“Vậy… vậy chẳng phải là có thể sống mãi không già sao?”

Giọng nói của Hàn Đông Văn trở nên cao hơn: “Khi sắp chết, chỉ cần cấy linh hồn vào con rối người, giữ nguyên cá tính ban đầu, chẳng lẽ chỉ cần chăm sóc tốt là có thể sống lâu hơn…”

Chưa kịp nói hết, anh ta đã bị ánh mắt khinh thường của Giang Khoát Yến ngăn lại:

“Hoàng tử thật sự quá ảo tưởng rồi. Linh hồn này được kết nối với linh hồn của người điều khiển rối; vậy người điều khiển rối đó có thể sống lâu được không?”

“Vậy thì trước khi người điều khiển rối đó chết, có thể để một người điều khiển rối khác chuyển linh hồn vào con rối người đó, và con rối người ban đầu sẽ trở thành con rối của con rối người mới… Như vậy, có thể tiếp tục mãi không ngừng!”

Giang Khoát Yến liếc nhìn anh ta một cái: “Phương pháp này đã từng được thử nghiệm trước đây, nhưng chưa ai có thể chịu đựng được hai lần chuyển giao linh hồn như vậy. E rằng hoàng tử sẽ phải thất vọng đấy.”

“À…”

Hàn Đông Văn nhún vai, thất vọng ngồi xuống bàn.

Nếu xem theo góc độ trò chơi, đó có nghĩa là người điều khiển rối sẽ không thể chọn người điều khiển rối khác nữa… Thiết lập như vậy thực sự không thể áp dụng được, thật đáng tiếc.

Sau gần một giờ làm việc, Hàn Đông Văn cuối cùng cũng làm sạch những quả trứng rồng trong chậu; sau đó, Giang Khoát Yến mới dạy cho anh ta phép thuật để cấy linh hồn vào con rối người.

Khi rời khỏi phòng của Giang Khoát Yến, đêm đã khuya lắm.

Trở về phòng mình, Hàn Đông Văn cảm thấy mệt mỏi và nằm xuống giường rồng, ngẩng đầu nhìn lên trần nhà được trang trí bằng vàng lấp lánh, mơ màng suy nghĩ.

Đêm… quen thuộc mà lại xa lạ.

Những đêm trước đây, anh ta luôn ở bên cạnh “Hoàng đế Đầu tiên”; nghĩ lại, đã bao lâu rồi anh ta không được nghỉ ngơi thoải mái như thế này?

“Hoàng tử, ngài không thể ngủ được à?”

Cô bé Hồng Đậu đã ủi phẳng bộ trang phục dùng vào ngày mai trước gương đồng ở phòng bên cạnh, và nhìn Hàn Đông Văn với vẻ lo lắng – cô bé không biết chuyện gì đã xảy ra tối nay; chỉ nhớ rằng các vệ binh đã bảo các cung nữ và hai công chúa nghỉ ngơi trong phòng của hoàng tử, và cô bé cũng chỉ nghe thấy vài tiếng động lạ mà thôi.

Còn Hàn Đông Văn thì cũng không định kể cho cô bé nghe.

Phương Tài cô hầu gái nhỏ luôn đợi ở phòng dành cho người hầu trong gian phụ của phòng ngủ; khi thấy Hàn Đông Văn trở về, cô mới yên tâm một chút và vội vàng tiến lên để thay đồ giường cho ngài.

  “Cô hầu gái nhỏ ơi…”

   Hàn Đông Văn mỉm cười mệt mỏi, tựa người vào đầu giường: “Tại sao cô không nghỉ ngơi trước đi? Làm sao ta có thể trách cô được chứ?”

   Cô hầu gái nhỏ cúi đầu, lắc đầu đáp: “Dù ngài rất tử tế với tôi, nhưng bổn phận phục vụ ngài là điều tôi nhất định phải làm.”

