Bên trong Thái Thư Các, Chung Lý Lâm đang ngồi đối diện với Văn Vĩnh Hành; mỗi người cầm trên tay một cuốn sách, dường như đang đọc sách, nhưng thực ra họ đang trò chuyện với nhau.

“Cửa khẩu núi Thanh Đài?” Văn Vĩnh Hành hỏi.

“Con đường quá hiếm, chỉ có thể tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ; không thể dùng làm căn cứ đóng quân được.”

Chung Lý Lâm lật một trang sách rồi trả lời.

“Từ phía bắc thông qua Bạch Lan Sơn?”

“Khí hậu ở đó quá khắc nghiệt; trừ khi là Tây Á Công quốc, nếu không thì tổn thất trong quá trình hành quân sẽ rất lớn.”

Văn và Chung thỉnh thoảng lại có những cuộc trò chuyện như vậy, chủ yếu là thảo luận về các chiến thuật quân sự mà thôi, đưa ra những giả định không thể thực hiện được.

“Hải Châu…”

Văn Vĩnh Hành vừa nói xong, bất chợt ngước mặt nhìn Chung Lý Lâm rồi im lặng lại.

“Cảng Hải Châu đã không thể tránh khỏi được nữa; gần như đã nằm trong tay của Taka rồi.”

Chung Lý Lâm vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thường, tiếp tục lật sách:

“Đây chính là sai lầm lớn mà Chung Thành đã mắc phải; không có cách nào để khắc phục được tình huống này.”

Văn Vĩnh Hành thở dài, đang muốn nói thêm điều gì đó thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng báo cáo bất ngờ từ bên ngoài cửa.

“Báo – Chủ nhân Thái Thư Các Văn Vĩnh Hành và Giám sát viên Thái Thư Các Chung Lý Lâm –”

“Hoàng thượng đến rồi!”

Dù không biết Hàn Đông Văn có chuyện gì mà hôm nay lại đến Thái Thư Các, Văn Vĩnh Hành và Chung Lý Lâm vẫn nhìn nhau ngạc nhiên, sau đó đặt xuống sách và đứng dậy đi ra ngoài.

Theo quy định, họ phải đi đến lối vào Thái Thư Các và khi Hoàng thượng nhìn thấy họ, họ phải cúi đầu chạy nhanh và quỳ xuống để thể hiện sự kính trọng.

“Thầy ơi, xin dừng lại một chút.”

Văn Vĩnh Hành vừa mới đi qua hành lang thì suýt nữa va phải người đang đến.

Một đôi tay mạnh mẽ đã nâng đỡ anh ta lên. Khi ngẩng đầu nhìn, anh ta thấy người đó mặc bộ áo choàng đen thêu rồng vàng; phía sau là một cô hầu gái mặc váy trắng. Đây chẳng phải là Hàn Đông Văn sao?

“Xin lỗi vì không kịp đón tiếp Ngài!”

Anh ta đang định cùng với Chung Lý Lâm bên cạnh quỳ xuống, nhưng lại thấy Hàn Đông Văn vẫn không buông tay anh ta ra.

“Thầy ơi, hôm nay không phải là ngày công việc chính thức, và cũng không có ai khác ở đây cả… Làm sao có thể để Thầy phải quỳ xuống như vậy được?”

Hàn Đông Văn cười, trông giống như khi người ta xin tiền lì xì vào dịp Tết. Khi nói rằng không có ai khác ở đây, ông ta vô tình liếc nhìn Chung Lý Lâm – người đã quỳ xuống chào hỏi.

“Ngài Chung, xin hãy đứng dậy đi. Chúng ta hãy vào trong phòng nói chuyện nhé!”

Văn Vĩnh Hành cảm thấy mình như nghe nhầm.

“Thầy ư?…”

“Tôi thật sự rất lo lắng.”

Dù vậy, anh ta vẫn cúi đầu chào hỏi. Chung Lý Lâm bên cạnh cũng thu gọn tay áo và theo họ vào Thái Thư Các.

Hôm nay, Hàn Đông Văn đến đây không mang theo danh hiệu hay chức vụ nào cụ thể. Chỉ là biết mình có mối quan hệ này với Văn Vĩnh Hành, ông ta muốn xem liệu đây có thể trở thành một cơ hội để thăm dò thêm về thái độ của Chung Lý Lâm hiện tại hay không. Như câu ngôn ngữ cổ xưa đã nói: Mối quan hệ luôn được xây dựng thông qua cuộc trò chuyện.

