc biệt – cứ như thể những người anh em thì luôn phải cùng nhau vượt qua những thử thách lớn vậy.

Hoàng Tử Văn không có nhiều bạn bè; việc gặp được một người bạn như vậy khiến anh rất vui mừng.

Còn đối với Đường Tiểu Bắc thì Hoàng Tử Văn, hay nói cách khác là Sherlock Hooke này, theo lời Đường Tiểu Bắc, “lúc nào cũng biết nói rất nhiều”.

Mặc dù bản thân anh ta không quan tâm lắm đến cốt truyện của trò chơi, nhưng nếu những nghiên cứu của Sherlock Hooke có thể giúp các anh em trong nhóm thu được lợi ích nhiều hơn, thì đó chắc chắn là điều tuyệt vời trong trò chơi này.

Vì vậy, Đường Tiểu Bắc cũng rất hào phóng, thường xuyên vào buổi phát sóng trực tiếp của Hoàng Tử Văn để đặt một vài khoản tiền tip, sau đó trò chuyện vài câu rồi rời đi – những vấn đề liên quan đến cốt truyện, anh ta không hề quan tâm đến chút nào.

“Anh em, đã nhận được thông tin chưa?”

Kèm theo âm thanh báo hiệu đặc biệt dành cho người dẫn đầu bảng xếp hạng, Hoàng Tử Văn bất ngờ nhận ra rằng hôm nay Đường Tiểu Bắc lại đợi mình trong buổi phát sóng trực tiếp, điều này hoàn toàn bất ngờ đối với anh ta.

“À? Thông tin gì vậy?”

Hoàng Tử Văn ngẩn ngơ một chút rồi lập tức hỏi.

“Có người bảo những người đã đăng ký trước hãy chuẩn bị sẵn sàng, trò chơi sắp mở server rồi!”

Đường Tiểu Bắc tiếp tục gửi cho anh ta một liên kết từ diễn đàn “Què Âm”, và Hoàng Tử Văn vội vàng nhấp vào đọc hết nội dung.

“Ý là sao vậy? Sắp mở server rồi, nhưng vẫn đang trong giai đoạn kiểm thử áp lực à?”

Anh ta đọc quá chăm chỉ đến nỗi tàn thuốc còn vụn ra trên đùi mình mới bỗng nhận ra mình đang làm gì.

Thông báo chính thức từ nhà phát triển trò chơi “Què Âm” này được đưa ra quá đột ngột, không hề có bất kỳ thông báo nào trước đó; điều này hoàn toàn phù hợp với phong cách tiếp thị “điên rồ” mà công ty này thường sử dụng. Theo thông báo, trò chơi sắp được mở, nhưng chưa hoàn toàn đi vào giai đoạn hoạt động chính thức – người chơi sẽ dần dần được cấp quyền tạo nhân vật theo kết quả của việc kiểm thử áp lực trên máy chủ.

Đồng thời, do yêu cầu của việc kiểm thử áp lực, người chơi không được phép tạo nhiều nhân vật cùng lúc; tất cả các nhân vật đều sẽ được gắn liền với một tài khoản duy nhất.

“Điều này… hơi thiếu khôn ngoan quá.”

Hoàng Tử Văn đọc xong mà cảm thấy hoang mang; ý nghĩa của thông báo này là việc có thể tham gia chơi hay không hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn, làm sao lại có trò chơi nào vận hành theo cách này chứ? Những người chơi sau này sẽ không thể theo kịp tiến độ của những người chơi trước, phải chăng trò chơi này không quá coi trọng yếu tố PvP hay xếp hạng?

Dưới phần bình luận, ban đầu có rất nhiều người phàn nàn, nhưng cũng có người cho rằng chỉ vì trò chơi này sở hữu hiệu ứng mô phỏng hàng đầu trong ngành, họ vẫn có thể thử chơi xem sao; cũng có người đưa ra quan điểm “thích chơi thì ch