   Cô nhìn thấy vẻ mệt mỏi hiếm khi xuất hiện trên khuôn mặt Hàn Đông Văn – điều hoàn toàn khác biệt so với khi ngài ở trong cung… Có lẽ việc làm vua quả thực rất vất vả.

   Tất cả các vị hoàng đế trên thế giới này đều phải vất vả như ngài sao?

   “Xin ngài thay đồ đi.”

   Hàn Đông Văn gật đầu, thở dài rồi đứng dậy để cô hầu gái nhỏ thay đồ cho mình. Sau đó, cô còn giúp ngài rửa mặt sạch sẽ và cuối cùng ngài mới mặc chiếc áo lụa dùng để ngủ.

   “Đã xong rồi, cô cũng nhanh chóng nghỉ ngơi đi. Sáng mai, Đại Hội sẽ tổ chức buổi tham quan khu vực Giáo phận Talis; hai vị phi tần cũng sẽ đến đó… Có vẻ như họ đều rất thích cô đấy.”

   Có lẽ vì đã ở bên cô hầu gái nhỏ một lúc, hoặc sau khi thay đồ và rửa mặt, Hàn Đông Văn cảm thấy mệt mỏi của mình đã giảm bớt đi nhiều.

   Cô hầu gái nhỏ e thẹn cúi đầu: “Hai vị phi tân đều rất tốt bụng… Không giống những gì tôi từng nghe nói ở cung Yinchun chút nào.”

   “Ừm…”

   Hàn Đông Văn suy nghĩ một lát rồi gật đầu; cô hầu gái nhỏ liền tiếp tục thu dọn quần áo đã thay ra của ngài.

   “Ngài ơi… viên đá này ngày mai ngài còn cần không ạ?”

   Bỗng nhiên, cô đứng thẳng dậy và nhẹ nhàng hỏi. Hàn Đông Văn ngẩng đầu nhìn, thấy trong tay cô chính là quả trứng rồng màu đỏ quý giá mà Phương Tài đã lấy từ tay Giang Khoát Yến.

“Cậu—hãy giúp tôi cất nó đi, để ở chỗ cậu, được không?”

Thứ này có giá trị đấy, nhưng hiện tại Hàn Đông Văn chưa cần tiền đâu; thà dùng cô bé Hồng Đậu làm “bình đựng tiền” còn hơn. Nếu sau này cần bán đi, cũng phải nhờ cô bé ấy đi lo liệu mọi việc mà.

Cô bé Hồng Đậu gật đầu một cách ngơ ngác, và Hàn Đông Văn tiếp tục nói: “Đây là một quả trứng đấy, phải cẩn thận nhé.”

“Quả trứng?”

Cô bé tò mò nhặt lên xem, nhưng thấy nó chẳng giống trứng chút nào, liền cho vào lòng áo, thu dọn lại những thứ khác rồi đi ngủ.

Hàn Đông Văn thở phào nhẹ nhõm, nằm xuống và suy nghĩ một lát, sau đó lấy ra chiếc đĩaTuynh Kỳ.

Những ngày qua, anh ta quá bận rộn mà chẳng kịp theo dõi tiến độ của diễn đàn, đã đến lúc cần xem lại rồi.

Khi mở trang chủ diễn đàn của “Què Yīn”, một bài đăng in đậm, nổi bật lập tức xuất hiện trước mắt anh ta, khiến Hàn Đông Văn bỗng nhiên hứng thú.

“Phiên thử nghiệm Alpha đã hoàn thành một cách hoàn hảo! Hãy theo dõi buổi trực tiếp của nhà phát triển Què Yīn, và xem video chia sẻ từ các người chơi trong phiên thử nghiệm nội bộ!”

Phiên thử nghiệm nội bộ… đã kết thúc rồi sao?

———————

Một làn khói nhẹ bay lượn trong không khí.

Hoàng Tử Văn đang hút thuốc, mơ màng nhìn vào tấm gương sáng tròn được bao quanh bởi những bóng đèn chói lọi; ánh sáng khiến anh ta phải nheo mắt lại.

