Sắc lệnh được đặt lên bàn làm việc trong Thái Thư Các.

Văn Vĩnh Hành tiến lại gần, cầm trên tay tờ sắc lệnh được thêu vàng, đọc đi đọc lại nhiều lần.

“Nếu theo kế hoạch của ngài, tòa nhà này có thể tồn tại được bao lâu?”

Điều bất ngờ là ông ta không hề nổi giận, mà lại hỏi Chung Lý Lâm câu này.

Chung Lý Lâm nhíu mày: “Theo tính toán sơ bộ của tôi, chưa đầy nửa năm sau khi xây dựng xong, số vàng An Hải này sẽ bị tiêu hết.”

Văn Vĩnh Hành im lặng gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Theo ý kiến của anh, liệu Thái Thư Các có nên tiếp tục khuyên can về việc xây dựng những bức tượng đó hay không?”

Chung Lý Lâm không nói gì, cũng không gật đầu hay lắc đầu.

“Đúng rồi.”

Văn Vĩnh Hành dang tờ sắc lệnh ra trước mặt: “Xây dựng hàng trăm, hàng trăm bức tượng như vậy để làm gì? Mưa không bằng mái nhà lợp ngói, nắng không bằng cây cối tạo bóng mát; chúng chỉ là những tảng đá hỏng mà thôi.”

Nghe lời ông ta, Chung Lý Lâm bỗng ngừng suy nghĩ: “Ý của thầy là… ngài muốn những thứ này chỉ tồn tại trong chốc lát rồi sụp đổ sao? Chỉ còn lại một tòa nhà trống rỗng, liệu điều đó có ích gì không?”

Khi tự mình nói ra điều này, ông ta cũng nhận ra sự đúng đắn trong lời nói của mình.

“Chắc chắn sẽ thất bại thôi. Những nơi này chỉ là chỗ dừng chân tạm thời cho các thương nhân và người lao động mà thôi; họ có bao nhiêu người đâu? Làm sao có thể duy trì được những thứ này được?”

Văn Vĩnh Hành vuốt ve bộ râu trắng của mình, lắc đầu.

Thời cuộc ngày càng suy đồi, các quy tắc đạo đức và chuẩn mực xã hội tuy quan trọng, nhưng hiện nay, phía ngoài có những quốc gia lớn áp bức, bên trong lại có những cuộc đấu tranh quyền lực; cuộc sống của người dân cũng chỉ đủ để sinh tồn mà thôi.

Muốn xây dựng một xã hội văn minh thì thật không hề dễ dàng!

Ngay cả nếu xét về mặt danh nghĩa, đây cũng không phải là những nhà trọ thông thường, mà chỉ là những nhà hàng do chính quyền quản lý mà thôi.

“Nhưng… dù sao thì việc mua lương thực để giúp đỡ người dân cũng là điều tốt mà!”

Tâm trí của Chung Lý Lâm đã bắt đầu rối ren; Văn Vĩnh Hành thở dài: “Chắc hẳn ngài không dám làm như vậy.”

Nếu muốn giúp đỡ người dân, thì thực chất là muốn chiếm được lòng dân chúng, tức là muốn chống lại những thứ đang tồn tại!

Việc xây dựng những tòa nhà này rồi lại phá sản, đến khi cần thiết mới “bị buộc” phải sử dụng chúng, có lẽ sẽ an toàn hơn một chút.

Kẻ gây ra đại dịch kia, hóa ra vẫn còn đủ trí tuệ để nghĩ ra kế hoạch này sao?

  “Đã trình lên Đại nhân Đan Đài xem xét rồi; nếu không có gì sai sót, ngày mai chúng ta sẽ ban bố lệnh.”

  Văn Vĩnh Hành nói một cách không chút do dự, thậm chí còn tỏ ra hơi hào hứng kiềm chế.

  Hàn Đông Văn thì không ngờ quyết định của mình lại được hiểu theo cách này. Ban đầu, ông chỉ chuẩn bị tâm lý sẽ bị hiểu lầm; dù sao thì chỉ có mình ông biết rằng trong tương lai sẽ có người ngoại lai xuất hiện trên thế giới này. Thay vì giải thích, thì việc duy trì hình ảnh của mình còn thuận tiện hơn nhiều.

