Bình minh đến, bầu trời dần chuyển sang màu hồng nhạt; đội kỵ sĩ với áo giáp lấp lánh đã sẵn sàng xuất phát, chỉ còn chờ tiếng kèn tấn công vang lên. Christian, cầm thanh kiếm thánh Arias, đứng ở hàng đầu đội quân, nhìn về phía thành phố hoàng gia được sương mai phủ kín.

“Chỉ còn vài phút nữa thôi…” anh nghĩ, “Tình hình chính trị của vương quốc sẽ ổn định lại, và Lily chắc chắn sẽ muốn trở về đây phải không?!”

Tiền Tiển, người đã làm việc đến tận sáng sớm trong quán rượu, giờ đang nằm ngủ say trên giường. Bỗng nhiên, cô bị đánh thức bởi âm thanh báo hiệu nhiệm vụ đã hoàn thành. Sau trận chiến chống ma quỷ, cô không dám rời khỏi Thị trấn Ngọc Lục Bảo, nhưng thực ra ở đây cũng chẳng có gì quan trọng xảy ra cả.

Christian đã đi xa từ lâu, đến mức cô gần như tin rằng nhiệm vụ của mình sẽ không bao giờ hoàn thành. May mắn thay, cuộc sống ở Thị trấn Ngọc Lục Bảo không hề nhàm chán; với tư cách là một nhà alkimia ưa thích ở nhà, cô cũng không có mong muốn phiêu lưu gì đặc biệt, trừ khi thực sự cần thiết.

Nhưng Tiền Tiển không ngờ rằng mình sẽ nhận được thông báo hoàn thành nhiệm vụ một cách đột ngột, vào một buổi bình minh bình thường như thế này.

“7788,” Tiền Tiển nằm trên giường một lúc lâu mới hỏi: “Tôi vừa nghe thấy thông báo hoàn thành nhiệm vụ, đúng không?”

“Đúng rồi! Tôi cũng thấy rằng nhiệm vụ đã hoàn thành,” 7788 vui vẻ gật đầu: “Hai nhiệm vụ này mang lại tám mươi điểm! Giờ thì tôi giàu rồi!! Có lẽ là những thông tin không quan trọng mà bạn đã gửi sau này được coi là hành động hoàn thành nhiệm vụ. Hơn nữa, biểu đồ sóng cho thấy Christian đã tấn công thành phố hoàng gia… Ôi, thật là một biểu đồ hoàn hảo, gần như không có sai lệch gì cả!”

“Làm sao mà không có sai lệch được!” Tiền Tiển cười khóc nhìn 7788 đang nhảy múa vui vẻ: “Người đỏ tóc Rosana mà Vương Hậu đã đặt ra kế hoạch cho cô ấy, bây giờ vẫn chưa biết đang ở đâu đâu.”

“Thực sự là gần như không có sai lệch gì cả,” 7788 gãi đầu và nhấn mạnh vào biểu đồ sóng trên màn hình ảo: “Bạn xem này, thế giới ma thuật phức tạp này có rất nhiều điểm nút cốt truyện, nhưng những điểm liên quan đến đời tư của Vua Frexi thực ra chỉ có ba thôi: thứ nhất, gặp Rosana ở thị trấn và nhìn thấy tương lai của cô ấy; thứ hai, từ chối kết hôn với Marian; thứ ba, kết hôn với Rosana. Ba điểm này chiếm chưa đến một phần hai tổng số các điểm nút cốt truyện… Hai trong số đó đã được thực hiện rồi, vậy thì còn gì để nói là có sai lệch chứ?”

“Được thôi!” Tiền Tiển gật đầu: “Anh nói đúng! Đây là chuyện tốt mà! Một bản đồ diễn biến cốt truyện hoàn hảo như vậy, chắc chắn sẽ giúp anh nhận được đánh giá cao cho nhiệm vụ này.”

“Chắc chắn rồi!” 7788 vui vẻ quay quanh trong không gian hệ thống: “Thực ra, các nhiệm vụ ở chiều không gian tiểu sử đều khá khó; anh có thấy không, việc đánh giá nhiệm vụ cũng không hề nghiêm ngặt lắm đâu? Chỉ yêu cầu Du khách đóng vai Vua Frexi phải tham gia vào Trận Chiến Chống Quỷ dữ và đã nỗ lực vì con đường quyền lực là đủ rồi; dù thành công hay không cũng không được yêu cầu.”

