Công chúa Maryan đã trang điểm rất cẩn thận! Ngay khi nhìn thấy nàng công chúa quý tộc được mệnh danh là xinh đẹp nhất cả vùng Vương Quốc Thiết Diệp, mọi người đều đưa ra nhận định như vậy.

Thực sự, nàng chỉ mang theo một người hầu gái, mặc chiếc áo choàng lụa đỏ thêu vàng tinh xảo, cẩn thận che khuất khuôn mặt của mình. Mọi người tự hỏi không biết làm thế nào mà Maryan có thể thoát khỏi thành phố trong bộ áo choàng lộng lẫy như vậy…

Trước mặt Christian, Lý Ô Bác Đức và Hoàng tử Edward, Maryan đã kéo lên chiếc mũ choàng để lộ khuôn mặt xinh đẹp của mình. Góc nhìn đẹp nhất của nàng hướng thẳng về phía Christian – điều này đã được nàng tính toán kỹ lưỡng từ trước; nàng biết mình rất xinh đẹp, và vẻ ngoài chính là vũ khí mạnh mẽ nhất của mình.

Maryan thực sự rất xinh đẹp: mái tóc xoăn đen dày đặc uốn xuống sau cổ, đôi mắt đen long lanh, làn da trắng như tuyết và đôi môi đỏ hồng… Dưới mọi góc nhìn, nàng đều rất xinh đẹp.

Maryan cúi đầu chào Christian một cách duyên dáng và lịch sự, bày tỏ lòng biết ơn của mình: “Kính mong Hoàng tử, cảm ơn ngài đã sẵn lòng gặp gỡ tôi.”

“Công chúa…” Christian gật đầu với vẻ lịch sự nhưng hơi xa cách: “Công chúa không cần lo lắng về sự an toàn của mình; nếu có việc gì, hãy cứ nói thẳng ra, sau đó tôi sẽ cử binh canh đưa công chúa đến gần cổng thành phố.”

“Hoàng tử…” Maryan có vẻ do dự, cô cắn môi một cái rồi tiếp tục nói: “Một khi tôi đã ra khỏi đây, tôi không có ý định quay trở lại nữa… Tôi biết cha tôi đã sai; ông ấy không thể tránh khỏi sự phán xét của công lý.”

“Cảm ơn công chúa đã hiểu chuyện.” Lý Ô Bác Đức mỉm cười với Maryan: “Vậy thì, công chúa có muốn chúng tôi đưa công chúa trở về lãnh địa không? E rằng điều đó sẽ không thể xảy ra… Công tước Ferdinand đã phạm tội phản quốc, đã giao dịch với ma quỷ… Mặc dù phán quyết cuối cùng vẫn còn phải chờ sự quyết định chung của hoàng gia và giáo hội, nhưng tôi dám đoán rằng lãnh địa của ông ta sẽ không thể được giữ lại.”

“Tôi…” Maryan ngập ngừng một chút, sau đó quyết định bỏ qua lời nói của Lý Ô Bác Đức– dù sao thì quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Thái tử mà?

Để thay đổi chủ đề, Maryan nhẹ nhàng quay đầu về phía Lý Ô Bác Đức và nở nụ cười e thẹn: “Chắc hẳn ngài chính là Hoàng tử của gia tộc Sorenburg, vị pháp sư thiên tài…”

Tên của ngài được các pháp sư truyền tụng; những pháp sư canh gác cung điện đều rất ngưỡng mộ ngài.”

“Ngài quá khen ngợi tôi rồi!” Vẻ mặt của Lý Ô Bác Đức thật phù hợp – lịch sự nhưng lại có chút xa cách, giống hệt những thiếu gia quý tộc có guồn gốc tốt: “Tuy nhiên, tôi rất vui khi được công chúa khen ngợi. Công chúa là cô gái quý tộc xinh đẹp nhất trong cả vương quốc này; mọi người đều nói rằng chỉ khi nhìn thấy dung nhan của công chúa, họ mới hiểu rằng công chúa mới chính là ‘Hoa Hồng Lá Máu’ thực thụ… Những bông hoa hồng trên huy hiệu hoàng gia không thể sánh kịp vẻ đẹp của công chúa chút nào.”

Nghe những lời này, Christian cau mày không vui. Dù anh biết rõ ý nghĩa ẩn sau những lời nói đó, nhưng chúng vẫn khiến anh cảm thấy khó chịu! “Hoa Hồng Lá Máu” là biểu tượng của triều đại Huyết Diệp; làm sao Marian có thể là “Hoa Hồng Lá Máu” thực sự được?

“Chỉ là những lời đồn đại mà thôi…” Marian đỏ mặt; đôi má trắng muốt của cô ửng hồng lên, trông thật giống một bông hoa hồng đang nở rộ: “Những lời đồn đại như vậy thật là thiếu lễ phép.”

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Lý Ô Bác Đức gật đầu nghiêm túc: “Nhưng liệu những lời đồn đại này có ẩn chứa ý nghĩa gì đó không? Có lẽ chúng thể hiện những mong ước tốt đẹp của người dân, phải không? Nếu ‘Hoa Hồng Lá Máu’ là biểu tượng của hoàng gia, liệu điều đó có nghĩa là người dân mong muốn có một người phụ nữ xinh đẹp như ‘Hoa Hồng Lá Máu’ trở thành người kế vị tiếp theo không? Công chúa chính là ‘Hoa Hồng Lá Máu’ thực sự… Quan điểm này thật thú vị, phải không?”

