Tiền Tiển cảm thấy rằng cô ấy và Evanje chắc chắn có những quan điểm sống không hợp nhau; nếu không, tại sao mỗi khi bàn về chủ đề hôn nhân, họ lại luôn gặp khó khăn trong việc trao đổi ý kiến, dường như cả hai đều không hiểu ý của người kia.

“Em lại đang giả vờ là người hiểu biết mọi thứ rồi.” Evanje nói với vẻ không hài lòng: “Anh nghĩ mình chắc chắn sẽ là một người chồng tốt.”

“Đúng vậy!” Tiền Tiển gật đầu: “Yêu thích sự sạch sẽ, chăm chỉ, sống có kế hoạch và tính cách điềm đạm… Quả thực là tốt. Anh chắc chắn có thể chịu đựng được việc em cả ngày ở trong phòng thí nghiệm alkimia mà không ra ngoài, thậm chí không tắm? Anh chắc chắn có thể chấp nhận được những kỹ năng sinh hoạt tồi tệ của em? Và anh chắc chắn có thể chấp nhận việc vợ mình thực ra là chủ nhân của một lãnh địa Vương Quốc Thiết Diệp, và cô ấy phải dành ít nhất ba tháng mỗi năm để lo liệu những việc vụ nhỏ nhặt ở lãnh địa ấy?”

“Thôi được, những điều khác thì còn ok, còn điều cuối cùng thì bây giờ cũng chưa thành vấn đề, nhưng sau này có thể sẽ khó khăn đấy.” Evanje nghiêm túc suy nghĩ một lát trước khi trả lời: “Anh không chắc cha mình sẽ nghỉ hưu vào lúc nào; nếu ông ấy nghỉ hưu, anh sẽ phải ở lại Thành phố Hy Vọng để tiếp tục làm thị trưởng.”

“Nhìn này…” Tiền Tiển nói với vẻ “em đã biết mà”.

“Nhưng có lẽ anh sẵn sàng hy sinh vì em.” Evanje vươn ngón tay dài ra và nhẹ nhàng gõ vào trán Tiền Tiển: “Sao em lại chắc rằng anh không thể làm vậy? Anh đã nói rằng mình sẽ là một người chồng tốt mà.”

“Đúng vậy, anh là một linh hồn tốt, sẵn sàng hy sinh vì người khác.” Tiền Tiển cười: “Nhưng anh có biết không, Evanje… Nếu một ngày nào đó anh thực sự gặp được cô gái mình yêu, anh sẽ không coi những gì mình làm cho tình yêu là sự hy sinh, và cô ấy cũng sẽ không cứ mãi đòi hỏi anh phải nhượng bộ; cô ấy cũng sẽ sẵn lòng từ bỏ những điều của mình vì anh. Các bạn sẽ cùng nhau nhượng bộ, cùng nhau chịu đựng vì tình yêu… và cảm thấy vui vẻ vì điều đó.”

“Thôi đi.” Evanje lười biếng quay đầu đi và tiếp tục lau chiếc ly rượu của mình: “Thật khó để trò chuyện với em.”

“Kỳ lạ thật.” Tiền Tiển cũng lấy chiếc ly ra và cùng anh ta lau: “Tại sao anh lại nghĩ rằng chúng ta có thể sống cùng nhau được nhỉ? Tìm bạn đời không phải là tìm đồng đội phiêu lưu đâu.”

“Chúng ta đã sống cùng nhau rất lâu rồi, phải không?” Evanje nói một cách tự nhiên: “Cùng nhau đi săn, cùng nhau c

“Tiền Tiển vừa lau ly rượu vừa trả lời mà không hề ngẩng đầu lên: ‘Bởi vì chúng ta là bạn bè, nên chúng ta luôn thông cảm với nhau. Tin tôi đi, nếu anh là chồng của tôi, dám để tôi đi săn một mình thử xem, tôi chắc chắn sẽ lột da anh.’”