“Đúng vậy!” Tiền Tiển gật đầu: “Nếu cũng yêu cầu kết quả giống như ở chiều không gian giải trí thì sẽ phiền phức lắm!”

7788 cười hạnh phúc như một bông hướng dương lớn: “Nhưng Trận Chiến Chống Quỷ dữ đã thành công rồi!! Thật tuyệt vời! Khi Du khách bị Geron tấn công, em đã nghĩ rằng nếu anh ấy chết vì lý do riêng của mình, chúng ta có thể coi đó là không có lỗi; hệ thống chính có lẽ sẽ xác định rằng phần thứ hai của nhiệm vụ đã hoàn thành và cho chúng ta từ ba đến năm điểm cơ bản. Không ngờ anh lại anh hùng đến thế, thậm chí còn cứu người một cách oai hùng nữa.”

“Cảm ơn em vì đã nhắc nhở anh; điều đó khiến anh nhớ lại những việc ngu ngốc mà mình đã làm.” Tiền Tiển tỏ vẻ buồn bã: “Thực ra, sau khi suy nghĩ lại, anh cảm thấy người đó chắc chắn không thể chết được! Mặc dù anh ấy bị Geron giữ chặt áo giáp, nhưng anh ấy đang cầm thanh kiếm thiêng Arias mà! Nếu quyết đoán cắt đứt cổ tay của Geron và kịp thời tránh thoát, với tốc độ của anh ấy, chắc chắn có thể làm được. Không hiểu sao lúc đó anh lại ngu đến thế.”

“Hehehe…” 7788 cười một cách gợi cảm: “Dù sao thì Trận Chiến Chống Quỷ dữ cũng đã thành công, và rất nhiều thông tin hữu ích đều do anh cung cấp. Vua Frexi này thật mạnh mẽ; em nghĩ rằng dù cuộc đấu tranh quyền lực vẫn chưa có kết quả, nhưng khả năng ông ấy thắng rất lớn, lần này chúng ta chắc chắn sẽ nhận được đánh giá cao cho nhiệm vụ này.”

“Dù sao đi nữa…” Tiền Tiển vươn người trên giường: “Anh đã được tự do rồi!”

Evanje nhận thấy rằng tâm trạng của Tiền Tiển dường như rất tốt; ngay cả khi rót rượu, anh ấy cũng trông rất vui vẻ. Sau khi quan sát một lúc, anh không nhịn được mà hỏi: “Lily, có chuyện gì khiến em vui vẻ vậy?”

“Không có gì đặc biệt cả.” Tiền Tiển cười nói: “Nhưng em muốn hỏi anh một câu: Anh có thích m

“Không sao cả.” Evanje nhún vai: “Hơn nữa, chúng ta cũng không ở đây lâu lắm mà.”

“Nếu bạn không quan tâm…” Tiền Tiển quay đầu nhìn những thùng rượu chất đống phía sau: “Tôi dự định sẽ bán hết hàng tồn kho để đóng cửa quán.”

“Không mở quán rượu nữa à?” Evanje thực sự có vẻ không quan tâm lắm: “Ừm, dù sao thì An Ni? Leck đã chết rồi, chúng ta cũng không cần phải tiếp tục ở đây nữa. Sau khi đóng cửa quán, bạn có kế hoạch gì không?”

“Trước hết là trở về nhà.” Tiền Tiển cười nói: “Tôi rời khỏi nhà khi mới chưa đầy mười tuổi, đã nhiều năm không gặp lại bố mẹ mình rồi… Tôi nghĩ mình nên về thăm họ.”

“Sau đó thì sao?” Evanje ngừng công việc, ánh mắt xanh biếc nhìn thẳng vào Tiền Tiển.

“Sau đó tôi sẽ đến Ailoran.” Tiền Tiển tựa má vào ghế: “Tôi muốn đến Rừng Tiên để tìm cây Thần Thọ, làm bia mộ cho Y Vạn. Y Vạn từng nói rằng anh ấy mong muốn mình được có một bia mộ trông tràn đầy sức sống sau khi qua đời. Trước khi An Ni? Leck chết, tôi chưa kịp làm bia mộ cho anh ấy… Bây giờ thù đã trả xong, tôi nghĩ mình có thể làm một cái bia mộ đẹp cho anh ấy rồi.”

