Bổ sung… bổ sung cái gì nhỉ?

Sau khi tiễn Lục Tư Tư đi, cô bé Hồng Đậu thay đồ ra ngoài và vẫn không ngừng suy nghĩ.

Nếu Hoàng đế thực sự quan tâm đến mình, chắc hẳn không đến nỗi phải “bổ sung” gì cả… Chẳng lẽ Hoàng đế thật sự hung ác, thích hành hạ phụ nữ sao? Nhưng qua những ngày qua, cô bé lại không thấy có dấu hiệu như vậy.

Những việc Hoàng đế làm trong những ngày này chủ yếu là hỏi han. Những câu hỏi ấy rất chi tiết; cô bé Hồng Đậu thậm chí còn cảm thấy chúng hơi phiền phức. Nhưng mỗi khi nghe xong câu trả lời của người khác, Hoàng đế luôn im lặng và suy nghĩ rất lâu, như thể trong những lời đó ẩn chứa điều gì đó bí ẩn vậy.

Cô bé không thể hiểu được Hoàng đế thực sự quan tâm đến điều gì; chỉ cảm thấy có lẽ việc làm Hoàng đế phải vất vả hơn nhiều so với những gì cô bé tưởng tượng.

Nghĩ như vậy, cô bé cầm lên chiếc túi nhỏ trên tay, đóng cửa phòng rồi bước ra ngoài.

Trong túi là tiền lương hàng tháng của cô bé; kể từ khi vào cung Yính Xuân, các cung nữ đã bắt đầu nhận tiền lương. Tuy nhiên, lần đầu tiên sau khi tan ca, do phải tuân theo quy tắc, cô bé không được phép ra ngoài.

Sau nửa năm, cô bé cũng đã tích được bốn năm đồng vàng, cùng với một số đồng bạc và đồng thiếc, coi như đã có một khoản tiết kiệm nhỏ.

“Không biết liệu có thể mua được thứ gì đó để tặng cho cha…” Cô bé nhìn chiếc túi, bỗng nhiên cảm thấy mình như đã trưởng thành hơn.

Thông thường, các cung nữ không được phép ra khỏi cung nếu không có lệnh, nhưng bên ngoài cung có một con phố hoa, nơi mà họ có thể đi dạo.

Con phố hoa này ban đầu chỉ vì nằm gần cung nhất, nên nhiều thương nhân đã mang những món đồ lạ lẫm đến đây để bán, hy vọng rằng những người trong cung sẽ thích chúng và chọn mua chúng làm đồ dùng hoàng gia. Dần dần, con phố này trở nên đầy rẫy những món đồ quý giá; bất cứ thứ gì lạ lẫm từ khắp nơi trong và ngoài tỉnh Sĩ Mông, đều có thể tìm thấy ở đây.

Tất nhiên, tiền thuê cửa hàng ở con phố hoa này cũng ngày càng tăng; dần dần, tất cả đều trở thành những cửa hàng sang trọng, và những người lui tới đó đều là các quan lại quyền quý cùng với những người hầu của họ.

Cô bé Hồng Đậu bước vào con phố hoa đông đúc, do dự một lát rồi nhìn về phía một quán trà.

Quán trà này không phải là những quán trà bình dân nơi mọi người uống trà một cách không lịch sự, mà là những cửa hàng chuyên bán các loại trà ngon từ khắp nơi. Những người phục vụ ở đây đều mặc áo khoác màu nâu và đứng đàng hoàng; trên kệ bên cạnh họ, đặt đầy

Cô bé Hồng Đậu nhìn mãi mà nuốt nước bọt không xuống được.

Vài ngày trước, hoàng tử đã ban tặng cho cô một ấm trà; hương vị của lá trà vàng óng ấy khiến cô nhớ nhà đến da diết. Bây giờ, khi đã có tiền lương hàng tháng, việc mua một ít trà để xua tan nỗi nhớ quê hương… chắc hẳn cũng không phải là lãng phí chứ?

Cô cẩn thận bước vào quán trà này.

Nhưng bên trong quán, không có nhiều người phục vụ đi lại. Cô đi sâu vào bên trong và thấy trên các kệ gỗ cao hai bên không chỉ có đủ loại trà nổi tiếng, mà còn ghi rõ năm thu hoạch và lần thu hoạch thứ mấy.

Những loại trà quý giá hơn thì được cất cẩn thận trong những tủ kính khóa chặt; người ta chỉ có thể nhìn từ bên ngoài, vì trên đó ghi rõ năm sản xuất, địa điểm và số hiệu cây trà – việc chỉ thu hoạch từ một cây duy nhất thực sự đòi hỏi sự tỉ mỉ và kỹ lưỡng rất lớn.

“Trà vàng… trà vàng…”

Hương trà thơm ngát khiến cô bé Hồng Đậu choáng váng một chút. Cô nhanh chóng bình tĩnh lại và nhìn quanh, nhưng không thấy có ai bán lá trà vàng óng cả.