—————

Vẫn là việc pha trà, vẫn là bốn tách trà.

Nhưng theo sắp xếp trước của Hàn Đông Văn, cậu bé Hồng Đậu đã đưa tách trà đầu tiên cho Văn Vĩnh Hành.

“Tôi không dám…” Anh ta vội vàng cúi đầu chào hỏi, nhìn về phía Hàn Đông Văn – hôm nay, ông ta cũng không ngồi ở vị trí chủ tịch.

Vì vậy, một cách kỳ lạ, ba người ngồi xung quanh chiếc bàn sách, và vị trí chủ tịch thì lại để trống.

“Thầy ơi, hôm nay đây là loại trà do học trò chuẩn bị… Có lẽ nó khác với loại trà của Ngài Chung, xin Thầy hãy thử một cái nhé.”

“Hàn Đông Văn vẫn cười nói như thường lệ.”

Đối mặt với Văn Vĩnh Hành, anh ta không thể áp dụng chiêu “Nếu không nghe lời tôi, tôi sẽ tức giận” như khi đối xử với cậu bé Hồng Đậu. Thực ra, anh ta hoàn toàn có thể làm vậy, nhưng rõ ràng điều đó không phù hợp.

Những cuộc tranh luận liên tục khiến cho cả Chung Lý Lâm cũng bắt đầu nghi ngờ. Tại sao Hàn Đông Văn lại bỏ qua cung phi của mình mà đến đây làm những việc hình thức này?

Anh ta vô tình nhìn ra ngoài cửa sổ; mặt trời đã lên cao… Bỗng nhiên, anh ta giật mình. Phải chăng Hàn Đông Văn cố tình đến đây để gặp người đó hôm nay?!

———————

Cung điện là khu vực cấm, dù là quan lại hay binh sĩ, đều không được mang vũ khí vào trong. Chỉ có Quốc Binh Sở – người đảm nhiệm công việc canh gác cung điện – là ngoại lệ duy nhất. Tất cả các binh sĩ của Quốc Binh Sở đều đứng bên ngoài cung phi; trừ khi được triệu tập, không nam giới nào được phép bước vào đó, đó là lệnh của Vua Dịch Bệnh.

Bên ngoài cung phi, còn có một đại sảnh nơi có nhiều binh sĩ nhất. Hai hàng binh sĩ mặc áo giáp đen và áo khoác đỏ, cầm trên tay những cây giáo bằng sắt lạnh lẽo, đứng hai bên cửa đại sảnh. Ngay giữa mái hiên ba tầng, treo một tấm biển lạnh lùng, u ám. Đó chính là nơi Quốc Binh Sở ngồi.

Vô số thư ký và người hầu qua lại trong đại sảnh; vô số tài liệu đang được xem xét ở phía sau. Nhưng người đàn ông ngồi ở phòng chính chỉ đơn thuần là vuốt ve thanh kiếm ngắn dài bằng cánh tay của mình, không rời tay. Anh ta mặc bộ áo quan màu đen đỏ đặc trưng của Quốc Binh Sở; phần áo đen được viền ren màu đỏ thắm, cổ tay áo rộng lớn được may bằng da thú cao cấp, trông rất sang trọng.

Râu tóc của người đàn ông đã bạc, nhưng được cắt tỉa gọn gàng; ria mép được cạo rất cẩn thận, mũi cao, khuôn mặt đầy đặn. Nếu chỉ nhìn vào vẻ ngoài, anh ta quả thực là một người đàn ông trung niên đầy quyến rũ.

Tuy nhiên, ngay trên khuôn mặt điềm tĩnh và uy nghiêm đó, lúc nào cũng hiện lên vẻ giận dữ. Nếu bạn lần đầu tiên gặp anh ta, chắc chắn bạn cũng có thể đoán ra tính cách của anh ta.

“Con trai ta bây giờ đang ở đâu?”

Ông vẫy tay, ánh mắt vẫn dán vào thanh kiếm nhỏ trong tay mình.

Một binh sĩ bên cạnh tiến lên chào: “Thưa ngài, hôm nay thiếu gia vẫn đang xem kịch và chưa trở về phủ.”

Người đàn ông im lặng một lúc rồi gật đầu.