“Chỉ là những lời đồn đại mà thôi; hoàng tử không cần quá để tâm đâu,” Marian cảm thấy có điều gì đó không ổn trong những lời nói của Lý Ô Bác Đức, nhưng cô không thể nói ra được điều đó là gì. Thực ra, chính cô đã yêu cầu người khác lan truyền những lời đồn đó, với mục đích khiến mọi người liên tưởng đến mối quan hệ giữa “Hoa Hồng Lá Máu” và người kế vị… Nhưng cuối cùng, ngoài vẻ đẹp của mình ra, cô không còn gì để dựa vào nữa; bây giờ, cô không còn là người thừa kế kiêu ngạo như trước nữa! Cha cô sớm sẽ bị xét xử vì tội phản quốc; cô không có gì trong tay, cũng không có quyền đặt ra bất kỳ điều kiện nào.

“Đúng vậy, những lời đồn đại vô trách nhiệm không cần phải quan tâm đến,” Lý Ô Bác Đức nói, khóe miệng nhếch lên, tạo nên một nụ cười kỳ lạ.

Toàn bộ giới quý tộc xinh đẹp nhất chắc chắn phải là cô bé Lily Bert của lâu đài Salfid, công chúa Berter. Cô ấy mới thực sự là “Bông hồng lá máu”.

Marian nhìn Lý Ô Bác Đức với vẻ ngạc nhiên. Lily Bert… Cô ấy biết người này; nghe nói cô đã rời nhà từ rất lâu để đi tu dưỡng sức khỏe. Nhưng cô biết rằng cô gái đó là một pháp sư tài năng, và việc cô ấy trở thành con dâu của một quý tộc cấp thấp trong gia đình họ cũng là một điều kiện trong thỏa thuận giữa cha cô và An Ni? Leck.

Cha cô ban đầu dự định cho An Ni? Leck bắt cóc Lily Bert, buộc cô kết hôn với một người trong gia đình quý tộc đó, sau đó mới giao cô lại cho An Ni? Leck. Nếu Lily Bert chết đi, chồng cô sẽ có thể chiếm đoạt lãnh địa của cô một cách hợp pháp. Tuy nhiên, kế hoạch đó không thành công vì Lily Bert được bảo vệ, và họ không thể bắt cóc cô được.

Nhưng tất cả những chuyện đó đều là quá khứ rồi. Marian không có ý định bênh vực cha mình; chính Christian và Lý Ô Bác Đức chắc chắn hiểu rõ sự thật. Điều cô không hiểu là tại sao Lý Ô Bác Đức lại nhắc đến Lily Bert vào lúc này.

“Xin lỗi, tôi chưa giới thiệu với công chúa Marian,” Lý Ô Bác Đức chỉ vào một hiệp sĩ đẹp trai đang đứng bên cạnh Christian: “Đây là Hoàng tử Edward của gia tộc Berter, anh họ của Lily Bert.”

“Hoàng tử!” Marian lập tức cúi đầu: “Xin lỗi! Tôi không muốn bênh vực những tội ác của cha mình, xin hãy chấp nhận lời xin lỗi chân thành của tôi.”

“Công chúa Marian,” Christian nhìn chằm chằm vào Marian với vẻ lạnh lùng: “Bạn đến đây với mục đích gì? Bây giờ có thể nói thẳng ra được chưa?”

“Tôi…” Marian nghẹn lại một lát, cuối cùng vẫn cố gắng nói ra yêu cầu của mình: “Tôi mong được sự bảo vệ của Hoàng tử Christian. Tôi không mong giữ được danh hiệu hay lãnh địa của mình, nhưng xin hãy cho phép tôi ở bên cạnh ngài… Chỉ như vậy tôi mới cảm thấy an toàn.”

“Ở bên cạnh tôi?” Biểu cảm của Christian không hề thay đổi: “Xin lỗi, tôi không muốn phạm phải lỗi lầm, nhưng bạn thấy đây là doanh trại quân sự… Những người ở đây đều là binh sĩ, pháp sư nữ hoặc nữ chiến binh… Bạn không phù hợp để ở đây.”

“Tôi có thể làm người hầu của ngài.”

“Marian vội vàng ngẩng đầu lên: ‘Sau này Ngài sẽ trở thành vua, trong cung điện của Ngài…’”

“Tôi đoán mục tiêu cuối cùng của Công chúa Marian là trở thành Vương Hậu phải không?” Hoàng tử Edward nói một cách lạnh lùng: “Nhưng việc chọn những thiếu nữ quý tộc nào vào cung làm thị nữ, đó là chuyện của Vương Hậu, không liên quan gì đến vua cả. Việc cô đến đây để xin gặp Thái tử thật là không đúng quy tắc. Hay là cô không ngại trở thành tình nhân của Thái tử ngay bây giờ và ở bên cạnh ông ấy?”

Marian ngượng ngùng cúi đầu xuống, không biết phải đối phó thế nào với câu hỏi sắc bén này. Thực ra cô không ngại, nhưng… cách Hoàng tử Edward nói ra điều đó thật là thiếu lễ phép!

“Đây rồi, ranh giới để thanh toán nợ…”

“Không sai chút nào! Tiền Xuyên Tử chính là người đàn ông quyến rũ nhất của thế giới này; anh ta còn đẹp hơn cả Maryan – người phụ nữ xinh đẹp nhất trong kịch bản gốc nữa. Lý do anh ta không trở thành người phụ nữ xinh đẹp nhất là vì đã qua đời khi mới ba tuổi!”

“Hóa đơn của tôi thật là khủng khiếp… Tôi đã nợ bao nhiêu tiền nhỉ?! Cứ có cảm giác là không bao giờ có thể trả hết được. Toàn là những khoản nợ cũ từ năm ngoái… Vẫn phải bắt đầu trả lại từ đầu… Trong chương này, tôi còn phải trả cho Yang Xiaonuo nữa! Phải thanh toán hết nợ này!”