“Vậy thì tôi sẽ đi cùng bạn đến gần thành phố Salfid,” Evanje vừa lau ly rượu vừa nói một cách thản nhiên: “Sau đó chúng ta cùng nhau trở về Ailoran, được không?”

“Evanje…” Tiền Tiển từ từ lắc đầu: “Đừng tiếp tục lãng phí thời gian của bạn cho tôi nữa. Bạn biết rằng tôi không thể đồng ý kết hôn với bạn đâu.”

“Nói thật lòng mà,” Evanje cười một cách bất đắc dĩ: “Tôi chưa bao giờ gặp ai cứng đầu như bạn đâu. Tôi biết lời nguyền xấu xa của Gaeron đã làm tổn hại nghiêm trọng đến sức khỏe của bạn; bạn yếu đuối hơn rất nhiều so với trước đây… Nếu không sống cùng với các linh hồn tiên, bạn sẽ không thể sống đến hơn hai trăm tuổi như Y Vạn đâu.”

“Nhưng điều đó cũng không sao cả.” Tiền Tiển nhún vai thản nhiên: “Không thể vì lý do này mà làm tổn hại đến bạn bè của mình được. Bạn nên tìm một cô gái mà bạn yêu… hoặc một linh hồn tiên để sống cùng.”

“Làm sao bạn biết tôi không yêu bạn?” Evanje đặt ly xuống, đưa hai tay ra sau lưng và nhìn thẳng vào Tiền Tiển: “Tôi yêu Lily… Đó không phải là lời nói dối… Tôi có thể thề trước các vị thần đấy.”

“Ừm, em cũng yêu anh đấy,” Tiền Tiển nói một cách bình thản và nhướng mày: “Cũng giống như anh yêu em vậy, chúng ta đều yêu những người bạn của mình phải không? Em cũng yêu Anka, và thực ra em cũng khá thích Chris – người luôn đánh nhau với em mỗi ngày… Đừng cố phủ nhận đi. Nhưng tin tôi đi, điều này khác hẳn với tình yêu thật sự đấy. Chúng ta chỉ là những đồng đội và bạn bè hiểu ý nhau mà thôi; nhưng nếu chúng ta thực sự kết hôn và sống cùng nhau, chắc chắn không qua vài ngày là sẽ xảy ra rất nhiều vấn đề.”

Đây là dấu chia cắt cho phần nội dung đã hoàn thành.

Về câu “em yêu anh” mà Tiền Xuyên Tử nói… Ừm, chắc chắn nó khác với câu “em yêu anh” mà Du khách nói đấy. Đó là cách biểu đạt thông thường ở phương Tây; tôi không hề tự bịa ra những câu tiếng Anh rồi dịch chúng đâu! Nhìn khuôn mặt nghiêm túc của tôi này… Thế giới ma thuật đâu có sử dụng tiếng Anh đâu!

Tuy nhiên… người phương Tây đôi khi cũng thể hiện tình yêu dành cho bạn bè, giống như Harry Potter yêu Hermione và Ron vậy… Nhưng điều đó vẫn khác với tình yêu dành cho chồng. Về sự khác biệt trong ngữ cảnh này… à, thôi kệ, các bạn tự suy nghĩ đi; nếu không lại phải nói dài dòng lắm.

Mối quan hệ giữa Evanje và Tiền Xuyên Tử khá phức tạp… Nhưng tất cả các mối quan hệ trên thế giới này đều rất phức tạp mà thôi. Có thể nói rằng, Tiền Xuyên Tử– người luôn chân thành trong tình cảm– không hề thiên vị khi yêu bạn bè. Cô ấy yêu Evanje giống như yêu Safen vậy; họ là những người bạn đáng tin cậy nhất của cô ấy… Đó không phải là loại tình yêu theo nghĩa hẹp giữa nam và nữ, nhưng cũng là một tình cảm vô cùng quý giá. Tuy nhiên, tình cảm mà Evanje dành cho Tiền Xuyên Tử rõ ràng phức tạp hơn nhiều… Mức độ đó phức tạp đến mức nào… thì tôi cũng không dám giải thích đâu; các bạn tự suy nghĩ đi… Đó gọi là… “đừng quan tâm đến việc sau khi xong việc thì sao.”