  Ý Hồng Lâu!

  Những buổi lửa trại cho người chơi thời đại mới sẽ không cần phải ở nhà dân hay tìm những khách sạn hẻo lánh nữa; chúng sẽ được tổ chức ngay tại những nơi mà người chơi yêu thích nhất, những nơi có các nhiệm vụ hấp dẫn nhất!

  — Tất nhiên, vì ông chưa từng đến Sĩ Mông, nên chỉ có thể đoán mò dựa trên địa hình; những khu rừng hoang có thú dữ hung hãn, những đầm lầy được truyền thuyết là nơi có quái vật, những con suối có khí hậu kỳ lạ… tất cả đều có thể là địa điểm lý tưởng.

  Chỉ khi người ngoại lai đến, quốc gia này mới bắt đầu rối loạn.

  Đề xuất của Ý Hồng Lâu nhanh chóng được đặt lên bàn của Đan Đài Phục. Ông chỉ liếc nhìn qua vài lần rồi phát ra tiếng cười khinh miệt, ngay lập tức gật đầu đồng ý.

  “Ming à, con nghĩ sao?”

  Đan Đài Minh đứng bên cạnh cha mình, lơ đãng ngắm chiếc quạt xếp mới mua được.

  Anh vẫn giữ vẻ bình thản như mọi khi và nói một cách nhẹ nhàng: “Ý tưởng này chắc chắn là do Hoàng tử nghĩ ra phải không?”

  “Hừ, ai khác có thể là người đó nữa chứ?”

  “Vậy hai vị đại nhân ở Thái Thư Các không hề can ngăn ông ấy sao?”

  Các thanh gỗ chính của chiếc quạt được làm từ gỗ hổ phách rất tốt; hình ảnh cây thông, chim đại bàng được khắc rất tinh xảo.

  “Chắc hẳn họ đã cố gắng can ngăn, nhưng có lẽ cũng vô ích thôi.”

  Đan Đài Phục vẫy tay: “Tiếp theo, chúng ta chỉ cần chờ xem phía Cơ quan Luật Quốc gia sẽ có phản ứng gì thôi; nhớ phải cẩn thận, đừng để xảy ra sai sót!”

  Mặc dù cha đã nói vậy, Đan Đài Minh vẫn suy tư một hồi rồi gật đầu, tiếp tục vuốt ve chiếc quạt: “Cha ơi, dù Văn Vĩnh Hành đã già, nhưng trí óc của ông ấy chưa chắc đã mờ nhạt đâu; xin cha hãy lắ

Ngay khi lời vừa dứt, chiếc quạt xếp trong tay anh ta bỗng nhiên được mở ra. Trên mặt quạt chỉ có viết bốn chữ:

“Thanh trọc tự thân.”

Sáng hôm sau.

Đây chắc chắn là một buổi sáng đầy căng thẳng và rủi ro. Chính vào buổi sáng hôm đó, những kế hoạch do Đan Đài Phục sắp đặt để ngăn chặn An Hải Kim sắp được công bố. Trong đó, Hàn Đông Văn đã khéo léo điều chỉnh nguồn kinh phí dành cho việc xây dựng tượng đá, biến khoản tiền đó thành một mệnh lệnh có vẻ vô lý – yêu cầu sử dụng số tiền đó cho mục đích khác.

Nếu nói rằng Hàn Đông Văn quyết định xuất hiện một cách trang trọng vào một ngày nào đó, để tái thiết lại nghi thức triều đình đã bị bỏ qua từ lâu… thì chắc chắn không thể là hôm nay. Nói đùa thôi, sáng nay có lẽ Bộ Tư Pháp Quốc Gia sẽ xảy ra xung đột với Quốc Binh Sở, và tôi lại còn xen vào giữa chúng nữa… Lại muốn tự làm “quân cờ” để hy sinh sao?

Hôm nay, anh ta quyết định ở nhà, dành thời gian để xem xét tình hình phát triển của các sự kiện.

Cung Vận Xuân, phòng của cô hầu gái.

Đây là một căn phòng nhỏ – không lớn lắm, nhưng được trang trí rất tỉ mỉ. Bàn ghế bằng gỗ đào đơn giản và thanh lịch; để tránh sự đơn điệu, trên bàn có đặt một cái bình ngọc nhỏ, dùng làm bình hoa, bên trong có vài bông hoa trứng gà, trông khá đáng yêu.