“Tôi có thể đi săn được.” Evanjie nhìn thẳng vào mắt Tiền Tiển và nói: “Nhưng anh phải chịu trách nhiệm dựng lều! Như vậy mới công bằng!”

Tiền Tiển ……

Chủ đề về hôn nhân lại một lần nữa kết thúc một cách không rõ ràng, nhưng quán rượu nhỏ ấy đã hoàn thành việc kinh doanh một cách thuận lợi. Tiền Tiển Hòa và Evanjie vui vẻ chia sẻ tài sản, mỗi người đều kiếm được một khoản tiền khá lớn.

“Tôi muốn về nhà! Tôi sẽ bay về ngay bây giờ.” Tiền Tiển vô tâm vẫy tay với Evanjie: “Anh tự đi mua quặng từ người lùn đi.”

“Anh dự định khi nào sẽ đến Rừng Tiên?” Evanjie đeo gọn gàng hành lí lên vai và cũng chuẩn bị lên đường: “Ít nhất là ba tháng nữa tôi mới có thể trở về Airolan.”

“Không vội đâu!” Tiền Tiển cầm theo chiếc vali đồ đạc đi đến bên Safer, quay đầu cười với Evanjie: “Tôi có thể tự mình tìm cây Bất Diệt. Cung của anh vẫn có thể sử dụng thêm một năm nửa nữa mà không vấn đề gì, có lẽ chúng ta sẽ gặp nhau ở Thị Trấn Sồi.”

Evanjie không nói gì, chỉ vẫy tay chào Tiền Tiển. Tiền Tiển leo lên lưng Safer và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của Evanjie.

“Lily…” Evanjie che mặt, nhìn về phía bầu trời xanh thẳm xa xôi và thì thầm một mình; không ai có thể thấy biểu cảm trên khuôn mặt được che kín kia là gì.

………………

Thực ra, tốc độ di chuyển của Tiền Tiển không hề nhanh chút nào. Cô ấy và Safer mất đến một tháng mới bay từ Morthafa đến Pháo Đài Salfid. Là một pháp sư alkimic ham muốn giàu có, cô ấy không bao giờ bỏ qua bất kỳ cơ hội kiếm tiền nào, vì vậy phần lớn thời gian, cả hai đều phải đuổi theo các con quái vật có giá trị.

Cô ấy còn dành thời gian đưa Safer về nhà, và tặng cho người thân của Safer những loại cây yêu tinh và hoa tiên đêm mà họ đã thu thập được. Tiền Tiển cũng mang theo rất nhiều quả dừa lạnh ngon, bởi vì Safer đã là một chàng trai trưởng thành… Cô ấy không chắc liệu Safer có muốn tìm một người vợ hay không; nếu nó muốn làm hài lòng một cô nàng sư tử đại bàng xinh đẹp nào đó, thì việc không mang theo quà tặng sẽ không hợp lý chút nào.

Thật đáng tiếc là chú sư tử nhỏ Safin dường như vẫn chưa muốn bước vào cuộc sống hôn nhân; nó không chỉ thể hiện sự thiếu hứng thú đối với các cô gái thuộc gia tộc Sư tử Đại bàng mà còn ăn hết tất cả những quả dừa lạnh mà Tiền Tiển đã chuẩn bị sẵn.

Một tháng sau, khi Tiền Tiển cuối cùng cũng đặt chân đến đất của thành phố Salfidburg, tình hình chính trị ở đây đã bắt đầu ổn định lại. Công tước Ferdinand bị bắt sống, Adrian III tuyên bố từ bỏ ngai vàng, và Christian đã kế vị, trở thành “Vua của Sự Dũng Cảm” thực thụ. Ông không chọn sử dụng tên riêng của mình làm danh hiệu hoàng gia, mà thay vào đó chọn tên của lãnh địa mình cai quản, trở thành Friedrich I. Danh hiệu hoàng gia đã được quyết định từ sớm, nhưng không hiểu tại sao, lễ đăng quang của Vua Friedrich vẫn chưa được công bố.