“Đã đến giờ rồi… Hôm nay con trai ta sẽ đến Thái Thư Các phải không?”

Binh sĩ gật đầu: “Vâng, hôm qua Thái Thư Các đã nộp bản thảo lễ thiêng cho Hoàng đế.”

Người đàn ông nhẹ nhàng gật đầu, đặt thanh kiếm xuống rồi đứng dậy.

Khi ông đứng dậy, tiếng đọc sách trong điện bỗng nhiên im lặng hẳn.

Không gian rộng lớn của điện hoàn toàn yên tĩnh; chỉ còn nghe thấy tiếng gió thổi vào cửa.

Mãi cho đến khi hai binh sĩ theo sau người đàn ông rời khỏi điện, cuộc sống bên trong mới trở lại ồn ào như trước.

———————

Bên trong Thái Thư Các, Hàn Đông Văn đang trao đổi với Văn Vĩnh Hành, chủ yếu là xin Văn Vĩnh Hành hướng dẫn về nội dung các câu trong bản thảo lễ thiêng.

Chung Lý Lâm đứng bên cạnh, không nói gì cả.

“Như vậy, đợi đến khi bình minh ló rạng, con trai ta sẽ quay về cung thông qua cổng Huyền Nhật… Đó chính là lịch trình của ngài.”

Văn Vĩnh Hành giải thích rất chi tiết và nghiêm túc.

Đây thực ra không phải là việc quan trọng gì; hôm qua họ cũng đã thảo luận sơ bộ rồi. Nhưng vì Thái Thư Các không có công việc gì khác, Văn Vĩnh Hành liền giải thích từng chi tiết một. Khi thấy Hàn Đông Văn lắng nghe rất chăm chỉ, thậm chí còn hỏi đi hỏi lại về những chi tiết nhỏ, Văn Vĩnh Hành cảm thấy có một cảm xúc khác lạ trong lòng.

Hình ảnh vị hoàng tử nhỏ tuổi này gọi mình là thầy cô và hàng ngày cần mẫn làm bài tập vẫn còn in sâu trong ký ức của ông.

Nhưng ông không dám suy nghĩ quá nhiều; chỉ coi đó là do có chuyện gì đó tốt đẹp đang xảy ra trong hậu cung, và dùng lý do đó để giải thích hành động của Hàn Đông Văn. Như vậy, ông sẽ không còn thất vọng nữa.

“Thưa ngài, Văn đại nhân…”

Chung Lý Lâm bên cạnh bất ngờ lên tiếng. Hàn Đông Văn nghĩ rằng anh ta có điều gì muốn nói, vội vàng đáp: “Ừm, Zhong đại nhân, có chuyện gì cứ nói thoải mái.”

Chung Lý Lâm nhìn ông một cái, hít một hơi thật sâu rồi nói: “Hôm nay Đan Đài đại nhân sẽ đến Thái Thư Các… Sắp đến giờ rồi. Xin ngài nghỉ ngơi một lát; tôi và Văn đại nhân sẽ ra đón Đan Đài đại nhân ngay bên ngoài cổng.”

Hàn Đông Văn chớp mắt và đặt chiếc cốc trà xuống bàn.

  Có nghĩa là, vì người tên Đan Đài sắp đến, họ phải ra ngoài đón tiếp, vậy nên không thể tiếp tục trò chuyện ở đây nữa à?

  Hiệu trưởng, ông nói rất đúng, nhưng giáo viên chủ nhiệm gọi tôi, tôi phải đi rồi.

  Chủ tịch, ông nói đúng lắm… À, trưởng nhóm của chúng tôi sắp vào rồi, tôi đi mở cửa cho anh ấy trước đã, sau này còn có gì thì nói lại nhé?

  “Tất nhiên, tất nhiên.”

  Hàn Đông Văn suy nghĩ một chút rồi gật đầu ngay lập tức.

  “Thực ra cũng không cần thiết đâu.”

  Một giọng nói vang lên từ phía sau ba người. Khi Hàn Đông Văn quay đầu lại, người đó đã kéo rèm tre sang một bên và bước vào trong.

  P.S: Tỷ lệ người đọc theo dõi từ đầu cũng khá quan trọng đấy. Sau khi đăng ký theo dõi, đừng quên ghé xem chương mới nhất nhé – có rất nhiều chi tiết đã được sửa đổi. Cảm ơn mọi người!