Cô hầu gái nhỏ Hồng Đậu đã thức dậy; hoàng tử đã cho cô nghỉ phép hôm nay, nhưng cô lại không biết nên làm gì.

“Toc toc…”

Tiếng gõ cửa đánh thức cô ra khỏi suy nghĩ. Cô hầu gái nhỏ Hồng Đậu vội vàng đứng dậy mở cửa.

“Chị Sī Sī? Chị đến đây làm gì vậy?”

Người đến chính là cô hầu gái riêng của Trì Hàm Thanh – Lục Tư Tư. Cô tò mò nhìn vào bên trong phòng và thì thầm: “Cô Hồng Đậu ơi, em có thể vào được không?”

Dù là cô hầu gái riêng, họ vẫn phải luân phiên phục vụ hoàng tử – đó là quy tắc của Hàn Đông Văn, và Lục Tư Tư cũng không ngoại lệ. Chỉ có một ngoại lệ duy nhất: cô hầu gái riêng của Phi Yến Phi Giang Khoát Yến không cần phải đến phòng ngủ của Ông Vua Dịch Bệnh để phục vụ ông ấy. Khi Hàn Đông Văn hỏi cô hầu gái nhỏ Hồng Đậu lý do tại sao, cô mới biết rằng chính Ông Vua Dịch Bệnh đã đồng ý với yêu cầu của Phi Yến Phi.

Người đã trở thành phi tần thì những người hầu cận cũng phải được hưởng lợi một chút; đó mới là điều đáng lẽ ra phải xảy ra.

Nhưng không hiểu sao, Lục Tư Tư vẫn luôn phải thay đổi ca làm việc; cô chỉ có thể giải thích rằng bà Trì Phi vẫn chưa được sủng ái đủ nhiều.

“Chị gái vào đây nhanh đi.”

Cô bé Hồng Đậu vội vàng nhường chỗ để Lục Tư Tư bước vào phòng. Vì tuổi còn nhỏ và nhập cung muộn hơn So-so, cô ấy tự nhiên được coi là người ít tuổi hơn.

Khi So-so bước vào phòng, cô ta bảo cô bé Hồng Đậu đóng cửa lại, sau đó kéo cô ấy ngồi xuống giường và nói thầm: “Hồng Đậu, em nghe nói hoàng tử đã yêu cầu em ba ngày liền phải không?”

“À?”

Cô bé Hồng Đậu hơi bối rối, ban đầu gật đầu, nhưng ngay lập tức mặt cô ấy đỏ bừng lên: “Không… không phải vậy! Yêu cầu em ba ngày… Ý anh ấy là gì vậy…”

“Em phải nói nhỏ lại!”

So-so véo nhẹ cánh tay cô bé, nhìn quanh phòng để đảm bảo không ai nghe thấy, rồi thở phào nhẹ nhõm và lấy ra một chiếc hộp nhỏ từ trong lòng mình. Bên trong hộp là những viên ngọc trắng mà Trì Hàm Thanh yêu cầu cô mang đến.

“Em chắc hẳn đã phải chịu khá nhiều khổ sở khi phục vụ hoàng tử… Đây là thứ bà Trì Phi bảo em đưa cho em đấy.”

Cô bé Hồng Đậu nhìn những viên ngọc tròn như hạt ngọc kia, chớp mắt: “Bà Trì Phi…?”

So-so đóng nhanh chiếc hộp lại và đưa vào tay cô bé: “Nghiền nát chúng ra, pha với nước uống là được. Em phải chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt; nếu để đến khi cảm thấy không khỏe thì đã quá muộn rồi.”

Thấy cô bé vẫn còn do dự, So-so nhẹ nhàng nâng má cô ấy lên: “Dù em không tin chị, nhưng nhà bà Trì Phi có những danh y lâu đời hàng trăm năm… Em chắc chắn phải tin đi chứ!”

Khi đã nói đến thế này, cô bé Hồng Đậu cuối cùng cũng cầm lấy chiếc hộp: “Vậy thì… xin chị cảm ơn bà Trì Phi giúp em vậy.”