Lễ đăng quang có thể chờ đợi được, nhưng việc xét xử những kẻ nổi loạn thì diễn ra rất nhanh chóng. Vụ án phản quốc của Ferdinand được xét xử công khai, dưới sự chủ trì của quốc hội và giáo hội, tại quảng trường thành phố hoàng gia. Sau một thời gian dài không sử dụng thuốc ức chế, Công tước Ferdinand và Công chúa Marian đã bộc lộ những đặc điểm của quỷ dữ trước mặt công chúng.

Khi Bá tước Bert cùng vợ kể chi tiết câu chuyện này cho Tiền Tiền nghe, cô không hề ngạc nhiên. Một số thông tin trong đó là do cô tự mình thu thập, vì vậy một số kết quả cũng nằm trong dự đoán của cô.

Tiền Tiển ở lại Salfidburg khoảng hai tháng rồi lại rời đi. Là một nhà alkimia, cô không giống như những cô công chúa bình thường, vì vậy Bá tước Bert cùng vợ cũng không muốn hạn chế hoạt động của cô.

Chỉ ba ngày sau khi rời Salfidburg, Tiền Tiển cùng với Safin đã bị Christian bắt gặp tại một thị trấn nhỏ không xa nơi họ sinh sống.

“7788!” Tiền Tiển tức giận kéo ra người bạn nhỏ của mình: “Tại sao không báo cho nhà vua biết chúng ta đang ở đây!”

“Tôi không để ý,” 7788 trả lời một cách lanh lợi: “Nhiệm vụ đã hoàn thành rồi, An Ni… Leck cũng đã chết, thì sao không để người ta nghỉ ngơi một chút được!”

Tiền Tiển rất muốn đánh đập cái tên không đáng tin cậy này, nhưng hiện tại họ đang bị bao vây, nên cô cũng không thể làm gì khác, đành phải nở nụ cười với Christian, người đang đơn độc đi du lịch: “Bệ hạ, tại sao bệ hạ lại rời khỏi thành phố hoàng gia vậy?”

“Tôi dự định sẽ đến thành phố Salfid để cầu hôn chính thức,” Christian vẫn giữ vẻ mặt dịu dàng: “Lily, sao khi trở về nhà lại không báo cho tôi biết?”

“Cầu hôn ư?” Tiền Tiển nhìn kỹ lưỡng từ đầu đến chân Christian – người đang mặc trang phục của một nhà phiêu lưu – và thật lòng mà nói, cô hoàn toàn không thấy có điểm gì trong bộ trang phục này cho thấy ông là vua; nói rằng ông đang đi trả thù thì còn hợp lý hơn.

“Đúng vậy!” Christian theo ánh mắt của Tiền Tiển nhìn lại bộ trang phục của mình và cười một cách ngượng ngùng: “Bộ trang phục này quả thực rất thiếu lịch sự. Xin lỗi Lily, tôi không có ý xúc phạm bạn đâu. Tôi vừa mới nhận được tin bạn trở về nhà, liền lập tức bay ngay từ cung điện đến đây. Tôi sợ nếu đến muộn, bạn sẽ lại rời đi.”

“Thôi được…” Tiền Tiển thở dài uể oải: “Thưa Ngài, liệu Ngài có thể nói cho tôi biết tại sao Ngài lại kiên trì theo đuổi tôi đến thế không? Chẳng lẽ là vì tôi đã giúp Ngài lấy được thanh kiếm thánh Arias?”

**Đây vẫn là ranh giới để thanh toán những khoản nợ cũ…**

Vẫn là những khoản nợ cũ từ năm ngoái; hãy thanh toán chúng đi, để kết thúc mọi chuyện!

Tôi nói thật đấy, sau khi bước vào câu chuyện ở chiều không gian tiếp theo, các bạn đừng mong tôi sẽ tiếp tục thanh toán những khoản nợ đó… Việc viết truyện online của tôi chắc chắn sẽ diễn ra rất chậm.