Hơn nữa, những chiếc bánh trà này sao lại không ghi giá cả chứ?

Đang suy nghĩ thì bỗng nhiên, có một người phục vụ mặc áo dài đi qua phía sau cô. Cô bé vội vàng quay đầu lại và hỏi nhỏ: “Xin lỗi, có thể cho tôi biết liệu ở đây có bán loại trà Biên Châu không ạ?”

Có lẽ người đó đang bận với việc khác; anh ta nhìn cô bé một cách thiếu kiên nhẫn, rồi vẫy tay chỉ: “Cô đi xem kia đi… Tôi còn phải phục vụ khách nữa!”

Cũng đáng hiểu thôi; trong kinh doanh, khả năng nhận biết khách hàng quan trọng hơn bất cứ điều gì. Và những người hầu trong gia đình giàu có thường luôn muốn mình trông sang trọng hơn cả chủ nhân; nếu được làm người hầu cho những người quyền quý, họ còn mong muốn mặc những bộ trang phục được chủ nhân tặng hàng ngày, để mọi người biết mình là người hầu của ai.

Ngay cả những cung nữ trong cung điện, khi ra ngoài phố, cũng luôn cố gắng mặc những bộ váy lộng lẫy, để mọi người nhìn thấy họ đều phải khen ngợi.

Còn như cô bé Hồng Đậu này – lần đầu tiên ra ngoài phố như vậy, và lại mặc đồ thường thay vì bộ váy trong cung điện… thật sự là chưa từng thấy trước đây.

Anh chàng nói xong liền quay người bỏ đi. Quán trà này vốn đã rất coi trọng sự thanh tao và yên bình; số người phục vụ chỉ có rất ít. Cô bé Hồng Đậu đành phải theo hướng anh ta chỉ dẫn mà đi, nhưng sau khi đi qua nhiều góc quanh, cô lại lạc vào mê cung của những khung gỗ này.

“Thôi thì, để sau này tôi hỏi Nương Niang Mǐ xem sao… Có lẽ Chị Tư Tư cũng biết…”

Cô tự mình lẩm bẩm trong lòng, rồi tiếp tục đi theo con đường ban đầu, nhưng lại đi lệch hướng. Khi đi đến một góc giống như kho hàng, cô bất ngờ nghe thấy vài giọng nói từ phía bên kia.

“Ngài Tổng Thủy, loại trà này là Lão Thụ Từ Quy vừa được thu hoạch trong năm nay; ngài hãy thử xem.”

Ngài Tổng Thủy?

Chính là vị Ngài Tổng Thủy đã dám xúc phạm mọi người trước mặt triều đình hôm đó à?!

Giờ còn không quá sớm; sau buổi họp triều hôm nay, ông ấy đã đến quán trà này rồi sao?

Cô bé Hồng Đậu sững sờ và vội vàng bịt miệng lại.

“Loại trà này quá ngọt; uống nhiều quá không tốt đâu… Thôi, các bạn ra ngoài đi và canh gác ở bên ngoài, đừng để ai đến nghe lén.”

Đó là giọng nói của một người phụ nữ.

“Về việc hôm nay, em nghĩ sao?”

Giọng nói của người phụ nữ ấy êm dịu nhưng mang theo sự uy nghiêm đặc biệt; giọng điệu ấy hoàn toàn khác với những giọng nói du dương mà cô bé thường nghe trong cung đình.

“Chỉ có thể là có người đang cố tình gây rối mà thôi… Ban đầu tôi đã nghĩ rằng cha con Đan Đài sẽ là những kẻ đầu tiên hành động, nhưng tôi đã sai ở hai điểm.”

Người trả lời cũng là một người phụ nữ; giọng nói của cô ấy ngọt ngào và duyên dáng, như thể đang nũng nịu vậy. Chỉ nghe giọng nói thôi cũng đủ để đoán rằng nhan sắc của cô ấy chắc chắn rất xuất chúng.

“Trước hết là sự dám làm liều của cha con Đan Đài; gần đây họ thực sự đã trở nên không biết xấu hổ đến mức nào, làm những việc có hại cho người khác mà lại không lợi cho bản thân họ!”

“Em gái ơi, em hiểu sai rồi… Dưới ánh mặt trời của triều đình này, bất cứ việc gì gây thiệt hại cho người khác thì chắc chắn cũng mang lại lợi ích cho bản thân họ.”

Giọng nói uy nghiêm của người phụ nữ tự xưng là chị gái cô ấy nói một cách nghiêm túc.

“À, dù sao đi nữa, bây giờ chúng ta cũng không biết có thể thu hồi được bao nhiêu tiền An Hải Kim… Em phải nhanh chóng sắp xếp người để kiểm soát các thương nhân và công nhân; từ việc mua nguyên liệu đến việc xây dựng, tất cả đều phải nằm trong tay chúng ta, đừng để Quốc Binh Sở can thiệp vào. Hơn nữa