Trong gương, Hoàng Tử Văn trông rất chỉn chu, trang điểm kỹ lưỡng và mái tóc được vuốt gọn gàng.

Phòng trang điểm này thuộc về công ty sáng tạo Què Yīn – Quanhai Què Yīn Văn Hóa Sáng Tạo.

Hôm qua, trận chiến bảo vệ Ý Hồng Lâu đã kết thúc, đúng cũng là ngày cuối cùng của phiên thử nghiệm A của trò chơi.

Tuy nhiên, sau khi thoát khỏi trò chơi, anh ta mới phát hiện mình nhận được một lời mời khá đặc biệt: Công ty Què Yīn Văn Hóa Sáng Tạo đang mời một số người chơi tham gia buổi trực tiếp quảng bá, với mức thù lao hấp dẫn.

Vì vậy, anh ta đã đến đây, đợi đến lúc mình được lên sân khấu.

“Sharklock Hooke, hãy chuẩn bị lên sân khấu ngay nhé – xin lỗi, ở đây không được hút thuốc, bạn nhanh chóng dập thuốc đi và chỉnh trang lại cho mình.”

Một giọng nói đã ngắt quãng suy nghĩ của Hoàng Tử Văn. Anh ta ngạc nhiên một chút, vội vàng tắt thuốc rồi chỉnh lại trang phục của mình.

Bên ngoài sân khấu trực tiếp, nhiều máy quay đã hướng về phía sân khấu chính. Một người đàn ông đang ngồi trên ghế sofa đối diện với nữ MC, mỉm cười nhìn vào ống kính.

“Các game thủ và fan hâm mộ của trò chơi ‘Quỷ Dữ’ thân mến, tiếp theo là phần giao lưu giữa các game thủ tham gia thử nghiệm nội bộ. Người đứng bên cạnh tôi ngày hôm nay chính là một trong những người tham gia thử nghiệm, đã chơi ở khu vực cướp biển – Bến Cảng Máu. ID trong game của anh ấy là: Zibo Bai Lan Vương, mời anh ấy lên sân khấu!”

“Xin chào MC và mọi người!”

“Zibo Bai Lan Vương cũng là một streamer. Trong thời gian thử nghiệm nội bộ, lượt xem buổi livestream của anh ấy đã đạt tổng cộng 84.000 lượt. Anh có thể chia sẻ với mọi người một số trải nghiệm chơi game quan trọng trong thời gian này không?”

Người đàn ông gật đầu và nhìn vào ống kính:

“Chào mọi người! Tôi đã tạo nhân vật trong game tại Bến Cảng Máu – nơi đó có rất nhiều cướp biển và rất hỗn loạn. Những người xem livestream của tôi có lẽ đã quen với điều này rồi. Ngày đầu tiên chơi game, chúng tôi hoành hành lung tung và cuối cùng bị nhốt vào ngục, sau đó bị bán đi trên những con tàu nô lệ… haha.”

“Sau khi lên tàu nô lệ, chúng tôi phải làm việc vất vả suốt hơn một ngày. Khi con tàu ra khơi, chúng tôi lại gặp phải cuộc nội chiến giữa các băng cướp biển, và tôi đã được trải nghiệm hệ thống chiến đấu xuất sắc của trò chơi ‘Quỷ Dữ’. Cuộc nội chiến đó diễn ra rất phức tạp; cuối cùng, con tàu của chúng tôi thua cuộc, những tên cướp biển bị xử tử theo hàng, còn những người nô lệ trên tàu thì bị chia cho các con tàu chiến thắng. Trong lúc hỗn loạn đó, tôi đã trốn thoát khỏi con tàu nô lệ và trôi dạt đến một hòn đảo nhỏ, từ đó chuyển sang chơi theo chế độ sinh tồn trong rừng hoang… Thậm chí còn thu hút được nhiều người xem livestream nữa! Bạn có thể xem lại đoạn video livestream đó trong kênh của tôi nhé.”

“Wow, thật tuyệt vời! Cảm ơn anh vì đã chia sẻ những trải nghiệm đó. Có vẻ như cốt truyện game do AI tạo ra thực sự rất độc đáo.”

Nữ MC đọc lên một cách hơi gượng ép: “Được rồi, tiếp theo sẽ là người chơi có ID là Tiền Tiểu Thiện. Lượt xem buổi livestream đỉnh cao của anh ấy đã đạt 139.400 lượt,

“Người này bây giờ không còn hoạt động nữa à? Tôi nhớ trước đây lúc anh ấy phát sóng trực tiếp thì có rất nhiều người xem…”

Những bình luận dưới màn hình ồn ào, trong khi Tiền Tiểu Thiện đã ngồi xuống ghế sofa – trái với ấn tượng mà ID của anh ta mang lại, đó là một chàng trai gầy guộc, hoàn toàn phù hợp với hình ảnh “cao thủ game” mà mọi người thường nghĩ đến.

“Anh có thể chia sẻ quá trình chơi game của mình được không?”

Tiền Tiểu Thiện gật đầu, suy nghĩ một lát rồi bắt đầu kể: “Tôi đã tạo nhân vật tại Olima, một đất nước sa mạc, và danh tính mà tôi chọn là nô lệ.”

“Nô lệ ư?”

“Đúng vậy. Olima là một quốc gia do quý tộc cai trị; ở đây có sự phân biệt giai cấp, và các nhân vật mà người chơi tạo ra đều có danh tính là nô lệ – tức là không được coi là con người.”

“Vậy… vậy thì quá trình chơi thử nghiệm của anh thế nào?”

“Chỉ là cố gắng trốn thoát thôi.”

Tiền Tiểu Thiện nói một cách rất nghiêm túc: “Đối với một nô lệ, việc thoát khỏi cuộc sống lao động vất vả hàng ngày là điều bất khả thi. Chỉ có cách tự mình trốn thoát, nhưng nếu bị bắt thì chỉ có cái chết mà thôi. Tôi đã thử nhiều lần, lập kế hoạch cho nhiều lộ trình trốn thoát, nhưng việc tuần tra của các NPC dường như hoàn toàn ngẫu nhiên; vì vậy tôi đã phải tạo lại nhân vật nhiều lần nữa.”

“Bởi vì dù tạo nhân vật bao nhiêu lần thì danh tính vẫn là nô lệ… Cuối cùng tôi cũng tìm ra mẹo: biết được những khu vực nào có hệ thống phòng thủ yếu, những NPC canh gác có tính cách như thế nào… Những thông tin này tôi đã đăng lên trang web hướng dẫn chơi game của mình. Nhờ vào những thông tin đó, tôi đã may mắn trốn thoát khỏi dinh thự của chủ nô lệ và bước vào sa mạc.”

“Sau đó thì sao?”

“Không có gì nữa cả.”

Tiền Tiểu Thiện nhún vai.

“Không có gì nữa à? Nhưng buổi phát sóng trực tiếp của anh… chứ?”

“Có rất nhiều người xem, phải không? Họ đều đến để xem tôi sẽ chết như thế nào…”

Tiền Tiểu Thiện cười: “Nếu tôi được đưa ra lời khuyên, thì sau khi phiên bản thử nghiệm chính thức được phát hành, nếu nhân vật của mọi người được tạo ra ngẫu nhiên tại đây, thì độ khó chắc chắn sẽ rất cao… Mọi người nên chuẩn bị tâm lý tốt nhé.”

Nữ người dẫn chương trình cười một cách lịch sự nhưng cũng hơi ngượng ngùng, rồi nói trước ống kính một cách nghiêm túc hơn:

“Tiếp theo, chúng ta hãy chào mừng hai người chơi có nhân vật được tạo ra tại khu vực Simeng… Trong số họ có một người là người dẫn chương trình trực tiếp; lượt